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这个卖野药的郎中，姓巴名允泰。这次由鄂北来到鲁港，前后不过十一天；到谈家去，竟一连去了四天，八九次，每天至少总要去两趟。堵着门口寻隙，叫明了，是为十多年前半条胳膊、一条性命的冤仇来的，但是谈家竟无法应付。
谈家数代习武，由打谈二少爷谈维铭这一辈起，才忽然改武习文。谈二少爷的父亲谈炳光，在江湖上，人称飞刀谈五，以先天混元掌成名。他久闯西川，和川边土豪康允祥，为了一件事情，结下大怨。
飞刀谈炳光生有二子：长子谈维钧，次子便是谈维铭。谈维钧和谈维铭是亲兄弟，可是两人的岁数相差很大。谈维钧是老大哥，竟比弟弟谈维铭大着十三岁。在他两人中间，还有两个姐妹，都早出嫁了。不幸谈大少爷维钧随父创业，在西川锋芒过露，竟与人凶殴，负伤而死。只留下年轻寡妻倪凤姑，和一个小孩谈柱儿。飞刀谈五时尚健在，眼见头大的儿子中年凶死，心中十分难过。并且谈五之父也是病伤而死的，谈五的二哥、三哥也是战死的。真个是“瓦罐不离井口破”“会水的淹死在河里”！以此谈五爷对本门武功，起了厌恶之意，决计要变换家风，弃武修文。飞刀谈五亲自访仇，先把长子的仇报了；然后一赌气，收拾收拾，离川还乡，将大儿子的棺木带了回来，镖行事业从此洗手不干。
此时，谈维铭谈二少爷刚刚十六岁，跟着嫂子，已经粗粗学了一点本门武功。谈五一到家，把长子安葬，立刻令次子谈维铭从此停练武功。飞刀不准学了，混元掌也不教练了。家中有钱，立刻改延老秀才，成立家塾。逼次子维铭读诗书，念文章。而谈五的长孙谈柱儿，这时年已六岁，也随着小叔叔维铭，入家塾读书。谈五爷对家人发誓，家中不许再有兵器，后辈儿孙从此改业。只有长媳倪凤姑，乃是庐州武师倪法章的女儿，自学会娘家一套很好的功夫；嫁入谈门，又学婆家门的飞刀和混元掌。现在夫死子幼，成了长门寡妇；她以为丈夫死得太惨，不愿叫自己的孩子谈柱儿习武，和翁公倒是怀着一个见地。
岁月荏苒，谈二少爷谈维铭到了二十一岁时，考中了秀才，后又得了廪生，在本县颇富文名。等到谈五爷一死，谈家门风居然改变了。现在仇人寻到，谈二少爷已经二十九岁，他的寡嫂倪凤姑三十八岁，他的孤侄谈国柱也十九岁了，他叔侄全是手无缚鸡之力的儒生。谈五爷去世业已八年之久了！
这伙子仇人便是专找谈五爷来的。到了鲁港，才晓得谈五已死，只有谈五的次子廪生谈维铭、长孙童生谈国柱和谈维钧的儿子谈国基在。
仇人和谈家有仇，是因这个卖药郎中巴允泰的师兄康允祥，当年失手殒命，断送在云南狮林观一尘道长的青镝寒光剑下。被一尘道长于二三百人群殴械斗中，飞身驰入；寒光连闪，把为首的康允祥，斜削一剑，砍断一臂；顺手一抹，血溢咽喉；康允祥当场丧了命。康门众子弟当然认定死对头是一尘道长；但是究源溯始，这件事的起因，却由于飞刀混元掌谈五。康家师兄弟和子侄辈，当时惹不起谈五爷，更惹不起一尘道长。但是怨毒所中，到底应了那“君子报仇，十年不晚”的一句俗话。卖药郎中巴允泰，受大师兄康允祥的儿子康海的跪求，赖师妹海棠花韩蓉夫妻之助，帮助康海，巧设假采花计，在鄂北光化县老河口地方，寻着了头一个仇人一尘道长。几个人施暗算，发毒蒺藜，用缠战法，把个威镇南荒不可一世的一尘道长置于死地。这个故事在《十二金钱镖》中有详细交代，这里不必细表。
