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奇侠传做到八十六回，本打算就此完结，非得有相当机会，决不再继续下去的。书中应交代不曾交代，应照应不曾照应的所在，原来还很多，何以不待一一交代清楚，照应妥帖，就此马马虎虎的完结呢？这其中的原因，非在下亲口招供，无论看官们如何会猜情度理，必也猜度不出，究竟是什么原因。
说起来好笑，在下近年来，拿着所做的小说，按字计数，卖了钱充生活费用。因此所做的东西，不但不能和施耐庵、曹雪芹那些小说家一样，破费若干年的光阴，删改若干次的草稿，方成一部完善的小说。以带着营业性质的关系，只图急于出货，连看第二遍的工夫也没有。一面写，一面断句，写完了一回或数页稿纸，即匆匆忙忙的拿去换钱。更不幸在于今的小说界，薄有虚声，承各主顾特约撰述之长篇小说，同时竟有五六种之多。这一种做一回两回交去应用，又搁下来做那一种，也不过一两回，甚至三数千字就得送去。既经送去，非待印行之后，不能见面。家中又无底稿，每一部长篇小说中的人名、地名，多至数百，少也数十，全凭记忆，数千万字之后，每苦容易含糊。所以一心打算马虎结束一两部，使脑筋得轻松一点儿担负。不料八十六回刊出后，看官们责难的信纷至沓来，仿佛是勒逼在下，非好好的再做下去不可。以在下这种营业性质的小说，居然能得看官们的青眼，在下虽被逼勒得有些着急，然同时也觉得很荣幸。因此重整精神，拿八十七回以下的《奇侠传》与诸位看官们相见。
于今且说柳迟自火烧红莲寺之后，虽以救卜巡抚有功，不难谋得一官半职。只因他生性恬淡，从小就悟到人生数十年，无论什么功名富贵，都是霎霎眼就过去了。唯有得道的人，可以与天无极。加之得了吕宣良这种师傅，更不把功名富贵放在心目中，只一意在家侍奉父母，并努力吕宣良所传授他的道法。柳家所住的地方，在第一集书中已经表明过的，在长沙东乡隐居山底下。
这隐居山本是长沙、湘阴交界之处的一座大山，斯时正是太平之世，人民都得安居乐业，每到新年，士、农、工、商各种职业的人，都及时行乐。不过行乐的方法极简单，除了各种赌博之外，就是元宵节的龙灯。龙灯用黄色的布制成，布上画成鳞甲。龙头龙尾用篾扎绢糊，形式与画的龙头龙尾无异，连头尾共分九节，每节内都可点灯。由乡人中选择九个会舞龙灯并身强力壮的人，分擎九节，再用一个身手矫捷的人，手舞一个斗大的红球，在龙头前面盘旋跳舞，谓之“龙戏珠”。会舞的能舞出种种的花样来，配以锣鼓灯彩，到乡镇各人家玩耍，所到之家，必燃放鞭炮迎接。殷实些儿的人家，便安排酒菜款待，也有送钱以代酒菜的，长、湘两县的风俗都是如此。每年在这种娱乐中，所耗费的鞭炮酒菜的钱，为数也不在少。
这种龙灯，并非私家制造的，乃由地方农人按地段所组成的乡社中，提公款制成。每纵横数里之地，必有一乡社，每乡社中必有一条龙灯。因为龙灯太多，竞争的事就跟着起来了。甲社的龙灯，舞到了乙社，与乙社的龙灯相遇，彼此便两不相让，择地竞舞起来。甲舞一个花样，乙也得照样舞一个，以越快越好。不能照样舞的，或舞而不能灵捷好看的，就算是输了。舞这条龙的人，安分忠厚的居多，输了就走，没有旁的举动；若是轻躁凶悍的人居多，输了便不免恼羞成怒，动手相打起来。每年因舞龙而械斗而受伤的，两县之中，总有数人。舞龙的还容易练习成为好手，唯有舞球的，非平日练有一身武艺，会纵跳功夫的，不能讨好。柳迟所住的地方，与湘阴交界，因县界的关系，舞龙争胜的举动，比甲社与乙社相争得更激烈。长沙这边因会武艺的多些，每次竞舞起来，湘阴方面舞红球的人，多是被比输了的。湘阴人怀恨于心，也非一日了，大家存心要物色一个有惊人本领的好汉，来舞红球，务必胜过长沙人，方肯罢休。
