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随着国家对心血管疾病的日益重视，血管超声检查已经成为动脉粥样硬化的常规筛查武器，最常见的有颈部血管超声和四肢血管超声。其中，以颈动脉超声检查尤为重要，因为颈动脉是人体大脑的主要供血管道，出了问题后经常会引起较为严重的后果，如脑缺血、脑梗死等。现在，经过媒体的广泛宣传，越来越多的人会主动到神经内科就诊，要求进行颈动脉超声的筛查。这反映了老百姓对健康的重视，从这个角度来讲是一件好事。
但是，作为工作在一线的医生，也越来越体会到，其实很多人并没有真正理解颈动脉超声检查的意义所在，反而因为检查报告带来了不必要的焦虑和恐慌，造成了要求过度检查和治疗的问题。
所以今天我们就来谈谈，颈动脉超声检查到底检查什么？它的意义是什么？希望帮助你更好地进行医疗和保健。
颈动脉超声检查，到底查了哪些血管、哪些疾病？
超声可以检查颈部的多支血管，包括颈动脉系统和椎动脉。通常颈动脉超声指的是对颈动脉系统进行超声检查。颈动脉系统根据部位不同分为颈总动脉、颈内动脉、颈外动脉。在这些血管中，以颈内动脉最重要。颈内动脉分为左右两侧，分别为左右大脑半球的大部分（前部2/3）供血。颈部血管超声可以同时检查椎动脉。椎动脉分为左右两侧，为左、右大脑半球后部的后1/3、脑干和小脑供血。由于椎动脉起源于锁骨下动脉（在多数情况下），两者关系密切，因此有时也会检查锁骨下动脉。
颈部血管超声可以诊断的最常见的疾病有颈部血管的动脉粥样硬化，包括斑块形成，严重时造成血管狭窄甚至闭塞。此外，颈部血管超声还可以检查某些类型的血管炎（如大动脉炎）、血管夹层（如颈动脉夹层、椎动脉夹层）、放疗后颈部血管狭窄、纤维肌发育不良、动脉瘤、颈静脉疾病等。
颈动脉超声报告会描述哪些方面？
颈动脉超声报告一般会描述颈动脉内中膜厚度（IMT），一般超过0.1厘米就诊断为内中膜增厚；还会描述血管壁有无动脉粥样硬化斑块（以下简称斑块）以及斑块的部位、数目、大小、形状、回声特性等。斑块大小常常用长度（厘米）乘以厚度（厘米）来表示。如果斑块严重到一定程度，就会导致血管狭窄，这时报告中会描述狭窄的部位、程度等，狭窄程度一般以百分率（%）表示。还有一些其他更为专业的参数如管径、血流速度、其他血流动力学参数等，没有医学专业背景者很难看懂，这时候需要请专业的医生解读。
颈动脉超声报告描述的这些问题，说明了啥？
患者看到颈动脉超声报告，还是会一头雾水：什么是内中膜增厚？什么是动脉粥样硬化斑块？什么是血管狭窄？内中膜增厚、斑块、血管狭窄之间有啥关系？别急，我们一个一个为大家解释。血管壁包括内膜、中膜和外膜三层，内中膜厚度（IMT）指的是血管壁内膜和中膜的厚度。IMT会随着年龄增加而逐渐增加，它反映了血管的年龄。打个比方，就像皮肤会随着年龄增长而长皱纹一样，IMT增厚反映了血管壁的老化程度。平均年龄每增长10岁，IMT就会增加0.01厘米。增长超过0.1厘米就可以诊断为内中膜增厚。动脉粥样硬化是一个复杂的过程，简单地讲，就是脂质在血管壁沉积造成的斑块，也是血管壁一种病理性老化过程。各种病因都可以导致血管管腔狭窄，最常见的原因是动脉粥样硬化。打个比方，就像水管壁生锈、管壁增厚、水管内径会变细狭窄一样。内中膜增厚经常是动脉粥样硬化的早期表现，它增厚到一定的程度就变成了动脉粥样硬化的斑块。但是，内中膜增厚并非全部是动脉粥样硬化的早期表现，并不一定会发展成为斑块，因为高血压、年龄增大等都会导致内中膜增厚。当斑块严重到一定程度，或者斑块破裂继发形成血栓，就会导致血管管腔狭窄。比较小的斑块不会导致狭窄，此时不需要计算狭窄率。
