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本篇记唐初诸帝佚事，因题“忠志”。
武德九年六月，太白经天。
大唐臣民在明晃晃的白昼，在太阳之侧，目睹了金星穿天而过。这种天象，就是“太白经天”。太白星主杀伐，传说昼见太白，必有灾异。
站在帝国最顶端的四个人，却没有心情留意天象异常，皇族夺嫡战已进入白热化阶段。秦王李世民功高震主。高祖李渊倒向太子建成和齐王元吉的态度日益昭然，在他的支持下，李世民阵营连遭重创：程知节外调（程抗旨未往），房玄龄和杜如晦被斥逐出京，尉迟敬德遇刺。多年后，李世民忆起当时的局面，对房玄龄说：“武德六年以后，太上皇有废立之心，我当此日，不为兄弟所容，实有功高不赏之惧。”尽管李世民全力斡旋，化解了一时之危，但更棘手的问题接踵而来。
时突厥南下，李渊放着几乎未尝败绩的李世民不用，以李元吉为帅。元吉乘机讨要尉迟敬德、段志玄、程知节、秦叔宝。可以想见，这四人若随元吉出征，必定有死无生，李世民心腹班底天策府的战力将随之瓦解殆尽。危亡之际，李世民终于决定出手，精心布下了葬送兄弟的杀局。
李建成的东宫长林兵超过两千人，倘使与齐王府兵联合，李世民蓄养的“八百勇士”根本无力正面颉颃，因此，李世民需要制造一个机会，削弱二人的随从武装。放眼天下，能做到这件事的只有一人——李渊。于是李世民面见父皇，检举建成、元吉通奸皇妃。宫闱秽事，从来不乏流言蜚语，李渊也隐有耳闻，加以李世民言之凿凿，仿佛确有其事，李渊不由动疑，饬令太子、齐王次日一早进宫解释。
谕旨出自李渊，建成和元吉未疑有它，入宫面圣，自然不需携带大量扈从。而进宫出宫，玄武门是必经之路，这样一来，猎物的行踪路线也尽入算中。只是由玄武门引出另一个难题：戍守玄武门的北衙禁军直属天子，漫说要在他们眼皮底下伏杀皇子，即使李世民率领甲胄现身，也会立刻触发禁卫警戒，所以李世民集团需要首先拿下玄武门。武力强取自然不智，上策莫如笼络收买。据李义府所撰《常何墓志铭》提供的信息显示，早在政变两年前，李世民就曾重金贿赂玄武门禁军中郎将常何（赐金刀子一枚、黄金三十挺）。可以推测常何与李世民阵营的关系，非同泛泛，三年前的伏笔，此时终于派上用场，足见李世民的深谋远虑。
六月初四，玄武门正是常何当值，在他的关照下，李世民亲率秦王府精锐顺利进入玄武门设伏。稍后，李建成、李元吉与少许随从出现在玄武门前。由于秦王力量日益式微，入宫诏令也是直接来自李渊，二人并没有多少提防。及入宫门，至临湖殿（李渊打算审讯二人之处）前才发觉“有变”，二人惶骇，拨马狂奔，希望逃回府邸。李世民一声大喝，秦王虎贲齐发。李元吉认得二哥声音，回首张弓欲射，却接连三次没能拉开弓弦，眼见四周俱是秦王府将士，更有自己的头号克星尉迟敬德这尊瘟神，哪里还顾得上杀人，舍了李世民专心逃命。
此时，两个仓皇逃窜的手足兄弟，在李世民眼睛里，只是两个必杀之人，事已至此，绝无退路。他望着同胞兄长的背影，引弦，箭发。
半生戎马，自十八岁擐甲挥戈，至此已历十年。曾经那些强大的对手，宋老生、薛氏父子、宋金刚、窦建德、刘黑闼……一个个在他锋镝呼啸间轰然倒塌，他记不清沙场上曾射出过多少支箭，但直到生命终结，也绝不会忘记今天这支。
这支箭，穿透了大哥的生命，也贯穿了他李世民的一生。
李建成应弦而死。李元吉中流矢坠马，徒步逃入树林躲避骑兵。李世民策马紧追，却被树枝钩下马来，一时不能站起。李元吉反应很快，知道若世民起身放箭，自己难以幸免，于是返身厮打。李元吉极负勇力，而世民被树枝缠住转动不灵。元吉夺下长弓，以弓弦紧勒世民咽喉，眼看李世民即将窒息，尉迟敬德跃马而至，一箭射死李元吉。
另一边，薛万彻等率东宫和齐王府两千精兵闻讯驰援玄武门，若被这支人数占绝对优势的大队人马突入宫中，李世民和属下必然凶多吉少。好在秦王府高手如云，这边尉迟敬德不能分身，尚有张公瑾勇力绝伦，以一己之力掩合玄武门，将两千人拒之门外。部分秦府兵同玄武门禁卫联合守关，勉力死战，伤亡惨重。薛万彻眼见疾攻不克，想出围魏救赵之计，鼓噪要攻打倾巢而出守备空虚的秦府。彼时李世民和诸将家眷都在府中，闻言大惧。间不容发之际，又是尉迟敬德神兵天降，手持李建成、李元吉头颅，高呼逆贼已死。太子齐王下属抬头看见主子的首级，登时大乱，各自溃散。这场宫廷喋血战，终于在险象环生中，以李世民全胜告终。
李世民射杀兄长的，是他杀伐生涯普通的一箭，也是他生命中乃至整个中国历史上至关重要的一箭。秦王手下不乏猛将，李世民仍然亲自动手，一者，弑杀太子，非人臣敢为，必须由他这个主事者承担；再者，李世民对自己的射术有绝对信心，单以箭术论，秦王府高手虽众，未必有出其右者。
关于世民善射，史书不乏记载。
玄武门之变五年前，李唐已取得关中，北方劲敌，只剩洛阳王世充、河北窦建德可堪争锋。王世充在唐军全面打击下，势力日蹙，乃全线退防，婴洛阳城固守。武德四年二月，李世民兵临洛阳城下，四面攻打，昼夜不息。但东都洛阳壁垒森严，城上架设巨弩，箭如车辐、镞如斧钺，射程五百步。唐军久攻不下，将士疲惫，李世民不得不暂缓攻势，改变策略，死围其城。
值得一提的是，洛阳之战，《酉阳杂俎》作者段成式的高祖，骠骑将军段志玄险些被俘。当时李世民移师青城宫，防御工事尚未完成，王世充孤注一掷，率两万人掩杀而来。李世民开启作死模式，仗着有无敌的主角光环，只带几十骑突入敌阵，直透敌背。这样以身犯险，只为了试探敌军的厚度和防御力。李世民后来自己解释这种疯狂行为时说：“朕自兴兵，每执金鼓，必自指挥，习观其阵，即知强弱。常以吾弱对其强，以吾强对其弱。敌犯吾弱，追奔不逾百数十步；吾击其弱，必突过其阵，自背返击之，无不溃，多用此而制胜。”可见李世民对敌之时经常这样冒死冲锋，杀透敌阵，再反杀回来，往来冲击数次，敌军溃矣。段志玄就没有这样的好运气，他深入敌军腹地，马被砍死了，两个郑军骑兵抓着他头发，就要把他拖回本阵。拖到洛水之畔，因为要蹚水过河，马匹行速放缓，两个骑兵不得不分心御马，段志玄觑准时机，踊身一跃，反将二人拖入河水，夺马狂逃。郑军数百骑呼啸来追，但都忌惮段志玄的赫赫威名，谁也不敢过分逼近，装模作样追出一程，目送段志玄与己军会合。
