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两个月过去，凌伯萍率凌祥回来。带回不少东西，装了两口大皮箱，一只小皮箱。一直抬入内宅。自从春芳娘子发过话，不再在书房存放东西了。凌伯萍含笑对春芳娘子道：“娘子多寂寞，多辛苦了！”
春芳笑道：“大爷路上多辛苦了！”笑着，他遂将小皮箱打开，内有一千二百两银子。伯萍对春芳说：“你收起来吧，这是今冬的用度，足够了吧。”问起来，乃是从故乡收进来的租子，也有一部分铺账，说是透支。
那两只大皮箱没有当时打开，只叫凌祥抬到内室套间放着。春芳娘子道：“这里头装的是什么？”凌伯萍道：“有些布匹头，还有几卷子字画儿。”
春芳好画花卉，就要拿出来看。伯萍道：“是山水，还没有装潢呢。”
又过了几天，忽一日，干仆凌安进内宅回话，匆匆数语，转身退出。凌伯萍不知怎的，盯了他一眼。凌安转身退出来，进入外书房小院。凌伯萍在内宅踱了一个圈，忽然顺脚往外走，在厅心往来散步，抬头看天，跟着，干咳一声，又顺脚踱到外书房。
外书房门已开，凌安正在里面，手拿一把掸子，忽坐忽站，眼看外面，样子很浮躁。那一个干仆凌祥也从后园急急匆匆地穿院过来，到书房院内。
凌伯萍负手闲踱，向内宅瞥了一眼，迈步直入书房内。坐定，大声问话：“凌安，你扫地了没有？”
“扫过了。”凌安答了一句，脸对着凌伯萍，主仆相看。忽说道，“院子还没扫完呢。”抽身退出，向凌祥说了几句话。凌祥点点头，俯身操起一把扫帚，站在小院门边，用这扫帚轻一下、重一下扫地。扫一会儿，直起腰来，看看内宅。
伯萍坐在书房椅子上，听凌安回事。听罢，仰脸想一想，沉吟，啜茶，又嘱咐了一些话。主仆一坐一立，一问一答，声音低微，只听见外面凌祥扫地的声音。
直到午饭时，凌祥方才扫完了地，凌安也出离书房，来到门房。主人凌伯萍这才从椅子上站起来，扶着桌子，低头寻思，从书架上信手拿起一套书，慢慢走进内宅。书童宝文正在屏门徘徊。春芳娘子正在绣榻上裁剪衣服，听伯萍进来了，也没有抬头，只信口问道：“你上哪里去了？”
伯萍道：“没上哪里去。”顺手把书放在桌上。春芳娘子道：“我叫宝文请你吃饭，这孩子跑到哪儿去了？”说话时，那书童宝文溜到门房去了。使女宝芬却从厨房走来，回禀道：“奶奶，这就开饭么？”
春芳娘子徐徐叠起衣料，伸足下地，向凌伯萍一笑道：“人家等你吃饭呢，你又溜了。估摸是又上书房发呆去了吧？走吧，吃饭去，你听，这不是小桐叫你了？”
饭开在中堂，使女宝芬带着小桐姑娘，已然早早地坐在椅子上等候，一见面，小桐就叫道；“爹爹，我吃那个，宝芬不给我夹。”宝芬道：“那个辣，吃不得。”
夫妻俩坐下，和这爱女一同用饭。小桐这小孩子很唠叨，吃着饭总问话。平时伯萍必引逗她说笑，今天伯萍没有言语，低头忙忙地吃饭。
饭后茶罢，凌伯萍在上房榻边，倚着被垛，半躺半坐，低头看自己的指甲。春芳娘子要接着剪裁衣裳，说道：“大爷，借借光，你上这边来，别碍事。”伯萍就一欠身，挪了挪窝。小桐凑在他跟前说话。
春芳娘子忽然说道：“伯萍，你怎么了？”
伯萍道：“唔？我不怎么着。你怎么忽然问起我这个来？”春芳道：“我看你闷咕嘟的，好像很腻，你心上不好受么？”凌伯萍把精神一提道：“我腻什么？你这是胡猜呢。”
