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话说永福和心雄坐在拜台上闲谈，外面闯进三个人来，为首的一个，头上包了红布，衣上披了白布，短裤赤脚，面目狰狞，吆喝着，挺长矛向永福胸前直刺。永福急忙闪开，从棉被里抽出一把刀来，用力还刺，心雄也照样从棉被里摸出那把清风剑来招架。后面两个都是短衣赤脚，似乎是听为首者指挥的，也各持棍相助。心雄先把清风剑向持棍的劈去，在右臂上先着了一剑，痛得把棍儿丢下了，转身就跑。持矛的很有蛮力，只是把长矛紧紧地向永福乱刺，争奈就是神座，没有退步，永福便唤心雄道：“你杀出去抵住那一个，让我这里宽展些。”心雄依话，向左持棍的虚劈一剑，乘空一纵身，就跳到庙门外来。那时雨下得更大了，地上很湿，上面不住地滴下水来，心雄还穿着长衣，一时又没有工夫脱下来，只得撩起来一卷，剩了半截，挺着剑来迎敌。那持棍的当真给他引了出来，在树林中打斗。不到十合，持棍的早已一溜烟向乱树种窜去。心雄并不追赶，回身进庙，见永福还在和持矛的恶战，两人一声不发，只听得叮叮当当，矛尖碰着刀尖，嘚嘚嗒嗒，矛杆碰着了刀背，此去彼来，彼进此退，倒也像八两遇着半斤，一时还分不出个高低来。大概永福的刀法好一些，只是气力不及那人的大，因此不能取胜。心雄便追进去，把剑向那人背上刺去。那人也很机警，早已听得背后脚步声，便侧转一半的身子，来收还长矛，用力把长矛折作两段，左手有了一根短棍，右手成了一根短矛，一面攻永福，一面挡心雄。心雄暗暗佩服他有急智，心想：倘然他老是挥着长矛，这里地小，又有我们两人分他的势，怕不束手就缚。现在他有了两件武器，或者可以多战几十合。
三人打作一团，忽地噪声大作，心雄急忙舍了那人，抢步到庙门外。见黑压压拥来五六十人，一个个半裸上身，赤着两腿，手里长的短的锐的钝的大的小的粗的细的，各有一件武器，一边乱喊，也不知道喊些什么，一边跳过来向心雄便打。心雄以逸待劳，先拣一个矮小的拉住左臂，提了起来，把剑接着道：“你们胆大的上前来，我先做一个模样给你们看。”说毕，用力向前一掷，那矮番像腾云驾雾一般，从众人顶上飞出去，也不知道有多么远。这一群番人，吓得目瞪口呆，都立定了不动。心雄道：“我们打从这里走过，丝毫与你们无涉，你们为什么来打我们？你们好好回去，大家河水不犯井水。在庙里的那人，你们自去唤他停手，否则我们把你们一个个处死，也不是件难事。”中间有几个懂得大陆话的，就回过头去，叽叽咕咕地说了些话，大家就把手里武器放下来，举起一只手来。心雄想，这大约是他们服从的表示，便向庙里去唤那人出来。那人正打得大头汗出，有些招架不住，听唤，就走出来。人丛里走出三四个番人，向他摆摆手，又是叽叽咕咕说了几句话，那人也把一根短棒、一根短矛收了下来，笔直立着。心雄道：“我看你们都是很好的百姓，只差疑心太甚，以为我们要怎样欺侮你们。须知我们都是大陆派来的官，要替你们做些好事，谁肯欺侮你们？你们去吧。”那人和众番人都弯了弯腰，转身走去，好似顽皮的孩子得了教训，都敛心就范了。
心雄暗暗好笑，永福也走出来了，怪着心雄道：“你不来唤他，立刻就要致他的死命了。”心雄道：“我们能够以德化人，最是上策，何苦多开杀戒。大概他们见着大陆人疑心很重，也因着从前大陆人仗着官势兵力，喜欢把他们蹂躏，所以他们的心里以为大陆人没有一个好人的了。”永福道：“老弟有武艺，有文才，佩服佩服。雨也住了，我们再走吧。”心雄道：“时候已经不早，这里还有一所枯庙可以栖身，万一走了些路，连枯庙都没有，如何是好？”永福道：“肚子里蛔虫闹饥荒了，怎么办？”心雄道：“你在这里歇一会儿，我走出去寻寻看有无食料。”说着，放下了卷起的长袍，约略整一下，大踏步出林而去。