康海等仍不满足，又央告师叔巴允泰、师叔唐林、师姑韩蓉、师兄乔健生、乔健才等几个人，再搜寻第二个对头，于是来到江南鲁港。起初他们一共七个人，歃血订盟，人称峨眉七雄。他们不仅武断乡曲，又是西川的秘密会帮，在川贵一带很有一些潜伏势力。飞刀谈五素在西川创业，和他们冲突数次；实在是谈五爷的长子谈维钧和乔健生、乔健才先挑起来衅端，终致激起械斗。一尘道长在云南游侠，素闻他们这峨眉七雄私行不轨，欺压良懦，久有剪除他们的决心。这一回，川省一家姓沈的土豪，和当地一家姓楚的大财主，两下闹起械斗。飞刀谈五和楚家本是有着财东的关系，峨眉七雄又和姓沈的土豪素有来往；这么一闹，骨子里倒造成了峨眉七雄向飞刀谈五较技复仇的机会。但是谈五这边势力孤单一些，遂被一尘道长赶上，陌路仗义，拔剑助战，一下子把康允祥杀死。因此他们不但衔恨一尘道长，更憎恨谈五。
不过他们七个人中，有的以为“人死不结仇”，谈五已死，可以把谈家子弟放过。况且已经把谈五的长子谈维钧拼死了；也算一报还一报。总算对得过去了。谈五的次子谈维铭又是一个书生，更值不得一斗。那海棠花韩蓉，却因暗算一尘道长时，自己一缕青丝被人家的寒光剑削落，还把头皮划去一片；以此引为深耻，主张着既报仇，定要报个痛快。那康海因为他父死得太苦，更切齿痛恨，不肯罢休。巴允泰也曾被谈五的飞刀伤过。峨眉七雄中已有三个要深究旧仇。商量一阵，既已群集鲁港，也就不便空回。于是，由乔健生、乔健才踩盘子；巴允泰出头，来到福元巷谈家，堵门口一闹。结果没把谈家的人闹出来，却意外地惊动了过路的英雄多臂石振英和初创“万儿”的陈元照。
当下，石振英和陈元照向那穷小子唐六，细问谈家的事实，竟问出一些头绪来。石振英晓得这个飞刀谈五也算是武林中过去的熟人；虽没见过面，却也久闻其名。又问出卖药郎中巴允泰数度寻隙，弹打门楣的示威情形。唐六更说出，这卖药郎中，眼下就住在招远客栈。并且还说，在店中他们还有两个同伴。（这两个同伴便是乔家弟兄乔健生、乔健才；在堤边买嘱唐六，向轿夫套问轿中人的来路的那个短衣男子，便是乔健才。）又说，这个卖药郎中来此日子并不久。石振英忙又问他：“这个卖药郎中到底一共有几个伙伴？”唐六究竟是小孩子，虽然机灵，却只看出有两个同伴；殊不知在别处暗中，还藏伏着好几个人哩。
石振英翻来覆去，把唐六盘问多时；又把唐六的话，揣情度理，对证了一遍，觉得实多虚少；除了他猜不透、看不准外，倒还没有扯谎。于是低头寻思一过，正要把唐六遣出去，陈元照插言道：“伯伯，我也有点不舒服，这条大腿只酸痛。我说咱们就教唐六把咱们领到招远客栈，找那个卖药的郎中，讨点药吃吃；你老看好不好呢？”
唐六把一对小眼骨碌碌一转道：“客爷，你老要找卖药的，你老可自己去，我，我，我……可还有事呢。”说至此，一看陈元照又冲他瞪眼，忙改口道：“客爷，我实话告诉你老，那个卖野药的不好惹。他是找谈家打架的，你老趁早别找他；他不是好人。”
石振英哧的笑了一声，道：“唐六，你这小孩太诡了。我们找他做什么？我们有病，还找名医呢。小孩，你家住在哪里。你给我留个地名，我明天还打算用你哩。”唐六把秃头一晃，虚指一指店后道：“我家离这里不远，你老要雇我，那敢情好，明天我自个来好了。”说着要走，陈元照忙喝道：“小孩，你别溜！”
