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河东与太原、上党这三郡在战国时乃属魏国，后魏为秦所灭。秦末天下大乱，项羽称西楚霸王，封魏豹为西魏王，都平阳，据有魏地。后刘邦派韩信、曹参率军击魏豹而虏之，尽定魏地五十二城。曹参封地亦在河东郡平阳县，故河东郡每年中秋举行都试大会，均无例外地特邀平阳侯与会，以表达对平定魏地的老平阳侯的崇高敬意。平阳侯已有几年因故未参加都试大会了，今年便说一定要来，再不能让郡衙失望了。
平阳侯曹寿患风寒仍未痊愈，而郡里的都试大会已经确定的日期不能更改，平阳公主只好让曹寿留在平阳县的侯府中继续养病，自己单独前往河东郡郡治安邑县（今山西夏县）。
两日后，平阳公主一行从平阳县出发。河东郡太守专派郡丞咸丹领着一小队骑士前来引导和护卫。平阳公主随行人员除侯府家令、侍卫长和骑从外，尚有众多侍奉的婢女、家奴。咸丹将带来的郡中骑士分成两拨，一拨在最前面做前导，一拨在最后面护卫，然后自己骑马跟在平阳公主驷马车一侧，以备公主问话。
队伍出了县城，咸丹说：“启禀公主，此次行程安排了两日，今日将沿着汾水向南行进，约傍晚时分可至临汾县（今山西新绛县），由北向南的汾水在临汾县即转向西流，流过一段后入河水。今晚在临汾县歇息一夜，明日即跨过汾水再向南行，下午可抵达郡治安邑县。”
“在路上的时间挺长，郡丞可以多说话，介绍沿途山川地貌、风土人情，等等，本公主在平阳县待的时间不长，对整个河东郡情况知之甚少，你多说说，好吗？”平阳公主天性活泼，不想一路上闷着。
“好，好。”咸丹很高兴，“小的才疏学浅，然甚擅言谈，成天喋喋不休，同僚中或称我能说会道，或嫌我啰里啰唆，甚至说我成天讲些不咸不淡之废话。”
平阳公主笑道：“因为你叫咸丹，故嫌你说话不咸不淡（丹）的？多说些有咸有淡有滋味的话岂非甚好？”
咸丹笑了，觉得公主亦甚幽默，于是说道：“回公主话，小的努力说些有滋味的话。”
平阳公主与咸丹的嗓音都很响亮，周围的随从们皆听得到，均笑，卫青也笑。公主见大家高兴，自己则更高兴，她喜欢轻松的气氛。
平阳公主问道：“咸丹你说，天下甚广，上古尧帝何以选择咱平阳建都？”
咸丹说：“咱们这一带，乃天下之中，古代九州，此地属冀州，九州之中央，称中国。这里东有太岳山，西有吕梁山，南有中条山，是个大盆地，且有华夏母亲河——河水从此经过，又有汾水等众多大小支流，山水互为表里，盆地中遍为沃土，是最适合耕种的最富裕的地方。尧帝又出生于此地的绛县（今山西绛县），故而尧帝选择盆地中最富庶、离自己故乡又近的平阳建都，这是很自然的。”
“说得有道理。”平阳公主称赞道，“谁说你讲话不咸不淡的，还是很有见识的嘛。”
“哪里，哪里，公主谬赞矣。”咸丹受到鼓励，情绪更高，继续说道，“平阳建都后，不仅出了尧帝一个大圣人，后面还有舜帝、禹帝两位圣人。平阳的尧圣祠不仅供奉尧帝，亦同时供奉舜帝、禹帝，实际上是三圣祠。”
“是的。前两日，我刚去尧圣祠祭祀过。”平阳公主说。
咸丹说：“只是到了禹帝建立夏朝后，才将都城迁至安邑，即此次公主将要巡视之河东郡郡治所在。咱河东郡这片土地上，曾出现过三位大圣人，曾有好几百年是华夏中心，真乃咱河东人之莫大荣光！不仅有圣人，且涌现出诸多名人、豪杰，诸如晋文公重耳、介子推、赵鞅、赵盾、荀子、张仪、廉颇、蔺相如，等等，还有三代平阳侯曹参、曹窋、曹奇，还有您平阳公主，均为咱河东增光添彩！江山代有英豪出，今后还会有大英雄出现。”
