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随后筵罢，群雄一一告辞，握别时，丁武师向大众重重托付一回，请大家照应这个掌门弟子俞振纲。到场武师都是友好，自都欣然领诺，那捣蛋鬼野鸡毛毛敬轩也挑大拇指，说：“丁大哥，你还不放心？你这掌门弟子满不含糊，我们自然互相关照，说实了，我还要求你们爷们照应呢。”
众宾有从远道来的，当日假馆于丁宅，盘桓了一两天也就陆续回去。到第三天，宾朋散尽；丁宅内外除了主人师徒，只剩下师叔左氏双侠和师弟太极李兆庆师徒数人，没有外人了。李兆庆到底闷不住，背地埋怨丁朝威：“大哥，你这事办得不漂亮！”丁朝威笑道：“怎么不漂亮？你说我废长立幼不对么？但是我没有法子呀！”李兆庆摇头闭目，道：“废长立幼本来不对。左师叔告诉我了，你是为了你几个小徒弟，不得不然，这还有的说。但是你不该当众宣布呀！你不会不请外人，暗含着只叫本门的人到场，不就完了么？何必当着这些人，废长立幼，岂不叫你那二弟子太过不去了么？人有脸，树有皮；大哥，你想一想，况且年轻人谁不争先要强？”
丁朝威微吁一声，道：“唉！二弟，你不知道，我正为废长立幼，才挤得没法子，广邀武林到场观礼。若不是越次选拔俞振纲，若是顺条顺理地办，我邀这些人做什么？”李兆庆愕然不解，左世恭道：“福同，伯严的意思就是怕将来有争长的事情，这才迫不得已，广邀大众。他不只为邀武林同道观礼，他是无形中邀他们做见证。你明白了？”左世俭叹道：“究竟不很妥当，振武太难堪了。我只怕他和俞振纲，从此不争长，难免将来结怨！”
丁朝威默然不语，半晌才说：“事难两全！”转对李兆庆道：“福同师弟，你只知这样一来，太叫振武难堪，你可不知道振武这孩子太叫他几个师弟难堪了。他的规矩比我还大，贤弟你是没看见，他一下场子，师弟们都得把应用的器械给他预备好了。练的时候，手法又重，一个不钉对，他把眼一瞪，那几个师弟竟会吓得一哆嗦。练完了，他往那里一坐，这几个师弟就像小跑似的，给他打热毛巾，斟茶，弄这个，弄那个。我的四徒弟就是跟他合不来，怄气走的。若论他这个人，很知要强，也很自爱；就是脾气不好，太刚太傲，眼中没有别人。说话更嘴冷，随便一句话，就把人的心扎一下。”
李兆庆微微一笑，师兄丁朝威批评袁振武的性情，倒有半停跟丁朝威当年的脾气相类。丁朝威就是生性傲冷，只是看待同学不甚严刻罢了，别的毛病简直跟今日的袁振武难分上下。丁朝威当年也是没有耐性，李兆庆记得自己那时候以小师弟的地位，跟大师兄学艺时，丁朝威往往不肯耐着性子指点，总嫌自己笨。现在，展眼四十年，易地而处了，他这徒弟袁振武指教同门，也是不耐烦，他倒看不下去了。可见两个人的脾气禀性，如果真是一样，反倒不易投合。丁朝威的性格偏于刚直而冷傲，他却看中俞振纲的韧柔而肠热，这真是相反相成，刚柔相济了。
丁朝威既不受劝，成事不说，遂事不谏，李兆庆也就不再言语了，半晌，才笑着说：“大哥，你还记得咱们那时候不？”
但左世俭却说：“伯严现在就是这样办了，不过，还得安排将来。你以后怎样发付袁振武呢？”
在封剑传宗的当晚，左氏双侠看出袁振武的处境难堪，为了安慰他，曾特地把振武找来，屏人很劝慰了一阵，打算临别时，就把袁振武带走。双侠既然答应收他为掌门户的徒孙，就要认真把他收归门下，一对老头子说是趁着还能动弹，要好好地指拨他，成全他。袁振武沉了一沉，称谢道：“师祖的意思，是怕弟子在师门不好看。师祖，你老看错了，弟子实实在在绝没有争长争名的心思。弟子跟我老师多年，我们爷两个脾气非常投合，跟亲父子一样。他老人家这回废长立幼，实在一秉大公。若依着我老师的私心，倒恨不得把衣钵传给我；无奈弟子镖法不行，我老师又得遵行先师祖的遗训，没法子，才选中了我俞师弟。究其实我老师心上最偏疼我，我不是体贴不出来。……弟子的技业还欠钻研。弟子打算仍在我丁老师门下学习几年，只要老人家不撵我，我决不走。别看弟子不得当掌门弟子，弟子还是舍不得离开这里，我还想让师父好好地教给我钱镖打穴法呢。……这么办吧，弟子还是先伺候我丁老师两三年。等到三年以后，师祖如不嫌弃我，那时我再往冀南找你老人家去，那时节我再求二位师祖栽培我。”