春芳道：“唔。你连孩子都不搭理了。你也不看书，你瞧你像泥塑似的……”
伯萍忙一扪胸口道：“不是。许是刚才吃饭吃急了一点，胸口有点膨闷。”春芳道：“你喝点四消饮吧。小桐起来，别跟你爹爹起腻了，听见了没有？你爹爹胸口不舒服……要不，你就出去遛遛呢？好久没上清凉寺了，你找他们下棋去吧。宝芬，你告诉前边……”
凌伯萍笑着摇头道：“怎么今天芳娘子直往外赶我呢。我吃饱了饭，犯食困，实在不愿动，躺一会儿就好了。”信手把桌上那套书拿来，打开布套，抽取一卷，往榻上一倒，闲翻起来。
春芳娘子命宝芬，把小桐领到花园去玩。她自己也不裁衣了，收拾起来，偎着伯萍坐着，低头赔笑道：“我给你揉揉呢？”柔情似水，恩爱良深。
伯萍笑道：“吓，我又不怎的！我说，你也倒下来，陪我躺一会儿吧。”笑拍鸳枕，要并头昼眠。虽在深闺，究当白昼，春芳娘子不禁红了脸，道：“你又来了！”
当此时，干仆凌安正忙着进城。
这一天，凌伯萍白昼整天没有出门。一到夜晚，凌伯萍老早地睡了，并独寝在内书房。
到了第二天，凌伯萍起得很迟，漱洗之后，似乎更没精神，很带倦容，又像熬了夜。春芳娘子看着他的面色，问道：“昨夜你没睡好吧？”伯萍淡然一笑，没有作声。
午后，凌安从外面进来回话，凌伯萍挥手道：“知道了。”
过了两天，凌伯萍又精神起来。春芳娘子只道他一时发烦，现在必是把个烦劲过去了。
但是，突然这一天，干仆凌安很匆遽地进来回禀：“县里的二老爷来拜，还同着县里的陆文案陆师爷。”
凌伯萍愕然，他素来不与官府往还，二衙蓦然来见，有什么事情呢？目视凌安，面现迟疑道：“你替我挡驾。”
不过县尉绝非闲来访贤，挡驾无效。凌伯萍终于无法，皱眉道：“我就见见他，可是往哪里让呢？”忙穿衣冠，走到客厅，忽又停步，对凌安说：“往外书房让吧。”
凌安摇头不以为然，早把客厅门开了。主仆急入厅内，看了看，也还罢了，就命凌祥拂尘，命宝芬备茶，凌伯萍扣好衣纽，徐步迎接。那二老爷和陆师爷已经下了小轿。
二衙是个干员，姓宋，三十多岁。南京人。陆师爷很瘦，浙江余杭人，四十多岁了。留着短胡须，样子很酸。此外还有长随两名，持帖随轿。凌伯萍把长随看了一眼，以生员见父台之礼，上前拜见。
宋老爷早抱拳大笑，口称：“凌仁兄，凌先生！”又回身介绍与陆文案相见。二客笑容可掬地说道：“久仰阁下是县境的隐士高人，我久仰得很！”几人遂进了客厅。
凌伯萍疑心二衙此来，必有所为。等到寒暄了几句，宋老爷竟开门见山，直陈来意，不过是半公半私两件公益的事情。其一是编撰县志，求凌秀才入志局。其二是修筑文庙，请凌财主题捐。凌伯萍一块石头落地。
宋老爷从长随手上，把捐册取来打开，恳请伯萍捐题。陆文案也从长随手上，把志局编纂条例讨来，递给伯萍，恳请他担任一席。
凌伯萍看了看，只允捐钱修庙，不肯应聘修志，赔笑说道：“治生粗识之无，不懂志例，实在不敢滥竽。”取过捐册，拈笔题捐纹银二百两，将撰志条例重递给陆文案道：“实在对不起，老大人多多原谅！”
陆文案笑道：“凌先生，你就不要推辞了。我们是奉县里太爷谆命，前来拜请的。太爷说了，小弟们如果请不出来，太爷还要亲来致聘的。”
宋老爷又说：“关书和聘礼，县里也备下了，连同谢桐老、蔡范翁、顾鹤生……和阁下你，一共十三位，本月初一，一准同时奉上。由初一起，就算开局。太爷还要出宴诸位。这是本县公议的事，伯萍兄你推辞不掉的。况且这是桑梓要公。为了表彰乡贤，你更不该推辞的。”