王世充心胸狭隘，用人不当，使上下离心，秦叔宝、程知节、李君羡、罗士信等一早即弃郑归唐。眼见唐军不断蚕食自己领地，洛阳孤城难支，不得已求救于窦建德，约定两面夹攻唐军。
窦建德谋士刘彬认为北方的局势，唐、郑（王世充）、夏（窦建德）三足鼎立，一旦郑破，李唐独大，对窦建德将极其不利。联郑击唐，唐军败退，则可趁势讨取洛阳。若得郑地复与唐争锋，问鼎天下将机会大增。窦建德深以为然，当即亲率十万大军来救王世充。
唐军高层闻讯震动，纷纷主张退兵，以免腹背受敌。李世民力排众议，他指出，王世充强弩之末，旦夕可破；窦建德倾巢远征，机会难得，正好一举灭之。只要抢占虎牢关，足以阻敌于关下，决不能使王、窦联兵，否则前功尽弃。
当时力主退兵暂避的将领们一定觉得李世民疯了，窦建德汹涌而来，能保全身就是上上大吉，居然说什么“一举灭之”。只是李世民用兵如神，在以往战事中多次力挽狂澜，堪称逆转之王，军中威望无双。众将没有选择，只能跟着这位年轻的皇子一条道走到黑。
李世民留下唐军主力，由李元吉主持继续围困洛阳。自己只带三千五百人急行军，在内应的协助下，抢先进占虎牢关。窦建德晚到一步，被唐军拒于关下，不得寸进，两军进入相持。
一日，李世民决定自己玩一把斥候，去瞧瞧窦建德的布防。他出关二十里，令李世勣、程知节、秦叔宝率五百人沿途埋伏，自己只同尉迟敬德等四骑径直前往窦建德军营。众将无不冷汗淋漓，都劝秦王切勿犯险，李世民望着一脸狐疑的尉迟敬德，笑道：“吾执弓矢，公执槊相随，虽百万众若我何！”又说：“窦建德若是见了我，就该拔营退避，才是上策。”众将若非熟识世民，定然以为此人心智残疾，人家十万大军见到你秦王带着三个人过来，吓得撒腿就跑，亏你想得出来。
抵达离窦军营三里处，遇到外围警戒的哨兵，哨兵们以为来者是寻常唐军探马，不以为意。突然间，李世民大喊：“我是秦王李世民！”尉迟敬德吓了一跳，李世民继续挥手高呼：“这里这里！看这里！我是李世民！”随手一箭，射死了前来探看的一员敌将。窦建德闻报大喜，火速点起五六千骑兵，要擒杀这位唐军统帅。四人见尘头大起，乌压压一片席卷而来，世民又道：“你俩先撤，我与敬德殿后。”于是按辔徐行，追骑将至，引弓而射，箭无虚发，当者立毙。追兵惧而止，止而复来，如是再三，一旦逼近，必被射杀。李世民用的是“四羽大笴”，较普通箭矢射程远甚，以之射杀追兵，如同游戏，而追兵箭不及彼，徒自送命而已。世民前后射杀数人，敬德杀十许人，边杀边撤，一直将敌军引入伏击圈，李世勣等群起而出，夏军大乱，死者三百，锐气挫杀殆尽。
窦建德滞留虎牢关下一个月，粮道屡遭唐军袭击，士沮气丧。唐军粮草供应也并非万全，窦建德侦知此事，决定一旦唐军马匹饲料用尽，就总攻虎牢。不想窦建德这番计划，也被李世民探知。李世民将计就计，放马黄河边，表示“我们草料已尽，要让马匹出来找草吃”。窦建德果然信以为真，拔营挺进，但夏军纪律涣散，见唐军只在虎牢关上，并不出来，都以为唐军的战马吃不饱，骑兵无法出击，所以放松警惕，有的找水喝，有的下马休息，乱七八糟散满平野。蓦地里一片骚动，关门开处，李世民亲率玄甲铁骑，利箭般长驱直入，杀透夏军，在背后竖起唐军旗帜。夏军见自己后方出现唐军旗号，以为被围，迅速溃散。乱战中，窦建德受伤被俘，械送洛阳城下。可怜王世充还日日在城头望眼欲穿，盼来的却是身陷桎梏的窦建德，军心溃裂，开城投降。
李世民箭法精湛如斯，即位为帝后，还曾挽弓被甲，亲自训练禁卫射术，《资治通鉴·唐纪八》：“上引诸卫将卒习射于显德殿庭……日引数百人教射于殿庭，上亲临试，中多者赏以弓、刀、帛，其将帅亦加上考……数年之间，悉为精锐。”
玄武门之变虽成就了千古一帝，但太宗对于玄武门防守的薄弱，常自耿耿，认为禁军宿卫的作战能力急需强化，于是不惜手把手在朝会正殿教习弓矢。臣工们极力反对，劝谏说：“按国朝法律，持兵刃近御前，当处绞刑。今陛下亲临险境，万一有居心叵测的狂徒向陛下施放冷箭，则社稷危矣！”太宗不听，说：“王者视四海如一家，封域之内，皆朕赤子，朕推心置腹，如何能对战士妄加猜忌！”士卒们闻言无不感动，人人奋勇苦练，数年之内，悉为精锐。
《酉阳杂俎》正文第二段，就写太宗挽弓事：
“太宗虬须，尝戏张弓挂矢。好用四羽大笴，长常箭一肤，射洞门阖。”
时间过得好快，白马玄甲的年轻秦王，一晃变成了满脸大胡子的唐太宗。李唐宗室有胡人血统，毛发卷曲。唐太宗这副大胡子，并不像关羽的那般笔直，而是“虬须”——自然卷儿，太宗射箭时就把箭挂在胡子上，方便取用。
太宗喜欢用的“四羽大笴”，比常箭长出四寸；常箭两羽，此箭四羽。四羽箭飞行稳定性较两羽箭为优，但风阻也更大，所以四羽大笴增加了长度（重量），来提升箭速，保障杀伤力。由此可见，太宗不仅精于“术”，在选“器”方面同样专业。有一次他跟萧瑀聊起制弓，说：“朕年轻时就喜欢弓矢，一次得了几十把良弓，觉得这批弓质量之优无以复加。后来拿给弓匠看，匠人道‘这批弓都不咋地啊皇上’。朕问其故，匠人说：‘木心不直，则脉理斜，即使弓强有力，但所发之箭准度不高。’朕这才明白，从前自以为知弓，其实差得远了。朕以弓矢定四方，犹未能尽通识弓之道，何况天下之务，焉能遍知乎！”
李世民善射、好弓，可能是自幼受父亲李渊影响的缘故。《酉阳杂俎》首卷开篇就写道：“高祖少神勇。隋末，尝以十二人破草贼号无端儿数万。又龙门战，尽一房箭，中八十人。”
此事两唐书亦载：“十一年，拜山西河东慰抚大使，击龙门贼母端儿，射七十发皆中，贼败去，而敛其尸以筑京观，尽得其箭于其尸。”
隋炀帝大业十一年，李渊奉诏前往山西、河东讨捕贼寇，龙门城下，贼首母端儿数万人（《旧唐书》作“数千人”）来犯。李渊只率十余骑迎战，上来连射七十发，全部中的，敌军大乱，据说母端儿本人也在此战丧生。战后，李渊聚敌尸成冢，以期震慑之效。而他所发之箭，如数在敌尸身上找到，也就是说，每一支箭都命中了目标。