说话时，态度自然，毫没有惭恨怨妒之意流露；左世恭、左世俭这对老头子，倒叫他这一番话感动了，拍着袁振武的肩膀道：“好！振武，你这孩子真明白，真有容让，难得的很，我最喜欢像你这样的。你今年二十几了？”袁振武道：“弟子二十七了，实在没出息。”左世恭眼看着老弟左世俭道：“不忮不求，这孩子真是难为他。我一定要收下他。振武，三年之后，你只管投奔我去。”袁振武道：“师祖过奖，弟子一定要去的。”
大礼已成，华筵已罢，丁宅上下还是很忙。袁振武照平常一样，忙前忙后，提起精神来，给师父照应一切。但由授剑之日起，名分已定，自然不便再教师弟们练武了；就有同门找他，他也笑着推辞，道：“找大师兄去吧，我还要找大师兄呢。”这句话倒像扪之生棱似的，可是他也不得不这么说。同门群弟大半跟俞振纲不错，自然这是俞振纲好脾气，有耐性所致，他又口懦，不好说人。但马振伦却与袁振武交情深厚，最谈得上来。马振伦避着人，私问袁振武将来的打算，并且说：“老师这一回办得实在不大妥……”袁振武连忙摆手，道：“你不要瞎说！振伦，我盼望你揭过这一章去，你别跟我谈这一段，好不好。”马振伦看着袁振武的神色，忍不住又叩问他的心思和将来的打算，袁振武通通拿别的话岔过去。一晃五天，左氏双侠走了，李兆庆师徒也告辞回去了。
袁振武和往日一样，照常替师父料理家事，只不过有的地方，只帮忙，不再做主了。遇事请教俞振纲，称俞振纲为师兄，俞振纲再三谦拒，又禀知师父。丁朝威道：“振武，你还是师兄，你不要这样称呼他。”但袁振武说道：“师父，这是什么话？弟子不能由我这里错了辙，乱了行辈。”丁朝威年虽老，禀性依然倔强；闻言怫然，遂吩咐俞振纲：“你二师兄既然总这么说，你何必谦让，由他叫去吧。”
袁振武一切都和往日一样，只有三样不同，第一是改了称呼，第二是不再教同学，第三是他往日常上街闲逛，现在有事没事，总在自己屋里坐着看书。丁朝威也时到他屋里看他，他忙站起来侍立；丁朝威翻动袁振武所看的书，只是一部《三国志》罢了。振武平日不好看闲书的，现在却是上场子练功夫。下场子就到屋里一坐，看书，练字，写大楷，这是他先前没有做过的事。一群师弟们遵师切嘱，称俞振纲为俞师兄，袁振武为袁师兄，礼貌照前。可是下场子教功夫，倒是胡振业的事了。袁振武依礼不再教，俞振纲据情不好教；丁朝威明明看出来，背地里把俞振纲数说一顿，教他以后当仁不让，不许再谦退了。
光阴有时过得迅速，有时过得迟慢。自经授剑之后，袁振武觉得光阴过得太慢。好像挨过一整年似的，实际才两个月有零。到第四个月头上，袁振武忽然接到家信，掉着眼泪，告见师父。一进上房，便磕了一个头道：“师父，弟子的母亲病了，病得很厉害。这是弟子的家信，催我赶紧回去。”丁朝威道：“哦！你母亲病了？是什么病？”袁振武满面凄惶道：“信上没有提明，不过家母原有肝气病的病根。一定是又犯了。家中又没人，叫人很不放心……”丁朝威望了望袁振武手中的信，袁振武忙双手呈上去。这封信上写着：“字寄山东文登县东关丁府袁二爷振武平安家报”，下款便是袁振武的故乡“直隶乐亭南乡袁家庄”。丁朝威只看了看这信的封皮，就把信原封交还了振武，沉思一回，道：“你母亲既然病了，那么你打算怎么样呢？你可是要回去，看望看望么？”
袁振武侧立在师父面前，自己将信笺由信封筒内掣出来，是两页花笺，写得满满的字。信手翻动着，对师父丁朝威微喟一声，道：“弟子此刻心乱如麻。家母是上了年岁的人，她老素有气喘的病。弟子打算跟你老告几天假……”
丁朝威“哦”了一声。袁振武忙道：“弟子也知道自投师门，技艺未成，实在不应该半途而废。但是家母上了年岁，又是老病，弟子的内人又打五年前死去了，家里实在没人服侍。这封信催得着急，叫弟子马上就动身。老师，你老瞧，这不是说着：‘病重思子，见字速回，迟之一日，恐贻终身之悔。’……你老瞧这话！”双手又把信举过来。
丁朝威摆了道：“不用看了。我们武林中人，最讲究孝、义二字。你老娘既然抱病思子，自然你应该赶紧回去才是。但盼吉人天相，你母亲早早告痊，你再敞开功夫学艺，也易得安心。做老师的焉能强留你？不过是，这信你多咱接到的？我听说你是行二，你大哥呢？他现在家么？”
袁振武道：“信是咱们文登县本城威远镖局给捎来的。我的大哥倒不常出门，不过他也有时候到保定铺子里看看。这信里没提到他，也许他上保定去了。你老看，这信上不是说，家中一个男子也没有，连请医生抓药都为难么？我大哥多半许没在家。”
