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安禄山一路南下，大军来到常山城外。颜杲卿听说后，一面派人通知长史袁履谦，一面调兵遣将，准备迎敌。
袁履谦匆匆来到郡衙，看到颜杲卿一身戎装，正在与属下商量如何拒敌。袁履谦与颜杲卿关系交好，看到此番情景，袁履谦径直走到颜杲卿面前，说：“太守，你这是准备要把常山三千将士和几万百姓的性命，送给安禄山的虎狼之师吗？”
颜杲卿看着怒气冲冲的袁履谦，很惊讶：“袁长史，我这是要带着将士们迎敌，为大唐尽忠，怎么能是把常山将士和百姓的性命送给他们？！”
袁履谦问：“那请问太守，安禄山有猛将上千，虎狼之师二十多万，其中近十万是能打能冲的胡人。安禄山常年征战，有边军五万余，攻城器械无数，弓箭发射起来，遮天蔽日；你只区区三千军士，而且这三千军士平常就是守守大门，在城里巡逻一下，从来都没有上过战场，其中还有老弱近千，你靠这点人能守住常山城吗？”
颜杲卿闭上眼：“长史大人，我们守不住常山，本太守早就知道。但是我们身为朝廷命官，总不能与逆贼为伍吧？”
袁履谦点头：“此是自然。不过死是易事，能为朝廷守住一方城池，才是当下最难之事。请太守大人想一想，我们是应该战死，然后让大军进来烧杀抢掠好，还是委屈一时，从长计议为好？”
颜杲卿摇头：“长史是想让我与叛贼同流合污？！”
袁履谦慢慢摇头：“不！太守，这不叫同流合污，这叫从长计议！这叫太守低头，百姓活命！即便将士愿意以身殉国，那这全城百姓怎么办？现在疏散百姓已经来不及了，我们总不能为了自己的所谓名节，而不顾百姓安危吧？既有以身殉国之决心，还怕朝着叛贼低头吗？”
颜杲卿缓缓点了点头，问：“长史大人，您说我们该怎么办？”
袁履谦果断地说：“速速脱下战袍，换上官服，出城迎接！”
颜杲卿叹了一口气，下令将士们准备迎接安禄山，自己也换上了官服，出城迎接安禄山。
安禄山把大军安扎在城外，自己带了随从和护卫几百人来到城门口。按照颜杲卿的嘱咐，守城的军士本来已经关上了城门，扯起了吊桥。安禄山带着几百人站在城外，看着面前紧紧关闭的大门，安禄山的脸色阴沉得能拧出水来。
旁边的高尚说：“郡王，这个颜杲卿看来要与您为敌啊！”
安禄山哼了一声，说：“颜杲卿本来是魏州一个小小的录事参军，是我上奏，擢拔他为常山判官，并代任太守，他要是敢违逆于我，我必要将他碎尸万段！”
安禄山正要派人过去喊开城门，城门突然洞开，吊桥放下，颜杲卿带着郡中官员，浩浩荡荡，从城门走出来。
安禄山按兵不动，一直看着颜杲卿等人走到面前。
颜杲卿拱手施礼，对着安坐在马上的安禄山鞠躬说：“颜杲卿率常山大小官员恭迎郡王！”
安禄山歪着头，看了一眼颜杲卿，说：“颜杲卿，你先告诉本郡王，为何这大白天的城门关得这么严实，是不是听说本郡王来了，你颜杲卿要谋反啊？！”
颜杲卿低着头说：“颜杲卿不敢。颜杲卿不过是奉郡王命令，严守城池。今日大门关闭，不过是军士演习，最近半月以来，常山四个城门循环关闭，守城军士进行防备演习，只是不知道是郡王驾到，颜杲卿该死，请郡王恕罪。”
