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茂陵刘郎秋风客，
夜闻马嘶晓无迹。
画栏桂树悬秋香，
三十六宫土花碧。
魏官牵车指千里，
东关酸风射眸子。
空将汉月出宫门，
忆君清泪如铅水。
衰兰送客咸阳道，
天若有情天亦老。
携盘独出月荒凉，
渭城已远波声小。
此诗为唐代诗人李贺所作《金铜仙人辞汉歌》，因其诗意悠远，后人读之，都不免心生遐思，浮想联翩。诗中吟咏之事，所涉乃大名鼎鼎的汉武帝。
汉武帝其人，后世皆称他雄才大略，凡有史家论及华夏“大一统”的源头，无不以“秦皇汉武”并称。
然细考那一段历史，秦始皇并吞六国、混一海内，肇始之功固然了得；然其国祚，却只有短短十五年，旋即土崩瓦解。不要说社稷不久长，连子孙也未曾留下一脉。骊山孤陵，西风残照，只不过为后世留下了一个镜鉴。
再看秦以后的华夏，文明逾越两千年，其礼法、文化、疆域及施政脉络，皆成于汉武帝之手，绵延而传于近世。平心而论，汉武帝于华夏的更化之功，远在秦始皇之上。
说来，汉武帝刘彻的运命，也是出奇的好。自幼生于帝王家，山河祖业，皆来自继承。虽则如此，他以十六岁少年之龄，就能龙袍加身，执国柄，君临天下，又绝非命运必然，实在是偶然得不能再偶然。
刘彻为汉景帝第十子，前后共有兄弟十三人。他之排序，太过靠后，竞争太子位，并无长幼顺序上的优势。
刘彻之母王美人，虽得汉景帝之宠，入宫前却是已嫁之妇，在景帝为太子时，自荐入宫为婢女。王美人之母臧儿，亦即刘彻的外祖母，虽是汉初燕王后人，然刘彻的外祖父王仲，却是地地道道的一个平民。如此的一个母家背景，实无太多运气能坐上太子之位。
却不料景帝后宫之事，多有诡谲。诸夫人一番较量下来，反倒是王美人笑到了最后，将七龄独子刘彻，顺利推为太子。其间的明争暗斗，已在前部书中说尽。
再说小小年纪的刘彻，能得汉景帝看重，将山河社稷托付，也并非全赖王美人之力。据杂史传说，刘彻幼年之际，便知如何讨得父皇欢心，且能记诵诸圣之书，多至数万言，“无一字遗落”，堪称一位早慧的神童。
有如此的天赋异禀，刘彻便与父、祖做太子时截然不同。也正是缘此之故，他初登大位，便有一番宏大气象，欲开百代赓续的规模。似这等少年胸襟，无论古今，怕也是少见的。
话说景帝后元三年（公元前141年），正月甲子日，当朝汉景帝，驾崩于长安未央宫。
时值天寒时节，遍野萧索。满城的官吏及百姓，早便闻听皇上龙体不豫，恐将不久于人世，心中都是惶惶。出门或居家，各自添了几分小心，唯恐头顶的天要塌将下来。
数十年来，承平日久，边患也渐少，百姓最担心的，唯有皇帝驾崩。虽说天下已成一姓，然一朝天子坐殿，有一朝的做派，子承父业之后，有时竟像是换了个天下。此时的耄耋老者，再想起高祖年间事，就如同梦寐一般了。
入正月以来，京城已戒严数次。酒肆、菜市，处处遍布中尉府眼线，稍有偶语皇上病恙者，当即锁拿，投入诏狱羁押。便是那百官之首的丞相卫绾，竟也亲率差役，奔走于街衢，入门拿人。
长安百姓见此，个个畏官如遇虎狼，夜来闭户，各家早早吹灯。家中若有白发长者，皆叹道：“又似始皇帝坐殿时了！”
城内的东、西两市，虽未闭市，却是行人渐稀，各商家面有忧色，心中只暗恨道：“何不早日驾崩？”
