祁红特绝群芳最：祁门红茶

祁门红茶简称祁红，产于中国安徽省西南部黄山支脉区的祁门县一带。

祁门红茶由安徽茶农创制于光绪年间，但史籍记载最早可追溯至唐朝陆羽的《茶经》。

胡元龙（1836—1924），字仰儒，祁门南乡贵溪人。他博读书史，兼进武略，被朝廷授予世袭把总一职。但是胡元龙轻视功名，注重工农业生产，18岁就辞去官职，在贵溪村垦山种茶。清光绪以前，祁门不产红茶，只产绿茶、青茶等，而且销路不畅。

光绪元年（1875年），胡元龙筹建了日顺茶厂，开始用自产茶叶试制红茶。经过不断改进提高，到光绪八年（1883年），终于制成色、香、味、形俱佳的上等红茶，胡元龙也因此成为祁门红茶的创始之人。

祁门茶区自然条件优越，山地林木多，温暖湿润，土层深厚，雨量充沛，云雾多，很适宜于茶树生长，所以其生叶柔嫩且内含水溶性物质丰富。

祁红采制工艺精细，采摘一芽二三叶的芽叶做原料，经过萎凋、揉捻、发酵，使芽叶由绿色变成紫铜红色，香气透发，然后进行文火烘焙至干。红毛茶制成后，还须进行精制，精制工序复杂花功夫，经毛筛、抖筛、分筛、紧门、撩筛、切断、风选、拣剔、补火、清风、拼和、装箱而制成。

高档祁红外形条索紧细苗秀，色泽乌润，冲泡后茶汤红浓，香气清新芬芳馥郁持久，有明显的甜香，有时带有玫瑰花香。祁红这种特有的香味，被称为“祁门香”。

茶道的传统茶单上，有一种著名的“满江红”独家茶，其主要成分就是红茶和生姜，以祁门红茶为最好。生姜含多种活性成分，具有解毒、消炎、去湿活血、暖胃、止呕、消除体内垃圾等作用。用红茶混合适当比例的生姜成分，并且做到口感和感官的舒适，这就是“满江红”受到茶客欢迎的奥妙所在。

“祁红特绝群芳最，清誉高香不二门。”祁门红茶是红茶中的极品，享有盛誉，是英国女王和王室的至爱饮品，高香美誉，香名远播，美称“群芳最”“红茶皇后”。

红茶起源于16世纪，在茶叶制造发展过程中，人们发现用日晒代替杀青，揉捻后叶色变红，继而产生了红茶。最早的红茶生产从福建崇安的小种红茶开始。清代刘靖《片刻余闲集》中记述：“山之第九曲处有星村镇，为行家萃聚。外有本省邵武、江西广信等处所产之茶，黑色红汤，土名江西乌，皆私售于星村各行。”自星村小种红茶出现后，逐渐演变产生了工夫红茶。

除了祁门红茶外，滇红茶、宜红茶与黔红茶也很有名。

滇红茶即云南工夫红茶，产于凤庆、临沧、云县、双江、昌宁和勐海等县，历史悠久，被誉为红茶珍品。

滇红茶的特点是香气浓高持久，滋味浓烈而醇爽，茶汤红浓色艳；芽壮而肥，色泽黄红鲜明，条形壮实，色泽乌红而光润，含有多种有益成分；且既耐冲泡，又耐贮藏，冲泡三四次香味不减，贮存过年仍味厚如初。

滇红茶的采摘期较长。这里的茶树不但春季发芽早，而且全年发芽轮次多，直至冬季仍发芽。为了采养结合，采摘期为每年的3月中旬至11月中旬，分为春茶、夏茶和秋茶，以春茶居多，秋茶最少。制作时大体上要经过萎凋、揉捻、发酵和干燥四大工序，制成毛茶。毛茶经定级归堆后，再分级加工精制，便成为各级滇红茶。

宜红茶是驰名中外的传统出口产品，始产于16世纪末，主产地为宜昌、宜都、长阳、五峰四县。由于当时由宜昌集中转运汉口出口，故称“宜红”；四县也被称为“宜红茶之乡”。当时，英国商人曾在此地开设“宝顺合茶庄”采购茶叶。

宜红茶风格独特，品质优良，外形条索紧细，色泽乌黑油润，内质香气馥郁，汤色红浓，滋味醇厚。

宜红工夫茶是红茶类之佳品，早在公元1800年就销往俄国、英国，到1886年前后大量出口，远销欧美各国，享有较高声誉，曾荣获首届中国国际茶博交易会“中华文化名茶”金奖。

黔红是贵州红碎茶的简称，主要产于湄潭、羊艾、花贡、广顺、双流等大中型专业茶场。20世纪50年代末试制成功以来，黔红远销美国、英国、荷兰等国。

贵州红碎茶以其香气高、鲜爽度好、品质独具一格而著称，由于产地、茶树品种和加工方法的不同，其品质各具特色。