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草舍内外，一阵骚乱，李映霞脱开毛手，拼命地爬到炕里去，恰巧一头撞在使女春红的怀里，春红怪叫起来。紧跟着，人纵蹿进之声，惊咤之声，兵刃磕碰之声，和受伤的痛詈之声，乱成一片。火蛇卢定奎本守屋门，一闻动静，却不奔里间，摸着兵刃，霍一顿足，反蹿出屋外，大呼道：“并肩子，不要乱，没有进去人。快快住手，睡下睡下，看误伤了自家人！”
但是，他喊得似乎迟了，八个贼人除了卢定奎自己，和守园门的郭牛子，其余六个人都蹿起来，竟在草舍内乱打一锅粥。卢定奎连声地吆喊，郭牛子奔过来，便要进屋，被卢定奎一把拖住。屋中人“叮当”地乱打，黑影中还在自相残杀。展眼间，忽又蹿出两个人来，是独角羊杨盛泰和倪老么。
火蛇卢定奎急问郭牛子，郭牛子也没看见有外人进来。卢定奎大为着忙，仓促间不能进去点灯，也无处觅火；他忙探百宝囊，将自己的独门秘制的飞蝗火筒拿出来。他提刀到门口，将崩簧一按，“嘭嘭嘭”响了数声，连打出几个火球来，从屋门直打入屋山墙。又忙到窗前，撕破窗纸，再一按火筒崩簧，两个火球打到草舍里间；蓝色的火焰一闪，照见屋内情形，历历在目。屋中人也看清楚了，竟是自己人跟自己人动刀。堵着里间屋门，地上躺着一个人，两手扪胸，还在呻吟。另外还有一个人，在里间屋地上打滚。众人骇然相视，火光已灭，头一个便是擎天玉虎贺锦涛，扬着那把刀，发出惊讶之声道：“哎呀，怎么都是自己人，打错了，打错了！”
群贼这才住了手。火蛇卢定奎吆喊着：“别动手，别动手！”提刀重走进屋来。那郭牛子已从身上取出火镰火绒，敲出火来，把火折子点着，再把油灯点上。这灯光一照看，简直糟不可言。里间屋门口躺着的人，叫王洛椿，胸口刺伤一个洞，血突突地冒，人还在挣命。屋当地躺着打滚的正是麻雷子，在软肋中被扎一刀，深入数寸，半身血染，也是致命伤。那跑出来的两个人，一个是独角羊杨盛泰，肩头挨了一下；一个是倪老么，手背上也划破一大块。屋中的别人只是闻警跳起来，贴墙舞刀自卫，所以没伤。那擎天玉虎贺锦涛提着的那把刀，血槽上渍着热血，右边身上也溅了好些鲜血。
群贼瞠目相观，茫然失措。火蛇卢定奎连连顿足道：“吹灯吧，吹灯吧，这都是吹灯的好处！”侧转身，看了看地上两个负伤人，叹道：“这是怎么说的，我把门，就没看见进来人。”郭牛子也道：“我在外面，也没见有人进来，这是谁炸庙，硬说空子进窑了？”说时，众人的眼光都移到擎天玉虎身上。擎天玉虎脸色一变道：“是我，怎么着！我正守着两个肉票，不意黑影中扑进一个人来，伸手就夺我的刀！……”麻雷子在地上哼道：“好你玉虎，你屈心吧！你好……你官报私仇，你扎死我了。……咱，哪辈子算账。你安心要我的命，我怎么你了？相好的，你们可防着他点！……”
卢定奎俯下腰，看了看麻雷子，抬头翻了擎天玉虎一眼，眉峰一耸道：“哦，唔，是了。”擎天玉虎面含秋霜，把眼一瞪道：“是什么！教我守肉票，屋里进来人影，黑灯瞎火的，我知道是自己人，还是外人啊？又不言语一声，硬来摸我的兵刃，我能不动手么？麻雷子，我怎会知道是你，你都睡了，你摸黑进来做什么？我只当是肉票要跑呢？”说着把眼一瞥，瞥见李映霞衣裳凌乱，蜷伏在土炕尽里头。玉虎道：“还好，肉票没有走。喂，刚才你可是下地没有？没有吧？”李映霞抖抖地说：“我，没有下地。”群贼也不禁把眼光集中在李映霞和春红身上。
麻雷子身负重伤，脸上已没了人色，头上冒出豆大汗点来，两只毛手血淋淋的，自己按着自己的创口，血从指缝溢出来。麻雷子咬牙挣扎着，坐了起来，仰着脸对众人很凄惨地说：“咱们哥们相好一场，哥们可别忘了我死得太冤。卢三哥，倪老弟，我教贺玉虎王八羔子暗算了！贺锦涛，你好狠毒！你为女人，下这毒手，你对不起朋友！你扎我，你真不知道是我？老天爷在上，你可别屈心，你提防要遭报，我等着你！哥们，相好的，你们看着我挣命么？我受不住了，哪位行好，快给我一刀，疼死我了。”这话很惨，这景象更惨。
群贼束手搔头地说：“这怎么好！事情很顺手，偏偏临完出这岔头，咱们快救救看。”倪老么和麻雷子最好，郭牛子是麻雷子的同乡；倪老么把自己手背的伤绑扎好了，便来救麻雷子。
擎天玉虎很挂火，瞪着眼，拄着刀，反复只说：“误会了，误会了！”可是，这事瞒不过卢定奎。他素知擎天玉虎手黑心辣，又素常瞧不起麻雷子。卢定奎冷笑一声，道：“这叫作冤孽！”俯下腰来，先看了看门口躺着的王洛椿。此人胸口受了致命伤，匕首还在胸口插着呢！两只手捧着心口，攒眉咬唇，似乎也想说话，一张嘴竟从口里冒出血来，只哼了一声。卢定奎摇摇头，伸手来拔匕首。这匕首一拔出来，胸口忽蹿出一股血。王洛椿喊了一声，满嘴喷血，腿蹬了蹬，死了。
这把匕首却是麻雷子的。卢定奎把匕首看了又看，道：“真糟心，误伤了这些人。不吹灯，哪有这些事！”把匕首放在炕沿上，回头又看麻雷子，软肋上足有四寸长一道血口，皮肉已翻出来，血液流离，明知也是无效了。叹气道：“麻兄弟，你准是吹了灯，进去摸女人去了？冤家路狭，碰上刀了。”麻雷子疼得眼都直了，将头点了点，呻吟道：“我不行了！倪老弟、卢三哥，咱们相好一场，你们不管谁，给我一个痛快吧！我疼，我受不住啦……”说到末了，声音惨厉，伸手向卢定奎要那把匕首刀。
众人哪里下得去手？只将刀创药大把抓来，扯块衣襟，想给他缚上伤口；但血流很多，立刻渗透。麻雷子神色越变越不像样，断断续续地哀告众人，快给他一刀；又恨恨地毒骂擎天玉虎，大睁着失神的两只眼道：“小子，老子二十年后找你算账！你够朋友，再给我一下。我死了，也少骂你两顿。”把个擎天玉虎骂得心头冒火，手中刀动了动，当着众人，又不好重下绝性。把刀“啪”地往炕上一拍，道：“麻雷子，我误伤了你，……江湖上的好汉，临死也是好汉，你别泄气了。我误伤了你，你却把人家王洛椿了结了，他跟你也有仇么？你摸黑进来，我只当是救李小姐的人进来了……”
忽然，听窗外狂吼一声道：“好恶贼，救李小姐的来了，趁早给我献出来！”一声未了，当门处，听一声狂号，跌进一个人来，是郭牛子。紧跟着李映霞锐声叫道：“肖大哥，快救救我，我在这里呢！”群贼顿时一阵骚乱。
擎天玉虎手疾眼快，霍地一转身，“唰”的提起刀来，刀光一闪，把油灯砍掉，房中立刻黑洞洞。六个贼人磕头碰脑地乱撞，擎天玉虎冷笑道：“并肩子，留神，不要误伤自己人！”顺刀要往外闯。
火蛇卢定奎身手也很麻利，信手一摸，把匕首拔出来，大声发话道：“外面什么人？报个万儿来。”
外面人喝道：“狗贼，太爷肖承泽！你胆敢成群结伙戕害官眷，劫掳贵女，快滚出来受死！”又一人随声喝骂：“狗贼万恶滔天，太爷连珠弹杨二爷，要会会你们这群无耻的贱贼。”