这年十月间，湘阴县城里忽来了一个卖武的山东人，自称为“双流星赵五”。这赵五所使的一对流星，与寻常人所使的完全不同。寻常流星最大的，也不过茶杯粗细，圆的居多，八角的极少；赵五使的竟比菜碗还大，并且是八角的，同时双手能使两个，铁链有一丈多长，比大指头还粗。
赵五初到湘阴县城里来，一手托着这么一个流星，走向各店家讨钱。口称路过此地，短少了盘缠，望大家帮助几文，好回山东去，说毕就舞动两个流星。看的人只听得呼呼风响，无不害怕碰在流星上，送了性命，情愿送钱给赵五，求赵五到别家去。若遇了鄙吝之家，不肯送钱的，赵五便舞动双流星，向街边石上打去，只打得火星四迸，石块粉碎。再不送钱给他，就举流星向柜房里乱打，故意做出种种惊人的举动。有一个店家正在吃午饭的时候，赵五到了店门外讨钱，这店里的人，也不知道赵五的厉害，以为是平常走江湖卖艺的人，懒得理会。各人都端着饭碗吃饭，连正眼也不瞧赵五一下。
赵五说了求帮助路费回山东的话，又舞了几下流星，见吃饭的各自低头吃饭，毫不理会，赵五不由得气急起来，双手举起两个大流星，向上座两人手中的饭碗打去。真打得巧妙极了，刚刚将两只饭碗打翻，覆在桌上，并不曾打破半点，连碗中的饭都不曾散落地下。只吓得同桌的人都立起来，望着赵五发怔。赵五早已收回了流星，又待向座上的人打去。店里的人方注意这一对斗大的流星，惊得连忙摇手喊道：“打不得，打不得！你不过是要讨钱，我们拿钱给你便了。”赵五听了这话，虽不再用流星对人打去，但仍不住的舞出许多花样。只见那个流星忽上忽下，忽前忽后，忽远忽近，舞得十分好看。街上过路的人，无不停步观看。
凑巧这店里的老板，就是靠近长沙乡下的一个绅士，平常因舞龙赛不过长沙人，心中早已恼恨，多时蓄意要觅一个有惊人武艺的好汉，来舞龙前的红球。无奈到处留心物色，总是遇不着当意的人。这回看见赵五舞双流星，不觉触动了新年舞龙的事。暗想有这种舞流星的本领，若到乡下去舞龙珠，料长沙人绝没有赶得上的。好在于今已是十月底了，不过一个月后就是新年，我何不与这人商量，留他在此过年？明年正月初间我带他下乡去，教他当舞龙珠的人，岂不可以报复历年的仇恨？想罢，即放下饭不吃了，迎上前对赵五拱手，请问姓名。
赵五见这老板温和有礼，忙收了流星，也拱手将姓氏说了。偏巧这老板也姓赵，听了喜笑道：“你我竟是本家！兄弟在这里开店多年，江湖上卖艺糊口的人，从此地来来往往的，兄弟眼中所见的，也不少了，从来不曾见过有像老兄这般本领的，实在难得，实在令人钦佩！兄弟想委屈老兄到里面坐谈一会儿，不知老兄可肯赏光？”
