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诸知县急忙叫人先把二姑娘带下去，然后才问是什么人喊冤，赶快带上来。衙役接着一喊“带呀”，只见从堂下带上一个人来，跪倒给诸知县磕头。
诸知县道：“你姓什么？叫什么？在什么地方住？因为什么喊冤？说！”
那个人道：“小人我姓尤，名字叫二锁，就在这城外田家村东头尤家村住家。小人有个妹妹，凭媒许配田家村保正田振宗为妻。昨天晚上小人从东村去看小人的妹妹，不想碰见田家村地保尚锦，押着小人的妹妹往这边来，小人正要问个明白，为什么把小人的妹妹捆捆绑绑地往什么地方送，谁知尚锦一句也没说，把小人也给捆上了。青天大老爷，小人秉公守法，又没有干出什么事，他为什么把小人拿到堂上？这分明吃了人情，故意毁坏小人，求大老爷替小人做主才好！”
诸知县道：“你抬起头来，我看看你。”尤二锁把头一抬，诸知县看他鼠眼鹰鼻，贼光灼灼，便点了点头道：“尤二锁，我告诉你，尚锦身为地保，他绝不能无辜欺压良民。方才那个田尤氏是你的妹妹呀？”尤二锁答应一声是，诸知县道：“因为她犯有谋害亲夫之嫌，恐怕你给她出个主意，所以才把你锁拿到案。至于里头是假是真，本县自会公断，绝不能叫你们受丝毫的委屈。你先跪在一边，等我把这件事问完，看看你确实跟这件事有关没关，自会发放你。”
尤二锁又磕了一个头道：“就求老大人公断。”退下去跪在堂口。
正在这个时候，方才去的两个差役，已然跑回来了，手里拿着火签，单腿打千儿道：“回老爷，小人们去传吴二混，谁知刚到他家，就碰见一个老头子从他们家里挑着白钱纸走出来。小人们拿着太爷的火签给他看，说是太爷命下，要传吴二混到堂听审。敢情那个人就是吴二混的父亲，听说小人们要传吴二混，便冷笑了一声说‘吴二混他已然被阴司传去过堂去了’，说完他就走进去了。小人气愤不过，便跟他走了进去。谁知到了里头一看，那吴二混果然死在床上。小人们不敢耽延，特地回来禀报大老爷知道。”
诸知县啪地一拍惊堂木道：“胆大狗头！受了姓尤的跟姓吴的多少贼钱？敢来替他遮掩！”
两个差役赶紧把缨帽一摘，跪下磕头道：“回禀老爷，小人们句句实话，倘有半字虚假，任凭老爷怎样处治，小人们虽死无怨。”
诸知县道：“好，你们先下去，等我去验了回来再说。如果查出你们有不实之处，留神你们的狗腿！”
两个差役又磕了一个头，退到堂口伺候不提。
却说诸知县一听这两个差役回来一说，心里就是一动，明明是一件极容易办的事，现在把个硬证死去，这倒有许多不好办了。又凝神想了一想，吩咐暂把众人押了下去。回到签押房跟师爷们一商量，大家都说太爷这件事，不应当太难堪了田尤氏。现在是死无对证，倘田尤氏翻过脸来，就要有许多不好办。现在最要紧的事，是先到田家村验看田振宗倒是怎么死的，然后再验看吴二混是真死假死，就可以再想办法。诸知县想想也只好是这样办了，当时传话出去，叫差役押了人犯，一同到田家村验尸。
诸知县坐着官轿，刚刚进了田家村，就听见里边一阵哭天喊地，声音震耳，急忙叫下边去问问什么事。
差役去了不多一会儿，跑回来报道：“回禀老爷，田家村起火，大家争抢逃命，所以才有这样喊声。”