这日晚炊后，尚未夜禁，却见满街旗甲涌动，忽地就多了些兵卒。行人受了惊，慌忙都奔回家中。有人留心望了一眼，见是宫中南军也出来巡街，便知皇帝定然已经晏驾。
此时的未央宫内，寝殿中正哭声大作，近侍涓人慌作一团。小敛所用的衣衾、布带等物，由一排宫女手手相递，传入屋内。
十六岁的太子刘彻，伏于父皇床边大哭，其声嘹亮。众涓人也尽皆伏地，放声号啕。正哭得起劲时，忽见刘彻霍然起身，收敛哀容，目光炯炯环视身边，吩咐道：“去请太后、皇后及后宫诸夫人来。”
太子属官韩嫣，此时正在旁侧待命，闻听刘彻发话，连忙诺了一声，转身便走。
见韩嫣领命而去，刘彻便离开寝殿，疾步行至前殿，命人速传丞相进宫来。
不消多时，丞相卫绾应召前来。只见他衣冠不整，双目赤红，伏地便欲大哭。刘彻连忙伸臂扶起：“丞相，父皇驾崩，自有天数。一切照旧例，请丞相操持朝政，颁诏发丧，不可使中外人心惶惶。”
卫绾闻言，竟怔了一怔，连忙应道：“老臣知道了，当竭力去办。”言毕，偷瞟了一眼刘彻脸色，才反身退下，自去张罗了。
此时大殿之上，烛光摇曳，一派静寂。刘彻心知在哭丧之前，尚有一刻安宁，便立于空空的御座之前，凝视良久。
正默立间，忽听韩嫣来至身后，回禀道：“太后、皇后及诸夫人均已请到。”
刘彻猛抬头，听得殿后传来隐隐哭声，这才转身，望望韩嫣。此时，恰有一只蝇虫落在韩嫣眉心，韩嫣欲挥袖驱赶，又怕失礼。
正尴尬间，刘彻目光一闪，右手忽地伸出，攫住那蝇虫，一把弹掉，长舒一口气道：“莫慌，今日起，拜你为郎中
，可出入宫禁，随时伺候。且随我来吧。”说完便不徐不疾，带了韩嫣，迈步向景帝寝殿走去。
原来，这位韩嫣，乃是汉初韩王信曾孙，亦即景帝时功臣韩颓当的庶孙。当年刘彻为胶东王时，曾与韩嫣同学。两人相亲相爱，如同手足。
韩嫣生性伶俐，貌美如妇，虽不能承爵位，家资却甚丰。后刘彻做了太子，仍愿将他带在身边。
且说景帝丧仪，处处都循例而行。至二月上旬，诸王、百官哭灵完毕，群臣便拥太子刘彻赴高庙，祭告祖宗。刘彻接过天子玺绶，登极为帝，做了普天下的君主。后世缘其谥号，皆称他为“汉武帝”。
且说那汉景帝一生，虽待百姓尚属仁厚，一再宽刑减赋，但也因削藩过急，引发变乱。平乱前后，又擅杀大臣，令晁错、周亚夫屈死，民间为此多有烦言。祭告当日，照例为先帝议庙号，百官都翘首以望，不知为先帝拟了个甚么字。
待到太常许昌呈上拟谥，乃是一个“景”字，众人便一片寂然，既无赞和，也无异议，只把目光齐齐望向储君。
原来这个“景”字，按周礼，乃是一个美谥，意谓“熟虑而功成”。
刘彻立于先帝灵前，闻之并无片刻迟疑，即颔首允道：“可矣！”
许昌随即又奏道：“高帝庙号为‘太祖’，文帝为‘太宗’，大行皇帝亦应享有庙号。”
此言刚落地，未及刘彻开口，群臣立刻喧哗起来。有郎中令缯贺等数人，一齐发声，皆言不可。
御史大夫直不疑，更是跨出一步，拱手向刘彻谏言道：“庙号者，为‘祖有功、宗有德’而立。臣以为：先帝虽有平乱之功，然乱之所起，不可谓无咎；若立庙号，恐天下人不服。”
直不疑话音方落，便有数十人随声附和，然也另有多人高声驳斥。
丞相卫绾脸色一白，忙回首以目制止。
刘彻一时无语，只是定定望住直不疑，目不转瞬。
众人只道是储君发了怒，都觉惶悚，急忙闭口不语。
却见刘彻一笑，向直不疑拜谢道：“御史大夫名如其人，素有直声，吾幼时即知。虽曾遭人诬盗金、盗嫂，然不言自明。卿所言，为天下人心所欲言。先帝之德，诚不足以立庙号；此事，可毋庸再议了。”
