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这时候法坛上钹铙齐鸣，梵音呢喃，群僧仍在持法诵咒。镖师何光裕伏在楼头，忍不住挪进数尺，半蹲着身子，仔细往下端详。不想大庭房顶，惊雷坠妖处，倏又出现一团黑影，直直地站立起来，仿佛也具人形。冯、何二人拢目光，极力审视，夜影沉沉，约略辨得出，这人形头大如斗，身躯臃肿，半身露在房脊后，探头探脑，面对这楼顶，恰似观望冯、何二镖客的藏身处。
何光裕十分惊异，悄说：“这是什么东西？待我过去看看。”便将身一伏。抽刀掏镖，嗖的蹿过去。
冯天来急抓一把道：“等一等！”已经来不及，何光裕掠空三跃，早跃近过厅后坡，再张望时，那古怪的人形倏已不见。
何光裕胆大气粗，慢慢往前挪动，直爬到过厅前坡。忽听法坛上那紫袍僧人厉声大喝：“胆大妖魔还敢猖獗！”用手中绳拂子，往这边一指。
何光裕吃了一惊。急回头寻找。果然有一条黑影，从后檐底倒翻上房顶，头大如牛。张手如箕，冲着自己。正要扑过来；这分明是刚才那个怪物。何光裕大骇。急急换手握刀，扬镖打去。唰的一声，镖刚出手，不防那紫袍僧在法坛上，用那拂子一指时，早飞出一道白线，直扑上房顶。何光裕只顾檐头这个怪物，这个怪物利爪一扬，又缩回去，钢镖当的一声打空。一刹那顷，背后那条白线已如飞打来。
何光裕打了一个寒噤，腰背一转，陡觉奇痛。唰的又一道白光扑来，登时站立不牢，骨碌碌顺坡坠落到中庭，庭中男女大惊乱喊。何光裕毕竟有勇，“鲤鱼打挺”，奋然站起身来。
法坛上那个黑脸面长躯干的法官瞪眼大喝道：“孽畜还不受缚！”用手掐诀一指，哧的一声响，那个紫袍僧一挥蝇拂，何光裕刚刚蹿起来，又突然跌倒。
冯天来伏在楼头，火光之下，虽觑不清，却已猜得着。他勃然大怒，将刀一按，嗖的蹿下房来。三起三落。如蜻蜓点水，直跃到庭心，大喝道：“好恶僧，使这障眼法害人！”如飞地扑向法坛。
本宅一齐惊叫：“妖精又来了一个！”
冯天来人未到，暗器先发，陡打出两支镖，直攻首座僧和黑面法官。不管打中打不中，忙跳过来，一伏身，抓住何光裕的紧身绦；急急往肋下一挟，双足用力，眼望东墙，就这么掠空一蹿。
当此时，法坛上那个紫袍首座僧和黑面法官，各个一闪身。紫袍僧用手中拂子又一指，喝道：“呔，孽畜，敢走！”
黑面法官也将降魔杵一扬，道：“好妖狐！”
冯天来一个龙踵，肩头上热剌剌的着了一下，登时栽倒；他把何光裕也丢在地上。法坛上八个僧人，十二个法官，多一半如飞地奔下坛来捉妖。各挥降魔杵、斩妖剑、缚鬼索、打仙鞭，将冯、何二人围住，便要加缚。冯天来、何光裕负痛骤跌，还想支拒。猛然跳过来，挥兵刃拼力狠斗。但是人单势孤，这些法官、僧众个个道术精强，武功矫健，亮缚足索，把冯、何二人先后套住，一拖而倒，打落兵刃，就要缚腕上绑。冯、何用身法挣扎，这些法官们捉住妖精，拴绳子的手法十分在行，点腰眼，拧胳臂，拿大腿，寒鸭浮水式，很快地把二人捆上，二人竟动转不得。
冯、何二人惊怒大骂，抗声哗辩：“我们不是妖精，我们是人！”
群僧又拿来狗血、蒜汁、经水、便溺等许多秽物劈头盖脸，把冯、何二人浇得人不像人，鬼不像鬼。
两人憋着气连叫：“我是人，不是妖怪，使不得！”
哪里有人听他的话，宅中人只有害怕，躲得远远的，这些僧人手举木杆，照二人头顶猛挝三下，又忙拿出两物，俯身一托冯、何二人的下颏。冯、何二人被打得半昏，迷茫中瞪眼一瞥，却是一对蔗核桃。两人心说：“罢了。”不等扣喉，忙自己张开嘴，含上蔗核桃。