凌伯萍为了难，这有两件难处，其一纂志书须有真文学、真史才；其二，入志局须与官绅共事。凌伯萍站起身来，很趑趄、很焦灼地说：“治生实在不敢应命！治生一来年幼；二来寡学。治生不过是略知八股试帖诗。但是撰县志须有真才实学。治生区区幸窃一芹，躬耕自守，近来连岁试都不敢赴，我怎么敢秉笔呢？”
陆文案笑道：“我们全晓得凌先生的古作是好的。你的诗颇近晚唐，你的古文也颇得半山神髓，你不用推辞了。”
凌伯萍峻辞却聘，二县吏坚辞劝驾。一促一拘，僵持良久。那两个同来的长随，在客厅门旁侍立不动，两对眼贼眉鼠相。东张西望，不时偷看凌伯萍的脸。凌安、凌祥忙走进来，往门房里让。这两个长随冲着宋老爷、陆文案一努嘴，好像有吩咐，不能离开。凌安不管那些，扯衣襟，低声硬往外请：“门房泡好茶了，二位下来歇歇，喝一碗。”俩长随笑而摇头，越劝越不动，凌安话声越大。
凌伯萍眼光一扫，立刻站起来，道：“两位上差太辛苦了！请到外边坐吧。凌安，给两位上差泡茶，拿点酒钱。”
两个长随看了一眼，不动。凌伯萍板着面孔还在说，陆文案忙道：“你们下去吧。”
长随这才嗻了一声，很规矩地退身倒步，出了会客厅，悄对凌安说：“你不知道，这位陆师爷脾气太大，没他的话，我们不敢离开。”遂在门房坐下喝茶，跟凌安互谈主人，偷偷地骂陆师爷。
陆文案还和凌伯萍谈话，仍然劝驾修志，也随意闲谈到别的话头上。宋老爷谈着话，坐久了，就站起来，在屋中走遛。“千溪万马图”也引起宋老爷的注目，连声夸好，凑了过去看，且赏鉴。且问：“谁画的？从哪里买的？值多少钱？”
凌伯萍答说：“朋友祖传的，折价赠送的，说不清谁画的。”
宋老爷顺手把那“古铜蛙”、“玉观音”两件古玩拿起来，观赏不已。这古铜蛙是前些日子陈设的，玉观音是新近才摆在几上的。这地方原本摆着那棵碧绿色的白菜，如今绿白菜改放在内宅了，却将玉观音换在此处。
宋老爷和陆师爷一个坐谈，一个走来走去看古玩。凌伯萍口里答对谈话，眼睛是追着看古玩的。
这两个新客，谈起来没完，屁股好黏，过了很久时候，都无倦容。敦聘修志的事仍未解决，县衙定要致聘，秀才决计不干。因为这个缘故，两个客人想必是受命谆切，不得一诺，不肯轻回。
这时候内宅也晓得了，现在饭时已过，客不言别，主不留馔，做主人的还在饿着肚皮奉陪；做主妇的心上搁不下了，打发婢女，来问听差，怎么还不请示宅主，到底备饭不备饭呢？
凌安命凌祥陪着长随，自己抽身进内，回禀主妇：“这来的人是县衙门的师爷，要请咱们大爷写什么，咱们大爷不写。他们一死麻烦。刚才下人上去站了两次，大爷始终没叫预备饭，想必是交情过不着，不能留饭的。”
春芳娘子听了，咬着指甲想：你们大爷从一清早，任什么也没吃，直陪到这早晚。怎么的，这客人也太没眼色了。其实就留他们吃顿便饭，也不要紧呀。凌安道：“许是大爷不愿跟他们套近乎。”
春芳娘子道：“就为这个，甘心挨饿么？凌安，你再上去看看。索性你说，上边开饭了，把客人催走也就罢了。”
凌安道：“只怕催不走，下人刚才也这么说，大爷只拿眼盯我，我没敢说。”春芳娘子道：“不要紧，他要不答应，你就说是我的主意。真是的，老这么饿着，人不受伤么？凌安，你就去说吧。”