诸知县吩咐落轿。轿子落平，诸知县一看，可了不得了，烈焰腾天，火势很猛，再听哭声越来越近，真是惨不忍闻。诸知县急得直跺脚，便叫差役唤过尚锦道：“你是本村的地保，快去探看是从谁家起的火，为什么没有人救，快来报我知道。”
尚锦答应一声，迈步如飞地去了。诸知县心里想，真是了不得，怎么这村里刚刚把个头目死去，就会闹出这么大的笑话？正想着，尚锦已然跑回来了，单腿打千儿道：“回老爷，小人探听明白，这火从田村正家里所起，因为救火的家具，一向都是存在田村正家，现在从他家里起了火，所以没有法子能救。”
诸知县道：“难道看着它烧完了不成？快快传出话去，无论官民人等，一齐快去救火，本县都有重赏。”
尚锦把话一传，当时就有人往回里跑，搭桶挑水，连拆带救，足有两个时辰，才算把火救灭。诸知县再到田家门口一看，除去大门没烧，里头已然成了一片焦土，心里好不恻然。暗中又一想原为验尸而来，如今尸首全都成灰，叫我怎么样验法。再说吴二混也死去，又没了对证，倘若问个半天，一点儿收落没有，怎么下台？真为了这个死人，就把自己前程送掉，未免也有些不值，不如趁此收科，倒还不至于弄到不可收拾。
想到这里，便叫人把田喜叫了过来道：“田喜，你说你们主人死得不明，又说你们主母跟吴二混知道情由。你看方才我去提吴二混，据说吴二混已死。本县前来验尸，现在尸首都成焦灰，你说我怎样验法？老管家你看这件事，叫本县怎样替你做主？”在知县心思，以为用话一领他，不过叫他把原状一撤，这事也就可以完了。
谁知田喜听到这里，趴倒在地就给诸知县磕了三个头，然后再爬起来道：“大老爷这话，小人也听明白了。小人的主人，这条命就算是这样白白地送了。既是大人没有办法，小人更是没有法子可想。不过小人想当先这张呈报是小人呈报的，现在既是这样，小人愿意把呈状自行撤回。不知大老爷能恕过小人诬告这一层不？”
诸知县道：“这当然可以。不拘谁问，我也有话说，这并不能算你诬告，准要是验完了，还不定准怎样。这件事不提，你还有什么说的？”
田喜道：“大老爷开天地之恩，能够不治小人诬告之罪，小人着实感恩不过。但愿大老爷禄位高升，公侯万代。不过小人还有一件事，小人的主人实在死得凄惨，小人愿意在大老爷面前给他磕上几个头，述说述说小人不能给他报仇这番意思，不知大老爷可肯始终成全小人？”
诸知县道：“这更没有不成的，你就去祷告祷告他保你多活几年。”
田喜又跪在地下，给诸知县磕了一个头，然后站起身来，在大门旁边双腿往下一跪，不由老泪长流哭道：“大爷呀大爷！你老人家待小人可算是天高地厚，如今死得不明不白，叫人实在难过。小人原想给你老人家申诉申诉，谁知家里又起大火，想来少公子也是被烧在里面。小人这大年纪，还看什么将来的天理报应？真要有天的话，也不应当让您老人家得着这种惨报。大爷呀大爷！你老人家活着我不能伺候您老人家，您老人家死得不明不白，小人不能给你老人家报仇雪恨。你老人家的后嗣，也灭在小人的身上。小人哪里算是一个人，活在世上有什么滋味儿？大爷呀大爷！你老阴魂不远，小人来找你老人家来了！”连哭带说，就往前爬。
诸知县一听话风不好，打算叫人去揪他，哪里还来得及？只见义仆田喜爬起来倒退两三步，往前一抢，冲着门垛子一头撞去。众人齐喊声“不好！”只听扑哧一声，脑血全出，死尸栽倒在地。诸知县刚在一惊，却听后面大喊一声好，急忙回头哪里有个人影儿。心里又是一愣，暗想：“难道说我在这儿做梦？”再一瞧高高的太阳，毒晃晃地照在头上，哪里有这样的梦？
