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天宝十二载（753年），颜真卿带着妻儿，一路长途跋涉，来到了平原郡，出任太守。颜真卿时年四十五岁，正值壮年。
平原郡属河北道，正是平卢（现辽宁朝阳）、范阳、河东三镇节度使安禄山管辖范围之内。颜真卿在处理政务、发现人才之余，最主要的精力，都用在修筑城墙、疏浚壕水、赶制兵器上。他有预感，安禄山早晚必反。
为了麻痹安禄山，颜真卿召集当地文人封绍、高筼，族弟颜浑等重新开始编修《韵海镜源》。颜真卿早在任校书郎时，就开始此书的编纂，此番来到平原，各种资源俱备，他正好利用此事麻痹安禄山，让他以为自己沉溺于书文之事，对自己不做防备。工作之余，颜真卿带着一帮文人泛舟湖上，吟诗作对，还带着家人到琅琊寻根问祖，登临泰山，瞻仰摩崖石刻，对外造成一种不修兵革的假象。
即便这样，安禄山对颜真卿还不是很放心。
第二年冬天，安禄山派亲信平冽、阎宽、李史鱼、曹宋謇四人，以河北采访使判官的身份来平原视察，窥视动静。
平冽现在的身份是殿中侍御史，是颜真卿任监察御史时的同僚，略有些交情。颜真卿利用这层关系，带着任淄川郡司马的堂兄颜曜卿，族弟颜浑，任朝城县主簿的韦夏有、内弟韦宅相，以及本郡大小官员、文人雅士，出城迎接。
平冽虽为安禄山亲信，却也略有文名。与颜真卿同僚之时，便对颜真卿很是敬佩。阎宽文名比平冽略胜，以五律闻名，诗作有《松滋江北阻风》：“江风久未歇，山雨复相仍。巨浪天涯起，馀寒川上凝。忧人劳夕惕，乡事惫晨兴。远听知音骇，诚哉不可陵。”
李史鱼和曹宋謇文名不如平冽和阎宽，却也素仰颜真卿名号，所以这四人，倒也并非一般蝇营狗苟之徒。
四人见太守颜真卿带着一众亲友属下，亲自到城外迎接，很是感动。
平冽下了马车，老远朝着颜真卿抱拳：“平冽与诸位见过颜大人。颜大人出城迎接，我等实在汗颜。”
颜真卿拱手：“平大人见外了，我与平大人当年共事御史台，现在大人贵为河北采访使，能与各位大人一起来平原，老友相见，真卿喜不自胜，怎能不早早出城迎接？”
平冽与颜曜卿、韦宅相等人也都认识，众人互相施礼打招呼，最后平原郡的官吏们拜见了平冽等人，众人便入城。
为了让平冽等人带着一份颜真卿期望的答卷回去，颜真卿首先大摆筵席，歌舞美酒，盛情款待。
宴席之后，平冽等人休息了半天。第二天早饭后，颜真卿带着颜曜卿、颜浑、韦宅相等人陪着平冽四人参观东方朔庙。东方朔是平原厌次人，西汉时期名人，官至常侍郎中，以诙谐狂放闻名，善于占卜，瞽者视其为始祖。
庙中原有一块石碑，是开元八年（720年）德州刺史韩思复命人所刻，晋代夏侯湛所作《东方先生画赞》，因为风吹雨淋，加上石材的问题，石碑上苔藓覆盖，字迹已经模糊不清了。
颜真卿对这个睿智狂放、关心百姓的东方朔很是佩服，便把《东方先生画赞》一文重写了，让人刻在了石碑上。同时，他又亲自写了两块碑文：其一记叙他们十几个人同时出任郡守之事；其二记录颜氏家族，前有曹魏时期的颜斐，继有北齐的颜之推，后有现在的颜真卿，三人皆任平原太守之事。
三块石碑皆还未完全刻好，平冽之人瞻仰了东方朔庙中塑像之后，又对颜真卿的书法赞赏不已。
参观完东方朔庙，午饭之后，颜真卿又安排当地文人雅士与平冽等人赋诗唱乐，研习书法。颜真卿一副乐在其中的样子，与诸人喝酒吟诗，凡求字者，来者不拒。平冽等四人各自索要了一幅书法，皆很高兴。
阎宽能喝酒，喜欢酒后作诗。平冽和曹宋謇不胜酒力，喝了一会儿，就不能喝了。颜真卿拉着两人与阎宽对喝，最后自己先喝多了，被颜浑扶着找地方休息去了。