凌安嗻的一声答应，退出内宅。但是他并不进客厅，却在客厅外，附窗窃听。此时厅中二客也没再谈修志，只泛开来讲今说古，和凌伯萍闲扯，凌伯萍耐住性子诺诺奉陪。
又耗了一会儿，凌安心中焦灼、猜疑，忽然屏门有人叫他。回头一看，是使女宝芬。春芳娘子等不得，又催下来了。凌安咳了一声，道：“这位大奶奶也真难办，大爷就饿这么一会儿，大爷没急，她倒急了。”
宝芬抿嘴一笑道：“你瞧不惯么？告诉你，只小桐先吃了，大奶奶也陪着挨饿呢。大爷要不陪着，大奶奶一个人吃不饱。”
婢仆窃议，刚走进屏门，凌伯萍秀才招呼送客了。凌安、凌祥急忙出来，那两个长随也就出了门房。
陆师爷和宋老爷先后上轿，向凌伯萍举手告别走了。凌安、凌祥掩上大门，忙问宅主，究竟怎么回事。凌伯萍摇头挥手，进了内宅。刚走进屏门，又抽身转奔客厅，二仆跟到客厅。
凌伯萍站在客厅屋心，环顾四壁，看到万马图和古铜蛙，不禁自语道：“唔，不会呀！”眼光一落，落到桌上，还放着那份修志条例，凌伯萍又不禁摇了摇头。二仆全凑过来，请问。凌伯萍一脸懊恼，不肯回答，只说：“回头告诉你们。”两眼凝定，陷入深思。然而使女宝芬进来了，说：“大爷，大奶奶请您呢。”
同时，春芳娘子听见客去，也寻出来了。
夫妻见面，凌伯萍忙站起身来，把精神一提，道：“怎么，你吃了饭没有？”春芳娘子道：“谁吃饭啦，我这不是等着你了。来的是谁呀？怎么这么老半天才走？你看都快到未刻了。我叫老冯把菜都热了，快进去吃饭吧。越等你，越不来，把我饿死了。”
凌伯萍脸上犹带迷惘之态，春芳娘子情不自禁，要过来拽伯萍，忽觉忘情，又把手垂下来。
这时二仆已退，只有使女宝芬还在旁伺候。凌伯萍默默地跟着妻子，进内宅开饭。春芳娘子且吃饭且问：“是什么人，为了什么事？”凌伯萍只说是县里人，要找自己捐候。春芳道：“捐多少？”伯萍道：“二百两。”
春芳道：“好在是公益的事，捐就让他们捐吧，怎么麻烦了这大工夫？可是争执多少么？”伯萍道：“可不是，他们不但捐钱，还叫我做文章。”
一时吃罢饭，喝了茶。凌伯萍对春芳说：“我还得赶紧给他们做文章去。”春芳道：“做什么文章？”
伯萍信口答道：“是县志的序闲篇罢了。”说着，站起来，到书房去了。
春芳信以为真，就没到书房打搅，并且嘱告小桐：“你爹爹做文章了，你在后院玩吧，别去起腻了。”
凌伯萍在书房，没有作序，修志的事到底被他拒绝了。现在他捧头深思，只揣摸二县吏和两长随的态度、神情和用意：“到底他们干什么来的呢？”
凌伯萍潜起了戒心。跟着二县吏各自来了两三趟。干仆凌安也连进了两次城，跟宅主夜谈过三次。
这一天下午，凌伯萍忽对春芳娘子说：“芳姐，等着过两天，我打算带你和小桐，回老家去一趟。自从娶你进门，始终没有回去过。现在孩子这么大了，姑母屡次提到你和小桐，很想见见你们。”
春芳娘子嫁鸡随鸡，欣然承诺，毫无难色。并且她又私心窃喜，她早想到夫家故乡去看看。不过现在时令不大好，出门未免不相宜。她就问道：“咱们哪天动身呢？”
伯萍道：“这个，我想三天以内，收拾收拾就走。只带凌安和宝芬，留下凌祥和章妈看家。”
春芳一听，不由呆了一呆。起初听丈夫说“过两天回乡”，只道这“过两天”只是过些日子的意思，哪知伯萍竟真是立刻要起程。春芳忍不住重问道：“三天以里就走么？”
