第一章
诉叛徒侠女惊宴

南岳衡山祝融峰第九峰上，有嵩阳派剑客南支领袖夏金峰、罗靖南两人卜筑的一座别墅，楼七楹，挹翠迎晖，名为抱璞楼。这楼每年重九，定要大会嵩阳南支同门诸支和门下弟子，结袂游山，携楹欢宴；而验艺业、考功过，也在此时举行。

照往例，一入九月，群侠便陆续来到。九月初七当晚，要设夜宴，叙旧谈欢，到九月初九，便由领袖夏金峰、罗靖南率领群英，登高野游。乘着游兴，诸同门各将本身艺业逐次演练，彼此观摩切磋；更由领袖纠正谬误，评定优劣。到九月初十，各人这才具述本身的和本门的一年来的游侠事迹。如有触犯门规的，就要趁此时当众议罚。其有发扬本门剑术、有功于嵩阳派门户昌大的，自然也要在当时奖勉一番。

这一年是第十七度宴集，在重九前两日，抱璞楼中，高悬武当派祖师洞玄真人张三丰和嵩阳南派开祖的画像，案上陈列供品，宝鼎焚香，红烛结蕊，已到黄昏时分。楼上摆着广案，设置两个主位、客位四十座。上座十三位，乃是长一辈剑客，下座二十七位，便是辈分较晚的了。双侠夏金峰、罗靖南，虽同是嵩阳南支首领，两人的年貌却不相侔。夏金峰须眉皓然，年已六十有三，身材魁梧，声若洪钟，眉棱高耸，具有寿者相；唯好道服，簪发道袍，俨然是个世外羽士。那罗靖南，年正四十四岁，瘦颊通眉，面色微黑，气度温文儒雅，好像是个书生，又像是一个幕宾。

嵩阳派老少四十二侠，此时差不多全到齐了，夏、罗二侠拈须含笑，以主人之礼，款接群英。十三位长支剑侠、二十七位晚辈剑客，漫散在抱璞楼广厅上，独有上位第九座汝南祝昌期、第十一座杜若英娘子未到。那二十七个下座，是第六、第七两座乔亮工、乔亮才昆仲，因丁母忧未到。第十九座黄绍谷的座位，也是空着，那下座第二十三位和末座第二十七位，也没有到。本年值年的长门第七侠沅江徐鹤，看了看时候，知道不早了，便对夏、罗二侠说了，请大家入座。

入座以后，沅江徐鹤对众报告道：“诸位同门，本年内因故不到场的，计有四位。长门第九位祝昌期，因有事不能分身，这一次的宴会不能赶到，已经转烦孟云祥师弟，替他告假。晚一辈的，是乔氏弟兄不幸丧母，难参盛会，这是大家全知道的，第十九位黄绍谷，却是在八月末赶到抱璞楼的；他现在有紧急公干，也难预会。”

大家闻言，往空座上看了看。值年的徐鹤接着说道：“现在只有长门第十一位杜若英娘子，和次门第二十三位肖珏，第二十七位张青禾，一共三位都是无故迟到，事先没有声言，这是往年没有的。以前同门诸人固然也有临期遇事，不克躬临的；却是当时不及赶到，到了事后再补假的，也不过偶有一两个人罢了，但从来没有这么些人。门规第五条所说的言行必信，要约必践，似此就要成为具文。我请领袖和本门执法注意今日之事。”言罢归座。

夏、罗二人沉吟道：“我们再稍候。”本门执法张伯循就言道：“上次有一两位，直到重九正日，方才赶到，当时未能明规正罚，大家就这样怠忽过去了。这一次竟有三四位误约后到，请示领袖，这不能再含糊了。”

值年和执法先后这么一说，到场众人交头接耳，纷纷议论起来。尤其是这位杜十一娘，她距此很近，她怎么爽约不到？况且她，一向恪守门规的。那长门第五位灵修道人，向第七位妙莲庵了因老尼探问道：“师兄，杜十一娘何故未到？她不是常到宝庵去么？”

了因老尼姑摇头：“我也不解，上次我遇着她，见她似乎怏快不乐。问她，她也没说什么。”灵修道人点头道：“也许她有什么不如意的事情，她素来恪守规约的。”

又候过半晌，值年徐鹤道：“时候已过，请诸位先入席吧。”执法张伯循取过功过格来，用笔记上了这几个不到的人：杜十一娘、肖珏、张青禾。众人纷纷引觞，侍者摆上丰宴、美酒、鲜果，大家开怀畅饮。各诉一年来到处游侠的行踪，和江湖上的见闻，以及各派新出的能手。

酒正微酣，忽然听见外面微微一响，紧靠外面坐着的知客邹承璋、李尚桐、孙茂增、胡炳四人回首注视。只见楼门一展，捷似狸猫，扑进一个人来，当案一跪，竟自叩头道：“祖师，弟子肖珏一步迟来，特来请罪！”

叩罢，不敢起来，依然挺身俯首，跪在案前。执法张伯循厉声道：“你可晓得门规十五条么？”肖珏伏地不敢抬头，低声跪诉道：“弟子知罪，弟子只因……”话还未说完，倏然门扇又一展，一道蓝影蹿进来，扑得灯檠闪闪摇光，众人全是一惊。

来者正是横波女侠杜十一娘。头上勒蓝绢包头，身穿二蓝绢绸短装，外罩蓝色披风，腰扎白绸带，足蹬青缎窄靴，肋挎青芒剑，蹿到屋内，当头一站。在座众侠凝眸细看，灯光下，照见杜十一娘面色铁青，眉横两道杀气，目闪两道怒焰，红唇泛白，微微颤动。嵩阳双侠夏金峰、罗靖南，以主人之礼，站起身来逊座道：“十一妹，才来？请坐！”

杜十一娘微微颔首，侧目向座中一巡，倏然一转身，双瞳注视到案前跪着的小侠肖珏和案旁的执法、值年二同门。执法张伯循道：“十一师姐，今年迟到几刻，有犯门规……”

双侠也道：“师妹迟到过久，想是有什么缘故？”

杜十一娘敛衽向众人一拜，对执法、值年打一招呼，微微一挪身，低头服罪道：“掌门二位师长，在座诸位同门，执法、值年二位师兄，今年恕我来迟，请执法师兄依法加罚。”

执法张伯循正要讯问迟到的情节，猛听这横波女侠十一娘杜若英声音微颤，陡如裂帛地叫道：“值年的同门，请把酒宴撤了……”

众人无不诧异，齐声问道：“十一娘，什么事情？”

杜若英凄然一笑，惨白的面庞，起了一层红云，猛然说道：“掌门领袖，我嵩阳南支弟子杜若英，今日请掌门师长，在祖师圣像前，焚香设祭，当众宣诵我‘嵩阳南支十八条戒律’！”

杜若英此言一出，长幼三辈剑侠登时面目变色。嵩阳双侠夏金峰、罗靖南，口虽不言，眼光注视杜十一娘，从眸里露出骇疑之色。那执法的同门张伯循更是惶惑，忙说道：“师姐，难道本派出了什么大敌？小弟身担执法，竟裁决不了么？或者是小弟执法，有什么不公允的地方么？”

十一娘看了他一眼，把头微摇，面向双侠，双蛾一蹙，固执地叫道：“掌门领袖，我弟子杜若英再申请一遍，我杜若英务请掌门领袖，在祖师圣像前，当众宣诵我们的戒条！”

夏金峰、罗靖南略略迟疑了片晌，将手一挥，大声吩咐道：“撤席！”

众侠客俱各自动神耸，纷纷站起来。此时抱璞楼中鸦雀无声，被一种紧张的空气笼罩起来。

四十二座盛宴一霎时撤去。小侠肖珏犹自跪在地上，被执法呼唤起来，对他说：“暂作悬案，容后再究。”

夏、罗双侠立刻正襟肃容，默默地从供桌上取来长方形一只楠木箱，将两道铜锁打开，然后恭恭敬敬，把一个黄绫绢裱的卷轴取出。执法张伯循急忙设案焚香，值年徐鹤急忙引群侠各依位序，排班站立。双侠将戒规卷轴供放在开祖圣像之前。值年赞礼，双侠叩祭，然后群侠依次拜过，从新分立案旁。然后，双侠夏金峰、罗靖南，这才捧过戒规，当案一站，朗然说：“请戒规人肃听宣诵。”

杜十一娘涩声应了一句：“是！弟子杜若英，敬谨倾听。”这“听”字才出口，语言已经变了声。了因老尼张皇失措地偷看杜十一娘，又偷看末座空位，杜十一娘跪在案前，两行热泪倏然地掉下来。

夏金峰双手捧着戒规，双手展开了，由罗靖南侧立朗读：

凡我同门恪守戒规，如有违犯，重则必诛，轻则必惩。或者徇纵，与受同罚。

第一条，欺师灭法，有犯必诛。

第二条，逆伦犯上，有犯必诛。

第三条，云云。

第四条，云云。

第五条，忘恩背本，私改门户，有犯必诛。

第六条，云云。

第七条，贪淫嗜杀，有犯必诛。

第八条，滥交匪类，挟技凌人，有犯必诛。

第九条，门规不严，教训无方。有犯必诛。

…………

第十四条，男不失义，女不失节。

第十五条，言行必信，要约必践。

…………

诵到这第十五条，未容将这十八条戒规念完，杜十一娘骤然站起来，厉声道：“掌门领袖，诸位同门，今有不肖孽徒张青禾，忘恩背本，逆伦犯上，贪淫滥交，欺师灭法，实犯大法八不赦重罪。业经查实有据，罪状明白。弟子我杜若英，叩求嵩阳派上下诸同门，护法诛凶，一齐拔剑，寻捕这万恶的畜生，按最重法条。乱刀分尸，以为不义不孝者戒！……我嵩阳南支，自从开派以来，诸同门小小过失，实不能免，似这等罪大恶极，尚属绝无仅有。此贼若教他逃出法网，偷生一日，实为我全派门户之玷！务请诸同门即时下山，擒拿此獠，以正门规，以肃法条；要是稍一缓纵，我恐怕此贼要匿名逃亡。投到别派，更难根究了！”

杜十一娘一口气赶下，桃花粉面已然惨无人色，两手抖抖，似欲晕倒。夏金峰、罗靖南听她这一席话，也不禁勃然动容道：“十一师妹，张青禾乃是你的义子，又是你的门徒，他今年才十八岁，你所举发他的罪情很重，非同等闲；十一师妹，你可确实查得他的劣迹实证么？”

杜十一娘呻吟一声，满面怒容，强作一声惨烈的笑声道：“掌门领袖！我指控他处处有据，我就是原告，我就是被害之人！”

这末了一句话，不亚如平地焦雷，众人不禁大惊大骇，失声问道：“什么？你是被害之人？”

杜十一娘面挟寒霜，目突唇颤道：“在座诸位同门！这个不义的奴才，……我再说一遍，这个不义的奴才，逆伦欺母，贪淫灭师，犯了淫恶大罪。十八条大法，这奴才犯了多少条？……第一条欺师灭法；第二条逆伦犯上；第五条忘恩背本；第七条贪淫嗜杀；第八条滥交匪类，挟技凌人；第十四条男不失义，他他他都犯了。……十八条大法，小奴才实犯了六条。……刚才师长问我证据，证据在这里……”一探手，从身上取出一个绸卷来，啪的掼到案上，恶狠狠地说道：“掌教师长，诸位同门，这奴才，可怜我恩养他十多年，他却这么毁害我！这奴才，人虽小，而心不小，勾结宵小，屡犯大过，是我督责他，也是希望他成人。哪知这奴才禽兽不如，他小小年纪，胆敢逆伦欺母……”

十一娘说到此，喘不成声，顿一顿又道：“我杜若英，竟抚养一个豺狼，养大了反吃我！我杜若英十三年苦节败于一旦，我求诸位给我雪耻洗恨，我就是死了也感激。我杜若英恪守门规，从无过犯，不想今日遭此人伦惨变。掌门师兄，我杜若英调徒无方，失身败节，今日实犯了戒规第九条和第十四条。我苦节十几年，今日如此，我还有何颜偷活在人世？……但愿同门诸友，仗义执法，一年之内，替我洗此耻。恶贼的罪状，都一一写在那纸上。”用手一指那掷在案上的绸卷，突然一回手，掣出青芒剑来，蓦然往项下一勒……

夏、罗二侠大吃一惊道：“噫！”

横波女侠说完了这事，突然横剑自杀。不意妙莲庵了因老尼，本已略悉前情，此时只听得一半，察颜观色，早已防到这一着，慢慢从人丛挨了过来。杜十一娘才一拔剑，了因老尼急急一探身，“乌龙探爪”，右手一把将十一娘腕子托住，连说道：“使不得，使不得！”左手便来夺剑。杜十一娘拼死力一挣，群侠一齐上前拦阻；下位第十二座女侠夏澄光，趁机将剑夺取过来，递给他父夏金峰，夏澄光与了因老尼两位女侠，忙把杜若英劝住，一边一个抓着手，架到别室，慢慢地研问细情，并破解她不要行这自杀之见。