石振英从床上一扯陈元照的后襟，微微示意，随即坐起身来。对唐六道：“好了，你先回去吧。明天我再雇你，就打发这里的店伙找你去。”唐六欣然站起来道：“好吧，你老若要打听什么事，尽管找我。”说了一声：“谢谢，回头见！”转身就走。石振英忽地站起来道：“等一等，唐六。”又拿出一串钱来，把唐六叫到面前，低嘱道：“小伙子，你很机灵，你是个好孩子。可有一节，你的嘴要严密一点；我教你打听什么，你不许往外头嚷嚷。你能够嘴严，我再给你这一串；我明天还要雇你打听别的事。你要是信口胡讲，那可就完了。”
唐六忙将这一串钱接过，笑吟吟地说：“你老放心，我准不说，我连家里人也不告诉。”石振英道：“告诉你家里人，倒没干系……”唐六忙道：“噢，是啦，你老打听的话，我一定不对外人讲，我也不对谈家说，我也不对卖野药的说。”石振英笑道：“这就对了。好小子，你真明白。这么办吧，你不用拿那几串钱了，我把这一小锭银子给你吧。”说着掏出一两多银子来。唐六却不要银子，只要铜钱，忙道：“这就很好了，你老留着银子吧。你老没事，我可要走了。”石振英道：“今天没事了，咱们明天见。”唐六道：“明天见。你老望安，我准把话憋在肚子里，谁也不让他知道。”又谢了谢，出房门走了。
唐六刚走出店房门，便听他“噢唠”的怪叫了一声；一个店伙计竟把他捶了一下。这小子又是央告，又是骂，一溜烟地跑出店外了。唐六去远，陈元照陡然站起来，向床前一站道：“伯伯，咱们现在就往招远客店去一趟，这总可以吧？”石振英哂然一笑道：“你忙什么！你看看人家才十五岁。”陈元照脸上一红道：“我太呆了。”石振英笑着一点手，把陈元照叫过来。二人并肩坐在床上，低声说了一会儿话。歇了一刻，便又喊店伙，绕着弯子，向店伙套问了一番。跟着到晚饭的时候，叔侄二人不在店中用膳，一径锬门出去，找了一个小饭铺，随便叫菜，饱餐一顿，又喝了一点茶；挨到掌灯时分。石家叔侄一直寻找招远客栈而去。招远客栈的坐落地点，早从唐六口中问明，不费事便找到了。石振英低嘱陈元照：“不要多嘴，你得听我的。唐六这小孩子，只说卖野药的有两个同伴；我疑心他既敢登门寻仇，来的人必不在少数。你要小心。我们现在就要踩探。你千万不要直着眼看人；你那么一看人，倒把人看惊了。”嘱罢，相偕进了招远客栈。
石振英来在招远客栈前，本想直奔柜房，假装找人，绕着弯子，刺探卖药郎中的姓名。又一转念：“这家伙指名寻仇，必有戒备。我若冒冒失失，向店里索要店簿，究问他的姓名；恐怕打草惊蛇，反倒惊动了他。”想到这里，立刻变计。进入店门洞，冲着柜房招呼道：“喂，伙计，你们这里有干净的上房没有？”店伙迎出来，就在门灯下，先把石家叔侄一打量，忙说：“有干净房间。客官，你老一共几位，要用几间？”石振英道：“我们一共好几位，全在后边呢。我们有家眷，我两人是前站，先来看房间、打公馆的。要三间上房，一两间厢房，有么？”
店伙一听是好买卖，满脸堆下笑来，说道：“你老要三间上房，有有有。我领你老看看去；可不是北房，是跨院，西房为上，很干净，朝阳，一点也不潮湿。”石振英道：“没有北正房么？”店伙计道：“你老来晚了一步，刚有一拨客人占住了；不过这三间北上房紧挨着马号，倒真不如跨院清静。你老要是有女眷，住跨院太好了。我领你老看看去，准可你老的意。”石振英道：“这个……”脸上装出犹豫不决的样子，回头向陈元照看了一眼；店伙计自然极力招揽。
