古时有日晷、沙漏等简易计时工具。现代钟表的原动力有机械力和电力两种。
机械钟是用重锤或弹簧的释放能量为动力，推动一系列齿轮运转，借擒纵调速器调节轮系转速，以指针指示时刻和计量时间的计时器。电子钟是以电能为动力，用液晶屏幕显示数字式和石英指针式的计时器。
钟和表通常以内机大小区别，按国际惯例，机芯直径超过80毫米、厚度超过30毫米的为钟；直径37～50毫米、厚度4～6毫米者称为怀表；直径37毫米以下为手表。手表是人类发明的最小、最坚固、最精密的机械之一。 9GdUNvtIjzPoV6SM0AY1OhSU3Krwv8PHRYwjF1IWZ2PeIIdny2GPKv4ZZ2folO9A
