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给大家介绍的第二个很好的药材，也是食材，就是杏仁。其实我们对它的印象大多来源于很多书上的介绍：苦杏仁分解会出现氢氰酸，剧毒且致命，所以苦杏仁有毒。但我们要明白一点，杏仁分两种：一种叫甜杏仁 （南方） ；另一种叫苦杏仁 （北方） 。一般药用选苦杏仁，食用选甜杏仁。
杏仁的皮和尖的部分有毒成分最多，所以我们炮制杏仁的时候，一般都要去皮、去尖，有时还要炒一下。南方人煲汤很有经验，他们会用开水把杏仁焯熟，让高温破坏杏仁的毒性，使其毒性减弱。
杏树是我国很古老的一个树种，《黄帝内经》里讲“五果为助”的时候就提到了杏。吃杏主要吃的是果肉的部分，因为杏花开得比较早，大概没到立秋杏就熟了。一般在暑伏天杏子就特别黄，也基本到麦收的季节了。古代专门有一种颜色叫杏黄。杏生长在北方，耐旱、耐寒，所以成了一个很好的经济作物。
我妈的老家在大同阳高县，一个著名的特产就是阳高大杏。我小时候吃过杏，当然吃得更多的是由杏晒成的杏脯、杏干，想起来就酸得很。回到我妈的老家村里，看人们砸杏核，把杏仁取出来卖给药店。
中医有一个著名的故事，就是杏林。三国时期，江南有位名医叫董奉，他给穷苦人看病不收钱。他说：“我不收钱，如果病好了，我这里有片空地，你买一株杏树苗栽上；如果你得大病好了，就买五株。”最后这片空地蔚然成林。所以古人把医术高明、医德高尚的人叫杏林高手。
董奉让病人种杏不是为了观赏，而是将杏卖钱，接济周围的穷苦人。所以医生行侠仗义是历来已久的传统。
中医对水果有个评价：“桃饱人，杏伤人，李子树下埋死人。”杏、桃、李子都属于蔷薇科的树种结出来的果实。果肉就是解解馋，尝一口吃吃酸味就得了，真正有营养价值、对人体好的藏在硬的核里。
那杏仁有什么作用呢？大家记住，杏仁是一味非常好的补肺气的药，可以用来治疗一些虚性哮喘。用杏仁配合一些宣散的药物，比如麻黄，麻黄宣肺，杏仁补肺，还能起到反佐的作用。著名的方子麻黄汤就是由麻黄、杏仁、桂枝、甘草组成。还有一个治疗喘的方子叫“麻杏石甘汤”，就是用石膏清肺热，用杏仁补肺气。
杏仁还有润肠通便的作用。古代有个著名的方子叫“五仁丸”，就是以杏仁为主药，由杏仁、桃仁、柏子仁、松子仁、郁李仁、陈皮组成。另外，以前人们美容护肤涂抹的脂、霜，都有杏仁的成分。
我们今天吃的杏仁，主要是甜杏仁。我们现在喝的某著名品牌的杏仁露就有甜杏仁，但我不太了解是否加了其他成分，所以我们平时可以在家冲一杯杏仁粉喝，也有很好的滋阴润燥补肺的作用。
还有一个著名的吃法，就是杏仁豆腐。杏仁豆腐是一个甜品，口感非常好，而且气味也非常独特，一闻就知道是杏仁。
北京的腌咸菜里会用到甜杏仁，肯定是剥了皮的，一般切成两半，在诸多咸菜里出现几粒白色的脆嫩的补肺的杏仁。原理是什么？咸的东西都容易泻肺气，如果狗吃了很多人吃的饭，味道咸，狗就会脱毛。所以，杏仁的出现是对咸的牵制、反佐。