陈元照在旁边听着，已经明白石振英的用意。石伯父笑他不如唐六机灵，他就故意露一手，在身后插言道：“我说咱们就将就点，住下吧。不过一两天的事，病人要歇歇，赶快定下公馆，好让大夫抓药。咱们先看看这跨院，也许清静可住。”石振英笑着回头道：“也好。伙计。你领我们看看。”店伙欣然道：“我就领你老去。你老往里请。二位这是从哪里来？一共几位？你老是坐轿来的，还是坐船来的？”陈元照答道：“坐船来的，病人晕船，又受了点风；要不然，我们还不打店哩。你们这里有好医生么？”一面往店中走，一面这么说；两眼东张西望，查看店房的格局、间数和住店的客人。到底是石振英，装出了风尘劳累的样子，脚下走得很慢，有意无意地说道：“嘻，在舱里蜷卧得腰板酸，真得好生歇歇。我说伙计，你们这里一共多少号？”
这招远客栈实在不如庆合长。穿过店门道，一入院内，便已疏疏落落，看清了前院，不过二三十间房。院子倒宽展；西边跨院非常小，仅仅五间房罢了。店伙侧着身子，挑着一只纸灯笼，在前头引路，一面回答着话：“小店只有三十七间房子，可是都够干净的。这里有大夫，也有药铺。”说着，到了跨院的西上房，开了门，请客人进去；将灯笼高高一举，请客人看房间。这三间房并不十分洁净，间量又窄，可是倒很干燥。石振英看了看，一指对面那两间东房，说道：“这两间赁出去没有？”店伙道：“这东房是两个单间，有一间是一位客人早包下的，还空着一间，你老要是人多，分个上下房，这太合适了。我给你老点灯，你老二位还是住这三间，还是单给您开这小单间？”又要取火种，又要给两人打脸水；居然强按头皮，认定客人把房看妥，准住无疑了。——这也是店伙的一类手段，这么一巴结，客人就不犹豫了。但是，他哪里知道石家叔侄的来意呢！
陈元照便淘气地说道：“这房子哪里能住！不成，不成，我说咱们再看别家怎么样？好在他们明天过午才来，咱们找店，还有富余工夫呢。不然，咱们先找医生吧。”石振英暗笑：“这小子，倒别瞧不起他。”脸向着店伙，话对着陈元照说道：“我听说这里就只有两家店，还不知那一家比这里远近。”店伙忙道：“客官，我可不该说！你老是常出门的，这鲁港就只有我们这招远店和庆合长。庆合长那边就是乱点，常有串店门、唱曲子的姑娘们；有女眷的，住着不大方便。咱们这跨院把门一关，什么闲杂人也进不来。他们庆合长那里可不成，别看它房间多，可是太散漫，一点也不严紧。”石振英笑道：“哦！”故意把房间看了看，又把东单间也看了一遍，皱着眉，对陈元照说道：“西房好，东房潮点。”陈元照道：“还可以将就住。”石振英道：“只是间量少点；咱们人多，怕住不开。”
那店伙极力兜揽道：“你老住不开，不要紧；跨院外边隔壁还有两个单间哩。你老要是有病人，住在这里更方便了；离咱们这里不远，就有药铺。那里有位陈子和陈郎中，就在药铺坐堂看诊，他的脉理高明极了。”陈元照道：“你们这店里不是还住着一位卖药……”石振英忙把话截住道：“哦，这位陈郎中也出马么？”伙计欣然说道：“出马。他远处不出马，要是咱们店里的客人请他，一请准到。他老先生跟咱们柜上有交情。”
当下，石、陈父子往东单间床上一坐，闲闲地问话。店伙就认为买卖已成，忙去点灯，打脸水，泡茶，极力地张罗。石振英话接前言，笑了笑，当着店伙的面，向陈元照道：“不过，我总怕这种坐堂的郎中脉理未必准高。你可晓得么？凡是郎中在药铺挂门诊的，一定都不是红郎中，脉理往往不见得高明。凡是高明的郎中，他总是另有医寓的。要是在客栈挂牌行诊的，倒准是高手。至少他是个最时兴的名医。那个庆合长客栈，听说就住着一位名医，占着三间店房，一定错不了的。”