卢定奎贴墙往外走，那独角羊早将屋门忽隆地虚掩上，持刀在旁守住。群贼忙乱已极，正不知来的有多少人，却幸有刚才一阵误会，此时特加小心。群贼各个贴墙蹲身，看定了门窗，先不敢忙着动手，都隐住身形，一齐拢眼光，辨察外面的情形。擎天玉虎身法非常地迅快，眼光略一拢住，便提刀要抢出去；忽一望土炕，心中转念，却去轻轻一蹿，蹿上了土炕。
这时候，火蛇卢定奎、郭牛子、独角羊杨盛泰，这几个人已陆续蹿出去，跟肖、杨二人动起手来。
肖承泽追救李映霞，逐犬吠，辨轮声，晃火折，验辙迹，一路拼命狂奔，转眼间把教头姚焕章甩落在后。肖承泽口角喷沫，鼻窍生烟，举步如飞，在林边遇着旧友玉幡杆杨华，一度动手。讯明了缘由，玉幡杆慨然拔刀相助，两个人便结伴狂奔，边走边说，且奔且寻。荒径无人，遥闻犬吠；登高远望，似见火光。这么晚的时候，这么野的地方，村户人家哪里来的灯亮？而这菜园子里面竟有灯光闪烁。肖承泽、杨华便扑奔灯亮，跟寻过来。两人分从两面掩过去，抹墙角，绕墙头，向内一望，一辆轿车，一匹牲口，不伦不类地停在菜园子当中，任那匹驾辕的骡子啃嚼成捆的青菜。两间草舍微闻人声，柴扉虚掩着。肖承泽冲杨华一动手。向轿车一指，又向草舍一指，两个人悄悄凑在一处。杨华道：“肖大哥，这轿车却怪。”肖承泽喘吁吁地道：“且到草舍探一下。”
两个人弯着腰，鸭行绕步，借物障身，绕到草舍后，兜到草舍前。草舍里面，群贼正在吵闹，一口鄂北方言。就是杨华已听出不对。肖承泽却早变了脸，“唰”的抽出刀来，哑声说：“准是他们，咱们攻。”说话时，已然怒不可遏。
杨华握住肖承泽的手道：“大哥先别忙，他们一共多少人？”肖承泽道：“大概十来个。”杨华道：“人数可不少，扎手不扎手？”肖承泽着急道：“不扎手！就扎手，难道罢了不成？”杨华忙说：“不是不是，若是扎手的话……”将弹弓卸下来道：“我就用弹弓打他们，不跟他们力敌。大哥要小心，咱们只两个人，须防他们一拥齐上。咱们万不能教他们圈住了，怕他们分两拨对付咱们。一拨圈咱们，另一拨驱车劫人先走，咱们就上当了。小弟从前吃过这种亏。”
肖承泽听了这话，非常佩服，想不到十数年未见，杨华竟有这等见识。不想杨华去年在黄河渡，路遇群贼，救护苏楞泰的大小姐，曾经上过当，现在便学了乖。肖承泽依言，便教杨华堵门挥弹；他自己奋然持刀，贴窗溜到门口，把窗纸弄破，略往内一窥，不由怒焰横发，暴喊了一声，贼人突然把灯打灭。
当下屋中群贼只剩下六个人。郭牛子向外一探头，被玉幡杆杨华“唰”的打了一弹，“吭”的一声，跌入屋内。火蛇卢定奎伸手把郭牛子拖开，免得碍路。独角羊杨盛泰、倪老么一股急劲，跟着要往外闯。火蛇卢定奎忙喝道：“并肩子，招子放亮了，窑口安着桩子呢！”（这句话是说眼睛放亮了，门口有埋伏。）火蛇把两贼拦住。
卢定奎拢了拢眼光，伸手把门旁一条板凳抄起，抖手砍出去，立刻一个箭步。跟纵蹿出屋外。将手中刀一展，夜战八方式，照四面一晃，防人暗算；眼光一扫，已瞥见肖承泽把在门旁。身躯还未容站稳，肖承泽早恶狠狠抡刀砍来。火蛇卢定奎目力充足，脚尖一点地，往旁滑步，让过这一招，右腕一攒劲，往前探步，递刀便扎，把整个身子直欺过去。肖承泽立刻抽身撤步，用刀一剪卢定奎的腕子，下盘却往右一展，退出七八尺。
这一来，草舍屋门的出路，已被火蛇犯险打开。火蛇的手腕却收不迭，教肖承泽的刀尖贴肉皮划破了一道。火蛇卢定奎骂道：“娘卖皮的！并肩子，快出窑！”一语未了，肖承泽又一刀砍到，“唰”的一声响，黑影中又打来一粒弹丸。火蛇急急蹿开。趁这夹当，独角羊、倪老么各抡兵刃，抢出屋门。其余贼人也跃跃欲动的，要跟蹿出来。他们“贼人胆虚”，不晓得来了多少人，只怕把他们堵在屋内，逃不出去，齐往暗影中注视肖承泽，并不知那边还有个玉幡杆。
玉幡杆杨华掌中扣着一把弹丸，立刻将腕子一翻一甩，一甩一翻，“啪啪啪”，流星赶月，连打出数粒弹子。倪老么刚刚照面，肩头上挨了一下。独角羊急横刀磕挡，措手不及，也着了一弹。两人怪叫起来。顿时又从屋中蹿出二贼：一个叫双钩庄延绶，那一个便是郭牛子，虽然负伤，并不甚重。两人四面一寻，见只来了肖承泽、杨华两人，立刻胆壮，大骂着分头向杨华、肖承泽扑来。
杨华展开了连珠弹法，独战三贼。三个贼人都不能上前，立刻漫散开，从三面来攒攻杨华。杨华把弹弓不住手地打，阻住贼人，不令近前。转眼又打伤了二贼，贼人连喊风紧，也将暗器掏出来，金镖、袖箭、飞蝗石子，远远地照杨华打过来。
那一边，肖承泽却逢劲敌。火蛇卢定奎是鄂北有名巨盗，久经大敌，那一路七星刀招数非常狡猾。起初不晓得肖、杨一共来了多少人，他只是横刀招架，两只眼不住地照顾四面，恐被包围。连走了十几个照面，没见再有人来，火蛇这才放了心。把刀法一变，紧紧攻击过来。一面打，一面喝问肖承泽，是鹰爪，还是李家护院的姓肖的朋友。肖承泽破口大骂，也不报名，只要他献出李小姐来，手中刀上下翻飞，力敌卢定奎和庄延绶。肖承泽施展开老更夫传授给他的六合刀法，崩、扎、窝、挑、删、砍、劈、剁，招招紧凑，刀刀凶狠，意在拼命杀人。卢定奎将七星刀遮拦招架，沉机观变，不求有功，只等敌人的破绽。那双钩庄延绶，舞动了虎头钩，力猛招熟，打得也很厉害。
这时候，玉幡杆杨华展开连珠弹，力拒数贼，百忙中还乘隙照卢定奎、庄延绶发出几粒弹丸来，帮助肖承泽。卢定奎左闪右蹿，躲避弹丸。肖承泽力斗二寇，恨不得顿时制胜；趁这机会，略向庄延绶虚冒了一招，“唰”的将刀锋一转，照卢定奎斜扫过来。不意卢定奎功夫很稳练，霍地一拧身，闪过这刀，却将身躯一偏，“白鹤展翅”，七星刀向肖承泽下盘斩来。庄延绶的双钩也一合，直向肖承泽上三路剪去。肖承泽像应付不暇，喊一声：“不好！”蓦地一拧身，脚尖一点地，向后倒蹿出一丈多远。脚下似蹬滑了，身躯不由一栽，分明栽倒地了。玉幡杆杨华从旁瞥见，吃了一惊，道：“吓！”
火蛇卢定奎眼光注定，哪肯放松？急往前一纵身，疾如飘风，直蹿过来，七星刀刀尖向下便扎。庄延绶的双钩也紧跟着豁下来。却不防事出意外，肖承泽“犀牛望月”，伏卧着身躯，陡喝了一声：“打！”戛崩一响，嗤嗤嗤，三支袖箭直向敌人中三路打过来。这一招险极、快极，火蛇卢定奎将刀锋一横，将腰身一闪，只避开两支，末一支袖箭竟打在左胯上。
这一招乃是肖承泽的绝技，叫作“卧看巧云”，迎门三不过，败中取胜，非常的惊险，出人意料之外。这倒吓了玉幡杆一跳，慌不迭地发出一弹，遥阻敌人。顿时擎豹尾鞭，暴喊一声，飞奔过来救援。
火蛇卢定奎一时地疏失，身受箭伤，一声不哼，咬了咬牙，喝彩道：“好箭！”一叠腰，蹿出一丈多远，将箭拔出来，已经没镞及杆，深入二寸许。庄延绶也蓦地蹿出好远；原来，后脑项窝上，冷不防挨了玉幡杆一弹，打得失声怪叫了一声。