伯萍脸神稍露不安，迟疑答道：“因为……这两天天气还好，恰巧有同路的伴，道上走着方便。我带着你母女回老家，自然要走稳路。跟人搭伴，比较保重些。今天二十一，明天二十二，随便归置归置，咱们二十三动身。”
春芳噘嘴道：“你这个人想起一出，就是一出。你瞧我连衣服还没做齐呢，就穿这个回家么？”说时一指自己身上，身上的衣服一点也不旧，不过花样老些。女人总好穿，又好时髦的花样，她丈夫新给她买来的衣料，她还没有剪裁完呢。无奈伯萍打定主意，非此不可。三天以内就走，仿佛不能展期。
春芳咳了一声，口吐怨言，一双水灵灵的眸子瞟着伯萍，只嗔他任性。伯萍瞠目不答，只赔着笑脸。爱女小桐恰在面前，春芳就说：“小桐，你爹爹要带你出远门呢，你愿意去么？”小桐很喜欢，要坐车。小孩子不知旅行苦，又打开话篓子，“爹爹、爹爹”的叫着，问伯萍可是坐她那小藤车走么？
凌伯萍凝眸看定小桐，又偷看春芳。忽然双眉一拧，开口欲言，终复默然了。
可是，“意外时刻不容缓”，哪容到三天以里！就在这议行的当天晚上，凌伯萍新交的好朋友高明轩，突然来访。而且神头鬼脸的，扯着伯萍的胳臂，仓皇失色，只叫大哥：“大哥，我有几句机密的话，要对你谈谈！”
凌伯萍和高明轩同进外书房。
高明轩两眼如灯，眼看着凌伯萍把仆役屏退，又亲自攀门探头，看了看房门外无人窃听，这才抽身回来，掩上内扇，搬过椅子，凑到凌伯萍身边坐下，哑着喉咙说话。
凌伯萍脸色骤变，忽一整容，又洋洋如平时了。于是徐徐说道：“高仁兄，你有什么事，要告诉小弟？我看你气色不好，你这是怎的了？”
高明轩两眼离离即即地盯着凌伯萍，又盯着窗户，低声说：“大哥！”叫了一声，摇着头又不言语。
凌伯萍微微冷笑，并不追问，只看着高明轩的嘴，顺手端起茶杯道：“高仁兄请吃茶！”
高明轩掏出手巾，抹抹额角，突然，侧着身子，附耳低声道：“大哥，你可知道……县里要拿你么？”
凌伯萍皱眉道：“什么？高仁兄，你说的这是什么意思？”
高明轩拍着凌伯萍的胳臂，悄然续道：“大哥，我刚才得到密信，省里有一个委员派到县里来。指名要剿拿大哥。县里何知县听说担着失察大盗的处分哩，这委员说是奉密谕来的。何县官已经拨派全班捕快，楚守备也点了一百多防兵。文武两个官都慌得不得了，听说要在今明夜，三更以后，包围本村。两个官要亲来拿你，还要抄家起赃！大哥，你，你救过我的命。现在我冒着死罪，给你送信。你你你赶快走吧！”
凌伯萍起初耸动，现在，陡转夷然了。眉峰微蹙，纵声大笑道：“高仁兄，你这是在哪里听来的？我一个书呆子，犯了什么叛逆大罪，要来剿拿我？还要抄我的家？还来这么多人，文武官又都亲到？到底我犯的什么罪名？你听谁讲的呢？”
高明轩侧睨不答，突从椅子上站起来，对灯下跪，仰面盟誓道：“我高明轩生受凌大哥救命之恩，我今探得地方官要拿杀人大盗的消息，来剿拿恩人，我舍生忘死，偷来送信。我若有半点不实不尽，叫我死在刀剑之下！”誓罢重站起来。面对凌伯萍，急急讲道：“大哥，案由我已经探出来。我是听范贤弟说的。他刚才急头暴脸地跑来，给我送信。他是从县衙得来的。”
伯萍摇了摇头。
