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玛莎·莱恩汉（1993a）在她的《边缘型人格障碍的认知行为治疗》一书中描述了从DBT的视角对BPD来访者做出的一系列假设。这些假设通常应用于存在情绪失调的来访者，帮助治疗师改变对存在这些问题的“典型”来访者任何先入为主的观念，也帮助治疗师记住这些来访者就像其他人一样，想减少自身的痛苦，增加自身的幸福。当然，正如莱恩汉（1993a）指出的，这些假设不会在所有情况下都准确。然而，如果我们带着脑中这些假设进入会谈的话，我们会更成功地与来访者建立积极的关系并理解他。以下内容基于莱恩汉（1993a）提出的假设展开。
在治疗中，来访者（尤其是那些在调节情绪方面有问题的来访者）往往被认为只是不够努力，甚至会采用有问题的或自我毁灭的行为作为获得关注或满足其他需求的一种方式。来访者正在做到最好的这一假设提醒了治疗师，不管来访者的诊断如何，他凭借所拥有的条件和所了解的知识，通常都在维持功能上尽了最大努力。这个假设提醒治疗师，不是每个人在成长过程中都学到了他们需要知道的关于如何管理情绪和解决问题的知识。如果你能将这个假设印在脑中，这将提高你与来访者共情的能力，并教会他们要做得更好所需的技能，而不是将他们生活中的问题归咎于他们。
有这样一个假设，即所有人类的驱动力之一是减少他们的痛苦。我认为可以有把握地假设，如果来访者是来接受治疗的，这说明他们希望在生活中做出一些积极的改变。如果你与非自愿来访者一起工作，这显然可能不成立，但即便如此，你也有可能找到来访者真正想要改变的一些东西——比如不要卷入刑事司法系统。不管怎样，如果你抱着相反的信念——来访者不想变得更好——进入一次会谈，你认为你有多大动力去提供帮助呢？记住这个假设，即来访者希望在他们的生活中体验更少的痛苦和更多的快乐，这将帮助你减少你的评判，更愿意提供帮助。
DBT的辩证困境之一是承认来访者正在利用他们拥有的资源尽最大努力，同时，我们需要教他们一些技能去帮助他们更加努力，更加有效，且更有动力去改变他们的生活。以这种方式把责任放在来访者身上（治疗师就在他们旁边，教授并指导他们使用技能），有助于保持治疗师与来访者一起工作的动力，因为它提醒自己，我们在这里不是“修复”来访者，而是帮助他们创造一个值得过的生活（Linehan，1993a）。
理解来访者必须是他们自身改变的推动者，而不是依赖他人为他们做出改变，通过提醒自己（和来访者）我们无法“修复”他们，治疗师可以减轻很多压力。相反，来访者需要去解决他们自己的问题，治疗师一同作为教练或老师，帮助他们学习这样做所需的技能。即使来访者目前面临的问题不是他造成的，也是如此。不认可的环境是一个很好的例子：来访者可能在成长过程中经历了无处不在的不认可，这与情绪脆弱性结合在一起，导致了情绪调节的问题。虽然很明显遇到这些困难并不是来访者的错，但如果他不努力解决他的问题，什么都不会改变，他会继续经受痛苦。将这个假设印在脑中也将有助于减轻治疗师的耗竭，因为它提醒你，你作为治疗师的角色是教来访者进行问题解决，而他们还是孩子时从未学过这一点。
我们必须正视来访者向我们表达的痛苦。当一个来访者试图自杀，你需要假设他曾尝试自杀是因为他觉得生活痛苦不堪，而不是试图弄清他不可告人的动机是什么。这个假设也有助于让你记住来访者是高度情绪敏感的。你可能听说过这样一个类比，即BPD来访者被比作一个经历了Ⅲ度烧伤的人（Linehan，1993a）。对于一个带着这种情绪上的痛苦而又没有技能来帮助管理它的人来说，生活怎么能忍受得了呢？这种假设有助于你与这样的来访者建立或维持一个积极的工作联盟，因为你加强了与他们共情的能力，而不是因他们的行为而责备他们。
我们很多人都遇到过调节情绪存在困难的来访者，尽管他们作为教师、律师、管理人员等在各自的专业领域上取得了成功。容易忘记的是，因为这些来访者可以在生活的一个领域使用技能，并不意味着他们可以将这些技能转移到其他领域。当你忽略了这一点时，你可能会给来访者传达他们多年来收到的同样的不认可的信息：他们应该能够解决这个问题。
“来访者需要学习如何有技能地行事”这个假设的第二部分是，当他们在学习新技能时，这种学习必须发生在不同的情况下，包括他们情绪强烈时充满压力的情况。这就是在DBT模式中，最好不要让来访者住院的原因之一：只有来访者继续身处他们的环境中，所需要的学习才能发生。
如果化疗不起作用，我们不会责怪癌症患者。如果有人摔断了腿，打了六个星期的石膏后还没有痊愈，我们不会告诉他，他失败了。那么如果心理治疗不起作用，我们为什么要责怪来访者？如果一位来访者没有进步或退出了治疗，这不是来访者的错；更确切地说，错误在于治疗或治疗师，或者两者都有。换句话说，要么是治疗模式不适合来访者，要么是治疗师没有有效地对来访者实施治疗。当你细想任意在过去对来访者无效的治疗时，这也是有帮助的。记住，不是来访者治疗失败，而是治疗导致来访者失败了，这可以让你有动力和来访者一起工作，寻找将会有所帮助的东西。
不过，请放心，如果来访者没有好转或退出治疗，重点不是责备治疗师。作为治疗师，我们当然想确保我们尽了最大努力去实施治疗，所以把这个假设作为激励自己尽最大努力的一种方式。如果来访者没有改善，而你知道来访者不可能在治疗中失败，你会检查你的技能，看看你在实施治疗方面的有效性，而不是简单地将缺乏进展归咎于来访者的“抵抗性”。
一般来说，BPD和情绪失调是心理治疗中最难处理的疾病之一。由于这些来访者的高度情绪敏感性，治疗师很容易无意中不认可或疏远他们，致使治疗中止，有时这个过程会十分突然。即使当治疗联盟很牢固时，非DBT治疗师通常也不会教这些来访者他们需要的技能，或者不会平衡技能训练和接纳。这些只是治疗师治疗这些来访者时需要支持的一些原因，也是DBT如此重视治疗团队的原因。根据莱恩汉（1993a）的观点，该团队可以是一名顾问或督导，也可以是一个完整的DBT治疗团队。无论是哪种形式，出发点都是使治疗师提高成功治疗情绪失调来访者的可能性。