两人拨转头，不奔草舍，竟向园子空地败下去。败到分际，火蛇卢定奎将七星刀交在左手，他满想敌人必来乘胜追赶。却不曾料到，肖承泽动手时志在拼命，争胜后急想救人。肖承泽扬刀对杨华打了一个招呼，不管群贼逃蹿，竟鼓勇奔草舍，急叫玉幡杆守门，肖承泽自己要抢进草舍，去搭救义妹李映霞。大声喊叫道：“大妹妹，大妹妹。我肖承泽来了。”可是，草舍中还没等有人答应，草舍外，火蛇卢定奎又追袭过来。
卢定奎悄取暗器在手，本盼肖、杨二人追赶，偏偏肖、杨二人不肯恋战，竟要夺门。火蛇卢定奎便忍不住，一个箭步，倒蹿过来，厉声喝道：“相好的，看家伙！”
肖承泽、杨华回头一看，火蛇卢定奎早将飞蝗火筒的崩簧一按。突然一抬，首照肖承泽打来。一道蓝焰，似旗火掠空。肖、杨二人吃了一惊，倏地往旁一蹿，蓝焰直射到草舍窗上，“嘭”的一爆，火星四射。肖承泽不禁骇然，他从来没见过这个暗器。突然又有两道火焰打出来，急闪不及，正打在肖承泽胸口上，烘的发火，将衣衫立刻烧着。火蛇卢定奎又将火筒一按，蓝焰奔玉幡杆打来。玉幡杆杨华急将弹弓一甩，一粒弹丸照火焰打去。只听“啪”的一声暴响，两弹相碰，“嘭”的爆开来；火花乱迸，立刻澌灭了，倒把卢定奎吓了一跳。
这飞蝗火弹，一个火筒只能发出一个火弹。火蛇卢定奎不肯多打，急将七星刀一展，蹿过来，搂头盖顶，抢向肖承泽劈下。肖承泽连连进跳，身越动，火越红；急得他用手乱扑，火未灭，手却灼伤了。杨华大喊道：“肖大哥躺下！”
这时卢定奎业已赶来，肖承泽忙扑身倒地，就地施展“燕青十八翻”，连翻几个滚，将火略略压熄，胸前燎伤几处。卢定奎恶狠狠挺刀已迫面前，独角羊也趁势追过来。肖承泽手忙脚乱，左手扪胸，右手舞刀，往旁倒退。玉幡杆一见，暴喊一声道：“恶贼看弹！”卢定奎眼看一刀就要取胜，不防“啪”的一弹，打在肩头；猛然掣回刀，怒骂一声，转向杨华扑来。
此时群贼因抵不住杨华的连珠弹，呼啸一声，分散到菜园子各处，互相招呼着，要大家协力攒攻杨华。火蛇卢定奎对着草舍，连声叫喊，催擎天玉虎出来。就在这时候，擎天玉虎突然地穿窗出现，左手却挟定李映霞，右手舞刀，要夺路逃走。李映霞拼命叫喊：“肖大哥，救命！……”这一声已跟着擎天玉虎的身形，扑奔菜园子西南角去了。
原来，当肖、杨始到，群贼纷纷扑出拒敌之时，擎天玉虎挥刀欲出，忽复转念，竟蹿上炕头。约略着方位，摸到李映霞的跟前，使个拿法，捉住了双手，低声附耳道：“别害怕，我先救你出去。我把你背出去，你千万别嚷。”便来俯身，要背李映霞。李映霞是个聪慧女子，擎天玉虎的心，她已经猜透，忙变着嗓音低声道：“谢谢你，我是春红，只怕走不出去。”
擎天玉虎不由一怔，但是立刻恍然，急一摸李映霞的脚。李映霞连忙把脚缩在腿底，但已被玉虎摸着。春红是大脚，李映霞是纤足。擎天玉虎暗笑道：“你这女子，倒有急智，还想骗人哩！”不听那一套，把李映霞的嘴一堵，展左手一夹，李映霞急想挣扎，如何能够？她拼命喊出来一声，已被擎天玉虎挟起，他突飞起一脚，踢落窗格，贾勇冒险，破窗蹿出。甫到院中，被肖承泽一眼瞥见，肖承泽眼都红了；大叫一声，不顾死活，横截过去。对玉幡杆狂喊：“杨贤弟快追，这就是，快开弓打，打！”玉幡杆不待招呼，早扭身一弹，照擎天玉虎打去。擎天玉虎微闻弦响，霍地侧身，右手挥刀一格，肖承泽已然赶到，一刀刺过去。
这时候，火蛇卢定奎、倪老么等人，从后面反转来追杨、肖二人。独角羊杨盛泰一眼看见擎天玉虎，胁挟一物奔出，独角羊暗骂自己浑蛋，也火速地从窗洞蹿到草舍间，向土炕上连捞数把，将使女春红捞着，往肋下一挟，也穿窗蹿出来，一径地扑奔园门逃去。
那擎天玉虎自恃艺高，不走园门，挟定李映霞，奔到菜园子西南角；将近墙根，两脚攒劲，往上一纵。李映霞狠命地往下一坠，擎天玉虎竟没有蹿过墙去。贺玉虎怒喝道：“好好的，再乱挣，我可要杀死你！”只说了一句，再想攒力上蹿，已来不及，被杨华展开连珠弹，追赶过来。杨华喝骂贼人：“放下李小姐，饶你逃生！”话到弦鸣，一弹打去，擎天玉虎侧身闪开，挟定李映霞，回冲过来。杨华放开了弓，肖承泽连连吆喝：“不要打错了，不要打错了！”擎天玉虎横钩刀一冲，夺路抢向菜园门。杨华“唰”的又一弹打去，擎天玉虎挟着人一闪。杨华又一弹打去，独角羊怪叫一声，挟着使女春红，负伤如飞逃去。
当下肖承泽横身过来，截住了擎天玉虎，玉幡杆杨华展开弹弓，上上下下，从擎天玉虎背后袭来。擎天玉虎傲然不惧，挟着李映霞，挥刀敌舞。尽管李映霞拼命挣喊，擎天玉虎远防连珠弹，近拒肖承泽，仗身法迅速，左闪右闪，且战且走，如水蛇掠波，曲折奔蹿，居然抢到菜园门。
火蛇卢定奎率领群贼，一看见擎天玉虎这番举动，心知有异，也跟踪追过来，一迭声喊叫：“玉虎不要走，快来拒敌，大家合起来，把这两个来人料理了。”擎天玉虎回头一望，却说：“两人的来意是夺人，你们拒住他，我先把人背走。”群贼不是傻子，越发哗然不忿起来，这样，倒便宜了肖、杨二人。
擎天玉虎说了这几句话，依然迈步如飞。肖承泽纵步赶上去，大骂：“贼子哪里走！”任凭玉虎武功矫健，挟着一个人，自然减色。肖承泽赶上来，横身将园门挡住，照擎天玉虎一刀扎去。擎天玉虎把牙一咬，猛翻身，横钩刀一架，喝一声：“着！”将刀一拨，又一顺刀锋，来切肖承泽的腕子。肖承泽躲也不躲，架也不架，六合刀一探，反奔敌人劈来。擎天玉虎慌忙一闪，立刻还招。肖承泽全身欺过来，又是不招架，又是一刀奔玉虎剁来。玉虎这才晓得，敌人并不是以攻为守，简直是拼命来了。擎天玉虎骂了一声，猛撤刀往后一退，厉声道：“失陪！”“嗖”的跃出数步，一扭腰夺路前闯。肖承泽横身挥刀阻门，不放擎天玉虎。
那一边，独角羊杨盛泰一步抢先，已奔出园外，走上荒径。使女春红连声哭喊，独角羊威吓她，她越发哀叫。独角羊想堵她的嘴，稍一犹疑，被玉幡杆追来。人未到，弹先发，叭叭叭，一连三弹，独角羊躲不开，“哎哟”一声，兵刃出手。玉幡杆大喊道：“哪里跑！”飞身一跃，直追过来。独角羊忙把春红一抛，俯身拾刀，欲要再战。
哪知杨华连受打击，已晓得舍短用长，再不肯轻离弓弹了，人虽扑过来，钢鞭不动，弓弦轻曳，“嗖”的又是一弹。独角羊怪叫一声，几乎跌倒，掩面拖刀而逃。玉幡杆奔过去，伸手扶住春红，忙问道：“你可是李映霞小姐么？”春红哭道：“我不是小姐呀，我是春红。”
玉幡杆顾不得搭救，吩咐道：“你快藏起来！”回身直抢向园门黑影中。园门前，忽见蓝焰一闪，玉幡杆又吃一惊，大叫：“肖大哥！”肖承泽追赶擎天玉虎，重扑回菜园子去了。
擎天玉虎挟着李映霞，循墙而走，寻见东墙较矮，似可越过，立刻心生一计：火速地奔过去，把李映霞先撂过墙头，不容她跑，自己急忙挺身一跃，立刻蹿过去。就在这时候，肖承泽又已追赶来到，恰从火蛇卢定奎身旁驰过，火蛇发了一火弹。肖承泽急忙闪开，飞身一蹿，蹿上墙头，大叫：“杨贤弟快来，贼人跳墙跑了！”杨华大声回问：“跳哪一边墙？”肖承泽道：“东边。”杨华立刻扑出菜园子，从墙外绕过去，打算邀截玉虎。这却凑巧，几个人影迎面奔来，头一个是擎天玉虎挟着李映霞，后面一个是肖承泽，再后面却是卢定奎等。