高明轩仍很焦灼地往下说道：“省里委员奉着公文，指名要拿的是江洋大盗小白龙。公文说，小白龙化名凌伯萍，乔装富户书生，在七子山麓潜踪有年，还说什么谬托善绅，娶妻生子，恣行劫掠，动伤官吏……大哥，你听，这罪名就够重了。后面还分条列着案件赃款，什么曾经盗取过肃王府的古画藏珍，又是什么以假易真，抵盗过七公主府的长江万里图。……内有两款情节最重，说小白龙曾经乔装女子，刺杀原任粮道福康佑，又劫去福道台传家之宝‘碧玉菘’、‘青铜古蟾’。又曾许骗江南制造的‘八凤金铃古镫’，因而砍伤事主蒙门客一名。详情我说不出来，是我们古敬亭古贤弟从一个当案师爷口中得来的。他们说……他们说因为这一案，本县文武全都担着很大的处分，说是失察大盗，至少也得丢官罢职。若再缉拿不到，他们文武官还要担贿放的罪名哩。他们竟说小白龙乃是水旱独行大盗，说小白龙就是大哥你的化名！”
高明轩惊惊惶惶，一口气讲出这骇人听闻的话来。
凌伯萍夷然无动，微微一笑道：“他们说我是小白龙？小白龙又是何如人呢？这不是奇闻么？”
高明轩又道：“他们说，小白龙姓方，单名一个靖字。小弟倒也听江湖上说过，不知官厅上怎么闹的，竟说小白龙是大哥。听他们说起来，这小白龙武艺高强，水上旱地功夫绝顶，并且年轻貌美，善扮女子，有一手很高的剑术。还说他忽然假扮女子，忽然假扮文弱书生，说他装什么，像什么。装女子的时候，居然脚底下很小！装书生的时候，手上留着很长的指甲，不是行家，再看不出他这双手竟会刺剑。据说他作案用刺剑时，把指甲用热水泡软，四根长指甲，卷起来，套上指甲套。就可以随意耍剑，攀墙，登高，往来如飞，两三丈高的墙，他一抖手，连身子纵都不纵，就跳上去了。据说他在七公主府盗宝时，被十一二个护院保镖围住，他身上背着两大包赃物，和镖客动手，只几下，便刺倒两人，被他跳上房跑了。人们追得很紧，拿箭射他，他拿赃包挡箭，到底把原赃劫走。饶是跟得那么紧，到底也没有把他追上。”
高明轩接着说：“这小白龙轻易不会犯案，因为他暗偷时多，明抢时少，并且他手头很巧。他不只一味偷，他专好用抵盗的法子，偷换人家的藏珍。往往人家藏的重宝，被他一眼看上，他先不偷，必定先仿制。把假的制好了，他再趁夜往盗。偷去了真的，给失主留下假的，因此案情不易败露。往往失盗多年，方才发觉，那时他早把原赃变卖了。”
凌伯萍倾耳听着，眉峰忽皱忽舒，卒然失笑，发问道：“如此说来，小白龙是个巨骗大盗了。他有这样本领，怎会被人访出底细来呢？”他说话的口气，就好像局外人闲谈一样。
高明轩却惊扰不宁，又匆匆说道：“大哥，这事情太紧，罣误官司万打不得，大哥不要把事看小了啊！这回事还是因为七公主府那一案。惹得官厅没法子遮盖，才严加寻缉，悬出很重的赏格，勒出很严的期限，一定要破案才罢。据说小白龙总有点盗侠派头，他作了案，固然不愿破案，可是他总留下一点痕迹，似乎给做公的留一点下手的凭借，省得诬陷好人，又似乎是故意恶作剧，有点伸量捕快似的。他每次作了案，必定留下暗记，他若明偷，就在窃赃的原地方，画下一条粉龙。他若是制造伪物，抵盗真品，他必在赝鼎上，留下很小很小的一点笔迹，也是画一条龙。他在七公主府盗宝，竟画了九条龙，自然是盗走九样赃物了，可是官家只勘出六样来，其余那三样，到底不知偷去的是什么。”
凌伯萍道：“奇闻。奇闻！小白龙还有什么奇行奇事没有？”
