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脑细胞活动时可以产生各种生物电信号。与大家熟悉的心电图检查一样，脑电图检查也是利用仪器来记录人体电活动的一种方式。脑电图可反映大脑在不同时刻的功能状态，对很多发作性疾病具有重要的临床价值，尤其在神经系统疾病方面，具有很高的诊断价值。但由于普通民众对脑电图不够了解，有些人甚至因为担心脑电图检查会损伤自己的大脑而拒绝检查，所以，今天我们就来介绍一下脑电图方面的基础知识。
什么是脑电图？
人脑组织本身可以自发地产生生物电。通过在头皮上安放的电极将脑细胞的电活动引出来并经脑电图仪放大后记录在专门的纸上，即可得出有一定波形、波幅、频率的图形和曲线，好似大脑的波澜，这就是脑电图。在正常情况下，脑细胞的生物电活动非常微小（百万分之一伏特），用普通的仪器监测不到。目前所用的脑电图仪记录到的波形是放大了一百万倍后的结果。脑电图是评价脑功能状态的一个敏感指标，当脑部出现病变时，脑电图就会有相应的异常变化。目前脑电图已被广泛应用于中枢神经系统疾病、精神性疾病以及心理学和认知科学研究领域，特别是对于癫痫等阵发性脑功能异常的定性和定位，脑电图是电子计算机断层扫描（computed tomography，CT）、磁共振成像（magnetic resonance imaging，MRI）等都无法代替的一项检查。
脑电图适合哪些人群？
脑电图检查主要是为了评估脑功能，以及发现一些CT或MRI检测不到的异常状况。当脑部患有疾病时，脑电图就可能出现不同类型的异常波形。通过对脑电图异常波形的分析，并结合患者的症状和其他检查结果，临床医生就可以做出诊断并制订治疗方案。以下患者需要进行脑电图检查。
（1）癫痫。鉴于脑电图在癫痫方面的重要临床价值，我们先来介绍一下脑电图在癫痫的诊断、疗效评估和预后等方面的应用。癫痫是大脑神经元突发性异常放电导致短暂的大脑功能障碍的一种慢性疾病。脑电图在以下几个方面具有重要价值。
① 初次诊断和治疗方案的制订：患者的发作表现究竟是不是癫痫？是哪一种类型/综合征的癫痫？需要选择什么药物？有时候为了明确诊断癫痫，需要反复做脑电图。
② 疗效评估：癫痫患者服用了抗癫痫药物后，应该怎么评价抗癫痫药物的治疗效果呢？病情到底有没有好转呢？临床医生除了要看患者癫痫的发作情况外，还需要结合脑电图进行分析。
③ 预后及脑功能评估：癫痫患者的脑功能如何？儿童癫痫患者将来的智商如何？这些都可以从脑电图上看出端倪。
④ 停药评估：当癫痫患者的癫痫不发作时间达到标准，考虑停药时需要行脑电图检查。如果脑电图提示还有很多异常放电，那么尽管患者已不再发作癫痫，但减药或停药后复发的风险很大，此时不建议减药。
⑤ 癫痫持续状态检查：癫痫发作很长时间不停歇称为癫痫持续状态，这种状态很危险，需要及时进行干预。但是有的癫痫患者在发作时并不出现抽搐等明显的症状，脑电图对诊断这种癫痫持续状态具有重要的作用，对药物的选择和调整药物方案时机也有重要的作用。
⑥ 癫痫手术前定位：脑电图是癫痫手术前定位病灶的重要检查之一。
（2）睡眠障碍患者。睡眠障碍患者常需要进行睡眠脑电图检查。不同于癫痫患者的睡眠脑电图检查，睡眠障碍患者的睡眠脑电图检查需要安静的环境，不同的导联和不同的读图方式。