玉幡杆已然辨认出来，便要开弓发弹。但是追着打和迎面打不同，杨华恐怕误伤了李映霞，急一伏身，把弹弓一开，照对面敌人下三路打去。擎天玉虎连连闪跃，忽闻李映霞失声叫了一声。杨华道：“糟了！”急忙停手，挂弓抽鞭，迎击上前。
那擎天玉虎贺锦涛既窘且怒。火蛇卢定奎等眼看着擎天玉虎被肖、杨二人追逐，就想过来援手。倪老么等恼恨着贺玉虎，暗暗地拦阻，几个人竟虚张声势，袖手不肯上前。擎天玉虎恚极，定要挟走李映霞，才不算栽跟头。擎天玉虎应该刺杀了李映霞，丢开手一走，但是他舍不得。他怒吼了一声，胁下仍挟定李映霞，仗一身功夫，直冲过来，大喝：“闪开，挡我者死！”
玉幡杆杨华仓促间横鞭截住，“唰”的一鞭打去。擎天玉虎将右手钩刀一翻，照鞭一磕，又一削，突然把李映霞丢在地下，一垫步蹿上前，双钩刀照杨华猛砍。玉幡杆杨华挥鞭招架，不放敌人过去。刀鞭对举，只数合，被擎天玉虎一错身，喝一声：“着！”刀光一晃，欺过来突飞起一腿。玉幡杆猝不及防，急一拧身，正踢着左胯。直抢出数步，将鞭一拄地，幸未跌倒。
擎天玉虎毫不放松，刀光又一闪，赶上来，挺刀尖，照后心便刺。玉幡杆一侧身，“唰”的一鞭。擎天玉虎早撤回刀来，招数一变，突又袭击玉幡杆下盘。玉幡杆顿足跃开。擎天玉虎手法很快，嗖嗖嗖，连砍数刀，把玉幡杆直砍得应接不遑，连连倒退。肖承泽已从后面跟踪追到。
擎天玉虎眼光一闪，突又向玉幡杆冲来，玉幡杆扬鞭招架。擎天玉虎煞是了得，急地一撤身，不待肖承泽赶到，势如狂风，翻回来，竟来抢捉李映霞，眼看李映霞第二番又被掳走。
肖承泽拔步如飞，怒喊如雷，大骂道：“贼子看箭！”唰唰唰，一面跑，一面连打出三个蝗石。擎天玉虎把手一松，急忙缩项藏头，肖承泽早已一跃丈余远，挥刀猛砍过来。这一刀力量十足的沉猛，擎天玉虎霍地翻身，往旁一让，手中刀顺势一扫，斜劈过来。
肖承泽一股急劲，从李映霞身旁直蹿过来，要想收招止步，已来不及；百忙中也将刀一抡，叮当一声啸响，刀锋磕刀锋，激起火花来。肖承泽震得虎口发热，直抢出两三步，才得站住。擎天玉虎贺锦涛大喜，跳过来，一俯身，便来抓李映霞，不意黑影中“嗖”的打来一弹。
那玉幡杆杨华造次吃了亏，输了招，又羞又怒。他急将钢鞭收起，顺手摘弓，从弹囊抓起一把弹丸，重又展开连珠弹法，叭叭叭叭，叭叭叭叭，咬牙切齿，如骤雨惊雹，一阵暴打。这阵弹丸围着擎天玉虎上三路、中三路、下三路乱迸。擎天玉虎贺锦涛，猛然一闪，倏然一蹿，“唰”的一伏身，“嗖”的一顿足，使尽身法，要想躲开弹丸，再趁势进攻。哪晓得任你武功高强，黑影中要想抵挡杨华这一手连珠神弹，却煞非容易。而且李映霞已然脱出敌手，杨华更不必投鼠忌器，放胆张弓，手腕一翻一甩，一甩一翻，把十几粒弹丸连续地打出来。
擎天玉虎到底在手腕上、大腿上，挨了两弹，一个来不及，末后一弹，扑奔面门而来。擎天玉虎一偏头，弹丸打着耳轮，血流及肩。擎天玉虎情知把一番心计弄拙了，恨恨地叫道：“相好的，算我栽了！人让你们夺回去吧，咱们后会有期。”竟一翻身，扑奔旷野而去。
玉幡杆的连珠弹居然奏功，眼看着擎天玉虎飘然遁去。肖、杨二人一夜的奔波，已然没力量追贼，而且忙着救人要紧。肖承泽赶来叫道：“大妹妹，大妹妹！”李映霞跪在地上，两手据地，人已半死似的了，哭着叫道：“肖大哥，我还能活么！”
肖承泽不遑安慰，急急地把她搀扶起来，对杨华说：“杨贤弟，多谢你帮忙，我感激不尽。你来断后，咱们快走，贼人还有余党。好在快天亮了，一到白昼，就可以脱过去了。”杨华依言，持鞭保护着便走。
擎天玉虎已然气走，火蛇卢定奎和一般贼党也没追来，虽则如此，肖、杨二人依然惴惴。李映霞道：“肖大哥，还有使女春红呢，肖大哥可能找找她么？”肖承泽顿了顿道：“顾不得了，不必管她了。”李映霞掩面悲泣道：“只因小妹是同春红一块儿教贼人架走的，寻着她一路回去，将来也好……”肖承泽只是摇头，搀定李映霞急走。杨华忽然说道：“肖大哥不忙，我知道那个使女，她大概藏在园门东边呢。”用手一指道：“那个黑影就许是她。”过去一寻，居然把使女春红找到。
当下肖、杨二人，每人搀着一个女子，打算寻路奔回柳林庄去。因为肖承泽心里明白，黄家村已非安身避祸之地了。但是二男二女才走出几步，便觉得不行。李映霞和使女春红都像瘫了似的，弱质纤足，劫后残喘，几乎半步也走不上来。两个壮男当真背着两个少女逃难，肖、杨二人又都不好意思，只能搀扶着罢了。肖、杨二人很是焦灼，记得菜园子里面，有一辆轿车。若把这辆车弄来，就可以保护着二女，驱车回去。无奈菜园子里，说不定还有贼党。
肖、杨二人相顾为难，要想夺车，还得冒一回险。二个人又不敢分开，恐怕人单势孤，二女再被掳去。只好由杨华持鞭保护二女，肖承泽装好袖箭，挺着单刀，一齐掩到菜园门前。只见那辆轿车，居然还停在菜畦中呢。
杨华命二女跪伏在地上，自己持鞭握弓，两眼向四面张望。肖承泽挥刀扑过去，硬要夺车代步。夺车的打算，太以行险侥幸，群贼虽被连珠弹打伤，却并未逃散，不过恼着擎天玉虎，一时袖手观望不前罢了。但一见擎天玉虎挡不住肖、杨二人的攒击，以至弃女而逃，李映霞竟被来人夺回。火蛇卢定奎等立刻又动了敌忾之心。肖承泽二次进园，未免是太岁头上动土。卢定奎、倪老么、庄延绶、郭牛子，暗打招呼，跳墙进园，潜袭过去。分出两个人，与肖承泽动手，拦住他夺车；另分出两个人，循着墙溜过来，暗算玉幡杆杨华。
双钩庄延绶和倪老么，记恨着杨华一弹之仇，一个从镖囊中拿出两支镖来，一个掏出三个飞蝗石子来。玉幡杆杨华二番进园夺车，本已提心吊胆，两只眼东瞧西看，忽然见墙头上冒出两个人影来，跟着听见暗器破空之声。杨华急忙一闪身，喝道：“好大胆的贼，看弹！”把弓弦一曳，“啪”的一声。吓得倪老么把飞蝗石子信手一发，跳下墙，拨头便跑。这二贼吃过亏，中过弹，已成惊弓之鸟。倪老么一跑，玉幡杆弓弦连响，庄延绶也慌了，把第二支镖陡地发出来，也吓得退回去。玉幡杆弯着弓，扣着弹，旋身一转，抢行数步，扑到菜园子门内。
菜园子里面，肖承泽与卢定奎、郭牛子已然交起手来。只走几个照面，火蛇卢定奎暗对郭牛子打了个招呼，郭牛子挥刀拼命向前。肖承泽刀光挥霍，郭牛子招架不迭，依然勉强支持。火蛇趁势急忙退出，又把飞蝗火筒取出一支，将崩簧一按，“嘭”的一声响，“唰”的打出一道蓝焰，一粒火弹直向肖承泽上身打来。这肖承泽也是吃过亏、中过弹的，一见蓝焰，吓得翻身便跑，火蛇卢定奎、郭牛子持刀便追。肖承泽大叫：“杨贤弟，快开弓。”玉幡杆应声跨进一步，叫道：“贼子休要张狂，看弹！”