这里永福还到庙里，孤独无聊，心想：“我在此枯坐，怪乏味的，不如也去走走。”便把庙门拽上了，背着心雄去的路走去。走不多路，就见挺大的香蕉树立着几十株，便采了十几只香蕉兜着，远远望见有烟，料定有人家住着，很高兴地走过去。约莫有半里之遥，果然有一个土屋，比昨天晚上借住的，来得高爽干净。门口有一个老者，永福上前打个问讯。老者倒很和善，问了来历，知道永福是台南总兵，更是敬重，请他到里面，要留他过夜。永福道：“我还有一个同伴，在那边山上庙里等着，不便久留，倘有干粮买一点儿，最好。”老者就到房里去，捧出大竹叶包里的牛肉干、羊肉干、米团、椰子之类。永福给他碎银，老者坚执不受。临行前，见屋侧广场上有个十五六岁的少年，在那里使拳，打得五花八门，十分有劲，永福连声赞好。老者把少年喝住道：“孩子不懂规矩，刘大人在这里，还不来拜见。”见那孩子当真停了，走过来，对着永福深深一揖。永福道：“你这一套醉八仙拳，从哪里学来的？”老者道：“这是我的小孙，平时见我使拳，他跟着学，只学得些皮毛，哪里当得起拳来！”永福道：“可惜埋没在此。”老者道：“我本想领他到外边去认识些世面，为了我年纪已老，家里又没有人，儿子媳妇不幸早逝，我要他送我的终了，所以舍不得放他。”永福道：“老先生倘然不弃，可和我们一起到台南去住几天，我那里正在用人之际，况且国家多事，正好让令孙为国效力，也不负你教育的苦心啊！”老者想了一想道：“很好很好，不过他年纪太小，什么都不懂，我还有些不放心。”永福道：“这个不要紧，到了我那里，慢慢地指点他。看他眉目清秀，天分一定不低，不到几时，包管成了一个有能耐的青年。”老者谢道：“既承不弃，我就尽明天摒挡一切，送他到你们那里一起赶路。”永福笑道：“我们住在前面山上一所枯庙里，老丈到那里见了我们的起居，恐怕嘴都要笑歪咧！”老者失惊道：“刘大人难道不住在我们部长的家里么？”永福道：“我不认识什么部长啊！”老者道：“这新高山住着生番和熟番二三千人，有一个部长管理他们。凡是大陆的官，都得到部长家里去拜谒，便可得到他的保护，否则难免给生番猜疑得罪。”永福便把方才和许多番人恶斗的事说了，老者咋舌道：“好险好险，要不是大人恩威并施，或有意外之变呢。那么今夜请在寒舍暂住就是了。”永福道：“不能不能，我那同伴在那里等着呢，明天我们来和你们相见吧。”说毕，点点头，兜了食物，也不回头，径向枯庙走去。
到了庙门口，见心雄又给许多番人团团围住，心上一愣，可是那些番人立着不动。他拨开了人丛走进去，心雄也见了，便笑道：“刘大人来了，我正要烦他们四下去找寻你呢。”永福道：“他们怎么又来缠绕了，好不讨厌！”心雄道：“我到山下去，就碰见了他们。他们知道我们是大陆的官，并且听了先前的番人说出一番武艺来，都是十分惊服，特地送食料来的。”永福向殿上看去，果然堆着不少兽肉、香蕉，便向他们道谢。心雄也就好言安慰，吩咐他们还去。他们留下两人，听候使唤，两人去点了一盏兽油的灯来，汲了些泉水，在庙门外空地上架起土灶，折枝煎茶。那茶叶是本山出产的，倒也清香新嫩。永福和心雄胡乱饱餐一顿，拣几种放好，余下的都给两个番人。永福又把前山遇见老者的事也告知了心雄，心雄道：“我们得了熟人向导，以后就不愁什么了。”