李渊以弓马取天下，亦以箭术赢美人。北周上柱国、大司马窦毅生有一女，出生时长发及颈，幼而敏慧。曾劝谏周武帝亲近前来和亲的突厥公主，明达事理，深受周武帝疼爱。
窦毅得知此事，大为诧异，回家跟夫人商议，这样才貌双全的女儿，可不能随随便便指给了哪个门阀子弟，将来选婿，定要加意考量。两口子琢磨出个办法，赶制了一批孔雀屏风，凡是门第相当的公子俊杰来求婚，一律发给两支箭，令射屏上孔雀，两箭都能射中孔雀眼睛的，带走我家女儿。
接下来的剧情就比较俗套了，求婚者不绝，却无一中选。李渊姗姗来迟，两箭全部中鹄，赢得美人归。
这位窦姑娘，就是后来的太穆皇后，建成、世民、元吉的生母。
李世民父母因箭结缘，不过世事莫测，当李渊第一次亲手指导年幼的世民拉弓习箭时，言笑晏晏的慈父焉能预料，这支箭将飞过时间，飞过江山，穿透长子建成的心脏，射落他的冠冕。
高祖李渊年轻时神勇无敌。隋末，曾以十二骑大破无端儿为首的数万草寇。龙门一战，射尽一囊箭，击毙八十人。
高祖少神勇。隋末，尝以十二人破草贼号无端儿 [1] 数万。又龙门 [2] 战，尽一房箭 [3] ，中八十人。
[1]无端儿：隋末义军领袖。《资治通鉴》作“毋端儿”，《新唐书》作“母端儿”，本书则言无端儿，未详孰是。
[2]龙门：今山西运城河津市。
[3]一房箭：一壶箭。房，箭囊。
太宗胡须卷曲，有一次兴起，张弓射箭的时候将箭矢挂在胡子上。好用四羽长箭，比寻常箭长出四寸，能射穿门板。
太宗虬须 [1] ，尝戏张弓挂矢。好用四羽大笴 [2] ，长常箭一扶 [3] ，射洞门阖 [4] 。
[1]虬须：卷曲的胡须。北宋《清异录》说唐太宗有“髭圣”之誉，看来胡须颇为美观。
[2]笴[gǎn]：箭杆。
[3]一扶：古长度单位，一指宽为寸，四指宽为扶，一扶约等于四寸。
[4]门阖：门板。
太宗有一次在西宫观看捕鱼，见鱼儿不断跃出水面，问是什么原因，渔夫禀道：“时下正是鱼类产卵期。”太宗于是下令，撤网罢捕。
唐太宗宅心仁厚，从生活细节可见一斑。
上尝观渔于西宫 [1] ，见鱼跃焉。问其故，渔者曰：“此当乳 [2] 也。”于是中网而止 [3] 。
[1]西宫：即宏义宫，李世民登极前的潜邸，位于宫城西北角。李世民初居承乾殿，在此出生的长子因取名叫“李承乾”。承乾殿与李元吉的武德殿一西一东，分据太极宫两侧，比邻权力中枢。武德五年（622年），李世民剪灭窦建德、收服王世充，功高震主，李渊担心若不加制衡，天下将只知秦王、不知太子，甚至担心李世民会威胁自己的皇权。于是“以秦王有克定天下功，特降殊礼，别建此宫（宏义宫）以居之”。令李世民搬离承乾殿，迁往宏义宫。宏义宫偏陬冷僻，与秦王身份殊不相匹。另赐府邸名为嘉奖，实际上李渊是用一种近于折辱的方式将李世民逐离权力核心，同时相当于提醒亲近李世民的臣工：“莫忘了大唐之主是谁！”宏义宫配套设施简陋，李世民在此蜷居四年，也算卧薪尝胆。玄武门事件后，李渊逊位为太上皇，被迫把宫城让给李世民，而风水轮流转，李渊则迁入了宏义宫。史书说：“高祖以宏义宫有山林胜景，雅好之。至贞观三年四月，乃徙居之。改为太安宫。”据此说法，李渊搬进宏义宫是因为喜欢那里的山林胜景，事实恐怕并非如此。李渊迁居不久，监察御史马周就上疏太宗，指出该宫简陋破旧，不适合太上皇颐养，请求太宗修缮扩建。所以，李渊迁入宏义宫，很可能是出自李世民的刻意安排。让父皇住进自己受辱的旧居，很难说李世民没有报复之意。
[2]当乳：正值繁殖期。
[3]中网而止：半途收网。
骨利干国觐献百匹良马，其中十匹尤为神骏。有一匹马，皇上赐名“决波输”，此马后蹄长有骨突，能连跨三门而无妨，尤为皇上钟爱。旧隋宫廷府库遗留下一只玉雕的猿猴配饰，猿猴两臂相连成环状，反背在身后，侍臣取了挂在马辔头上作为装饰。一次，皇上乘此马与侍臣出游，瞥见这个形似囚犯的玉猿，一阵厌恶，挥鞭将其击碎。
骨利干国 [1] 献马百疋 [2] ，十疋尤骏，上为制名。决波输 [3] 者，近后足有距 [4] ，走历门三限不踬 [5] ，上尤惜之。隋内库有交臂 [6] 玉猿，二臂相贯如连环。将表其辔。上后尝骑与侍臣游，恶其饰，以鞭击碎之（一曰文皇御制十骏名）。
[1]骨利干国：铁勒诸部之一，聚居于今贝加尔湖一带，所产良马，头似骆驼，筋骨壮大，日行数百里。骨利干可能是铁勒诸部最北的一支，其地昼长夜短，当地人吃晚饭，煮羊骨汤，日落开始煮，等煮好时，东方已明。
[2]疋：通“匹”。
[3]决波输：骨利干献马一事，亦见两唐书，据载，这十匹骏马各有名号，其他九匹分别名曰“腾霜白”“皎雪骢”“凝霜骢”“悬光骢”“飞霞骠”“发电赤”“流金騧”“翔麟紫”“奔虹赤”。
[4]距：鸟类跗跖骨后方突出的骨棍，外面包覆皮肤衍生的角质鞘，普遍见于鸡形目，尤以雄鸟发达，结构和功能类似牛、羊的洞角，是雄鸟繁殖期争夺配偶的武器。此处指马蹄后侧有突起之骨。
[5]走历门三限不踬：限，门槛；踬，绊倒。连跨三个门槛不会踢到（门槛）。
[6]交臂：反背着手。
距
距（译注者绘制）
贞观年间，有白鹊在寝殿前槐树上筑巢，相连如腰鼓状，群臣跳起欢快的舞蹈，齐声称贺：“皇上大喜！”太宗道：“瞧你们那点记性，我先前曾笑隋炀帝喜欢听祥瑞之辞，都忘了？朝廷求贤得贤，那叫祥瑞，一个鸟窝有什么祥瑞可贺！”命拆毁鸟巢，白鹊放归野外。
贞观中，忽有白鹊构巢于寝殿 [1] 前槐树上。其巢合欢 [2] 如腰鼓，左右拜舞 [3] 称贺。上曰：“我尝笑隋炀帝好祥瑞。瑞在得贤，此何足贺？”乃命毁其巢，鹊放于野外。
[1]寝殿：陵寝。中国人视死如生，帝王陵墓的地面建筑部分有仿照起居宫殿的前朝和后寝，有守灵人每日供奉衣食。所以“为先帝守灵”绝不是到陵墓旁住下就可以睡懒觉、晒太阳、混吃等死了，职责甚重，不容罔渎。
[2]合欢：相合、相连。
[3]拜舞：一种朝拜仪节，用舞蹈的方式表现对皇帝恩惠的欢喜。一群苍髯驼背的老头子在皇帝面前翩然起舞，有点刺眼。
贞观二年，玄武门之变后第三个年头，太宗第九个儿子李治出生了。
