下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
穆鸿方慌不迭地抢上一步，伸手相扶道：“这这怎么说的！太对不住了，摔着哪儿没有？”
仗着武术场子上，是全铺细沙的土地，露蝉又用左手支撑着，算没把脸抢破。露蝉站起来，臊得脸都紫了，心上十分难堪，勉强地笑了笑，向穆鸿方道：“穆老师，谢你手下留情！你这才信我没有功夫吧？你要想打我这个样的，绝不费事。我……我本来不会么。”穆鸿方冷笑一声道：“老弟，你下过功夫、没下过功夫，你自己总知道；若不是我姓穆的还长着两个眼珠子，哼哼。准得教你蒙住了！”回头向徒弟们说道：“怎么样，你老师没瞎吧？”呵呵的大笑了两声，又道：“你们看人家，年纪轻轻的，总算练得不含糊；错过是你老师，换个人，就得扔在这里。”
杨露蝉方才明白，人家竟是借着自己，炫弄拳招，好增加门徒的信佩，越发地羞愧难堪。当时也不敢跟他翻脸，含着一肚子怒气，向穆鸿方抱拳拱手道：“穆老师，我打搅了半天，耽误了师兄们练功夫。我跟你告假，咱们明天见吧。”穆鸿方立刻堆下笑脸来道：“老弟，你怎么真恼我了？我不是说在头里了么？就是我们两人过招，也不算是你踢我的场子；谁胜谁败，全不得摆在心上。老弟你怎么认起真来？”露蝉道：“这是穆老师多疑，我要早早歇息，明天还要赶路呢。”穆鸿方道：“老弟，你可真想投到太极陈门下么？”露蝉至此更不隐瞒，立刻说道：“不错，我天性好这个；学而不精，到处吃亏受欺。我立志投访名师，要把功夫练成了，免得教人轻视。我这次出门，就是专为这个。”说罢转身。穆鸿方忙道：“好。有志气！老弟，我是直性人，有话就要说出来，你可别多疑。我想武术的门户很多，哪一门的功夫练纯了，都能成名。你何必认定了非投太极门不可呢？只怕老弟你去了，白碰钉子。这位陈老先生脾气那份古怪，就别提了，谁跟他也说不进话去。他这太极拳享这么大的威名，可是并没有什么徒弟，这么些年只收了五六个。慕名来投奔他的可多呢！只是大老远地奔了来，个个落得败兴而返，简直他就是不愿收徒；并且就是勉强求他收录了，两三年的工夫，不准教个一招两式。只我们这本乡本土练武的人，跟这位陈老先生几乎是怨声载道，就因为他拒人太甚了。杨老弟，我不是打你的高兴，只怕你这次去了，还是白碰钉子。再说学旁的武功也是一样，何必定找这种不近人情的人呢？”
露蝉此时对于这位穆老师，已存敌视之心；就是他的话全是真的，自己也不肯听他，遂虚与委蛇着说道：“好吧，我自己思索思索，我现在还拿不定主意。”强忍着满腔羞愤遮断了穆鸿方的话头，略一拱手道：“明天再谈！”说罢，不容他答话，转身就走。穆鸿方很得意地装出十分的谦虚，笑着说道：“别走啊，咱们再谈谈。……困了？咱们明天见，我可不远送了。”