这却是嵩阳派南支剑侠开派以来，第一桩惨变。盛宴开不成了，群侠瞠目变色，莫如所措，执法同门张伯循从案头，将那绸卷拾起来，料到内情重大，事关逆伦，必有不可尽想告人者；便不阅看，把原件递给领袖双侠。双侠接过绸卷，两个人屏人细读，方才晓得那晚辈第二十七位张青禾，滥交匪类，数受责罚，竟于四日前的夜间，对义母兼恩师的横波女侠杜十一娘，肆行无礼。用药物之力，把她淫污了，张青禾事后畏罪，竟与淫朋逃往别派去了。

这横波女侠杜若英，乃是湘江名镖师朱镇扬的爱女，嫁夫杜春衡，英年好武，名震三湘，不幸遭仇家陷害，竟死于毒箭之下。杜若英惨赋黄鹄，志慕庞娥，正值嵩阳派剑侠松风阁主人开创南支剑术，杜若英挟技投归于门下，与妙莲庵老尼了因，及女侠夏澄光三人，同修剑术，成为嵩阳南支门下有名的三个女剑客。杜十一娘矢志图雪夫仇，刻苦精研剑法；掌门师长夏金峰、罗靖南，都很钦佩她。无奈仇家势大，夙愿一时难偿，于是，便有妙莲庵了因老尼送来一个八岁的孤儿张青禾，请她抚养。张青禾乃是嵩阳南支门下岳阳剑客张筠的独生儿子。张筠为盗案株连，夫妇同时遭祸殒命，遗下这个孤儿，无家可归，没人抚养，这才托孤给妙莲庵了因。了因是女尼，年纪虽老，却是老处女，不会抚幼；而且尼庵中抚养孤男，究为清规所不许，又易为谣喙所猜议。了因老尼念及杜十一娘门下单弱，夫死无儿，并且杜十一娘的亡夫杜春衡，和张筠又是同门至好；于是出家人慈悲为怀，亲携张青禾投到杜十一娘那里。杜十一娘那时才二十二岁，孀居已经三年，本不愿抚此孤雏，但是孤檠悲寂，抚儿亦可遣愁，又念同门之义，又见张青禾八岁的孩儿举止活泼，言语清朗，颇为玉雪可爱，这才慨然答应了。

而且张青禾父母的遭祸，虽说是受匪案牵连，却是细一根究起来，那个对头恰恰与杜十一娘亡夫的仇人有关。这一来，杜十一娘一个少孀，张青禾一个孤雏，简直又是志切同仇之人了。杜十一娘也想到仇人倚仗官势，靠自己一个女人的力量，图刺报仇，一击不中，再举为难。将张青禾养了，十几年后，义母养子两人就可以协力寻仇。原来这嵩阳派的门规，严禁好勇斗狠。为了防止本派门人纠党挟技仇杀，曾在第六条上，订决戒约。就是骨肉至亲，遭人陷害，父兄之仇，不共戴天，当然许其报复，却也限定一家一姓之人，一人一手之力；要想邀同门师友，相助拔刀，却为门规所不容。这为的是当年嵩阳南支开派时，眼见别派冤冤相报，辗转寻仇，引起了沥血惨案，松风阁主防患未然，特意立此戒条。故此杜十一娘虽然身负杀夫之仇，也不能哭诉同门，助她雪恨。

杜十一娘收养了张青禾，既做了他的养母，又做了他的恩师，禀明本派，将嵩阳剑术传给了张青禾。张青禾人极颖悟，而性稍流动；到十五六岁，武功练得不坏，只是少年人无不喜游好交，不幸他竟为恶友淫朋所诱，被杜十一娘屡次惩戒。嵩阳门规，非经掌门首领允许，不准将剑术擅授于人，也不准将门规私泄于外。张青禾受人引诱，把本派剑谱偷抄私传给人。嵩阳派门人艺满出师，由授业师禀明掌门领袖，大会同门，宣誓受戒，赠剑传谱，方算正式出师，才准挟技到外面游侠。若是艺业不精，人品不妥，便不能享这待遇。

张青禾的艺业，尚未大成，他竟受朋类引诱，挟剑出去逞能，被十一娘查悉，从张青禾卧室搜出窃得的赃物达数千金之多。十一娘勃然震怒，将他捆好，声言逐出门墙。经张青禾痛哭流涕地跪求，十一娘仍不肯饶；张青禾无奈，跑到了因老尼那里诉苦，由了因陪伴过来代求，又罚跪一日夜，经他誓言悔改，方得复为母子如初。张青禾的一个淫朋，却被杜十一娘设法寻获，捉住了痛殴一顿，削发截耳，赶逐出去，永不许他在近处逗留。

张青禾结交的淫朋共有三人，隔过两三月，又会见了，这几人恨着十一娘，竟对张青禾百般冷嘲：“你一个堂堂男子怎的这么怕一个女人？”又加上种种挑拨，卒因一时受愚，在一天雨夜凄凉的时候，张青禾做了渎伦的兽行。其时张青禾已十八岁，生得长身玉立；那杜十一娘，时年三十二岁，虽是孀居，却面貌姣好，宛如处子。可怜她十多年的冰霜柏舟之节，竟葬送在药物之下，于迷惘中失了身。——竟以此引起了嵩阳剑客与长沙“海砂帮”一场凶殴，更带累得嵩阳派修改了门规，从今后不准男师收女弟子、女师收男门徒！

张青禾的一时失脚，他不知自己也被那淫朋灌了药酒；当其时，只觉兽性冲动，做了这错事。忽然觉醒过来，已竟悔不可追，情知义母杜若英性如烈火，自己身犯不恕的兽行重罪，准死没活，急急地结束起来，夺门逃走。他那淫朋抱怨他既然惧祸，为什么不把杜若英先奸后杀？张青禾猛然顿足，咳了一声，后悔无及；也说不清他是深悔自己的兽行，还是深悔自己的失策。

不想杜若英忽已醒转，自知失身，当时怒焰喷薄，拔剑就要自刎。转念一想，望见亡夫的遗容，又恨此耻不雪，纵死也无颜再见亡夫于地下！当时咬牙切齿，持剑追出，张青禾望影而逃，他那淫朋还想协力攻打杜十一娘，被十一娘一刀削断四指，他们就结伴遁走。杜十一娘舍死忘生地穷追下去，夜暗星黑，逆子张青禾与他的三个淫朋，竟已落荒逃脱。

经过两日后，杜十一娘穷搜未获，但已寻踪访迹，料到他们必然投奔到潜伏长沙的“海砂帮”里去了。海砂帮的舵主，技高众广，非可轻敌。而且自己一个女人，要找到他们那里，以正门规，捉叛徒的名义，向他们要人，迫他们交出张青禾来，力争且不论；假使是善讨，这张青禾奴才既如此昧良，那时他必然文过饰非，对自己必加侮蔑之辞。他就不侮蔑，海砂帮的舵主问起缘故来，自己失身被辱的话，又怎好说出口来？

杜十一娘一念及此，痛泪交流，将青芒剑抽出，又要自杀。……可是侠客行径，不比懦妇，终不甘心以一死了事。杜十一娘忽然想起了因老尼来，不由顿足恨骂：“都是这个老秃多事，害得我失身败节，我找她算账去！”

杜十一娘衔着急怒，扑奔妙莲庵，了因老尼没在妙莲庵。一问，说是赴会去了；方才想到明日便是嵩阳派第十七度盛会之期。杜十一娘一语不发，匆匆回家，枯坐灯前，默计此事，觉得自己十三年苦节，一旦失隳，恍如一场噩梦。夫仇也不能报了，唯有一死；即是死，也得把此耻洗去，也得把此子杀却。杜十一娘立刻决定，挑灯拭泪，取一张素笺，破指血书，只写几个字，血凝纸涩，字迹模糊。杜十一娘咬得牙乱响，站起来，取一方素绢，拈笔，研墨，把自己的隐恨，和收养逆子，逆子叛规，以致他逆伦渎母，和自己失身丧节，原原本本挥泪写了。看了看语不成辞，也还说得明白；遂卷叠起来，揣在怀中，将利剑一带，寓中的什物全不管了，门也不关，锁也不加，竟一口气奔到衡山的祝融峰。

惊宴请戒，诉罢冤情，杜十一娘回手拔剑，竞欲血溅竹楼，以洗奇耻，激动同门，为她执法诛凶。多亏了因老尼，察颜观色，女侠夏澄光手疾眼快，都料到这一着，两个人双双地抱住杜十一娘，劝到别室，屏人阖户，细问真情。外面的嵩阳双侠夏金峰、罗靖南，已将杜十一娘所写的冤书从头看完。

当下，夏金峰耸眉切齿，怒眦欲裂；罗靖南也面似秋霜，眸含怒焰。两人厉声说：“伯循！”

执法同门张伯循仓皇应答道：“弟子在！”

夏金峰道：“伯循！张青禾逆伦欺母，叛师贪淫，今有同门杜十一娘列款赴诉，证据明白，该当何罪？”

执法张伯循向众人看了一眼，于惊惶中迟疑答道：“杜同门控告各节，罪款重大，有一属实，便该分尸。……弟子以为张青禾年当幼少，愚不至此；或者他……”

罗靖南冷笑道：“什么？”

张伯循慌忙说道：“弟子以为罪状过重，似乎应该将他拿获，开坛讯问；讯问属实，依法加诛，也教他死而无怨。”

灵修道长道：“张青禾的父母乃是本派的同门，不幸他父母双双惨死，遗孤只他一人，此子竟有这等事，是否应该矜情别议，似乎把他擒来，切实审过……”

夏金峰仰面上看，双眸略闪，忽然桀桀地怒笑数声，道：“执法！你还不知这个逆子罪犯十不赦重罪，把我嵩阳派尊严扫地！像这等罪大恶极，就该不教而诛。诸位莫非想十一娘指控各节，还有错怪张青禾之处么？……想不到我嵩阳派竟有这等逆伦奇变！”

张伯循、灵修道人变色无言，罗靖南道：“夏师兄，他们是不知详情。总以为罪不至此。”面向灵修道人道：“灵修道兄，你请看。”把冤书递给灵修道人，夏、罗二侠又命张伯循过来同看。二人果然从头到尾一看，登时惊得发呆。杜十一娘非易与者，他们谁也想不到张青禾竟有如此大胆妄为。

罗靖南见群雄面现惊疑惶惑之色，这才正襟道：“同门长幼诸君！我嵩阳派，开派以来，不肖子弟不能说绝无，可是胆敢像这样触犯十八条戒规，十恶不赦的重罪的，尚没有像张青禾这样一个。这奴才恩将仇报，欺师，辱母，逆伦，叛规，贪淫，忘恩，种种罪状，无不令人发指。所行所为，禽兽不如。令人痛恨，不忍尽言。使我嵩阳南北二派同被污名，遗垢于人间，抱羞于武林，这其间毫无矜情别议的余地。待我把这逆徒的罪款，略说给诸位听。”遂将十一娘的冤书，择可说的对众宣述；有的地方就略去情节，只言实际。

罗靖南念罢，夏金峰大声说：“诸君！都明白了么？诸君！张青禾身犯何罪，该处何刑！”

众弟子略略听了张青禾的罪状，一齐大怒，不由得脱口齐声吼叫：“死罪难容！”

夏、罗二侠道：“众议佥同，这孽徒实在死有余辜。为了保全我嵩阳派的威名大法，此子就该……”

张伯循应声道：“就该乱刃分尸！”

夏金峰向值年弟子道：“速速陈列神坛，请杜若英同门莅坛听训。”

到场群雄深深地呼了一口气，一齐切齿痛恨，如被奇羞。双侠对众宣言：“所有迟到的弟子，暂且登簿免究，容后再议。这是一。所有本派第十七度盛会，暂且停举。这是二。所有到场的长幼同门一律不得退席，以便开坛宣戒，各分职责，支持大法，杖剑协诛元恶。这是三。”然后由值年同门重燃香烛，再摆神坛，对开派祖师圣像，重行拈香；群弟子依然各按雁序，分立两行。

横波女侠杜若英，退处别室，向着了因老尼、夏澄光姑娘，备述受辱的始末缘由，泪随声下；了因老尼、夏澄光勃然大怒。了因老尼尤其痛恨，愧悔。二女侠因竭力劝慰十一娘，英雄做事，不要儿女之态，应当力持大节，忍耻辱，戮凶逆，此为要者；不可以一死，轻捐千金之躯。譬如被毒虫咬了一口，我们应该把毒虫驱除了，断不可负气自挝，岂不太傻？这个理，请十一娘细想。