赵五想不到有人这般优待他，岂有拒绝之理？当即被赵老板邀进了里面客室，分宾主坐定。赵老板开口问道：“老兄因何贵干到敝处来的？”赵五道：“兄弟出门访友，到处为家已有数年了，并没有什么谋干的事。”赵老板又问道：“老兄打算回山东原籍过年吗？”赵五带笑说道：“说一句老实不欺瞒本家的话，我们在外求人帮助盘缠回家，是照例的说法，并非真个要归家短少了路费。兄弟特地来贵处访友，尚不曾访着一个好汉，暂时并不打算就回山东。”赵老板问道：“不打算回山东，却打算到哪里去呢？”赵五道：“这倒没有一定。因为昨日方到湘阴县来，若是在此地相安，等到过了年再往别处去也说不定。”
赵老板喜得脱口而出的说道：“能在此地过了年再去，是再好没有的了。”随即将乡间新年舞龙灯，与长沙人争胜的话，及想请赵五舞龙珠的意思说了一遍。赵五听了，踌躇不肯答应。赵老板猜他不肯答应的原因，必是觉得于他自己没有利益，遂接着说道：“我们乡下舞龙灯，所到的人家照例得送酒菜油烛钱，这笔款子总计起来，也有二三百串。平日得了这笔款子，除却一切开销外，余钱就存做公款。老兄若肯答应帮忙，余钱便送给老兄做酬劳之费，不知老兄的意下何如？”
赵五这才开了笑颜连说：“银钱是小事，倒不在乎，只是从现在到明年正月，还有一个多月。这一个多月的居处饮食，须烦本家照料。”赵老板忙说：“这自然是我的事。”赵老板既和赵五说妥了，便特地邀集乡间经理每年舞龙灯的人，聚会讨论请赵五的事。一般人都因平日受了长沙人的气，没有一个不赞成赵老板的办法，并情愿在地方公款内提出些钱来，供养赵五。赵五的酒量最大，湘阴人想他替一般人出气，不惜卑词厚币，以求得赵五的欢心。赵五每饮辄醉，醉后就舞流星。赵五的年纪不过三十岁，酒之外并喜嫖窑子，湘阴人也只得拿出钱来，给赵五充夜度资。
喜得为时不久，转眼就到了新年。赵老板带着赵五下乡，拿出平日舞的红球给赵五看。赵五看了，摇头道：“这东西舞起来有什么好看？不如索性用我的两个流星，用红绸包裹起来，舞时倒还好看。”一般人听了，更加欢喜，召集舞龙的人，练习了几日。有了这么一对特别的龙珠舞起来，果然分外精彩。从十二日起，赵五便手舞双流星，率着这条经过特别训练的龙灯出发，向长沙地界舞去。
长沙地方舞龙的人，看了这种特别的龙珠，知道是有意请来图报复的。就是平日以善舞龙珠自豪的人，也自料不是赵五的对手。既是明知赛不过，遂大家议定，这年不舞龙灯，免得受湘阴人的羞辱。以为没人与他们比赛，一方面鼓不起兴来，自非罢休不可。不料湘阴人见占了上风，哪里肯就此罢手呢？
旧例各人家对待龙灯，本境的无不迎接，舞龙灯的也无须通知，挨家舞去就是了；外境的谓之“客灯”，便有接有不接，听各人家自便。客灯得事先派人通知，这家答应接灯，舞龙灯的方可进去。办酒菜接待客灯的极少，因为客灯多是不认识的人，平日没有感情，用不着费酒菜接待。
这年长沙境内既因有赵五停止舞龙灯，地方各人家自然都商妥了不接待客灯。哪知湘阴人不问各人家答应与否，竟照本境龙灯的样，也挨家舞去。赵五舞着一对流星，到人家东打西敲，只吓得各家的妇人小孩躲避不迭。有时不留神挡了赵五的去路，赵五是老实不客气的就举流星打去。但是他的流星很有分寸，刚刚将挡路的人打倒，并不受伤，然被打的无不吓得魂飞天外。长沙人如何能受得了这种羞辱呢？于是集合了许多绅士，商议对付的方法。柳迟的父亲柳大成，也是地方绅士之一。有一个绅士对柳大成说道：“湘阴人这回全仗赵五一个人，在我们长沙耀武扬威。看赵五这厮的本领，委实不错，非有绝大本领的人，对付这厮不了。听说你家迟少爷，多与奇人往来，想必他的本领已不小了。这是地方公事，有关我们长沙人的颜面，想请他出来，替我们大家争回这一口恶气！”