石振英信口说了这些不吃紧的话，陈元照初听不甚明白，落到末尾，含笑地会意道：“这话一点不假。咱们在码头上，就听说庆合长客栈有一位名医，是姓什么……”弹着头额道，“姓……我忘了。”
那店伙很诧异地说道：“庆合长客店没有住着医生啊！倒是我们这小店里，住着一位卖野药的郎中。”
石振英眼看着陈元照一笑，陈元照也向石振英一笑，面向店伙道：“这个卖药的郎中，能给人瞧病么？”这句话好像是呆话，然而不呆。店伙连忙说道：“能瞧病。人家是郎中，也瞧病，也卖药。”
石振英道：“这可方便，守着郎中，马钱总可以少算。这位郎中住在几号？”
店伙一指跨院外面道：“就在跨院隔壁，隔着两号房，是七号房。”
陈元照忙道：“他姓什么？”
店伙道：“姓包。”
石振英道：“姓包？这个人的医道怎么样？”店伙道：“也可以。你老要是找他看病，我给你老请去。”石振英道：“不忙，病人还没到哩。不过，听你说，这人是个卖野药的郎中。他可是背药箱子，摇串铃，那种串百家门的郎中么？”店伙道：“是的，他倒是个摇串铃的。”石振英连连摇头道：“那么，他也会诊脉么？”店伙道：“这个，可不晓得。”
陈元照到底沉不住气，一股脑儿盘问道：“这个姓包的卖药郎中，有多大年岁？什么长相？是本地人，还是外乡人？他久住在你们这店里么？他是一个人，还是有伙伴？”石振英忙接过来道：“这个卖药的郎中，在你们这里住着几间房？同屋有同行没有？他有徒弟么？”面向陈元照道：“他要是占的房间多，一定医道好，生意强。卖野药的别看是生意，可是偏方治大病；真有好能耐的。推推拿拿，治个外伤，比起诊脉的内科儒医还高。不过要教他治伤风咳嗽，可不知对症不对症。伙计，咱们先不找他看病，先找他谈谈可行么？”
店伙道：“你老要找他谈谈，总可以吧。……不过，这位郎中好像不太爱说话。”跟着，把石、陈刚才问的话一一回答了，这卖药郎中四十多岁，是外乡人，黄瘦脸；在七号住着一个小单间。只有两个人和他同屋，好像不是徒弟，像是给他打下手“点粘”的。
石、陈又问：此人何时在店？此时在屋不？又顺口搭音地问了一句此人在店中住了多少日子？店伙只道是客人好问话。全都实话实说，告诉了石、陈二人。这个姓包的卖药郎中，果然正是寻仇人巴允泰。店伙当下说：“这个卖药郎中来了十多天啦，天天一早出去，傍晚才回来。这工夫大概回来了，你老要请他，我给你老把他请来。”陈元照道：“刚才不是告诉你了，我们的病人还没到呢，等明天晌午才进店。”
店伙见买卖已妥，初步伺候已毕，便问二位客人：“可用饭么？咱们店里有厨房，价钱便宜。”石振英摇头道：“不，我们出去吃去。”店伙便退到门口道：“客官，你老还有事没有？”石、陈二人齐道：“没事了。”店伙这才赔笑拿来店簿，询问二客的姓名、年岁、籍贯、来路。因二人没有行李，行李已放在庆合长客店内了，便请二位把三间西上房和东单间当天的店钱交了。
陈元照道：“怎么，还有先要店钱的呀？”店伙赔笑说：“这里是这个规矩，你老别见怪。”石振英道：“什么是这里的规矩，你们开店的都是一样，单身客人不带行李，你们就先要钱。我要找你们赁被，你更得多要钱了。这是店钱，给你拿了去。”却只拿出东单间当天的一间房钱；西上房的三间店钱，石振英说：“明天女眷来了，我们再起店钱。”