正在懵惚之际，只见尚锦单腿打千儿回道：“回老爷，火场已完全救灭。小人进去探验，只有一具死尸烧毁，并无伤着旁人。”
诸知县点头道：“好了，火场先找两个人守着，不准闲人进去。再去备两具好棺木，把田喜的尸首也成殓起来。”
尚锦还不知田喜撞死，听知县一说，顺着眼神一瞧，田喜已然头破血出，直挺挺地死在地下，一时忘神，不由哇的一声哭了起来，诸知县也不禁掉了几个泪珠儿。当时诸知县吩咐把二姑娘尤二锁仍然带回衙门，这里火场，也自有尚锦找人看守，这话一时不提。
现在先说这火到底是怎样起的。
原来田福趁着大家一乱，他就躲在后头仓房里去了，大家谁也没有留神，也没有找他。等到一家走了之后，他听见没有什么动静，探身出来一听，除去上房里还有灯火，听见有人说话，敢情是两个看孩子的妈妈，心里不由又是一动。这小子到这时候，良心完全丧尽。心想二姑娘待我那股劲儿，实在是有个不错，如今老当家已然死了，剩下这份儿产业，自然全是二姑娘的，如果自己真要能够和二姑娘勾搭在一块，不但从此吃饭不愁，而且还有一份特别美的地方。想到这里不由心花怒放，简直就像他已然把全份产业弄到手一样。忽又一想，暗说一声“不好！”刚才这件事，全都叫田喜看在眼里头了。头一个吴二混必得露面，真要是到了堂上，他一口对吴二混咬定，县里必定得让人拿二混。二混只要一到堂，这场官司就算全输，二姑娘非得抵了不可，那时这份儿产业一定归田喜，自己岂不落个人财两空？这还是往好里说，如果田喜在堂上多说一句话，自己跟田禄就不免弄一个知情不举，还许多少背点儿罪过。不如趁这个工夫，赶紧跑到吴二混家里找着他，要个主意。想到这里，往外就走。
刚走到正房前边，只听有两个人正在抱怨。只听一个道：“你瞧咱们这个头儿，都叫他上劲儿。真不怪人家，你瞧刚才这件事，直像这个死人是他的尊亲属似的。放着好好一块肥肉，他不懂得吃，就知道粗了脖子红了筋地跟在里头瞎乱。就算是这件事，全都问出水落石出，臭地保还是臭地保，谁还能分给他二顷地？”
又听一个说道：“这话对呀，咱们这个头儿这种脾气，到死他也改不了，天生来的这种受穷的命。咱们既搭了他，没法子只好跟着受。”
田福一听，认得这两个人，都是本村地方上的伙计，一个叫郎才，一个叫苟胜。两个人正在抱怨，这倒是一个机会，赶紧露出身儿来道：“二位头儿，真是辛苦了！黑天半夜的，看着这种差事，真是对不过二位，我给你们二位弄点儿水去。”
郎苟两个一看，彼此全都认得，赶紧搭话道：“嗬！敢情是大管家。在什么地方来？怎么刚才没瞧见？”
田福嗳了一声道：“二位，不用提了，说起来得气死人。我们大爷怎么死的，你们二位知道吗？”郎苟二人一起摇头，说道不知，田福道：“说出来真恨死人。你们知道我们大管事的田喜呀，我们大爷待他，真可以说是天高地厚。谁知道这小子人面兽心，他竟敢向我们大奶奶施行无礼，不想在这个时候，我们大爷撞了进来。是他一时情急，他竟敢以小犯上，把我们大爷给害死了。二位说他心狠不狠？”