柳大成还不曾回答，许多绅士已齐声说道：“不差，不差！我们这地方，周围数十里内，谁不知道柳迟得了异人的传授，有非常的本领。这事非找他出头，我们是无法出气的。去，去！我们一同到柳家去，当面请他出来，料他也却不过我们的情面。”柳大成见众人都这么说，自己也不知道柳迟究竟有没有这种本领，不好怎样说法，只得答应带众绅士来家。
柳迟正在书房中做日常的功课，忽从窗眼里看见来了这么多绅士，以为是寻常会议地方事务，不与自己相干的，便懒得出来周旋。只见自己父亲竟引着一大群绅士，直走到自己书房门口来了，只得起身迎接。一个年老的绅士在前，向柳迟拱手说道：“我们长沙人，于今被湘阴人欺负到这一步了，你迟少爷学了一身本领，也忍心不出来替我们大家出出气吗？”柳迟突然听了这番话，哪里摸得着头脑呢？望了那老绅士怔了一怔说道：“湘阴人如何欺负我们长沙人？我因不大出门，不得知道。”
柳大成让众绅士坐了，即将湘阴人越境舞龙灯的情形，说了一遍道：“诸位绅士说你多与奇人往来，必有本领可以对付这赵五，好替长沙人争回这口恶气。你究竟有没有这种能耐，你自己知道，若自信有力量能对付赵五，就不妨遵诸位绅士的命，出来想想对付的方法；如果自问没有这般能耐，这也不是一件当耍的事，须得谨慎。”
柳迟笑对众绅士说道：“柳迟还是一个小孩子，哪里有这种大本领？实在辜负了诸位老先生一番奖借的盛意。不过湘阴人这种举动，也未免太使人难堪了。长沙人每到新年，照例是要舞龙灯的。今年因见湘阴人请了个赵五，情愿停止龙灯不舞，就算是让输退让了。得了这样的上风，尚不知足，还只管在长沙境内横冲直撞，情形也实在可恶。不过依柳迟的愚见，让人不为怕人，我们已因让他不舞龙灯，好在明日就是元宵了，不如索性再让他一日。照例龙灯舞到元宵日为止，忍过明日便没事了。赵五既是山东人，不能每年来湘阴帮助他们舞龙灯，到明年看他们湘阴人又仗谁的势？我们长沙人是与湘阴人争胜，不是与山东人争胜。他们借山东的人才来比赛，究竟不但不能算湘阴人胜了，反为丢尽了湘阴人的脸，不理会他最好。”众绅士听了柳迟这话，也觉有理，便各自散归家去了。
元宵日赵五带着龙灯，到长沙境内舞得更起劲。无如长沙人都存心不与他们计较，元宵已过，以为此后可以不再受湘阴人的羞辱了。想不到十六日早起，舞龙灯的锣鼓又响进长沙界来了。地方绅士见湘阴人这么得寸进尺的赶人欺负，不由得都怒不可遏，大家商议，仍主张找柳迟出头设法，于是又同到柳迟家来。仍由前日那老绅士开口对柳迟说道：“我们前日因迟少爷让人不是怕人，教我们索性再忍耐一日，我们也知道迟少爷少年老成，不愿多事，就依遵了，忍辱让他们湘阴人在长沙闹元宵，毫不与他们计较。哪知道他们湘阴人竟得寸进尺！今日是正月十六，元宵已经过去了，他们闹元宵的龙灯，今日已大锣大鼓的舞进境内来了。似这般受人欺辱，我等断乎不能再忍了，只得再来求迟少爷出头。如果迟少爷定不肯出头，我们也只好鸣锣聚众，务必把湘阴人打出境去，就打死几个人也说不得了。”
柳迟听了也吃惊似的问道：“过了元宵还来舞龙灯吗？是不是仍由赵五舞着双流星在前头开路呢？”老绅士点头道：“若没有赵五那厮，湘阴人就有天大的胆量，也不敢是这般来耀武扬威，我们也不至来求迟少爷出头了。”
