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中国以立春为春季的开始，立春也是一年中的第一个节气，意味着一年四季将由此开启。明代作品《群芳谱》对立春解释为：“立，始建也。春气始而建立也。”
立春的食物多以春字来命名，代表了人们对春天的向往，饮食习俗也反映了人们在这一年里的希望和美好的祝愿。
据汉代文献记载，中国很早就有“立春日食生菜……取迎新之意”的饮食习俗；而到了明清以后，又出现了所谓的“咬春”，主要是指在立春日吃萝卜。如明代刘若愚《酌中志·饮食好尚纪略》载：“至次日立春之时，无贵贱皆嚼萝卜。”又如清代潘荣陛《燕京岁时记》载：“打春即立春，是日富家多食春饼，妇女等多买萝卜而食之，曰‘咬春’，谓可以却春困也。”
除此之外，民间在立春之日还有其他食俗。
[唐]张萱《虢国夫人游春图》
1.春盘
春盘，早在晋代已有，那时叫“五辛盘”。“五辛”分别指5种辛辣蔬菜：小葱、大蒜、辣椒、生姜、芥末，吃“五辛”可杀菌驱寒。那个时候，将春饼和五辛菜放在一个盘中，用于宴席和馈赠。
自唐朝起，民间普遍流传着吃春盘的立春食俗。如南宋后期陈元靓所撰的《岁时广记》一书引唐代《四时宝镜》记载：“立春日，都人做春饼、生菜，号‘春盘’。”
“春盘”一词也屡见于唐代的诗词作品中，如诗人岑参在《送杨千牛趁岁赴汝南郡觐省便成婚》一诗中写道：“汝南遥倚望，早去及春盘。”
杜甫曾在《立春》一诗中，对唐代立春用的春盘作过描述：
春日春盘细生菜，忽忆两京梅发时。
盘出高门行白玉，菜传纤手送青丝。
到了宋代这一习俗更加普遍，北宋词人苏轼在其诗词作品中多次提及这一习俗，如“雪沫乳花浮午盏，蓼茸蒿笋试春盘”“愁闻塞曲吹芦管，喜见春盘得蓼芽”；南宋诗人陆游在其《伯礼立春日生日》和《立春日作》两词中分别有“正好春盘细生菜”“春盘春酒年年好”这样的诗句。
到了清代，潘荣陛在《帝京岁时纪胜·正月·春盘》中也有立春吃春盘的记载。
[清]余省《桃花双绶图轴》
2.春饼
立春这天，民间有吃春饼的习俗。传说吃了春饼和其中所包的各种蔬菜，将使农苗兴旺、六畜茁壮。
有的地区认为吃了包卷芹菜、韭菜的春饼，会使人们更加勤（芹）劳，生命更加长久（韭）。晋代潘岳所撰的《关中记》记载：“（唐人）于立春日做春饼，以春蒿、黄韭、蓼芽包之。”清代诗人袁枚的《随园食单》中也有春饼的记述：“薄若蝉翼，大若茶盘，柔腻绝伦。”
旧时，立春日吃春饼习俗不仅普遍流行于民间，在皇宫中春饼也经常作为节庆食品颁赐给近臣。如陈元靓的《岁时广记》载：“立春前一日，大内出春饼，并酒以赐近臣。盘中生菜染萝卜为之装饰，置奁中。”
3.春卷
春卷也是立春之日人们经常食用的一种节庆美食。
“春卷”的名称最早见于南宋吴自牧的《梦粱录》一书，该书中曾提到过“薄皮春卷”和“子母春卷”这两种春卷。到了明清时期，春卷已成为深受人们喜爱的风味食品。
时至今日，春卷还是许多大酒店宴席上一道风味独特、备受欢迎的名点。
春卷与春饼，虽然外形相似，但南北习俗略有不同，南方流行吃春卷，北方则流行吃春饼。
北方人立春吃春饼，就是用面粉烙制或蒸制的薄饼，包卷着芹菜、韭菜等新鲜蔬菜和肉，据说会使农苗兴旺、六畜茁壮。
相较之下，南方人习惯吃春卷。春卷与北方春饼做好饼之后包着菜吃不同，春卷是用干面皮包馅心，经煎、炸而成。根据馅的不同，春卷分为豆沙春卷、花生春卷、白菜肉馅春卷、荠菜春卷等。春卷皮薄酥脆、馅心香软，别具风味。和春饼相似，春卷也代表了迎春喜庆的吉兆。
春盘、春饼、春卷作为一种传统的饮食文化，原本是立春节庆习俗的组成部分，现在这种节庆习俗已经淡化了很多，甚至于许多年轻人都已经不知道这一习俗了。现在，人们更多地用吃面条和饺子代替了吃春盘、春饼、春卷，来迎接春天的到来，所以民间广泛流传有“迎春饺子打春面”的说法。