郎苟两个，本是土混儿出身，又干的是那个营生，对于这种事还有什么不明白。再说人的名儿，树的影儿，田喜在这村子里，可比田福、田禄高得多得多。况且刚才大家都在这里，为什么他不出来？既是他知道这里头情形，为什么他不当面跟尚锦说？现在人家都走了，他钻出来了，说了这么一套，明摆着里头是有私有弊。可是因为打算听听他的下文，也不便驳他，便也顺口搭腔道：“原来田喜是这样人，吃着人家喝着人家，竟敢干出这样逆伦的事来，真可以说是人面兽心、万劫不变的畜类。不过有一节儿，您既知道里头是这么一回事，怎么您不去到堂上给打个报呈儿，替老当家的报这个仇呢？”
田福道：“是啊，我想现在去到前村找上柳村正，请他给我们大爷告状申冤。不过有一节儿，拜烦二位，这北屋的东里间，靠山墙有一个红油大柜，里头满是我们大爷半辈子积剩下来的东西。二位多给照顾一眼，我小子就感激不尽了。”说着冲郎才、苟胜就是一揖到地。
郎才、苟胜急忙礼让道：“二爷您这是怎么啦？我们身当地方，本有保护地面儿之责，二爷只管请您的，都有我们哥儿两个。”
田福又是一阵道谢，然后这才走出大门。心里不住一阵高兴，想这两个小子，可称得起是让财帛给支使糊涂了。我这一走，必定他们就得动手，只要我到前村，能够想得出办法，回来就可以为所欲为，准保没人干涉。等到事情一完，真是人财两得。想不到当了半辈子的下人，居然会有这么一个翻身，这大概也许是我们家里祖上的德行。想到这里，心里这份儿高兴就不用提了，赶紧脚底下加劲，往前直跑。
刚到了村口，只觉前边树林子里头，有个人影儿一晃，不由就吓了一跳，心想大概是我自己眼岔了，打算低头走了过去。谁知道越是心里啾咕，眼睛越不给自己做主，心里打算不往那边瞧，眼睛可一个劲儿往那边去。刚一瞧到树林子，又觉乎有个人影儿一晃，猛然一下儿想起，这个地方平常就有人说不干净，可是自己没赶上过，难道我今天真遇上了？别管是神是鬼，祷告祷告。想到这里，嘴里便念叨出来道：“狐仙老爷子，咱们爷儿俩，我可没敢得罪您，您可别跟我闹着玩儿，过两天必得给您打上一壶好烧酒，给您来上一只大肥鸡，好好地请请您。”
刚往前一迈步，就听里头一阵大笑，田福差点儿没吓跑了。定睛一看，从树林子里走出好几个人来，原来不是别人，正是田禄、柳大爷、尤氏几个。田福埋怨道：“禄儿，你这就不对，你既是瞅出我来了，你怎么不出来，反吓唬我？”
田禄道：“这都没的事，我随柳大爷、柳大奶奶，从东庄跑过来，一瞧咱们家大奶奶也让人给捆上了，我怕受了诖误，所以才同柳大爷、柳大奶奶跑到这里，打算暂时忍一会儿，等到天亮，进城再想法子。你现在干什么去了？”
田福这才向柳大爷把这回事前前后后都说了一遍。柳大爷一皱眉道：“哎呀！这件事可太糟了。第一样，有这么一个吴二混在里头，案打实情，可不好办。”
刚说到这里，旁边尤氏就哼了一声道：“平常没事的时候，你听吧，你自己能把你自己捧得跟智多星似的，现在有了这么一点儿小事，还不够你耽惊的呢。我倒有一个法子，不知道你愿意？”
柳大爷道：“你有什么主意？咱们先听听。”
尤氏道：“法不传六耳，你附上耳来。”柳大爷真往尤氏跟前一凑，尤氏就在柳大爷耳根底下一阵啾咕，说得柳大爷一阵点头一阵摇头，终而哈哈大笑，连喊“好主意！”尤氏也笑道：“你瞧你这股子劲儿，得了意可别忘了我。”
柳大爷点头，旁边田福、田禄，也不知道都说的是什么，全都瞧愣了。就见尤氏把柳大爷一推道：“你也听明白了，你就赶紧去吧。”
