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中国红茶最早出现在福建崇安一带，是一种小种红茶，以后随着发展演变产生了工夫红茶。
红茶属于发酵茶类，是以茶树的一芽二三叶为原料，经过萎凋、揉捻、发酵、干燥等典型工艺过程精制而成。因其干茶色泽和冲泡的茶汤以红色为主调，故名红茶。
红茶创制时称为“乌茶”。由于在加工过程中发生了以茶多酚酶促氧化为中心的化学反应，鲜叶中的化学成分变化较大，茶多酚减少90%以上，产生了茶黄素、茶红素等新成分，香气物质比鲜叶明显增加，所以红茶具有红茶、红汤、红叶和香甜味醇的特征。
我国红茶种类较多，产地较广，有祁门红茶、滇红茶、宜红茶、黔红茶等，以祁门红茶最为著名。
[明]仇英《玉洞仙源图》
1.小种红茶
小种红茶是福建省的特产，有正山小种和外山小种之分。
正山小种产于崇安县星村乡桐木关一带，也称“桐木关小种”或“星村小种”。
政和、坦洋、北岭、展南、古田等地所产的仿照正山品质的小种红茶，质地较差，统称“外山小种”或“人工小种”。
正山小种的“正山”二字，是表明其是真正的“高山地区所产”之意，凡是武夷山中所产的茶，均称正山，而武夷山附近所产的茶称外山。
“人工小种”有坦洋小种、政和小种、古田小种、北岭小种等种类，现今人工小种市场已被淘汰，唯正山小种百年不衰。
正山小种外形条索肥实，色泽乌润，泡水后汤色红浓，香气高长，带松烟香，滋味醇厚，带有桂圆汤味，加入牛奶，茶香味不减，形成糖浆状奶茶，茶色更为绚丽。
2.工夫红茶
工夫红茶，是我国特有的红茶品种，也是我国传统的出口商品。
我国工夫红茶品类多、产地广。按地区命名的工夫红茶，有滇红工夫、祁门工夫、浮梁工夫、宁红工夫、湘江工夫、闽红工夫（含但洋工夫、白琳工夫、政和工夫）、越红工夫、台湾工夫、江苏工夫及粤红工夫等。
工夫红茶按品种又可分为大叶工夫和小叶工夫。大叶工夫茶是以乔木或半乔木茶树鲜叶制作而成，小叶工夫茶是以灌木型小叶种茶树鲜叶为原料制成的工夫茶。
[元]钱选《卢仝烹茶图》
3.红碎茶
红碎茶，也称“切红细茶”，是红茶鲜叶经萎凋、揉捻后，用机器切碎呈颗粒型碎片，然后经发酵、烘干而制成，因外形细碎，故有此称。
红碎茶用沸水冲泡后，茶汁溶出快，浸出量大，汤色红浓，滋味浓强，具有收敛性，可加糖加奶共饮用。
红碎茶主要产于云南、海南、广东、广西、贵州、湖南、湖北、四川、福建等省，其中以云南、海南、广东、广西用大叶种为原料制作的红碎茶品质最好。红碎毛茶经精制加工后分叶茶、碎茶、片茶、末茶四个系列。
红茶可以帮助胃肠消化、促进食欲，可利尿、消除水肿，并强壮心脏功能。红茶的抗菌力强，用红茶漱口可防滤过性病毒引起的感冒，并预防蛀牙与食物中毒，降低血糖值与高血压。