（3）昏迷患者。脑电图可以反映脑功能的损伤程度和昏迷深度，且早于临床症状。也就是患者昏迷程度怎样？病情恶化了还是好转了？甚至什么时候能醒？脑电图都有预测作用。因此，昏迷患者推荐进行脑电图监测。
（4）脑膜炎/脑炎患者。脑电图有助于诊断各种脑膜炎、脑炎、脑寄生虫疾病。
（5）亚急性硬化性全脑炎。亚急性硬化性全脑炎在脑电图上有特异表现。也就是出现标志性波形的脑电图，能让医生快速诊断该病，结合临床症状，没有疑点即可确诊。
（6）克雅氏病。克雅氏病在脑电图上也有其特异性波形，脑电图可以辅助诊断克雅氏病。
（7）部分头痛、头晕患者。脑电图对头痛、头晕病因分析并没有重要的价值。但是部分癫痫患者没有抽搐发作，而癫痫合并头痛比例较高，有些头晕就是癫痫发作，但往往被很多患者忽略而耽误诊断和治疗。这部分头痛、头晕患者如果脑电图中有异常放电，会促使医生重新分析症状，将不典型的癫痫尽早做出诊断。
（8）精神疾病。精神疾病需要借助脑电图与神经内科疾病进行鉴别。
（9）其他。有些疾病也会出现脑电图异常，如脑血管病和颅内占位疾病（如肿瘤）、脑外伤、中毒、认知和智能障碍疾病、代谢性疾病等。
值得注意的是，尽管脑电图是一项安全、无创的检查，但以下情况不建议进行脑电图检查：
（1）头皮严重外伤、广泛或开放性颅脑外伤，无法安放电极或可能因检查造成感染者。
（2）脑电图仪非便携式不能移至床旁，患者病情危重不宜搬动者。
（3）极度躁动不安、当前无法使其安静配合检查者。
脑电图分类及检查方法
脑电图根据不同的临床需要可分为常规脑电图、动态脑电图、视频脑电图、立体定向脑电图。
（1）常规脑电图。脑电图技师会先测量患者的头部，以便把电极放在正确的部位；随后在头皮上标记电极放置的位点（标记在检查后很容易清洗）；接着技师会在头皮上标记的部位涂抹上温和的磨砂膏，这有助于脑电图记录；最后再贴上电极。常规脑电图多用于综合医院的门诊，记录时间通常在30分钟左右。
优点：时间短、费用低、操作方便。
缺点：常规脑电图监测时间短，而癫痫发作是随机的，放电较少或只在睡眠期放电的患者进行常规脑电图检查时容易漏诊。所以目前常规脑电图在癫痫诊治方面的使用率呈逐年下降的趋势。
（2）动态脑电图。动态脑电图监测又称为便携式脑电图监测，患者在身上佩带一个监测盒子，盒子连着头皮上的电极片，通过日常生活完成脑电记录，随后由电脑对记录数据进行处理。通常可连续记录24小时左右，因此又称24小时脑电图监测。由于没有视频设备，所以主要适用于发作频率相对稀少、短程脑电图记录不易捕捉到的患者；或癫痫发作已经控制，准备减停抗癫痫药物前或完全减停药物后复查脑电图（监测时间长且不需要剥夺睡眠）的患者。
优点：患者可以自由活动，不影响正常生活。
缺点：生活中难免出现干扰因素，由于没有视频资料对照，无法完全确定癫痫发作与脑电图的关系，导致诊断的不确定性，也是在逐步被淘汰的一种脑电监测。
（3）视频脑电图。视频脑电图在脑电图设备的基础上增加了视频设备（白天高清摄像头拍摄，晚间红外线拍摄），同步拍摄患者的临床表现。监测时间可以根据设备条件和病情需要灵活掌握，从数小时至数天不等，在此时间段内绝大多数患者能记录到一个完整的清醒—睡眠—觉醒周期。由于记录脑电活动的同时还收集到了患者当时的状态，可以准确观察临床或者其他特异表现与同步脑电图的关系，方便排除相关干扰因素，因此比动态脑电图更加准确可靠，可作为癫痫手术之前的定位检查。