丁武师沉吟道：“那么，……就是令兄在家，你母亲若是真格的病了，她自然也盼望你回去，你打算哪天走呢？”
袁振武皱眉道：“师父府上这两天也没什么事。若不做什么的话，弟子打算今天就走。我可以到烟台搭海船。”丁武师笑道：“今天就走？那太急促了。你我师徒也相处多年了，你这次回家……”改换话头道：“我想你母亲既是老病，也不见得迟误两天就怎么样。我还要给你饯行呢！你看明后天走，可行么？”
丁朝威非常和气，坐在椅子上，伸手一指茶几旁的坐凳，命袁振武坐下，和他蔼然叙话。袁振武肃立不动，嗫嚅道：“老师给弟子饯行，弟子万不敢当。况且家母病愈，弟子稍为在家耽搁个月期程，还要立刻翻回来呢。弟子既然忝列师门，总盼望恩师始终成全我，等到我学艺粗成，才肯拜别师门哩。老师既然这么说，弟子就多耽误一天，明天一早走。弟子打算现时就打听船去。”丁武师默然寻思了片刻，道：“你明天一定走，我也不勉强拦你。本来我立的门规。弟子艺业未成，绝不愿他轻离师门。你这回却是例外。你关怀母病，归心似箭，做师父的决不能强把你留下，耽误了你的孝心。就是这样，今天晚上，我和你这几个师弟，给你送行。你我师徒也可以借一杯水酒，畅谈一回，你不要推辞了。”又说了几句闲话，把手一挥，令袁振武下去预备行装。
丁门中群弟子立刻全晓得这件事了——袁师兄接得家信，要旋里省视母亲去了，头一个就是得承师传的俞振纲，先来到袁振武的房下；口称师兄，黯然动问。他口齿素讷，很想开解几句话来，只是说不出口。袁振武看了振纲一眼，特别的客气，却将方才的话照样说了一遍：别师门，探母病；母病痊，就回来。别的话却没有，跟着胡振业、谢振宗、萧振杰等，也都来见袁师兄，慰问叙别，商量着也要给袁师兄备筵相送。袁振武笑道：“诸位师弟们，咱们不过是小别；家母病好了，我还回来呢。刚才师父说，也要给我饯行，没有折杀我吧？我在师门中，鬼混了这些年，于师门三绝技毫无心得；我又不是出师，只不过暂时告假，你们送的什么行？不过我比小弟痴长了几岁，又早投师门几年，在俞师兄没接薪传前，师父命我给诸位领招；我呢，笨手笨脚，常不能善尽先导之责，我就很觉对不住大家了。大家还要给我饯行，这不是骂我么？”只匆匆地打点行囊，看觅船只；对师门饯别，坚辞不肯当受。
六弟子马振伦，和袁振武交深莫逆，听说袁振武突然告归，心中诧异，趁振武到各处辞行，抓了个机会，忙来陪他一同上街。暗中动问道：“二师兄，你这回可真是老伯母有病了么？”袁振武豹头一低昂，虎目一翻，微微笑道：“六弟，你这是什么话？还有拿老娘有病说着玩的么？”马振伦紧握着袁振武的手，叹道：“二哥，你我弟兄彼此换心，你不要瞒我。你心上不痛快，我们是晓得的。我问你，你这一去，还回来么？”袁振武不答。马振伦又问了一句，袁振武低着头方要张嘴，却又笑了，大声道：“六师弟，我怎么不回来？我的金钱镖法直到现在，还没有练成。既入师门，必得绝艺，我怎能半途而废，一去不回呢？”
马振伦非常叹息，徐徐说道：“二哥，你的心我最明白，二哥，咱们学的是能耐，争的是志气。若叫我说，你竟可投到左师祖门下去。左师祖老哥俩既然那么爱惜你，我看你要是投了去，一定能得他老哥俩的重看，好歹把功夫学到手里。哪里不能学能耐？哪种功夫不能争名露脸呢？二哥，你千万不要因为这小小的波折，就灰了心。老实说，师父这一回事办得并不很对，我们做徒弟的敢说什么？那天李师叔和毛敬轩都不服气。说句不中听的话吧，二哥你性子太直，脾气太刚。你又爱憎是非太明，不像俞师兄有个韧劲。你那样教导我们，你是一份好心。可惜有好心，没好话。招得这几个同学都闹着受不了，有的说师父好伺侯，师哥不好伺侯。二哥，你就吃了这个亏了。只有我知道二哥的，二哥你是刀子嘴豆腐心，别看话厉害，心上满没什么！”
袁振武默然，跟着咳了一声，道：“我知道萧师弟嫌恶我。”马振伦道：“他是小孩子，他的话有什么干系？”袁振武恍然道：“这一定是俞……我明白了，我袁振武就只知道凭良心一直做下去，我不会讨人的欢喜，我也不会哄师父；我不如俞，我很明白。”不觉地脸上变了颜色。但是马振伦却说：“二哥，俞师兄人前人后，总是那样，他也没有什么。我告诉你二哥，你存在心里，可别说出来；这里头第一个不痛快你的，实在是我们那位师妹云秀姑娘和胡……”
