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唐玄宗朝前期，吐蕃势大，频繁进犯大唐在西域的领土和属国，开元十年以降，两国攻防频易，战争不断。位于帝国西北的“河西道”以其绵长的边境线，承担着南御吐蕃、北捍突厥（突骑施）、西遏大食的重要边防任务。
河西道骑兵将领宋青春，作战悍不畏死，脾气暴躁，军中没人敢招惹，当然人缘也极坏。
这年吐蕃寇边，宋青春所部奉命作为前锋迎敌，那些向来跟宋青春不睦的军卒、武将们一个个幸灾乐祸，暗自咒骂：最好这混蛋被吐蕃人一刀杀了！
吐蕃人打仗极其猛悍，其阵法，前队死绝，后队才上，士卒以阵亡为荣，每战虽死不却。骑兵全身甲胄，只露出一双眼睛，有身披虎皮而大声咆哮者，气势喧天。宋青春浑若未见，他缓缓掣出一把兵刃，似剑而微曲，似刀而刃细，寒光青莹，那是一把钩。
鼓角声起，冲锋的命令下达，宋青春振臂高呼，当先跃马而出。吐蕃军士眼中突然现出惊惧之色，箭矢如雨，罩向大唐骑兵，宋青春毫不顾忌，直入敌阵，所到之处，方圆数丈之内血肉横飞，吐蕃溃不成军，唐军全胜。
这次战役，唐蕃几度交锋，宋青春皆冲杀在前。以凶悍著称的吐蕃人在宋青春冲锋时，竟然如同土鸡瓦狗，一触即溃，宋青春每战必掣钩在手，往来厮杀，斩首无数而还，他自己却毫发无损，被吐蕃人视作魔神般的存在深深忌惮，唐军这才倚为长城。
后来一次交战，吐蕃大败，唐军俘敌数千。军帅令翻译官讯问一个披虎皮的吐蕃勇士：“你们为什么伤不了宋青春？”吐蕃勇士面容扭曲，目露恐惧之色，说出一番唐军意想不到的话。
实际上，宋青春威名早已传遍吐蕃军营，吐蕃人呼为青龙将军，是吐蕃勇士最想斩杀的敌将。虎勇士自诩本部最强战力，极盼望能与青龙将军交手。然而等到交锋之际，他才发现，所有关于宋青春的传言都没有被夸大，反而言不尽意——那种震撼和恐惧，若非身临其境，道听途说怎能企及万一？千千万万唐军冲杀过来，在虎勇士眼里，天下地上，漫漫硝烟，只有一个宋青春，以及盘绕在他身周的巨大青龙！
青龙随着宋青春手中挥舞的奇形兵刃蜿蜒飞舞，吐蕃人触之立死，但唐军不受其扰，唐军甚至无法看见这条青龙的存在。吐蕃人惊恐失措，疯狂放箭，所有箭矢射到宋青春身周数尺，铮铮清吟，仿佛撞上一套巨大而无形的空气铠甲，全部自行崩开。虎勇士眼睁睁看着宋青春冲到面前，绝望地怒吼一声，擎起大刀，合身扑上，眼前一黑，等到醒来，已经沦为囚徒。
这番话传到了宋青春耳朵里，他才知道自己的兵刃不是凡物。
青龙钩威震河西多年，宋青春辞世后，被瓜州刺史李广琛得去。有时风雨过后，此钩光芒直透室外，烛照一丈，户牖不能遮挡。河西节度使哥舒翰闻知，屈尊求宝，表示愿拿其他宝物交换，李广琛不肯，赠诗婉拒道：“刻舟之剑寻化去，弹铗之恩恕难酬。”
开元中，河西 [1] 骑将宋青春，骁果 [2] 暴戾，为众所忌。及西戎岁犯边，青春每阵常运臂大呼，执馘 [3] 而旋，未尝中锋镝。西戎惮之，一军始赖焉。后吐蕃大北，获生口数千，军帅令译问衣大虫皮 [4] 者：“尔何不能害青春？”答曰：“尝见青龙突阵而来，兵刃所及，若叩铜铁，我为神助将军也。”青春乃知钩之有灵。青春死后，钩为瓜州 [5] 刺史李广琛所得，或风雨后，迸光出室，环烛方丈。哥舒镇西 [6] 知之，求易以它宝，广琛不与，因赠诗：“刻舟寻化去，弹铗未酬恩 [7] 。”
