广东丝业的流金岁月

广东丝业在中国近代史上曾留下辉煌的一页。明末清初，顺德县农民即已发明了“桑基鱼塘”这种桑蚕业与养鱼业相互促进的特殊生产方式；清咸丰年间，广东华侨商人陈启元创办继昌隆缫丝厂，使中国的丝绸工业走入近代化，标志着中国近代机器工业的开端；1919年春，丝商岑国华、岑钿礼在广东顺德葛岸乡率先改革丝织工艺，采用日本新式缫丝机，变四角车丝为六角丝，产量、质量显著提高，销路日畅，国外输出骤增，至1922年全省共有丝厂200余家，输出达7万余包，广东遂成中国丝织业中心，顺德更有“南国丝都”之誉。1928年至1948年的《商业特刊》《工商新闻》《纺织周刊》《广东蚕声》等刊物，刊登的《广东丝业之沿革》《衰落中之广东丝业》《广东丝业改良成绩惊人》等百余篇文章，翔实地记录了广东丝业缘起、鼎盛、改革和衰落的过程。

清咸丰初销往国外

早在汉代，珠三角已有种桑、饲蚕、丝织的活动。7世纪初，唐代各地商人和外国洋商相继来粤贸易，贩运绢丝。当时珠三角已成“田稻再熟、桑蚕五收”之地。12世纪初北宋时期，南海、顺德两县的西江沿岸已修筑起著名的“桑园围”。明末清初，顺德农民发现蚕沙（蚕粪）是养鱼的好饲料，淡水鱼业得以发展起来。由此，“桑基鱼塘”这种特殊生产方式经过长期生产实践，逐渐形成并风行珠江三角洲各地。“桑基鱼塘”是种桑养蚕同池塘养鱼相结合的一种生产经营模式，即在池埂上或池塘附近种植桑树，以桑叶养蚕，以蚕沙、蚕蛹等作鱼饵料，以塘泥作为桑树肥料。形成池埂种桑、桑叶养蚕、蚕蛹喂鱼、塘泥肥桑的生产结构或生产链条，达到鱼蚕兼取的效果。

广东丝业自清咸丰初即已出口国外，最先输出的是“七里丝”，又称“手红丝”，继之又有“括丝”，虽然二者名称不同，但皆为蚕茧抽出之丝，全恃人工制成。因生产能力所限，最早输出年仅万包。至咸丰中叶，南海商人陈启元具思想、抱宏愿，游历欧美，考察丝业国际市场。归国后，依其所得，引进国外缫丝新技术，于清光绪初年在南海县简村建成珠江三角洲第一个机器缫丝工厂，其产品名曰“丝偈”，比手纺丝更细洁光滑。因机器均以蒸汽发动机制动，而风气未开的民众对此创举一时难以接受，咸加非议，称从机器中出来的丝为“鬼线”，更因劳资纠纷而发生工潮。陈启元遂将厂房移至澳门，先行试办，制出之四角丝，行销法国的马赛和美国的三藩市（旧金山）。缫丝厂开办后，成效渐著，收入颇丰。陈启元复回广东设厂于南海西樵，为民众所认可。

陈启元的成功，带动广东有志之士闻风而起，纷纷在顺德、南海产茧之地竞相设立工厂。蚕桑区域也因丝厂的增多而迅速扩张，迨及晚清，全省已有丝厂120余家。有的工厂还生产一种新产品名曰“子结丝”，与车丝并行欧美。“子结丝”以脚踏机制成，丝厂规模虽小，女工多则百十人，少则五六十人，但年产量几占生丝出口量的三分之一，也算是粤丝中的大宗了。只可惜因其生产工艺不能划一，劣点颇多，质量较之机器车丝悬殊，故自1912年后，“子结丝”已绝迹于欧美市场。

清光绪年间，顺德县开挖基塘10万亩，桑地面积达30万亩，逐渐形成以顺德、南海、番禺等县为中心的蚕丝之乡。第一次世界大战后，由于欧洲各国忙于战后恢复工作，中国生丝在国际市场获得畅销，进一步促使中国蚕桑业的发展。当年，珠江三角洲到处皆是桑基鱼塘，其面积达120万亩，创历史最高水平。