袁振武矍然说道：“是她不满意我呀？”这却是袁振武不曾想到的事。他自五年前丧妻之后，家中老娘屡催他续娶，他大哥袁启文也曾来信劝他。他抱定了初娶由父母，再婚由自家的主张，竟把母兄给他几乎聘定了的一头亲事，硬打退了。他要于武林中，物色一个女同好。而这个小师妹，虽比自己小着六七岁，他想自己久当掌门师兄之责，等到艺成出师之后，便可以敬烦大媒。……哪晓得遇着这废立之事！俞振纲一个后起晚进，带艺投师，入门既浅，技艺平常，想不到他竟越过了自己。他更想不到这个小师妹，平日载笑载言，同场习艺，师兄妹间似无芥蒂，怎么她会对自己大为不满呢？
袁振武忍不住了，陡然转睑，抓住了马振伦的手，道：“这是真的么？你怎么知道她不痛快我？”马振伦道：“唉！过去的事不必提起了。”
袁振武道：“不然，不然！我知道师父素常没有看不起的意思。前月这回事，真出我意外，我正不知道从哪里受病。这么说，竟是我得罪了云秀的结果么？我可是怎么得罪她的？她是老师的女儿，又比我们小，又是女的。我，我，我怎么会惹恼了她？”马振伦道：“二哥不要误会了。云师妹倒没有说出不满意你的话，她却是每逢看见你和俞师兄争胜，或者你跟我们练对手的功夫，你偶然失手，打重了我们，云师妹就不很痛快。她常说，袁师兄挟长恃艺，总想压人一头，这是她常说的话……”
袁振武爽然大悟了，半晌道：“好！我明白了。不错，你瞧云姑娘跟你俞师兄怎么样？她又说俞师兄如何呢？”马振伦道：“她说俞师兄有耐性，心细胆大，将来一定有成就。”
袁振武道：“噢，这不是跟老师说的话一样了么！她一定说我没成就了？”
马振伦道：“她倒没有那么说。她说二哥你有个狠劲，将来也有成就，就怕将来要多碰钉子，她说你性情暴！”袁振武猛然笑起来道：“好一个女孩子！她是说我有个狠劲么？她说我性情暴，没有人缘。将来要多碰钉子，可是这样话么？”马振伦道：“大概师父跟她都是这样说。”
袁振武竟忘了走路，沉思道：“她也算是我的知己了，她说我有狠劲，哼，我就不会那么娘娘们们的，细嚼烂咽的，所以我就练不好金钱镖打穴道。但是，走着瞧吧。我和姓俞的天生就不一样；他会柔，我会刚；他会和气，我会硬气。我是男子汉，我不是女人！”
说到此，袁振武陡然咽住，觉得说话太多了，忙又换出笑脸来。对马振伦道：“练武这种事，也不过是健身而已。我呢，到底也不过是奉了先父之命，叫我学会一套武功，在家乡住，省得受那帮土混混的气。你还不知道，我们乐亭那地方软的欺、硬的怕。我父亲万贯家财，常受本县绅士们的欺负。我先父就叫我大哥习文，考秀才，中举，求官，借此支撑门户。又叫我习武，练功夫，应试武场，也无非是顶门户、守家业的意思。可是我既入门径，我又不打算跑马射箭了，我偏爱我们拳家技击；我觉得做了武官，也没甚意思，还不如做个武林名拳师，倒也可以震慑乡党宵小。我们邻县的名武师童敬林，家有两顷地，徒弟盈门，谁也不敢欺负他，他的功夫我是很羡慕的。只是那时他已经闭门不授徒了，承他推荐，把我引到咱们丁老师门下。我已经学会这一套太极拳，又学会一手太极剑，够用的了。实告你说吧，我这次回家看望家母的病，母亲病好我也不回来了。我从此要洗手不再练武，我要在家务农了。有这点功夫，足可以支撑门户；再练得更好，又去做什么？我不想开门授徒，我也不想保镖为业，我从此不干了。”
马振伦道：“倒是我说错了，二哥千万别灰心，还是更求深造。依我讲，还是投左师祖去的好，他也是直隶人，和二哥同乡。”袁振武微笑摇头。马振伦不觉凄然，喟叹道：“这么说，你我弟兄相见无日了！”言下颇有恋别之意。袁振武收拾起一切的话，转而安慰他，道：“六弟，那日后的事也不一定。没腿的山碰不到一处，两腿的人说不定何时何地，再会凑到一处，你不要惜别呀！你家的住脚，我是知道的，你我弟兄今日暂别，咱们还可以常常通信。青山绿水，我们相见有期！”