新添龙子，太宗心情大好，得空就往丽正殿跑。这天一进门，正看见小李治在扶床学步，伸着手咿咿呀呀乱抓，憨态可掬。唐代民间已经出现抓周这样的仪式了，李治有没有抓过周不大清楚，但做父皇的，总是希望儿子文韬武略，于是塞了支笔给李治。侍从们忙铺好纸张，陪同皇上煞有介事地瞧着李治一通乱画。太宗笑吟吟道：“来，给朕看看吾儿的大作。”侍臣呈上涂鸦，太宗看着看着，笑容突然凝住了。
纸上分明写了个“敕”字。
太宗急令焚毁，不许对外声张。
高宗初扶床 [1] ，将戏弄笔。左右试置纸于前，乃乱画满纸。角边画处成草书“敕” [2] 字，太宗遽令焚之，不许传外。
[1]扶床：小儿学步。
[2]敕：《新唐书·百官志》：“凡上之逮下，其制有六：一曰制，二曰敕，三曰册，天子用之；四曰令，皇太子用之。”普天之下，能用“敕”之一字的，唯有天子一人。李治初生时，东宫之主是太子李承乾，在他之上，还有七位兄长，储君之位远远轮不到他。太宗深受夺嫡之苦，最不希望看见自己的儿子步武他当年后尘，阋墙残杀，因此“遽令焚之，不许传外”。然则世事每每出人意料。贞观十七年，太子李承乾因四皇子魏王李泰日渐得宠，担心太宗易储，打算效法当年玄武门故事，谋反逼宫，事败，贬为庶人。太子被废，按照顺位，本该优先考虑李治的七个哥哥，但二皇子楚王李宽早薨；李承乾的主要对手，四皇子魏王李泰因“谋储”贬为顺阳王；五皇子齐王李佑在同年谋反，赐死；老六蜀王李愔昏暴无道，太宗骂他“禽兽不如”；老七蒋王李恽，出身低微；八皇子越王李贞固然不错，在太宗心里却没什么存在感。只剩三皇子吴王李恪，世人多以为贤，堪为李治劲敌。但李治生母长孙氏为正宫皇后，舅舅长孙无忌为凌烟阁首席；李恪这边，最有名的亲戚，是姥爷隋炀帝，高下之分一目了然。在长孙无忌力保下，九皇子李治最终一步登天，入主东宫。
武则天出生时，母鸡报晓。武则天右手中指有根黑毛，逆时针卷曲成一个黑点，一拉尺余长。
则天初诞之夕，雌雉皆雊 [1] 。右手中指有黑毫，左旋如黑子，引之尺馀。
[1]雊[gòu]：鸡鸣。
初唐四杰有三人不得善终：王勃落水惊悸而死；卢照邻吃丹药吃得手足残废，不堪折磨，投水自尽；骆宾王随徐敬业反武则天，兵败失踪。
中国孩童学习古诗，骆宾王是他们最早接触的诗人之一。骆宾王的名字取自《易经》观卦：“观国之光，利用宾于王。”意思是，观察国势，以辅佐君王。后来，他果然用生命诠释了“宾王”二字。
今人认识骆宾王，多缘于启蒙诗《咏鹅》。其实他最得意之作，乃是一篇檄文——《为徐敬业讨武曌檄》，写得声光奕奕，字字如刀，历来将之与王勃《滕王阁序》相提并论，气势之雄壮，连声讨的对象武则天本人见了，亦激赏不已。
《酉阳杂俎》记录道：
骆宾王为徐敬业作檄文，极言武周之罪。武则天阅看此文，读至“蛾眉不肯让人，狐媚偏能惑主”一句，微微一笑，不以为意。当读到“一抔之土未干，六尺之孤安在”，怫然申斥宰相：“你怎能错失这样的人才！”
此事亦见《新唐书》。武则天度量着实不凡，面对通篇痛骂自己的文章，首先想到的不是“不将这狂徒碎尸万段，难解朕心头之恨！”而是“如此人才不为我所用，真是可惜！”
骆宾王为徐敬业作檄，极疏大周过恶。则天览及“蛾眉不肯让人 [1] ，狐媚偏能惑主 [2] ”，微笑而已。至“一抔之土未干，六尺之孤安在 [3] ”，不悦曰：“宰相何得失如此人！”
[1]蛾眉不肯让人：原文是“入门见嫉，蛾眉不肯让人”，指武则天残害王皇后和萧淑妃事。武媚娘与李治有旧，彼时高宗正宫王皇后无子，萧淑妃得宠，王皇后遂引武则天入宫，以分宠萧妃。武则天入宫后，尽心侍奉皇后，颇得皇后欢心，晋封昭仪。不久，武则天诞下一女，闷死后嫁祸给皇后。李治勃然大怒，就此有了废后之意，对武则天则不免歉疚，恩宠日隆。皇后忧心废立，又斗不过武则天，只好求助于巫术，不料又被皇上得知。王皇后和萧淑妃因此俱被贬为庶人，囚入别院，武则天得偿所愿，母仪天下。但李治心软，忍不住到冷宫探望，见昔日后、妃囚身于暗无天日的斗室之中，不禁恻然，打算救二人出来。立时便有人密报武则天，武氏令人拖出废后、萧妃，脊杖一百，打个半死，接着效法西汉吕后的“人彘”之刑，砍掉二人四肢投入酒瓮，厉声道：“令此二妪骨醉！”二人挣扎数日而死。
[2]狐媚偏能惑主：原文是“掩袖工馋，狐媚偏能惑主”，借古事讽喻武则天后宫争宠不择手段。典出《韩非子·内储说下》：楚怀王新得了位魏国美人，宠爱有加。王妃郑袖见大王如此钟爱这位美人，爱屋及乌，也对美人照料入微。楚王非常满意，美人也无比感激，视郑袖如亲人，无话不谈。一天，二人私语之际，郑袖突然道：“妹妹，你我二人情同骨肉，有件事我必须提醒你。大王虽爱极了你，可你却有一样，令大王不喜。”美人慌忙请教，郑袖道：“大王曾对我说，你哪里都好，就是鼻子不好看。以后妹妹面见大王，只要掩着鼻子，必能保宠幸不衰。”从此以后，美人每见楚王，必举袖掩鼻。楚王很奇怪，问郑袖：“为何近来美人见我，总是掩着鼻子？”郑袖推托不知，楚王一再盘诘，郑袖才小声道：“臣妾曾听美人说，大王身上恶臭不堪闻。”楚王大怒，命人割了美人的鼻子。
[3]一抔之土未干，六尺之孤安在：徐敬业起兵时，高宗刚刚下葬不到两个月，是为“一抔之土未干”；中宗李显初即位，旋被武则天废为庐陵王，是为“六尺之孤安在”。
唐中宗景龙年间，皇上带着学士们狩猎，队列呈“吐陪”阵型，前方后圆。空中正有两头大雕盘旋，李显动动嘴巴，似乎想说：“取朕弓箭！看朕射雕！”但毕竟没这个本事，不敢说出口。一旁扈猎的五坊随从惯会察言观色，请缨道：“微臣请求捕拿此雕献给陛下。”李显准了，随从将死鼠连同网子系在风筝上，乘风放上天，名曰“钓雕”。两头大雕瞧见老鼠居然飞到天上来了，虽然发懵，毕竟没有放过送上门美食的道理，振翅扑击，一头扎入罗网。李显见了这捕雕的法子，大感有趣，忍不住跃跃欲试。突然，有野兔窜到御马之前，李显手疾眼快，一挝将兔子打死。一生都活在母亲武则天的阴影里，李显从来只有扮演猎物的份儿，此时，武则天已经离世，他终于得以解脱，尝到了做猎手的味道。这番击毙一只兔子，李显不由得顾盼自豪起来，问左右：“朕的身手怎样？”群臣高呼：“万岁！皇上一击就打死了小白兔，真是英明神武！”