群臣中有赞同立庙号的，闻此便不敢再言；众人都伏地敬拜刘彻，齐声称善。更有几个老臣在心中暗叹，只觉这新帝行事，与前代诸帝大有不同。
待高庙祭毕，诸臣络绎散去，武帝刘彻忽然唤住卫绾，拱手询问道：“卫公德高望重，曾为太傅，其时虽不久，朕却得教诲颇多。今日朕初登大宝，诸事皆不通，还请师傅指教：朝中万事，何以为大？”
“臣万不敢当。陛下，以臣之见，汉家立朝，迄今已六十余年，纷乱世事，渐已澄清。官吏略知法，百姓亦稍稍知礼，皆拜文景二帝所赐。两代先帝，以孝治天下，可见崇儒乃是首要之事。”
“哦？朕师从先生时，即知先生崇儒。奈何汉家素重黄老，上至太后，下至贩夫，唯知老子，而不尊孔。朕方即位，此事……恐不便过急。”
卫绾就一笑，问道：“往日在太子宫习经，当日课，当日须记诵完毕，不许漏一字。陛下可还记得？”
武帝笑道：“师傅严谨！这个，朕自然记得。”
“那便是了。治天下，凡有弊病，皆是大害，可能等一万年吗？”
此时君臣两人相对，立于高庙阶陛之上，眺望得远，可见城外旷野，已隐隐有绿意。武帝便道：“师傅说得对。汉家六十余年，基业已牢，无须再惧王侯作乱了。然天下事万绪百端，总还有流弊难治。”说着，指了指远处的未央宫，慨然道，“今日我家这山河，自我起，天地须得一新！为这一日，朕幼年读《左氏春秋》时，就曾立过誓。”
闻此言，卫绾大为动容，不顾阶陛狭窄，便欲伏地下拜。
武帝一见，连忙死死拽住卫绾：“一日为师，便是百年为师；今后师傅上朝，可不必拜我。”
卫绾望望武帝，几欲流泪，动容道：“臣为太子太傅时，也正存此心。陛下有更新天下之志，为师死亦无憾。向时为劝陛下有大志，臣曾前往石渠阁，翻检高帝朝文牍。见有高帝遗诏，乃是他亲笔写成，告诫惠帝须‘善遇百姓，赋敛以理’，不可胡乱加征。心中便叹，高帝真乃仁慈之帝！有他草创，我汉家治天下，才得一反暴秦之道，令百姓有六十余年安稳……”
武帝闻此，便是一怔，拉住卫绾衣袖问道：“师傅所见，果是高帝亲笔，不是萧曹代拟？”
卫绾便一笑：“秦始皇君臣，法家也，不欲天下人有智，焚尽了天下书。那萧何、曹参，虽贵为公卿，也不过小吏根底，未读过书，只识得字罢了，又如何能执笔为文？便是身边近侍，能为文者，也不过一二。我看高帝一朝诏书，多是高帝亲笔所拟。”
武帝面色便肃然，慨叹道：“我只道先祖原是亭长，颇擅武略，竟不知他能亲草诏书，文治本领也是了得！”
卫绾拱手道：“陛下知晓便好。高帝以一亭长起兵，取天下不易。今传于陛下，陛下当奋励，除虏患，立儒礼，文治武功都应兼备。”
“师傅教诲得好。今虽不能立即崇儒，然忠孝人伦，就是儒礼。朕明日便要颁昭，尊太皇太后、皇太后及皇后。吾母来自民间，以草芥之身登庙堂，备受辛苦。朕能有今日，全赖阿母。我既为孝子，便不能忘母恩，明日将一并封外戚为侯。”
卫绾还要答话，武帝却一笑拦住：“告庙忙了半日，师傅已疲累。你我二人，怎可在这阶陛之上议天下事。丞相这便回府吧，明日入朝来，你我再议。”
次日上朝，卫绾率御史大夫直不疑及九卿诸人，在武帝御前会议，拟定：尊帝之祖母窦老太后，为太皇太后；帝之母后王娡，为皇太后。另，帝之姑母刘嫖，因系窦太后长女，今尊为窦太主；刘嫖之女阿娇，早为太子妃，今立为皇后。