杨露蝉半转身子说道：“不敢当！”遂拉开门闩，悻悻地出了别院，回转自己房间内，把门掩了。躺在床上，越想越难过，想不到自己无端找上了这场羞辱！由此看来，要学惊人武术，非得遇上名师，下一番苦功夫不可；不然的话，就得绝口不提“武术”二字。江湖上险诈百出，自己就是拿诚意待人，人家依然以狡诈相对。这位穆武师把自己玩弄得如此歹毒，这就是很好的教训。这真应了那句俗语：“逢人只说三分话，不可全剖一片心。”一时惑于他的长拳南派北派的一番鬼话，吃了这眼前大亏，从此可要记住了。辗转思忖，直到三更过后，方才入睡。天方亮赶紧起来，自己不愿再见那个穆店主，遂招呼店伙打脸水，算清店账。打听明白了赴陈家沟子的道路，距此还有六十多里的道路，立刻匆匆离店，雇了匹脚程，赶奔陈家沟子而来。
露蝉出离店房，心中烦恼，跟那脚夫有一答没一答地闲谈，打听陈家拳在当地的声势。行行复行行，在申末酉初，已到了陈家沟子。远远望去，这陈家沟子是个很大的镇甸；听脚夫说：“这里三六九的日子，都有很大的集，附近四十多个村庄都要赶到这里交易。”那赶脚的向杨露蝉问道：“你老到这里来，是看望亲友，还是路过此地？你老若是没有落脚的地方，这一进陈家沟子镇甸口，就有一座大店。要是错过这里，可就没有好店了。”
露蝉想了想：“天色倒是不晚。只是初到这里，也得稍息征尘，问问当地的情形，访访陈老师的为人，再登门求见，方不冒失。我不要再冒失了！”拿定主意，向脚夫说道：“我是看望朋友来的。倒是有地方住；我怕乍来不大方便。店里要是干净的话，我就先落店吧。”脚夫把大指一挑道：“喝！三义店干净极了，净住买卖客商，你老住着准合适。”露蝉道：“那么就住三义店吧。”露蝉哪里知道，脚夫是给店里招揽客人，好赚那二十个大钱的酒钱。来到店中，哪是什么大店？分明是极平常的一座小店罢了。露蝉想着，不过住一两晚上，倒不管什么店大店小；见了陈老师，自然献贽拜师，就可住在老师家里了。
由店家招待着，找到了一间稍为干净的屋子，露蝉歇了。到晚间，就向店伙仔细打听这太极陈的情形；只是传说互异，跟那刘武师以及那穆鸿方所说的并不一样。露蝉东扯西拉地问了一阵，心里半信不信，遂早早安歇。第二日一早起来，梳洗完了，露蝉问明了太极陈的住处，遂把所备的四色礼物带着，径投陈宅而来。
顺着大街往南，走出不远，果然见这趟街非常繁盛。往来的行人见露蝉这种形色，多有回头注视的；因这陈家沟子虽是大镇甸，却非交通要道，轻易见不着外县人的。走到街南头，路东一道横街；进横街不远，坐北朝南有一座虎座子门楼；虽是乡下房子，可是盖得非常讲究。露蝉来到门首，只见过道内，有一两个长工，正在那里闲谈。露蝉觉得这房子跟店家所说陈宅坐落格局一样，遂走上台阶，向过道里的长工们道了声辛苦，请问：“这里可是陈宅？”一个年约五十多岁的长工，站起来答话道：“不错，这是陈宅，你老找谁？”露蝉道：“我姓杨，名叫杨露蝉，是直隶广平府人，特来拜望陈老师傅的。请问陈老师傅在家么？”一面说着，把所带的礼物放下，从怀中掏出一张名帖；拱了拱手，递给长工。那长工把名帖接过去，看了看，一字不识，向露蝉说道：“老当家的在家呢。”一个年轻的长工在旁冷笑道：“老黄，你又……你问明白了么？”露蝉忙抢着说道：“大哥，费心回一声吧。”长工老黄捏着那张名帖，走了进去。等了半晌，老黄红头涨脸地从里面出来，手里仍然拿着那张红帖，来到露蝉面前，丧声丧气地说：“我们老当家的出去了，还你帖子吧。”