高明轩道：“多得很呢！古贤弟跟我谈了好些。不过，小白龙真如神龙，见首不见尾一样，官厅枉自大惊小怪。东捕西搜，搜不着他的下落。只是，现在，大哥，他们竟疑到大哥你老人家的身上。大哥，你是我的恩人，我既知道了信，我也知道涉嫌重大。但是凭天理良心，我就是踏油锅，我也得给大哥送信来。大哥，今天县城老早就关了城门，现在城中正在点兵派役。古贤弟本听说明天夜里，要有二三百号兵捕，会同前来围剿你这府上。也不知怎的，今夜忽然提早点起兵来，也许要早动手。大哥，你要晓得县城城门从来没有关得这么早的，只有前些年闹兵变，早关过三天。现在，今天刚起更，上边就传下谕来，抽冷子把四门一关。官面明着说要移狱，这分明是骗人。移狱哪有在夜间的？”
高明轩接着道：“大哥，我一听这信，吓得半死！大哥是我救命恩人，你救下我一条性命。我虽是粗人，还懂得‘知恩不报非君子’。赶快冒险送信来。大哥你是不晓得，我起初年轻时，也在这里混过，这里的事我都懂得一点，我如今算是改邪归正。大哥，你千万不要过疑，你要信我的话，大哥你还不知道我。”高明轩说到这里，凌伯萍秀才突然纵声狂笑道：“我怎么不知道你！朋友。我早就知道你了，你我是你知、我知、心知。”说着一指心口，道：“你如今是求仁得仁了！你是报答我，你给我报信来了！”
凌伯萍这话含而不露，高明轩毛骨悚然，忙看凌伯萍的脸色。凌伯萍的面色又很迷离难测，但他的一双眼直盯着书房东壁，东壁挂着一把剑，高明轩一欠身，手在桌子下，暗摸衣底。
高明轩不敢接茬儿，不敢反诘，心内甚怯，忙说道：“伯萍大哥，你既知道我，信得起我，大哥，你真看得起我。大哥，你如今事急了，官兵怕眼下来到，不管小白龙跟大哥有没有关系，这案情太重，丝毫沾染不得。君子要全身远祸，大哥应该赶紧先躲一躲，先躲开您这家！”
凌伯萍冷笑摇头，慢慢站起身来，说：“你叫我走么？可是，朋友……”他不称高明轩为高大哥了，一口一个朋友，高明轩只可装不懂。凌伯萍道：“朋友你忘了，我有家眷啊！”
高明轩忙告奋勇，说道：“大哥，你是豪杰，当断不断，反受其乱。你的家小，那不要紧。大哥，你只躲你的，你把你的家交给我。”
凌伯萍眼光一扫道：“什么？”
高明轩忙起来道：“大哥你听我说，大哥你先躲开，把大嫂、小侄女藏起来，我不是还有个家么？”
凌伯萍微露怒容道：“你的府上在城里城外？”
高明轩连忙解释：“大哥别心急，你听我布置。我早料到这层，但是城外我还有别的办法。我是坐轿来的，我已经叫他们把轿抬进来了。轿夫是我的心腹人，决不会泄露的。城外我有一个至亲，我临来已经秘密嘱咐了他。大哥你听，你就赶紧收拾一下，多带珍宝，少带零碎。值钱的东西、碍眼的东西，能带就带，不能带快埋起来。你就悄悄地偷开后门，带着大嫂、小侄女，悄悄地一走……”
凌伯萍坐下了，高明轩也跟着坐下，接着说道：“可有一节，你们三口可不能坐两乘轿，只能对付着坐这一乘轿，轿多了扎眼，轿夫又不可靠。我只坐家里一乘轿来的，你们三口挤着坐，我在步下跟着。你先到舍亲处，藏这一晚上，赶明天，后天，看看风色。明天，后天，三五天之内，若是没有事，喂，大哥你再一个人先回来看看。咳，何必叫大哥冒这险，简直由我溜来瞧瞧就完了。咳，我真蒙住了，我也用不着来，回头嘱咐你府上的听差一声，如果没事，就叫他们给你送信。”