此次加尊，乃循旧例，自是没有异议。天子及诸侯家事，自上古三代起，便是一男登正位，妇人也随之尊贵。倒是如何加封外戚，君臣颇费了些心思，名分既要尊崇，又不可逾矩，以免引起天下人非议。
卫绾早得了武帝授意，此时见诸臣都不语，便开口道：“新帝践位，务以孝道示天下，使百官、小民皆知礼仪，故外戚不可不封。高帝之时，征战方休，人人有军功，彼时所定‘无功不封侯’，今宜有所变易。皇太后之母、弟，亦当推恩受封。”
诸臣听卫绾如此说，心中都会意，大多赞同。唯有直不疑犹豫道：“前朝吕太后更易祖制，封无功吕氏子弟为侯，致使天下议论汹汹。今上初登大位，便要封外戚，此事恐须谨慎。”
卫绾面色便有不豫，反驳道：“此言差矣。吕太后滥封，实为培植子弟，窥伺朝堂；新帝封母舅，则是为彰显孝道。先景帝即位之后，便封了窦太后的两兄弟，也不曾听说民间有何非议。”
此时御座上的武帝，忽然开口道：“丞相所言，极有理。我汉家草创时，最看重功臣，尽皆封为侯；然侯门百家，子弟多有不肖。仅六十余年，因坐罪而夺爵者，恐已过大半。可见旧制也有弊，不可拘泥。文帝以来，接连三朝母后，于子孙皆有教诲之功，如今推恩封外戚，理所当然。”
诸臣闻言，都不禁注目武帝。见武帝头戴冕旒，端坐于御座之上，沉稳练达，直不似少年，众人心中便都一凛。
直不疑怔了一怔，连忙拱手谢罪：“恕臣妄言。臣只是……不愿天下有非议。陛下所言，正是商鞅所论‘贤者更礼，而不肖者拘焉’。陛下今开新政，总还是欲除旧弊，臣并无异议。”
武帝一笑：“御史大夫……”
直不疑连忙回道：“不敢！”
武帝不觉一怔，继而拍额笑道：“朕倒忘了！直公素不喜称官爵名，朕今日也随诸臣，就称‘长者’好了。直公一向崇黄老，万事唯守成，朕为太子时，便敬慕直公有长者风，遇事纹丝不乱。然黄老之术，以静制动，乃是上佳的为臣之道；若久为治天下之道，恐不宜。”
卫绾当即附和道：“正是此理。”
直不疑便不再开口，只默然向卫绾揖礼作谢。
议了半日，君臣总算将封外戚之事议成，即皇太后之母臧儿，今已垂老，为外戚尊长，封为“平原君”，接入宫中享天年。臧儿再醮之后所生两男，即皇太后王娡同母异父之弟田蚡、田胜，也比照前朝，推恩封侯。田蚡封为武安侯，田胜封为周阳侯。
朝会毕，诸臣伏地拜过武帝，起身便欲散朝，忽听武帝在座上道：“今日朕初次临朝，当亲送诸君至大殿外。”
诸臣慌忙收住脚步，七嘴八舌道：“这哪里敢当！”
武帝起身从御座上下来，拱手道：“各位万勿见外。在朝诸君，皆是先帝顾命之臣，年辈长于我，见识也高于我。朕少年即位，诸事欠历练，猛然担起这天下，怎能不出差错？还望诸君多多襄助。”
诸臣又觉惶恐，纷纷道：“陛下言重了，言重了……”
武帝便也不多说，伸臂恭请道：“各位长辈，请！”
诸臣心中惊异，都觉这少年天子，端的是老成，遂不敢存有轻慢之心。众人互相望望，只得听凭武帝送到殿口，才各自散去。
散朝之后，武帝返回宣室殿歇息。此处原是景帝住处，清理告毕才不久，武帝住进来几日，总觉心神恍惚。此刻甫一进殿，便换下龙袍，穿上晏居常服，唤上亲随韩嫣，从飞阁复道往长乐宫，去向皇太后问安。
皇太后王娡往日住在未央宫，才迁来长乐宫几日，见武帝步入，欣喜异常，不等武帝下拜，连忙拉住他手道：“吾儿不必拘礼，为娘今日见到你就好。”言未毕，竟有热泪止不住落下。
武帝诧异，忙上前扶住，问道：“今日大喜，阿娘如何却要伤心？”