柳迟沉吟了一会儿说道：“我料湘阴人虽因往年舞龙灯赛不过我们，心中有些怀恨，今年我长沙人既为不能与他们比赛，停止舞龙灯，他们的上风也占尽了，何苦今日还来舞呢，这不是画蛇添足的举动吗？湘阴绅士中也不少明理的人，何以干出这种无味的事来呢？这其中恐怕尚有旁的缘故，倒不可不派人去湘阴打听打听。”
那老绅士道：“无论他们有什么缘故，其存心来侮辱我们长沙人，是毋庸疑议的了。于今请迟少爷爽利些说一句，到底肯不肯为地方出头对付赵五？”柳迟道：“我没有不肯出头之理，不过我出头也未必能对付赵五。现放着一个武艺极高强的好汉在这里，诸位老先生何以不去请他出来呢？”
那老绅士听了柳迟这句话后，愕然的问道：“这地方只有你迟少爷常有奇人来往，我们料想必有大本领。除了你之外，还有谁的武艺极高呢？”柳迟笑道：“余家大屋的余八叔，不是有极高强的武艺吗？”那老绅士说道：“余八叔才从外省回家的时候，我们确曾听说他练了一身好武艺，只是近年来他专心在家种田，不但没人见他显过武艺，并没人听他谈过武艺。就是从前武艺高强，隔了这么多年不练，只怕也生疏了。”
柳迟摇头道：“旁人没见他显过，我曾见他显过；旁人没听他谈过，我曾听他谈过。不但没有生疏，并且无日不有进境。去求他出头，必能替地方人争一口气。”众绅士道：“既是如此，就请迟少爷同去请他。”柳迟连连摇手道：“使不得，使不得！有我去了，他必不肯出头。不仅我不可去，且不可对他说是我推举他的。余八叔的性情脾气，我深知道，最是面软，却不过人的情面，他待人更是谦虚有礼。旁人去请他，除却是不知道他的，他或者不认会武艺的话；像诸位老先生，都是本地方绅耆，为的又是地方公事，我料他断无推诿之理。柳迟决非偷懒不陪诸位老先生同去，实在是恐怕他向柳迟身上推卸。柳迟也非偷懒不出头对付赵五，只因敝老师曾吩咐在家安分事父母，不许干预外事。加以听说赵五的武艺也非同小可，估量也是名人的徒弟。柳迟能不能对付他，既没有把握，又违了敝老师的训示，所以不敢冒昧，敬求诸位老先生原谅。”众绅士至此都没有话可说，只好仍邀柳大成到余家大屋去请余八叔。
这余八叔究竟是怎样一个人，柳迟何以敢推举他出头对付赵五？这其间的历史，不能不趁这当儿交代一番。以下关于余八叔的逸事，还甚多甚多，更得在这当儿将他的来历，略为绍介，此后的正文方有根据。于今且说余家大屋，也是隐居山下的大族人家，聚族而居于隐居山下，已有一百多年了。当初也不过几口人，住在靠山一所小房屋里，全赖种田生活。后来人口日渐加多，房屋也日渐加大，经过一百多年，地方人就叫这屋为“余家大屋”。传到余八叔的父亲这代，有兄弟四人，余八叔的父亲最小，且最老实。大、二、三房都已抱孙了，余八叔才出世，因兄弟排行第八，大、二、三房的孙子都称他“八叔”。
余八叔生成体弱，五岁方勉强能行走，刚能行走，便把父亲死了。母亲虽尚年轻，但立志守节。无奈大、二、三房的人又多又厉害，不许余八叔的母亲守节，为贪图数十两身价银子，勒逼他母亲出嫁。他母亲因余八叔年纪太小，身体又太弱，明知自己嫁了别人，余八叔没人照顾，不忍抛弃不顾。要求带到嫁的人家去，等到余八叔长大成人，再送回余家来，大、二、三房也不许可。