露蝉一怔，忙拱手问道：“老师傅什么时候出去了？”老黄道：“谁知道，他走也不告诉我，我怎么知道啊！”杨露蝉说道：“他老人家什么时候回来？”长工把帖子塞给露蝉道：“不知道，不知道。你有什么事情，你留下话吧。”说着一屁股坐在长凳上，拿起旱烟袋来，装烟叶，打火镰，点火绒，噘着嘴吸起烟来。
露蝉揣情辨相，十分怅怅。只是人家既说没在家，只好再来。遂赔着笑脸道：“倒没有要紧的事，我是慕陈老师傅的名，特来拜望。劳你驾，把名帖给拿进去。这里有我们家乡几样土产，是孝敬陈老师傅的，也劳驾给拿进去吧！我明天再来。”那长工老黄翻了翻眼说道：“你这位大爷，怎么这么麻烦！不是告诉你了，没在家，谁敢替他做主？你趁早把礼物拿回去，我们主家又不认识你。”
这一番话把杨露蝉说得满面通红，不由面色一怔。说道：“不收礼也不要紧呀！”那个年轻的长工忙过来解说道：“你老别过意，我告诉你老，我们老当家的脾气很怪，我们做错了一点事，毫不容情。听你老的意思，大概跟我们主家不很熟识。这礼物你拿回去，等着见了我们当家的，你当面送给他。我们一个做活儿的，哪敢替主家收礼呢？”
露蝉一想，也是实情，这礼物只好明天再说了。举着名帖，复对长工说道：“在下这张名帖，还求你费心！”长工将手一摆道：“这名帖也请你明天再递好了，你老别见怪。”
杨露蝉只好回转店房，心想：“难道这么不凑巧？他一定是不愿见我吧！但是他就是拒收门徒，他还没见我，怎知我的来意呢？”无精打采，在店房中闷坐了一会儿，便想叫店伙来，再打听打听这陈清平的为人；偏偏店里很忙，店伙没工夫跟他闲谈。直到午饭后，杨露蝉才叫来一个店伙，说到这儿登门访师，陈清平人未在家，礼物没收的话。店伙道：“这位陈老师傅可不大容易投拜。我们这一带的人差不多全好练两下子；只因当初匪风闹得很凶，各村镇全有乡防，哪个村镇都有几处把式场子。自从这位陈老师傅出了二十多年门，回来之后，一传出这种太极拳的武术来，谁也不敢再在这里铺场子了。全想着跟他老人家学一两手；只是谁一找他，谁就碰钉子。两个字的批语，就是‘不教’。从前也有那看着不忿的人，就拿武术来登门拜访；只是一动手，没有一个讨了好去的。人家骄傲，真有骄傲的本领呢！后来渐渐没有人敢找他来的了。可是我们这陈家沟子从此以后，也就没有出过一回盗案；连邻近几十个村庄也匪氛全消，这足见人家的威望了。这一班闯江湖吃横梁子的朋友，固然全不敢招惹他；可是练武的同道也都不愿意交往他，他就是这么乖古！”露蝉道：“这么说，难道他一个徒弟也不教么？”店伙道：“那也不然，徒弟倒也有，据说全是师访徒。他看准了谁顺眼，他就收谁；你要想找他，那可准不行。”露蝉听了，不禁皱眉。店伙又道：“你老多住一两天也很好，我们这里是三六九日的集场，明天就是初九。这里热闹极啦，你老可以看看。”店伙出去了，杨露蝉非常懊丧。
第二日天才亮。就听见街上人声嘈杂，车马喧腾；露蝉知道这定是赶集的乡人运货进镇了。自己也随着起来，店伙进来打水伺候。吃过早点，怅然出门，到店门外一站，果见这里非常热闹，沿着街道尽是设摊售货的；其中以农具、粮食为大宗，各种日用零物，果物食品，也应有尽有。露蝉略看了看，回身进店；想了想，换好衣服。仍然提着礼物，带着名帖，再奔陈宅。