中宗景龙 [1] 中，召学士 [2] 赐猎，作吐陪 [3] 行，前方后圆也。有二大雕，上仰望之。有放挫啼 [4] 曰：“臣能取之。”乃悬死鼠于鸢 [5] 足，联其目，放而钓焉。二雕果击于鸢盘。狡兔起前，上举挝 [6] 击毙之。帝称那庚 [7] ，从臣皆呼万岁。
[1]景龙：唐中宗年号，707—710年。
[2]学士：文学侍从之臣，掌典礼、编纂、撰述、修史之事。唐中宗景龙二年，于修文馆置大学士、学士、直学士，由官员中选文人学者兼任，以宰相兼领大学士，五品以上官为学士，六品以下为直学士。玄宗开元以后又置翰林学士，掌内廷制诏。
[3]吐陪：结合后文，“吐陪”可能是一种队列阵型。
[4]放挫啼：养鹰人。
[5]鸢：风筝。
[6]挝：一种奇形兵器，柄端为一人手，成爪形，或成拳形而骈伸两指，拳中握有一笔。《残唐五代史演义》第一高手李存孝，所使就是一条“毕燕挝”。
[7]那庚：唐朝长安方言，意思是“怎么样”“如何”。
挝（译注者绘制）
以皇帝的标准来看，唐中宗李显可谓命运多蹇，他生命中大半时光是在母亲阴影下战战兢兢度过的。他忘不了在他十岁那年，大哥李弘不明不白地死在东宫，更忘不了才华横溢的二哥李贤被褫夺一切，贬为庶民，惨死西蜀。安全感极度匮乏的李显一经即位，就迫不及待地培植势力，妄图对抗强大的母亲，于是，仅仅五十五天后，他就被母亲踢下龙椅，逐离长安，开始了长达十四年的软禁生涯。十四年间，李显每天提心吊胆，无时无刻不在担心步上兄长后尘，《旧唐书》说：“每闻敕使至，辄惶恐欲自杀。”无期刑徒尚可企盼减刑，李显则完全看不到希望，他活着便是煎熬。
长期恐惧、抑郁，对李显影响很大。公元705年，神龙政变，李显重见天日，从死囚一跃而为皇帝，终于可以为所欲为了。但小心翼翼、小家子气的作风已然深深植入骨髓，在给朝臣发放节日福利这件小事上，李显的行事就相当莫名其妙，《酉阳杂俎》载道：
三月初三，上巳节，皇帝给每个大臣发了一个柳树枝圈圈，说带着能避毒虫。
寒食节，皇帝又给大臣们发了个用草和彩色布条塞成的蹴鞠。补考《景龙文馆记》，发现寒食节的福利其实不止蹴鞠，另有糖粥、雕花的鸡蛋，等等。
立春，一度被视为一年中最重要的节日。在这天朝廷的福利是叫作“彩花树”的东西。
腊八节，北门学士们能得到碧玉镂雕小瓶盛装的唇膏，以及美白保湿滋润精油一套，保护他们的皮肤不虞在长安凛冽的寒风中皴裂，相当贴心，北门学士的特殊待遇让其他官员羡慕不已。
三月三日 [1] ，赐侍臣细柳圈，言带之免虿 [2] 毒。
寒食日，赐侍臣帖彩球，绣草宣台 [3] 。
立春日，赐侍臣彩花树 [4] 。
腊日 [5] ，赐北门学士 [6] 口脂、蜡脂 [7] ，盛以碧镂牙筒。
[1]三月三日：上巳节，传说是黄帝生日，官民皆至水边举行祭礼、沐浴、曲水流觞，谓之“祓禊”[fúxì]。
[2]虿毒：虿，蝎子，此处泛指毒虫。
[3]帖彩球，绣草宣台：帖彩球即蹴鞠，绣草宣台指蹴鞠的材料。唐《初学记》：“刘向《别录》：蹴鞠，黄帝所造，本兵势也。或云起于战国。案，鞠与毬同，古人蹋蹴以为戏也。”
[4]彩花树：北宋高承《事物纪原》：“唐中宗景龙中，立春日出剪彩花。”彩花即剪纸花，下图为敦煌莫高窟出土的唐五代剪纸花。
[5]腊日：腊八。
[6]北门学士：武则天尤其重视削弱门阀、加强皇权，从高宗在位的乾封年间（666—668年）起，着手召集一批出身寒微的人才，入翰林院修史、撰著，并秘密参决政事，以分宰相之权。按照唐朝皇城建筑布局，三省六部等内阁中枢位置普遍在皇城、宫城南部，称“南衙”；这批特招学士们办公之所在宫城北部。退朝后，一般朝臣向南行，学士则向北，由北门入，故称“北门学士”。北门学士由武则天一手擢拔，也成为她后来临朝称制的政治班底。
[7]口脂、蜡脂：孙思邈《千金方》记有当时唇膏的做法：二两熟朱砂、半斤紫草末、二两丁香、二两麝香，同甲煎香（甲香、沉香、麝香、花瓣等配制的复合香料）和匀，收贮匣内即可，制作讲究。据《新唐书·百官志》，宫廷尚药局设有“合口脂匠”一职，专为皇室供应唇膏。
李显梦到几十头蝙蝠追杀金乌鸟，金乌不支坠地而死，猛然惊醒，急诏万回法师，万回奏道：“陛下，您这是快归天了。”次日，唐中宗李显离世。
上尝梦日（一作白）乌 [1] 飞，蝙蝠数十逐而堕地。惊觉，召万回僧 [2] 曰：“大家 [3] 即是上天时。”翌日而崩。
[1]日乌：三足乌，也叫“金乌”，传说中的神鸟，是日之精，住在太阳上。《楚辞》王逸注：“羿仰射十日，中其九日，日中九鸟比皆死，随其羽翼。”羿射落九日，九只三足乌随之而死。一说是西王母豢养的取食神鸟，与青鸟相似，《史记·司马相如列传》：“戴胜而穴处兮，亦幸有三足乌为之使。”
[2]万回僧：万回，俗姓张，虢州（今河南灵宝）人。据说其兄久戍安西，父母忧思，万回朝往探视，暮持兄书返家，倏忽万里，乡人异之，因号万回。高宗时，得度为僧。武后诏入内道场，赐锦衣，号“法云公”。玄宗在藩，曾私谒万回，万回拊其背道：“五十年太平天子。”中宗晏驾次年（711年）坐化，世寿八十。
[3]大家：指皇上。
唐睿宗李旦在皇家内库找到过一条四尺长的金鞭，形似盘龙，有多处虫咬之痕，柄部挂牌题名“象耳皮”。有识得此鞭者，说是隋宫旧物。早些年，睿宗还是冀王的时候，他的寝室墙上，被蜗牛爬出一个“天”字样黏液痕迹，清晰可见。那时，父皇高宗李治饱受风疾折磨，太子李弘监国，权柄已渐由武后掌握，李旦只是八皇子，无论如何也轮不到他觊觎大位。少年李旦惶遽失措，奋力擦抹。擦掉没几天，痕迹又出现了。很多年后，命运像弹球机一样，把李旦撞进了原本遥不可及的皇位。想起前尘旧事，为感谢蜗牛示迹之恩，他命人雕铸了数百只金玉蜗牛，安放在佛道神像之前。
