下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
卢春的一颗心，都快蹦出心口了，赶紧一伏身用手一拍小栓儿，把他叫醒。小栓儿睁开眼睛，一边揉着，一边问道：“老叔你什么时候回来的？”
卢春着急道：“我问你，小柱儿呢？”
小栓儿一听，噌的一下翻身爬起，怔呵呵地道：“不是在我旁边睡着？”
卢春心里这份儿着急就不用提了，一个六岁的孩子，能够上什么地方去？多一半是掉在山坡下头去了。掉下去还能活得了？如果说是有野兽的话，为什么小栓儿连一点儿影子都不知道？这件事实在怨自己粗心胆大，为什么把人家小孩子放在这里自己离开。现在这样一来，怎么对得起这个孩子，越想越恨，越想自己越不对。
刚一怔之际，只听小栓儿哇的一声哭道：“老叔，小柱儿呢？”
卢春更着急了，心想你这一哭，如有人从此路过，那岂不更糟？想到这里，把心一狠道：“小栓儿你哭什么？我临走的时候，怎么告诉你的，叫你好生看好小柱儿，你却睡着了。现在把小柱儿丢了，我还没问你，你反倒哭起来了，看起来你也不是什么有出息的孩子，我倒深悔我这次不该多事！”说着长叹一声。
小栓儿一听，果然不敢放声大哭，可是依然抽抽噎噎。卢春虽然把小栓儿的哭止住了，却依然找不着小柱儿，究竟到什么地方去？想了半天，只好把心一狠，心想也是这个孩子生有处，死有地，该是死在这里。现在天是已然亮了，倘若再在这里不走，如果有人从此路过，难免让人家看出来。莫若趁着这时还早赶紧走，省得再闹出许多是非！想到这里，便向小栓儿道：“小柱儿现在是找不着了，这也是他命该如此，怨不着谁来。趁着天色还早，咱们赶快走，不然一会儿有人从此路过，就难免又得多费唇舌。”
小栓儿道：“我全听明白了。只是我弟弟丢在这里，我也不愿意再走了。你老人家愿意走你就自己走，我就在这里等着他。他回来更好，他若不回来，我死在这里，也没有什么怨恨。”说着又抽抽噎噎哭了起来。
卢春心里这份儿难过，简直不用提了。忽然想了两句话道：“小栓儿你这话说得也对，足见你们兄弟有手足之情。不过有一节儿，你仅顾你们手足之情，就忘了你父亲死得不明不白，全家仇未报吗？”
小栓儿一听这句话，不由哇的一声大哭起来道：“你老人家说得也是，只是我兄弟就丢在这里，实在是让我难过！”
卢春道：“事情已然这样，难受会子也没有用。只要他不是命短，将来你们弟兄也还有相见之日。现在天已然不早，咱们赶紧走！”小栓儿无奈，只可答应。卢春把衣裳穿好，知道这股道是错了，从这股道退了下来，这才另往一股道上走去。这个时候，太阳出来就很高了，卢春拉着小栓儿，一口气走出有十几里地，这才找着一个镇甸，进去吃了一点儿东西。吃完之后，跟人家一打听这雪岭在什么地方，离这里还有多远。
人家上下一看卢春便笑着说道：“你问这个雪岭，我们倒是知道。我们这个地方，叫作徐家坪，由这里一直奔东南，全是山道。大约也就有个百十多里地，山环尽处，便是雪岭。只不知你打听那个地方干什么？这雪岭虽然离着我们这里不甚远，可是我们都知道，那个地方轻易没有人去。一则那个地方是峨眉山的山阴，非常之冷，上面有积雪不化，我们受不惯那个冷。二则那个地方隐藏许多怪兽，人若是不知，进去把命就许丧了。从前有好几个少年，听说里头出产一种什么仙草，专治疔毒恶疮，又是一种雪莲，专能治瘴岚之毒。他们就联合了有十几个人，全都持了器械冒险进山，打算采些药材。不想从那年那天去的，到了今年今天也没有回来一个，以后便没有人敢去了。要依我说，客人要是没有什么要紧的事，我劝您还是不去的好。因为我看您并不是本地人氏，一定听了别人的谣言，说这里雪岭有什么景致，所以才惹起您的好奇心。您想到那里逛一逛，我们是这里人，不能见得到说不到，几句直言，您可不要见怪，最好是不去的好。”