[1]河西：河西道，唐睿宗景云二年（711年）从陇右道划出，治所凉州（今甘肃武威），大历元年（766年）移治沙洲（今甘肃敦煌）。辖区包括凉州、肃州、甘州、瓜州、沙州、西州、伊州、安西都护府、北庭都护府，即今甘肃河西走廊、宁夏、青海部分地区、新疆大部地区直至帕米尔高原附近中亚地区。安史之乱，吐蕃乘虚入侵，西北大片国土沦陷，河西道渐废。
[2]骁果：勇猛刚毅。
[3]馘[guó]：敌人左耳，或首级。因上阵斩敌，人头不好携带，故有割敌尸体之左耳代首级以计数献功者。《字林》谓两者区别云：“聝”字，指割取左耳；“馘”字，指割取首级。
[4]衣大虫皮者：吐蕃、南诏、氐羌等族地崇拜虎图腾，以虎皮授予立有军功的勇士。樊绰《蛮书》载道：“（南诏）又有超等殊功者，则得全披波罗皮（虎皮）。其次功，则胸前背后得披，而缺其袖。又以次功，则胸前得披，并缺其背。谓之‘大虫皮’，亦曰‘波罗皮’。”虎皮毕竟数量有限，战事连年，不敷支用，后来“大虫皮”演变为一种称号，授予中低阶武将和普通士兵。
[5]瓜州：今甘肃酒泉瓜州县。隋开皇三年，以酒泉、敦煌并为瓜州，唐高祖武德五年改称沙州，而另置瓜州。所以隋唐两代的瓜州并非一地。唐代瓜州盛产蜜瓜，瓜大而美，史书说“狐食其瓜，不见首尾”，言其瓜之大，能容纳整只狐狸。
[6]哥舒镇西：哥舒翰，突厥后裔，盛唐名将，以戍守西疆、防捍吐蕃知名，极得唐玄宗器重。天宝十二载任河西节度使，封西平郡王。年老病废，还居长安。安史之乱，起为皇太子先锋兵马元帅，守潼关。因杨国忠乱政，被迫弃守出击，大败降敌，未几被杀。
[7]弹铗[jiá]未酬恩：铗，剑。这句典出《战国策·齐策》：齐孟尝君养士三千，四方豪杰向风慕义，蚁聚其门。有齐人冯谖，贫乏不能自存，投奔孟尝君，欲寄食门下。孟尝君使人问：“你会什么？”冯谖说：“我什么也不会。”孟尝君还是让他留下了。孟尝君府上管事挺瞧不上像冯谖这种废人，给他划入最低待遇级别——食无鱼，出无车。冯谖天天弹剑嚷嚷：“呜呼，长剑空利，没有鱼吃，不如归去！”孟尝君听见了，吩咐给他调高一级，让他有鱼可吃。冯谖还不满意，又弹剑嚷嚷：“长剑空利，没有车坐，不如归去！”孟尝君大袖一摆：“给他配车，给他配车！”冯谖出入坐车，到处招摇，炫耀自己得孟尝君上宾之礼。没过两天，孟尝君又听见冯谖弹剑嚷嚷：“不发薪水，不能养家，不如归去！”他这么一嚷嚷，终于犯了整个孟尝集团众怒：你一个吃闲饭的，有点自知之明罢，还真蹬鼻子上脸了！孟尝君说：“哎呀算了算了，定期给他家里送吃的，连他的家人一起养活了就是。”孟尝君封地在薛，薛地百姓要向他输纳租税，有暂时交不出的，就打了欠条欠着。孟尝君需要有人下去收债，冯谖接了收债任务，集合了所有债户，当着他们面把欠条烧了。回去交差，孟尝君问：“债收完啦？收回的钱，你替我买了啥？”冯谖说：“买了义。”接着交代了焚券经过，说：“我看你家里什么都不缺，于是为君市义。”孟尝君气得要命，但毕竟自己许他便宜行事在先，不能处分他。一年后，孟尝君与齐王反目，下野回到薛地，百姓扶老携幼，夹道相迎，孟尝君始悟“市义”的价值。冯谖趁机献上“狡兔三窟”之计，为孟尝君谋事魏国，魏王大喜，虚相位以待。齐王闻而大惊，忙重金厚礼召返孟尝君，孟尝君权位尽复。《战国策》说“孟尝君为相数十年，无纤介之祸者，冯谖之计也”，这就是“弹铗酬恩”。“刻舟寻化去，弹铗未酬恩”的意思是，这把剑（青龙钩）没什么好的，何必刻舟相求？大人（哥舒翰）的恩情，请恕下官此番不能报答了。