店伙很失望，这个客人太滑了，忙道：“你老要是不交定钱，你老别过意，柜上可不敢给你老留房。恐怕赁出去，你老的家眷来了，没地方住，可就麻烦了。”石振英笑道：“不相干，我们再往别处赁。”店伙吸了一口气，只得说道：“那就是了。不过，我不得不说明。这工夫正是上客的时候，这三间西上房又是好房间，回头就怕一准赁出去。”他很不高兴地接了一间的店钱，便要往外走。石振英道：“伙计，你等一等！我们这就出去吃饭，你先把这房间给我们锁了。我们的铺盖还在码头上呢。我们也得取去。”
店伙答应着，拿来锁钥。石、陈二人又搭讪着问店伙道：“这里哪里有饭铺，近处可有澡堂没有，我们还要洗洗澡。”店伙说了，石、陈道：“好吧，你锁门吧。”站起来，走到门口，却又止步道：“我说伙计，你瞧瞧那个卖药郎中，这工夫在屋没有。这是五百钱，你拿去喝酒；明天我们的女眷来了，茶水灯火等等，你要好好地照应。”店伙登时又提起精神来，欣然说道：“你老还花钱，我谢谢你老！这位郎中大概回来了，我给你老看看去。”忙接了钱，往外面走。石振英忙追出来道：“喂，我说伙计。你只看一看，不必惊动人家，我们明天才请人家看病哩。”店伙计道：“是啦，你老稍等。”
店伙走出跨院，到七号房门前一看；窗纸映出灯光，内中自然有人。他便一推门，往里探头。那个卖药的郎中并没在屋内，只有他的一个伙伴——是个三十多岁的男子，只穿着短衫，正在床上躺着假寐。他一闻门响，翻身坐起来，问道：“谁？干什么？”店伙忙道：“是我，你老要开水么？”那人道：“这里谁也没叫你。”店伙赔笑道：“我听错了，你老要什么不要？”那人登时将面孔一板道：“出去！不叫你，不要伸头探脑的！”
店伙讨了个没趣，退了出来。哪知他才出了七号房，已看见新来的二客石、陈父子双双地从跨院钻出来，正探头望着自己。一见店伙碰钉出来，石振英一扯陈元照，父子二人重回了跨院东单间。容得店伙进了房。石振英笑道：“这个客人很不好说话吧？”店伙道：“可不是，姓包的那位卖药郎中现时没有在屋。”陈元照道：“刚才那是谁同你说话呢？”店伙道：“就是姓包的一个伙伴。”石振英道：“姓包的没回来，还是回来又出去了？”店伙仰着头，想了想道：“大概是回来一趟，又出去了。”
石振英道：“现在他屋里有几个人？”店伙道：“就只一个人。”石振英道：“这个人姓什么？可是三十多岁，中等身材，脸上有麻子的那个人么？”店伙道：“没有麻子，倒是三十多岁，他姓汪，你老认得他么？”石振英道：“我怎么会认得他？你锁门吧。我们先出去吃饭，明天再请他。别看他不好说话，有买卖上门，他也就喜欢得龇牙了。”说得店伙也笑了，忙道：“好吧，你老什么时候请，只管招呼我，我给你老请去。”又道：“二位什么时候回来？”石振英道：“恐怕得过二更，我们还要洗澡哩。”
说着话，石、陈二人出了跨院，一径往外走。从七号房窗前，迈上甬道，两人四双眼炯炯注视小窗。这时早过黄昏，店院虽有灯光，并不明亮。那店伙代锁上房门，忙跟了出来，做出送客的样子；心中却疑疑思思的，以为石、陈二人问的话有点奇怪，举动也似乎诡秘。不想，石、陈二人走至院心，那七号房的客人已经当门而立，两眼炯炯，也正往院心张望。双方六目相对，石振英忙低下头来。陈元照却将一对大眼一睁，从黑影中把那人深深地盯了一眼；那人也把陈元照深盯了一眼。