卢春一听，不由心里啾咕起来。人家是本地人，这话一定是不能说谎，如果冒险进去，也许是白送命。再说里头那样冷，又有许多怪兽，孙刚怎么能够在那里头住？难道是娄拱北说的谎话？可是和娄拱北这人在一块儿有数十年，也没听见他说过一句谎言，况且，这件事他又何必诓我？忽然一想道：“嗐，想我这半生辛苦，只落得这般模样，这条命难道就这样值钱？还有一节儿，虽然我这次热心救了这两个孩子，半路上还丢了一个，这一个如果要再不送到大师哥那里去，更没有一个去处。自己带着这个孩子，更不是事。不如今天就这样进去，就算方才他们所说的话，完全是假的。如果进去见着孙刚，把孩子往他手里一交，自己再去想法子办自己的事。话往回里说，如果人家这一片话是真，娄拱北那话是假，那时候只可就听其自然，就是死在山里，也是命里造定，该着那样死，虽死无怨。”
想到这里，便笑着道：“承教承教。我们确不是这里的人，只因听朋友说起，贵省这个雪岭，说里面景致很好，可以说是全国第一，因此才带了这个孩子，来到贵地，打算到雪岭去看一看。众位这样一说，我们才知道是上了朋友的当，若不是众位见告，我们这两条命就算丢在那里。现在我们既然知道，不敢再去，我们再往别的地方逛一逛，也就回去了。诸位这番好意，我们谢谢，咱们改日再见。”说着深深一揖，带着小栓儿出了这徐家坪，便照着人家所说的话，直奔东南。
走了一天，又找了一个小镇甸住下，也不再跟人家打听。只是在临走的时候，多买了许多馒首锅巴之类，装在口袋里，带着小栓儿，又往前走。果然山势很险，道路是越走越难走。远远望去，不用说村庄，就是连一个人影儿也看不见，幸亏自己带了不少吃食，这一样儿可以不用担心。走来走去，眼看天要黑，卢春找了一个山洞，先把鞭从腰里取出来，放进去探了一探，里面什么动静也没有，这才自己钻了进去。里头地方并不甚大，仅仅能够容下两个人。赶紧一探身，把小栓儿拉了进去，往里边一放，自己挪到外边当洞一坐，把吃的东西掏了出来，爷儿两个在里头一吃。吃完之后，小栓儿先睡着了，卢春从洞口往外一看，满天星斗，万籁无声。自己一想，人活在世上，真是不能预料，谁能够想得到自己今天会住在这个洞里。但愿娄拱北所说之话不假，能够见着孙刚，自己的心事就算全完。想着想着，心神一定，当时便也睡着。一觉醒来，太阳已然老高。一看小栓儿仍然睡得正香，赶紧把他叫醒。从洞里爬了出来，坐在洞口外头，又吃了一点儿东西，然后这才动身。要照人家所说，这百十多里地，今天就可以走到了，不得不加谨慎。想了一想，先把鞭从腰里解了下来，拿在手里，然后这才向小栓儿道：“前天咱们在徐家坪的时候，人家说的话，大概你也听见了。今天大约就要进山，一切你可不要害怕，全都有我。”
小栓儿点头道：“我知道，我不害怕。自从我兄弟丢了以后，我想活着也没有意思，死也不算什么。今天进山，至多也就是一个死，那又有什么害怕，况且还未必准死。您只管放心！”
卢春听了，点了点头，这才往前走去。走了不远，忽然小栓儿直喊口渴，卢春不由“哎呀”一声，自己还真把这件事忘了，怎么不在镇甸里找个水葫芦，预备些水呢。吃完了东西，一走山道，焉能有不渴之理，只是这里前不着村，后不挨甸，连个水沟子都没有，上什么地方弄水去？方才也未曾理会，现在小栓儿一喊，把自己也提醒了，当时就觉得嗓子发干，简直是片刻难忍。忽然想着，眼看前边就是山环尽处，底下一定会有河沟子，到了那里，先喝点儿河水解解渴再说。他想着挺对，便向小栓儿道：“我也渴了，咱们赶紧走几步，前边就可以有水喝。”说完这句话，脚下加力，很快地一直跑了下去。卢春前头走，小栓儿在后头跟着，跑着跑着，卢春听了听，后面脚步儿声没有了。回头一看，小栓儿躺在地下了。卢春吓了一跳，赶紧转身往回就跑。来到小栓儿跟前一看，小栓儿呜呜地哭了起来。