横波女侠杜若英摇头惨笑，心中转想：“逆子畏死避祸，一定要身投异派，势成仇雠，说不定这奴才在外面放什么蜚话谤言，把自己信口诬衅糟蹋。自己果然这么轻生，明明是‘全节’，到好像‘埋羞’！但是，自己若竟勒惜一死，世上人又谁知我心独苦，志在洗耻、歼仇？”

杜十一娘想到此，死是死不得，活也活不下，当不住泪珠纷纷，咬得银牙吱吱乱响。这越发把了因老尼吓得寸步不敢离开她，说道：“十一姑，你可死不得！这祸由我身上起，我一念慈悲，哪想引狼入室，反害了你！十一妹，你若有好或歹，我了因还能忝颜偷息在人世么？我只好陪着你一块死。十一妹你可想，我们学成剑术，为的是什么？难道就为这一只小小的毒虫枭獍，把你我两条性命，平白死给他么？”

女侠夏澄光道：“所以十一姑是决计死不得的。你死了，你可知道你这切齿奇仇，报得了报不了？你难道不想亲眼看一看这人间枭獍的死法？活捉住他，看他匍匐在法坛之前，教大家碎割，这才吐出你的胸中一口恶气；那时候，说句不作什么的话，就死也痛快呀！假如你现在一死明志，……其实你的坚贞苦志，举世同钦；不幸遭这惨变，你英雄做事，哪能拘泥小节小谅？”

了因老尼、夏澄光再三苦劝，杜十一娘两眼呆呆的，似闻似不闻。了因、澄光一边握着她的一只手，只觉得她纤若柔荑，妍如春葱的双手抖抖地颤动，冰凉。杜若英虽只过了这三四天，竟如度过了一年一样，又如大病了一场。万种悲苦兜上心来，一时潜自打定主意：“要留得三寸气，等到一旦捉获了逆子，把他亲手加刃，稍泄奇恨；然后再以一死明志，这倒是处变两全之策。只是丈夫之仇，全家之恨，可就没人来报了，然而这哪里还有什么善处兼筹之法？”

这里，杜十一娘退处别室，伤心落泪，向了因、澄光二女侠，痛述惨变经过。那一边，嵩阳双侠，容得三个女同门退出公议堂，当场只剩下男同门了，就大开戒坛，把杜十一娘手写的血书冤状，对众一个字一个字，低声诵读了一遍。长幼两辈群侠，分立两行，侧耳倾听，莫不切齿，大动公愤；莫不主张正门规、诛淫孽，要一齐下山，捉拿这叛徒张青禾，一致地向领袖要求，即刻出发。

罗靖南就请夏金峰发命，夏金峰又让罗靖南。灵修道长性最嫉恶，愤然说道：“领袖！横波女侠血书上，既已说明叛徒张青禾和他的淫朋，已经畏罪，逃向长沙海砂帮，我们必须从速追捕他。此事刻不容缓，稍一缓纵，倘容得叛徒投入海砂帮，那就易滋纷扰；而且家丑不可外扬，我们断不许叛徒逃到别派。我们要快办，我们最好即日擒杀了这叛徒，和他的淫朋，也可以灭口。二位领袖不要你谦我让，赶快分派了，我们好分头去办。”

罗靖南向夏金峰一拱手，二人本来分立在戒坛左右，夏金峰便一挪身，微微站在当中，壮容厉色，朗然发话：“诸位同道，今据杜十一师妹，控诉逆子张青禾，罪大恶极，触犯门规第一、第二、第五、第七、第八、第十四各条；计十八条大法，他犯了六条。今经在座长幼诸同门公议，即在祖师圣像前，受理本案。现在众意皆同，已无异议，我们就该奉行……”

他说到此，双眸一转，巡视两旁；见众人全都肃然谛听，凛然受命。但是他仍拿目光，挨个叩问；众人都默默点头，他这才接着说道：“我嵩阳南派决定受理本案，奉行门规，现在决定即刻着手。”说到这“即刻着手”四字，又以目光叩问众意，众人仍无异辞。

他这才继续说道：“那么，现在，我要点派诸位，分道下山，寻诛这个身犯欺母灭师重罪的叛徒。”但又道：“按叛徒触犯各条，情节极重，应该是不教而诛。凡我同道，见则立刻拔刀，予以屠戮，把他的首级缴上来，呈献给祖师，并教抱告寓目……”

夏金峰正要往下说，两旁行列中，微微听到喁喁私议之声。那罗靖南已然看出来，众人颇有不同的见解，忙插言道：“师兄，且慢，郭蕴秀、孟云祥二位师弟，你们有什么意见要说？”

郭蕴秀是长支第三人，在嵩阳南派很有地位，当下前迈一步，越出班行，抗声说道：“二位领袖，小弟确有一点意见。我以为此子年龄甚幼，而罪状过大；若不教而诛，似乎稍差。况且此贼逆伦欺母，恩将仇报，实比枭獍不如。我们必须把他活擒上山，切实讯问一下，究因何故如此昧良忘本？等到讯问明白，确系罪无可逭，也当先教他自裁，然后我们再把他乱刃分尸，以正门规，而整侠风。”

郭蕴秀的意思，还怕其中或有屈枉，故此给张青禾留下一个辩解的机会。众人听了，有的说对；夏、罗二侠也点了点头，刚要说话，那孟云祥是长支第十二人，此时也出班抗声发言：“领袖，我以为叛徒张青禾，身犯叛师灭母大罪，直非人类，我们决不可徇情宽纵。我们必须把他缚赴本山，当众共诛，而且应该由受害人首先剁他第一刀。”孟云祥恨极了淫恶之徒，故此主张。

那执法张伯循却发言道：“现在领袖既已决计奉行门规大法，分派同仁，缉捕叛徒，我以为应该把杜十一师姐重请出来，听听她的意见。还有了因、澄光二位女同道，此刻也该一同邀出来，同参大议，也好分担搜捕之责。”

执法张伯循的话，立被领袖采纳，命幼辈第二十三人肖珏，即赴别室，把横波女侠杜若英、妙莲庵了因老尼和夏澄光女侠，一同请出来。

肖珏领命，转身趋奔别室，罗靖南忙追叫了一声道：“等一等，我还有话。”向夏金峰耳边，低低说了几句，夏金峰略为寻思，连连点头，把肖珏重叫到面前，暗嘱数语。肖珏连声称是，转身走了过去。

不一刻，把夏澄光女侠先邀出来。夏澄光是夏金峰的女儿，于是父女放低了声音，此问一句，彼答一句，所有杜十一娘和逆子张青禾，惹起大变的前因后果，都已询明。

夏澄光认为张青禾实是人间禽兽，罪该万死。杜十一娘也不是没有错，最大的错误，便是起初抚养这个螟蛉义子，怜他与己同是薄命人，又喜他小有才，溺爱太甚，便失之于为母过慈。等到发现此子滥交淫朋，偷抄本门剑谱，私赠于人，横波女侠她又督责太酷，失之于为师过严了。总而言之，杜十一娘乃是一个英雌，惩恶过严，实是她的大病。想当初收留张青禾这个同门孤儿，她自念孀孤相依、志切同仇，恨不得把全身武技都传给他，她又不明白张青禾，乃是一个早熟的青年，未到十八岁，情窦已经早开；他未免贪色好游，潜出狎妓，由狎妓结交了淫朋；女侠还拿他当小孩看待，这才疏于防范，引出这番奇祸。至于女侠夏澄光，平素看见张青禾喜好修饰边幅、颇有敷粉何郎、顾影自怜的样子，夏澄光就有些看他不起。

现在她父密向她询问一切，她便依着个人的意见，对夏金峰说了；她咬牙切齿地说，张青禾简直该剐。夏金峰听罢，浩叹一声，这才又吩咐澄光和肖珏，把杜若英和了因老尼一同请出。

杜若英经过一阵激昂抗诉，又加以羞愤难堪，此时面目青黄，宛如大病一场，而且浑身不住颤抖。

了因老尼已被她狠狠抱怨了一顿，了因再三赔罪，不住地安慰她。可是了因也跟当年的杜若英一样，总以为张青禾这孩子看着很乖，怎么会做出这样的兽行来？若不是杜若英细诉当晚情形，了因简直不肯信实。

夏澄光女侠却平素最敬重杜十一娘，此时更是万分地哀怜她，一口一个姑母地叫着，再三劝她勉遏悲愤，务以全大节、诛元凶为务，千万不要做那匹夫匹妇的小谅。夏澄光偎抱着十一娘，不知要怎样哄慰她才好。杜十一娘若闻若昧地听着，精神实已失常。当下由了因和澄光两人，左右扶掖着，把十一娘重新引到广堂，就班听命。

老幼群侠已经备闻原委，见杜若英进来，一齐用悲怜的眼光看她；他们颇想以言辞相慰，却又苦于无辞可措。于是人人从神色上，表露出十分哀恤的意思；认为这是本派的奇变，人人要引为己责，要追究元恶。而杜十一娘竟不理会这些，只瞠目而视，专等领袖的大命。松风阁主夏金峰、罗靖南，更向十一娘蔼声说道：“十一妹，你控诉的事件，现经同门公议，决计受理，现在就派人分道出发。我们一定遵依本门戒规，把逆子张青禾拿上本山，明正典刑。”遂将刚才分派的事说了一遍。

杜若英很凄惨地应诺了一声，说：“好！”

夏金峰又道：“十一师妹，我现在还要以嵩阳南支的名分，向师妹劝慰几句话。你要认清，这乃是本门一桩逆伦奇变，师妹你切莫要认为这是一个人的事。从今天起，本派既已受理本案，你就把全副担子，交给本门大家负荷起来。换句话讲，这成了大家的事，不是你一个人的事了。我盼望师妹以大义为重，今后一切，不要徒逞一时之愤，你要珍重千金之躯，你要听本门公议，你要受本门指挥；你你不要，你你不要……我的话你明白么？”

杜若英道：“我听明白了！”却不由泪随声下。

群侠莫不惨然，于是夏金峰厉声说：“拿！我们务必把叛徒拿上山来，当众行法！”

罗靖南也愤然说：“就请师兄派员点将！”

夏金峰这才布开了搜拿网，把长幼两辈伴侣，几乎扫数派遣出去，一共分五路。

第一路，首派捷足之士，踏访叛徒。分三面，紧纵着叛徒张青禾的逃路，向北蹚过去；务要赶快地根究出叛徒和他的淫朋下落。这第一路，专从嵩阳南派晚一辈群侠中，挑选年轻力壮、脚程迅快的人，由一两位眼界宽、识人多的长支英雄率领；要细蹚，要密访，要兼司传报；得着消息，立即拨人驰报各路。这一拨人要先出发，速翻回，明日即行上道。

第二路，是追捕叛徒的正兵。这一路要多派能手，驰赴长沙，大举搜拿张青禾及他的淫朋；要迅拿务获，解上本山，依法惩治。这一路分作两三拨，内中包括横波女侠杜若英和了因老尼、夏澄光女侠，也担当一拨，明后日跟踪出发。

第三路，作为横搜之兵。却由嵩阳南支双侠，预修密札数封，交给沅江徐鹤。倘或访实叛徒张青禾，确已畏罪逃生，诡辞自饰，改投入异派避祸，那就可持此密函，面交异派魁首，薄述原委，即以逆徒叛师犯上等罪，要求异派把人交出。这是江湖道武侠门中常有的事。料想叛徒张青禾，即便投到海砂帮；海砂帮的魁首，也当以江湖义气为重，决不会悍然庇护恶徒，以犯江湖大忌。

还有第四路，作为兜截之兵。嵩阳派一方既要缉捕元凶张青禾，以正门规；一方还要逮捕他的淫朋，以除害马，而诛惩淫孽。这三个淫朋，居心险恶，当日被杜若英挥剑刺伤两名，却只晓得其中的一个，真名姓大概是叫桑林武，出身江南武林名家，竟做了江湖游贼。这桑林武绰号玉蜻蜓，大概犯过贪淫大罪，也是被本派逐出的；故此在江南存身不住，跑到湘鄂来，把张青禾拖入浑水。杜若英倒很清楚他的根底的；其余两人可就摸不清来路，似乎是海砂帮新入门户的。青年狂妄已极。横波女侠只能辨认他们的年貌、口音，不能确知姓名。当日捆打张青禾，却也问出两个姓来，就是一个姓贾、一个姓赵。恐怕全不可靠。现在，便向横波女侠，细询下年貌、口音，开出单子来，分交群侠，推测着试行搜拿。好在只一捉住张青禾和桑林武，也就跑不掉这两个真真假“贾”、张王李“赵”。

四路派齐，还有第五路，嵩阳双侠派的是执法张伯循为首，教他持密函，驰赴江南，给嵩阳北派的领袖送信。言说我嵩阳南派，不幸发生叛徒逆伦大变，现在亟于清理门户，已发动全体侠侣，大举搜缉叛徒；前者所订南北两支一年一聚首的秘会，此日势难践约，仍将逆子张青禾叛师欺母，私泄剑谱，触犯贪淫重罪等情，大致通知北派，也请他们拨派能手，一体协拿。