郑云逵少年时代蓄得一口宝剑，剑柄龟鳞，剑格若星，时而自鸣。当时郑云逵住在乡下，一日天朗气清，他在庭院闲坐，横剑膝上把玩。庭中树梢忽然一抖，“簌”地跳下个人来，朱衣紫绶，头发蜷曲，手持一把长剑，身周黑气腾绕，有若重雾。
郑云逵胆气甚豪，不惊不避，只当作没看见。那人气势汹汹，粗声喝道：“喂，我是天上的神仙，知道阁下藏有宝剑，借来一观。”
郑云逵道：“甚么宝剑，凡铁而已，入不得阁下法眼，神仙怎么会稀罕这玩意儿？”那人神态倨傲，威胁恐吓，一定要看。三言两语，惹恼了郑云逵，他觑准那人稍稍疏虞的瞬间，暴起挥剑横削，只觉剑锋所触，不类血肉，好像斫入了烟雾一般，朱衣人闷哼一声，倏然不见。俄而半空坠下一团黑气，委顿当庭，数日方散。
郑云逵 [1] 少时，得一剑，鳞铗 [2] 星镡 [3] ，有时而吼。常在庄居，晴日藉膝玩之。忽有一人，从庭树窣然而下，衣朱紫 [4] ，虬发，露剑而立，黑气周身，状如重雾。郑素有胆气，佯若不见。其人因言：“我上界人，知公有异剑，愿借一观。”郑谓曰：“此凡铁耳，不堪君玩。上界岂藉此乎？”其人求之不已。郑伺便良久，疾起斫之，不中，忽坠黑气着地，数日方散。
[1]郑云逵：《新唐书》作“郑云达”，河南荥阳人，唐代宗大历年间进士，唐德宗朝叛臣朱滔的女婿。朱滔谋逆，郑云逵规劝不听，于是抛弃妻子投诚长安，擢谏议大夫，官至刑部、兵部侍郎，御史中丞，京兆尹。郑氏父子俱有烈胆，父亲郑昈，原是一介县尉，州刺史改任，路过其境，遇到强贼劫夺，郑昈一剑伏群盗，杀了六七人救出刺史。有人送了郑云逵一栋豪宅，郑云逵觉得父亲旧居过于逼仄，拿来孝敬父亲，郑昈问：“哪来的？”郑云逵说：“人家送的。”郑昈瞠目良久，厉声道：“此汝屋也，吾死不入！”后来濒死弥留之际，郑云逵又打算接郑昈过来，到了豪宅门口，郑昈伸脚撑着门槛，死活不肯进去，终于殓于旧居。郑云逵的弟弟则啸聚山林，结徒剽劫，乃是黑道大豪。
[2]铗：此处指剑柄。
[3]镡[xín]：剑柄下端与剑身连接处呈凹字形或中间起护手作用的条形部分，又作剑格、剑口、剑鐶、剑珥、剑鼻。
[4]朱紫：指官贵服饰。
挖藕不是轻松工作，藕质嫩脆，没有经验技术，极易挖断，断藕氧化变黑，便卖不得善价了。职业挖藕人在中国有上千年历史。采藕最好是在入秋以后，一直到来年初春，冰凉刺骨的湖水，让寻藕挖藕加倍辛苦。
成式的熟人温介讲述过这样的事：
唐代宗大历年间，江苏高邮，一个叫张存的挖藕人泥塘踏藕时，偶然发现一枚硕大的旱藕藕尖，仅露出淤泥的部分，就有成人臂膀粗细。张存大为兴奋，他大声招呼伙伴来看，大家都称奇怪：这东西挖出来，肯定能卖个好价钱。
众人七手八脚并力开挖，却越挖越惊诧，越挖越害怕，挖到足有两丈深的大坑之中，高高矗立着半节两人无法合抱的庞然巨藕！
没人肯继续挖下去，张存偏不信邪，抄刀便砍，脆嫩的藕身上砍开个大口子。青光一闪，只见雪白的藕芯中藏着一柄短剑，色作靛青，样式高古，没开剑刃。张存取得此剑，倒也没把它当作宝贝。
巨藕藏剑，在当地引起不小轰动，后来，城里有人出十捆柴将剑换走。巨藕无丝，终究没人知道那藕到底有多大，也没人知道那把剑为何会生在藕身之中。