血管狭窄率70%是啥意思？为什么要计算血管狭窄率？
简单地说，血管狭窄率70%是指血管堵了70%，还剩30%是通的。血管狭窄率有很多种计算方法，根据计算结果将狭窄程度分为小于50%、50%～69%、70%～99%、100%（完全闭塞）。之所以要计算血管狭窄率，主要目的在于指导下一步的治疗和选择治疗方案。比如，无症状颈动脉狭窄率70%以上，需要考虑手术或者介入支架治疗；症状性颈动脉狭窄率50%以上，需要考虑手术或介入支架治疗；完全闭塞者除少数例外情况，一般不能再做手术或支架治疗，需要在颅内或颅外搭桥重建血管通路。不管手术还是介入支架治疗，一般都需要同时进行内科药物治疗。
为什么超声的检查结果和其他血管专项检查结果不一样？
常用的脑血管检查手段包括超声、CT血管成像（CTA）、磁共振血管成像（MRA）、数字减影血管造影（DSA）。这些检查方法由于原理不同、狭窄率计算方法不同，所以最后报告的狭窄率也会不完全相同。不同的检查方法和计算方法各有优势和不足，它们之间有一定的转换规律，临床医生会根据不同的影像表现做出综合判断。
颈动脉超声正常，是不是就不会发生脑卒中？
颈动脉超声正常，也只是说明颈部这一部位超声所查到的血管是正常的，但是还有其他部位的血管没有检查到，如心脏的冠状动脉、除颈部之外的脑血管等。那些没有查到的部位不一定是完全正常的，可能或多或少也存在问题。而且脑卒中的原因有很多种，动脉粥样硬化只是其中常见的原因之一。因此，颈动脉超声正常与是否发生脑卒中并没有百分之百的对应关系。
颈动脉斑块脱落就会导致脑卒中？
很多人都会问这个问题，并且常常因此而过度焦虑、担忧。实际上，绝大多数较小的颈动脉斑块不太可能脱落。比较严重的斑块有发生破裂、继发血栓形成、血栓脱落导致脑卒中的风险。所以，发现颈动脉斑块也不用过度担心。
颈动脉粥样硬化斑块如何治疗？治疗后斑块能消退吗？
针对生活方式中的危险因素可采用控制饮食、适当运动、戒烟、限酒，超重或肥胖者需减体重。针对疾病中的危险因素，如血压、血糖、血脂、高同型半胱氨酸血症等，需采用不同方式给予治疗。高胆固醇血症主要用他汀类降脂药；要进行心脑血管病风险评估，风险相对较高的患者要服用抗血小板药物，最常用的是阿司匹林肠溶片。当然，选择何种药物还要综合考虑患者的其他基础疾病和年龄因素。根据研究报告，长期严格控制各种危险因素，经过超声检测随诊观察，发现有些患者的斑块可以缩小。但是，完全消退基本是不太可能的，这是很难的。一般治疗争取达到的目标是——不让斑块随着年龄进展，或进展慢些。
该如何正确看待颈动脉超声检查？
动脉粥样硬化是全身血管的疾病，颈动脉超声检查只是一个局部检查，它可以在一定程度上反映动脉硬化的程度。做血管超声的目的在于针对脑卒中高危人群，及早发现血管狭窄，进一步选择更加积极的治疗方法。比如，发现颈动脉重度狭窄者，可进行颈动脉内膜切除术或支架术治疗，以预防可能发生的比较严重的脑卒中。但是，血管重度狭窄者毕竟占极少数，更多的情况是发现有动脉粥样硬化斑块，此时能够提醒我们要干预那些不健康的生活方式，针对相应的疾病危险因素进行治疗。
我们可以用一个疾病链条来比喻脑卒中的发病：生活方式中的危险因素（吸烟、肥胖、酗酒、久坐缺乏运动、饮食不均衡等）→疾病中的危险因素（高血压、高血糖、高血脂等）→血管硬化、斑块、狭窄→心脑血管病（脑卒中、冠心病）。中国有句老话叫“上医治未病”，不管有没有狭窄，有没有斑块，我们都要注意控制危险因素，包括生活方式中的危险因素和疾病中的危险因素。若因颈动脉超声发现斑块就惶惶不安、过度焦虑，是完全没有必要的；而颈动脉超声没有发现问题就觉得万事大吉，继续不健康的生活方式，更是错误的。