到了傍晚，丁府上果然摆上酒筵，给袁振武送别。袁振武不再推辞，开怀畅饮。群师弟问他：何时归来？他答得很好，只要老母病愈，把家事稍为料理料理，即便回来。他笑说：“我在家里是待不住的。我在这里，上有老师，下有同门师弟，多么乐！到乡下一蹲，出门看见庄稼，回家看见土炕，多么闷？”说的话气很自然。又对师父说：“这里没有外人，老师，何不把师妹也邀出来，一同坐坐？”丁朝威笑道：“她女孩子家，哪有她的座位？”袁振武向师父一屈膝，道：“弟子这就走了，老师赏弟子这回脸吧，她也是你老的徒弟啊！”丁朝威笑了笑，无所容心地把女儿云秀叫来。丁云秀不肯出来，但被催请不过，就来到内厅筵前，在她父肩下坐了。
袁振武眼望师父，又看到俞振纲，然后看到丁云秀姑娘。又对一群师弟胡振业、马振伦、谢振宗、萧振杰看了一眼，他就欢然斟酒，敬献在师父面前，道：“弟子借花献佛！”丁朝威接来一饮而尽。众人又依次向袁振武敬酒，袁振武欣然不拒，依次还斟。然后酒过数巡，又斟起一杯酒，向群师弟说道：“小弟几年滥竽师门，奉师命替师父传艺，给诸位领招；在小弟自己，尽心竭力，从不敢藏奸偷滑。只是小弟性情粗鲁，未免有望成太切、喂招太猛的地方。这是小弟的大错，想起来就很自悔；纵然安心为好，也许无意中，有面子上叫诸位下不去的时候。这实是小弟的糊涂，还求诸位老弟原谅我个居心不坏罢。”他竟将这杯酒送到俞振纲面前，道：“俞师兄赏脸饮这一杯，就算我向大家谢过！”然后又斟一杯，仍推到俞振纲面前，站起来说：“小弟这番回去，省侍母疾，所有师门一切服劳之事，有掌门师兄在，倒也用不着小弟越俎操心。小弟此去虽暂，可是本身功夫绝不敢放下。我这人天生粗坯笨料，性子又不好，不像俞师兄这么有耐性，时常若得师父替我着急。我以后知过必改，一定努力振作一下；就拿这趟小别，作为我袁振武悔罪知非的起日。俞师兄，你就看我的将来吧！”
俞振纲脸色一变，站起来方要答话；丁武师微微一笑，早把话接过，道：“好！但愿你将来出人头地，不但振纲，就连我做师父的，也在这里睁着眼盼望着你呢！振纲，把你师兄这杯酒喝了，我也陪一杯。”袁振武叫道：“好！我谢谢师父，谢谢俞师兄。”
袁振武又斟上一杯，意欲还敬丁云秀，顾及男女之嫌，遂推杯交给萧振杰。道：“九弟，你替我敬师姊一杯。我袁振武自入师门，上承师父、师母的错爱，下承师妹没拿我当外人，相处这些年来，真像一家人一样。现在暂别，请师妹赏饮这一杯。我今后一定把自己的坏脾气极力改掉，我得要自勉，就到十年、二十年以后，我也决忘不了师门相待之恩！”丁云秀忙道：“师哥，这可不敢当。我父女始终没拿师哥当外人，师哥也看得出来。我敢说我父亲待承二哥，跟我亡故的大哥一样。只盼二哥回去之后，老伯母早占勿药，二师哥还是赶紧回来，咱们在一块儿好好地研究镖法和打穴法。你想，你在这里，忙前忙后，我父亲省去多少心？我父亲一天也离不开你，你还不明白么？”袁振武笑道：“我明白。”丁朝威道：“你能明白，很好！这就全在你了。”
袁振武酒泛上脸来，满脸通红，不禁说出几句话；跟着连饮数杯，忽然呕吐起来。众弟子齐说：“袁师兄醉了。”把他扶到屋内，众人终席而散。
丁云秀进了内宅，找到内书房父亲面前。丁武师正饮茶看书，抬头看了看女儿，道：“你还没睡？”丁云秀立在案旁，手扶桌边道：“爹爹，你看袁师兄他这次回家，还回来么？”丁武师道：“怎么，你以为他不回来了？”丁云秀道：“只怕是吧。”
丁武师眉峰微蹙，道：“我倒看不出！我辛辛苦苦教了他将近十年，固然也受过他们的贽敬；他们总该明白，我姓丁的不是指着授徒过活。我传给他们的是真实本领，我哪点对不住他，他会不等出师，借词告退？”丁云秀默然地笑了。丁武师就好像真看不懂袁振武的悻悻之态，半晌又说道：“你莫非说我待他有不好的地方？”云秀姑娘低头道：“不是这话，还是爹爹传宗的那一回事；女儿可不该说，那好像太跟袁师兄过不去了，又当着那么些人。爹爹你看，连李师叔不是都说了话了？何况袁师兄素来心高气傲，近几年他早以掌门师兄自居。爹爹却把他按下头去……”丁朝威怫然道：“我为什么越次传宗，我还不是为发扬门户么？振纲比振武强，我自然传给振纲。振武要争气，怎么不好好地练能耐，练镖法？怎么，你也嫌我传得不公嘛？”
丁云秀粉面通红，知道父亲又发了那不认错的倔强脾气了，忙打岔道：“爹爹，你老怎么又这么样想了！谁说你老不公平？只是说你老越次传宗，该给袁师兄留点情面。女儿不是早就说过么，你老等他们俩全出师的时候，只对自己的人一说，在自己家里行个传宗礼，就可以了；你老却大请客，当着大庭广众，废长立幼。袁师兄又是刚强的人，他怎会下得来？胡师弟私自告诉我好几次了，从那回事以后，直到现在，袁师兄看表面上驯如绵羊，可是他心上非常难过。胡师弟说，他夜夜都没有睡着过，总翻来覆去地折腾。爹爹只是看他面子上好像满不在乎似的，若叫女儿看，他未尝不是暗中较上劲了。他这一走，女儿早就想到，只怕……”