柳大爷答应着向田福、田禄道：“你们两个先同着舅奶奶在这里等一等，我到前村里去一趟就来。”说着转身就走了，田福、田禄在这里等着，暂且不提。
单说柳大爷一直来到尤家村吴二混的家里头。柳大爷平常身份高得多，绝不能到他家里来，今天没法子，只好上前叫门。把门环子拍了两下，不见有人答应。刚要使劲拍，就听里头有个倔声倔气的道：“什么人黑天半夜的跑来搅人？！”哗啦一声，门往左右一分，借着星斗之光一看，是个老头子。
柳大爷急忙问道：“你这里可是吴家？有个吴二混可是住在这里？”
那个老头子道：“不错，这里姓吴，吴二混是我的儿子，刚回来睡了。你有什么事，等天亮了再来找他吧。”
柳大爷一看这个神气，知道这件事非得跟他说明不可，便向他笑了一笑：“你知道吴二混闹出人命来了吗？”
老头子一听，登时脸上颜色改变道：“你说的是真的吗？”
柳大爷道：“不是真的谁还能够冤你？我现在就为这件事来的。”
老头子道：“怪不得他今天一来脸上不好看呢。走，请进去说吧。”
柳大爷道：“我想这件事，我进去不进去，都没有什么。他要在家，你把他叫出来，我跟他谈一谈就行了。”
老头子迟了半天道：“不怕你笑话，我就是这么一个孩子，自小惯养，以致养成了他一种不好习性。旁人说点儿什么，他倒可以答应，唯独我要说他，他明明可以答应的事情，他也不肯答应了。他出去了半夜，我就等了半夜。好容易他睡了，我要是进去吵了他，你想不又是一场吵子。所以我只有请你进去等一等，等他醒了之后，咱们再当面跟他说。”
话犹未了，只听身后有人说道：“你真是我一个人的老孽障！既是柳大爷肯其赏脸，来到这里赏信，你就该把人让了进来，怎么倒叫人家在门口儿说闲话！”老头子一看，正是心里最怕的儿子吴二混。吴二混把老头子一把推开，用手一拉柳大爷道：“柳大爷，您老请到里面坐。”
柳大爷身不由己地跟着走了进去。吴二混爬到地下就磕头道：“您老的话，刚才我都听明白了，我也不敢隐瞒，就求你老人家救我。”
柳大爷说：“要我救你，却也不难。我想你们这件事，既然惊动官府，又有田喜在里头做证见，少不得官府是要到这里提人的。如果到了那里，案打实情，恐怕你有口难诉。我想现在第一个办法，就是要毁尸灭迹，然后才能够灭轻你的罪名。只不知你有这个胆子没有？”
吴二混道：“您老这话说差了，这件事，不是旁人的事，我自己身上已然担了罪名，不再犯法也是死。死里求生，什么事我都敢去。”
柳大爷道：“既然有这个胆量，什么事就都好办了。现在你就带上火种，快到田家村。到了后房，找着他们存粮食的地方，想主意把火点起，只要田振宗尸首一烧，无论什么事全算完。事不宜迟，你就快去，官府有人来，自有我打点。”
吴二混一听只好是这样办，当时拿上火种，一直走了出去。吴二混刚走了不多一会儿，知县派的差役就来了，柳大爷把他们叫了进来，一咬耳朵。两个人摇头道：“不行，柳大爷我们承你的情，看得起我们哥儿两个，我们还能不认朋友吗？不过有一节儿，原告当堂指出吴二混，现在我们要是回去说他死了，本官不能不来查验，倘若验出不实之处，我们两个担不起。您老这份儿意思，我们实在对不过。吴二混现在要是在家，您老赏给我们两个，好回去交差。”
柳大爷一听，这就是要过节儿，幸喜身上还真带着有个十几两银子，赶紧掏出来递给两个道：“你们哥儿两个，先拿着喝碗茶。”