卢春道：“你这是怎么了？”
小栓儿道：“我脚挺疼，简直走不动了。”
卢春低头一看，实在不怪小栓儿喊脚疼，敢情小栓儿穿的鞋，都磨透了，一个大脚趾头也磨破了，顺着那个窟窿往外流血。卢春一看，心说这可真糟，只好笑着说道：“你起来，我扶着你，咱们先慢慢地对付着走。”
小栓儿含着泪，只可答应，卢春便用手扶着他，往前走去。这个时候，走得又渴又热，又烦又累，好容易对付了半天，才到了山口。小栓儿坐在地下哭着说道：“师父，我实在一步都走不动了。”
卢春赶紧把小栓儿抱起来道：“好孩子，你先别着急。你在这里等我一等，我去给你找点儿水去。”说着话把小栓儿，抱到山根儿底下，叫他躺在平山石上，又把自己的大衣裳脱了下来，给他盖好，这才转身走去。来到山环前头一看，真是说不出的苦来！原来山环过去，是一片平地，连一个小水坑子都没有，上哪里去找水？这个时候，自己嗓子里如同起了火一样，干得简直都快要裂了。这份儿难受，真后悔自己不该多管闲事，以致没罪找罪受。忽然心里又一动道：有了，听他们说这山后头有积年不化之雪，我何不到山上，捧他一点儿雪，先把口渴解了才好。想到这里，找了一个山坡地方，纵身上去，刚到了山尖上头，就觉着一阵凉风吹了过来。卢春当时就是一个冷战，定神往里头一看，原来这座山峰后头，隐藏着还有七八座山峰，一峰比一峰高，一峰比一峰远。远远望去，果然有几座山尖上，好像有一层雪盖着似的，但是离着自己还有很远，一时却不易得到。心里这一急，真有跳下山峰把自己摔死之心。不由脱口喊道：“想不到我卢春今天该死在这里！”
这一嗓子不要紧，空谷传音，当时嗡的一声，山鸣谷应，当时便听风声四起，只见从前边山峰，凭空飞起许多只怪鸟，叽哇乱叫。卢春正在惊诧之间，只觉腥风大起，来得和平常风不同，便知不妙，赶紧往后就退。谁知这座山势非常陡峭，刚才上来时候，是一鼓作气，心里也不觉理会，如今这往下一退，心慌意乱，当时脚下便站不稳了。两脚一滑，本想往外退上，不想凭空一跌，竟自往里边滑了下去，身子往前一抢，脚下哪里还吃得住劲，这一滑径往山里滑去。方才卢春在山坡上也看见了，这座山离地足有好几十丈，虽然有纵跳的功夫，怎奈身不由己，这一掉下去，不用说里头有什么怪兽，就是这一摔也得个半死。可是已经滑下去了，还有什么话可说，只得把双腿一蜷，两只手抱紧肩头，两膝护住了裆，两眼一闭，听命而已。只听耳边风声呜呜直响，越往下越凉。心想一定离着山根儿不远了，不如把眼睁开，倘若能够看见实地，也好想法子活命。想到这里，把眼睁开，也是恰巧命不该死，就在这一睁眼，瞥见自己身旁往里也就有一尺多远，从山上横着有一块青条石，正在脚底下有一丈远近。赶紧把双腿放了下来，平身往上头一横，正落在那块平条石上，挺住腰一立，算是站住，不由就念了一声“阿弥陀佛！”心里还突突直跳，虽然出了一身汗，却依然很冷。心想不能老在这块石头上歇着，总得想个什么法子上去。低头往下一看，这块石头离着地还有十几丈高矮，打算跳下去，又未必能平安到地。再往上头一看，在这块石头的周围，三丈之内，绝没有第二个地方可以托足。正在这个时候，只觉又是一阵腥风，迎面吹来。卢春心里虽然知道不好，可是自己身在绝地，前进既是不能，后退更是没路，只好是定定心神，任其自然。所幸的就是方才虽然滑了下来，十分危险，却始终没有把自己腰里围着的鞭脱落。一伸手从腰里把鞭扯出，挺腰在这块青条石上一站。那风比先前益发狂大，风过之后，就听见山底下，闷闷地叫了两声。