成式相识温介云：“大历中，高邮百姓张存，以踏藕 [1] 为业。尝于陂 [2] 中见旱藕，梢大如臂，遂并力掘之。深二丈，大至合抱，以不可穷，乃断之。中得一剑，长二尺，色青无刃，存不之宝。邑人有知者，以十束薪获焉。其藕无丝。”
[1]踏藕：收获藕时，人入水用脚掌踩去藕周围烂泥并将藕挑出，也叫踩藕，至今沿用。
[2]陂[bēi]：陂塘，小型人工水库，承担蓄水、灌溉、防洪防涝、养殖功能。陂塘水利，兴起于先秦，《诗经·陈风·泽陂》就是一个失恋青年蹲在陂塘边上，看着荷花飘摇所咏情书：“彼泽之陂，有蒲与荷。有美一人，伤如之何？寤寐无为，涕泗滂沱。”后世，尤其汉唐两代，在官方大力扶持下，全国多建陂塘工程，极大地支持了农业发展。
唐宪宗元和末年，江苏泰州夏侯乙家庭院前生了一株百合花，比寻常百合大出数倍，夏侯乙觉得奇怪，把花刨了，挖出十三具石盒，每盒藏有一方铜镜，其中第七个匣子的铜镜光亮无损，置于阳光下，投射出一个直径丈许的光圈。剩下的镜子没什么奇处。
元和末，海陵 [1] 夏侯乙庭前生百合花，大于常数倍，异之。因发其下，得甓 [2] 匣十三重，各匣一镜。第七者光不蚀 [3] ，照日光环一丈，其余规铜而已。
[1]海陵：今江苏泰州海陵区。
[2]甓[pì]：砖。
[3]光不蚀：光亮无损。
高瑀任忠武节度使时，麾下有个姓田的军将经营公廨钱不利，把政府的本钱赔了几百万，高瑀即令田军将回蔡州领罪。走到离州三百里，遇上了高瑀派来缉拿问讯的人，被就地看管起来。
田军将忧急焦躁，想不出什么解决的法子，大伙儿倒念着同僚之情，为他摆酒开解。酒席上宾客十余人，其中一个隐士，自称皇甫玄真，白衣胜雪，丰神清隽，洒然有出尘之姿。席间诸人皆好言劝慰田军将，但都拿不出实质主意，唯有皇甫玄真微笑道：“小事一桩，不难解决。”席散之后，皇甫玄真对田军将道：“我昔日游历东海，曾觅得两件宝物，足以解君此难。”田军将又惊又喜，欲待继续请教，皇甫玄真却不肯明言，只说事不宜迟，他需得马上赶往蔡州面见节度使。田军将称谢不已，就要替他准备车马，皇甫玄真一概不要，徒步而去，倏忽无踪。
当天晚上，皇甫玄真抵达蔡州，在旅舍住下，次日一早谒见高瑀。高瑀见此人风姿卓绝，不禁心折，好生礼待。皇甫玄真道：“玄真此来，是为替田军将求情，请尚书大人饶他一命。”高瑀道：“田军将所欠乃是朝廷资产，并非高某的私财，国有国法，请恕高某无能为力。”皇甫玄真请屏退左右，道：“向日在下远游新罗国，偶得一枚巾帻，穿戴起来，尘埃不能近身，玄真愿奉献此宝，为田军将赎罪。”说着取出一展头巾交给高瑀，头巾才一入手，高瑀但觉遍体凉爽，惊道：“当真是无价之宝！此宝绝非我等人臣可以僭用，田军将赳赳武夫，一条性命，哪值得上此宝价值。”皇甫玄真笑笑，请高瑀试戴。
第二日，高瑀戴着辟尘巾专程到城外设宴。时值旱季，马匹跑过，道路尘土飞扬。一行人到了城外，高瑀察看坐骑，整匹马毛色发亮，居然一点灰尘都没沾，而且连左右侍从身上也都干干净净，点尘不染。忠武军监军见了，啧啧称奇，问高瑀：“我等皆满身尘土狼狈不堪，为何只高尚书身无纤尘？”那时监军权力极大，又与朝中宦官集团表里相关，高瑀虽为一镇统帅，对监军也不能不畏忌三分，不敢有所隐瞒，说了皇甫玄真的事情。监军当即让高瑀引见。
