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中国共产党成立95年、连续执政67年、拥有8 800多万党员，这三个数字在世界政党史上都很罕见。中国共产党为什么能由小到大、由弱到强？为什么能走到今天，又将如何继续走下去？归根结底，就是因为中国共产党为国家民族解决了问题、带来了利益，从而赢得了中国人民的拥护和支持。
近代以来，西方列强对中国发动了一次次侵略战争，强迫清政府签订了一个个不平等条约。据统计，从1840年到1919年的80年间，西方列强强迫中国签订了900多个丧权辱国的不平等条约。通过这些不平等条约，列强向中国勒索了大量的领土、赔款和特权。最惨的是，1900年，八国联军分区占领北京，要求驻扎区域的中国家庭必须悬挂占领国的国旗。8 月28日，八国联军还进入紫禁城阅兵。
所以，从1840年开始，中国人梦寐以求的就是实现国家独立、民族解放，不再受洋人欺负。为此，中国人做出了不懈努力。先是林则徐、魏源等主张“师夷长技以制夷”。接着，洋务派兴学堂、办实业。甲午战败后，康有为、梁启超等维新派认识到，必须谋求政治制度变革。再往后，孙中山领导了辛亥革命。但是，这些努力都没能实现国家独立、民族解放。
中国共产党的成立，使这一追求有了实现的可能。为了推翻帝国主义、封建主义和官僚资本主义的统治，中国共产党领导人民付出了最大努力。据统计，从1921年到1949年，有名可查的烈士就达370万人。
1949年新中国的成立，标志着国家独立、民族解放的实现。毛泽东还在西柏坡的时候就提出了新中国的外交方针，其中有一条是“打扫干净屋子再请客”。怎么打扫？就是旧的不平等条约一概废除，不予承认。在这以后，很多情况变了。比如，过去外国帝国主义可以在北京驻军，在这之后不可能了。过去海关长期掌控在外国人的手里，在这之后也变了。过去外国人有所谓“领事裁判权”，外国人在中国的土地上犯了罪，要不要受惩处中国政府说了不算，得他们的使领馆说了算，在这以后也彻底改变。
这是对西方国家的，对社会主义国家苏联做得也很彻底。此时毛泽东面对的一个遗留问题，是国民党政府和苏联政府订立的不平等条约。在这个条约中，国民党政府把东北的一些权益交给了苏联：东北的铁路，中苏两国共用；旅顺口的军港，苏联可以驻军；大连的港口苏联可以使用。国民党用这些换取了苏联政府支持国民党统一中国的承诺。毛泽东下决心解决这个问题。1949年12月，他率团访苏，跟斯大林提出这个要求。通过艰苦的谈判，苏联同意把东北的权益还给中国人民，1954年这个问题彻底解决。
毛泽东的“中国人从此站立起来了”这句话，很多人都会说，但是不少人说得不准确，往往习惯于多说一个“民”字。人民是一个政治概念，指的是当年的绝大多数中国人，不包含国民党人，而毛泽东用的是“中国人”的概念，当然包含国民党人，它是指整个中华民族站立起来了。2003年毛泽东诞辰110周年，胡锦涛指出，毛泽东是近代以来中国伟大的爱国者和民族英雄。这个判断是准确的，毛泽东的贡献是谁也抹杀不了的。
新中国成立之初，中国共产党人为恢复和发展国民经济做了很大努力。国民党逃往台湾的时候，带走了很多财富，像黄金白银、外汇储备等几乎全带走了，重要的文物也被他们带走了很多。留给共产党的是一个烂摊子，铁路几乎没有一条能完整通车，公路很多也停运了，重要企业短时间内难以恢复生产。当年有人等着看共产党的笑话，说共产党打仗很厉害，可以打100分，搞统战也很厉害，起码能打80分，但是搞经济可能是0分。这严重低估了中国共产党人的本领。党内的周恩来和陈云等绝对是经济的行家，更重要的是，共产党能用正确的政策充分调动各阶层的积极性，大家一同收拾烂摊子。1952年底，中国国民经济恢复到了旧中国历史的最高水平，国民党留下的严重通货膨胀问题也解决了。
中国共产党还领导打赢了抗美援朝战争。这个胜利的意义是巨大深远的，这场仗打出了中国的国威、军威，打出了新中国的国际地位，打出了和平安宁。在这之前，别说西方人，连一些发展中国家的人都瞧不起中国人，认为是所谓的“东亚病夫”。像当年的埃塞俄比亚老皇帝海尔·塞拉西就一直瞧不起中国，但是这场仗使他对新中国刮目相看。因为埃塞俄比亚派往所谓“联合国军”的部队，全部被志愿军消灭了。美国人更领教了中国军队的作战水平。前些年陈水扁等“台独”分子闹得最凶的那段时间，美国当局不得不改变长期的模糊战略，公开声明，如果台湾当局单方面挑起事端，美国不会无条件介入。因为美国人清楚，如果因为陈水扁玩火把他们拖入战争，这绝不是一件简单的事情。这一反应，就是因为抗美援朝给了他们教训。
