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许多民族都有自己的宗教信仰，每一种宗教在其传播的初始阶段，除了宣传其既定的教理之外，还要通过一定的建筑、服饰、仪式及饮食将信徒同其他群体区别开来。单就饮食看，通过长期的发展，不同教派都逐渐形成了独具特色的宗教饮食风格。
在中国文化中，宗教饮食主要指的是道教、佛教和伊斯兰教的饮食。
1.道教饮食
道教起源于原始巫术和道家学说，所以道教饮食深受道家学说的影响。
道教饮食文化十分丰富，早在《黄帝内经》中就有了较全面的总结，提出饮食养生之道在于尊重客观世界辩证的对立统一的变化、发展的规律，提出重视烹调和节制饮食的思想——“谨和五味”“饮食有节”；并且指出过分追求美味佳肴和过度饮食都会招致疾病，认为只要认真地注意饮食规律与实践，便可以享其天年，活过百岁——“谨道如法，长有天命；而尽终其天年，度百岁乃去”。书中还提到了膳食结构、饮食方法等原则。
这些都是道教后来所尊奉的饮食养生之道。
道教饮食文化的特点首先是提倡素食，这是与佛教提倡慈善、反对杀生的教义相一致的。
道家认为人是禀天地之气而生，所以应“先除欲以养精，后禁食以存命”，在日常饮食中禁食鱼羊荤腥及辛辣刺激之食物，以素食为主，并尽量地少食粮食等，以免使人的先天元气变得浑浊污秽；而应多食水果，因为“日啖百果能成仙”。
道家饮食烹饪上的特点就是尽量保持食物原料的本色本性，如被称为“道家四绝”之一的青城山的“白果炖鸡”，不仅清淡新鲜，且很少放佐料，保持了其原色原味。
2.佛教饮食
佛教在印度本土并不食素，传入中国后与中国的民情风俗、饮食传统相结合，形成了其独特的风格。
其次，茶在佛教饮食中占有重要地位。由于佛教寺院多在名山大川，这些地方一般适于种茶、饮茶，而茶本性又清淡醇雅，具有镇静清心、醒脑宁神的功效，于是，种茶不仅成为僧人们体力劳动、调节日常单调生活的重要内容，也成为培育其对自然、生命热爱之情的重要手段；而饮茶，也就成为历代僧侣漫漫青灯下面壁参禅、悟心见性的重要方式。
再次，佛教饮食的特点是就地取材。佛寺的菜肴，善于运用各种蔬菜、瓜果、笋、菌菇及豆制品为原料。
[唐]阎立本《萧翼赚兰亭图》中的古僧形象
3.伊斯兰教饮食
伊斯兰教教义中强调“清静无染”“真乃独一”，所以其饮食习惯自成一格，其菜肴称为“清真菜”。
穆斯林严格禁食猪肉、自死物、血，以及十七类鸟兽及马、骡、驴等平蹄类动物。所以清真菜以对牛、羊肉丰富多彩的烹饪而著名。
光是羊肉，清真做法就有烧羊肉、烤羊肉、涮羊肉、焖羊肉、腊羊肉、手抓羊肉、爆炒羊肉、烤羊肉串、汤爆肚仁、炸羊尾、烤全羊、滑溜里脊等。
清真系列中还有一些小吃也颇具特色，如北京的锅贴、羊肉水饺，西安的羊肉泡馍，兰州的牛肉面、酿皮，新疆的烤馕、烤包子，都别具风味。