那首座紫袍僧稳坐法坛，纵声大笑道：“好孽畜。在我面前，还想弄诡？可知道贫僧法宝的厉害么！”立即提朱笔，写神符两道，冲僧众一摆手，四个法官连忙登坛，立在两旁。紫袍僧低低说了两句话，四个法官接过符来，从朱盒里另取出肉红色软皮囊两个，其大如斗，上绘眉眼。略形人的面形。四法官急急下坛，将符塞在冯、何二镖师的发际，随后对众宣言道：“这两个妖精神通广大，须防他化形遁走。现在用神师的灵符，镇住他们泥丸宫，他就逃不去了。”遂将肉色皮囊，往冯、何头上一套，包头没颈，装得很严。在颈口上一系绳，冯、何二人头入囊中，如戴面具，立刻口不能言，目不能见，耳轮嗡嗡，听也听不清，只能任人摆布了。
本宅男女惊魂略定，有的慢慢溜了过来看，秽水满身的两个妖人，已然用绳子捆在地上。年老的厨司点头悄语道：“我这一辈子没白活，真开眼了。你瞧，这两个妖精比刚才那狐狸精还厉害，这些法物收拾他，它还没有现原形哩。”
三两个男仆一齐点头。忽见冯、何二镖客一动，又哼的一声，立刻把仆人们吓得倒退不迭。
黑面法官眼看冯、何二人的肩头和腰部，对一个胖僧人微微努嘴。胖僧又暗暗点头，忙取来几块黄绫，上绘朱符，与黑面法官两人齐动手，把黄绫缚在冯、何二人的腰间、肩头。二人的肩头，仍从黄绫往外涔涔出血，有三只钢针般的暗器，插入冯、何的肩膀，入肉三分。两个僧人使个手法，将黄绫重新一缠，趁势拔下针来，藏在袖底。另取两块大幅的黄绫，把冯、何二镖师的全身形，都给包上。
那紫袍首座僧端坐在法坛上，对众人宣扬道：“我佛善哉！此两怪乃狐狸之师侣，所谓天魔是也，今又被老僧行法擒得。但此二怪又与妖狐不同，他颇识人性，变化不测，更有邪宝加害于人，须防他身虽被擒，内丹尚在腹内，还可以呼风作怪，呵雾迷魂。我们不教他潜运神通，变形逃走才好。”便叫八个僧人、十二个法官，抽出半数来，吩咐道：“这二妖有七十二变的神通，不可不加小心。你们速持我的法牒，将此二妖押回寺院。待我回庙，发动三昧真火，烧起丹炉，用六六三十六小周天，炼出二妖的内丹，它便无能为力了。然后我再飞剑斩去它的元神，方可为本宅旌主府上永除妖气。”
首座僧说罢，又在法坛上作起法来，高声诵咒，念诵良久，写好法牒一纸，付给门人，又将法水一瓶颁赐宅眷，令每人饮三滴，可以祛狐毒，补元精，更生再造。合宅上下男女，见这样筑坛拘妖，活捉活拿，活眼活现，无不钦畏入骨。
不等天明，黑面法官率一半僧众，亲持法牒押送两个妖精先走。本宅主人出来，拜谢紫袍僧首座，做下精洁斋饭，款待群僧。
紫袍僧一物不食，微笑说道：“贫僧不食人间烟火食，已经五十七年了，不过我的门人们倒可用些。”
宅主越发虔信，再三劝用。紫袍僧皱着眉，吃了三片雪藕，一杯松酿酒方罢……
缘行持法一夜，诵经邀天福，持咒堵妖氛，由职事僧收了布施谢礼，首座僧这才率领门人，辞别上轿而去。
冯天来、何光裕二位镖师，就从这天失了踪。
镖头侯金朋在三元栈，派兵点将，一面追贼护镖，一面提神应付同店的那三个少年。这三个少年田春禾、叶春林、谢春雨的举动实在可疑；入店投宿，既在前后脚；夜半闹贼，他们又伸头探脑，自然惹得镖师们多加了一层防备。
候到四鼓将近，镖客、趟子手等先后回来，报说：“分两路追寻出镇甸以外。并未发现贼踪，也没追上冯、何二人。”
又候了一会儿，冯、何二人仍未回转，梁恩禄道：“这可怪了，他二人跑到哪里去了？追不上贼，也该回来呀。”
张彭年道：“最奇怪的是冯天来冯师傅远来是客，怎么也一去不回头了？”
却幸查点镖货，没有失落，但镖师追贼未回，仍不能登程。直候到近午，冯、何二人依然不返，总镖头侯金朋不由心焦，怙惙。
侯金朋偷察田春禾三个少年的举动，这三个少年竟也留在店中不走，并且自告奋勇，又要来帮忙，护镖缉盗。侯金朋对梁恩禄说：“这三个少年好教人疑猜，我们索性再探究他们一下。”穿上长衫，亲到三少年的房间，叩门求见。
