气候变化问题具有非常强的科学属性。如何更好地开展全球气候治理,科学是基础和依据。提到气候变化科学,就必须要提及IPCC这个机构,它很好地阐释了气候变化科学与气候治理之间的关系。
为了应对气候变化带来的挑战,世界气象组织(WMO)和联合国环境规划署(UNEP)于 1998 年联合成立了IPCC,旨在向世界提供一个清晰的有关对当前气候变化及其潜在环境和社会经济影响认知状况的科学观点。该机构通过发布一系列报告,在气候治理的关键节点上,从科学基础上支撑了国际气候治理的进程。
1990 年,IPCC发布第一次评估报告,以综合、客观、开放和透明的方式评估了一系列与气候变化相关的科学问题。报告提出人类活动产生的各种排放正在使大气中的温室气体浓度显著增加,这将增强温室效应,从而使地表升温。IPCC第一次评估报告说明了导致气候变化的人为原因,即发达国家近 200 年发展工业化大量消耗化石能源,也就明确了主要的责任者,从而首次将气候问题提升到政治高度上,促使各国开始就全球变暖问题进行谈判,推动 1992 年联合国环境与发展大会通过了第一份框架性国际文件《联合国气候变化框架公约》。
1995 年,IPCC正式推出第二次评估报告,证实了第一次评估报告的结论。虽然定量表述人类活动对全球气候的影响能力仍有限,且在一些关键因子方面存在不确定性,但越来越多的证据表明,当前出现的全球变暖“不太可能全部是自然界造成的”,人类活动已经对全球气候系统造成了“可以辨别”的影响。IPCC第二次评估报告为 1997 年《京都议定书》的达成铺平了道路。
2001 年,IPCC第三次评估报告对气候变暖问题给出了更多的证据加以证明。报告指出,过去的 100 多年,尤其是近 50 年来,人为温室气体排放在大气中的浓度超出了过去几十万年间的任何时间;近 50 年观测到的大部分增暖可能归因于人类活动造成的温室气体浓度上升。
2007 年,IPCC发布第四次评估报告,报告明确指出,全球变暖是不争的事实,近半个世纪以来的气候变化“很可能”是人类活动所致。人类活动影响全球变暖的可信度进一步提高,由原来的 60%信度提高到 90%信度。2007 年 10 月,IPCC因对气候变化问题科学研究的贡献荣获当年的诺贝尔和平奖。IPCC 第四次评估报告也为形成 2℃温升目标共识奠定了科学基础,推动 2009 年国际社会达成了《哥本哈根协议》。
2013—2014 年发布的IPCC第五次评估报告(AR5)给出了更多的观测事实和证据,证明了全球变暖,也进一步证实了人类活动和全球变暖的因果关系,指出人类活动对全球气候变暖产生主要影响这一结论的可信度超过95%。IPCC 第五次评估报告为 2015 年达成《巴黎协定》奠定了坚实的科学基础。
2021 年 8 月发布的IPCC AR6 第一工作组报告最新评估结论认为:人为影响造成大气、海洋和陆地变暖是毋庸置疑的,大气、海洋、冰冻圈和生物圈都发生了广泛而迅速的变化。人类活动导致的大气中温室气体浓度持续增加造成温室气体的辐射效应进一步增强,2019 年人为辐射强迫为 2.72瓦/平方米,比第五次评估报告所评估的 2.29 瓦/平方米高 20%左右,所增加的辐射强迫中约 80%是大气中温室气体浓度增加造成的。IPCC第六次评估报告的最后一份评估产品综合报告(SYR)《气候变化 2023》于 2023年第一季度发布,关键评估结论将为 2023 年第一次全球盘点(GST)提供重要的科学基础。