笃定出走,抢抓机遇。
记者 杨松 编辑 鄢子为
“为了不被竞业协议限制,我没变现股份,换来自由身。”
9月中旬,众擎机器人创始人赵同阳在接受《21CBR》记者专访时称,2023年,经过友好协商,自己离开了一手创办的鹏行智能,再次出发。
八年来,赵一直在机器人行业里打拼。为了不错过此轮“具身智能”风口,在新公司,他每晚加班,深夜方归。
创始人带队攻坚,产品立项后,仅用6个月,就推出了双足机器人产品“SA01”,售价仅3.85万元。第四季度,他还将发布两款产品。
8月,众擎获得商汤国香资本、弘晖基金等机构青睐,完成天使轮、天使+轮融资,累计获得近亿元人民币。
赵同阳透露,新一轮融资,正在加速推进。
重新出发
赵同阳是一位连续创业者,于2019年创建多够公司,推出四足机器狗,其“售价不及波士顿动力机器狗十分之一”。
2020年,多够公司被并购,赵同阳携手何小鹏,共同成立“鹏行智能”。
他表示,近几年,芯片性能持续提升,传感器成本下降,开源技术得到广泛应用,研发机器人的门槛大幅降低。机器人正从实验室和工业领域,逐步走向日常生活场景。
与何小鹏共事3年后,赵同阳选择离开,带着自己积累的知识产权、经验,于2023年10月,创立众擎机器人。
他憋着一股劲儿,誓要做出一番事业。众擎公司深圳总部所在地,距离鹏行智能,仅数百米。
“沉淀经验,蓄势待发。”他坦承,从何小鹏身上学到很多东西,但汽车和机器人所处赛道不同,方法论不同,节奏不同。
首先,汽车是一个百年行业,有成熟的供应商体系,机器人则是一个新兴行业。赵同阳认为,汽车行业的经验,未必能复用至机器人行业,很多底层技术需要从零开始突破。
其次,汽车行业对错误的容忍度低,机器人行业在当下阶段则需要不停地试错,不停地验证。
最后,“小步快跑,加速迭代,人形机器人公司很多研究,都是走在无人区”。赵同阳表示,大公司流程繁复,初创公司相对灵活。
这曾给赵同阳带来一些困惑,为了推出更多产品,他决定离开。
在技术路线上,赵同阳颇为激进。
人形机器人中,“关节”是核心零部件,在整机硬件成本中,占比超六七成,目前存在行星方案、谐波方案和行星直线推杆三种技术路线。
这三种方案,众擎均有布局。公司称,具备从电机、减速器、控制伺服单元、扭力传感器,到通信架构的全栈自研技术能力。
赵同阳认为,他本人及团队核心人员,在机器人行业,积累了七八年经验,有能力同时推进三种路线,后续会根据技术发展情况,收缩和聚焦。
技术路线多样,好处是,可以根据产品定位,尝试不同的方案,推出更多产品。
压缩成本
众擎首款产品SA01,售价不到4万元,主要受众为高校科研团队。
这类开发者,在打造人形机器人产品的过程中,需要花费数百万元,配备4~5人的精英团队,缩小Sim2Real Gap(模拟环境与现实环境差距)。
基于SA01,一位研发人员,只需几天,就能调试出能够行走的人形机器人。
“人形机器人行业火爆,但技术与产品同质化现象严重,为了促进行业发展,我们干脆掀桌子,把泡沫挤一下。”
赵同阳透露,SA01价格低,是因为成本控制得好,通过规模化生产,利润留得住。
通过关节驱动系统和智能控制算法,该公司降低了机器人制造中的关键成本。此外,团队采用模块化设计,进一步压缩成本。
该产品上市一个月,就获得上百张订单,产能持续爬坡中。今年第四季度,公司还将推出两款产品,分别面向B端生产场景和家用C端市场。
赵同阳表示,以前,开发一款产品需要六个月至一年时间,现在,公司通过软硬件自研储备,可以将研发时间缩短至三个月。
效率之外,他也看重产品的完整度。
“人形机器人,是根据人类形态仿生设计的产品,行走(运控)设计是一门技术,也是艺术。”赵同阳表示,一些同行制作的机器人,行走姿态欠佳,与人类的自然步态相比,还有很大差距。
若想步态优美,得改进机器人的本体和控制动作的小脑,众擎率先在此领域发力。
赵同阳称,在本体设计、电机电控和运控算法方面,公司投入大量资源。今年底,将发力具身智能,组建相应团队,提升竞争力。
投资人看好众擎的潜力。该公司进行天使轮融资时,机构打来的资金,是其原计划的两倍多。
“要用发展的角度,看待公司账上的钱,市场好的时候,也要未雨绸缪。只有资金充足,我们才能吸引更多人才。”
9月,赵同阳受邀前往中东市场,接触当地的投资机构。目前,众擎正在进行新一轮融资,预计将在近期完成。
“好公司,要有能力赚钱养活自己,在资本助力下,我们的‘造血’进程会加速。”
按照其规划,2025年,公司将进一步完善产品矩阵;2026年的目标,是扩大营收,实现盈亏平衡。
赵紧迫感强,经常告诫同事,“不想‘死’就跑快一点”,竞争对手发布同类产品时,众擎要研制出更好的产品。
行业加速洗牌,在他看来,六个月内,人形机器人公司将由四五十家,缩减至十几家,一年以后,剩下十家左右。
众擎力争站稳脚跟,留在牌桌上。