武则天育有四个儿子，长子李弘英年猝死，次子“章怀太子”李贤客死巴州，李旦是幼子。与草包三哥李显不同，李旦性子更接近父皇高宗李治，虽偏柔弱，但知好歹、明事理。史书说他“谦恭孝友，好学，工草隶，尤爱文字训诂之书”。只是李旦谦恭过了头，一生两即帝位，三禅天下，似乎做皇帝是很为难的事情，每次有更合适人选，就忙不迭退让出来。他前后被母亲、嫂子、妹妹所制，父亲、母亲、兄长、侄子（唐殇帝）、儿子（唐玄宗）轮番登上御座。权力倾轧，亲情破碎，帝王之位于他，可能更像大梦一场。连绵的噩梦里，妻子杀丈夫，母亲杀骨肉，手足相残，姑侄互戗。他就在无休止的争斗中被各方势力利用，被亲人利用，扶上皇位，又逼他退位，天下人在背后鄙薄嘲笑。然而，他却活到了最后，从至亲的尸骸堆中站了起来，踏着满地血肉，用他文弱的肩膀，扛起一个盛世大唐。
睿宗尝阅内库，见一鞭，金色，长四尺，数节有虫啮处，状如盘龙，靶 [1] 上悬牙牌 [2] ，题“象耳皮”，或言隋宫库旧物也。上为冀王时 [3] ，寝斋壁上蜗迹成“天”字，上惧，遽扫之。经数日如初。及即位，雕玉铸黄金为蜗形，分置于释道像前。
[1]靶：靶通“把”，手柄。
[2]牙牌：象牙或骨角所制记事签牌。
[3]上为冀王时：总章二年（669年），八岁的李旦由豫王徙封冀王，十四岁封相王。
唐玄宗在宫中曾自称“阿瞒”，又自称“鸦”。他与胡女曹野那姬育有一女，封寿安公主。曹野那姬怀胎九月临盆，而“九月”犯了玄宗忌讳，公主遂不为父皇所喜，长大成人了，也迟迟不理会她的婚配问题。到了适婚年龄，反而令公主披上道服，打理宗庙香火。公主乳名叫“虫娘”，玄宗只叫她道姑。直到安史之乱，垂垂老矣的玄宗失去了往昔一切尊荣，大约才有所反思，意识到亲情可贵。一次，太子李俶（即后来的唐代宗李豫）向皇爷爷请安问好，玄宗指着陪侍一旁的寿安公主，对太子道：“你在东宫，甚有德名，这位虫娘是我女儿，你姑姑，至今未嫁，今后需你替她费心，给她个名号。”太子领命。后来太子以天下兵马大元帅，随唐肃宗在灵武领导平叛，记起皇爷爷的嘱咐，将公主指配给苏澄，食邑寿安。
玄宗，禁中尝称阿瞒，亦称鸦。寿安公主 [1] ，曹野那姬 [2] 所生也。以其九月而诞，遂不出降 [3] 。常令衣道服，主香火。小字虫娘，上呼为师娘 [4] 。为太上皇时，代宗起居，上曰：“汝在东宫，甚有令名。”因指寿安，“虫娘为鸦女，汝后与一名号”。及代宗在灵武，遂令苏澄 [5] 尚之，封寿安焉。
[1]寿安公主：唐玄宗之女，曹野那姬怀胎九个月的早产儿，九月古称“玄月”，犯玄宗之讳，因此不为玄宗所喜。寿安公主可能是位混血儿，生母曹野那姬名字奇特，当非华夏族人。葛承雍《曹野那姬考》指出，曹野那姬出自“昭武九姓”的曹国，在粟特语中，曹野那姬意为“最喜欢的人”。盛唐市井十洲人，大批外国使臣、学生、商旅、奴隶长留中国，曹野那姬可能正是作为藩国贡物，从遥远的中亚进献入宫的。那么多精挑细选的妖媚胡姬，玄宗偏偏看上了这一位，可见其超凡魅力。而曹野那姬于各种史料、故事里默默无闻，说明不甚得宠。也许只是某次夜宴，兴致不错的玄宗临幸了她。但语言不通，不谙中华礼节，终究难以立足波诡云谲的后宫。
[2]出降：公主下嫁。
[3]小字：小名。
[4]师娘：女冠，女巫。
[5]苏澄：《新唐书》《唐语林》等作“苏发”。本书后文提到一位“医官苏澄”，事迹正在玄宗执政期间，不知是否是这位混血公主的驸马爷。
天宝年间，越南贡入奇香“瑞龙脑”，形如蝉蛹，据波斯人说，此香仅产于古龙脑树的枝节之处。尚方珍物，不可多得，因此后宫三千佳丽，玄宗只赐了杨贵妃十枚而已，其异香萦体，透彻十步之遥。
一个闲适的夏日，玄宗同大哥宁王对弈，贵妃抱着一只西域品种的小狗立在枰边观局，乐师贺怀智弹琵琶于侧。皇上棋力不支，眼看这局要输，贵妃怀里的小狗儿突然蹿上棋枰，满盘皆乱，皇上大笑。风吹起贵妃领巾，搭在了乐师贺怀智幞头上，良久方落。席散，乐师贺怀智回到家里，觉得身上有股不寻常的香气，乃珍而重之，将幞头藏入锦囊。
安史之乱，唐玄宗弃京奔蜀。待长安复克，回到宫中，名声、权力、爱情，已灰飞烟灭，物是人非。垂垂老矣的太上皇独居兴庆宫，望着离离秋草，满阶落叶，追思贵妃不已。老臣贺怀智见得此状，献上所藏锦囊，具奏当日情形。玄宗颤颤巍巍打开，瞬间老泪纵横：“这……这是瑞龙脑的香气啊！”
天宝末，交趾 [1] 贡龙脑，如蝉蚕形。波斯言老龙脑 [2] 树节方有，禁中呼为瑞龙脑。上唯赐贵妃十枚，香气彻十余步。上夏日尝与亲王 [3] 棋，令贺怀智 [4] 独弹琵琶，贵妃立于局前观之。上数子将输，贵妃放康国猧子 [5] 于坐侧，猧子乃上局，局子乱，上大悦。时风吹贵妃领巾于贺怀智巾 [6] 上，良久，回身方落。贺怀智归，觉满身香气非常，乃卸幞头贮于锦囊中。及二皇复宫阙，追思贵妃不已，怀智乃进所贮幞头，具奏它日事。上皇发囊，泣曰：“此瑞龙脑香也。”
[1]交趾：汉武帝元鼎六年（公元前111年），汉灭南越国，在其地设交趾郡。唐时，交趾隶属安南都护府，治所在今越南河内。
[2]龙脑：即冰片，又叫瑞脑、龙脑香、婆律膏香，是龙脑香树的树脂，可入药。
[3]亲王：指宁王李宪，本是唐睿宗李旦长子，因唐隆政变，李隆基有拥立之功，故主动让储，后极得玄宗礼遇，死后追谥“让皇帝”。
[4]贺怀智：玄宗朝宫廷乐师。
[5]康国猧[wō]子：康国，汉代称“康居”，昭武九姓之一，故地位于今乌兹别克斯坦撒马尔罕以北。猧子，某种小型宠物狗。
[6]巾：幞头，包头软巾。在幞头之前，中华男子只用一块幅巾包着头。北周武帝觉得大家头上戴的东西乱七八糟没规矩，定制出统一样式，裁幅巾出四脚，两脚垂脑后，两脚反系头上，称“折上巾”，唐代流行。后来加入了帽身骨架，使帽顶高耸而坚硬；又加入展角，使帽翅平展，变成乌纱帽。
龙脑香属植物的叶、花及翅果（原图载英国植物学家威廉·罗克斯堡《科罗曼德海岸植物图谱》）
戴软脚幞头的唐高祖李渊
安禄山恩宠莫比，天宝十载生辰之日，玄宗、杨贵妃大加赏赐，为他贺寿。所赐之物，包括食品、服饰、家具、餐具，等等，镶金嵌银，极尽奢华：