嵩阳双侠把别事暂时搁起，集群策群力，专办此案。等到分派已定，又各勒限期，遂吩咐散会，长幼群侠都留在山上。到次日午晨，各剑客三五成群，纷纷束装仗剑，准备下山。灵修道人、沅江徐鹤等临行时，请问夏、罗二侠道：“我们分头搜拿去了，请问领袖，哪天出行？在什么地方相会？”

夏金峰、罗靖南互相顾盼，徐徐答道：“我们么，我们现在还不能下山，要等等北派的回信。”屈指算了一算道：“灵修道长，我们三十天后，在长沙城见面。”又对沅江徐鹤道：“你的日限是不必拘定的，你的责成是搜摸桑林武的底细。你在江南访得了信，送到衡山也可以。”其余别人，也都定了接头的地点和日限。于是三十多个人，一批一批地都走下衡山了。

其中第二路的一拨，了因师太、侠女夏澄光，暗领了双侠的密嘱，陪伴杜十一娘，一同扑奔长沙；由小侠肖珏相随做伴。昨日夜间，夏金峰把女儿夏澄光叫去，告诉了许多话，顶要紧的是：一者监护杜若英，须防她含垢负气自戕，再生别样波折。二者想杜若英的机警武功，怎的竟遭受了张青禾、自己徒儿的暗算，总觉此事过于离奇，也许内中还有别情；为此潜嘱了因师太、女儿夏澄光，暗中考察杜十一娘的举动。夏澄光点头会意，暗暗告知了因师太。于是这三位女侠，作一伙先行下山，另外由小侠肖珏陪伴着，以便沿途服役；有一个男子，比较方便些。

女侠夏澄光和小侠肖珏，都把应用的行囊、兵器，收拾停当。为了路上好走，夏澄光特意改扮作男装，儒巾儒教，青年美貌，很像个少年秀才。若在平日，杜若英必嘲笑她，和她说几句逗笑的话；现在只看了一眼，任什么话没提。夏澄光倒凑过来，动问杜若英：“师姑，你看我这样打扮，好么？”

杜十一娘道：“好。”

夏澄光又问道：“师姑你怎么样？还要回家收拾一下么？”

杜十一娘苦笑了一声，摇头道：“我还收拾什么？我就这样走。”

夏澄光道：“不改装么？”

杜十一娘道：“不。”自经惨变，横波女侠竟这样精神颓丧，纵然复仇心切，仍自恹恹不振。

了因师太看了，深为悲悯，颇代扼腕，发言鼓励道：“十一师妹，你不要这样，你把精神提一提。我们缉元凶，拿叛徒，必须振起精神来，你何必这样灰心！”

杜十一娘吁了一口气道：“是的，我不灰心，我一定要报仇。”于是强把腰肢一挺，向三个同伴说道：“我们就走吧。我们四个人作一路，了因师太请你为首。”

了因师太道：“当然是师妹为首，师妹乃是发纵指使之人。可是我请你稍为等一等，我还要先回草庵，把自己应用的东西检点一下。”

十一娘知道了因师太曾受领袖之命，要伴同自己，怕自己寻短见；但也不说破，只点了点头道：“先到宝庵也好。”三女侠这才辞别领袖，打发小侠肖珏，在前站相候；三个女侠联袂径奔妙莲庵。

妙莲庵就在衡山山麓之下，曲水绕林，峰峦掩映，地势幽僻，与祝融峰抱璞楼松风阁，声息相闻。这本是了因师太退隐禅关，自己所盖的一座尼庵。中有女弟子数人，半是武林遗孤，由了因师太收养来，传经授艺，与外界隔绝不通。除了邻村樵子牧童，一般人竟不知林深处有此禅观。

了因师太把杜十一娘和男装的夏澄光，一齐邀入庵中，留在客堂；她自己忙入方丈室，略事摒挡。把大弟子传来，嘱咐她静守禅堂，不得妄登槛外；大弟子唯唯听命，传谕群徒。然后了因挟剑囊来到客堂，和杜十一娘、夏澄光，商量结伴缉凶的办法和路线。

了因师太的意思，是迅奔长沙。因为在山上，已向横波女侠杜十一娘，问明叛徒张青禾出走前的行径。确知他所结交的淫朋，有一个叫玉蜻蜓桑林武，是江南武林名家的孽子，行止诡秘飘忽，已经沦入下流；其余姓赵姓贾两个人，真名实姓虽不可知，但既与海砂帮有关，他们畏罪偕逃，势必叶落归根，潜入海砂帮，借重门户，匿罪避祸。并且张青禾乃是个孤儿，他并无亲友可投；桑林武又是个被逐的孽子，也必不敢逃返江南。那么，长沙府既是海砂帮盘踞之所，这四个恶徒一定要逃向长沙，殆无可疑。于是缉叛徒的路线，就这样的商定；其次又商量如何结伴同行。了因师太说：女子出门，招人侧目；夏澄光既改男装，可与杜十一娘，乔装眷属；小侠假装书童。至于了因自己，她是出家人，既不便改扮俗装，那只好算作化缘搭伴的贫尼。他们要白天雇代步攒程，夜晚施展飞腾术踏访；众议佥同，就这样定规了。当天离庵，赶到前站，会见了小侠肖珏；各依身份，略换服装，先雇上两辆车，一径走上长沙的大道。沿路上遇有江湖人物，就说唇典，讲隐语，打听叛徒的下落。

攒行数日，接连打听过两三拨武林人物，如镖局达官，如摆把式样的师傅，如护院的武师，都说不上桑林武、张青禾的行踪。杜十一娘很懊恼，了因安慰她道：“逆子一定是躲避江湖人物，潜踪而逃，我看路上打听不出来，我们径奔长沙吧。到了长沙，再打圈细访。”

又走了两天，来到一座镇甸上，名叫枫林驿。了因师太对杜十一娘说：“我们应该在这里盘桓一两天，这里有我们嵩阳北派一位同门，我们可以找找他。”

杜十一娘道：“可是姓黄的么？他名叫黄什么中？”

了因师太道：“正是黄镇中，只是他的住处，记不甚清了，还须现找。”了因遂吩咐肖珏先行找店。肖珏领命，直找到枫林驿街里，方寻着一家大店，叫“大来客栈”。然后引导着了因老尼和二位女侠，一同驱车进店。

驱到店门，杜若英等下车。忽然间，从街那边驰来了一骑骏马，马上客是个英年壮士，一到店门，抬头看匾，甩镫下马。一双眸子闪闪四顾，看见了杜十一娘和夏澄光，乔装眷属的背影，和了因师太的尼姑装束，这少年露出注意的神气。了因师太对这少年也很诧异，不觉地也多看了几眼，心想：“这人好面熟。”跟着也就走进店房了，这少年壮士居然愣了一愣，皱眉若有所思，随后牵马走向隔街去了。

了因等住的是三间正房，店伙忙着来照应。由男装的夏澄光女侠，摆出主人的模样，吩咐打面水，沏茶，备饭。饭后已到掌灯时分，了因命肖珏到柜房，打听黄镇中的住处。居然一问便得，离店不远。 8j20hv1jqRLJ5V3USL2RT6ID9irs7q8/Y/oGP6W8zAr81shQGtURjuJkH35wkqUl

第二章
搜逆子群雄下山

这时候忽然阴天，下起小雨来。挨到二更，雨势断断续续，似停不停。三女侠耐不住了，说道：“我们冒雨去找黄镇中吧。”

肖珏要雇车，了因笑道：“不用，我们还怕雨么？”四个人打着三把伞，分两拨离店，径访黄镇中。

嵩阳北派的剑客黄镇中，就住在枫林驿一条小巷中。三女侠冒雨行，眨眼寻到；女侠靠后，小侠肖珏当先叩门。敲了半晌，来了一个长工，隔门提灯讯问找谁。肖珏说是：“祝融峰来的，要找黄三爷。”

宅中人竟不肯开门，说是黄三爷没在家。肖珏动怒砸门，厉声说：“大雨的天，我们有女客远道来访，你怎么不开门？”了因老尼、夏澄光、杜十一娘，都耗得不耐烦；由夏澄光上前，抗声通名：“你快去告诉你们主人；主人不在家，告诉你们主妇。就说南岳衡山祝融峰抱璞楼主的女儿夏澄光，远道来访。你对你们主人说，我们是同派，我们来了四个人，有要紧事，一定要见。你再不开门，我们要跳墙进去了！”

一阵喧哗，想是又从宅内惊动出一个人来，隔门缝灯光一闪，经过了一阵呶呶问答之声，旋听见另一个清朗口音说道：“来的可是嵩阳女侠松枫阁夏么？”

夏澄光应了一声，门中人又道：“既是同门远来，又是雨天深夜，这总得开门让进来。你快去找主妇讨钥匙去。”

那长工声口的人说：“钥匙在这里呢，主人不在家，不问明白，小的不敢开。”

那清朗口音说：“只管开，有我呢。”说时哗啦一响，门扇大开。一个少年客，一个仆人，提两只灯，傍门而站。把四个客人冒雨让进来，重新关上街门。

这少年高高提灯一照，看清了来客，一共是四位；他哦了一声，在前引路，把了因师太、杜十一娘、夏澄光、小侠肖珏，一直延入黄宅的外客堂。客堂中明灯辉煌，却并没有客人。了因等由暗入明，略略定住眼神，这才端详这个少年。“唔！”了因不由失声道：“原来是你！”

这少年原来就是初入枫林驿，在大来店门前相遇的那个骑马壮士。少年拱手让座，首先说道：“我们刚才见过。”

了因笑道：“是的，恐怕不但刚才；从前我们也好像在哪里见过？”

少年重新打量了一回，立刻满面堆欢，肃然起敬道：“是的，你老人家大概是我们嵩阳南派的了因师太吧？这几位是谁？”

了因师太笑道：“你好眼力，你大概是我们嵩阳北派的。”

少年道：“弟子正是。”他目光一巡，旋转身，抱拳向横波女侠道：“哦，刚才是你老叫门，你老是澄光师姐，你老是嵩阳南派掌门老师松风阁主人的掌珍。我们黄镇中黄师叔没有在家，我们也是刚到；我们刚才实在没有听出来，教您几位在雨天地里久等，太觉对不住了。”他把杜十一娘竟当作了夏澄光，接着说：“恕小弟眼拙，不识高贤……”赶紧重新施礼逊座。

了因见坐无别人，微微一笑，代为引见道：“北派同门，你看这位才是夏师姐哩，她今天因事改为男装。这一位是名闻两湖的横波女侠杜十一娘，你竟不认得么？……这一位是肖珏师侄，乃是我们嵩阳南派第三代的高足。”

少年一听这话，不由一怔。了因分明看出他身躯微微一震，面目倏地变了色，可是登时又平复了。跟着举手施礼，自通名辈道：“弟子姜涵清，是咱们北支第三代第十七人。久仰横波女侠的大名……”说着话时，客厅内间隐闻轻轻的脚步声，门帘也跟着一动。

了因惶惑起来，用手一指内室，眼望姜涵清道：“谁在屋里？”又问：“宅主人黄施主呢，他上哪里去了？”

姜涵清道：“黄师叔刚才出去，这屋里的人也是咱们嵩阳北派的。”

他另向内宅招呼了一声，一个中年的虬髯汉子，掀帘走出来，举手道：“了因师太，久违了。”

这人是嵩阳北派的一位能手，姓名叫作蔡石铮。他虽然向了因寒暄，了因却已想不起他来。直到双方互通了姓名，方才晓得他是北方第二代的人物，和了因师太、杜十一娘班辈相若。

五个人相邀归座，但是，姜涵清和蔡石铮脸上都带出很蹊跷的神色来，不时偷眼打量杜十一娘。杜十一娘蓦地粉面也改了色，暗中思猜：“莫非这逆子的事，他们已经晓得了？”

了因老尼接着盘问姜涵清：“你们二位一向不是在湘南么？你们现在是路过这里，还是要上别处去？”

姜涵清道：“弟子是路过，弟子原来打算要到衡山去的。”

了因道：“哦，你要赴衡山，究竟为了什么事情？可是要到祝融峰，拜见我们掌教么？”

姜涵清答道：“是的，我们是要见见南支掌教夏、罗二公。”

了因矍然道：“见他们，有什么事？”

姜涵清望着蔡石铮，迟迟疑疑，半晌才说：“不为别的事，只因株洲一带，三日内连出了好几桩劫财杀人的命案，弟子和蔡石铮叔是奉命查究这件凶案。”

三女侠齐道：“奇怪！”

姜涵清道：“的确奇怪，而且作案的人，竟传说和我们嵩阳派有关，这不是一件异闻么？”