颜杲卿说的也算是实情，最近这些日子来，为了防备安禄山，颜杲卿组织了多次针对敌人攻城的演练，今天也确实应该是轮到南大门进行演练了。不过这次关城门，起了吊桥，确实针对的是他安禄山。
安禄山哼了一声，挥手，说：“进城！”
颜杲卿等人赶紧站到一旁，安禄山带着几百铁骑率先进城，铁蹄铿锵，颜杲卿等一众官员被笼罩在尘土里。
颜杲卿不敢怠慢，带着一众官员，小跑跟在后面。
颜杲卿等人进入衙门大堂，安禄山已经坐在大堂正位上，他的几十个将领和心腹分列两旁。颜杲卿带着众官员站在安禄山面前。
安禄山的口气变得柔和了一些，说：“颜太守，此番本郡王奉圣上密旨进京讨伐奸臣杨国忠，责任重大，困难重重。尔等也都知道，这个杨国忠这些年来把持朝政，欺君罔上，打击异己，多次陷害本郡王。本郡王深受圣上恩宠，那是因为本郡王对圣上忠心耿耿，粉身碎骨在所不惜。颜太守，尔等要支持本郡王的义举，按照本郡王军需官的调拨令，筹集军粮，征召军士。”
颜杲卿拱手：“郡王放心，下官与郡中官员，定会竭尽全力，保障军需。”
安禄山点了点头，说：“颜太守是本郡王的人，我相信颜太守不会让本郡王失望，会为众人做一个表率。来人，把我给颜太守准备的紫袍呈上来！”
高尚从旁边的一名随从手里接过紫袍，恭恭敬敬地呈给了安禄山。
安禄山接过，说：“颜太守，这件紫袍，是本郡王让人在长安定做的，本来是本郡王自己留着穿的，今日匆匆而来，没有别的礼物，就把此物送给太守吧。期望太守不要辜负本郡王好意。”
颜杲卿走过来，低着头，双手接过紫袍，说：“多谢郡王。”
安禄山朝着高尚招手，高尚又捧着一件绯色长袍，来到安禄山面前。
安禄山接过长袍，说：“长史袁履谦何在！”
袁履谦忙走到安禄山面前，拱手低头：“下官在此。”
安禄山说：“袁长史，你在常山多年，是常山的有功之臣，这件袍子赐给你，望你与颜太守一起，为本郡王此次出征效力。”
袁履谦接过绯色长袍：“多谢郡王，下官定会全力协助颜太守，效忠郡王。”
安禄山又对颜杲卿说：“土门关是兵家重地，三省通衢，扼守东西，我派李钦凑带七千军士驻守，所用钱粮，暂时由常山供应。颜太守，这个不会有问题吧？”
颜杲卿犹豫了一下，长史袁履谦赶紧说：“太守大人对常山粮仓经济不太了解，下官分管粮仓经济。我们粮仓存粮充足，因此粮食请郡王放心，常山可以保证供应，至于钱财，只可供应一时，恐难以长久。”
安禄山笑了笑，说：“好，我安禄山就喜欢实话实说。那你们常山负责粮食供应即可。颜大人，听说你有两个儿子，这样吧，你送一个到我身边，我负责培养，肯定会将他培养成国家之栋梁，你意下如何？”
颜杲卿一愣：“这……郡王……”
安禄山冷笑两声，打断颜杲卿的话，说：“怎么了？颜太守，你是不相信我安禄山，还是另有隐情，不敢把儿子送到我身边？”
颜杲卿颤抖着拱手：“郡王明鉴，我这两个儿子俱是顽劣之辈，我怕送到郡王身边，惹得郡王心烦。况且……下官之妻身体多病，却视这两个儿子如同心肝，如果送走一个，恐怕……”
安禄山哼了一声：“颜杲卿，恐怕你是心中有鬼吧？”
颜杲卿扑通跪下：“下官对郡王忠心耿耿，绝无二心。”
安禄山说：“好，既然如此，那本王限你三天之内，把贵公子送过来。颜杲卿，有问题吗？”
颜杲卿跪伏在地：“下官……遵命！”