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点心是中国人饮食生活中不可缺少的食品。
中国点心经过劳动人民的长期实践和数千年的衍化，品种日渐丰富，还融入了很多文化因素，从而形成了各种派系文化，如京派糕点文化、苏派糕点文化等等。
传说北宋女英雄梁红玉击鼓退金兵时，见将士们日夜浴血奋战，英勇杀敌，屡建功勋，很受感动。于是，命令部属烘制各种民间喜爱的糕饼送往前线慰劳将士，以表“点点心意”。从此，“点心”一词便出现了，并沿袭至今。
1.点心史话
历史上最早的点心应该是茶食。
先秦时期，民间用茶叶原汁煮羹为食。汉晋的茶食略有变化，文人喜欢在茶汤中放点佐料调味。唐宋时期，百姓以茶为媒介，开始制作各色食品。随着时代的发展，茶食成为点心的一部分。
此外，东晋干宝在《搜神记》中，出现了“小食”一词，这词原意是指早餐，后来有了点心的意思。
在中国历史上，关于点心的最早文字记载见于南宋时期。当时的文学家吴曾在《能改斋漫录·事始》中写道：“世俗例，以早晨小食为点心，自唐时已有此语。”
可见，“点心”之名始于唐朝，而且他还称点心为“世俗例”，可见当时的点心已具雏形。
此外，他还记载了一件轶事：“按唐郑参为江淮留守，家人备夫人晨馔。夫人顾其弟曰：‘治妆未毕，我未及餐，尔且可点心。’”意思是，唐代统辖江苏安徽的官宦郑家，早饭还未开，正在梳妆打扮的郑夫人怕弟弟饿，便叫他吃点点心。这说明唐宋时期的点心已较为普遍。
随着唐代甘蔗的广泛栽培和砂糖的大量生产，加上波斯制糖技术的传入，为点心的开发和普及提供了良好的发展条件。从此，点心开始进入了蓬勃发展期。
伴随着茶食和小食的融入，中式点心品种多样，口味丰富。
按种类分，点心分为包、饺、糕、团、卷、饼、酥等。在古代，特色的饭、粥、面等主食，也是属于点心的范畴。从外形上看，点心有几何、象形和自然三种形态。
在口味上，点心偏重于咸、鲜、甜等味道，有些点心复合了几种味道。
古代炊事画像砖
2.中国面点
我国面点制作工艺可谓百花齐放、异彩纷呈。在不同的物产和民俗风情的影响下，演化出了众多的具有浓郁地方特色的小吃。
（1）面条。
面条历史悠久，早在1900多年前的东汉时期就有“水溲饼”的记载，即是现今所说的“面条”。
制面的方法可谓层出不穷，叹为观止，可擀、可搓、可削、可擦、可拨、可拉……中华面食在清朝时期已经成熟定型。
中国著名的面条包括北京炸酱面、山东打卤面、河南烩面、岐山臊子面、陕西油泼扯面、山西刀削面、兰州清汤牛肉拉面、武汉热干面、四川担担面、上海阳春面、广州馄饨面、香港车仔面、台湾担仔面、安徽板面、河北龙须面等。
（2）馒头。
馒头是一种把面粉加水、糖等调匀，发酵后蒸熟而成的食品，外形多样，有圆形、长形、高桩形等。根据制作和投料比例的不同，分为开花馒头、戗面馒头等。
馒头口感松软，营养丰富，是必不可少的主食。部分地区在制作馒头时，加入馅料，做成包子，呈半圆形，顶部捏合处有褶皱，通常有肉馅、豆沙馅和各种蔬菜馅等。
（3）饼。
在我国古代，饼是一切面食的统称，今天饼的概念逐渐缩小化了，主要是指各种火烤类的“烧饼”和“烙饼”，也包括蒸类的“蒸饼”“炊饼”等。其主料是米、麦、豆、薯等，辅料是肉品、蛋奶、蔬果等，通过制坯、包料、成型、熟制等工艺制成。
饼的外延包含极为宽广，特点是花色繁多、历史悠久、宜时当令、可塑性强，深受广大民众所喜爱。
（4）饺子。
饺子是我国面食的一种重要形态，起源于东汉时期，为医圣张仲景首创。成熟的方法有蒸、煮、烙、煎、炸等。饺皮可用烫面、油酥面或米粉制作。馅可用荤菜或素菜制作，可甜可咸。饺子皮薄馅嫩，味道鲜美，形状独特，百食不厌。
俗语说：“大寒小寒，吃饺子过年。”包饺子、吃饺子已经成为大多数家庭欢度春节的一项重要活动。
我国各地的饺子名品众多，如广东用澄粉做的虾饺、上海的锅贴饺、扬州的蟹黄蒸饺、山东的高汤小饺、东北的老边饺子、四川的钟水饺。西安还创制出饺子宴，用数十种形状、馅心各异的饺子组成宴席待客。