可怜这个年才五岁，身体极瘦弱的余八叔，已成为一个无依无靠的孤儿了。余家所种的田，是自家的产业，四房并不曾分析。第四房就只余八叔一人，所应承受的产业，山场田亩，也可供一家数口生活之资。大、二、三房因觊觎这一分产业，所以将寡弟媳逼嫁。余八叔那时仅五六岁的小孩，什么事也不知道，听凭大、二、三房的人欺负凌虐。感觉痛苦的时候，除却哭泣之外，别无方法对付。而大、二、三房的人，既是存心欺负他，又如何能容他哭泣呢？挨打的时分，不哭倒也罢了，一开口哭痛，打得更厉害，他真是天生的命苦。
余家共有二三十个年相上下的小孩，独有余八叔不但身躯孱弱，头顶上并害满了瘌痢，加以眼泪鼻涕终日不干，望去简直是一个极不堪的乞儿。是这般受了三年磨折，地方上人知道余家情形的，无不代为不平。不过乡下人大半胆小怕事，余家又人多势大，旁人尽管心里不平，却不能有什么举动，至多谈到余家的事，大家叹息叹息罢了。
这年忽然来了一个游方的和尚，夜间睡在隐居山上的狮子岩里，白天下山化缘，一不要钱，二不要米，每家只化一杯饭。隐居山上虽有丛林庙宇，这和尚并不进去挂单。有好事的人问他：“何以不到丛林庙宇去？”和尚摇头道：“他们也可怜，他们的衣食，也都是由十方募化得来的，贫僧怎好再去叨扰？”又问他：“何以不要钱，不要米？”和尚说：“得了钱，没处使用，也没处安放；得了米，没有闲工夫，不能煮成熟饭。”问他有什么事这么忙，他说：“生死大事，安得不忙？”
他上山下山，必走余家大屋门前经过，余家的小孩多，见这和尚在六月炎天，还穿着一件破烂腌臜的棉僧袍，科头赤足的，在如火一般的红日之下行走，头上不见一点汗珠，都觉得这和尚古怪。一见和尚走过，就大家跑出来，跟在和尚后面，指指点点的说笑。和尚也好像是极欢喜小孩子，每见这一大群小孩追出来，必回头逗着在前头的几个小孩玩耍。
有一次余八叔也跟着跑出来，抢在众小孩的前头，这和尚回头看见余八叔，便很注意似的打量了几眼。刚待开口问话，后面即有两个小孩跑上前来，年纪都比余八叔大两三岁，一个举手向瘌痢头上就打，一个揪住胳膀，往后就拖。余八叔只向两孩望了一望，即低头不作声。这和尚看了，仿佛有点儿不平的神气，随指着余八叔，问两小孩道：“他不是你们一家的人吗？你们无缘无故打他、揪他做什么？”两孩之中的一个大些儿的说道：“他不是个好东西，随便什么人都可以打他，就打死他也不敢哭。”说时凑近身去，又举脚向余八叔踢了两下。跟在后边的许多小孩，也都握着小拳头，仿佛都要上前打两下，以表示不算一回事的神气。余八叔只吓得浑身发抖，显出欲逃不敢、不逃不能的样子。
这和尚忙上前拉了余八叔的手，用身躯遮挡着众小孩，很温和的说道：“你不要害怕，有我在这里，他们断不能打你。你说你姓什么，家住在哪里，他们是你的什么人？”余八叔道：“我也姓余，也是这屋里的。方才打我的是我的侄孙，揪我的是我的侄儿。”这和尚十分诧异的样子说道：“是你的侄孙、侄儿吗？还有这许多呢，都是你什么人？”余八叔一一指点着道：“这也是我侄孙，这也是我侄儿。”和尚回头问那些小孩道：“你们叫他什么？”几个口快的答道：“叫他八叔。”和尚问道：“你们的班辈比他小，怎么倒可以随意打他呢？”
有一个小孩答道：“他又没有娘，又没有爷，打他怕什么？我爷爷还把他捆起打呢！你不信，看他背上，不是还有一条一条的红印吗？就是用篾片打成这样子的。”