那人是个很眼生的人——不是堤上的短衣客，更不是卖野药的那个怪汉。那人披着一件夹袍，瘦细中等身材，脸色黑中带黄，似从眉宇间流露出一股子精悍之气。石振英匆匆往外走，陈元照已走近店门，忍不住要回头看。石振英拂然低叱道：“看什么？快走。你不饿，我饿了。”陈元照脸一红，明白过来，叔侄二人出离了招远客栈，到了街上，石振英这才回头反顾。陈元照要往庆合长客店那条路上走去，又被石振英低喝了一声，道：“喂，吃饭去！”这才依着店伙所说的那个饭铺所在地，找寻过去。连走过两条街一条小巷；石振英后顾无人，知道没人跟踪，这才放缓脚步，引领陈元照，专择黑道，奔庆合长客栈而去。
已到庆合长客栈，石振英又张目四顾；无人，方才举步进入店院。招呼店伙，开了房门；进了自己房间，点上灯，泡好茶，把店伙支走。他又看了看屋里窗外，打了一个呵欠，往板床上一躺，指一指紧挨床前的椅子，叫道：“元照，过来，你坐在这儿，我有话告诉你。”低言悄语，把陈元照数落一顿，道：“小子，你怎么这样大意。一点也不检点？你还是那么直眉瞪眼地看人？”陈元照早晓得要挨说，满脸赔笑道：“七号房那家伙，未必会看出咱们来。”石振英一指元照的嘴道：“哼！你别自觉着聪明，你不要拿别人当傻子。你太露形了。你还不服说？”陈元照嘻嘻的笑了起来。
石振英把陈元照疏忽的地方，一一指责出来；直到陈元照认了错，方才住口。过了一会儿，石振英出去解小溲，半晌回来，冲着陈元照，很诡秘地一笑。陈元照道：“伯伯，你老笑什么？”石振英不答，只一指板床道：“元照，你也躺一会儿吧。回头一过二更，我还要领你到一个地方去一趟，你得把精神养足了。”陈元照一听，欣然答道：“可是去福元巷谈家么？”石振英道：“也许。你就给我乖乖地躺下，睡一觉吧。我再告诉你，今天晚上，咱们兴许一通夜不睡，你得先睡足了才行。……你不是要看热闹么？这个卖野药的恐怕今明晚一定要有举动。”
陈元照大喜，急忙往床上一倒，道：“伯父，咱们今晚上得带兵刃吧？”石振英道：“你又沉不住气了。我问你，这个卖野药的一共有几个同党？你可知他们此时往哪里去了？”陈元照道：“几个同党？咱们看见的不就是三个么？他们此时也许正在福元巷附近埋伏着哩；再不然，就藏在近处庙宇里，或者他的朋友家里；反正不出这三个地方。”石振英道：“你就不想他们也许就窝藏在咱们这庆合长客栈里么？”
陈元照不由一惊，陡然坐起来道：“嗯，有理！”立刻张眼四顾，便要出去搜查。石振英道：“待着你的吧！我早查问过了。”原来石振英已经到柜房打听了一遍，各房间也都草草窥察了一个大概。歇了一会儿，候到二更过后，便和陈元照悄悄出来，往各处重窥了一次，然后回来。和陈元照一齐将浑身上下，扎绑利落，却把长衫往身上一披；暗暗将兵刃暗器一一带好；和夜行用物，每人备打成一个小包袱。被褥、行囊仍留在店内；招呼店家，付了店账。店伙诧异地问：“客人，这么黑的天，你老上哪里去？”石振英道：“我们到这鲁港来，本为瞧看亲戚。现在我们已经把亲戚的住处打听着了，我们这就去看他们。我们今晚上也许不回来，也许回来，你把门锁好了。”
于是石振英先把陈元照遣出去；自己留后，到柜房又交代了几句话：“不论谁来打听我们，或者找我们，你就告诉他，我们出去了，到六眼井去了。”这是石振英在路上观看来的一个地名。“你们可千万记着问问来人的姓名，记住来人的长相。因为我们后边还有一个同伴，说不定今明天要来找我们。”
嘱罢，慢慢踱出客店。陈元照在街隅黑影中，提着长条小包袱等候着。叔侄二人聚到一处，便齐奔福元巷。却才走了几步，石振英又想起一事，忙叫陈元照：“你先到福元巷巷口等我，我还得到招远客店看一趟去。”陈元照道：“那是做什么？莫非你老要一径登门，找那卖野药的郎中么？咱们爷俩一块去吧。”多臂石振英摇头道：“不是。你快去吧，天已不早，恐怕他们早到福元巷去了。”
