《世界画报》为《世界日报》的附刊,是北京报业中创刊较早的摄影附刊,社址在北平石驸马大街甲19号。1925年8月创刊,初期只是《世界日报》的一个摄影版面,同年10月10日改为4开单张双面(即8开4版),间日出版,从11月第13期起改为周刊,每逢星期日出版。凡订阅《世界日报》的固定订户,均按期附送,兼有订阅和零售,《世界日报》社负责发行。禇保衡、林风眠、萨空了、谭旦冏等人先后担任画报主编。终刊时间不详,已见1937年8月1日出刊至第607期。《世界画报》是北方报纸摄影附刊中出版时间最长、期数最多的刊物之一,其本埠新闻图片大都由画报记者亲手拍摄,与其他画报概不雷同。
《世界画报》为综合类画报,图文并茂,印刷精美。主要刊登时事新闻、美术摄影、中西名画、游艺娱乐、新潮时装、学校生活等图文。第1版大都为青年女性,如女学生、女明星或要人妻室,时以风光摄影代之。该刊的编者认为“新闻”是定期刊行的画报的生命,所以“对于新闻材料又特别注意,不偏于本埠一隅,使读者除消遣外,能从画报里得到一些知识”。因此,画报遇有重大政治事件,往往以整版篇幅连续报道。“九一八事变”后,画报的第309期以三个整版、18幅照片,真实地记录下日军侵占沈阳的暴行,对日本帝国主义的侵略行径进行揭露和谴责。据说,这些照片出自沈阳的一家照相馆,张姓摄影师在照相馆在为一个美国人冲洗照片时,看到了这些血腥的镜头,深为日本侵略者的惨无人道而震撼,觉得应该让更多的人了解事情的真相,促使国人觉醒,起来抗击侵略者。于是,他就自己加洗了一套,通过朋友送给了《世界画报》。
注重时事新闻是《世界画报》的一大特色。据统计,该刊从1929年4月至6月(第180—192期)共刊出摄影图片279幅,新闻图片竟达206幅,占总数的74。它们主要侧重民众集会,战事实况,政界、学界最新动态和名人逸事。其中有《交通博物馆四月一日起开放》《华北球类比赛特刊》《丁香社表演〈春天的快乐〉之一幕》《北平第一师范院三一八烈士范上融纪念碑成立之纪念影》《五三纪念日赴太和门参加大会之民众鸟瞰》《女子网球赛上周在慕贞球场比赛,第二师范院球员发球之姿势》;此外还有反映1929年3月31日北平自行车竞赛,蒋介石抵达武汉,燕京大学师生、北平艺术学院美术系学生旅行十三陵、长城等内容的图片。
倡导艺术、普及科学也是画报的主要内容,曾出版《北平戏曲专科学校专页》《明月歌舞团》《陕西地质调查写真》《美国科学家发明之不碎唱片》等专题图文。画报设有“摄影研究”专栏,刊登美术摄影作品及有关摄影的文字材料,聘请“留德摄影专家杨心得君担任顾问”,公开解答读者关于摄影技术上的疑难问题。画报还曾以“介绍世界电影之知识,增加看电影者之兴趣”为号召,广泛推介好莱坞最新影片、当红明星、著名导演,深得北方影迷的欢迎。
画报之所以称为《世界画报》是因为它刊有较重篇幅的世界内容,“国际时事”“风情民俗”“趣闻逸事”等栏目让读者通过这一窗口,认识世界各国的人物、名胜、风俗等。第248期的《最近的土耳其文坛》一文,详细介绍了土耳其全国共有500人“不识字的问题”、8年来在土耳其“销路最好的一本书”,以及土耳其当前的“出版事业”。我们可以了解到20世纪20年代末30年代初的土耳其文化:
……自从在8年前初次出版,一直到现在,共约售出了两万五千册,但是这本书始终没有改用新体字重印,因为用新体字重印,销路就要没有了。
因此,在作家方面,曾屡次要求政府发给一些津贴,来鼓励新文字的建设,但政府总是不答应。不过土耳其的教育部最近已经和法国哈楷忒书店接洽,答应在第一年由政府给予经济上的扶持,使得这家书店能在土耳其各地添置售卖书籍、杂志、报纸的经理处。这计划的目的就是要扩大书籍的销路,因为在目前,土耳其的读书界完全集中在大城市里,土耳其的书有80%由那四大都会吸收的,依司单部尔(Istanbul)占25%,安哥拉(Angora)占25%,斯密尔那(Smyrna)占20%,沙姆生(Samsun)占10%,其余的20%分散在三个小都市。
书业的生意一大半仍旧是在于那些用亚拉伯字印刷的书,这种书的存货到现在还有。至于新体字的书,销路实在不大,因为老一辈的人,拿读书做做消遣的,宁愿看那些老式的字。只有那些学生们才看得惯新体字的书。不过一本新的土耳其字典,新近已经出版了,里面容纳了3万个拉丁字母拼音的新体字,这本字典当然是很有用处的。因为识字的人少,土耳其的文化程度向来是不普及的,所以,土耳其的出版事业向来是不发达的……