这条街上，因为添了临时赶集的摊贩，来往的乡人又多，道上倍显着拥挤；不时还有路远来迟的粮车、货车，一路吆喝着进街。街道本窄，就得格外留神，一不小心，便要碰人或踩了地上的货摊。“借光，借光”之声，不绝于耳。露蝉将手中的四色礼物包，高高地提着往前走。走出没多远，街道更加狭窄了，两边尽是些卖山货的，卖粗瓷器和道口特产铁器的。正走处，突然从身后来了一头小驴，驴颈上的铜铃哗朗朗响得震耳。露蝉忙侧身回头，往后一看：是一个二十岁上下的青年，新剃的头，雀青的头皮，黑松松的大辫子盘在脖颈，白净净一张脸，眉目疏秀。穿着一身紫花布裤褂，白布袜子，蓝色搬尖鱼鳞大掖根洒鞋；左手拢着缰绳。右手提着一根牛皮短鞭子，人物显得很精神。这一头小黑驴也收拾得十分干净，蓝丝缰，大呢坐鞍，两双黄澄澄铜镫。在这么人多的地方，这驴走得很快，很险；但是青年的骑术也很高，在这铃声乱响中，闪东避西，控纵自如。那前面走路的人们也竭力地闪避着，眨眼间小驴到了杨露蝉的身旁。露蝉慌忙往旁边一闪，手提的东西悠地一荡，整碰着驴头，险些撞散了包。露蝉方说道：“喂，留点神呀！”一语未了，青年的驴猛然一惊，青年把驴一带，躲开了杨露蝉这一边，没躲开那一边。小驴却将靠西的一个卖粗瓷的摊子踩了一蹄子，摆着的许多瓷盆瓷碗，希里花拉，碎了好几个。
卖瓷器的是个年约四五十岁的庄稼人，立刻惊呼起来。这一嚷，过往行人不由得止步回头；那骑驴的青年立把缰绳一带，驴竟窜了开去。卖瓷器的老头子站起来，一把捋住了驴嚼环，大嚷道：“你瞎了眼了，往瓷盆子上走！我还没开张呢，踩碎了想走？不行，你赔吧！”青年勒缰下驴，凑到卖盆子的面前道：“踩碎了多少，赔多少，瞎了眼是什么话？可惜你这么大年纪，也长了一张嘴；怎么净会吃饭，不会说人话呢！”卖瓷器的涨红着脸，瞪眼道：“噫！眼要不瞎，为什么往我货上踩？饶踩坏东西，还瞪眼骂人？哼，少赔一个小钱也不成；我这是一百吊钱的货！”青年气哼哼说道：“踩坏你几个盆，你就要一百吊钱？你不用倚老卖老，这是官道，不是专为你摆货的。许你往地上搁，就许我踩。我不赔，有什么法你使吧！”那老头子恶声相报道：“你不赔，把驴给我留下！小哥儿，你爹爹就是万岁皇爷，你也得赔我！”
青年见这卖瓷器的捋住了驴嚼环撒赖，不禁大怒道：“想留我的驴，你也配！”把手中牛皮鞭子一扬道：“撒手！”老头子把头一伸道：“你打！王八蛋不打！”一言未了。啪的一下，牛皮鞭抽在老头子手腕子上，疼得他立刻把嚼环松开，大叫道：“好小子，你敢打我？我这条老命卖给你了！”他两手箕张，往前一扑，向青年的脸上抓来。青年把左手缰绳一抛，一斜身，“金丝缠腕”，把卖瓷器的左胳膊抓住，右手鞭子一扬，呵斥道：“你撒野，我就管教管教你！”啪的又一鞭子落下去，卖瓷器的怪叫起来；啪的又一鞭子！突然从身后转过一人，左手往青年的右臂上一架。右手一推那老头子，朗然发话道：“老兄，跟一个做小买卖的……这是何必呢！”
骑驴青年没想到有人横来拦阻，往后退了一步，方才站稳。那卖瓷器的也被推得踉踉跄跄，退出两三步去；教一个看热闹的人，从背后搡了一把，才站住了。
