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少年耽读金庸，读到每部书的结尾，总是怅然若失，不忍掩卷。于是后记部分，就成了对小说最后的缅怀。读《侠客行》时，意外发现除跋文外，书尾尚缀着若干古拙的剑客盗侠故事，短小精悍，篇篇惊艳。其中四则，正是源出《酉阳杂俎》，从此对这部大唐奇书念念不忘。
重庆酉阳县，有大酉山、小酉山。小酉山下石窟，荟萃古书千卷，秦末战乱，有人在此避祸读书。后世遂借“酉阳逸典”谓藏书多而奇。《酉阳杂俎》所记，同样繁夥而奇崛，仿佛是遍阅神秘的酉山藏书后所做的笔录，这就是“酉阳杂俎”的由来。
《酉阳杂俎》纂集了大量隐秘离奇的传说，以及名物、辨订、故书章句、道里风俗，这些逸事琐言，在当时被笼统地称为“小说”——指丛残小语、琐屑之谈。而在古人概念的小说中，《酉阳》之奇之博，表表千载，鲜有可相埒者。胡应麟《少室山房集》：“志怪之书（汉魏以降）……独唐段氏酉阳杂俎最为迥出……驰骋于六合九幽之外。”《四库全书总目提要》评价此书：“自唐以来，推为小说之翘楚。”李慈铭《越缦堂读书记》更誉之为“小说之渊薮”。鲁迅的《中国小说史略》称之“古艳颖异”，归入“杂俎”，也就是杂录一类，言其题材多样，奥博丰富。
正因为不拘题材与体裁，《酉阳杂俎》内容兼收并蓄，囊括天地，万花筒般映射着大唐江山表里。从威肃的朝堂到熙攘的市井，从沙场铁血到深闺温柔，仙佛妖魔，剑侠刺客，风土民俗，毛羽介鳞，它收尽人间风流，又时时超脱风流的人间，涉入幽邈奇幻的异界宇宙。在娱乐内容匮乏的年代，这样一部森罗万象的奇书，成全了多少人对于世界的想象。
段成式，字柯古，祖籍淄州邹平（今山东省邹平市），一般认为出生在成都。
段成式门第显赫。祖上是在凌烟阁二十四功臣位列第十的初唐虎臣段志玄；父亲段文昌，在穆宗、文宗朝官至宰相；姥爷则是唐宪宗朝铁腕宰相武元衡。
出乎将相之胄，袭乎珪组之荣，段成式并不热衷猎取权力，也没兴趣利用背景敛财，年轻时终日飞鹰走犬，驰马畋猎，一派纨绔子弟作风，令老爹头痛不已；后来醉心读书，锐意搜罗天下奇闻。他交厚的挚友，也多半不是什么达官显贵，纯粹才情相投、志趣相合而已。比如温庭筠、李商隐、李群玉，后世以为文坛宗主，当时人眼里，却是一个浪荡无行，一个首鼠两端，一个连考取功名的兴趣都没有。所以，即使有宰相老爹铺路，他的仕途生涯最高成就，也不过正四品的太常寺少卿。
段成式早年一直跟随父亲宦辙，往来于剑南、长安、荆州多地，专心读书。
唐宪宗元和二年（公元807年），父亲段文昌得到时任宰相李吉甫擢拔，五岁的段成式随父离川入京。因为这层关系，段成式与李吉甫的儿子李德裕关系不俗，多年后李德裕失势，段成式也受到牵连。
唐穆宗长庆元年（821年），段文昌辞去相位，出为西川节度使，十九岁的段成式又跟着父亲回到了出生地四川。
三年后，段文昌回朝出任刑部尚书，段成式也跟着再次来到京城。
又三年后，也就是唐文宗太和元年（827年），段文昌出为淮南节度使。此时二十五岁的段成式似乎打起了一点精神，下决心离开老爹，投奔在镇江的世兄李德裕，闯闯世界。然而不知是否因为第一次独立生活不习惯，在镇江待了不久，又回到了父亲身边。
又四年，段文昌移镇荆南，段成式当然还是跟着。
两年后，太和六年，段文昌第二次受命任西川节度使，于是段成式又回到四川。
太和九年，段文昌逝世，三十三岁的段成式携家回归长安。
大约在一两年后，段成式得到了第一份正式工作，秘书省校书郎。品秩低微，却正对他胃口。他在整个帝国藏书最为宏富的秘书省和集贤院，接触到大量前所未见之籍，精研苦学，披阅皆遍。四十五岁时，他出任地方长官，历吉州、处州、江州（今江西、浙江境内）刺史，颇能做到体恤民瘼，卓有正声。他在处州时，当地闹水怪，段成式什么妖怪没见过，哪个不开眼的妖怪敢在他辖境放肆？到任不久，水怪就遁迹潜逃，《新唐书·地理志》郑重收录了此事，认为是段成式“善政”之功。晚年寓居襄阳，读书谈禅，与温庭筠等好友携酒看花，联诗自娱。
段成式一生，并无彪炳政绩，按照今人标准，他那闲放自适的生活态度或许也不够积极进取，唯独读书务博，钩玄猎秘之热忱，炽烈地燃烧着血液。他说“君子耻一物而不知”，视求知若雪耻，为此博采周咨，不特旁收于书，抑且采听于人。他的采访对象遍及亲戚朋友、同僚前辈、和尚道士、奴仆佣人，无人不可谈，无事不可记，甚至连走马章台，狎邪青楼的风言俏语亦付诸兔简，本书《语资》章：
“成式曾一夕堂中会，时妓女玉壶忌鱼炙，见之色动。因访诸妓所恶者，有蓬山忌鼠，金子忌虱尤甚。坐客乃竞征虱拏鼠事，多至百余条。予戏摭其事，作《破虱录》。”
将狎客调戏之语编次成书，其痴如此。而天资异禀，“每披阅文字，虽千万言，一览略无遗漏”，由是记览该博，冠于一时。那些随览随录的札记，有的停落纸上，成了《酉阳杂俎》的素材，有的飞往空中，汇成了这个绚烂的世界。
《酉阳杂俎》全书三十卷，最早完整刊刻于南宋嘉定十六年（1223年），当时《酉阳》存世数量已罕，且因年代久远，内容脱落漫漶，幸得那次校订整理，才完好保存下全书。
今天能见到的最早版本是明代刻本，其中以万历年间藏书家赵琦美整理缮写的“赵本”最佳。1981年，中华书局的方南生先生以此为蓝本，出版了《方南生点校本》，堪称目前最权威的本子。
本书的解注和译述，依《方南生点校本》为底本，主要参考《四库全书》本、明末《津逮秘书》本以及《太平广记》的引文。
其实大言注解，不过是搜括些信息，牵强解释而已，不为、亦不敢妄谈学术，纯粹是一位爱好者出于热爱和景仰，想要为古卷的传承和发扬，略尽微薄之力。是以本书体例并未严格遵循通例，随意发挥之处甚多。为方便阅读，在原书的卷章条目之后增饰以小标题，部分内容，略加阐发，衍误鱼亥，稍事删订。
古文艰涩，段氏笔法本已冷僻，素称难读，尤其引录文献时时掐头去尾，越发迷离，造成了今天的阅读鸿沟。然而事在人为，不能因为“艰涩”就隔绝古今，任由经典封印埋没。事情总需有人做的，是故不自量力，穿凿附会，但盼做一个跋涉荒野的行者，在幽涩的文字间开辟一条易于行走的道路，迎请读者匹马红尘，一同游历银宫金阙，碧海三山，神游于那飞走了许久而流风依旧的奇异大唐。