1917年，美国丝业团来广州考察。考察后，他们殷切希望能够帮助广东丝业改良工艺，效法日本用复缫机缫丝，以期适应美国机器的织造需求。如此，广东丝业之兴指日可待。但广东丝业中人盲目自信，深韪其议，错过了这一改良时机。

鼎盛时期

1919年春，在广东顺德葛岸乡，丝商岑国华、岑钿礼率先采用日本新式缫丝机，产量、质量得到显著提高。他们及时扩股扩大生产，下属丝厂发展至18家，股份总额达200余万银圆，年产生丝4万担。与此同时，他们还在广州沙基新兴街创办永泰隆丝庄，在沙面法租界设立永泰隆洋行，直接与各国丝商交易，年营业额达1000万银圆以上，居全省同行之冠。从此，广东昔日之四角车丝一变而为复缫式之六角丝。六角丝价格日高，销路日畅，输出骤增。1919年输出量达6.559万包，比1918年一下子增加了2万包，其中运赴美国者计由2万包增至4.7万包。

一时间，广东丝业靡然风从。据统计，1921年，粤人从事蚕丝者占全省人口的二十分之一，丝区占全省面积的二百分之一。以顺德一县而论，已有桑田6600余顷，几占全县面积十分之七，该县人赖蚕丝以维持生活者占85%。当时粤省种桑耕田达300余万亩，各丝厂有女工10余万，植桑育蚕之农户达20余万。在接下来的1922年、1923年，生产规模益臻隆盛，丝厂达200余家，出口量超过了7万包，每包价格涨至2400银圆。厂家之多，输出之巨，价格之高，史无前例，广东丝业达到鼎盛，成为中国丝织业中心，顺德更有“南国丝都”之誉。

当年世界丝业市场几乎为中国独占，而广东丝业则占据了整个欧美市场。从1922年至1929年，粤丝对外贸易额每年平均1亿元以上，占全省总输出额的70%。因此广东农工商业异常繁荣，人民丰衣足食。农业方面有近200万栽桑育蚕的蚕农，工业方面有数十万缫丝女工，商业方面有无数直接间接贩卖粤丝的商人。蚕农卖了蚕茧，免不得要在茶楼酒馆饱食一顿，花费数十两银子也毫不吝惜；缫丝女工月得工资数十元，几个好友合租大厦，不落夫家，自由自在；商人买卖蚕茧，来往均乘坐火车的特等餐车。尤其顺德县更是富甲一方，他们的丝艇连日从县城运丝至广州，再满载白银而归，素有“广东的银行”之称。为了安全起见，顺德一些丝艇竟然安装了机关枪和迫击炮保驾护航。

当年，中国是一个进出口差额巨大的国家，用来填补国际贸易外汇逆差的丝业占有很重要的地位。广东丝业曾对中国对外贸易做出过很大贡献，在当年海关黄皮统计报告中，粤丝出口的收入曾在全国外汇收入中占有重要份额。

内忧外患走向衰落

广东丝业最大的市场是欧美，1922年前，世界丝业市场几乎为中国独占。清同治年间，日本丝业出口美国数额仅是华丝的17%。自1922年开始，日本一方面拼命植桑育蚕来制丝，另一方面千方百计地破坏中国生丝及其制品在国际市场上的信誉。日本财团三井洋行先是在广州沙面设立一个分行，专为日本政府订购粤丝。他们故意提高收购价格，却对收购产品的质量没有任何要求。当时，广东丝商均在暗地里耻笑这个“有傻气的好主顾”，因而尽量偷工减料，成色日趋低劣。岂料，这竟是日商的一个大阴谋。他们以高价收购低劣的粤丝后，即原装运至美国和欧洲市场销售。因这些质地低劣的丝均写明中国制造，故而华丝营销大受影响。日商虽因此也亏累甚巨，但却彻底毁坏了华丝在国际市场的信誉。

