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清光绪年间，奉旨建于小站用来祭祀周盛传、周盛波的周公祠
天津小站因培养出中国第一支使用西方武器和军事技术装备的正规部队——北洋新军享誉全国，更因培养出袁世凯、冯国璋、徐世昌、曹锟四任民国总统而永载史册。
据史籍记载，小站形成村落距今至少有1000年的历史了。除了宋、元、明、清时期那里得到开发外，尤其应该提及的是，清光绪元年（1875），直隶总督李鸿章先后派出他的防守提督周盛传、周盛波兄弟在小站屯兵开荒，用6年的时间造田1.6万亩，时称“官田”。从此，外地谋生者不断迁入，至光绪十九年（1893），小站一带或耕种农田已达3.4万亩以上。随着荒地的大面积开垦和种植优质小站稻面积的迅速增长，更多的外地人来到小站及周边的咸水沽、葛沽、双港、白塘口等地落脚谋生，促成了这一地区“人烟稠密、日趋繁荣”的局面。
小站新军正在操练
中日甲午战争后，中国失败割地赔款，清政府决定建立新式陆军。光绪二十一年（1895），醇亲王奕譞和庆亲王奕劻保举袁世凯负责督练，地点选定天津小站。袁世凯来到小站，接收原来在这里的清政府的“定武军”，扩编为马、步、炮、工各种兵种齐全的新式陆军，并成立了速成武备军官学校，后改称讲武堂。
1901年，小站新军改为北洋军，添置洋枪洋炮，加强兵力，成立练兵处。徐世昌任总提督，下设三个司，冯国璋任军学司正使，段祺瑞任军令司正使，曹锟任第三镇编制。1911年10月武昌起义后，袁世凯逼溥仪退位，窃取辛亥革命成果。而在小站新军中，冯国璋、徐世昌、段祺瑞、曹锟、张勋、张敬尧、唐绍仪、王士珍等30余人后来成为了割据一方的大军阀。
从小站练兵起形成的北洋军阀集团，势力遍及全国。袁世凯执政后期，北洋军阀开始分裂。而袁世凯死后，更分成皖、直、奉三系。皖系首领段祺瑞，直系首领冯国璋、曹锟、吴佩孚，奉系首领张作霖。直到1926年段祺瑞被赶下台，1928年12月29日张学良宣布“改旗易帜，遵从三民主义”，把奉系军队改编为东北军后，北洋军阀时期宣告结束。