见了皇甫玄真，监军阴阳怪气道：“道长是眼里只有尚书大人呢，还是不知去我监军府的路？既请不到道长法驾，我只好亲自过来了。道长还有什么宝物给我等开开眼界？”皇甫玄真解释了求见高瑀是为田军将的事情。又说现在只剩下一枚金针，亦可辟尘，但效力较辟尘巾稍弱，监军大喜，改颜拜请道：“无妨无妨，有此足矣！”皇甫玄真从自己发髻上拔下一枚金针，约有缝衣针尺寸，监军忙接过来插在自己头上，到尘土中骤马奔驰一阵，只有马尾沾脏了些，自己身上净爽如初，相当满意。自是高瑀和监军日日来拜访皇甫玄真，讨教些道术，一天傍晚，皇甫玄真忽然消失，不知到哪里去了。
高瑀 [1] 在蔡州，有军将田知回易 [2] 折欠数百万。回至外县，去州三百余里，高方令锢身 [3] 勘田。忧迫，计无所出，其类因为设酒食开解之。坐客十余，中有称处士 [4] 皇甫玄真 [5] 者，衣白若鹅羽，貌甚都雅 [6] 。众皆有宽勉之辞，皇但微笑曰：“此亦小事。”众散，乃独留，谓田曰：“予尝游海东，获二宝物，当为君解此难。”田谢之，请具车马，悉辞，行甚疾。其晚至州，舍于店中，遂晨谒高。高一见，不觉敬之。因请高曰：“玄真此来，特从尚书乞田性命。”高遽曰：“田欠官钱，非瑀私财，如何？”皇请避左右：“某于新罗获一巾子，辟尘，欲献此赎田。”即于怀内探出授高。高才执，已觉体中虚凉，惊曰：“此非人臣所有，且无价矣。田之性命，恐不足酬也。”皇甫请试之。翌日，因宴于郭外。时久旱，埃尘且甚。高顾视马尾鬣及左右驺卒 [7] 数人，并无纤尘。监军使觉，问高：“何事尚书独不尘坌？岂遇异人获至宝乎？”高不敢隐。监军不悦，固求见处士，高乃与俱往。监军戏曰：“道者独知有尚书乎？更有何宝，顾得一观。”皇甫具述救田之意，且言药出海东，今余一针，力弱不及巾，可令一身无尘。监军拜请曰：“获此足矣。”皇即于巾上抽与之。针金色，大如布针。监军乃劄 [8] 于巾试之，骤于尘中，尘唯及马鬃尾焉。高与监军日日礼谒，将讨其道要。一夕，忽失所在矣。
[1]高瑀：唐文宗朝忠武节度使、武宁军节度使、刑部尚书，早年曾任蔡州刺史。本文说“特从尚书乞田性命”，高瑀任忠武节度使时，检校过工部尚书，则故事时间应该在唐文宗太和三年（829年）以后。
[2]知回易：为弥补经费不足，从北朝到隋唐，中央地方各政府机构设立“公廨本钱”制度，也就是官方经营的高利贷：中央财政拨款给各级政府机关作本钱，各府司自行委任官吏经营，该职务称“捉钱令史”，本文“知回易”即指捉钱令史。捉钱令史有时由流外商人充任，政府将本钱摊给一批商户，予以一些免税之类的优待，任其经营高利贷。这些商户身背任务，需要定时向政府返还利息，压力很大，常有经营不善连本钱也偿还不上而破产逃亡者，本文的田姓军将即属于该情况。那时朝廷很穷，公廨本钱制度的设立，主要是为了增加财政收入，以支付官员薪水、购买物资、修缮廨署。
[3]锢身：戴枷锁。
[4]处士：高洁不欲为官者。
[5]皇甫玄真：九华山道士赵知微的弟子，赵知微的事迹见载《三水小牍》，据说修道已臻“玄牝”。皇甫玄真得乃师真传，唐懿宗咸通十二年，奉师命下山赴京城采购西域药材，挂单的道观与《三水小牍》作者皇甫牧居所相近，因之结识。据皇甫牧说，皇甫玄真“棋格无敌”，同时精通黄白之术（炼金术）。
[6]都雅：美好娴雅。
[7]驺卒：牵马驾车的仆役。
[8]劄[zhā]：同“札”。