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长胜镖客侯金朋，率领欧氏弟兄，进探谢家庄，窥见谢小姐和一个青衫少年男子幽会，方才探得谢小姐满面枯黄，乃是伪装，被妖魔魅惑的话，也是假的。在镖客的心里，总想这谢小姐情性必然淫荡，所以装神弄鬼，勾引情人。哪里知道：她是一个饰貌全节的贞女，这里面实含血泪！
那个少年名叫许云孙，乃是谢小姐的未婚夫。她的未过门的翁公乃是一位翰林公，和谢家本是通家至好，不幸因为文字狱，受到意外牵连。家遭大祸，势等灭门。那少年许云孙是翰林的次子，他的兄长已经遇难，只逃出许云孙一个人。多承他的恩师胡癯叟先生慨然冒着大罪，将许云孙藏匿起来，始得脱祸。胡癯叟是个屡试不第的老举人，受得许翰林的器重，经许翰林的举荐，出山做了一任知县，彼此有患难的深交，所以才有此恤孤匿孤的义举。但只仗癯叟一人，也不成功；这里还有一个洗了手的侠盗施三保。从前胡癯叟做官时，施三保受过胡癯叟的厚恩。当年施三保做小偷时，不合偷到劣绅之家，被失主衔恨诬告；陷入劫财杀人的重罪。经癯叟审理出真案情，把施三保由死罪改为窃案小偷的轻罪。施三保由此感激，其后洗手，做了癯叟的馆童。贼有飞智，施三保又粗通武技。癯叟搭救故人之子（许云孙）时，施三保忙前奔后，出力不少。
过了若干年，案情渐冷，许云孙藏在恩师家，恍已十八岁了，遂改姓更名，由侠盗施三保做了侍仆，找他岳父谢乡绅来投亲。谢乡绅是个胆小如鼠的人，恐惧祸及，拒不敢见。施三保想出法子来，到底谢乡绅推不开，才和女婿见了面。只想给许云孙一些钱财，不敢收留人，教他到别处逃性命去吧，这里可是留不得。云孙越说小村庄没有妨碍，谢乡绅越害怕推辞。退婚的话，他倒不便出口，可也露出“避之若泯”的神色来。话语之间，怨恨亲家翁不该这么不知检点，以文字贾祸。好像人家自己找死是应该的，连累亲戚担惊受怕，太不对了。“你父亲是老书呆子，你们年轻人更是不知轻重！”
许云孙痛念亡亲，本已衔悲，哪肯再听人家当面斥责了；少年负气，越听越不入耳，他就冷笑着，索性讲出威吓岳父的话来。他说：“小婿家破亲亡，一贫如洗，多承恩师保全，苟活至今，一死毫不足惜。正如岳父老大人所虑，我也怕形迹不检，犯了案，累及好人。我知道岳父拥财自娱，身家很重，打起官司来，最易受牵连。但是我并不打算在此久恋。如今人情纸薄，恤孤救孤的义士是没有了，却是像家师那样的人还有。小婿此来，只在求小姐下嫁，只等亲迎以后，便隐姓埋名，远走高飞了。我还是投奔家师去。”话风中带去：“你如悔婚，我便豁出去，拖人下水。”
翁婿闹起意见来。谢乡绅被姑爷顶撞了几句，深恨少年人胆大狂妄，“一个避祸的年轻人，反倒威吓我来了！这小浑蛋这样下去，早晚要出事的！”翁婿不欢而散，谢乡绅回到内舍，对妻子说了，要想法子把许云孙驱赶出去。不过他疑虑过多，又不敢下狠手，他也不是穷凶极恶的人，只是惧祸怕连累的心，胜过亲情罢了。
可是事情竟弄僵了，闹出笑话来。谢小姐和许云孙幼时见过面的，自牵红线，彼此早结同心，又守着女子三从四德的道理，矢不别嫁，要从一而终。结果，由翁婿的猜嫌，变成父女的失和了。谢小姐看熟了那些旧传奇小说，把什么公子落难、小姐赠金的故事，拿来当真事做。外面有义仆侠盗施三保帮忙，内部买通婢媪，装神弄鬼，和许云孙幽会，要帮他应试成名。自以为做得严密，不意纸团包不住火，到后来，反弄得飞短流长，人家把她看成淫妇了。
侯金朋和二欧偷窥的这一晚上，正是谢小姐约着未婚夫，做末次的幽会，劝他更名进省应试。侯金朋和欧佐、欧佑俱都把谢小姐看错。这件事本来和镖客们查找同伴无关，可是人性好奇，他们竟要根究一下。于是在昏夜荒郊突然遇上了暗算。
在镖客眼中，那个幽会的少年许云孙从小姐绣房提着包走出来，恍然见林边迎出一个人影，跟着又窜出三四个人影。少年失声一呼，旋被那多的人影拖入林中。侯金朋和二欧攀树望见，心中暗笑：“这是偷情的遇上打杠子的路劫了。”为要看看真相，便赶过去。哪知道先迎出的那一条人影，正是此事的主谋人，那个义仆侠盗施三保，后出的结伙人影却是暗算他的人了。
施三保是个小偷，不是江湖大道，花拳绣腿会上一点，他最出色的本领乃是挖墙洞，开箱锁，然而他为人却热心，他装神弄鬼，把谢宅上下扰得六神不安，自谀妙计奇招。许云孙赴密约、入谢宅，施三保便在外面等候。忽然间，他看见谢宅上有人影闪动。忙拢目光注视，料是他的同行梁上君子光顾谢宅来了。初想可笑，转念一想，陡然害怕，替小主人许云孙担起心来。倘若梁上君子不得手，被宅上人发觉，小主人便要连带倒霉。偷东西的贼跑了，偷情的人或者就许顶了缸，这是一虑；或者贼人是高手，也许梁上君子恶作剧，替本宅捉奸，这又是一虑。他藏在林中，替许云孙出汗，正要过去保护云孙，忽见许云孙出来，方放了宽心。便叫了一声，忙迎上去，向许云孙问道：“二少爷，见着谢小姐没有？没遇见贼什么的么？谢宅可是进去黑道朋友了，我去吓唬吓唬他们去！”两眼盯着前面，正要退去。
不防螳螂捕蝉，黄雀在后，在他二人前边，是三个镖客，在他二人背后，悄悄地蛇行而进。另来了几个怪人，这几个怪人正是弥勒院派出来的大批豪客。
这几位怪客浑身穿黑绿色短衣，持套索、钩枪、钩刀，脸蒙青纱，潜身穿林，绕到许云孙、施三保的背后，猛然扑出来。施三保到底惊觉，忙一回身，大惊道：“不好！”还想动手，没有得手兵刃。只一把匕首，便拔匕首刺去。来的人兵刃很怪，突然在面前起了一道白雾。施三保急闪不及，被黑乎乎的东西罩住头面，同时双臂如被钳住一般。许云孙更是很容易地教人擒住。两人的手臂，立刻被反剪过来。施三保大悔疏忽，脑中登时明白，被人家“套白狼”了。“性命不保！”