平阳公主笑道：“还有绛侯周勃，不也是封在河东的绛县吗？你不必奉承于我，本公主何能称得上英豪？我倒是希望，咱侯府能再出英雄，将平阳侯府忠勇门风发扬光大，不仅是曹氏子孙，侯府中所有人，无论身份如何，皆为侯家人，皆可为朝廷建功立业，为咱侯府增光，为咱河东增光。”
咸丹感慨道：“公主满心希望之言，让小人热血沸腾矣！若非已年近半百，真想辞去郡府之职，入侯府侍奉公主与侯爷。”
卫青觉得公主这番话是说给自己听的，颇受触动。他又想起上次与宽叔去甘泉时辛云讲的话，内心自问：吾青小子可否？
当晚抵临汾县，县令等极为热情和隆重地迎接与款待了平阳公主一行。次日一早，又将平阳公主一行送过汾水方回。出临汾不过一个时辰，到达绛县地界，绛县县令专门于大路边搭盖了凉棚，请平阳公主歇息。平阳公主望见东南方向不远处的山坡之上，有数不清的马儿正在悠闲地吃草，便问县令：“那是何处？为何有如此多的马儿？”
县令赶紧回答：“回公主话，小县东南方向紧靠中条山，其山坡上有一很大马场，有两千多匹马，此乃遵朝廷和郡衙之命，由县衙管着，均为军马。”
“哦，军马。”平阳公主吃惊地说，“我听说过，先帝为改变天下马匹严重不足之状况，增强武备，采纳朝臣晁错建议，颁布《马复令》，规定民户养马一匹，可复（免）三人兵役，致民户养马大增，不想官府更是养了如此多的军马。你们县衙做得实在是好。”
咸丹插言道：“公主，一家一户养马当然好，但若有大规模战事，仍嫌不足。咱河东郡早就有官家养马传统，秦时大将蒙恬驻防雁门关抵御匈奴，即在关外围城养了大批的马，之后那里便叫马邑。后来养马逐渐向南发展至太原、河东。咱河东郡天然有养马的好条件，东面的太岳山、西面的吕梁山和南面的中条山，不仅山坡上有大量草场，山梁上亦有许多草甸，适合放牧。自先帝颁行《马复令》鼓励养马后，如今咱郡可以说是县县有马场，少则几百匹，多则一两千匹。绛县属于养得较多的。”
卫青刚刚看到山坡上有那么多的马，自然十分兴奋，在平山坡跟着宽叔养羊时，去过不远处的几个马场，但都只有十几匹、几十匹最多上百匹，从未见过这么多马。听了咸丹的介绍，心想能在这样的马场牧马该有多好，天天与如此多的马打交道，定是一大乐事。他没想到，河东郡竟然县县都养了许多军马。
平阳公主歇息了一会儿，便与绛县县令告辞，继续赶路。路上，她问咸丹：“适才你介绍了县令姓孙，叫何名呢？”
咸丹答：“公主，小的实在抱歉，刚才忘了介绍孙县令的名字，他叫继尧，孙继尧。”
“又是继尧？”平阳公主笑了，“河东郡是否有很多人都叫继尧？因为尧帝出生于此，建都于此。”
“公主所言甚是。”咸丹也笑了，“叫继尧的的确不少，我在郡府的前任就叫郑继尧，是你们平阳的。”
平阳公主说：“对，郑继尧，本公主还略知一二。你与他共事多年，认为此人如何？”
咸丹说：“此人空有雄心，却无甚本事，对上逢迎，对下端着架子，从不敢担责。”
“从不敢担责，你说到要害了。”平阳公主转换话题，“不说他，懒得说他。你说说绛县为何叫‘天下第一县’，是因为尧帝出生在绛县吗？”
“回公主话，不是。是因为绛县被认为建县最早，先秦典籍中第一次出现的‘县’是绛县，《左传》中最早提及长寿‘绛县老人’。后来人们就将绛县称作‘天下第一县’。”咸丹答道。