高明轩却又吸口凉气道：“我又绕住了，那一来，万一出事，贵价教官面一刑讯，又把大哥的藏身处露出来了，还是由小弟我和古敬亭装没事人，随时来探。但愿没事，大哥就重回家园，一点也不露痕迹。万一糊涂官府，定要到你府上搜拿小白龙的话，大哥就赶紧躲到别处，咱们再设法告状辩证。大嫂、小侄女尽可能住在舍亲那里，再稳当不过。大哥如不放心，就是携眷乘夜远走高飞，也是先这么躲一下才对。大哥，这是小弟来时，坐在轿子里一时匆忙想出来的拙主意，究竟这么办好不好，大哥快斟酌。这药线很紧，一步迟，后悔晚了！”
还有许多话，翻来覆去地说，只看表面，真有点感恩知己，探虎口救恩公的气概。
凌伯萍起来坐下地听着，只看表面，还像拿着不当回事似的，脸上神色却变了几次。惊，疑，怒，惭，兼而有之。但是，他这个文弱书生，居然镇静过于常人，惊疑虽透，凶惧未形。高明轩又讲出全身远害、保家避罪之策，大意还是三十六计，走为上计。跟着又催伯萍，速回内宅收拾，速携妻女，开后门上轿。凌伯萍不答，面对窗外。
突然院外一个惊惶破裂的喊声道：“哎呀，谁把花盆摔了？摔了三个呀？东墙根的。”
凌伯萍浑身一哆嗦！他听高明轩这惊人的告密，纵已祸迫燃眉，发觉只在眼下，居然能矜持。而现在，“花盆摔了”这一句话，他竟沉不住气了。皓如冠玉的脸上倏变为死灰色，倏迈步当门，喝问：“外面是谁？是凌安么？”
凌安应声哑着嗓子叫道：“大爷还不出来，花盆摔了三个啦。”微闻喘不成声道：“客人走了没有？还不打发了他！”
凌伯萍霍地推开书房门，院外又似一阵脚步，似奔进一个人。大叫道：“花盆摔碎了，全摔碎了！”这声音好像凌祥。
高明轩骇然，诧然，两眼紧盯住凌伯萍。凌伯萍如受伤的狮子般，呻吟了一声，突又惨笑道：“好！全碎了？哪边的？”
外面答道：“东边来的。起亮子了，不知冲哪里来的，碎得可是邪性，您快来吧。还不把那家伙打发了，留着他，许耽误了事呢。”这又是凌安。
那凌祥也道：“准是坏包，挑了他，再说别的！”
高明轩暗吃一惊，手探衣底，忙再看凌伯萍。凌伯萍喝道：“你们照看外面，盯着亮子。”只说了这一句，倏回身，眼往东壁一扫，探身便要摘壁上之剑。到此时，他沉不住气了，也不遑掩饰，倏又一转身，到了书桌旁。一伸手，抄起一物，迈步就往外走。
高明轩忍不住叫了一声：“大哥，怎么样了？可是有动静了？”不觉站起，跟了过来。
伯萍猛回头，厉声道：“站住！”
高明轩登时站住，凌伯萍忽又警觉，面转笑容道：“你请坐，你先别动！我谢谢你送信，我要到外面吩咐一句。”
高明轩身躯一晃荡，忽见伯萍面色已然铁青。高明轩很机警，知道此刻一步也错不得，忙回身就座道：“大哥快回来，大哥别忘了，小弟的命是大哥救过的。我是冒险特为大哥报信来的。”说话声音一纵，连院中也可听见，不似初来那么恐惧了。
凌伯萍再顾不得这些细节，然而依旧矜持着绅士的样子，推门出去，把门掩上，并向高明轩点了点头。
凌伯萍趋至中庭，冲二仆发话，只问得几句。答的是：“有三个点子前来窥探，没有捉住，也没有追上。看光景，绝非合字，实是鹰爪，身手捷便非常。”
凌伯萍更不多问，只冲二人分别一挥手。凌安、凌祥二仆立刻会意。不用细嘱，早已分头狂奔。一个去惊动宅中亲信人，一个去到宅外，绕邻墙急急重蹚了一圈。
凌伯萍站在庭心，由明至暗，急急地摆一拢眼光，又侧耳听了听东方，便健步而行，走甬路，奔后园，忽地一跃，身在房上。