和尚看余八叔的背上，果然不见有半寸没有受伤的好皮肉。一面抚摸着伤处，一面问道：“你夜间睡觉是一个人睡的吗？”余八叔点头道是。和尚道：“睡在哪一间房里呢？”余八叔道：“睡在厨房里。”和尚笑问道：“厨房里有床铺吗？”余八叔摇头说：“没有床铺，热天睡在地上，冷天睡在草里。”和尚道：“厨房在什么地方，你家里共有几间厨房？”余八叔道：“只有一间厨房。你看那边屋上有烟囱的，底下就是厨房。”和尚回头对这些小孩说道：“他的班辈比你们大，你们不应打他。下次我若再遇见你们打他时，我就帮着他打你们了。”众小孩也没有话回答，和尚自掉头不顾的去了。
次日早起，余家大屋忽不见了余八叔，家里人分明看见余八叔昨夜睡在厨房里，半夜还听了他咳嗽的声音，前后门都锁好了不曾开，以为绝没有出外的道理。疑心是不堪凌虐，自行投井死了。长沙乡下的人家，厨房里多有吊井，余家的人用竹竿接长向井内探捞，哪里有呢？好在余家素来不把余八叔当人，巴不得他不在家中刺眼，因此并不派人寻找。
光阴容易，转眼不觉过了二十年，其间毫无音信。不但地方上人心目中，没有余八叔这个人，就是余家大屋的人，也早就认定余八叔死了。整整二十年过去，这年也是在夏天里，隐居山下忽然来了一个身材瘦弱，年约三十岁的人。身上行装打扮，背驮一个很大的包袱，到山下一家伙铺里住着。次日即到本地一个大绅士黄孝廉家，拜访黄孝廉。这黄孝廉年已七十多岁，是这方面乡下的一个极正大的绅士。
这日黄孝廉在家，见门房拿了一张名片进来，说有个异乡口音的人前来拜访。黄孝廉看名片是“余同德”三个字。心想不认识这人，既然登门拜访，不能不见，只得说请。门房引了那人进来，那人见面，即恭恭敬敬的行了一礼说道：“你老人家必不认识晚生了。晚生就是余家大屋的余八叔，出门整整的二十年，今日才得转回故乡。听说你老人家还照常康健，所以特来请安。”
黄孝廉想了一想，又连连打量了几眼，不住的点头道：“哦，是了！我记得那年地方上人多说，余家大屋不知如何把余八叔弄死了，连尸身都没有看见。当时我就说决没有这种事，必是你受不了他们的打骂，趁黑夜偷偷的逃跑到哪里去了。一个小孩跑不上多远，或者又会跑回来。不料过了几年，还不见你跑回来，也没人曾见过你的踪影，便是我也有些疑心你，真个是被大、二、三房的人，下毒手害死了，只是没有见证，不能帮你打这个抱不平。于今你又安然回来，喜得当日不曾冤诬大、二、三房的人。此刻你的三个伯父，都在几年前死了，你的七个哥哥，也死得只剩三个了。侄儿、侄孙倒还好，都已娶妻生儿子了。你如今回来打算怎么办呢？”
余八叔道：“晚辈其所以不回家，而先到你老人家这里来，就为有一句话得向你老人家禀明。晚生出门的时候，年龄虽仅八九岁，然八九岁以前的种种情形，晚生铭心刻骨的不能忘记。晚辈四房所应承受的山场田亩，久已被大、二、三房侵占了，不曾管过一天业。若照利息算起来，他们大、二、三房现在所有的产业，都应归还给我，尚恐不够。不过利息的话，晚生也不提了，只是应归我四房承管的山场田亩，从此得如数归还给我，不能再由他们侵占。本来至亲骨肉，为一点儿产业，伤和气相争闹，是不应该的事。但是你老人家年高德劭，他们大、二、三房，在二十年前对待我四房的情形，你老人家是曾亲眼看见，亲耳听见的，确不是晚辈不顾体面，重资财、轻骨肉。晚生禀明了你老人家之后，即刻回余家大屋去，与他们论理。他们肯归还我的产业便罢，若仍仗着人多势大，和二十年前一样欺负我，我到了不得已的时候，须求你老人家出来说一句公道话，望你老人家不可推辞。”
