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登彼西山
兮，采其薇
矣。
以暴易暴兮，不知其非矣。
神农虞夏
忽焉没兮，我适安
归矣？
于嗟徂兮
，命之衰矣！
《采薇歌》最早见于《史记·伯夷列传》。
书中说，伯夷、叔齐在逃离孤竹国之后，先后都去投靠了西伯侯姬昌（即后来的周文王）。姬昌去世不久，其子姬发（即后来的周武王）起兵讨伐商朝的末代君主纣。
《史记·伯夷列传》载：“伯夷、叔齐叩马而谏曰：‘父死不葬，爰及干戈，可谓孝乎？以臣弑君，可谓仁乎？’左右欲戮之。太公曰：‘此义人也。’扶而去之。武王已平殷乱，天下宗周，而伯夷、叔齐耻之，义不食周粟，隐于首阳山，采薇而食之。及饿且死，作歌……遂饿死于首阳山。”
可见，伯夷、叔齐兄弟俩是以家庭内部倡“孝”、庙堂之上倡“仁”来反对武王伐纣的。而在周朝建国后，二人宁可饿死，也不愿为周朝出力。
在历史上，伯夷、叔齐被认为是“舍生取义”的典型，备受后人称赞：孔子说他们“求仁而得仁”，是“古之贤人”（《论语·述而》）；韩愈更作有《伯夷颂》，专文加以颂扬。
《采薇歌》即是伯夷、叔齐“义不食周粟”，饿死之前的绝命辞。
歌词前两句直述登上首阳山的高处采薇充饥，字句平浅，感情也似乎平淡，其中却包含有决不与周王朝合作这一鲜明的态度。所说的虽是采薇这一件实事，但也不妨看作是一纸“耻食周粟”的宣言。三、四句说明不合作的原因，认为武王伐纣是“以暴易暴”，而非以仁义王天下，是不可取的，批评武王没有认识到这个错误。这是表明自己政治上的立场与态度，不赞成“以暴易暴”。下面几句是感叹自己生不逢时，天下之大，却找不到一个安身立命之处，内心充满了失落感。唐人司马贞在串讲末二句时分析说：“言己今日饿死，亦是运命衰薄，不遇大道之时，至幽忧而饿死。”
全诗情理交融，在“以暴易暴”的议论中渗透着鄙弃暴力的强烈感情，在“我安适归”与“命之衰矣”的感慨中隐含有同周王朝势难两立的情感流露。作品用语简洁，结构上转折自然，首尾呼应，一气呵成。
可以说，《采薇歌》是一首袒露心迹、毫不矫饰的抒情诗，也是一首爱憎分明、议论风发的政治诗。
伯夷、叔齐，是商朝末年孤竹国国君墨脱初的长子和幼子。邢昺疏引《春秋少阳篇》：“伯夷姓墨，名允，字公信。伯，长也；夷，谥。叔齐名智，字公达。伯夷之弟，齐亦谥也。”
孤竹君生前打算让位给叔齐。在他去世后，叔齐要让位给伯夷，伯夷不受逃去；叔齐也不肯继位而逃去，王位便由中子继承。周武王伐纣，二人叩马谏阻。武王灭商后，他们耻食周粟，采薇而食，饿死于首阳山。
伯夷、叔齐独行其志，耻食周粟，饿死首阳山以后，在当时与后世都产生了广泛的影响。许多名人，包括著名思想家、政治家、史学家、艺术家、文人学者、帝王将相，纷纷以各种形式歌颂与褒扬伯夷、叔齐。
伯夷、叔齐的行为契合了后世儒家的价值观。儒家认为，人生价值不在于你能获得什么功名利禄，而在于你对社会做出了什么贡献，在后世对你的评价中来体现人生价值，这就是所谓的留名千古。所以孟子强调说：“伯夷叔齐……奋乎百世之上，百世之下，闻者莫不兴起也，非圣贤而能若是乎！”
当然，从二人的思想认知与行为来看，其违背历史发展潮流的观点与自杀殉道的做法都是不足取的。
