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黑茶属于后发酵茶，是我国特有的茶类。
黑茶历史悠久，距今已有400多年的历史。最早的黑茶是由四川生产的、由绿毛茶经蒸压而成的边销茶。由于四川的茶叶要运输到西北地区，当时交通不便，运输困难，必须减少体积，蒸压成团块。在加工成团块的工程中，要经过20多天的湿坯堆积，所以毛茶的色泽逐渐由绿变黑。
由于黑茶的原料比较粗老，制造过程中往往要堆积发酵较长时间，所以叶片大多呈现暗褐色，并形成了茶品的独特风味，因此被人们称为“黑茶”。
黑茶按照产区的不同和工艺上的差别，可以分为湖南黑茶、湖北佬扁茶、云南普洱茶、四川边茶和滇桂黑茶。
黑茶按毛茶初制方法不同，分为老青毛茶和黑毛茶。
老青毛茶晒干后“渥堆”，全部压制成青砖。过去因在湖北羊楼洞压制，所以又称为“洞砖”；砖面有凹入的川字商标，又称为“川字茶”。
黑毛茶在干燥前“渥堆”，有时在压制前还要经过堆积发酵，实际上在压制后自动氧化仍在继续进行。
根据压制的包装和形状，黑茶又可分为篓装、砖形和其他形状三种。
篓装的有湘尖、六堡茶、方包茶。湘尖原料比较细腻，六堡茶较粗老，方包茶则含梗很多。
湘尖过去按品质优次分为天、地、人、和四级，现改为一、二、三、四级。
黑茶可压成每块重2000克的砖形，按原料嫩度分为花砖、黑砖、茯砖。
花砖过去为圆柱形，称为“花卷”，每块重1000两，所以又称“千两茶”，便于捆在马背上驮运。现在运输条件改进，改成砖形便于装箱。
清光绪蓝釉雕寿字盖碗
黑砖是黑茶的传统产品，以产于湖南安化而号称。
茯砖的包装与其他砖茶不同，它不是把砖压好后再用纸包，而是把茶叶装在砖形的纸袋里。
压成其他形状和规格的紧压茶还有面包形的康砖、枕形的金尖、圆饼茶、方饼茶等。
对于喝惯了清淡绿茶的人来说，初尝黑茶往往难以入口，但是只要坚持长时间饮用，就会喜欢上它独特的浓醇风味。
黑茶流行于云南、四川、广西等地，同时也受到藏族、蒙古族和维吾尔族的喜爱。由于黑茶主要供边区少数民族饮用，所以又称边销茶。黑毛茶是压制各种紧压茶的主要原料，各种黑茶的紧压茶是藏族、蒙古族和维吾尔族兄弟民族日常生活的必需品，有“宁可一日无食，不可一日无茶”之说。