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修昔底德的《伯罗奔尼撒战争史》是古希腊最为繁盛的城邦时代的重要历史作品，记录的就是作者自己经历的战争和时代。但修昔底德的重要性，不仅在于他留下了关于这场战争当时的唯一记录，更在于他冷峻的写作风格和哲人式的洞察力，使其作品展现出不同寻常的张力和独特的视野。
修昔底德开创了一种新的史学构想，他所依循的严格编年体例，冷峻谨慎的写作风格，对政治或军事事件有深度和立体感的叙述，对“表面原因”和“实际原因”的区分，以及贯穿作品始终的对“真实”的探求，在看似客观冷静的表述中暗含的道德内涵和判断，都使得他永远不会过时，也让阅读这部作品本身成为能获得智慧启迪和道德升华的精神旅行。
《伯罗奔尼撒战争史》被视为“现实主义分析的经典之作”
[1]
，也被视作国际关系领域“现实主义范式第一代表”
。它呈现了雅典民主制下帝国权力与荣耀的巅峰，古希腊城邦之间令人眼花缭乱的结盟与对抗、贸易与往来；藉由这部作品我们可了解西方文明初期的城邦政治、民主制度和殖民活动，而作品中体现的以雅典为代表的希腊城邦文明之盛衰变化，对于理解历史和现实都具有深刻的启示意义，尤其值得我们驻足揣摩。
修昔底德的作品主导并塑造了古代西方几个世纪的历史写作，经过文艺复兴，成为了西方史学的典范。在近代，它对如托马斯·霍布斯、大卫·休谟、亨利·亚当斯这些思想家，以及二十世纪的诗人如W.H.奥登，政治军事领袖乔治·马歇尔等代表的西方精英阶层的思想，都有着深远影响。此外，从对“冷战”的修昔底德式解读，到近年来所谓“修昔底德陷阱”的热门论辩，修昔底德对西方政治思想以及全球政治观念的影响从未消失。 [2]