“看弹”二字比咒语还灵，郭牛子抹回头便跑，火蛇卢定奎也立刻止步不追。玉幡杆这一把弹弓，竟扼住四贼。四个贼人挡不住连珠弹，呼啸一声，纷纷逃走。肖承泽乘机抢过去，把骡子一带，狠狠拍了一刀背，将轿车驱出园外，大叫道：“大妹妹快上车。”立刻将李映霞和使女春红，搀扶上车。肖承泽拿刀背当马鞭，玉幡杆杨华就持弓跨辕，两个人一个照顾前面，一个留神后面，轿车轱辘辘地顺着荒径，奔向大道。
肖、杨二人战退群贼，救回二女，心中都很高兴。李映霞落入匪人手内，虽说是当晚遇救，并未失身；一回想到被掳时，遭群贼轻薄调戏，心中很是难堪。又记得被掳之初，自己的母亲拼命夺救，曾被贼人砍倒。自己的哥哥侥幸逃到柳林庄，贼人声言斩草除根，也不知贼人寻着没有，正是生死难保。
李映霞在车上，抓着使女春红，欲哭无泪，因向肖承泽打听母兄的吉凶。肖承泽却全副心神都注意着前途的艰险，提防着贼人的追赶，更顾不得答言。玉幡杆杨华也是两眼注视着沿途的黑影，恐防贼人潜伏邀截，也是一语不发。李映霞偷窥着杨华的背影，不知他是干什么的，或者就是肖大哥邀来的护院拳师吧？他的弹弓打得真准，自己得救，与其说是肖大哥的功劳，还不如说是这个人的力量。李映霞心绪纷乱如麻，坐在轿车里面，也看不见路上的情形，就是看见了，她也不晓得路程，只觉得车行甚疾，一路颠顿得很厉害罢了。
肖、杨二人驱车疾走，只盼望立刻天亮，路上一有行人，就不妨事了。只是天公恶作剧，觉得经过工夫很大，可是夜影依然很浓。单车驰行荒郊，但听得车声辚辚。走了一会儿，已将到那树林前边。也是李映霞红颜薄命，车行拐角处，玉幡杆杨华蓦地一伸手，把肖承泽推了一把，低声说：“肖大哥你看，后面有人追来了。”肖承泽扭头刚往后面一望，不防前面林丛里火光一闪，突然从荒径中蹿出好几个人来。肖承泽忙道：“不好，留神前面！”急挺身跳下车来，教玉幡杆护车，自己持刀迎上前去。
林中蹿出的人顿时扑过来。相隔已近，隐约辨出是六个人，全都是穿短打，持兵刃，分为人字形，把路挡住。内中两个人发话道：“前面的车站住！”肖承泽生就鲁莽的性格，早厉声喝道：“你们是干什么的？快快闪开！”前面的人忽然大笑道：“哈哈，千里有缘来相会，踏破铁鞋没处寻。并肩子，这就是那个姓肖的！……呔，相好的，快快把李知府的女儿献出来。”肖承泽骂道：“放你娘的狗屁！”跃过去一刀，立刻与贼人打起来。就在这时候，后面追来的人也远远地奔过来，人影历落，一共是四个人。
这林前的拦路之人，正是从柳林庄回来的七手施耀宗、双头鱼马定钧、刽子手姜老炮等五个贼人，另外一个却是擎天玉虎贺锦涛。那后面追来的，便是火蛇卢定奎、双钩庄延绶、郭牛子、倪老么。麻雷子和王洛椿，是自相残杀死了，独角羊眼珠被打瞎，逃到红花埠去了。
这一伙贼人分为两拨，替计松轩弟兄报仇，一拨掳李映霞；一拨寻李步云，恰巧在此地相会。偏偏肖、杨二人搭救李映霞，驱车而逃，必经此路，竟被夹在中间，成了腹背受敌的形势。
肖承泽晓得贼人若全来到，往上一围，一定逃不开。当下不顾死活，抡刀奔贼人乱砍。七手施耀宗、双头鱼马定钧、刽子手姜老炮，立刻动手，三战肖承泽，余贼便来夺车。玉幡杆杨华看得明白，拽开弹弓，先下手为强，叭叭叭叭，只发出四弹。这几个贼人初次领略到玉幡杆的连珠弹，猝然大意，有三个贼人呼痛喊骂，掉头退下来。
擎天玉虎冷然大笑道：“姓肖的朋友，我佩服你！但是你们别想走了。使弹弓的朋友，有胆的留下万儿来，咱们再斗斗。”杨华怒骂道：“太爷玉幡杆，你有什么招，趁早施出来！看弹吧！”一跃上前，开弓便打。擎天玉虎霍地跳开，左手拿着一块毡，做了盾牌，右手挥刀来攻杨华。杨华往后退了两步，张弓暴打。擎天玉虎仗着毡子护住了上身，玉幡杆一连数弹，打在毡子上，“嘭”的一响，擎天玉虎趁势又赶上前。玉幡杆慌忙又退回数步，切齿骂道：“让你挡！”弹弓一曳，弹弓照下三路打来。
擎天玉虎仗着自己飞纵功夫不坏，满以为上盘用毡子挡着，下盘总可以闪得开，攻不上。他却小觑了杨华的手法，只几弹，“啪”的一弹，打着擎天玉虎的胫骨，一阵奇疼，身形一晃。玉幡杆突又一弹，改取上身，擎天玉虎忙用毡子来挡。“啪”的一声，弹丸打在手指骨节上，擎天玉虎一阵奇疼失手，毡子坠地。
杨华大喝：“恶贼，再看这一弹！”唰唰唰，流星赶月，弹丸横飞，直扑擎天玉虎。擎天玉虎抵挡不住，撤身跃走。杨华张弓就要追，肖承泽忙喝道：“杨贤弟看住车！”杨华立刻止步，守住轿车，持弓伺隙，帮助肖承泽。
肖承泽力战七手施耀宗和双头鱼马定钧、刽子手姜老炮，他唯恐后面的贼人追到，更没法抵挡了。胸部灼伤虽然阵阵疼痛，他却咬着牙，打得格外卖命。辗转苦斗十数合，玉幡杆杨华抓着一个破绽，“嗖”的一弹打来，姜老炮“哎呀”了一声，兵刃脱手，才待逃走，被肖承泽蹿过来，一刀砍着后项，死在路旁。七手施耀宗急救不及，勃然大怒，一回手，取出暗器来，七支飞叉照肖承泽连打出两支，一取中路，一攻上路。肖承泽一侧身，扬刀磕开一支，躲开了一支。不防施耀宗左手还藏着一支，右手把兵刃一晃，佯作进攻；左手发暗器，抽冷子照下盘镖打过来。肖承泽进攻过猛，猝不及备，急忙一顿足，飞叉刮着脚胫骨打过去，虽是串皮伤，却也袜破血流。肖承泽怒吼一声，往前猛攻，才一接触，“唰”的一个败势，“扑”的跌倒在地。七手施耀宗大喜，赶上一步，挺刃待往下扎，忽听林中同党叫道：“留神！”
肖承泽果又使出他那“犀牛望月”的招来，巧打浮云，突地射出一支袖箭。七手施耀宗托地往后倒蹿出一丈多远。就在这一刹那间，玉幡杆杨华把弹弓一曳，“唰”的一弹，乘虚打到。七手施耀宗吃了一惊，双手扑地，刚刚躲开。
这时候，后面的人影飞奔前来。施耀宗瞥了一眼，不敢恋战，收刀而退，一伏腰，蹿身没入林中。因为认不清来者是仇是友，树林中不能不格外小心。后面人影已将扑到，肖、杨二人也是心惊。一见迎面的群贼相继败入林中，肖承泽急叫道：“杨贤弟，赶快夺路往前闯呀！”玉幡杆杨华往后瞥一眼，与肖承泽连忙蹿上轿车沿。不敢穿林而过，立刻把牲口乱打，绕林落荒而走。遥见西北面黑影甚浓，似是竹林，便向斜刺里飞驰而过。
群贼在树林中隐伏窥探，不一刻后面人影已然赶到。相离至近，群贼试打一暗号，才知是自己人。那擎天玉虎被玉幡杆连弹逐走，一直败回；竟在柳林庄前，路遇七手施耀宗、双头鱼马定钧、刽子手姜老炮等人，搜寻李步云回来。双方会面，擎天玉虎未肯说出自己的举动，他自己也觉得很丢脸。此时这两拨人会在一起，再找擎天玉虎，又已不见。
这后面赶来的四个人，火蛇卢定奎、双钩庄延绶、郭牛子、倪老么，都对擎天玉虎大抱不满，口出怨言。说是李知府的女儿，生生由他手内，被人家夺去。擎天玉虎满口的不贪淫，守戒规，编派别人许多不是，谁知临事时，反是他一个人先做出对不起人的事来。他竟趁众人搏斗时，挟着李映霞跑了，又没有跑好，被人家劫夺回去。而且麻雷子分明是他妒情刺杀的，更不够人物了。大家一齐乱骂。