皇太后唏嘘有顷，方拭泪道：“彻儿，你可知咱汉家，太子继位，无一个风平浪静的。今日亲见你登位，为娘才睡得好觉。”
武帝这才明白，连忙劝解道：“阿娘，你来自民间，知这皇家父子，亦如民间大户般，偌大家产，各个孩儿都想争，这也是无可奈何的事。古来商鞅、韩非子等先贤，用尽心机，说的也就是这个，然有何用？争还是要争的。老子曰：‘善数不用筹策。’孩儿能有今日，阿娘心中是早有数的。”
这一番话说过，皇太后听了，不禁破涕为笑：“彻儿聪明！无怪先帝独宠你。当年阿娘怀你，曾梦日入怀，可不是哄你父皇的诳话。为娘如今成了寡母，万事都交到你手中了，可不敢恃才大意。”
“阿娘放心。朝中大臣，尽是先帝所选，皆老成持重。朝政之事，孩儿自当放手，不使此时有何翻覆，便可无虑。”
“唔，那是自然。目下朝中多老成之辈，并无晁错那般急躁的，当无大事。倒是内廷事，彻儿要小心。我母子有今日，姑母有大功，故而你须善待阿娇。阿娇虽蛮横，你无妨忍忍就是。”
武帝脸便冷了一下，而后才淡淡道：“我自然会忍。”
“两位母舅来自民间，根底甚浅，若有唐突处，也须好好回护。”
“这个嘛，母后勿虑。朝中我并无心腹，自是要倚重两位母舅。”
皇太后想想，又不禁一笑：“此等琐事，阿娘也无须多嘱咐了，彻儿恐早已有所思虑。最要小心的，是祖母。祖母虽目盲，心却比谁都明；老人家所愿，你万不能忤逆。讨了祖母欢心，诸事也就顺遂；我这里，你倒不用常来。为娘乃小户人家出身，见识浅陋，不能如太皇太后那般，可随时为你指画。”
武帝连忙跪于座前，执皇太后手说道：“阿娘此番话，足够我受用终身，哪里还要耳提面命？”
皇太后便笑：“彻儿灵秀，就如胸中有根莲藕，百般通透。好了，快去向太皇太后问安吧，要多在那里说些话。”
武帝因此退下，心下大安，庆幸母后通情达理，此时情形，远好过先父先祖登位时。便遵母嘱，转至长信殿，去见祖母太皇太后。
进殿却不见窦老太后在，问了宫女，方知近来天暖，老太后晚间喜在庭院闲坐，正有窦太主陪着读书。
武帝在连廊上望去，见庭院树下，鎏金宫灯燃得通亮，老太后头戴软帽，正闭目倚坐。窦太主在一旁，就着灯光诵读黄老之书。
武帝侧耳听去，只闻窦太主读道：“一年从其俗，二年用其德，三年而民有得，四年而发号令……”便知读的是《黄帝四经》，于是摇头笑笑，蹑足走上前去。
却见老太后猛地坐直，轻呼道：“启儿来了？”
窦太主一惊，放下书来抬头看，不禁莞尔一笑：“太后，哪里有启儿？是孙儿来了。”
老太后便叹口气：“唉，十六年了，启儿总是这般来。”
武帝连忙趋前，伏地下拜：“孙儿问安来了。”
老太后目眇看不清，只扬扬手道：“原来是彻儿，平身就好了！今日初坐殿，还知道来这里看看？”
“孙儿年少，不是祖母在，怎敢担起这社稷大事？”
“你就是甜嘴！早前惠帝即位时，也尚未成年，你如何就来卖小？”
见老太后不冷不热，武帝就存了几分小心，恭谨答道：“孙儿践位，不似两代先帝，今日只苦于无老臣辅佐，故而今后凡有事，都要来打扰祖母。”
老太后开颜一笑：“这才是个话。当今顾命之臣，皆是一班酸腐儒生，也不知启儿是如何选的。”
“孙儿以为，当朝诸臣，都还算勤勉吧。”
“勤勉当得何用？还不是逢迎之徒？想那前朝文法吏，是何等干练！吕太后以来，几朝天子，哪个不是垂拱而治，还用得我这老身来操心？罢罢，孙儿年少，就莫嫌麻烦，有事便可过来问。老身我，心倒还不盲。”