陈元照道：“噢！”登时精神一抖，拔步向福元巷走去。
石振英忙又追嘱道：“遇见人，千万别妄动，只缀着，别答腔。我立刻就来，你也不要往谈家窥视。”陈元照道：“是的，我明白，我决不鲁莽。”石振英道：“好！”叔侄二人立刻分途走了下去。
此时，夜色已经极深。陈元照绕巷堂，扑奔福元巷；石振英顺大街，重寻招远客店。手提一个小包，到了招远店门，一直往里走。行至院心，往七号房窗上瞥了一眼，灯火已灭。店伙迎上来道：“啊，客人回来了。那一位呢？”便提着灯笼，要取钥匙，替开跨院东单间的房门。石振英打咳道：“糟糕，麻烦了！我们的船来了，可是弄错了。他们全住到别的店里去了。”店伙道：“哎哟，刚才有一拨客人要住跨院西正房，你老定下了，我们没敢留，我们还给你老留着哩。”石振英明知他是措辞，笑道：“对不住，我们今天不能在你们这里住了，我赔你一天店钱吧。可是，我们的病人的病势又加重了，药铺这时一定关门了，坐堂的郎中也回家了。没有法子，我们只好请一请你们店里那个卖药的郎中。他不是在七号住么？”七号室昏暗无光，石振英早已窥见门已锁上，却故意趋过去，请这郎中。店伙道：“这可不巧，卖药的包先生刚才回来，又出去了。要不然，我给你老另请一位医生吧。”石振英道：“唉，这是怎么说的！咱们快看看，也许他吹灯睡觉，没有出门。”说着，便往七号门口走。
七号门窗漆黑，石振英四面一看，忽伸手把窗纸点破，便往房内探看。店伙急忙拦阻，把灯光一照道：“你老瞧，这不是锁着门么？哟，你老怎么把人家的窗户给弄破了？这可不好。”石振英早已猝出不意，窥了一眼，回头道：“呀，可不是，真是锁着门呢。来来来，你拿灯笼给我照一照，这屋里卖药的药箱子拿走了没有？”说着，将一小块银子塞在店伙手内。店伙不觉地依言提灯一照。石振英模模糊糊瞧了瞧七号屋内的情形，立刻说道：“糟，连药箱子也背走了，我还得砸药铺的门去；抓点成药，给病人吃吃吧。”
石振英这番做作，全靠手疾眼快，其实早把店伙惹得动疑了。店伙只顾虑七号房客人，怕他恰恰此时回来，碰上了不合适；倒不问石振英这番作为有何用意了。石振英探罢虚实，口中唠唠叨叨，向店伙敷衍着，抽身出店，慢慢踱到街上。又回头一看，店伙没有跟出来，四外也没有什么行人，他就立刻施展开身法，疾如星驰，绕道择途，往福元巷奔去。
此时，夜色沉沉。已近三更，却还来得巧。陈元照还没有做出意外的举动来。石振英奔到约定的巷口一啸，陈元照从暗影中闪出来，很着急地说：“你老才来？刚才有两个人影，围着谈家临街的墙绕了一圈，又走了。不晓得是不是那个卖野药的伙伴。”石振英道：“哦！谈家有人出来没有？”陈元照道：“也没人出来，也没人进去。”石振英道：“有人开门探头没有？”陈元照道：“没有。只听见街门响了一声，到底没见出来人。”石振英诧异道：“唔？”又问那两个人影，“从哪里来的，往哪里去了？”陈元照道：“由江岸西北绕来的，围着福元巷转了一圈。仍往西北去了。我本想缀下去察看察看；因为你老嘱咐我别离地方，我又怕认错了人，只好在这里等。我说伯伯，咱们是潜进谈宅，暗助他们一臂好呢？还是追缉下去好呢？”石振英忙道：“谈宅万万去不得，他们也许把咱们当作歹人哩。”陈元照一指西北道：“那么，咱们往那边看看，怎样？”石振英不答，叫着陈元照，进了福元巷的后巷口。