了因老尼和夏澄光一齐震动，杜十一娘尤其激昂，猛地立起来问道：“可是张青禾孽畜么？我们就是为这奴才出来的。……好奴才，一准是他！”

姜涵清未及还言，蔡石铮搔首道：“张青禾，不是我们南支第三代的小弟子么？不过，这个，我访闻的，作案的好像……”

了因忙问：“好像什么？”

蔡石铮两目游离，似回避着十一娘等人的注视，半晌方才徐徐说道：“听说是个女贼！”

女贼二字一出口，了因、杜若英、夏澄光，莫不惶骇。嵩阳南派的女同门没有许多人，除了他们三个，另外仅有一个沅江徐鹤的妻子，名叫纪清扬。了因等三个人齐声道：“这女贼叫什么名字？案情是怎样的？可访出来她的年貌底细没有？”

蔡、姜二人立刻又露出支吾的神情，道：“还没有探听出来，不过听她报字号，是什么女侠罢了。多少人疑惑与咱们嵩阳派有关。”两人虽然这样说，可是了因和杜、夏两女侠，仍然抓住疑点，一力穷诘。姜涵清且不回答，调过来反诘了因等人的来意。了因把张青禾的罪状，草草说了，嘱咐二人代访。二人答应了，看了因的意思，还是要打听株州的凶案。姜涵清眉峰一耸，说是：“我也不得其详。”他跟着托词告便，出离客室。过了很久的时候，和宅主黄镇中一同回转。黄镇中是个很英武的中年汉子，满身雨淋，似才冒雨归来。向在屋诸人寒暄了一阵，忽然落座开言道：“株州的案子，我刚才出去打听了一回，依然没有什么消息，这还得仔细访一访，了因师太和二位同门先请回店，我同着蔡师兄、姜师侄，还要出去打听。今天晚上，我们到店里，给师太送信去。”

杜、夏二女侠谆嘱快访，黄镇中、姜涵清连连答应，然后了因起身告辞。想不到黄镇中已给套好了两辆轿车，把三人送回店房。临上车时，蔡石铮趁人不见，悄悄地递给了因一个纸条，下款却由黄镇中具名。那纸条上写的是：

“请师太今晚遣肖珏同门到舍下一谈。株州盗案，闻与十一娘有关，恐有别情，面谈不便。务请师太守秘，遣肖师弟只身独来……”

看此举动，了因老尼心中已经明白了大半。回到店来，工夫不大，黄镇中、蔡石铮、姜涵清已经来回拜，说是盗案详情，还没打听出来。谈了一会闲话，告辞回去，挨到四更，了因托故遣肖珏出店，急访黄镇中。

小侠肖珏奉命只身冒雨来到黄宅，黄镇中陪着蔡石铮、姜涵清，已在客厅开门恭候。这才由三人说破了株州命案的情形。那个作案的女贼，竟自称是横波女侠！这女贼又不止杀人劫财，她又是一个女采花贼，实行倒采花！

据黄镇中说：“这件案子，已经传遍株州，是日前蔡石铮、姜涵清听来的。这是三天之间，共出了三件血案。被害人全是少年男子，钱财被劫一空，把人也伤了。死者不是赤身裸体，就是衣裤凌乱，尤丑的是下体竞被割去，血溅衾褥。在事主的卧床上，有下五门惯用的粉袋子，拍着粉记，是‘横波女侠’四字。起初还以为是仇人嫁祸，杜十一娘岂肯做这下贱的事情？”

黄镇中接着说：“可是第三案，那个事主鲍三公子，虽被阉割，残喘未死。官人们问他时，他还能说出话来；他说确不是男贼，确是女贼。这女贼蒙蓝绢包头、披蓝斗篷，偏与杜十一娘衣履一样，容貌也很白皙，弓足纤腰，也分明像横波女侠。这个女贼，于三更天，破窗入内，竟要求鲍三公子与她苟合。鲍三公子手无缚鸡之力，半夜里突然进来一个女贼，就是美色当前，他也要疑鬼疑狐，早吓得只有抖擞的分了。女贼百般挑逗，鲍三公子只喊救命饶命，遂惹恼女贼，下此毒手。现在当地官府正在严究，虽然明知此中必有蹊跷，可是究为嵩阳派之玷。所以蔡石铮跑来送信，叫姜涵清赶快南下衡山，报告此事，以便彻底根究，这嫁祸诬陷的人，到底是谁，用意何在？”

蔡石铮、姜涵清一席话，把个肖珏说了个目眦欲裂，气仇填胸！

小侠肖珏在嵩阳门下已久，受名师熏陶，养成一种侠肠义骨，嫉恶如仇。乍一听凶案，还有一些骇怪；转念一想，立刻从时日上发现疑窦。

他忙向蔡石铮、姜涵清辩说道：“二位师叔，我看此事定是与我嵩阳派，有深仇大怨的绿林宵小所为，借这淫凶的兽行，想把我嵩阳派清白之名，加以污毁。我敢保这绝不是我嵩阳派南支女侠所为，更与横波女侠无干。二位师叔，你要晓得，我横波师姑恰巧在这几天，发生人伦巨变。她老人家抚养的义子张青禾，受恶人引诱，竟做出逆伦叛师的大罪，横波女侠就在大前天，到祝融峰抱璞楼，当宴首告逆子叛徒。我嵩阳南派夏、罗二侠，已经受理控案；我们现在，是奉命出来，查拿叛徒张青禾，由打控告那天起，便是我、了因师太、夏澄光师姑，伴同横波师姑，出来踏访张青禾。弟子我便是跟着她们三位女侠的随员。”

肖珏接着说道：“师叔请想，由打那天直到现在，我们四个人可以说跬步未离开过；就算横波女侠真个变节，真个行止不检，她也没有工夫，远赴株州去作案啊！她老人家这几天伤心懊恼，痛不欲生，她老人家没有分身法，怎会跑出好几百里地去杀人？这事件一定是仇人栽赃嫁祸，我们必须彻究明白。不过弟子陪侍三位女侠，最要紧的是追缉叛徒张青禾，想不到株州又生此变！二位师叔，还请分神代为访查。弟子年轻，做不了主，等我禀明了因师太，问问她老人家，到底先办哪一案？”

小侠肖珏一口气说出，蔡石铮、黄镇中、姜涵清俱各恍然大悟，诧然震怒。怪不得横波女侠神情惨淡。可怜她一身绝技，竟被人暗算，受此奇耻！刚才乍一见面，一时还多心她身犯淫恶，自己疑心生暗见，怕人诘责；哪知她的义子竟叛师犯上，掀动巨案呢。蔡、黄二人把株州血案的详情，都告诉肖珏，教他转告南派群侠。随后便细询肖珏，究竟张青禾是怎样的叛师犯上，现在要怎样处置他，他逃到哪里去了？

肖珏把横波女侠杜若英血书控告各节，一一对蔡、黄二侠说了，把张青禾逃奔的方向，也大略说出。二侠大为惊骇，怨不得三女侠行色如此匆遽，怨不得嵩阳南派竟要大举追寻叛徒。这张青禾小小年纪，胆敢欺辱养母恩师，实在是罪不容诛。由此推测，恐怕株州血案，也许和张青禾有关系。只是时日上，又有参差。莫非张青禾也是受人蛊惑，暗幕中另还有绿林巨奸，故意来给嵩阳派作对？

蔡石铮思索了一回，又与黄镇中、姜涵清商量了一回，然后告诉肖珏：“肖贤侄，我对你说了吧，我们起初真的疑心株州淫杀案，是横波女侠中途变节，任意胡为的了。我们此行，就是要上衡山祝融峰抱璞楼，进谒夏金峰、罗靖南二位南支领袖，特意告发这一案，今据你所说，事情显见大有蹊跷。我们打算分出一个人来，一面仍须给夏、罗二侠去送信，却不是纠举淫案，反而变成密报恶淫了。一面我们仍要联合两支在湘同道，加细详稽本案的内幕。现在遇见你们，这好极了，我们不必再去衡山送信了。肖贤侄，你现在就赶快回店，可以背着横波女侠，把株州血案悄悄密禀了因师太，看她作何打算，你再奔回来，给我们送一个信，事不宜迟，我们明天就要下手访查。”

肖珏点头敬诺，立即告辞。迈步刚出房门，忽又想起一事，止步回头，对蔡石铮、黄镇中、姜涵清，低声说道：“这件事关系横波师姑名节太大，她如今又正遭逢逆伦大变；控告逆子之后，已经是痛不欲生的了。几次三番要自刎，多亏我们长幼各辈群侠一再劝阻，立允克日出发，替她雪愤。又有夏澄光师姐、了因师太两位，暗暗地看住，她方才略略打起精神来。株州淫凶案，如果教她知道，她一定疑心是张青禾勾结外方女贼，故意栽赃败坏她，她一定要气死的。为此我拜托二位师叔和姜师兄，千万口严一点。不要在横波女侠面前，透露此事才好。”

蔡石铮、姜涵清一齐说道：“当然、当然，我们早防到这一层。我们特意把你调出来，刚才没有当面讲，一来是同着女同门，说此淫秽案情，很觉碍口；二来便是料到此事必有枝节，这关系着女子的名节，侠客的身份，断断是不能随便讲的。你放心吧，赶紧禀明了因师太，我们还要等你们的回信呢，我们这里也要赶着办。”

说罢，小侠肖珏点点头，迈步出院，施展飞行术，冒雨奔回店房，越墙而过，贴墙急行，走到了因师太窗前，轻轻用手指一弹窗，转身走回自己所住的小屋内。扪出自来火，把灯点着，然后脱去雨衣，换了常服。

此时已届五更，正因阴雨，天黑如墨。过了不大工夫，了因师太推门进来。肖珏连忙站起，方要开口，了因师太摇了摇头，目向窗外一瞥，大声说道：“我猜着是你，果然是你！你刚才上哪里去了？我还有事，跟你商量，谁知找不着你了。你年纪轻轻的，阅历太浅，不许你一个人随便出去。你知道么？”说到这里，把声音放低了，这才向肖珏盘问独访黄家，究诘株州淫杀案，到底得来了什么样的骇人消息。小侠肖珏且先不说，悄问横波女侠杜十一娘现在醒着没有？夏师姐也已睡了么？了因师太皱眉道：“你师姑没睡着，是夏师姐陪她躺着呢。你杜师姑为人太精明了，真真不好办，你快说吧。”

小侠肖珏这才把适才所闻：株州地方，女采花贼贪淫凶杀，连伤三命的话，一字不漏，全说出来。又说出这女采花贼，当地哄传是横波女侠，是嵩阳派门人。被害男子有一鲍三公子，拒奸不从。被女采花贼阉割；人竞未死，供出女贼形容打扮，竞与横波师姑颇为相似云云……

一席话把了因师太听了个目瞪口呆，惊得半晌说不出话。良久，良久，方才说道：“这一定是冒名嫁祸，一定是冒名嫁祸，可把我们嵩阳派污蔑得不轻！你你横波师姑至不济，如何会做出这下五门的极淫凶的勾当！这这一定是仇人，一定是……”正要往下说，忽然一凝神，突然回转身低喝道：“谁？”

门房忽悠悠开了，女侠夏澄光蹑足跃进屋来。她很性急，恨不得立刻知道株州的案情。她见横波发愣犯困，已然睡下，她便悄悄溜出来打听。她面对肖珏问道：“蔡、黄两人神情古怪，到底是怎的一回事？”

她却是个年轻处女，辈分虽大，小侠肖珏却面嫩说不出口，只说是女采花贼诚心诬蔑我们嵩阳派。了因老尼忙道：“澄光贤侄女，你来，等我告诉你……”

正要说，蓦地又一惊，倾耳外听，忽说不好，急急推门出去寻看，有一条黑影，往店房前院退去了。了因师太轻嘘了一声，抽剑急追，眨眼间，见那人影越墙逃走了，了因师太立即跃上墙头追赶，那人像箭似的，跳到街上，穿小巷往北奔去了。

了因老尼施展飞行术急赶，一直追出半里地；回头看见女侠夏澄光、小侠肖珏，也相随跟追出来。了因心中一动，自觉忘了一招，连忙停步，阻住夏澄光，教她赶快回店，看一看横波女侠。夏澄光恍然大悟，急忙转身回去；了因师太这才与肖珏，并肩续往前赶。此时正值盛雨天阴，四面昏黑，经这一耽误，直追出镇外，再找那黑影，已然不见。两人分路搜寻了一遍，竟失了踪迹。二人十分扫兴，只得往回路走。肖珏心疑是歹人，再不然就是过路绿林。了因却不这样想，她猜疑这人影，不是黄镇中，就是蔡石铮。肖珏道：“既是二位师叔，他们偷窥我们做什么？”了因冲他一笑，他也有点明白了：“他们还是半信半疑吧！”了因点头，肖珏长叹。