七手施耀宗却和擎天玉虎交情甚好，忙拦劝众人：“过去的话不要说了，办正事要紧。咱们十三个人，教人家两个人打了个落花流水，太丢人了。若再教他们把人夺回去，未免太显得无能。我不知诸位怎么样，我却真觉得无面目见江湖同道了。刚才那个打弹弓的，也不知是谁，好生厉害，简直挨不近身。”火蛇卢定奎冷笑道：“那个家伙叫什么玉幡杆，也就是那一手弹弓很麻利，别的功夫稀松平常。有了，我有对付他的招了。”郭牛子愤愤地说道：“有招咱就快使出来。咱们平白自相残杀死了两个人，都是这女人害的，又教人家夺回去，简直太泄气。走！咱们还是追。那小子的弹弓总有打完的时候，豁出去挨打，也得跟他拼一拼。不管怎么样，人不能白教他们夺去。咱们夺不回人来，难道不会想法子给弄死么？也给死去的麻雷子出口怨气。”群贼议论片刻，立刻又追下去。
肖、杨二人驱车绕林，寻路而逃，且逃且回头看。远远望见贼人又追出来，两个人将刀鞭照骡背乱打，把轿车赶得飞快。眨眼间已穿过树林。前面一带浓影，是一片一片的竹林荒草，高低起伏不平。肖、杨二人一见荒草大喜，将轿车一直往草边低路赶将过去。
肖承泽情知贼人苦追不舍，忽然心生一计，对杨华说，要趁贼人看不见，教杨华保护着李映霞和使女春红，跳下轿车，钻到荒林乱草里面，躲藏起来。由肖承泽自己驱着空车单逃，把贼人诱开。这好像齐景公诓晋之计，倒是个妙着。趁天色未明，足可使得。但由玉幡杆杨华保护二女，少女孤男，玉幡杆有点犹豫不决，打算自己驱车拒敌。肖承泽很着急地说道：“杨贤弟，这一夜全仗你的弹弓救命！你的弹丸直打了一夜，还能有多少么？我们人少，贼人势众，一个弹尽力竭，……我的好贤弟。你快依着我吧。你又不会赶车，你哪里行？”
玉幡杆杨华一想，自己的弹丸，果然还剩下有限的十几粒。当真把弹丸打尽，自己和肖承泽必死在群贼乱刀之下，二女也就救不了了，自己又当真不会驾车。事临危迫，顾不得避嫌，只得应允，道：“可是藏在哪里呢？又投奔何处呢？肖大哥，咱们怎么会面呢？”肖承泽着急道：“没有商量的空了。”把车驱到荒草地边，教李映霞和使女春红一齐下了车，匆匆地告诉杨华：“不等天亮，不要出来。就到白天，也要小心。”李映霞挥泪道：“肖大哥，这行么？”肖承泽道：“大妹妹放心，这是我杨兄弟，自己过命的哥们，跟我一样。”只说得几句话，立刻把轿车赶出了荒林野地。
肖承泽的打算似乎不错，却是时机不巧，刚刚驶出野地，迎面便见一条人影一晃，竟奔轿车扑来。“唰”的一蹿，疾若箭驶，快似飘风。这当然是绿林中人。肖承泽愕然，把骡马连拍了几刀背，空车轱辘辘地走出不多远；那个人影一阵狂笑，追了过来，叫道：“相好的，咱们有缘，不见不散。”肖承泽一听这人，又是那个擎天玉虎。擎天玉虎狂笑声里，忽将手一扬，发出一件暗器来。
肖承泽怒骂一句，挥刀蹿下车来。这一回擎天玉虎却想出了毒招；他并不想用暗器伤人，他竟用钢镖来打马。“唰”的一下，这跨辕的骡头上着了一镖。这骡顿时负疼狂嘶了一声，拖车狂蹿起来。擎天玉虎赶上去，一连数镖，轿车顿时停住。这匹骡马扑地栽倒，跪起爬倒，惨嘶了几声，被车辕架着，竟不能动了。
擎天玉虎狂笑道：“相好的，我看你怎么走？快把人献出来吧。”赶过来，一面提防着弹弓，赶紧往车厢一张望，车厢是空的。擎天玉虎失声道：“咦，小子倒会弄诡！”话未说完，肖承泽见一番妙计竟白用了，气得他挥刀上前，跟擎天玉虎恶斗起来。
此时玉幡杆杨华保护着二女，钻入荒草地内，是杨华搀架着使女春红，春红搀架着小姐李映霞。三个人伏着腰，往暗处乱钻，地上磕磕绊绊，李映霞摔倒好几回。杨华无可奈何，只得把小姐、丫鬟，一手架着一个，斜着身子，穿行丛莽。找到一个较好的地方，便嘱二女伏在地上歇息，千万不要出声，不要乱动，留神头顶上的丛草，不要使它摇晃。然后玉幡杆退出两三丈远，慢慢探出头来，往外张望。但此地形势隐秘，前后黑乎乎的，都挡着视线。他竭力窥看了一回，任什么也看不见。更倾耳细听，旷野声稀，一起初听见轮蹄奔驰，后来忽然听见一个喊声，跟着听牲口一阵悲嘶，轮声寂然顿止。顺风吹来，恍惚听见东面兵刃叮当，人声怒骂。
玉幡杆心中一动，退回来，低头看了看二女坐在地上，相偎相倚。杨华俯腰低声说道：“李小姐，你们就这样待着很稳当，就听见动静，你不动，别人也看不出来。我得出去张望一下，怕肖大哥找不着咱们。这工夫听不见轿车响动了，也许是跑开了。”
李映霞一听这话，仰面看着玉幡杆颀长的身影，张了张嘴，没有说出话来。使女春红忙偷着一推李映霞，低说：“小姐，人家要走，就剩下咱姐俩了！”李映霞对杨华不好称呼，含糊地说道：“出去行么？这个，我看……”杨华道：“不要紧。”转身要走。李映霞很着急，忙将使女春红推了一把，道：“春红，你请这位大爷别走吧。走了，万一贼人寻了来呢？”春红忙道：“大爷别走，我们小姐不教你走呢！”说话的声音不由得大了。
玉幡杆杨华心知二女不愿自己离开，忙又俯下腰，两手拄着自己的膝盖，低声说：“小点声，小点声！李小姐，你不要害怕，我去看一看，就回来。”李映霞实在无奈，只好站了起来，低声嗫嚅道：“这位杨大哥，我，我想你别离开吧！你想万一把贼引来，岂不白藏了？”说话声音颤颤的，仿佛要哭。杨华不由心软下来，这么两个弱女子，样子实在怯怯可怜。但杨华又不放心肖承泽。只得安慰李映霞道：“快坐下吧，李小姐。转眼就天亮了，贼人绝不敢在白天任意胡为，耗一会儿是一会儿。既然你们不放心我离开，我就在这里好了。只是肖大哥，这时候到底也不知怎么样了？”
玉幡杆抹了抹头上的汗，两胁下的衣衫也湿透了。玉幡杆把弹囊摸了摸，数一数囊中的弹丸，果然所剩无多，连十粒也不到，只还有八粒弹丸，几个铁莲子罢了。玉幡杆暗暗皱眉，把钢鞭拿在手中，仍旧侧耳倾听四面的动静。
忽然听东面草丛簌簌地响，李映霞吃惊地扶地起来，扑到杨华面前。抓着胳臂道：“杨大哥，你听那边，进来人了！”使女春红也忙爬起来，也把杨华抓住，失声叫了一声：“娘！又追来了！”
这动静玉幡杆早已听出来。猝然间，顾不得什么顾忌，忙把李映霞、春红按下，急低声道：“别动，别言语。”左手持鞭，右手捏着一粒铁莲子，悄悄地迎过去，蹲下身来。如果是贼，抖手就给他一下，然后再往外跑，好把贼引开。一刹那顷，野草乱摇乱动，脚步声越来越近，夹杂着喘息声和低低嘶叫声，道：“杨，杨！”
玉幡杆杨华放了心，知是肖承泽溜了回来。忙站起来，迎过去，应声叫道：“肖，肖，我们在这里呢。”两人寻声凑到一处，杨华刚要询问，不想肖承泽很是仓皇，把杨华一扯，急说道；“贼人没寻到这里来吧？我刚走出去，就遇上贼，驾车的牲口教他们打死了。糟了，他们这就搜寻过来！我们避避看，万一躲不住，只好由咱们把她俩背着逃了。”
