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我编《中国散文选》，明清部分比较得意，自认为多有自家见解。选文时，定了个基本原则，每家最多不超过六篇。这对于名家来说，很为难；都是好文章，还是得淘汰来淘汰去。选上六篇文章的，包括撰有《童心说》的李贽。以前的学者，多把李贽作为思想家或批评家，不大作为散文家来论述。今天我准备讨论的，正是作为散文家的李贽。
李贽（1527—1602）是16世纪的文人。依我的眼光，从16世纪到现在，可作为一个大的历史时段来把握。虽然我不太相信周作人的说法，明末的公安三袁与五四时期的胡适，他们对于文学的想象还是有很大差别的。但我承认，16世纪以后，江南经济生产、社会结构与生活方式的变迁，文人独立的生存及发言姿态的萌现，还有各种新思潮——尤其是文学思潮的涌动，都让人感觉到是进入了一个新的时代。而这个时代，似乎离我们很近，那些晚明文人的感觉与表达方式，与今人血脉相通。放远看，这五百年的中国历史，很可能具有某种内在联系。今天主要谈李贽，谈他的为文与为人，暂时搁置“童心说”在文学批评史上的意义，也不去辨析公安三袁与五四新文化人的联系。