当下了因师太在前，肖珏追随在后，斜兜了一个圈，来到店前，仍奔后墙，翻墙跳进去。多亏是雨大，没有被人瞥见。此刻已到黎明时分，店伙陆续起来，不过院中无人罢了。了因、肖珏悄悄溜回房间，只见横波女侠依然卧床沉睡，夏澄光紧挨着她躺着，横波好似对刚才的事，毫无觉察。

了因轻轻一拍，把夏澄光唤出。夏澄光忙问：“追上了没有？是什么人？是敌是友？”

了因皱眉摇头道：“想不到我们栽在这里了，追出半里地，竞没追上。”意思之间，断定是黄、蔡二侠，潜来考察横波。了因又询问夏澄光：“到底杜十一娘睡熟了没有？刚才没醒么？”

夏澄光道：“她始终没有醒，我眼看她睡着的，她心上很烦，也许困得早。”

了因仍不放心，轻轻说道：“我们要留神，不要教她偷听了去。”遂将肖珏所闻株州淫杀案，告诉了夏澄光。

夏澄光登时气得蛾眉直竖，低声向了因道：“这件事，我们必须访个水落石出。这一定是仇人影射，要败坏我们嵩阳派的声名的。师太，你说我们应该怎么样？我们是先上长沙追缉张青禾，还是改奔株州，彻查这个冒名嫁祸的女淫贼？”

了因师太吁气道：“不是我多疑，我现在总觉这个女淫贼，出现得太离奇突兀。我疑心这株州血案，和张青禾逆伦案，时机相凑，多少似有关连。”

夏澄光道：“情理上似乎应有这么一猜，但是张青禾年纪很轻，阅历很浅，他从何处去勾结女贼，来做这诬蔑他义母恩师的凶案呢？”

了因师太道：“张青禾本人当然嫩，可是他也有三个淫朋，那桑林武却是经得多，见得广，也许是他唆使出来的。所以我想，我们与其先奔长沙，倒莫如先到株州，打听一下。”

夏澄光点头，道：“不过我们忽然改计，我们怎对横波师姑说明呢？这件事也不能总瞒着她呀。”

小侠肖珏也道：“我们怎样答对北派蔡、黄二位师叔呢？他们本要到祝融峰，谒见夏、罗二位领袖，当面举发株州命案。既然遇见我们，又知其中颇有栽赃诬陷的隐情，他们说，不便再上祝融峰了，要烦我们就便替他转达一下。此外他们还请师太做主，商量一个办法，双方好分工合作。他们说这件凶案，虽由他们北支发觉，但案情关系南支声望甚重。他们北派一切行止，要听我们南派调遣的。他们说，请了因师太无须客气，赶快决定了。分派了，大家好遵照着去做。”

了因老尼搔头说道：“实在这件凶案，太淫污混账，诬蔑我们太甚了。我也不敢擅作主张，我们现在应该一面缉访，一面赶紧给领袖送信，这一回事情节重大，应该速请领袖下山。”

夏澄光道：“难道我们就在这里，静候领袖下山。一事不为，坐耗时机错过么？”

了因老尼道：“那也不能……”

了因这个人，只知拔剑，不善筹谋，她竟打不定主意了。小侠肖珏忍不住说道：“依弟子愚见，我可以翻回去；迎上灵修道长，我就告诉他，不但他，不拘哪一位，我都把株州凶案告诉他们，请他们赶快追您来。您只指定一个地点，就行。我也不必竟回衡山，我们只遇见本派传信的同道，就可以烦他们挨个转达好了。现在就请师太约定一个聚会的地点，岂不是一切都省事了？至于先上长沙，还是先上株州，我看这也很好解决，我们由这枫林驿，奔长沙去，一定路过株州。我们只须稍微绕点路，在株州多逗留一下，加细查访一回，岂不就一举两得了？”

一口气说出来，说得夏澄光笑了起来。了因师太也不禁失笑道：“还是你们年轻人见事快，我简直是教事情把我绕住了。我就忘了这一层，奔长沙必先穿过株州。”说着以手击额道：“老了，不中用了。”

夏澄光接着道：“我们这一路查访，无论如何，也不能总瞒着横波女侠，我看我们索性告诉她，只把口气说得柔和一点，不招她难过，就可以了。”

正说着，外面雨声溅溅，忽然有人接了腔道：“对了，你们可以柔和一点告诉我。”

三人一齐看窗，横波女侠已然蕴怒闯进来，三个人一齐站起让座，了因很不安地说道：“师妹睡好了么？”

横波女侠杜十一娘咬唇不答，气哼哼地坐在椅子上，半晌方才说道：“我杜若英不幸遭此人伦大变，年轻轻守孀，本不该多事，收认养子，更不该把义子当徒儿严加管束。现在拘管出怨恨来，教逆子反吃一口，这都是我自己的错，不能怪别人。只是我竟想不到本派诸位贤达，因为这一节，公然拿我当犯人一般看待，不但监视我，事事还背着我。我自知贞操已失，无颜立于人世，我本要自尽，你们诸位又横拦竖阻，不教我痛痛快快地死，可又这么蝎蝎螫螫地对待我，到底把我杜若英看成怎样下贱的人了？”

话声激楚，怨愤已极，两边眸子隐含痛泪，强忍着不欲在人前垂泣；却是眼珠一转一转的，到底滚下两行热泪来，教任何人看来，都不由替她扼腕悲凉。了因老尼、女侠夏澄光、小侠肖珏，莫不惶恐失措，了因老尼更觉得愧对，三人一齐劝解道：“十一娘，你不要难受了，我们绝不是这个意思。”

横波女侠道：“既不是这个意思，肖珏为什么瞒着我，独去重访黄、蔡二人？澄光又为什么总绊着我，寸步不离？”

肖珏、夏澄光连忙分剖：“我们绝不敢监视您，更不敢瞒着您，只是看您太伤心了，我们是怕给您添烦。”

横波女侠摇头惨笑道：“今晚我已经睡下了，澄光妹还偷偷地溜到床根，验看我是否睡熟。了因师太，你年纪比我大，你也处处背着我，我知道肖珏是奉你之命，重访蔡、黄二人，现在我也白知罪深孽重，总算由我身上起，玷辱了嵩阳派。我也不敢强求，我只请问师太一句话：你老人家若还拿我当个人，就求你把蔡石铮、黄镇中他们议论我的话，一字不漏，据实告诉我。”又目视夏澄光和肖珏道：“你们二位也是一样，我让你们二位在同门义气上，不要骗我、瞒我。我自知一个女人一旦失了节，辱了身，就不算是人了！”且说且泣，泪珠滚滚满腮。

了因、澄光、肖珏，面面相观，很是惊骇，横波女侠素性贞烈，待人一向有礼貌，现在，分明受了大刺激，过于多疑了。她竞怀疑大家瞧不起她了，哪知大家正是哀矜之不暇，一番小心，唯恐惹得横波伤心，倒更惹得她疑、怨、愤、嫉、惭、恨交迸了。

了因师太用哀恳的口吻，再三解释；空言不能洗去横波的疑怨，她冷笑不信。女侠夏澄光看此光景，咳了一声，款款走过来，紧挨着横波女侠坐下，两手握着横波的手。横波的手冰冷，而且不住颤抖，知她悲愤已到极点。澄光敛容低声叫道：“师姑，你千万不要多心，实际上满不是那一回事！”

杜十一娘摇头不答。澄光道：“我告诉您，他们北派黄镇中、蔡石铮二位，实在是一向敬重您。现在也更敬重您。您遭这大不幸，他们稍有人心，焉忍对您妄加讥议？您务必要看开，这一件逆伦大变，断不是您一个人的事，也不是我们嵩阳南派的事；这乃是我嵩阳派南北两支大家同愤的一件恨事。再往大了谈，实是我们武林中一件万众齐切齿的逆案。师姑，任何人听见了，也要替您伤心。您想是看出来黄、蔡二人神色有异，您就疑到您自己身上来了。师姑，实告诉您说吧，我们嵩阳南派不幸又遇上另一桩被诬蔑的案子，比辱师欺母，情节不在以下呢！”

杜若英含泪不语，只凝望着了因老尼和夏澄光，静等他们披诉。夏澄光、了因老尼无可奈何，把株州一案，约略对杜若英实说了。仍未敢说破那个采花女贼，冒名横波女侠的事，只说她自称是嵩阳派、采花伤人，意存诬陷。而嵩阳派女侠，仅只杜若英、夏澄光和沅江徐鹤的妻室纪清扬三人。

夏澄光对杜十一娘说：“师姑您想，南北两支俱是一家。黄、蔡二位一听见这谣言，如何不要根究？他们本是特来衡山，要向我们南派首领禀报的。在半路上遇见我们三个人，他们要说，又觉得碍口，所以脸上带出骇异神气来。他们悄悄把肖珏调出去，就为告诉这件事。现在我们决计打发肖珏回山驰报。你我三个人要顺路先奔株州，查究一下。我们不是瞒着师姑您，实在因为这件事关系我们名声太大，而您又是新遭巨变，我们只怕说出来，叫您听着更心窄。所以我们才背着您老人家，先琢磨琢磨。现在您老人家这么难过，我们只好全说出来，您千万别误会了，也不必心窄，我们还是先奔株州吧。”

横波女侠杜十一娘听罢，低头沉吟，其实她已然悄悄猜透其中蹊跷。她满腔悲愤，唯恐自己的不幸，遭同门鄙薄，今见了因、澄光这么惶恐，心上便安顿多了。

她仍然闭口无言。过了好半晌，才猝然说道：“这株州凶杀案，一准是冒着我的名字……准是张青禾这个奴才，支使出人来，故意作践我的……”

夏澄光、了因师太，都回避不敢径答。杜若英盯着二人，二人支吾道：“我们到株州查看一趟，就知道了，此刻也无须揣测。听说这女贼仅仅自称是嵩阳派，我想她不会公然留名吧。张青禾也未必认识女贼，这是女贼干的事。总而言之，耳听是虚，我们还是先去采探一下。好在追拿叛徒张青禾，也必须由打株州经过，我们此行，正好一举两得。”

杜十一娘苦笑了一声，她察言观色，此刻已经有七八分明白了。二人既不肯直告，自己索性不问，末后断然道：“你们二位怎么说怎么好，我是随着你们的，奔株州也行。”站起来走了。

了因老尼、夏澄光却很难过，替横波惋惜。如此一个守志弥笃的贞孀，偏偏命犯蝎磨，遇上这些打击，真真叫人痛恨皇天无眼了。

少时天色大明，了因先派肖珏给蔡石铮、黄镇中送了一个信，蔡、黄二人约定十天后，在株州与了因等会面，以便交换彼此踏访的情报。当下，黄、蔡二人和姜涵清，又分成两路，分别出发，潜访附近一带，绿林人物和秘密会帮出没的动静，借此获得株州凶案的主犯。好在女贼最招人侧目，料想不难访出下落。

当天晌午，小侠肖珏翻回去报信，夏澄光和横波女侠，仍扮作眷属，雇车上道、离开枫林驿，直奔株州。株州也是湘鄂往来要道，人烟稠密，旅店、酒栈、妓馆、茶肆颇多，也有几处禅林，三个女侠寻一座店住下，立即着手探听鲍三公子被阉割这一案，这一案已轰动全城，官府已派干捕搜缉宵小，街市上更不断有人纷纷讲论。

了因师太、夏澄光、横波女侠，三个人分途查访。由了因老尼，找到当地拳师、镖客处，逐一探问了。倒有一家镖局，可惜总镖头远行在外。本地这些武林人士，竟都是蠢汉，既无真本领，又乏豪侠气，把女采花贼当作奇闻，不思访拿，为民除害。了因师太很不满意他们，索性不再问了，只加紧自己踏访。

不意她三人衣貌不伦，言行异样，此地刚刚闹过女淫贼，三女侠又逢人打听女人不该问的话，不觉地招得土著人十分诧异。尤其是男装的夏澄光，和女装横波女侠，一男一女同道而行，年貌不似夫妻，亲昵过于伉俪，更易遭人侧目，地面官人竟向店家暗暗盘查起她俩的行踪。

三女侠都觉得情形不对，当晚依了因师太的意见，离开店房，改觅城外一座尼庵古刹，蹚好了道，入夜潜在封闭的佛阁上寄迹，黎明便偷偷溜出来。三女侠潜出潜入，飞行术超绝，庵中人竟没有觉察。了因复劝横波女侠，改装成带发修行的女尼，和自己搭伴，作为敲木鱼化缘的师徒二尼，可以任意游行全城，沿门托钵。并且两人把容貌也改了，涂上淡黄色，有时同行，有时分开，有时昼访，有时夜搜，专找僻里污巷，宵小出没之场。女侠夏澄光却改作单帮，扮成少年公子模样，手拿秋扇，飘飘洒洒，也到各处乱踏，却侧重繁华场，浪子荡女徘徊之所。