在这之后，中国共产党领导人民努力建设自己的国家。此时，中国的经济文化十分落后。毛泽东在1954年说过：“现在我们能造什么？能造桌子椅子，能造茶碗茶壶，能种粮食，还能磨成面粉，还能造纸，但是，一辆汽车、一架飞机、一辆坦克、一辆拖拉机都不能造。”毛泽东指出，如果不迅速改变这种状况，中国就有被“开除球籍”的危险。这句话形象说明了中国经济尤其是重工业的落后状况。
这个时期，党和人民为了国家民族的强盛，表现出艰苦奋斗、不屈不挠的民族精神。当年涌现出很多我们至今耳熟能详的一大批英模，像焦裕禄、雷锋、王进喜、陈永贵等等。过去，中国被西方人认为是“贫油国”，地底下没有什么石油储存，但是1959年在松辽盆地发现了大的油气储量。接着组织开发，王进喜等一批人被调过去。当年的条件极端辛苦，这些人为了拿下大油田，为了把“中国贫油”的帽子甩到太平洋去，豁出命干。王进喜当时讲“宁愿少活20年”，后来他只活了47岁。
“两弹一星”的突破，也是重大成就。1957年，毛泽东到苏联访问，观看了苏联第一颗原子弹爆炸的纪录片，受到了震撼，当场提出我们中国也要造原子弹。这个时候中苏关系尚好，赫鲁晓夫也需要中国的支持，于是主动提出帮中国，甚至提出可以提供原子弹的样品。但是1958年，赫鲁晓夫就反悔了，1958年中国炮击金门事先没有告诉苏联人，赫鲁晓夫便非常恼火，生怕把他拖下水。所以苏联人拒绝再帮中国，撕毁了协议。此时正是经济困难的时期，陈毅元帅讲，再穷也得搞自己的原子弹。一些顶尖的科学家离开北京到西北戈壁滩造原子弹。二机部的领导问邓稼先，国家准备搞一个大炮仗，你愿意不愿意参与？如果参与，就得严格保密。邓稼先参与了，从此28年的时间隐姓埋名。后来邓小平讲，没有“两弹一星”，就不会有中国真正的大国地位。
“文化大革命”结束后，以邓小平同志为主要代表的中国共产党人深刻总结了过去犯错误的教训。翻开《邓小平文选》第三卷，很多地方都有邓小平谈过去犯错误的历史，很多基本论断就是在这个过程中谈出来的。
1978年，邓小平等国家领导人有机会到发达国家访问，意识到中国落伍了，应该奋起直追。1978年10月，邓小平到日本访问，坐了日本的新干线列车，参观了松下、日产等大企业，告诉周围的人，知道什么是现代化了。还说，中国和发达国家相比，经济上的差距不只是20年、30年，而是40年、50年。
1978年11月，邓小平访问新加坡，也受到很大震撼。1920年他去法国勤工俭学时途经新加坡，58年以后再去，新加坡已发生了巨变。他当面向李光耀总理盛赞新加坡的成就。李光耀说，新加坡第一代的华人在老家过不下去，闯南洋到了这里，成就主要是他们和子孙后代干出来的。而当年有文化的中国人，都留在了中国大陆。所以李光耀认为，中国大陆不但可以赶上新加坡，而且应该能够超过新加坡。
邓小平出访得来的认识，在随后召开的党的十一届三中全会上成为整个领导层的共识。三中全会就是出于这样的共识，做出了几项重要的决策。例如：实现工作重点转移，不再“以阶级斗争为纲”；改革僵化的体制，学习发达国家的先进经验；加强民主法治建设；等等。党的十一届三中全会实现了伟大的历史转折。
改革开放以来，中国的经济实力和综合国力不断增强，取得了举世瞩目的建设成就。从1978年到2010年，中国经济以年均9．8 %的速度稳步增长，远高于同期世界经济3 %的增长速度，经济总量跃居世界第二位，人民生活从温饱不足发展到总体小康。中国的军事和科技实力等大大增强，政治、文化、社会建设等也取得很大成绩。香港、澳门回归祖国，海峡两岸关系也有了很大发展，还出色地举办了北京奥运会和上海世博会。一个初步繁荣富强的中国已屹立于世界民族之林。
回顾历史，可以清楚地看到，没有中国共产党，就没有中国的今天；没有中国共产党，不可能实现中华民族的伟大复兴。党的十八大以来，习近平总书记提出实现中华民族伟大复兴的中国梦，国家发展出现了新的局面。我们有理由相信，在中国共产党的领导下，国家一定会越来越好，中国梦一定会实现。
（本文刊于2016年第7期《紫荆》杂志）