平冽等人在平原住了八天，见到平原郡商铺林立，百姓安居乐业。颜真卿处理公务之余，便是带着一帮文人编修《韵海镜源》，初稿二百卷，即将完成。当然，作为当代著名的书法家，颜真卿还要遍访当地书法名家，与之吟诗作对，研习书法。
平冽等人吃饱喝足，对颜真卿也有了一个定义。这个颜真卿虽然刚正不阿，却也不过是一个书生，最关心的是诗词书法，毫无兵革意识。
他们回到范阳，向安禄山汇报，安禄山这才对颜真卿放心了。
平冽等人走后，颜真卿意识到离安禄山反叛的时间越来越近了，现在圣上又不相信安禄山会反，给圣上上表毫无作用。他能做的就是尽量做好防卫准备。
不久，颜真卿收到颜杲卿来信，请他去常山，有要事商量。
颜真卿已经多年没有见到曾经对自己倍加关怀的堂兄了。见到颜杲卿的信后，颜真卿安排好了郡中事务，便只带着族弟颜浑，两人乘坐一辆马车，带了一些平原当地特产，直奔常山。
平原到常山约有五百里路，他们快马加鞭，于第三天傍晚城门关闭之前，赶到了常山。
颜杲卿没有想到颜真卿会来得这么快，喜出望外。
颜真卿拜见了嫂子，与颜杲卿一家人简单吃了点饭后，便被颜杲卿拉到了书房。
颜杲卿问他：“真卿兄弟，你知道我为何让你来见我吗？”
颜真卿说：“我猜是为安禄山之事吧？”
颜杲卿点头，说：“知我者，兄弟也。安禄山向朝廷请求献马之事，兄弟知道吧？”
颜真卿点头，说：“只是略知一二，详细不知。”
颜杲卿把安禄山欲向唐玄宗献马的事，详细向颜真卿说了。
前不久，安禄山向朝廷上了一个奏折，要献三千匹马给朝廷。这三千匹马，需要六千名马夫牵送，二十二名蕃将带队。这些兵马都是安禄山精心挑选的，如果真的让他们进入长安，那长安就会随时处于极度危险之中。奇葩的是，唐玄宗还是一如既往地相信安禄山，准备批准安禄山的请求。在这关键时刻，唐玄宗接到河南尹达奚珣的密奏，达奚珣说：“安禄山包藏祸心，不可不防。”虽然唐玄宗依然很相信安禄山，但是很多人冒着被他送到安禄山那儿受死的威胁，还是一再上奏说安禄山要反，这让唐玄宗不得不有些思量。
唐玄宗便改了主意，答复：“献马可待冬季，十月间，你可自己来京，朕在华清宫特凿的汤池内，与卿洗尘。”
宦官远赴范阳，宣读圣旨。安禄山竟然坐在床上一动不动，更别说跪拜接旨了。
他冷冷地说：“不让献马，没有什么关系，何必召我去？！”
安禄山命人安排宦官歇息，再不露面。过了几日后，安禄山让人送宦官回去，连回奏的书信都没有。宦官回到长安，把安禄山很明显的反叛意味细细上奏给唐玄宗，唐玄宗依然将信将疑。
颜杲卿摇头叹气：“安禄山之反十有八九，我把此事与周围郡守商量，却没有一人拿此事当回事。大家都是攀比富贵，蝇营狗苟，竟然没有人肯为大唐想一想，实在是让人哀伤。”
颜真卿点头，说：“平原郡周围也是如此，不过我早就暗中准备，防备安禄山造反了。”
颜杲卿叹气，说：“安禄山大军几十万，都是英勇善战之士，我们郡守这点儿兵，怎么能挡得住人家的大军？何况真到了那种时候，山河陷落，百姓罹难，说什么都晚了。此事只有圣上出手，或许会有办法解决。”
颜真卿摇头，说：“圣上如此相信安禄山，怎么会相信我们？”
颜杲卿说：“现在圣上也开始怀疑安禄山了。但是他只是怀疑，我们需要上奏圣上，让圣上采取行动，节制安禄山的权力！”
颜真卿拱手，说：“请大哥指点。”
颜杲卿说：“你来平原已满三年，按照规矩，你应该回长安向圣上禀奏郡政了，你回去的时候，一定要设法单独向圣上陈述此事。我也会写奏折，这几日派人送到长安，我们两人一起冒死上本，圣上必定会有所觉醒。”
颜真卿拱手，说：“真卿一定不负大哥所望，尽自己所能劝诫圣上。”