低头往下一看，原来是一只山豹，足有七尺多长，浑身全是金钱，一条长尾巴，搅得好像一条乌龙相似，连吼连叫，两只眼睛，亚似两个琉璃做的泡儿，闪闪发光。一抬头正好看见卢春，只见它两只眼睛往上看着，身上却不住往后直退，尾巴把底下的石头子儿搅得乱飞。退出约有一丈多远，猛然把尾巴一搅，两条后腿一坐，凭空纵去。这一纵足有一丈多高，却因上纵势子太猛，纵过了石条，抓不着石头，复又掉了下去。却见它在平地一滚，浑身的毛，仿佛像针一般，根根立了起来，怒吼一声，二次复又往上纵来。总因火怒太盛，一次也没有挨着石条。足足纵了有一二十次，便也掉下有一二十次。卢春看它伤不着自己，便不把它放在心里，拿着那条鞭，看它到底如何。那山豹跳了有好几十次，始终也没有够着卢春，想是有些劳累，势子便缓了下来，突然转了两转，竟舍了卢春旋身跑去。
卢春一看豹子已去，一颗心才算放下，心里又盘算自己应当怎样，才能够离开这块险地。一想自己身上原带着有飞抓，不如把抓先抓住山石，把自己先系了下去，到了地下之后，再想别的办法。想到这里，便把飞抓从腰里取了出来，在石头上抓好，两手里的鞭往腰上一围，围好之后，两手揪着飞抓的绳子，慢慢往下落去。刚落在绳子尽头，离地还有七八尺，只觉方才那阵腥风又起，比那阵更大。心想一定是方才那只山豹又来了，赶紧回头一看，这一吓非同小可，在方才来的那只之外，又多了一只。这一只比方才那一只还高，还大，全身通黑，四只白爪，两只黄眼睛，却好像一对儿铜铃相似，搅着尾巴同着先前那只连纵带跳直奔自己而来。到了石头底下，那个黑色的，把尾巴只一搅，探身一纵，加上卢春在飞抓上，离地又近不少，这一纵险些不曾被它够着，仿佛那爪子已然碰到身上，知道自己这条命，简直是凶多吉少，反把心神定了。一只手揪着飞抓，腾出一只手来，急忙扯出腰里围的钢鞭，恰好这时候那只黑豹二次又纵了上来，这一回却比刚才更玄，眼看双爪已然扑到卢春身上。卢春喊一声“不是你就是我！”抖手一鞭，正抽在那豹前爪上，豹一护疼，身子一缩，依然又掉了下去。卢春虽然一鞭把豹打了下去，知道它着了一下，必不甘心，仍然还要纵了来。自己一个悬在空中的身子，仅仗着一只手的力量，虽然兵器在手，却是不由自己。倘若一个失手，要打不着豹子，或是上头抓头一挪，绳子一断，掉了下去，这条命当时便算是完。无论如何，还是想法子先回到石头上。虽然不是一条活路，究竟是脚踏实地，总比这样身临虚空强一些。想到这里，身子往上一提，双腿往上一飘，脚朝上，脚面一蹦，双脚把绳子夹住，手往起一推，长腰一翻，两只手便把绳子揪住，双手倒绳，两只脚往上倒着蹬，不几下到了方才那块石头底下。少会儿定了一定神，正要翻身用脚勾那条石，再翻身上去，却猛见一条黑影儿，在眼前一晃，不由心里怦地一动，寻思方才第二次只见黑豹往上纵，怎么没有看见先前那只花豹子往上纵？难道这个畜生它先跑上去暗地里来计算我？这倒不得不防备它一番。想到这里，两只脚把绳子往回一绕，在脚上绕了一个单回扣子，右手挽住了钢鞭，翻腕子就是一鞭，往石头上抽去。只听啪的一声，便从石头上掉下去一只豹子，险些不曾把卢春给挂了下去。卢春暗道一声惭愧，心想这条命又是捡的。这时不顾往下看，又把钢鞭举起，翻手又是一鞭。这一鞭却没有什么动静，这才把心放下，赶紧往起提身，双手抠住石头沿，脚上一使劲，探头一看，什么都没有。双手一按，一提脚，双腿一飘，到了石头上。摘去了飞抓，站在那里发怔，心想这条命简直太玄。越想越怕，再往下头一看，只看那只黑豹仍然在那里乱蹦乱跳，那只花豹却趴在地下一动也不动了。卢春想着，一定是被刚才那一鞭抽了致命要害，给抽死了，心里十分高兴。