优点：视频与脑电监测可互相对照，是目前监测癫痫发作最可靠的方法之一。
缺点：需要预约，费用相对较高，监测期间患者不能下床离开监控区，只能在监测床上吃饭和大、小便。
（4）立体定向脑电图。立体定向脑电图是目前最先进的脑电图检测技术，通过微创手术和立体定向技术在脑组织中植入电极，可以精准定位癫痫病灶，为癫痫外科手术提供强有力的支持，通常在无创的视频脑电图无法准确定位病灶时使用。
优点：创伤小、风险低、监测精准。
缺点：费用相对较高。
此外，根据不同的临床需要，脑电图的导数也不同。导数是指脑电图监测仪放大器通道的数目，常见的有32导和64导，最高的可以达到256导。但并不是所有人都要用256导监测，癫痫病情越复杂，需要用到的导数越多。通常32导脑电图仪可以满足大部分患者的需要，但如果是某些特殊发作类型，如肌阵挛发作，则需要在四肢甚至面部肌肉同步记录肌电图，在这种情况下需要选用64导脑电图仪。当致癫病灶范围过大或者范围不明确时，就要采用导联数多的256导联脑电图仪，进行颅内立体定向脑电图（SEEG）监测以精准定位病灶。
由于患者病情各异，脑电图的监测时间也不尽相同。很多癫痫患者都遇到过这样的情况：有些医院的脑电图只需要做30分钟，有些医院则要做4小时、16小时甚至24小时。实际上，这是因为癫痫发作是随机的，脑电监测时间越长，能捕捉到异常放电的概率就越高，结果就越准确。但在实际实施时，不可能无限久地监测下去，因此临床医生建议针对不同病情，分别采用4小时、16小时、24小时和长程视频脑电图这四个监测方案。
（1）4小时监测。对智能发育差、不能配合较长时间的视频脑电图监测的婴幼儿或者病情较危重的患者不宜长时间监测，可以选择4小时动态视频脑电图监测。此外，发作较频繁或者放电较多的患者4小时的视频脑电图监测也足以协助诊断。
（2）16小时监测。16小时视频脑电图监测包括足够的清醒和睡眠时间，很多癫痫患者存在夜间睡眠放电加重的现象，所以脑电图检查需要包含完整的睡眠周期。而有的癫痫患者放电很少，增加脑电图检查时间可提高检查的阳性率，利于全面了解癫痫患者的病情。一般门诊患者做16小时过夜视频脑电图即可满足临床基本的诊断需要。
（3）24小时监测。24小时脑电图检测涵盖了完整的一天，能反映被检查者的惯常状态，对于发作频率低或者放电稀少的患者来说，24小时脑电图比16小时脑电图更准确、更全面。
（4）长程视频脑电图监测。长程视频脑电图监测是指连续两日及两日以上的脑电图监测，以观察脑电图间歇期背景、发作期的具体症状学和发作期脑电图改变，可明确发作性事件的性质，为癫痫的诊断、病灶定位和术前评估提供关键信息。因此，有的患者需要鉴别发作是不是癫痫，而有的患者需要捕捉发作视频和了解症状学时需要进行长程视频脑电图监测。
脑电图检查前需要剥夺睡眠。这是因为脑电图异常及癫痫发作与睡眠有密切关系。大多数癫痫患者的异常放电仅出现在睡眠期或在睡眠期明显增多。为了保证患者在白天监测检查时能顺利入睡，必须在检查前一夜剥夺其睡眠。是否进行有效的睡眠剥夺直接影响脑电图的阳性率。此外，为了增加发现脑部异常放电的机会，脑电图检查时还需要进行诱发试验。常用诱发试验包括以下几种。
（1）睁闭眼试验：在脑电图记录中指示被检者睁眼，经过10秒钟左右让其闭眼。正常表现为睁眼时α波减弱或消失，闭眼时α波恢复。此实验可诱发癫痫放电、判断脑发育的程度、判断皮质兴奋性程度等。