青年一看这推自己的是一个年纪很轻、身形瘦弱的人；穿着长衫，说话的口音不是本地人，手底下竟很有几分力气，不禁蓦地一惊，脸上变了颜色。
这个路见不平，出头劝架的，正是入豫投拜名师，志学绝艺的杨露蝉。杨露蝉正为这青年策驴疾行于狭路人丛中，心中很不以为然。纷争既起，行人围观，不禁惹起了路见不平之气，触动了青年好事之心。立刻把手提的礼物，往一个卖土布的摊子上一放，说了声：“劳驾！在你这儿寄放寄放。”也不管卖布的答应不答应，竟自抢步上前，猛把这青年的胳膊一拨，挺身过来相劝。
这青年双眉横挑，侧目横睨。向露蝉厉声道：“你走你的路，少管闲事！”露蝉道：“老兄不教我管，我本来也不敢管。不过我看你这么打一个做小生意的，人家偌大年纪，太觉得过分了！真格的，拿皮鞭子好歹打出一点伤来，只怕也是一场啰唆吧！碰坏了东西，有钱赔钱，没钱赔话……”
青年未容露蝉把话说完，早气得瞪眼说道：“不用你饶舌！我一时不慎，误碰碎了他几个粗盆碗，我碰坏什么赔什么，我没说不赔。他却出口伤人，倚老卖老，要跟我拼命，要留我的驴！我姓方的生来就是硬骨头，吃软不吃硬！打死人我偿命，打伤人我打官司。你走你的路，满不与你相干，趁早请开！”这骑驴青年声势咄咄，杨露蝉强纳了一口气道：“乡下人就是这样，你碰碎了他的盆，他自然发急。老兄还是拿几个钱赔了他，这不算丢脸。我看老兄也是明白人，你难道连劝架的也拉上不成？我这劝架的也是一番好意呀！”
那青年把脸色一沉道：“我不明白，我浑蛋，我赔不赔的与你何干？就凭你敢勒令我赔！我要是不赔，看这个意思，从你这里说，就不答应我吧？”
杨露蝉被激得也怒气冲上来，愤然答道：“我凭什么不答应？我说的是理。”这时那卖瓷器的从背后接声道：“对呀，踩碎了盆碗不赔，还要打人。你妈妈怎么养的你，这么横！”
卖瓷器的倔老头子骂的话很难听，骑驴青年恼怒已极，把手中皮鞭一挥道：“好东西，你还骂人？我打死你这多嘴多舌的龟孙！”
这马鞭冲着卖瓷器的打去，这话却是冲着杨露蝉发来。那老头子一见鞭到，早吓得缩在人背后。杨露蝉却吃不住劲了，嘻嘻的一阵冷笑道：“真英雄，真好汉！有鞭子，会打人！”
青年霍地一翻身。抢到杨露蝉面前，也嘻嘻的一阵冷笑道：“我就是不赔！我打了人了，哪个小舅子儿看着不忿。有招只管施出来，大爷等着你哩，别装龟孙！”
杨露蝉到此更不能忍，也厉声斥道：“呔！朋友，少要满嘴喷粪！饶砸了人的东西，还要蛮横打人。在下就瞧着不忿。你们本乡本土，说打就打；我是个外乡人，我就是看不惯，我就爱管闲事！朋友，你不是会打人么？哼！我身上生就两根贱骨头，还真愿意替别人挨打！”他说着往头顶一指，大指一挑道：“尊驾有皮鞭子，就请往这里打，不打就不显得你是好汉！”说罢，双臂一抱，挺然立在青年面前，从两眼里露出了轻蔑鄙视的神色。那青年的皮鞭尽管摆了摆，没法子打下去。
只见那青年眼珠一转，往四面一看，脸上忽然翻出笑容来，仰面哈哈的大笑一阵。却将马鞭往地下一掼，双拳一抱，向杨露蝉拱手道：“哈哈，我早就知道老兄你手底下明白！你要够朋友，请你跟我走，咱们离开这里，那边宽展！”青年将驴缰一领，右手向杨露蝉一点，随又向南一指道：“那边出了街，就是空地。”