一宿无话，到了明天，心雄把两个番人打发回去，和永福收拾了行李，一同到前山去见老者。等老者把诸事料理妥当，然后动身。那老者把姓名说了出来，原来他是福建单州府的秀才，姓朱名大兴，在太平军也曾出过一番气力，后来因着南京内讧，眼见难成大事，就悄悄地到了台湾，教熟番的子弟读书，娶了一个番妻，生子娶媳。在四年前儿子媳妇染疫身亡，便和他的孙子继武，厮守着几亩竹林、三椽土屋，过那清苦的岁月。如今把竹林卖给了一个土财主，带了些细软，打发引路。虽是七十一岁的人了，挑了一百多斤重的担子，走那高高低低曲曲折折的路，一些儿不觉得老惫，心雄、永福都暗暗佩服。走了五天，已到了台南，永福安排了住所，请心雄、大兴、继武三人一起住下。他们在白天总是到近处山林里去打猎，晚上喝酒谈天，日子也很易过去。倏忽之间，已过一个年头。
一天，李立带了一封信从台北来见永福。永福看了信，便对心雄道：“唐大人奉朝廷之命，升任台湾巡抚了，我们应得去贺贺他老人家呢！”心雄听了不胜之喜，便和永福商量，带了大兴、继武同去。永福道：“这信上有诸事待举，需才孔亟，继武正好趁此机会，得一个进身之阶。不过这里也很重要，我想留大兴代理我的事，他到底是个秀才，什么都比我明白些。我得了他，便无内顾之忧了。”心雄也很赞同，便去向大兴说知，大兴自然答应。过了四天，永福、心雄、继武带了李立同行，这一回因着各有心事，要紧赶路，所以不再走新高山，另从台中、丰原、苗栗、竹南、新竹、桃园、新庄走去，有时骑马，有时坐船，所以很是舒服。
到了台北城，见了薇卿，大家都向薇卿道喜。薇卿道：“你们说我是喜事，我倒以为是苦事呢。”心雄道：“大人才大心细，这一点儿事，游刃有余啊！”薇卿道：“你有所不知，这台湾和东邻日本相近，那是日本对此一片净土垂涎已久。听说政府为了朝鲜问题，已和日本有些争执，万一国交破裂，这里难保不受日本人乘虚而入。弹丸之地，拥乌合之众，如何对付？不幸来侵，一时又无从乞援，倘然失陷，上无以对朝廷，下无以对台民啊！”永福道：“那么我们正好先事预备，把兵马勤于操演，以备不虞。”薇卿道：“我正为此事要请你们来商量。”心雄道：“我这回到台南去了一趟，见台南形势也很重要，隔着新高山脉，显然判为南北。我们势必南北兼顾，方无首尾横决之忧。”薇卿道：“刘总兵，请你回台南去，严加守备，这里请心雄帮着训练。我想台民不乏深明大义、晓然利害的人，下个札子到各地，请绅富捐些钱出来，好到大陆去购办军械。至于粮食，倒不必忧虑，只消禁止米粮出口，积贮一年，尽够两年之用了。”心雄道：“小子年轻学浅，恐怕不能胜此重任。”永福道：“事机紧迫，你也不必过谦了。”薇卿道：“好在这事虽是要紧，此时还是未雨绸缪，只消始终不懈就是啦。”
当下便请幕友拟稿，发下各县去，劝募绅富捐资练兵。一面在台北、台南各贴招募义勇兵士的榜文。不到一个月，就有两千多人来应募，都是精壮之夫，便由着心雄尽力教导。各县绅富，因着同治十三年日本四人漂流到台湾，给生番活活处死，日本派大兵来打台湾，焚毁村落、劫掠财物，大受蹂躏。虽在牡丹社地方，给生番打得狼狈不堪，争奈清廷太不济，偿金讲和。那一次的教训，台民自然深刻地印在脑府。多数人对着日本，深恶痛疾，知道久在他们垂涎之中，既然唐巡抚能够注意及此，那是最好也没有了。因此奉到了札子，都是慷慨解囊，踊跃输将，总计也有五六千两。薇卿不胜欢喜，便派员到大陆去购办枪械马匹。督同心雄悉心练兵，那朱继武少年老成，也着实帮了不少的忙。
有话即长，无话即短，疏忽间已过了五个年头。在这五年里，台湾虽没甚大事，可是中国却酝酿了一件惊天动地的战祸了。作者一支笔，写不出两面的事，只好舍轻就重，兜转笔锋，去写那东北风云了。
后事如何，下回分解。
评曰 ：永福引心雄入险地，初以为试胆，孰知乃为后文诸事之伏线，为继武预做地步也。
薇卿经营台湾，不遗余力，论者辄以书生目之，非定论也。观其烛隐知微，目光不小，已非从来为边檄之臣者所能望其项背，后来失败，正有重瞳天亡我也之叹。