肖承泽一面喘，一面扯住杨华，催杨华把他带到二女藏伏之处。李映霞看见了肖承泽，如见骨肉一样，哇的失声要哭。肖承泽慌忙拦住，吃吃地说：“大妹妹别哭！事到临头，没法子！万一的话，我只好背着你。咳，这个春红太累赘人了！杨贤弟，没什么说的，救她一命吧，你只好背她。咱们往那边藏藏看，我怕贼人看见我钻到这块来，趁早挪地方。”
正说着，忽听数箭地外，有人大声吆喝道：“哈哈，相好的，钻草稞，岂是好汉？有本事出来会会！”顿时听见西面北面，都有人声；跟着噼噼啪啪，往这边乱投土块。一面投，一面叫道：“相好的，看见你了，滚出来吧！”把二女又吓得亡魂丧胆。
这时候，肖承泽身负数伤，已竟强自支持，他右手握着把刀，左手抓着李映霞。嘘嘘地喘气，对杨华说：“我的袖箭全打完了，你的弹弓子可还有多少？”杨华知道肖承泽着急，忙道：“还不少呢，我这里还有别的暗器。”把三个铁莲子交给肖承泽。肖承泽略微缓过一口气，把肩上的一处刀伤，撕衣襟缠了；胸口满露出来，数处刀伤此刻越发疼痛，问杨华有药没有。杨华把灵砂定痛解毒丹取出，肖承泽干咽下去。两人眼望外面，听贼人脚步践踏声，晓得他们还断不定肖、杨、二女藏伏之地，他们又怕暗器，料想一时还不敢进来搜。肖、杨却不知贼人也有法子，只留下两个人在外面嚷骂，其余的人两人一帮，三个一伙，已然慢慢地、轻轻地从四面掩扑进来。
相隔半箭地，已然听见丛莽簌簌地响动。杨华一扯肖承泽，又一指方向。两人更不暇寻思，忙把李映霞和春红，一个人搀扶着一个，侧着身子，慢慢地躲着声音往后退。忽然贼人喊道：“来啊，他们藏在这里啦！”跟着瓦砾土块，噼啪一阵乱投，脚步声也越绕越近，竟有一支镖打过来，险些打着人。肖承泽又急又怒，慌忙一伏腰，把李映霞背在背后，抡刀便走。玉幡杆一见这样子，也只得把春红一背，跟踵而行。西面、北面有脚步声，东面、南面没有，肖承泽就奔东南角。一直走过去，这一片荒草地到这里已是尽头处。前面横着一条狭径，分隔成两块高地。狭径那边，不是长林，不是茂草，乃是收割过的庄稼地。
肖承泽急用眼一寻，在数箭地之外，偏南面又有黑影。肖承泽把刀尖向前一指，拔步便奔过去，杨华也跟过去，肖前杨后，背人飞跑。“忽啦”的一下，顿时追过五个贼人，各将镖、箭、蝗石、火弹，没上没下地打来。肖承泽一闪一蹿地狂奔。肖、杨二人已然筋疲力尽，却喜贼党们闹了一通夜，也是筋疲力尽。五个贼人前赶，四个贼人斜抄，追出不多远，只有擎天玉虎贺锦涛、七手施耀宗、火蛇卢定奎、双头鱼马定钧，这四人功夫好、脚步快，当先赶来，余贼竟已落后。因为天色将破晓，有的不敢追了。
杨华背着人不能开弓，只能舍命狂跑。贼人在后叫骂道：“相好的，我们佩服你！你把人给我留下，我就放你两人逃生！”
肖承泽不答，踏着田地，扑奔黑影，这黑影却是小小荒村。玉幡杆一面跑，一面想起主意来，忙大声喊道：“捉贼了，捉贼了，众位乡亲快出来捉贼呀！”这虽然丢人，但是贼人多，自己人单，也不算丢脸，肖承泽也应声喊骂。
群贼大怒，越追越近，把手中暗器，照二人背后打来，也有拾来的石块碎砖，也有没用完的余箭弹石。杨华不如肖承泽功夫好，比较落后，几乎成了众矢之的，群贼把所余的暗器，悉数照杨华背后镖打过来。玉幡杆贾勇拔步，一溜烟地狂奔，看见肖承泽已奔入村口，玉幡杆也忙奔向村口。
村前野犬狂吠，肖、杨二人越发地喊叫捉贼，将入村内，这才住声。肖承泽回头看了看，叫道：“杨，杨！加劲呀，快，快！”把浑身的力气都使出来，肖承泽竟抢先钻入村巷内。瞥见就近有一所小村舍，肖承泽忙飞奔过去。隔着短墙，向里一望，却喜院内并没有狗。肖承泽不遑思忖，一侧身，把李映霞放下来。一把提过墙去，然后自己也飞身跳到里面。眼光如电火似的一闪，见这小村舍只有几间土房，院子那边有两座柴禾垛，很高，可以躲藏。他慌忙把李映霞脚不沾地提了过去，只说道：“别动！”一撒手，李映霞摇摇地倒在草堆上。肖承泽立刻翻身一蹿，扑到墙根，扶墙探头，往来路张望。
展眼间，玉幡杆狂奔过来。肖承泽低嘶了一声，杨华抬头看见，立刻扑奔过来。奔到墙下，也照肖承泽那样，一侧身，才要把春红放下，换手来提她过墙，春红竟随手软瘫下去。玉幡杆吃了一惊，忙一把提住，却湿漉漉地抓了一把。杨华失声道：“哟！”肖承泽急问道：“怎么了，别是死了吧？”
原来这使女春红，在杨华扑入村口时，她的头已然仰向后去，这一撒手，竟倒在地上了。玉幡杆不由一怔，肖承泽忙叫道：“快提过来，贼人这就追过来了。”玉幡杆不顾死活，忙把春红抱起来，送上墙头。肖承泽伸腕抓住，往里一拖，把春红提过墙来。玉幡杆杨华飞身跳了过去，两人架着春红，一齐奔到柴禾垛后面。
两人喘息着细辨春红。春红后心靠肋处插着一支镖，耳门上也插着一支袖箭。杨华这才想起，由草地下坡时，一路奔蹿，贼人从后面侧面一路乱射，仿佛听见春红叫了一声。自己只顾舍命狂奔，白白教死尸压了好几箭地，竟不知人已死了。两个人试摸春红的口鼻，出气多，入气少，胸前虽然微微跳动，人虽然还没断气，可是耳门一镖已然是致命伤，绝不能救药了。
肖、杨二人抹着汗，相顾嘘气，急展眼观看这村舍的形势，打算把垂毙的春红，和力疲的李映霞掩藏起来。不意时不及待，又加外面的村犬竟逐影狂吠，做了贼人的引线。擎天玉虎贺锦涛、双头鱼马定钧、七手施耀宗、火蛇卢定奎，已然飞奔入村；一望各处，看不见肖、杨二人的影子，猜想必已藏入民宅。
这四贼打一招呼，霍地一跃，分东西两面，跳上路旁村舍，登房越脊，来回搜寻。竟被擎天玉虎贺锦涛一眼瞥见肖、杨形迹；打一呼哨，双头鱼马定钧、七手施耀宗、火蛇卢定奎都应声蹿跳过来。擎天玉虎一指草堆，三个贼人由房上蹿落到院内，暴喊一声：“哪里跑？”抡刀砍来。
肖承泽、玉幡杆刚把使女春红的尸体抬到一间空棚内，李映霞摇摇地站起来，肖、杨正要找一地方安置她，却已无及。四个强徒倏地分散开。双头鱼马定钧横刀挡门，堵住出路；火蛇、玉虎、七手施耀宗等挥刃进攻。肖承泽怒发如雷道：“恶贼赶尽杀绝，大爷今天把命兑给你们了，你也休想好好回去！”将杨华给他的铁莲子，“嗖”的打出来。擎天玉虎一伏身让过，赶上前，一刀搠来，火蛇卢定奎也从侧面斜袭到。肖承泽“唰”的一蹿，刀光一闪，扑到卢定奎面前，抡刀便砍，立刻与贺、卢二人打在一处。一面打，一面急叫杨华，快快背起李映霞。他自己打算以死相拼，横刀开路。
玉幡杆眉峰一皱，正待动手，不想七手施耀宗竟抢先着，趁贺、卢二人把肖承泽围住，即抖手一叉，照杨华打来。玉幡杆一闪身，这七手施耀宗抡刀一蹿，照李映霞便砍。玉幡杆慌不迭地横身一挡，挥鞭迎敌；百忙中不能开弓发弹，忙伸左手探囊，抓了好几个弹丸，喝一声：“看弹！”信手发出。七手施耀宗急往旁一蹿，杨华趁势插鞭开弓。
两边相距极近，七手施耀宗闪退不及，杨华只发两弹，便把施耀宗打倒在地。玉幡杆大喜，顿时一转身，弹弓照擎天玉虎、火蛇卢定奎打来，叭叭叭叭，每人送上两弹。二贼也挡不住，飞身蹿上墙头，向墙外连打呼哨；双头鱼摆刀当门，跃跃欲上。