谢春雨听叶春林说，镖客疑心他们了；他就要恶作剧。自承为绿林。但被侯金朋登门求见，一味地巽辞攀谈，巧言套问，再再地向他盘诘桃山埠绿林道的动静。他竟张口结舌，一无所知，连江湖上很寻常的切语也说不出来。侯金朋还在客客气气，绕着弯子访他，他越说越露马脚。越讲越显着外行。叶春林忍不住笑道：“侯镖头，光棍眼赛夹剪，你也看看我们哥们是干什么的，你不要听他胡说了。我弟兄不是线上的朋友，我们倒是武林后进。但我们此行乃是过路访友，偶经此地。这桃山埠的绿林，我们三人谁也不熟悉。你不必白耗工夫了，不怕你们笑话，我们三个人是刚出师的小孩子，任什么不懂，我们乃是奉师命，出来访友访艺的。”
侯金朋听了，把三人的面孔又细端详了一回，道：“这是叶兄多心。在下也是武林中人，凑巧住在一个店里。彼此气味相同，我这才过来拜望拜望三位，顺便问问此地的武林先进。三位既然不晓得，也没要紧，可是的，三位出来访友，不知要访哪位？贵老师是谁？”
叶春林不肯退让，信口道：“这是我们的私事，恕难奉告。刚才是我们谢兄弟一时喜事，听说店里住下镖客，半夜闹贼，他学了一点笨拳，忍不住要出头帮帮同道。这是他太不知自量。侯镖头乃是前辈英雄，哪能用我们小孩子帮忙呢？”
又说了些闲话，侯金朋坚坐不走，反到纵谈起武功来，又讲起镖行生涯。虽是自叙行藏，口气上倒是有点试探的意味。谢春雨信口胡抛天话，叶春林乘机反诘来人。田春禾少年沉勇，缄默半晌不言，到此忍不住发话道：“侯镖头，我们实说了吧。我们乃是武当派叶金洪老师的门下弟子。这一位就是我们老师的令郎，是我师兄。这一位是谢师兄，他这是回家，我们一面送他，一面就是奉师命出来历练历练。我们不配是挟技访艺，尤其不是奉官私访，更不是绿林道踩盘子的。侯镖头不要错疑了我们。我们这位谢师兄听见闹贼，有点技痒，我们可以说是年轻多事。侯镖头极力探问此地绿林巢穴，莫非昨夜晚一闹，真被劫走镖货不成？”
侯金朋笑了笑道：“没有，我们几个活人守着，还不至于失事。只是……”说到这里咽住，不好意思说自己镖没丢，却丢了人。并且冯、何二人也许追着贼踪，此刻正在搜索贼巢，故此隔夜未归，不见得一准遇险。遂将话锋一转道：“原来三位是武当派叶老师的高足，失敬失敬！”对叶春林道：“叶仁兄果然是叶老师的贤郎，这更是幸会了。我们的同事张彭年，就是武当派北支的门徒，我把他邀来，和三位谈谈。这真是‘人生到处逢知己’，哈哈哈哈！”立刻出来，把张彭年找到，暗嘱张彭年，设法盘诘这三个少年，到底真是叶金洪的子弟不是。
张彭年满面笑容，以同门之雅，跟踪过来，求见叶春林；只叙了几句话，竟将三人邀到镖客自己住的房间内，与侯金朋、梁恩禄共谈。时已晌午，叫了一桌酒席。请田春禾三人吃酒。三少年推辞不开，只得入座。
三个少年究竟年轻，张彭年是四十多岁的人，拿出自来熟的面孔，极力和三人叙门户，透亲热，侯金朋和梁恩禄，就一杯一杯地敬酒帮腔。酒入欢肠，谈锋大启，三少年不觉开怀纵谈。三镖客依旧潜存机心，试着诱探三人的出处、去向。叶春林还能藏话，谢春雨可就不打自招，说出自己回家完婚，又说出田春禾此次同行，乃是远道寻亲。
一讲到田春禾远道寻亲的话，三镖客全都注意。侯金朋首先问道：“原来田仁兄是出门寻亲的，但不知令尊老大人台甫是哪两个字？我们镖行走南闯北，认识的人最多，我们可以替田仁兄帮帮忙……”张彭年也说道：“田老伯莫非是线上的么？田大哥可知道他老人家现在哪里么？”
田春禾未答，谢春雨率然说道：“你们别作践人家田老伯，人家田老伯是好人，不是绿林。我们田二哥本不知田老伯的下落，要是知道，还不叫作千里寻亲呢。”
侯金朋诧异道：“哦。田仁兄原来是千里寻亲的孝子。”钉住这句话，一味询问田春禾父亲的名字和行业。
叶春林面色一变，道：“众位前辈，这是田贤弟的私事，我们不能随便乱说。”暗示着他们不该乱问。
田春禾喝得酒很多，双颊通红，忍不住将眼一瞪道：“三位镖头乃是前辈长者，就说出来，料也无妨。我在下实不知家父的下落，我家父上一字是‘伯’字，下一字是‘年’字，他老人家如今是看破红尘，出家为僧了。我从小不知这些事。最近才听人说，我，我一定要把他老人家找着……”说到此，把话锋停住，下面的话不肯说了。