桑落酒、大尾巴羊肉干、马奶酪、两支乐队、野猪肉寿司、鲫鱼、鱼片刀具、滤后的清酒、大幅织锦、苏州织绣辟邪御魔符车篷的马车、余甘子药剂、辽东野鸡、五术汤、金石凌汤、药童、蒸梨；
平脱法嵌黄金的犀牛角餐匙和筷子、带隔断的金银平脱馄饨盘、金花狮子瓶、底足用平脱法镶花纹的盘子、熟丝织的绫罗靴、平脱法嵌黄金的大玛瑙盘子；
银平脱破方八角花鸟屏风、镂银铁锁、贴花的檀香木床、绿白平细靠垫、黄金饰紫色绸缎床帐、披金色鸾鸟纹紫色绯色罗绮的仪仗马队、锦鸡纹长袍、龙须草席；
银质镀金八斗容量酒瓮、银平脱五斗容量淘米勺、银线织锦筐、银笊篱、银平脱餐桌、极品漆器食盒。
另外贵妃还单独赏赐了金平脱玉质收纳盒、金平脱铁面碗。
安禄山恩宠莫比 [1] ，锡赍 [2] 无数。其所赐品目有：桑落酒 [3] 、阔尾羊窟利 [4] 、马酪、音声人两部 [5] 、野猪鲊 [6] 、鲫鱼并鲙手刀子 [7] 、清酒 [8] 、大锦、苏造真符宝舆 [9] 、余甘煎 [10] 、辽泽野鸡、五术汤 [11] 、金石凌汤一剂及药童昔贤子就宅煎 [12] 、蒸梨、金平脱犀头匙箸 [13] 、金银平脱隔馄饨盘、金花狮子瓶、平脱著足叠子 [14] 、熟线绫接靴、金大脑盘 [15] 、银平脱破觚八角花乌屏风 [16] 、银凿镂铁锁、帖白（一曰花）檀香床 [17] 、绿白平细背席 [18] 、绣鹅毛毡兼令瑶令光就宅张设 [19] 、金鸾紫罗绯罗立马 [20] 、宝鸡袍、龙须夹帖 [21] 、八斗金渡银酒瓮、银瓶平脱掏魁织锦筐 [22] 、银笊篱、银平脱食台盘、油画食藏 [23] ，又贵妃赐禄山金平脱装具玉合、金平脱铁面碗。
[1]安禄山恩宠莫比：据别史《安禄山事迹》，这次赏赐的时间是在天宝十载（751年）正月初一，安禄山生日前后，且赏赐之物远多于《酉阳杂俎》所举。《资治通鉴》记载，赏赐除了上文罗列之器物外，玄宗特命有司在亲仁坊为安禄山新建豪宅，要求“但穷壮丽，不限财力”，只要建得好，花多少钱都无所谓，足见“恩宠莫比”。
[2]锡赍：赏赐。
[3]桑落酒：北魏人刘白堕于桑树落叶之季（十月）酿造之酒，又名“鹤觞”，饮之即醉，经月不醒，酒劲极强。江湖流传一句话“不畏张弓拔刀，唯畏白堕春醪”，豪侠之辈刀头舔血不眨一下眼皮，然而提起喝桑落酒，大家就都敬谢不敏了。《洛阳伽蓝记》有个故事，说北魏青州刺史毛鸿宾，有一次出门碰上剪径强盗，盗匪们嚣狂之极，谅这官儿不敢妄动，径去搜他的行装，发现了好些桑落酒，“哟，还带着好酒呢。”强盗不识这酒，共饮一尽，顷刻间全部烂醉如泥，被一鼓成擒。
[4]阔尾羊窟利：窟利，一种肉干，属于胡食；阔尾羊窟利，就是大尾巴羊肉干。《朝野佥载》记，武则天有一次用膳，发现牛窟利上伏着条筷子长的蚰蜒，大为恶心，召尚食奉御（尚食局首座）张思恭问话。张思恭叩首请死，武则天道：“死罪就算了，你带上你手下的厨子，明儿收拾收拾去岭南吧，不用回来了。”
[5]音声人两部：两支乐队。
[6]野猪鲊：鲊指用盐或曲腌制的鱼类肉类，切碎，拌米粉、面粉而食。
[7]鲙手刀子：切鱼片的专用刀具。
[8]清酒：经过滤的酒。唐代尚未有蒸馏酒，日常所饮乃是酿造酒，有酒渣，需过滤而后饮。与清酒相对，未经过滤的，即是浊酒。
[9]苏造真符宝舆：苏州织绣辟邪御魔符车篷的马车。
[10]余甘煎：余甘子煎的药剂。
[11]五术汤：不详，或是“玉术汤”。
[12]金石凌汤一剂及药童昔贤子就宅煎：金石凌汤是处方药，成分含有黄金。皇上赐这道药，还顺便赠了药童。“昔贤子”，不详。就宅煎：到府上煎药。
[13]金平脱犀头匙箸：“平脱”是一种器物表面装饰工艺，金银薄片镂成花草、鸟兽、人物等图样，用胶粘在器物上，反复上漆，直至漆层掩盖金银，待漆干后，精细打磨，使金银色从漆面中脱露出来，而器物表面仍然平滑，叫做平脱。该工艺流行于唐代，五代后渐趋没落。“金平脱犀头匙箸”就是用平脱法嵌黄金的犀牛角餐匙和筷子。
[14]平脱著足叠子：底足用平脱法镶花纹的盘子。
[15]金大脑盘：据《安禄山事迹》，应是“金平脱大玛瑙盘”。
[16]银平脱破觚八角花乌屏风：据《安禄山事迹》应为“银平脱破方八角花鸟屏风”，长一丈，阔七尺。
[17]帖白（一曰花）檀香床：贴花的檀香木床。
[18]背席：靠垫。
[19]绣鹅毛毡兼令瑶令光就宅张设：《安禄山事迹》作“紫绸床帐兼黄金瑶光等并全两内帐设”。
[20]金鸾紫罗绯罗立马：立马即立仗马，也叫仪仗马，唐代曾用马作仪仗，排列于宫门外。李林甫当道时，讽谏官杜琎上书言事，被李罢黜，李警告其他官员：“今陛下圣明，咱们做臣子的，凡事顺着圣意就是了，乱提什么意见，非要给自己找麻烦？岂不见宫门外那些个立仗之马，只要终日一声不嘶，就能饱食刍豆；但凡叫唤一声，立即淘汰永不起用。马儿后悔啊，以后再也不乱叫了，还能让我回去吗？哈哈，怎么可能！所以你们管好自己的嘴巴，别没事瞎叫唤，否则，杜琎就是榜样！”从此言路塞绝。后世遂用“立仗之马”，比喻瞻前顾后而无所作为的官员。
[21]龙须夹帖：《安禄山事迹》作“龙须夹帖席”，龙须草编织的或龙须草纹样的席子。
[22]银瓶平脱掏魁织锦筐：《安禄山事迹》作“银平脱五斗淘饭魁”“银线织锦筐”。魁，长柄勺子。连淘米的勺子都要用平脱法镶银。
[23]油画食藏：光可鉴人的漆器食盒。
天宝十五载六月，安史叛军突破潼关，逼近长安，唐玄宗带着皇子皇孙、妃嫔公主，仓皇出走剑南。行至马嵬驿，六军哗变，斫碎杨国忠，逼玄宗缢杀杨贵妃。有观点分析，认为马嵬驿之变的幕后主使，正是跟随父皇一同出逃的太子李亨。皇室亲情，不可以常理度之，玄宗父子不和，已非一日。尤其当玄宗日益衰老，对于羽翼渐丰的太子，猜忌日深，为此屡下重手，将李亨的心腹，包括陇右节度使皇甫惟明、名将王忠嗣、御史中丞韦坚，或杀或贬，大事裁抑，甚至勒令李亨废掉太子妃，送结发妻子出家为尼。李亨受尽打压，眼看着自己的人一个个倒下，他只能堪堪自保，根本无力抗争，对父皇的“制衡之术”怎能不寒心。