窦太主在旁，忍不住笑道：“看老祖宗说的！太皇太后心不盲，眼也不盲，看人从不走眼。”
这一句话，说得老太后陡起精神，挺直了身，望住武帝问道：“可识得前朝老臣石奋？”
“认得，便是那个‘万石君’。”
“孙儿，做臣子的，须是万石君那般，方当得大用。朝中腐儒，只知弄文，不知人事烦难。何为‘文’耶？无非就是藻饰。那班浮夸之徒，哪里及得万石君一家，起自小吏，最善务实。他父子五人，各个二千石俸禄；真真是一门万石，为天下楷模。”
“万石君行事端方，家规谨严。不独先帝赏识，孙儿我也是敬佩得很。石家一门忠孝，四子皆可当大任，太后所嘱，孙儿当谨记，隔日便为他们加官。”
老太后便拍拍地上茵席，微笑道：“当殿做皇帝，身边所谓好臣子，便如这足下之土，务要踏实。那班儒生，可有个根底？还不是东风来便东，西风来便西。我及笄入宫，看过五朝腐儒做事，早把他们看到骨头里。”
窦太主也附和道：“正是。彻儿小时，倒还通透；稍长，却被那班儒生蒙了眼。姑母今日也要说一句：如今做了天子，可不能只宠着美人，冷落了阿娇。”
武帝听得气闷，又不能反驳，只得匆忙转了话题：“祖母，天虽已仲春，夜来终究还是凉，不可在外久留。”
老太后便笑：“老身还算硬朗，顶得住春寒。倒是孙儿你，做了皇帝，好似由严冬猛然入夏，忽冰忽火，可莫要失了章法。文士者，只可轻贱他，丢他入兽圈里去，看他如何应付，彼辈才知自己斤两。”
“老祖宗为何要轻儒，孙儿尚不能领会；然汉家已有六十余年，终究不是草莽……”
老太后便一举手，截住武帝话头：“我只问你，六十余年汉家，是如何来的？”
“这个……”
“无他！便是前面那三辈人，只信黄老，不信杂说。咱这汉家，有了黄老之术，便是好汉家；若不用黄老，便是恶汉家。孙儿，你自去体悟。”
武帝见话不投机，便也不想强辩，只默默忍了，听老太后一人说话。
如此，在老太后处待到夜深，武帝才带了韩嫣返回。行至复道高处，望见长安城内，处处更灯高悬，闪烁明灭，偌大个京城，安谧有如梦乡，不由就叹：“汉家定鼎以来，四朝天子，不知赔了多少小心，方保得这方安宁，朕以十六龄即位，也真是难啊！”
韩嫣紧随在后，将灯笼举了举，回道：“陛下聪颖。小臣早年间，与陛下一同攀树捉鸟，便看在眼里。今番能得放手施展，有何不好？”
武帝回头望望韩嫣，笑道：“倒是忘了，你自幼与我同学，也看了这许多年。你便说说，朕今日施政，当何以为重？”
韩嫣低眉一想，抬头道：“小臣看当今，万事清静，只需尊老便好。”
“尊老？哼，家有耆老，小辈便出不得大气。自然……老太后那里，还是要常去，你也须多提醒朕。”
“小臣明白。”
“明日要见百官，今夜心乱，怕要睡不好。你仍照常，留在寝殿陪我就好，无须去郎中署歇宿了。”
这夜，武帝与韩嫣同卧一室。韩嫣说了两句笑话，倒头睡了；武帝却没睡好，辗转反侧，叹了许多气，想来想去，也想不出如何秉政才好。这才知父祖两代初登位时，是何其难也。恍恍惚惚中，觉夜色中的殿阁楼台，如万仞山崖，正迎面倒下……
次日，会逢大朝，武帝头一回受百官朝见。朝食一过，百官都持笏入朝来，在殿上分文武两列，等着拜见武帝。
武帝打起精神，在殿后由宦者伺候，冠带整齐，吸了吸气，才缓步走出来，目光如隼，环视全殿。