（2）过度换气诱发试验：让被检者闭眼，以20～30次/分的速率进行3分钟过度换气，多数小儿及一部分成人可见脑电图慢波增多、波幅增高。过度换气诱发试验对于癫痫失神发作是最为有效的诱发试验，可诱发典型的3赫兹棘慢复合波。
（3）睡眠诱发试验：绝大多数癫痫患者的异常波在清醒时不明显，进入睡眠期即开始出现明显的异常波。
脑电图检查的注意事项
怎么才能做好脑电图检查呢？患者需要做到以下几点。
（1）检查前准备：癫痫检查者必须做好剥夺睡眠的准备，检查从清醒状态开始，然后描记困倦、浅睡和深睡的脑电波，而异常放电最容易在浅睡眠期出现。我们一般不选择服用镇静催眠药物入睡后做脑电图，因为服药后，很快进入深睡状态，容易错过最易发现异常脑电波的浅睡眠期，而且，镇静催眠药物会影响脑电图结果。因此应在检查前三天内禁服。检查前一天洗头，要确保头皮表面及头发干净，忌用发胶、啫喱水等定型用品。避免穿尼龙衣服，以免静电干扰。关闭手机、平板电脑等通信设备，或者不带入检查室内。对于无法配合的儿童和精神异常者，可以在医生指导下适当服用镇静剂。检查前患者或患者家属应将既往病史告知做脑电图的医生；特别是既往有癫痫发作史的一定要告诉医生。因为癫痫患者的异常脑电波往往是阵发性的，通常做脑电图时需要连续记录较长时间才能捕捉到异常脑电波，为癫痫间歇期患者做脑电图检查有时需要连续检测5～10分钟，才能做出可靠的诊断。
（2）检查时，须放松肢体、平静呼吸。我们首先要排除一个疑虑：脑电图检查对我们的身体有伤害吗？通俗一点说，脑电图检查就好像用万用电表检测电路一样，只是应用仪器从头皮上检测来自脑细胞的自发性电活动，大脑并没有接受额外的刺激，因此，它是一项安全、无痛、无创伤的检查。脑电图检查本身也不会引发任何异样感觉和不适，除非自身发病，不仅对于成人安全，对儿童及新生儿也安全。因此，如因病情需要进行脑电图检查，大可放心检查，它对人的生长发育也不会有任何不利的影响。患者在进行脑电图检查时要抛弃紧张情绪，全身放松，安安静静地配合检查。因为如果过于紧张，可出现心跳加速、肌肉紧绷等，会影响脑电图的准确性。如前所述，脑细胞的电信号本身非常微弱，为了记录这么微弱的电位，脑电图仪的放大倍数非常大。而心脏电位、肌肉电位等的电压都远远高于脑电信号。以心脏电位为例，心电活动的电压比脑电信号高1 000倍。因此，当敏感的脑电图仪记录到这些强信号时，微弱的脑电信号就像草丛中的蚂蚁一样无处可寻。因此，在检查中需要保持安静、放松的状态。关闭手机、平板电脑等通信设备，或放置于检查室外。检查时头皮上要安放接收电极，此时不要紧张，以免脑电波受到干扰。脑电图检查是一个非常精细的检查，外界因素稍有干扰就会造成很大的影响。因此，在脑电图检查过程中，应避免室内人员来回走动，以免造成干扰。在脑电图检查过程中，患者应配合医生指令，做一些诱发试验，包括睁闭眼试验、过度换气诱发试验等。当医生说睁眼时，应该轻轻地睁开眼睛，双眼前视；医生说闭眼时，再轻轻闭上，通常要重复三次。医生要求用力呼气和吸气时，患者听到节拍声就要跟着用力呼气和吸气，最后可能出现口唇有点轻微的麻木，这是任何人都可能出现的现象，不必紧张。如果在做脑电图检查过程中身体有任何不适，或出现癫痫发作迹象时应及时告诉医生。脑电图检查不需要空腹，若有特殊要求，医生会在检查前告知。不同的药物对脑电图也会有不同的影响，在就诊时或进行脑电图检查前一定要如实告诉医生服用的药物及药量。