日本丝商在日本政府的政策扶持下，大力发展缫丝工业。他们一方面在欧美市场尽力压低日丝价格，以期占有市场；另一方面，他们迎合美国丝商的要求，严定日丝的出口标准，厉行生丝检查，美商因此弃华丝而专购日丝。

反观粤丝生产的设备和技术已远不及日商先进，并且出口完全假手于外商。日商正是利用这一弱点，通过美国报纸，制造华丝在美国价格高涨的假消息，致使原材料价格日新月异，粤丝成本水涨船高。但当粤丝生产出来后，日商又将他们手中的粤丝在欧美市场上低价抛售，致使粤丝价格一落千丈，折戟沉沙。而前来广东订购粤丝的英、美、法等国洋商亦不敢购买粤丝。日丝遂乘机崛起，取代了中国在国际丝业市场上的地位。

当时的中国正处于军阀混战时期，广东省内变乱相寻，兵争不息，税率日增，盗风日炽。省政府军政统帅的精力集中于争权夺势的政治、军事斗争，根本无暇顾及民族实业的良性发展，未能对广东桑蚕业进行研究，更未对广东丝业给予扶助和改进。因此，从1924年开始粤丝每况愈下，1929年世界经济危机爆发后，广东丝业更是一蹶不振。至1931年粤丝出口锐减至2.7万担，仅为前一年的三分之一。

收效甚微的改良

早在1918年，万国蚕丝改良会即在广州成立，北京财政部部长叶恭绰曾核准援用上海成例，年拨关银3万两，以为改良粤省蚕丝之用。但适值两广自主期内，未能实现。1935年初，为提高粤丝质量，顺德蚕农所研制出一种名为“碧交茧”的改良茧。广东纺织厂将改良茧生丝，送往生丝检查所检验。检查所的报告称，改良前的土茧仅国际公定的B级或C级，而改良茧远胜土茧，其匀度已达国际公定最高的A级，足可跻身于世界上等丝之列。但不知何故，这种改良茧并没有得到普及和应用。

抗战胜利后，国民政府也曾认识到粤丝在中国经济中的重要性，行政院长宋子文专程乘机从重庆飞抵广东，召集粤省丝业同业公会代表委员吴谷五等座谈，共商丝业大计。但因其时广东丝商犹如一盘散沙，未能达成共识。丝业同业公会的提案中称，重振广东丝业只需借贷国币2亿元，此与全国丝业专家们估算的复兴资本20亿元相去甚远。宋子文遂认为，粤省丝业不得要领，事遂中辍。

此后，中蚕公司经理、蚕业教育家葛敬中前往顺德一带视察后，草拟了改善粤丝计划，提出设立新型丝厂一所、绸厂一所、小型绢丝厂一所，增设丝业指导所至30所，并为蚕农改良蚕种提供银行贷款。但因银行利息过高，手续繁杂，借款者寥寥无几。唯有丝商吴谷五试行借贷办厂，也终因利润所得不足偿还银行利息，工厂最终倒闭。

1946年，法国领事曾有购买粤丝的请求，广东省政府遂令成立蚕丝产销委员会，由省政府主席聘集委员，省建设厅厅长兼任主任委员，负责粤丝的出口事宜。但亦因资金支绌无疾而终。

1948年第87期《工商新闻（南京）》中的《衰落中之广东丝业》一文称：“广东丝业的衰落……至于我们本身，生产技术的落后、研究丝业机构的不足，政府奖励办法力量太微弱，尤其出口管制的结果，给丝业一个最大的枷锁。是为了广东丝业的更生与农村经济出路，也为了全国经济出路，政府应即注目及解决此问题，予广东丝业以有力的援手，如恢复贷款或提高收购价格、增加研究指导的育蚕机关、协助设立新型的缫丝厂，来改良生产技术，解除一切出口的管制。否则，在这生产上大量剩余的世界里，广东的丝业只有走上没落的路。” vbEAU+ScWFdphE/haLdLAj5hZ0To3j6o7eWo0GgY2WNyBbvjzI//rp3oZ+trkuE3