如此白昼夜访，深夜聚会，交换意见。观听稍有可疑，这个看过了，再引那个来复察。一连三数日，大海捞针，渺无叛徒或女贼的确耗。只夏澄光，在株州瓦舍场中，发现了两个卖艺的绳妓：一个年当花信，一个年才二十许。技艺出众，不似江湖卖艺炫人假把戏，颇具武林技击真功夫，这是一点可异处。同时，这两个卖艺女子，相貌太俊俏，太白净，凡是踏江湖的绳妓，多半是缠着小脚，而面貌多带紫棠色，所谓黑里俏，风尘游食，多少透着村俗气。这两个女艺人却不然，既无闺阁之气，竟少风尘之色，这又是第二可怪处。同时，凡艺妓多有领家男子，很少单身少女，独自献艺的。这两女似是姐妹花，居然没有男伴，也无阿婆，这又是第三点可怪处了。

这两个女子一穿红，一穿绿，梳抓髻，系丝巾，铁尖鞋，敞脚裤，在广场立竿设绳，围成一场，敲着锣，卖弄技巧，四周聚拢很多的人观赏。女侠夏澄光，生有洁癖，又是个姑娘，不肯从人丛中强挤，只在圈外看，偏偏她身量不甚高，只得企足而观。连看了两场，觉得二女虽不像跋涉风尘的女艺人，却有着一套很熟请的江湖话。向观众发科、讨钱，似乎又很在行，女侠夏澄光到底武艺精而见识浅，她断不透二女的来历。又见二女容貌白皙可爱，她似乎起心眼里不忍把二女武断作采花女贼。盯了一回，不得主意，只索性转身回去，找了因师太和横波女侠。

了因和横波女侠杜十一娘，披敝衣，变容貌，把脸涂得黄黄的，真像咬菜根的苦行女尼，连日在大街小巷化缘，踏破半个城，毫无所遇。杜十一娘只是焦烦，要奔长沙追张青禾、桑林武。了因师太以为和蔡、黄等人约会的日期将到，劝她稍待。两人没精打采，在街上走，眼光东张西望。正在不耐烦时，夏澄光竟寻了来，忙将二人调到僻处，把自己所见，告诉了二人。横波女侠漫不在意，垂头丧气地说：“两个女艺人罢了，在通街广场中露色相，断不是那采花女贼。那采花女贼，我认为早离开此地了。她在此地一连作了三案，难道还作第四案不成？若依我说，我们丢开这一挡，还是奔长沙。”

了因师太轻抚着横波女侠的肩头，低声道：“师妹，这两个绳妓也许可疑，我们不妨先去看看。”问澄光道：“她们卖艺的场子在哪里？”

夏澄光道：“离这里不远，二位跟我来。”

儒巾儒服的女侠夏澄光，缓步前行；尼姑装束的横波和了因，联袂后随，一直找到瓦舍场子。了因师太见场子聚的人很多，锣声唣唣，正将奏技，念了一声阿弥陀佛，发话道：“施主们借光，让贫尼看看。”

人们扭头，见是一个老尼、一个中年尼，笑道：“出家人也看把戏么？”

了因师太手打问讯道：“阿弥陀佛，出家人不敢看作剧，却可以结个善缘，施主们容让一步吧。”引着横波女侠，挤入人丛，一直到绳圈之前。夏澄光也就势挨过来，和了因并肩立着，三个女侠细细地打量走绳卖艺的二女。

二女刚刚敛完钱，现在重新起锣，聚观众，再开练，把戏场四丈方圆，插打拴绳，团团圈起，以防游人挤入。靠南架着走索，是一根巨绳，架在交叉的两座木架上，绷了个很紧，靠北堆着行头、刀枪、流星、弹弓、凳子、高桌等等。当央插了一根纛形长旗，赤焰白地，白地上置着圈，赤焰边系着两串铜锣铃，风一吹，琅琅的响。长女穿绿，正敲铜锣，少女穿红，正耍流星开场。因为场圈虽拦着绳，有的地方已将挂绳的竹竿挤倒，小孩子们和无知男人们，赶进场子来了。流星过处，直抵人圈，几乎打着鼻头，哗笑声中，人们不觉后退，这样便把场子打开了。

红衣少女放下流星，袅袅婷婷走来，把已挤倒的竹竿扶起，插好，把绳挂上，然后直腰，抬头，水灵灵一双眸子，向四面一瞥，转身，举步，走到绿衣长女身旁。绿衣长女敲锣，这红衣少女坐下来，抄起鼓槌，咕咚咚，咕咚咚，与锣声相伴，大敲了一阵，观众见讨钱而散，闻锣声复聚，打罢一通鼓，人越聚越多。

了因师太久涉江湖，横波女侠阅历也深，都看出二女气宇不凡。因互相示意，在人群中站住了，要看个究竟。少时，二女把锣鼓声打住，绿衣长女便站起身来，轻轻一跃，登上高凳，手捏嘴唇，吱的吹起一阵口哨，无非是吸引看客。随后便向众人发科，自称是闯荡江湖的艺人，自报艺名叫作碧桃，红衣少女是师妹，名叫红桃，说是钱塘江人氏。接着说：“今天来到贵宝地，谈不到访友游艺，只是干了这一行，吃饭要饭钱，住店要店钱，不练点玩意儿，凭什么领列公的恩赏。我姐妹不过跟师父学会几套小把戏，走索，钻圈，打弹弓，刺剑，耍刀，对枪，……无非是蒙人的玩意儿，借此糊口，请列公看个火炽罢了。”

绿衣女艺人满口的江湖话，言之不惭，立在高凳上，不但口讲指画，而且目光四射，不时向人群中扫了一圈又一圈。敷说已罢，又向人群中游目送睐；忽看到女扮男装的夏澄光，眼光不觉一停；更看到乔装女尼的横波女侠和了因师太，眼光又一停。旋即跳下凳子，招呼师妹红桃：“刚才我们练完了走索、钻圈，现在我们再练一套兵器，请列公赏光指教！”

二女从行头中，一个取双刀，一个取了一杆花枪，碧桃使枪，红桃舞刀，两人对打起来。练的是六合刀和岳家枪，手眼身法步，半真半假，拆得很快。尤其是俪影翩翩，满场飞舞，真引得全场喝彩。忽然间，碧桃一枪当心刺来，被红桃用左手刀向外一磕，右手刀搂头盖顶剁去，啪的一声，花枪失手坠地，刀光已临头顶，来势迅疾，红桃娇叱一声：“呔！”眼睁睁剁下来。场子上顿呈惊险之状，观众发出诧骇之声。

那碧桃姑娘也似措手不及，忙一侧脸，伸手来夺刀。红桃持刀的右手，被师姐碧桃左手捋住腕子；她急将左手刀抡起，照样当头劈下去。碧桃又一偏脸，右手忙捋住红桃左腕子。两个人两双手对扭夺刀。突然身形一变，倏地分开，已经是一人一把刀了。红桃左手刀，已被碧桃夺去，两人相对一望，恶狠狠扑到一处，明晃晃的钢刀，又复挥霍对砍。看的人眼花缭乱，忽又一变，红桃嗖的一上步，缠头裹脑，横削一刀。碧桃急急地一扑地；刀光过处，碧桃的蒙头绢被刀削落，全场哗然，起了一大阵喝睬声。

碧桃似乎吓了一跳，一摸头，一吐舌，大喊道：“好丫头，真砍！”她似乎要报仇，挥刀返身，又来拼命。走过十几招，一招紧似一招。红桃似乎年纪小，后力不接，被师姐碧桃杀得连连倒退。碧桃越杀越勇，眼看要报那失枪削巾之仇，把红桃一直追到场子边上。退无可退，碧桃一个雀跃，嗖的奔过去，举起刀，照红桃后心一刺，力猛招疾，观众又吓一跳。不意红桃一个败势，往旁一闪，飞起莲足，腾的一下，正踢中碧桃的手腕，刀被踢飞，落向场心。碧桃大叫一声，两手一抱脖颈，回头就跑。红桃飞身一纵，蜻蜓点水，直追过来，也大喝一声：“哪里跑？”

碧桃两手空空，失去了抵敌之力，竞被捉住，刀架脖颈，吓得她连声怪叫，引得观众由惊喧中，变成哗笑，这便算又演完一场。

武妓碧桃姑娘做出喘吁吁的样子，拿起小簸箩，向观众敛钱，且敛且笑说：“我这师妹，太娇，我这是故意让她，我要不让她，列公别见笑，她那么大的姑娘，输了招，说哭就哭。”她做出滑稽的样子来，好像输了招，不肯输嘴似的。

红桃姑娘收拾起坠地的刀枪，也拿了一个小锣向众人开始敛钱，笑着说：“我的师姐脸皮顶厚，多咱打败了，都说是让着我。”

碧桃扭头抗辩道：“可不是让着你，你一个小丫头，凭我还教你打败了么？”

碧桃顺着圆场，敛了半圈便住，红桃也敛了半圈；两个人凑到一块，把钱全拢在一处，数了数。按江湖规矩，初步敛完，练把戏的还要说出一个数目来，再叫看客重凑，必凑足他所要求之数，才肯开招练下回，二女低声地叽咕了一会儿。果然面向大众说：“还差五百钱，请各位恩官看客赏脸，再回一回手。”

这五百钱，数目太大了。按惯常说，已敛百十文，续求顶多不过五六十文。现在她们初敛还不到百文，续求的倒超出数倍，这不合乎江湖道。二女眼望众人发话，要向列公面前，乞求一个领头创义的恩公出来。二女漫展双眸一寻，粉面堆欢，全冲着男装的女侠夏澄光走过来。

碧桃姑娘端簸箩，赔笑发话，红桃姑娘便向夏澄光施礼请安：“这位大爷，破费破费吧，大爷多捧场！”

二武妓似乎把男装的夏澄光，认成当地的阔公子，分明要请她引个头。

夏澄光虽是女杰，不知怎的，脸绯红了。通场的看客全都盯着她，有的人公然怪声喝睬，有的人大声嚷：“应该掏腰包，姐妹两个全下来了，还不大大地开发个采钱么？”

分明众看客也把男装的夏澄光当作少年风流男子，他们就恶作剧地合哄，而且更有人在背后喊：“相上喽，一对儿，真般配啊，桃花运，别脸红啊。别少给呀，五百文真值呀，还不一个人全拿出来么？”

观众大哄，碧、红二桃毫不介意，反倒回眸向大家一笑，转过脸来，仍向夏澄光侧媚乞怜，仍向她求讨五百钱。夏澄光搁不住众目睽睽，嘲笑纷纭，忙向腰中掏钱，要赶紧把绳妓打发开。可是她身上本没带铜钱，只得取出银幅子，随手捻了一块银子，要往她把式场抛。红桃姑娘好像怕银子抛失，满面春风说道：“谢谢大爷！”竟把身躯一横，伸出纤纤玉手来接。

夏澄光本非男子，一时竟忘其所以，不晓得男女授受应该避嫌，她便将银块放在红桃姑娘的掌心。红桃虚眯着眼，嘻嘻一笑，露出满口白牙，又感激不尽地请了一个安，说了一句：“大爷破费。”观众都眼睁睁看着，忽然又有人喊起好来。

夏澄光有点挂不住，转身要离开，忽觉衣后襟被人扯了一下，正是横波女侠杜十一娘，拦住她，不教她动。同时碧桃姑娘也满面含春，凑上来，娇呼大爷：“大爷您赏我妹妹，怎么不赏我？”

女侠夏澄光张眼把碧桃一看，碧桃脸上的神情很古怪。女侠不禁勃然，双眸一张，双眉微蹙，有一种凛然不可轻侮之慨。然而这卖艺的女子毫不在意，非常的厚颜，仍向夏澄光讨赏。夏澄光决意不给，了因师太在背后暗暗推了她一下，她这才又掏出一块银子，约有四五钱。碧桃也照样伸出手来，夏澄光冷不防，竟投到场子上了。

碧桃冲她一笑道：“大爷生气了，生气还赏，我更得谢谢！”于是也照例地再请了一个安，过去把银子拾起。

这时候，许多看热闹的人不注视二绳妓，反倒打量起夏澄光来了。夏澄光生得姿容美丽，既改男装，愈形风流。又教两个绳妓强迫，显得她给钱慷慨，自然格外招人打眼。她心中也正动怒，觉得这两个绳妓，十九不是好人。

碧桃、红桃二姐妹，得了赏银，仍不开练，却又目光灼灼的，打量了因师太和尼装的横波女侠。二妓二尼面面相对，观众们都注视她们。突然间，碧桃姑娘把小簸箩一举，凑过来说道：“二位师傅多多指教，也赏几文么？”

横波女侠杜若英摇头不语，了因师太哈哈一笑，也举起“广结善缘”的布袋，应声发了话：“阿弥陀佛，二位檀越练得真好，生意经真高，得了这许多钱，还不布施贫尼几文么？”