“哦，是这么个来由。”平阳公主说，“起先我以为是因为尧帝定都在平阳，故称平阳为‘天下第一都’，那么以此类推，尧帝出生在绛县，故称其为‘天下第一县’。可见凡事不能想当然，必得真正搞清楚才是。”
卫青骑在马上，听平阳公主与咸丹说话，觉得受益匪浅。“凡事不能想当然，必得真正搞清楚。”说得太好了！跟着平阳公主，三生有幸啊！
平阳公主与咸丹不停地说着话，中途又歇下吃了午餐，时间过得很快。下午抵达郡治安邑县，郡守早已率众吏于城门外等候，见到平阳公主，全都跪叩于地。平阳公主让众人赶紧起来，称有劳诸位了。郡守的车在前面引导，到达郡里馆舍，郡守请平阳公主歇息半个多时辰，然后盛宴欢迎。
次日上午，河东郡都试大会于大校场举行。大校场内战旗猎猎，鼓角齐鸣。在郡尉的指挥调度下，全郡二十四个县的士卒在各自县令（长）、县丞和县尉的率领下，于指定位置整齐列队，骑兵、步兵与战车兵分列。郡守乘驷马兵车引导，平阳公主在十名骑从护卫下，乘豪华驷马车随后，进入大校场。郡守高举手中佩剑，全场将士齐声高呼：“恭迎平阳公主！”平阳公主从驷马车中站立，扶轼挥手致意。到了射室阶前，郡守先下车，至平阳公主车前，候平阳公主下车后，引导着走上射室，阶陛两侧持戟站立的骑吏向平阳公主行注目礼，射室中二十余名歌者高声齐唱战歌。射室平时乃作射箭训练用，此时充作指挥台。平阳公主被引导至射室内正中坐下，郡守坐于一侧陪侍。卫青等骑从则骑马分列于射室两侧。
郡尉在射室台前挥动指挥旗，战鼓擂响二十四下，宣告全郡二十四个县的士卒全部到齐，参与校阅。
郡尉再挥旗，骑兵校阅先行开始。以县为单位，各县骑兵五骑为伍，排列着，沿着大校场内马道疾驰，展示骑术。然后，每县选一名骑士，展示马上箭术，在快速骑行中，向场边并排十个箭靶射箭，跑一圈射一靶。
卫青从未见过如此大场面，在射室一侧骑于马上观看，感到震撼与兴奋，想着何时也能展示一下自己的骑射。
正在此时，射室台上的郡尉转身向平阳公主揖拜：“启禀公主，在下敢请公主允许，让您的骑从亦参与校阅，展示一下技艺。”
郡守正欲阻拦，不料平阳公主倒很爽快：“好哇，让他们玩玩。”
平阳公主让身后的侍卫长下去告知骑从们，不料九人皆畏缩不前，唯卫青拍马上前。卫青骑马是在坡地、丘陵上学会和时常练习的，如今在大校场平坦的马道上，马跑得一溜烟、一阵风，如飞如闪电，一下子吸引住全场士卒的目光。像前面骑兵一样，卫青跑一圈射一靶，箭无虚发，十箭皆中靶心。他觉得这靶心比山中的树节疤好射多了。报靶者报出结果后，全场竟欢声雷动，纷纷称赞不已。射室中的郡守和郡尉立即向平阳公主致贺，平阳公主十分开心，连说：“确实了不起，还是个仅有十二岁的孩子啊！太出乎意料了！”
骑兵校阅完毕，郡守与郡尉恭请平阳公主离场歇息，说不敢让公主太过劳累。平阳公主说：“你们继续，不必陪我，让郡丞咸丹领着我四处看看即可。”郡守与郡尉当然要将都试进行完，便说：“实在是不敬，只能让咸丹陪着您了。”
午餐后平阳公主歇息了一会儿，让咸丹引导，去看春秋时晋国名人介子推故居。平阳公主从表面上看热情、活泼，实际上非常喜欢操心且心思缜密。自从上次回长安宫中看到周亚夫黜退和去世后，父皇手下并无出色的将才，就有些为父皇和朝廷担心。她有心造就卫青，今日上午看到卫青的表现，其决心就更加坚定了。介子推是晋文公重耳手下最忠诚的臣子，平阳公主要咸丹带着去看介子推故居，是希望卫青能学他的品质。