黄孝廉点头道：“这种公道话，你就不来求我，我也不至袒护他们那些无义之人。只是我得问你，二十年前你才八九岁，夜间前后门都锁了，你如何能不露形迹的跑出去？一个小孩子素未出过门，身边又无银钱，当时你曾跑到什么地方去？这二十年来，在什么地方停留，干了些什么事？”
余八叔向四周望了一望说道：“若是旁人问这些话，晚生决不肯实说。因为说出来不但惊世骇俗，甚至闹出多少口舌、多少麻烦来。你老人家是个有道德、有学问的高年人，不至将晚生说的话，随意对不相干的人说，所以不妨实说。晚生在八九岁的时候，身躯孱弱得连跑也跑不动，休说没有地方可逃，就是有地方也逃不去。亏得我师傅大发慈悲之心，半夜到我睡的厨房里来，将我驮在肩上，从房上跑出来。一夜走了八百多里，次日才落地歇息。从此晓行夜宿，走了差不多半个月，到了一座大山之中。那山的上下四围，尽是南竹，大的有水桶粗细，长有十丈，远望青翠欲滴，甚是好看。在山腰竹林之中，有三间房屋，以竹管编墙，竹枝、竹叶盖屋，就是里面的床榻、桌椅，也都是用竹制成的。这屋便是我师傅修真之所。”
黄孝廉至此问道：“你师傅究竟是谁呢，怎么会无端到余家大屋厨房里来救你呢？”余八叔道：“你老人家还记得那年来了一个游方和尚，夜间住在隐居山上的狮子岩里，白天到山下各人家来化缘，不要钱，不要米，只要饭的事么？”黄孝廉偏着头想了一想说道：“不错，不错！我记得那和尚在三伏炎天里，身上还穿着棉袍。那和尚就是你的师傅吗？他叫什么名字，如何认你做徒弟的？”
余八叔道：“那就是我的师傅，他老人家法讳无住。因那年于无意中遇见晚生被侄儿、侄孙欺负，当时问了问情形，又向左右邻居探听，知道晚生伶仃孤苦，处境极为可怜，所以夜间前来相救。他老人家完全出于慈悲之一念，并不是因晚生的资质好，可以做他老人家的徒弟。那山在云南省境，山名就叫做‘大竹子山’。晚生到大竹子山以后，便要拜他老人家为师，求剃度出家。他老人家连连摆手说：‘你宿业太重，此时不是出家之时。老僧不过因你可怜，带你到这山里来住几年。等到你年大了些儿，可以自立了，仍得回家乡去，度农家作苦的日月。’晚生在大竹子山住了五年，师傅终年在外云游，有时偶尔回山，住不了几日又去了。五年后才带晚生同行，敢说是足迹遍全国。直到近来，师傅方叫晚生回家，讨回原有的产业，安分耕种度日。”
黄孝廉道：“像你这师傅，真是圣贤举动、菩萨心肠，使我钦佩之至。你尽管回余家大屋去，向你三个哥子讨回山场田亩。如果你哥子恃强不理，我定出头帮你向他们说话。”余八叔这才作辞出来。
走到余家大屋，见了三个哥子，尚能认识，忙行礼称哥哥。他三个哥哥都想不到世间还有余八叔存在。年轻人的身体相貌都有变化，余八叔能认识三个哥哥，三个哥哥却不能认识余八叔了。余八叔只得自行表明道：“我是四房的行八，别来二十年不见哥哥，三位哥哥都老了！大伯、二伯、三伯弃世，我因远在云南，不能奔丧回来，实在该死……”他刚说到这里，他三个哥哥已放下脸说道：“我们四房的人，早已死绝了，哪里又钻出你这样一个兄弟来？还不给我滚出去！”
不知余八叔怎生对付，且俟下回再写。