两个人一见银子，赶紧改口道：“柳大爷您这是怎么了？并非我们两个故意为难，实在是上头交派得紧，没法子，我们给您老回去搪上一步，只要上头追得不紧，就算成了。”说着两个人告辞而去。
柳大爷把这两个人送走之后，忽然心里一动道：“哎呀，不好！我方才还忘了一件事。吴二混到那里放火是不会出错的，不过有一节儿，那里头还有两个孩子，倘若也叫火给烧在里头，怎么对得起自己死去的妹妹！”想到这里心十二分不安，可是也没有法子。
再说吴二混拿了火种，一直来到田家后墙，爬墙进去，偷偷往前边走去。听了听连一点儿声音全没有，又往前边走来。来到正房前头一看，振宗的尸首，还在地下放着，旁边连一个人影儿也没有，胆子便更大了些。扒着窗户往里头一看，可了不得了，里头是箱柜全开，扔了一地的东西，心想这一定是失了盗了。看到这里，不敢再慢，掏出火种来，迎风一晃，往窗户上一送，登时烈焰飞腾，大火已起。急忙翻身跑到后院，复又从墙上跳了出去，再一看里面这火就大了。猛然把脚一跺道：“哎呀！怎么把两个孩子也烧在里头了！”
就在这一恍惚之际，仿佛听得身后有人说道：“不用你挂心，孩子我已然替你抱出去了。”急忙回头一看，哪里有个人影儿，吓得撒腿就跑。一直跑回家里，柳大爷一见，急忙问怎么样。吴二混把前后都说了，又说起把孩子忘了救了出来了，柳大爷也只好点头惋惜而已。
这就是村子里起火的原因。
诸知县从田家村回来之后，心里很不痛快，吩咐先把一干人犯押到监里等待审讯，想着这里头，确有不实之处，只是先把一个大大见证死去，就是一件大不好办的事。虽然说吴二混死活不知真假，即便他就是活着，田振宗尸首已然烧毁，也没有一定见证，不过多拉扯两个人在里头，益发麻烦。想来想去一点儿法子没有，心里一烦就睡了。
一觉还没睡醒，就听窗户外头有人叫道：“老爷醒醒儿！”诸知县急忙问什么事，外头答道：“城西又出了两起人命案，地保报上来了，特来禀报老爷知道。”
诸知县一听，赶紧起来，到了外头接过报单一看，只见一张是尤家村的地保秉单，上面写的是“为呈报事。尤家村属宋庄住户吴明，年六十二岁，有子吴二混，年三十三岁，父子皆以做长工为生。于今夜子时后，吴明喊报，其子不知被何人杀死，特来禀报太爷查看。尤家村地保韩忠呈报”。第二张是“为呈报事。柳家村村正柳清风，年六十五岁，妻尤氏年五十二岁。据其家人喊报，昨夜不知何时，柳村正夫妇不知被何人杀死，特来禀报太爷查看。柳家村地保何永呈报”。
诸知县看完了这两张呈子，心里不由又是一怔。想着自己官运实在不好，怎么刚刚一件案子没完，会又出了旁的岔子。如果一件都问不清楚，这个官儿就回家抱孩子去吧。正在这么个工夫，只见又跑进一个差役来道：“回禀老爷，外头有田家村地保尚锦有紧急口报，要面见老爷。”
诸知县就知道又没有好事，遂把眉头一皱道：“叫他进来。”
差役出去，不多一时，便把尚锦同了进来，见了诸知县单腿打千儿已毕，这才回道：“下役昨天已然遵照老爷嘱咐，把田喜的尸首装殓好了，停在村里三官庙。谁知今天早晨起来，在田喜的棺材前头，插着铜刀一把，挂着血淋淋两个人头，可把下役吓坏了。特来禀报老爷下乡查勘。”
诸知县一听，不由“哎呀”一声，险些不曾倒了下去。
有分教：
三尺剑起诛尽恶魔明大道，一片心灰拼酒碧血了深恩。
要知这两个人头是谁，被何人所杀，且看下文，便知分晓。