介子推乃春秋时晋国人，生于左邑县（今山西闻喜县）户头村，生长于安邑县裴介村。咸丹引着平阳公主一行到达裴介村后，找到了介子推故居，那是一幢两进的房子，夯土墙，草顶，极为平常。咸丹于故居前介绍：“介子推出生于相邻的左邑县，小时候迁来此裴介村，生活了好几年时间，后来入朝为吏，晋公子重耳落难逃亡，介子推是追随的五位贤人之一。重耳流亡十九年，受尽苦难，常常衣不蔽体、食不果腹，有次重耳几日未食，介子推不忍，偷偷从自己大腿上割下一块肉，与野菜煮在一起，给重耳食下，后重耳知道是介子推身上的肉，感动得涕泗横流。”
平阳公主问道：“后来重耳是如何报答介子推的呢？”
“回公主话，重耳回国登大位，是为晋文公，后来成为春秋五霸之一。”咸丹说，“重耳成了国君，重赏随行五人，而介子推竟隐居山林，放弃高官厚禄，专事奉养老母。晋文公令人放火烧山，迫介子推出来做官，介子推宁愿被烧死，也不出来做官。”
“如此忠君之臣，就这样死了，太可惜了！”平阳公主唏嘘良久。
卫青等随行人员也都深受感动。
进了故居，屋中空置多年，没啥物件，徒有四壁。平阳公主突然问卫青：“青小子，你在屋中看到了什么？”
卫青答：“公主，小的想起所读《孝经》，人生立于世，至德者，忠孝也。介子推虽去，我仍能于此处见到其至忠至孝的高大形象。”
平阳公主颔首赞许：“青小子读《孝经》，真的读进去，真的读懂了！”
咸丹不懂平阳公主是何用心，只是觉得到介子推故居没看到什么东西，怕公主失望、不高兴，故从故居出来后建议道：“公主，下午还有时间，可否去看一下解（xiè）池？离这里并不远。”
“什么解池，有何可看？”平阳公主问。
咸丹答道：“公主，解池就是个大盐池，极巨大之盐湖，周围百余里。有种说法叫作：解池河东盐，囊括天下盐九分。”
“盐乃人们生活之必需，天下竟有九分盐出于此处，那是要去看看。”平阳公主首肯。
途中平阳公主问道：“明明是个大盐池，为何叫解池呢？”
咸丹道：“回公主话，这是因为有一段传说，说上古时黄帝战蚩尤，打败并俘虏了蚩尤，惧怕蚩尤逃走，便令人将蚩尤杀死并分解，蚩尤流了许多的血，化为卤水，才有了盐池。盐湖是蚩尤被分解流出的血化成的，故称解池。”
“竟如此惨烈！”平阳公主又问，“这里占了天下九分盐，那可是朝廷的金库啊，由朝廷直接管辖吗？”
“那当然由朝廷管，归大农令管。郡里也管些边边拐拐、沟沟汊汊的，颇多收益。民间亦有偷采的，屡禁不绝。”咸丹答道。
到了解池，在湖旁的山上向下看，望不到边，一片银光闪耀，湖中且遍布阡陌、岛渚，五彩斑斓，群鸟竞飞，十分壮观。平阳公主久久地欣赏着，迟迟不愿离开。
平阳公主赞叹：“天下之大，无奇不有。此次河东之行，见识了不少见所未见、闻所未闻之事。多亏尔咸丹矣！”
咸丹获赞，心中美滋滋的，觉得此次能陪侍无比尊贵的当今皇上长公主，并让长公主满意，乃人生一大乐事，也有了今后炫耀的话题。
卫青则想起父亲教他读《孝经》时说过的一句话：人不仅要读万册书，更要行万里路。此言不假，此次跟随平阳公主巡视河东，即有不少收获。
平阳公主于郡里休息一日，挂念留在平阳的曹奇，便匆匆返回了。郡守仍让咸丹将平阳公主一行送回平阳。辞行时，平阳公主对咸丹说：“我几日后即返回京师长陵，你若来京师，可来府上做客，我喜欢听你讲有咸有淡有滋味的话。”
咸丹跪叩告别：“小人能侍奉公主多日，乃人生大幸！将来有机会，定去府上拜望，届时公主不嫌小人啰唆即可。”