百官见往日默默不语的太子，今日竟一变气象，心中都惊。满堂冠盖者，皆屏息敛气，不敢有一丝喧哗。
大行官口唤“上朝”之后，便有丞相卫绾跨出一步，宣读先帝遗诏。诏曰：“赐诸侯王以下各公卿官吏，每人晋爵一级；百姓中凡有父健在者，亦赐爵一级；天下每户赐百钱；宫中旧有宫婢，放归其家，终身免征赋。”
百官闻之，顿有涕泣之声响起，全班文武皆伏地叩首，齐声道：“谢先帝大恩！”
嗣后，卫绾又代武帝宣诏，讲明了先帝奉葬、加尊太皇太后等事，然于封外戚的种种事，一言也未提及。
读罢诏书，百官起身肃立，武帝这才略一抬手，朗声道：“朕今日登大位，实是以少年担天下。这数日间，朕诚惶诚恐，寝食不能安；诸君今日上朝，怕也是别有一番心情，然这全属多虑。朕曾蒙太傅教诲，知孟子所言‘立天下之正位，行天下之大道’，这‘正’与‘大’二字，才是君臣之道。诸君立于朝堂，心若正，自是无须忐忑。”
群臣都未料到，武帝临朝，开言竟是这样说，似别有用意。惊异之下，众人皆面面相觑。
卫绾立于两班正中，闻言也是面露疑惑，稍一迟疑，才拱手代群臣答道：“先帝骤崩，臣等伤痛于衷，唯有勉力而已。”
武帝微微颔首，望住卫绾，面色渐有笑意：“先生昔为朕之太傅，今又为丞相，此正是先帝英明之处！”
群臣心中都不禁一跳，知新帝此话，是要说到关节处了，便屏息恭听。
武帝又接着道：“内外多年无战事，在朝诸位，皆循序而上，自是历练久了。朕今日不欲含混过去，且将话讲明。两代更替，时逢开元，诸君最忌惮的，恐是人事上的翻覆。毋庸讳言，先前两朝，新帝出，则老臣黜，都有些风波出来。新帝喜用太子属官，更为常例……”
话还未落地，朝堂上文武，轰地起了一片私语声。
武帝看看，便笑道：“朕年少，不妨就直言了，这便与诸位做个知会，在朝各位，皆可安心。先帝临终时，安排此一节，便是早已料到。丞相卫绾，受先帝顾命，又曾为我太傅。如此一来，朕初登庙堂，自是不用换大臣了。”
满堂群臣，便是会意一笑。嘈嘈切切中，先前的惶恐之态，竟是一扫而空了。
卫绾连忙施礼谢道：“陛下为学聪颖，老臣所授，仅皮毛耳。”
武帝欠了欠身，拱手道：“丞相，快平身！朕所言，乃是出于至诚。师傅昔日行事，朕为太子时，是用心看过的，知道凡事不可急。读书时，我于《左氏春秋》最用心，觉三代以下，凡有鼎革事，若是过急，必伤天害理。今太皇太后在，诸事还须以老人家之意为要，不可唐突。”
直不疑便上前奏道：“陛下所言，正是臣等日夜所思。如此，朝政便无可虑了。凡入手一事，臣以为，当由虚而实，由远及近，自轻至重，徐徐而进，万事都循着一个‘序’字。”
武帝抚案赞道：“好，由虚而实……甚好甚好！老臣到底是多历练。朝中诸事，今后一仍其旧，朕自是放心。今早想到，天下事虽多，今日则只需将大典办好，便无他事。”
群臣闻此言，不觉都松了一口气，齐齐地俯下身去，同声敬贺：“皇帝万年！”
散朝之后，武帝留下卫绾，告之老太后赏识石奋事，而后又道：“石奋年迈，已不可再加官了。石奋四子中，何人能再加官？今日你我稍作商议。”
两人在后殿商议良久，总觉尚无好缺，只得留待他日再议。卫绾道：“陛下可将此意，说与太皇太后知，勿令老人家生疑。”
武帝苦笑道：“奈何？大势如此。料不到，今日登了位，也只能是一个熬！”
此后，时入阳春三月，地气已动，万物萌发。武帝亲择了动土吉日，京中王侯公卿、百官僚属，便都结队出行，为景帝奉葬。