“航天十八勇士”

1964年，我国首枚导弹和原子弹相继试验成功，国家也度过了三年经济困难时期，国民经济调整、巩固、充实、提高的工作任务已经完成，于是，加速我国空间技术发展的问题开始提上议事日程。中国科学院的赵九章上书中央，建议加速我国空间技术的发展。聂荣臻副总理非常重视这些建议，并批示有关部门组织落实，这就是“651”任务。1965年初，聂荣臻副总理根据我国国民经济的发展情况，特别是当时我国在运载火箭技术上有所突破的条件下，指出：“人造卫星只要力量有可能，就要积极去搞。”中国科学院受国防科委委托，组织编写了《关于发展我国人造卫星工作的规划方案建议》，同年5月，周恩来总理主持的中央专委第十二次会议，批准了这一规划。这一规划为我国空间技术发展奠定了基础。1968年2月，中央根据聂荣臻副总理提出的国防科技体制调整方案，以及毛主席“1025”对此方案的批示，成立了中国空间技术研究院，中国科学院新技术局下属的研制卫星的队伍被调到这里，专门负责研制卫星、飞船。钱学森任第一任院长。

钱学森认为，研制卫星是一个系统工程，必须要有总体设计部。钱学森亲自点名孙家栋来组建这个单位，孙家栋按照专业配套，选了18个人到了总体部。其中有搞总体的、搞总装的、搞测试的、搞能源的、搞控制的，连搞调度的、搞资料的都包括了，我也有幸成为其中之一。这就是所谓的“航天十八勇士”。