由于脑电图易受环境干扰，脑电图室一般都会有一个屏蔽装置来防止外界干扰。此外，脑电图的检查结果还会受到以下因素的影响。
（1）年龄和个体差异。脑电图反映的是大脑的功能，随着年龄增长，大脑不断发育，一般在16周岁趋向成熟。每个年龄段大脑的发育情况不同，都有其相对应的脑电图表现。老年人的脑功能会逐渐下降，如记忆减退，反应变慢，而脑电图中最明显的表现是其主要的波开始变慢。
（2）检查者的意识状态、生理条件。脑电图应在生理和病理条件稳定的情况下进行。急性感染、智力低下、发热、脑卒中（中风）、低血糖、电解质紊乱、酸碱失衡、妊娠、代谢性疾病、应激状态等都会影响脑电图的变化，影响诊断的准确性。
（3）某些药物作用。凡能影响大脑功能的药物都会影响脑电图结果，如苯二氮䓬类药中各种安定，激素类中地塞米松、强的松等，以及各种抗精神病药奋乃静、氯氮平等。某些饮料，如酒或咖啡等也会影响脑电图的波形。
以上是常规脑电图的注意事项，在做动态脑电图检查时可以按正常的规律生活，但不能进行剧烈活动，如奔跑等。为了保证检查质量，动态脑电图检查应尽量在医院里进行，且在检查过程中不能接听电话，因为接听电话时会产生干扰波从而影响脑电图结果。检查期间还要注意头皮电极是否脱落，远离有高压、放射电源的地方，及时记录生活日志。
脑电图的解读
脑电图出现异常时说明脑功能出现异常变化，这可能是大脑本身的原因，如感染、肿瘤、变性、血流中断等，也可能是全身的原因，如肝、肾等疾病导致代谢异常损伤了大脑，须结合临床症状进行综合分析。很多患者拿到脑电图报告时会看到α波、慢波、棘波、棘慢复合波、尖波、尖慢复合波等字样，却不理解这些波形的意义是什么，下面我们就来简单介绍一下。
（1）α波：α波指正常成人在闭目安静状态时出现的脑电波，频率为8～13 Hz（赫兹），在枕顶区最明显。此波在正常情况下呈等腰三角形，当α波等腰三角形形状破坏时，或频率下降，或波幅下降，甚至不出现，说明大脑功能发生了异常变化。
（2）慢波：慢波是指频率在8赫兹以下的脑电波，正常成人在清醒安静闭目情况下出现概率不多于10%，但在睡眠状态可以出现更多慢波。婴幼儿患者由于大脑还没有发育完全可以有不同比例的慢波。因此，说慢波是异常波时，一定要结合患者的年龄及检查时的状态（睡眠还是清醒），不能一概而论。
（3）棘波、棘慢复合波、尖波、尖慢复合波：脑电图报告里如果出现这些脑电波，说明大脑存在癫痫放电，患者需要服药治疗，并遵医嘱定期复查脑电图，根据脑电图结果调整治疗方案。如果想了解患者脑放电的严重程度，可以看脑电图对放电的描述，如偶见、少量、多量或大量，这些量的描述是医生根据整个监测过程中脑放电出现的频次做出的一个主观性定义，并没有很客观的指标。
值得注意的是，精神疾病是指在各种生物学、心理学以及社会环境因素影响下，导致认知、情感、意志和行为等精神活动出现不同程度障碍作为临床表现的疾病，而非大脑本身发生病变，因此精神患者的脑电图通常在正常范围内。
脑电图是检查脑功能状态的电生理技术，尽管科学发展带来层出不穷的新技术、新方法，但脑电图对神经疾病乃至一些全身性疾病仍具有重要的诊断意义，尤其在癫痫的诊断与治疗方面，是必不可少的工具和方法。