丁朝威把书本一放，冷笑道：“他较劲？好！我盼望他较劲，他能要强，岂不是更好？你们总以为我废长立幼，当众辱了他；你可不知道我为什么当众传宗？我正为有这废长一节，我才当众宣布。我若暗地把衣钵传给俞振纲，哼哼，只怕将来我死之后，就有同门争长的戏唱哩！一个年轻人不想要强，肚子只装着一罐子醋，我老头子就看不上。我真没想到他还有这一种坏脾气，我总算没瞎眼。他刚才那种话，我就听不惯！我倒要等着他！”老头子越想越怒，就拿自己女儿当了袁振武似的，闹了起来，其实袁振武何尝吐露出着迹的话来！就是别筵上那几句话，也不过引咎自勉罢了。丁云秀粉面愈发通红，也似含嗔地说道：“你看，你老人家倒和我吵起来了。我只怕袁师兄这一去，不再回来，还是小事，我只怕他后来和俞振纲作对啊！”
丁朝威霁颜道：“你说的也是。不过，我不懂什么叫作对！我既以俞振纲为掌门弟子，若有个风来雨来，他竟一点挡不住，我也就要不着这掌门弟子了。你不用过虑，袁振武这孩子，我早就看透他了；他刚傲有余，沉着不足，我看他只怕压不过俞振纲去！”但是丁武师的片面推断错了，袁振武这个人不仅骁雄，他还有个坚忍沉着的狠劲！
饯别筵上，袁振武扶醉归寝。掌门弟子俞振纲在终席之后，师父、师妹回归内宅，一群弟子也都散去，他就怀着不安，退入私室。袁师兄的话风，已经微露棱角，自己怎么连一句表白心情的话都造次说不出来呢？袁师兄的脾性是这样，师父的脾气又是那样；当着师父的面，要想对袁师兄表说两句，也真是左右为难。
反复思量，俞振纲辗转不能成寐；悄悄地起来，邀着胡振业，要到袁师兄房中，做一度剖心惜别之谈。但是袁振武已经沉醉大睡，呼唤未醒；与他同舍的马振伦，也已解衣而卧了。俞振纲退了出来，心想着明天早晨，可以亲送袁师兄登程，有话那时再说；想了想，遂解衣归寝。
直到次日天晓，鸡鸣三唱，俞振纲起来，率同门师弟胡振业、谢振宗、萧振杰等，来到袁振武房门。与袁振武同舍的马振伦刚刚起来，穿着短衫往外走，一见俞振纲，迎着叫道：“俞师兄，你瞧！袁师兄也不知道什么时候，竟悄没声地走了！”俞振纲、胡振业一齐诧异道：“昨天说得好好的，师父还叫我们大家送袁师兄上船呢，他真自己个走了么？”几个同门随着马振伦，一齐进了屋。只见袁振武的房内四角空旷，床上只留下一条薄被、一床褥子；他昨日打点好的网篮被套等物，已经先时送出去了。这时屋中是人去楼空，任什么也没有了。
俞振纲不由一呆。胡振业道：“这不能吧！他昨天喝得大醉，怎么会老早的就走了？”忙到门房询问，门房道：“袁二爷由打四更，就自己开门出去了。临走叫醒我，教我关门。我问他：袁二爷这就走么？他说：不，我先去看车。”胡振业道：“这么说，袁师兄恐怕还没有走。”马振伦摇头道：“不然，我猜他什九走了。”
萧振杰道：“这得禀师父一声去。”胡振业一把将他扭住，道：“你先别忙。俞师兄，师父本来吩咐你我三个人亲送袁师兄登程，现在他若没走倒罢了，他要是真走了，咱们是不是进去回一声？”俞振纲略一沉吟道：“好在袁师兄昨夜就说过了，今天走得早，就不再惊动师父了。袁师兄也许真是看车去了，我们先找找他。”
于是俞振纲、胡振业和马振伦三个人，急忙穿上长衣，去到车骡店打听，但是车骡店竟没见袁振武来。又到城里镖局询问，镖局也说袁振武并没有来请搭伴同行。文登县城地方不大，三个人找了一圈，没得袁振武的影子。胡振业道：“也许袁师兄这工夫回了南大街了，我们回去看看呢？”三个人又折回丁朝威的宅内。
此时天色大亮，丁朝威早已起来了。按照平常的规矩，就该督促徒弟下场子、练功夫了。从封剑之后，这督促之责，便交归俞振纲。丁武师一起来，记起女儿昨夜之言，漱洗已毕，便问了下来：“袁振武起来了没有？”萧振杰冒冒失失地答道：“袁师兄天没亮，就悄没声地走了，现在各位师兄都出去找他去了。”丁武师奇怪道：“他悄没声地走了？他什么时候走的？叫你俞师兄来。”萧振杰见师父面色似不平善，慌张地答道：“俞师兄、胡师兄、马师兄都出去找袁师兄去了。袁师兄是起四更走的，我们都还没起来呢，我们都不知他走了。”