敛彩化缘，针锋相对，看热闹的人哗然大笑，都觉得这事新鲜。有一个闲汉说道：“你们对讨钱吧，到底谁该打发谁？”又有一个闲汉说：“把式姑娘，化缘师傅，你们都是走遍四方，吃遍四方的人，你们对免了吧，别价自己人啃自己人哪？”

碧桃、红桃闪眼向众人说：“我姐妹哪能跟人家二位师傅比？我们是俗人，颠来倒去，自己耍把一个够，挣不了两壶醋钱。人家佛门弟子，找着了一个善门，只一钻进去，小小结个喜缘，便是千儿八百。”手中簸箩仍然举着，说：“二位师傅，不拘多少。赏给我们苦孩子几文吧。”

了因师太听了这些夹枪带棒的话，不怒而笑道：“檀越说得倒好，哪里有这么好开的善门，你们也指给我一条。哪怕化出来，二五折账呢？二位檀越不肯施舍，反倒冲我要钱，你们真算不含糊。贫尼也有点别扭脾气，化定你们啦。你们不掏钱，就别打算练了，我要到你场子里头化缘。”

了因师太轻轻一拉横波女侠，借扭头之势，向夏澄光悄悄递了一个眼色，夏澄光点头会意。了因随即踊身一跳，越过了栏绳，由西南角进入把式场。横波略一犹豫，也就跟纵而入。两人就分别迎住碧、红二桃，各举着布袋，要施展身手，假化缘，暗打搅，要看看二女到底有没有仗腰子的人，和仗腰的人究竟有多少？并是何等人物？

碧桃、红桃微微一惊，立刻往旁一闪身，潜自封闭门户，叫道：“哈哈，真人露相了！我姐妹早就看出来……好么，二位不肯赏钱，竟肯赏脸赐教，我姐妹更欢迎！喂，二位是什么门户？”

了因师太道：“檀越不必问什么门户，我出家人只知广结善缘。二位姑娘是有缘的人，我要专诚跟二位檀越化一化！”

二女变色道：“好，我姐妹奉陪！”回顾观众道：“诸位今天可以看热闹了，这二位师傅是高人，要指教我们。”

于是，二女二尼相了对手，了因盯碧桃，横波盯红桃，亮开架势，即刻要发招。不出所料，果然有一人出头高喝道：“且慢！”

把式场北面略略波动，一个长身大汉，从人顶飞跃进来，到二女尼二绳妓当中隔开，说道：“你们四位打算怎么样？我们株州是小地方，还没有这个。”冲着二尼说：“二位师傅，不打算化缘么？”冲着二女说：“二位姑娘不打算敛彩钱么？我这里有，我给。你们全是江湖人，何必争竞？”

他又单向了因师太说：“大师傅是有年纪、有道行的人，你应该开面。你若跟两个跑江湖的女孩子一般见识，她们就算失了礼，你老人家也不妨等她们散了场子，调到一边，就管教她们，也使得，似乎不必这样打搅人家的饭路。”

说着伸手掏钱，把两个卖艺女子打发了，挥手教她们退后。手托着一锭银子，单对了因说：“大师傅，这是我布施你们二位的。请二位出场子，教她们练她们的吧。”话锋显见袒护着绳妓，暗斥了因无理取闹。

了因师太一言不发，双眸刺瞪，看定这人。这眼光好似一对利剑似的，闪闪刺人。横波女侠也打量这人，半晌冷笑发话道：“施主请把银子收起，我们化的是有缘人。这两位女菩萨，我们不但跟她化缘，还要领教哩。”

这长身大汉略露怒容，见了因嗔视他，横波的话又这么强硬，他脸上带出骇异的神色，向四面望了一望。两个绳妓说：“这位客官不必挂火，还是我们江湖人，冲她佛门师傅自话自话。”又凑过来，还是要动武。

此时场内场外都很骚动。有人说了因不对，也有人说二女不对。了因和横波只顾打量这个长身大汉，夏澄光冷眼向周围窥察，觉得人丛中还有两三个人，暗中盯着了因和横波。她忙涌身也跳进圈去，装作劝架，向了因发话道：“这位师傅，既要化缘，请出场子来吧。教她们练她们的，有话何妨回头再讲？你二位瞧，大伙都瞧你们二位呢。”

长身大汉也忽然收拾起怒容，向了因师太拱手道：“这位师傅，恕我眼拙，好像从前在哪里见过，却想不起来了。可是我却晓得师傅你是很有功夫的，请赏我一个面，咱们出场一谈如何？”

了因回嗔作喜道：“见过面么？我倒眼拙，不记得了。既然这么说，出场一谈也好，施主府上是在哪里？”

长身大汉微微一动说道：“我不是此地人，我现时住在本城祥茂客栈，师傅宝庵在哪里？”

了因师太笑道：“我么，是个游方的尼僧，也不是本地人，你若找我，可以在今天二更以后，到城外白衣庵山门对过空场等我。”

长身大汉道：“什么，二更天以后么？”

了因师太道：“正是。”遂一拉横波女侠说：“我们走吧。”回头又对碧桃、红桃说：“你们俩也听明白了吧，要找我，请到城外白衣庵对过。我要找你们呢，你们住在哪里？”

碧桃、红桃似早料到了因不是寻常出家人，当下抗声应道：“要找我姐妹，太容易了，每天这个时候，准在这里铺场子候教，你只管来，邀朋友也可以。”

横波女侠恶狠狠看了二女一眼，心说小丫头嘴很尖刻，问她师傅是谁，她们不肯说。看来株州这地方，无怪乎要出凶案，区区走绳的两个女江湖，竟这么硬，一定是有点说处了。

了因、横波跳出圈外，飘然引去。乔装的夏澄光退出场子，仍留在这里看热闹，其实是暗暗盯着二女，那长身大汉劝开了架，向二女看了一眼，二女齐来道谢。长身大汉也跳出圈，走开了。场中只剩下二女，场外剩下夏澄光。

观众七言八语，都以为了因师太来得突兀，走得倏忽，猜想她不是寻常出家人。却又觉得奇怪，好像要打架，才经一劝，忽然走了，正不知她存心何在。而且三姑六婆，是非之门，了因和横波女侠全是尼姑装束，还是三姑之一，她们如此来去匆匆，观众都有点惶惑。碧桃、红桃望着了因去远，她满不介意似的，重向观众发科，开练。一直又练了四五场，将近黄昏时分，方才罢手。二女收拾起行头，着一个负苦小孩挑着，径回下处。

夏澄光容得二女去远，便在后面，远远地缀着。果然不出所料，碧桃、红桃也投到那座祥茂客店去了，刚才那个劝架的长身大汉，果然是跟二女一伙的。当二女进店时，这大汉正在店前观望等候呢。

夏澄光恍然大悟，唯恐打草惊蛇，便不肯进店，假装过路，从店门前，徐徐踱开去。走到街尽头处，却又兜转来，绕店墙踏着了一圈，暗暗认明左右四邻上下道和出入路口。慢慢地抽身，离开了这座祥茂店，来到她们约定的一座小茶馆。进去一看，了因师太和横波女侠全没有来；她们常坐的那副靠窗茶座，适被别的茶客占住了。夏澄光便在邻座坐下，泡了一壶茶，细细品着，闪眼往那边窗壁上寻看，似乎上面并没有了因、横波留下的暗记。吃了三四杯茶，那边茶客走了，她便挪过去，往墙上桌上细细察看，知道她们刚刚来过，今天是不再来了。想了想，便掏出小刀来，在桌上偷偷刻画了几个符记。会了茶钱，出离茶馆，径到别一条街上，一家饭铺，这也是她们指定的接头地点。进去到雅座一看，了因、横波仍然未到。遂找了一副座头，叫了一份酒饭，慢慢吃酒，等候她俩来找自己，自己不再寻找她俩。

原来她们三个女侠，只耗到深夜，方才潜入城外尼庵空阁上匿迹寄宿，黎明潜行溜出，白天是不去的。却有这么一座小茶馆、两座小饭铺、一家客店，是预先约定了，作为她们落脚、会面、留话的地方。在城内还有一个闹市转角处，在城厢有一个旧宅大影壁，都指定为互通行迹，传递消息的所在。她们用炭笔，在粉墙上画暗号，鱼鸟之形，夹杂着数码文字，别人看不懂，只当是顽童信手糊涂。他们嵩阳派自己人一见，就明白了。另外株州的一家镖局，也经她们暂时借为传话之所，只没把真意全说出来。本派南支的灵修道长一行，和北支的蔡石铮、黄镇中、姜涵清三人，若是随后赶来，便可由这镖局，得知她们三女侠的落脚处。

夏澄光喝完了酒，同伴还没有来，她就叫来饭。饭也吃完了，直等到将近二更，饭馆中都没有什么人了，方见横波女侠杜若英匆匆找了来。她已经换去尼姑装束，进了饭铺，向夏澄光一望，立即在邻桌旁，寻一座位落座。叫堂馆快拿现成的熟食来。匆匆吃罢，付了饭钱，站起身往外走，显见得很忙，很饿，又似遇上了事。夏澄光连忙站起，也会了钞，急急踵随出来。

横波女侠往四面一瞥，低头曳裙紧走，没入夜影中。拐了两个弯，投入一条僻巷；四顾无人，方才止步。夏澄光凑上去，忙问：“师姑，怎的这么匆忙，可是访着了点子？”

横波女侠道：“是的。”又道：“不是的。我问你，你缀的那两个绳妓，落在什么地方了？到底有多少同伙？”

夏澄光道：“她们的确是住在祥茂店，她们没有扯谎，我一直缀她们进了店……”

横波女侠道：“她们住在几号店？”

夏澄光道：“我没敢进店，只缀到店门口，师姑你猜怎样？那长身量大汉，给你们劝架的，真是她们一党。我缀过去时，他正在店门口等候；那个叫碧桃的绳妓一进店，他们彼此之间，就打招呼过话了。看样子，这汉子大概是碧桃、红桃的什么人。”

横波女侠忙问：“不是靠山么？”

夏澄光道：“看那惯熟的意思，绝不是二女临时投托的靠山，实像一路同行的父师之辈。不过卖艺时，只叫女的露面，男的藏在一边，他们究有什么作用，却教人测不透。他们说话声音很低，我竟没有听清楚。怎么着，师姑这么忙，到底获得什么消息了，了因师太上哪里去了？”

横波女侠听罢，点头说道：“了因师太真是老江湖，果然教她料着了……”

夏澄光道：“这话怎么讲？她老人家料着什么了？”

横波女侠说：“澄光，你先不要问，赶快跟我来吧。了因师太现时还在那边暗盯着呢。这地方真有一群恶魔宵小，横行霸道，被一个土豪隐庇着。此地三起凶杀案，必与他们有关，我们要从他们身上究出下落。我们今晚碰巧了，还可以跟那个女采花贼交手。”

夏澄光惊喜道：“你二位从哪里搜着的底细？女采花贼可就是碧桃、红桃两个么？”

横波女侠道：“也许是，也许不是，但是我料她们必有干连，你跟我走，我们先换夜行衣去。”

当下，横波女侠前行，夏澄光后随，踏夜影奔到一个隐僻所在，却是株州城内的一座城隍庙。庙前有戏台，台旁有古树，三个女侠把夜行衣藏在树窟内，已不止一次。现在即由横波女侠攀上树去，掷下来三个包裹，然后溜下树来。夏澄光接了包裹，先把自己的夜行衣更换好，白昼衣衫就手打入包内，往背后一背，兵刃暗器也都带好。横波女侠杜十一娘也照样打扮好，足蹬纤尖鞋，头蒙黑绢巾，一色的黑衣裤，和夏澄光完全一样，不过夏澄光仍是男装穿靴罢了。横波也把白昼衣服包好，背上，一手拿自己的剑，一手提着长的圆的两个包，便是自己和了因师太俩的夜行衣装和兵刃。两个人收拾利落，横波女侠道：“走！”

夏澄光道：“在什么地方？”

横波女侠道：“你跟我来吧，地方是在城里西北角。”

夏澄光还是钉问道：“到了地方该怎么办，你多少也该告诉我一点话。”

横波女侠恨不得肋生双翅，一步赶到，见问急答：“快走快走，到了地方，我们全听了因师太的指挥。我们是要夜入民宅，窥看真相。我们去迟了，怕了因师太孤掌难鸣。”

横波且说且挥手，意思不教她再问，先赶到了地方再讲。夏澄光料想事机紧急，便不再多话。两个女侠一前一后，错着肩，施展飞纵术，眨眼间穿出两道街巷，迎面好像到了鼓楼。唯恐遇见更夫，两人折往僻巷走，突然见前面黑乎乎有两条人影一晃。 8j20hv1jqRLJ5V3USL2RT6ID9irs7q8/Y/oGP6W8zAr81shQGtURjuJkH35wkqUl