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臣闻吏议逐客，窃以为过矣
。昔穆公
求士，西取由余于戎
，东得百里奚于宛
，迎蹇叔
于宋，来丕豹、公孙支
于晋。此五子者，不产
于秦，而穆公用之，并国二十
，遂霸西戎。孝公用商鞅之法
，移风易俗，民以殷盛，国以富强，百姓乐用，诸侯亲服，获楚、魏之师，举地千里，至今治强。惠王用张仪之计
，拔三川之地
，西并巴蜀
，北收上郡
，南取汉中
，包九夷
，制鄢郢
，东据成皋
之险，割膏腴之壤，遂散六国之从
，使之西面事秦，功施
到今。昭王得范雎
，废穰侯
，逐华阳
，强公室，杜私门，蚕食诸侯，使秦成帝业。此四君者，皆以客之功。由此观之，客何负于秦哉！向使四君却客而不内
，疏士而不用，是使国无富利之实，而秦无强大之名也。
今陛下致昆山
之玉，有随和之宝
，垂明月之珠
，服太阿之剑
，乘纤离之马
，建翠凤之旗
，树灵鼍之鼓
。此数宝者，秦不生一焉，而陛下说
之，何也？必秦国之所生然后可，则是夜光之璧，不饰朝廷；犀象之器
，不为玩好；郑、卫之女，不充后宫，而骏良駃騠不实外厩
，江南
金锡不为用，西蜀丹青不为采
。所以饰后宫，充下陈
，娱心意，说耳目者，必出于秦然后可，则是宛
珠之簪，傅玑之珥
，阿缟
之衣，锦绣之饰不进于前；而随俗雅化
，佳冶
窈窕，赵女
不立于侧也。夫击瓮叩缶弹筝搏髀
，而歌呼呜呜快耳者，真秦之声也；郑卫桑间、韶虞、武象
者，异国之乐也。今弃击瓮叩缶而就郑卫，退弹筝而取韶虞，若是者何也？快意当前，适观而已矣。今取人则不然。不问可否，不论曲直，非秦者去，为客者逐。然则是所重者在乎色乐珠玉，而所轻者在乎人民也。此非所以跨海内、制诸侯之术也。
臣闻地广者粟多，国大者人众，兵强则士勇。是以太山
不让土壤，故能成其大；河海不择细流，故能就其深；王者不却众庶，故能明其德。是以地无四方，民无异国，四时充美，鬼神降福，此五帝三王之所以无敌也。今乃弃黔首
以资敌国，却宾客以业
诸侯，使天下之士退而不敢西向，裹足不入秦，此所谓“藉寇兵而赍盗粮”
者也。
夫物不产于秦，可宝者多；士不产于秦，而愿忠者众。今逐客以资敌国，损民以益雠
，内自虚而外树怨于诸侯，求国无危，不可得也。
《谏逐客书》是秦朝大臣、文学家李斯写给秦王嬴政的一篇奏议。
据司马迁《史记·李斯列传》记载，韩国派水工郑国游说秦王嬴政，倡言凿渠溉田，企图耗费秦国人力而使之不能攻韩，以实施“疲秦计划”。这一计策不久被秦人识破，秦王嬴政听信宗室大臣的进言，认为来秦的客卿都想游间于秦，就下令驱逐客卿。李斯也在被驱逐之列，他在被逐的路途上惶恐不安地写下了这篇《谏逐客书》。
李斯本是楚国人，从荀子求学，学成后入秦。他先是做了吕不韦的舍人，获得吕不韦赏识；后被推荐到秦王宫廷做郎官，逐渐得到秦王政的信赖。秦国逐客这一年，李斯来秦国已大约十年，但由吕不韦府进入秦王宫廷还不久。对李斯而言，他的人生的上升通道此时刚刚打开。可是突然间，仅仅由于他的楚国人的出身，这一切就要成为泡影，他十年的奋斗成果就要被归零，他岂能甘心？他必须说服秦王政收回“逐客令”，于是就有了这篇传之后世的《谏逐客书》。
此文首先叙述秦国自秦穆公以来皆以客致强的历史，说明秦国若无客助则未必强大的道理；然后列举各种女乐珠玉虽非秦地所产却被喜爱的事实作比，说明秦王不应重物而轻人。文章立意高远，始终围绕“大一统”的目标，从秦王统一天下的高度立论，正反论证，利害并举，说明用客卿强国的重要性。
《谏逐客书》一文，开古代散文辞赋化的风气之先，对后来汉代的散文和辞赋产生了一定的影响。李斯虽为羁旅之臣，然其抗言陈词，有一种不可抑制的气势，成为后世奏疏的楷模。
南朝宋刘勰《文心雕龙·论说》云：“李斯之止逐客，并顺情入机，动言中务，虽批逆鳞，而功成计合，此上书之善说也。”
明末清初金圣叹《天下才子必读书》云：“自首至尾，落落只写大意，初并无意为文。看他起便一直径起，住便一直径住，转便径转，接便径接。后来文人无数笔法，对此一毫俱用不着，然正是后来无数笔法之祖也。”
清代余诚《重订古文释义新编》云：“意最真实，笔最曲折，语最委婉，而段落承接，词调字句，更无不各具其妙。千古有数之文，不可以人而废之也。”
这篇文章最能打动秦王政的地方，在于李斯选择了正确的论说策略。李斯开门见山就指出了“逐客令”是错误的，而之所以错误，是因为它和秦国统一天下的大业相悖。全文反复论证的就是这个道理：用客能使秦国强大，乃至统一天下；逐客则与此相悖，甚至会使秦国衰亡。全文很有战国纵横家游说辞的特色，极尽夸张铺陈之能事，气势充盈，而列举的事例都是经过精心选择的。最终，李斯实现了他上书的目的：秦王政读了此文后，“乃除逐客之令，复李斯官”。
《谏逐客书》不只是一篇好文章，而且是一个好策略，反映了李斯的卓越识见，体现了他顺应历史潮流的进步政治主张和用人方略。全文理足词胜，雄辩滔滔，最终打动了秦王嬴政。其社会、历史价值远远不止于改变“逐客”，也使秦国逐步走上了强大之路，为秦王朝的统一天下奠定了策略基础。
李斯（约公元前280—公元前208年），战国末楚国上蔡（今河南省驻马店市上蔡县）人。秦朝著名政治家、文学家和书法家。
李斯年轻时曾为郡小吏，后从荀况学帝王之术，战国末年入秦，初为吕不韦舍人，后被秦王政任为客卿。他为秦并六国谋划，建议先攻取韩国，再逐一消灭各诸侯国，最终完成统一大业。
秦统一六国后，李斯任丞相，参与制定秦朝的法律并完善了秦朝的制度；主张实行郡县制、废除分封制；又主张焚烧民间收藏的《诗》《书》及百家之语，禁止私学，以加强专制主义中央集权的统治；提出并且主持了文字、车轨、货币、度量衡的统一。李斯实行郡县制等政治主张，奠定了中国两千多年政治制度的基本格局。
秦始皇死后，李斯与赵高合谋立少子胡亥为帝，后为赵高所忌，诬为谋反，被腰斩于咸阳市，夷三族。