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资产，是指过去的交易、事项形成并由企业拥有或控制的资源，该资源预期会给企业带来经济利益。资产具有以下基本特征：
即资产必须是实现了的资产，而不是预期的资产，是过去发生的交易所产生的结果。至于未来的交易或事项，以及未发生的交易或事项可能产生的结果，则不属于实现的资产，不得作为资产而确认。例如，企业在某年月份与他人签订了一份购买设备的合同，实际购买设备的时间是8月份，则企业不能在5月份就将该设备确认为自己的资产，因为实际上5月份交易并未发生。
一般来说，一项资源要作为企业的资产予以确认，应该拥有此项资源的所有权，但在某些情况下，对于一些特殊方式形成的资产，企业虽然对其不拥有所有权，但能够实际控制它，如融资租入的固定资产，按照实质重于形式的原则，也应确认为企业的资产。
所谓经济利益，是指直接或间接的现金净流入。不能带来未来经济利益的，就不能确认为企业的资产。例如，一条已经被淘汰的生产线，尽管在实物上仍然存在，但它实际上已经不能再用于生产产品，不能为企业带来未来经济利益，所以它就不能确认为企业的资产，只能确认为是一项资产损失。
企业的资产应当按其流动性将其分为：流动资产、固定资产、长期投资、无形资产和其他资产。