黄茶的品质特点是“黄叶黄汤”,滋味醇和。这是制茶过程中通过闷黄使茶多酚适量非酶促氧化的结果。其基本制作工艺近似绿茶,但在制茶过程中加以闷黄,因此具有黄汤黄叶的特点。
黄茶制作,有的是揉前堆积闷黄,有的是揉后堆积或久摊闷黄,有的是初烘后堆积闷黄,有的是再烘时闷黄。
知名的黄茶品种有霍山黄芽、君山银针、蒙顶黄芽、沩山白毛尖、鹿苑毛尖等。
黄茶依原料芽叶的嫩度和大小可分为黄芽茶、黄小茶和黄大茶三类。
1.黄芽茶
黄芽茶是采摘单芽或一芽一叶加工而成,原料非常细嫩,其品质特点是芽头肥壮,色泽黄亮,甜香浓郁,滋味甘甜醇和。
黄芽茶主要包括湖南岳阳的“君山银针”,四川雅安的“蒙顶黄芽”。此外,安徽霍山的“霍山黄芽”在历史上也属此类茶,但由于消费习惯的变化,“霍山黄芽”加工中的闷黄时间越来越短,闷黄程度越来越轻,其品质已十分接近绿茶。
潇湘是湖南的通称,故人们谈及黄茶时,常用“潇湘黄茶数两山”之句。所谓两山,一为岳阳的君山,一为宁乡的沩山。著名的君山银针即属此类,是湖南茶中的极品。
2.黄小茶
黄小茶是由较细嫩的芽叶加工而成,主要包括湖南的“北港毛尖”“沩山毛尖”和湖北的“远安鹿苑”、浙江的“平阳黄汤”。
沩山毛尖产于沩山乡,该乡乃沩山上的一个天然盆地,群山环抱,常年云烟缥缈,景色宜人。
[宋]刘松年《撵茶图》
3.黄大茶
黄大茶是采摘较粗老的芽叶加工而成,主要包括安徽霍山的“霍山黄大茶”和广东韶关一带的“广东大叶青”。
黄茶芽叶细嫩,显毫,香味鲜醇。由于品种的不同,在茶片选择、加工工艺上有相当大的区别。比如,湖南省岳阳洞庭湖君山的“君山银针”茶,采用的全是肥壮的芽头,制茶工艺精细,分杀青、摊放、初烘、复摊、初包、复烘、再摊放、复包、干燥、分级等十道工序。