安史之乱，是社稷浩劫，对于李亨却是翻盘良机。有史家推测，逃亡队伍行至马嵬驿时，李亨密会禁军统领陈玄礼，煽动禁军制造兵变，打算借禁军之怒，弑玄宗而自立。但玄宗杀掉杨贵妃后，禁军怒气平息，表示继续效忠玄宗，李亨弑父之计未遂。
如果此时李亨继续追随玄宗入蜀，则自己的处境不会有所改善，威望、功业，一切无从谈起，甚至在父皇制约下，储君之位也随时有倾覆之虞。他必须作出选择，南下偷生，还是回到战火连天的北方，接收权力。按照正史的记载，玄宗入蜀决心已定，百姓只好遮道请求太子留下，李亨无法前行，心腹们也苦苦规劝，他才勉为其难离开父皇。这份记载很可能出自史官曲笔粉饰，倘若马嵬驿之变果真由李亨筹划，那么他一定早已谋断：若弑君成功，则顺理成章即位称帝。即使未能掀翻父皇，玄宗入蜀避祸，等于抛弃了天下人，民心、军心也必将为留下抗战的自己所得。后来他称帝灵武，遥奉玄宗为太上皇，玄宗收到消息，果然无可奈何，只有默许。从父子分道扬镳的那一刻起，权位之争的形势，已彻底逆转。
李亨曾遥领朔方大节度使，其地尚有些根基，于是向朔方进发。途中遭遇潼关败兵，双方不明就里，一场恶战，折损极多。又遇渭水桥断，骑兵只能选浅处涉水渡河，步兵无法横渡，惨遭抛弃。行军路线距叛军一度不足百里，风声鹤唳，器械委弃，军卒离散，狼狈之极。
《酉阳杂俎》所录之事，就发生在这趟行程中：
太子李亨抵达灵武前，驻军于驿站。黄昏时分，有个身形高大的女人，拿着两条鲤鱼出现在军营门前，高声叫嚷：“皇帝在哪里！”军士都以为是个疯婆子，禀报李亨。李亨悄悄观察这女人举止，见她嚷嚷完了，就站在大树下，令军士上前盘问，军士赫然发现女人两臂长满了鳞片。俄而天色转黑，女人隐没于树影里，不知所踪。
几天后，李亨抵达灵武，即皇帝位，是为唐肃宗，就此接管帝国极权，领导平叛。次年九月底，肃宗引回纥兵为助收复长安。一日，虢州刺史王奇光奏禀：“天宝十三载某日，虢州大雨，发生黑昼，境内女娲墓离奇消失。本月初一，黄河沿岸居民于睡梦中被巨大的风雷声惊醒，破晓时分，目睹女娲墓从地下破土涌出，墓丘上新长出两株大柳树，树下有巨石。”奏本另附一张女娲墓的临摹。肃宗遣祭祀官赴其地祭祀，祭祀官抵达，又一次见到了胳膊上长着鳞片的女人。时人传说，这女人就是女娲化身。
肃宗将至灵武 [1] 一驿，黄昏，有妇人长大，携双鲤 [2] 咤于营门曰：“皇帝何在？”众谓风狂 [3] ，遽白上，潜视举止。妇人言已，止大树下。军人有逼视，见其臂上有鳞。俄天黑，失所在。及上即位，归京阙，虢州 [4] 刺史王奇光奏女娲坟云：“天宝十三载，大雨，晦冥忽沉。今月一日夜，河上有人觉风雷声，晓见其坟涌出，上生双柳树，高丈余，下有巨石。”兼画图进。上初克复，使祝史 [5] 就其所祭之。至是而见，众疑向妇人其神也。
[1]灵武：今宁夏银川灵武市。
[2]双鲤：喻指玄宗和肃宗二帝。
[3]风狂：疯狂。
[4]虢州：今河南灵宝一带。关于女娲墓的位置，历来存在争议，陕西骊山、山西风陵渡、河南灵宝等处均有女娲墓。这也难怪，且不说世上究竟是否有过女娲，就算是有，神灵不死不灭，焉得坟茔？
[5]祝史：掌祭祀之官。
唐代宗即位当日，祥云升腾，天子之气环日。几天前，楚州进献十二件定国宝物，肃宗诏令太子李豫监国。诏书写道：“天降奇宝，楚州进献，神明昭示兴旺之兆，宝玉并陈定妖灾之气。”
不久以前，楚州有个法号真如的尼姑，被接往天界。天帝言下界有灾，因授十二件宝以镇之。楚州刺史崔侁具表奏闻。这十二件宝物，第一件“玄黄”，形如朝笏，长八寸，有孔，能消解人间战乱瘟疫；第二件“玉鸡”，质如白玉，羽毛纹理清晰可见，天子以孝道治理天下，将自行出现；第三件“谷璧”，质如白玉，璧上有谷粒状突起，毫无人工雕琢痕迹，天子得之，五谷丰稔；第四件“西王母白玉环”，王者得此，万国归附；第六件“如意珠”，有鸡蛋大小；第七件“红靺鞨”，大如栗子；第八件“琅玕珠”，两枚，稍大于寻常珠子，其中之一直径超过一寸三分；第九件“玉珏”，形如玉环，而有四分之一的开口；第十件“玉印”，大如半掌，印深处可见鹿形纹理；第十一件“皇后采桑钩”，细如筷子，末梢弯曲成钩；第十二件“雷公石”，状如斧头，没有孔。诸宝置于日下，白气连天。
代宗即位日，庆云 [1] 见，黄气 [2] 抱日。初，楚州 [3] 献定国宝一十二 [4] ，乃诏上监国。诏曰：“上天降宝，献自楚州。神明生历数 [5] 之符，合璧定妖灾之气。”初，楚州有尼真如，忽有人接去天上。天帝言下方有灾，令此宝镇之，其数十二。楚州刺史崔侁表献焉。一曰玄黄，形如笏 [6] ，长八寸，有孔。辟人间兵疫。二曰玉鸡，毛白玉也 [7] 。王者以孝理天下则见。三曰穀璧，白玉也。如粟粒，无雕镌之迹。王者得之，五穀丰熟。四曰西王母白环 [8] ，二枚。所在处，外国归服。五曰（阙名） [9] 。六曰如意宝珠，大如鸡卵。七曰红靺鞨，大如巨栗。八曰琅玕珠，二枚，逾常珠，有逾径一寸三分。九曰玉块，形如玉环，四分缺一。十曰玉印，大如半手，理如鹿形，啗入印中。十一曰皇后采桑钩，细如箸，屈其末。十二曰雷公石，斧形，无孔。诸宝置之日中，皆白气连天。
[1]庆云：太平祥瑞之云。
[2]黄气：黄色云气，古以为天子之气。
[3]楚州：今江苏淮安。
[4]定国宝一十二：两唐书、《杜阳杂编》等皆记为十三件宝物，其中有一件名称遗失，可能是《酉阳杂俎》“十二”之数的由来。
[5]历数：帝王代天理民之顺序，也指帝王、气数更迭次序。
[6]笏：大臣上朝所执的手板，多为玉、象牙或竹片制成，可以记事备忘。
[7]毛白玉也：有脱文，《太平广记》引《杜阳杂编》作“毛文悉备，白玉也”，指白玉鸡毛羽、纹理毕肖。
[8]西王母白环：《尚书大传》《大戴礼记》《竹书纪年》等有“舜时，西王母来献白玉环玉珏”的记载。《尔雅·释地》：“觚竹，北户、西王母、日下，谓之四荒。”郭璞注：“觚竹在北，北户在南，西王母在西，日下在东，皆四方昏荒之国，次四极者。”西王母是为上古西方部族，后世演为神灵。
[9]五曰（阙名）：据《唐书》，这件宝物应名为“碧色宝”。