丁武师勃然大怒道：“好，他公然不辞而别！他还没有离开我眼皮底下，就敢这么狂傲忘恩。我老头子有什么亏待他的地方，惹得他寒心？去，快去到码头上，把他追回来，我倒要问问他！若容他这么离开文登县，我丁朝威没脸见人了。”
萧振杰吓得连声答应，只是站住了发怔。丁武师把桌子一拍，喝道：“怎么还怔在这里！你这小废物，快把你俞师兄找来。”
丁朝威大发雷霆。丁云秀姑娘忙走过来劝道：“爹爹别生气，袁师兄昨天不就说了么，他要赶船。怕动身要早、走的紧，就不惊动你老了。他昨天不就给你老磕头辞行了么？你老别听振杰这孩子胡说，他有好事，也说不出好话来。振杰，你快去把俞师兄找来吧。”
萧振杰如逃难似的退下来。刚刚晃悠着，要出去找俞振纲，恰巧俞、胡、马三人已经一同回来。萧振杰一五一十告诉了俞振纲，道：“师父又发脾气了，嫌袁师兄私走，要找你要人哩。你快把话编好了，再上去吧。”
俞振纲道：“袁师兄走了，师父怎么找我？”萧振杰道：“你不信，师父刚才就直找你……”胡振业：“得啦，又是你这个砸锅匠，把师父招翻了。”正说着，丁云秀不放心，已然走了出来，忙对俞、胡关照了几句话；又嘱咐了几句话，叫俞振纲自己上去，把胡振业、马振伦全留在外面。
俞振纲见了师父，丁武师铁青着面色道：“振纲，你上哪里去了？你可知道袁振武不辞而行了么？”俞振纲道：“弟子知道！袁师兄这可不对了，他简直像叛师忘恩；所以弟子才一晓得，就擅作主张，跟师弟们赶下他去了。弟子追上他，要当面请问他，师父哪点错待了你，你这么拔腿就走！他若说不出个所以然来，弟子就不能好好放他离开文登县！”
丁武师的怒火稍息，倒背手，说道：“对！好孩子，是这么着。你刚才没有打听着他的去路方向么？”俞振纲道：“刚才在城里找了个到，他竟没在城里，也没人见着他。”丁武师想了一想，道：“他一定奔码头去了。”
俞振纲：“弟子也这么想。弟子这就奔码头找去。”转身就要走。丁武师道：“且住！你一个人去，差点……”俞振纲道：“弟子还是叫胡师弟、马师弟，我们三个人一同去。”丁武师道：“好，就是这样，越快越好。你对他说，师父有话，要当面对你讲。他只要胆敢说出一个不字来……”俞振纲道：“那，弟子哥三个就不能叫他容容易易地走了。”丁武师脸上的怒容越发消释了，并且露出笑容，道：“对！可是，你们也不要太鲁莽，你们还得拿他当师兄看待。”俞振纲道：“那是自然，只许他无礼，咱们可不能错了辙。师父的心，弟子很知道，你老只管望安。”
丁武师十分快慰，一摆手，叫俞振纲退下，临行又催了一句，道：“你们立刻就去。”俞振纲道：“是的，弟子不吃午饭了，我们在外面买点什么吃。”说着，大岔步走了出来，丁武师倒背手进了书房。丁云秀姑娘在旁听着，借了个机会，跟着出来。
俞振纲来到外面，抹了抹头上的汗，群师弟纷纷动问：“师父交派了什么了？”俞振纲摇手道：“振业，振伦，快穿上长衫，咱们赶紧到码头上走一趟。”三个人忙忙地穿上长衫。丁云秀追出来，叫住俞振纲，道：“俞师兄，你真要追赶袁师兄去么？”俞振纲皱眉道：“师父正在气头上，怎么办呢？”云秀姑娘道：“我告诉你，你当真把袁师兄追回来，老爷子一定要先责罚他一顿，再把他逐出门墙。那岂不更反恩成仇了么？俞师兄，你要明白，袁师兄为什么灰心？岂不是因为爹爹传宗赠剑，把他越过去了？你务必要从中转圜一下子。现在顶要紧的是，先把老爷子哄得不生气，也就罢事的了。”俞振纲沉吟道：“师妹说的是，我这一去，见机而作。”
云秀姑娘摇头，道：“不然，不然！我告诉你，你赶上他，最好开诚布公的，先安慰安慰他，然后催他赶紧回家。”说着，又把自己手抄的一本剑谱找出来，交给俞振纲，低言悄语，说了几句。叫他万一赶上袁师兄时，可以假传师命，把这本剑谱赠给袁师兄；反正他是不回来的了，倒也不必再说别的。俞振纲点头默喻，立刻率两个师弟，奔往码头。
俞振纲想：这一次见了袁师兄的面，好好地剖心露胆劝劝他，第一，恢复了师门感情；第二，化解了同门怨恨。却是打算得尽不错，哪里知道，奔到码头上，寻遍各船，何曾有个袁振武的影子？