无意中竟会去了这么一个大害，登时心便放下了一半。这只花豹既然如此容易得手，猜着这豹子也不会有什么特别的厉害，凭着自己手里有这条鞭，足可以对付它一气。虽然这样想，可是不敢往下跳，恐怕还有旁的猛兽出来，自己一条鞭也未必保得住自己的安全。心想换个别的法子，转过身去，看看有旁的地方没有，可以搭着飞抓，就可以脱离这块地方。就在这刚一转身，忽然觉得脚底下忽地一动，不由大大吓一跳。原来这块石条，在土里压的并不多，方才卢春掉下来一震，已然颤动。再加上飞抓抓的功夫很大，复又拔出来不少。加上那只豹子又在上头跳一会儿，钢鞭又一震，根子上已然是吃不住劲。及至卢春再从底下翻了上来，便益发支持不住。卢春回身一转，后脚一空，前脚一吃力，便连根都拔了起来，耳边噗的一声，卢春喊一声“不好！”急忙低头往下看时，并没有一个跳处。说时迟那时快，就在卢春略一犹豫之际，又听轰的一声，这条石便脱土掉了下去。卢春觉得腿一软，知道不好，这一掉下去，要被那条石碰上，必得骨碎筋折性命难保。哪里还敢有一点儿怠慢，趁着往下一坠，双脚往横里一踹，然后背手一缠鞭使了一个“云里翻身”的架势，直落了下来。究是人轻石头重，先听砰的一响，石条落地，摔成两段。卢春听见响声，估量着离地不高，提腰长气双腿往前一错，一挺腰，鞭先着地，然后人也落地。饶是这样，双腿一软，还差点儿没摔一个屁股墩子，迎鞭一晃，才算站住。还没转过身来，就听身后一声怪叫，惊魂才定，又大吃了一惊。知道再回头已是来不及，便赶紧用鞭一戳，往前一纵，足足出去有一丈多远，这才转过身来。捋鞭一正面，那只黑豹子，已然跟着纵到了眼前。这时候，卢春才看清楚，这只黑豹，浑身都是浅黄花纹，头顶正中还有一只亮如水晶的犄角。心里正在纳闷儿，黑豹往下一伏身，把尾巴一搅，把地下石头子儿搅得乱飞，猛然把双腿往前一弓，嗡的一声，往前一纵，前爪竟向卢春扑来。卢春见方才无心中一鞭，便把那只花豹打伤，而且是翻手，如今在平地，又是右手，如果这一鞭要打在它的头上，一定可以把它打个半死。心里有了这种打算，当时胆子往上一壮，不但不躺，反而迎了上去。黑豹迎面一扑，卢春往旁边一闪，豹的前爪便扑空了。卢春不等它转过身来，回手就是一鞭，照着豹的头上打去。谁知那豹子头，就好像有眼一样，鞭刚到了头上，只见它把头一偏，用头上那只犄角，往上一迎。说来有些不信，卢春这鞭，多了没有，足有三十多斤，经它往回一磕，竟给磕了回来，并且震得虎口生疼。卢春这才知道不好，打算再抽回去，重新再打它旁处。谁知一鞭不着，不容缓手，那豹趁着鞭梢往外一落，就势右边一只爪子把鞭梢踩住，一低头，那只犄角就够着了鞭。挂住一抬头，一动劲，卢春就知道这条鞭非出手不行，鞭一出手，性命准是难保。急中抬头一看，在这山坡的前边，有一个小土冈，心想，这个山坡底下，或者有个藏身的地方，不如舍鞭往那边一纵。如果要是纵得过去，这条命还可以保得住，如果纵不过去，这条命就算丧在这里。想到这里，故意往怀里一拉鞭，那豹果然也用头着力，往下一顶。卢春趁它用劲这时，把鞭往后一松，那豹用过了力，不防备他这一松，当时便往前跄过去。卢春哪里还敢迟慢，提身一拧腰，横着纵去。要说卢春平常的功夫足以纵得过去，只因这两天在路上走得十分劳累，加上这几天饮食不济，又因方才在飞抓上已然用尽了周身的气力，这时又是急于逃命，几样交加，气力未免少差，离着那小土冈，还有半尺多高，忽然身上一懈劲，便凭空掉了下来，不里不外，正掉在那个冈子上。卢春脸冲外，瞥眼就看见那只豹子，后腿一坐，向前便扑。
卢春把眼睛一闭，喊道一声：“我命休矣！”
有分教：
小儿临深渊危机一线，老翁骑瞎马祸屈双眉。
要知后事如何，且看下回分解。