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臣密言：臣以险衅，夙遭闵凶
。生孩六月，慈父见背；行年四岁，舅夺母志
。祖母刘愍臣孤弱，躬亲抚养。臣少多疾病，九岁不行，零丁孤苦，至于成立
。既无伯叔，终鲜兄弟，门衰祚薄，晚有儿息
。外无期功强近之亲，内无应门五尺之僮，茕茕孑立，形影相吊
。而刘夙婴疾病，常在床蓐，臣侍汤药，未曾废离
。
逮奉圣朝，沐浴清化
。前太守臣逵察臣孝廉，后刺史臣荣举臣秀才
。臣以供养无主，辞不赴命。诏书特下，拜臣郎中，寻蒙国恩，除臣洗马
。猥以微贱，当侍东宫，非臣陨首所能上报
。臣具以表闻，辞不就职。诏书切峻，责臣逋慢
。郡县逼迫，催臣上道；州司临门，急于星火。臣欲奉诏奔驰，则刘病日笃；欲苟顺私情，则告诉不许。臣之进退，实为狼狈
。
伏惟圣朝以孝治天下，凡在故老，犹蒙矜育；况臣孤苦，特为尤甚
。且臣少仕伪朝，历职郎署，本图宦达，不矜名节
。今臣亡国贱俘，至微至陋，过蒙拔擢，宠命优渥，岂敢盘桓，有所希冀
。但以刘日薄西山，气息奄奄，人命危浅，朝不虑夕。臣无祖母，无以至今日；祖母无臣，无以终余年。母、孙二人，更相为命，是以区区不能废远
。
臣密今年四十有四，祖母今年九十有六，是臣尽节于陛下之日长、报养刘之日短也。乌鸟私情，愿乞终养
。臣之辛苦
，非独蜀之人士及二州牧伯
所见明知，皇天后土实所共鉴
。愿陛下矜悯愚诚，听臣微志，庶刘侥幸，保卒余年
。臣生当陨首，死当结草
。臣不胜犬马怖惧之情，谨拜表以闻
。
李密原是蜀汉后主刘禅的郎官（官职不详）。魏元帝曹奂景元四年（263年），司马昭灭蜀，李密沦为亡国之臣。
咸熙二年（266年）司马昭之子司马炎废魏元帝，史称晋武帝。泰始三年（267年），西晋朝廷采取怀柔政策，极力笼络蜀汉旧臣，征召李密为太子洗马。李密时年44岁，他以晋朝“以孝治天下”为口实，以“祖母供养无主”为由，上《陈情表》以明志，上表恳辞，要求暂缓赴任。
李密当时以孝闻名于世。据《晋书》本传记载，李密奉侍祖母刘氏“以孝谨闻。刘氏有疾，则涕泣侧息，未尝解衣；饮膳汤药，必先尝后进”。
晋武帝承继汉代以来以孝治天下的策略，以显示自己的开明，同时也用孝道来维持君臣关系、维持社会的安定秩序。
正因为如此，李密在屡被征召的情况下，才斗胆以此为理由“辞不就职”。
《陈情表》其实就是李密向晋武帝申明自己不能奉召就职理由的一篇奏章。文章从自己幼年的不幸遭遇写起，说明自己与祖母相依为命的特殊感情，叙述祖母抚育自己的大恩，以及自己应该报养祖母的大义；接着作者在感谢了朝廷的知遇之恩之外，又倾诉自己不能从命的苦衷，恳请朝廷成全自己。
全篇言辞生动，情真意切，览之令人动容落泪。
此文被认定为中国文学史上抒情文的代表作之一，有“读李密《陈情表》不流泪者不孝”（南宋青城山隐士安子顺语）的说法。
最终，晋武帝看了此表后大受感动，不仅同意了李密的请求，还特别赏赐给李密两名奴婢，并命当地郡县按时给其祖母提供供养，也算成就了一段历史佳话。
李密（224—287年），本名李虔，字令伯，犍为武阳（今四川省眉山市彭山区）人。西晋初大臣。幼年丧父，由祖母抚养成人，其孝甚笃，名扬乡里。师事学者谯周，博览五经，尤精于《左传》。
李密为人刚正，后虽历任温（在今河南省济源市西南）县令、汉中太守，不久就因牵连他事被罢官，遂归田养老。
李密善文，著有《述理论》十篇，惜未传世。