袁振武飘然远引，正不知他是走水路，还是走旱路？也不知他究竟是回家探母，还是别走异途？总之，他从四更一走，自此文登县就不再见他的面了。就是在山东地界，起初还有人偶尔见过他一两面，以后就销声匿迹，中原武林中，再不闻袁振武这个名字了。丁朝威老武师当然愤怒，经爱女开解，爱徒哄劝，日久天长，也就把这件事忘怀了。
文登县城南大街“绸缎丁家”，自从广宴众宾，封剑闭门之后，丁朝威这老人果然不再谈武。但是丁门中，照样的由掌门弟子俞振纲代师授徒，把拳、剑、镖三绝技，日日精练。却是在起初在袁振武未走时，丁武师督促俞振纲还不甚严；自有这一变，丁武师口头上任什么不说，却逼迫俞振纲和胡振业的课艺越严，就是女儿丁云秀，也天天催着她下场子了。
还有袁振武的故乡——直隶乐亭县城，本来没有镖局，却有信局。丁朝威托了朋友，打听过两回。打听的结果，袁振武之兄袁启文先曾出仕，现时在家。袁振武早婚丧妻，已生一个女儿，家资富有，是当地首户。袁振武却是回家了，却是稍住便又出门。——这样看来，丁朝威这老人表面刚傲，骨子里并不是没有心计的人，他似乎无形中也有了戒备，也有顾虑。
日移月转，一晃半年。忽一日山东济南府盛字镖局，来了一个行色匆匆的少年，求见总镖头铁胆谷万钟和镖师三才剑徐勇。虽只半年，这铁胆谷万钟谷老英雄，已因年衰告休了；三才剑徐勇也已押镖出去，不在镖局。这少年又打听其余的镖客，恰有滁州名武师楚宝珩，接任盛字号总镖头；一看名帖是袁振武三个字，想起来是文登县太极剑名家丁朝威二弟子，立即接见。袁振武以晚辈礼，拜见了楚宝珩。楚宝珩让座献茶，看袁振武满面风尘之色。动问来意，说是路过此地。问他近来做什么？说是给一家大户护院，刻下护着宅主的少爷、少奶奶，进京赴试。此来不过是过路，来看望看望谷老师傅，此外别无事情。手上还提着几包点心，都是济南的土产，是在街上现买的。
坐定闲谈，楚宝珩问候袁振武的师父，近来精神可好。袁振武起立恭答，道：“家师托福平安。”慢慢谈到师门中事，楚镖师盛夸丁门三绝技，又夸袁振武得遇名师，跟着说：“我在下和令师只是慕名，没见过面；得便我还想到文登县，看看令师去。”袁振武信口应对，渐渐露出不宁贴的神情来。忽然，袁振武反问道：“楚老师傅，我向你老请教一件闲事。这武林中传授掌门弟子，向例是论能耐好歹呢，还是论入门先后？”楚宝珩不知原委，据情答道：“这掌门弟子，照规矩一向就是大师兄；谁先进门，谁就是大师兄，不论年岁大小的，我们敝派就是如此。”袁振武道：“这大弟子的功夫要不如二弟子呢？”楚镖师道：“功夫就是稍差，他也是要替师父持掌门户的。五个手指头，哪有一般齐的？掌门弟子是个名分，不论功夫。就说我们敝派吧。我们一共师兄弟十一个人，顶数九师弟功夫硬，顶数老大、老四糟。可是掌门户、持家法的，还是我们大师哥。我们大师哥不但武功稍差，而且岁数也小。论岁数就是我们老三最大，跟我们老师只差四岁。”袁振武道：“哦，原来如此。”楚宝珩道：“一向如此的。怎么，袁老弟，你忽然问起这个来？”
原来袁振武把这传宗之事，很打听过几个人，认识的人知道他们这件事的，自然不肯实说，只权词安慰他。他就成了心病似的，但凡遇见武林中人，定要盘问盘问传宗掌门的事。
袁振武停了一停，又问道：“听说家师聘女儿了，你老人家接着请帖没有？”楚定珩诧异道：“接着了，怎么你不知道么？”袁振武脸色一变，道：“弟子到南边去了些日子，没有得着家师的知会，半路上我才听人说。也不知聘给哪一家？也不知道是哪天办喜事？所以我要跟你老打听打听，我好预备点礼物，亲去一趟。”楚宝珩道：“那就是了。我说郝先生，丁老师父是哪天聘闺女来着？他给咱们的那帖呢？”账桌上的司账郝先生站了起来，从一堆单据中，找出那份请帖：
谨詹于某年某日某时，为小女云秀于归之期，洁治樽觞，恭候台光！席设山东文登县南大街本宅。
丁朝威载拜
袁振武看着这帖，郝先生道：“这里还有一张帖哩。”看时：
谨詹于某年某月某日某时，为长侄振纲授室之期。洁治樽觞，恭候台光？席设山东文登县剪子巷。
俞松城载拜
袁振武虎目一瞬，陡然醒悟过来，道：“噢，吓，原来是这样，怪不得了！”一语出口，掩饰不迭。楚宝珩疑疑惑惑地问道：“你说什么？怎么样了？”袁振武满脸通红，愣呵呵的说道：“我听说，我们老师是招赘，这新郎原来是我们同门师兄弟啊！”
楚宝珩道：“我也听人说了，入赘的新郎是丁老师父的一个最得意的弟子。”