侯金朋看了张彭年一眼，都不晓得田伯年是怎样人物。但既是僧人，却有这样的俗名。必定是半路出家。便问道：“伯年二字大概是田老前辈的号吧，不知他老人家的法名是哪两个字？在哪个庙出家？三位不知道他老人家现在的地名么？”
谢春雨道：“要知道地名，就用不着寻了。我们田二哥自幼孤怙，亲母殉难。生父失踪，遭这样的人伦惨变，只听说老人家兵败之后，削发为僧，详细地址实在不晓得。”
梁恩禄忙问道：“什么兵败之后，削发为僧？老人家从前莫非是位兵官么？”
谢春雨还要说，叶春林忙拦住道：“谢贤弟，你又要不知道乱说一阵。”谢春雨不言语了。
田春禾触起心中的酸痛。把酒连饮数大杯，长叹一声，向三镖客望了一眼，将腰一挺，说道：“其实说说也不要紧，我知道三位镖头是长者。实不相瞒，我父亲真是兵官，十数年前在台湾兵败弃职，削发遁迹。我那时还小，多承叶姑父抚养，才得苟活。我起初只知自己父母双亡，近来方知家父尚在人间，只是不知他老人家住憩何处？三位镖头乃是前辈英雄，还请守秘代访。如果得知家父的下落，请费心成全我，我这里叩头拜托了！”满面通红，连眼睛也红了。说着，立刻离席，便要下拜。
梁恩禄赶忙拦住称赞道：“田兄真是大孝子，忠臣孝子人人钦敬，我弟兄久闯江湖，只要得知田老英雄的落脚处，我们一定要效劳代访。”
侯金朋、张彭年、梁恩禄互相顾盼，已猜知田春禾的父亲必是个逃罪的兵官，所以才削发为僧。但是三镖客并没有猜对。田伯年并非逃罪的兵官，乃是胜朝的亡国败将！三镖客刚才还不放心三个少年，现在既知他三人的来历，又问出三人的武林宗派，便一齐恍然，疑心尽消了。
残肴未尽，六个人还在共饮闲谈，那趟子手于骏从外面进来，把侯金朋请到内间，悄悄报说：“遍问此地，附近并没有绿林，也没有访出冯、何二人的下落。”
侯金朋听罢，皱眉良久，低告数语，起身就席落座。谢春雨看见了，忍不住就问：“侯镖头，你们叽咕什么？”
叶春林也觉诧异，眼望三镖客，用反击的口吻问道：“三位有什么事，也可以说说，教我们听听么？”
侯金朋口说没什么，面带迟疑。叶春林冷笑了一声，对田春禾道：“人家可以问我们，我们不能随便问人家，我们全是年轻人，太没有眼色。”
侯金朋忙道：“二位不要多心，我正要告诉三位，我在这里想，我们还要托三位帮忙呢。”
三镖客终于开诚布公地说道：“其实我们也没有什么大事，昨夜闹贼，我们追出两个人去。不知何故，直到现在，两人全没有回来。我们本要今天动身，现在不能走了。这事有点蹊跷，我们要出去访一访这两人的下落，探探此地有无绿林，无奈我们人少，分配不过来，我们还要留守店房。三位如念在武林同道上，肯帮一回忙，我们真是求之不得。”
田春禾、叶春林相顾着，道：“原来昨夜真出了岔！”谢春雨道：“得！侯镖头你放心，这点小事，我们弟兄三人可以给你效劳。”田春禾对叶春林道：“表兄，怎么样，我们可以帮侯镖头访一访么？”叶春林道：“可以。”
三个少年慨允帮忙。于是，镖师张彭年、梁恩禄和趟子手于骏，白天留店护镖，三少年由谢春雨留在店房，帮着护镖，由田春禾、叶春林，随同镖头侯金朋，出访桃山埠。
总镖头侯金朋更换衣衫，暗带匕首一把、十三节鞭一条、金镖一囊，叫来店伙。先将桃山埠附近的村庄、道路、强族、豪家、寺院、赌坊，一一问明。然后率趟子手马亮，陪同少年田春禾、叶春林出离店房。因何、冯二人昨夜是追奔南方去的，便对田、叶二人说明，四个人分成两路。总镖头和田春禾作一路，趟子手马亮和叶春林作一路，一直往南访去。四人访到天黑，一无所得；回到店中，仍无消息。侯金朋对梁、张二镖师道：“不好，他两人一定出错了！”叶、田、谢三个少年很是热心，特为留下不走，要帮镖客再访一天。