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1996年元旦刚过不久，第19次防务与治安专家小组会议召开，应中方的要求，英方终于同意以《枪会山军营财产档案》为样本，进行其他13处军事用地文件图纸资料的准备工作，又就各处交接的具体时间安排、程序等问题取得了共识。但是，英方对于我早在去年3月就提出的中国军方需要派遣少数人员提前进港，在即将接收的营地内为1997年7月1日大军驻军做好准备的问题，一直没有正面回应。
会后，双方代表走出谈判大楼面对记者时，我宣布军事用地的具体交接已告一段落，未来将要举行的第20次会议中，双方会就香港防务交接的一些新的重要议题展开磋商。“我们相信，只要大家本着这种积极合作的精神继续工作，香港防务方面的顺利交接到了1997年6月30日的时候一定可以实现。同时，我们也希望这种合作精神能够尽快扩展到政权交接的其他领域。”
包雅伦也表示，很高兴能够宣布军事用地交接安排问题经过长时间讨论获得解决。但他又表示：“现在还没有理由说服英方同意中方有必要在1997年前提早让解放军驻港。”
包雅伦是过分敏感了，“提早让解放军驻港”这句话是他多讲的，我之前没有对外透露过。我说希望合作精神扩展到政权交接的其他领域，是因为当时还平行地进行着其他若干项重要议题的谈判，结果他一下子想到了“先遣人员提前进驻”。联系到近日有报章热炒解放军在深圳乘车不付钱还打人、而这些解放军就属于将来的驻港部队等谣言，对方抗拒的意图是不言而喻的。
我一想，也好，既然你讲出去了，就别怪我跟进。我就公开宣讲了先遣人员提前进港的必要性：“很难想象，1997年7月1日中国人民解放军在香港担负的防务责任，能在一片空白的基础上瞬息就绪。驻香港的陆海空三军必须事先了解、熟悉需要他们守护的这片领土及其领海、领空，事先创建必要的驻防、后勤、通信、交通等条件。所以需要提前派遣少量先遣人员进港，在营地里做好准备工作。”我同时释疑，“这与1997年7月1日解放军驻港部队开进，完全是两个概念。”
我的这番开诚布公的宣讲是通情达理的。果然，之后几天里香港社会对此反应平和，显示了对于中国军队派先遣人员进驻的理解，这也说明广大香港同胞是通情达理的。