（5）烧麦。
烧麦是一种以烫面为皮裹馅上笼蒸熟的面食小吃，是晋南地区的传统名食，状如石榴，晶莹洁白，馅多皮薄，清香可口。
烧麦馅料多为糯米、萝卜、白菜、瘦肉等。吃时配上醋、蒜，味道更佳。
3.中国点心风味流派
我国点心的风味流派大致可分为两大类型：北味和南味。北味以面粉、杂粮制品为主；南味以米制品、米粉为主——所谓“南米北面”的主食格局。
（1）苏式点心。
江浙一带为富饶的鱼米之乡，经济繁荣，交通发达，苏式点心中以苏州地区为代表；馅料多用果仁、猪板油丁，用桂花、玫瑰调香，口味重甜；代表品种包括苏式月饼、猪油年糕等。
苏式点心花色繁多，在中国烹饪史上占据了重要地位。这与江南得天独厚的自然条件分不开。江南水乡盛产水稻，苏式点心米麦兼用，制品上糕饼并重。
以大米为主料的品种，如松子黄千糕，松软细绵。米枫糕，以酒酿发酵，洁白绵软。
以麦为主料的品种，如苏州木渎枣泥麻饼，入口松软，香甜，风味独特。
如无锡油面筋，色泽金黄，表面光滑，味香性脆，鲜美可口，营养丰富。
苏浙一带是我国著名的花果产区，如苏州郊县吴县，古往今来种植了大量的玫瑰花、桂花等食用香味型花料。苏式面点把色泽艳丽的玫瑰花、桂花等经过腌制加工，成为苏式面点添加色彩和香味的辅料。
苏式点心还选用了某些具有滋补性的辅料，具有较高的营养价值，这也是苏式面点的另一大特色。
如四色片糕，松花片具有养血祛风、益气平肝的功效；杏仁片可起到滋养缓和，止咳的作用；玫瑰片有利气、行血、治风痹、散瘀止血的功效；苔菜片可以清热解毒，软坚散结；芝麻酥糖可以润肠和血、补肝肾、乌须发、补虚冷、健脾胃、润肺止咳等。
（2）广式点心。
用于制作茶点的模具
广式点心主要流行于珠江流域和我国南部沿海省区，其中以广州最具有代表性。
广式点心以岭南小吃为基础，广泛吸取了北方各地包括六大古都的宫廷面点和西式的糕饼技艺发展而成，具有鲜明南国风格，中西合璧。
在广式点心制作中，使用糖、油、蛋较多，味道清爽甜香，营养价值很高，并善于利用荸荠、土豆、芋头、山药及鱼虾等为配料，吸取了西点中布丁和蛋挞的做法，风味独特。如沙河粉、虾饺、荸荠糕、南瓜饼、叉烧包、莲蓉甘露酥等面点，具有浓厚的南国特色。
广式点心的特点是用料精博，品种繁多，款式新颖，口味清新。在制作工艺上讲究精益求精，咸甜兼备，可随季节的变化满足人们的需求。
广式点心的代表品种包括鲜虾荷叶饭、绿茵白兔饺、煎萝卜糕、皮蛋酥、冰肉千层酥、酥皮莲蓉包、粉果、及第粥、干蒸蟹黄烧麦及各类粤式中秋月饼等。
（3）京式点心。
京式点心泛指黄河以北的大部分地区（包括山东、华北、东北等地）制作的面点，可分为大众及宫廷风味。相对南方，大众口味的京式点心油厚味重，就是油用得更多，面皮较厚，常常是皮厚馅少。烹饪方法上有蒸、炸、煎、烙等做法。常用素馅，咸味较多。而宫廷式点心则特别讲究造型精美，常常是形式大于内容。
京式点心最早起源于华北、东北等地的农村和满族等少数民族，进而在北京形成了流派。由于北京独特的地理位置，各民族长期处于杂居状态，使得相互学习和取长补短的机会更多。
北方地区盛产小麦和杂粮，便形成了京式点心独特的风格。如京式点心的四大面食包括抻面、刀削面、拨鱼面、小刀面，不但制作技术精湛，而且口感爽滑、筋道，韧中带劲，深受广大人民的喜爱。此外，京八件、清油饼、都一处烧麦、狗不理包子、肉末烧饼、千层糕、猫耳面、艾窝窝等都享有很高的声誉。
“京八件”是京式糕点中的上品，原是以北京地区为代表的北式糕点中的一个系列品种。“京八件”是外地人的称呼，北京人只直呼为“大八件”“小八件”或“细八件”。
何为八件？从字面上就能看出，这原本不是一种糕点的名称。在传统市场上，大八件是指八块糕点配搭一组为一斤，小八件是以八块糕点配搭一组为半斤，最早是为上供预备的。供桌上八个盘子，每盘一样，每样二两，按16两一斤的旧制，恰好一斤。