玉幡杆的弹丸，此时只还剩下两粒。七手施耀宗受伤倒地，肖承泽赶上来，挺刀便刺。施耀宗负痛一滚，擎天玉虎急喊一声，“唰”的打来一块砖石。肖承泽挨了一下，几乎跌倒。他急忙退下来，奔向杨华，连连挥手，教他背起李映霞，趁此机会，急速逃走，他自己好舍命断后。
杨华看着李映霞，还在踌躇。这工夫再没有犹豫的空了，个个人都筋疲力尽。肖承泽急得抢过来，把李映霞一挟，用刀尖一指西面墙，连连叫道：“快快，快跳过去！”
玉幡杆杨华应声扑到墙下，飞身蹿过去。肖承泽忙将李映霞托过来。玉幡杆探手把李映霞接过墙外，搀着李映霞，踉踉跄跄便跑。肖承泽在墙根自觉力疲，恐怕不能拔过去，连忙退出三四步。跑开来飞身一掠，这才跳上墙去，擎天玉虎跳过来，扶救施耀宗，施耀宗的鼻梁竟被打断，满面是血。火蛇卢定奎便来追赶杨华。肖承泽急忙横刀邀住，大叫：“杨贤弟快走，快走！”一面对卢定奎拼命挥刀，一面扯开喉咙，一迭声地狂喊：“众位乡邻，有贼了！强盗杀人了！”刀兵乱响，杀声沸腾，村犬狂吠，顿时间惊动了睡梦中的村民。肖承泽这一路狂喊，越发激怒了贺、卢二贼。
擎天玉虎在墙内扶救施耀宗；卢定奎、肖承泽在墙外死战。肖承泽把性命置于度外，狂喊不已，死斗不休。卢定奎功夫虽强，竟抵挡不住，忙打招呼，催双头鱼过来，两个拼一个。擎天玉虎贺锦涛取出刀创药，急急地给施耀宗敷治。施耀宗忍痛不哼，握着擎天玉虎的手，叫道：“贺大哥，你必得给我出气！你快跳过墙去，把两个东西料理了，我这伤还不要紧。”
这时候，听见墙内卢定奎失声叫了一声，似乎负伤。贺锦涛飞身一跃，站在墙头一望，火蛇卢定奎已被肖承泽杀得倒退，双头鱼马定钧已奔过去救援。那玉幡杆杨华搀扶着李映霞，已然奔出小村，往后面的大村落奔去。擎天玉虎跳下墙来，竟不援应卢定奎，反而向杨华奔去。卢定奎气得连连喊叫，擎天玉虎佯作不闻，竟一直追下去。
玉幡杆杨华架着李映霞，半拖半提地迈步飞奔，心里干着急，竟跑不快。忽一回头，见一条人影追来。玉幡杆无可奈何，急忙一伏身，把李映霞背在背后，大洒步跑去。擎天玉虎嚷道：“看你往哪里跑？趁早放下人！”于是展眼间，就要追上。但是肖承泽岂容他追赶？立刻喊一声，抛下卢定奎、马定钧，挺刀反从后面，追赶擎天玉虎。擎天玉虎回身迎敌，玉幡杆趁此机会，远远地奔入黑影中去了。擎天玉虎与肖承泽斗在一处，火蛇卢定奎恼恨擎天玉虎，抱刀袖手不前，只是口打呼哨，招呼落后的贼人。群贼这一犯心思，反得救了杨华。
玉幡杆背着李映霞，还没有奔到大村落，便已遍身浴汗。李映霞伏在玉幡杆身上，觉得玉幡杆的背衣如洗了一般，把她自己的衣襟都沾湿了。李映霞此时是耻恨、悲苦、惊恐交迸。她手揽着杨华的肩颈，喘息着说：“杨恩公，你快把我放下吧！我逃不出去，你不要管我了。”便要往地下挣。玉幡杆一面跑，一面回头，一面吃吃地说：“别害怕，不要紧！……贼人没追来，……肖大哥挡着他们呢。……喂，喂，李小姐，你别挣！你一挣，我更跑不动！你瞧瞧，一到前面，就活了。”
李映霞回头一看，贼人果然还没追出来，又往前面看，前面一片浓影。玉幡杆道：“天就亮，……一有人，……贼就不敢……”虽然这样说，玉幡杆杨华的武功没有根底，这一口气竟提不住，眼冒金星，耳轮喤喤，深一脚，浅一脚。一连几次，险些栽倒。眼望前面的大村落，相隔还远，他觉得自己的力气不能奔到，却是道边不远，就有一片庄稼地。玉幡杆实在支持不住，就往庄稼地奔过去，努力往前一蹿，不意地边却有一道畦沟。玉幡杆心慌气喘，眼睛看不清楚，一脚蹬空，扑地栽倒，把个李映霞竟从身上翻摔过去。玉幡杆实实落落地栽倒在地上，挣不起来；那李映霞也摔得呻吟了一声，已然昏死过去。
玉幡杆鼻息呼呼地喘作一团，挣扎着爬起来，把李映霞整个抱起，钻到草稞低洼处。寻一黑暗地方，便把李映霞放下，李映霞随手软瘫倒地上。杨华自己蹲在一旁，手抓着草稞，喘息起来，容得略缓过一口气，扯衣襟把头脸上的汗一擦，俯身低叫：“李小姐，李小姐！”李映霞没有答应。
杨华皱眉道：“难道又白费事了？”忙扶着李映霞，试一扪胸前，胸口还跳动；又试一试鼻息，却咻咻地微然出气，知道没有死。玉幡杆忙将李映霞抱起来，往深草里躲藏。在草地上，找了一个平坦障蔽处，把她慢慢地放下，替她伸直了四肢，却将双腕替她蜷起来，交叉着放在胸口下。然后玉幡杆自己站起来，手提豹尾鞭，轻轻地溜出来，向外一望。只见三条黑影，一前二后，奔向村落跑去。又一回头，见小村那边，也似有几条人影奔跑。玉幡杆倒吸一口凉气，忙缩回头来。
玉幡杆只得走回草丛，找到那低洼处，守在李映霞身边，席地而坐。心里想：“一等天亮，便不要紧了。是的，我救人总须救到底，况且，还有肖大哥。这个李小姐，也真可怜！……”想着，再一看李映霞。朦胧夜影，略辨头面，李映霞躺在地上，已然慢慢地醒转，微微呼出一口气，咽喉里发出响声，手脚也慢慢地缩起来。玉幡杆忙俯身低呼道：“李小姐，醒一醒。……不要出声！”
李映霞两手抖抖地揉了揉眼，挣扎着似要坐起，但是竟不能起来。玉幡杆只得架着她一只胳臂，伸右手托着后项，把李映霞轻轻扶起，给她盘好膝坐稳了。李映霞渐渐神志清醒过来，半晌，低声说：“我肖大哥呢？”杨华应声道：“他还没有赶来呢。”
两个人默然相对，不敢出声，犹恐贼人闻声寻来。李映霞当这旷野草地上，四顾无人，与一个陌生男子相对，一颗芳心说不出的惭惶，不禁呜咽起来。玉幡杆杨华连连摇手示意道：“李小姐，我们还没有离开险地，别教贼人寻声找来。李小姐你要是还走得动，咱们可以从这里草地爬过去，绕到那边。我看那边像一座村庄，到了人家多的地方，咱们就可以喊救了。你看，再耗一会儿，这就天亮，一有乡下人出来，贼人天胆也不敢白昼行凶，咱们就脱过去了。”
李映霞摇头惨笑，半晌道：“杨恩公，我还有脸见人么？我，我还不如教贼人杀了痛快呢。杨恩公，……你把你的刀借给我。”杨华忙低声说：“李小姐，快不要这么想，我也没有刀，人谁没有一步难呢？等一会儿，天大亮了，肖大哥一定要寻来，我们就把小姐送回家去。你们骨肉团聚，设法迁地避仇，报官缉贼，还可以一洗仇恨，再不要拙想。小姐玉洁冰清，不逢险难，不见贞节。”
李映霞眼看着杨华那把匕首，只是摇头。玉幡杆催促她快走，李映霞一来浑身疼痛，二来料想肖大哥恐已死于贼人之手，自己一个女孩子家，跟一个陌生男子，昏夜奔匿荒郊，将来何以自处呢？况且她又是个聪敏女子，暗想自己的母兄多半是凶多吉少，自己身在难中，悬想前途，痛定思痛，倒觉得唯有一死干净。又见杨华是个少壮男子，人心隔肚皮，有肖大哥还好；没有肖大哥，这却怎办？李映霞自有她的难言之隐，想到苦处，不由扣指扪心，眼含痛泪，只是不肯走，要寻个自决。
这一来，却把玉幡杆难坏，李映霞伏在草地上，只哭不走，这可怎么好？玉幡杆不禁张手做出催促的姿势，想把李映霞搀扶起来。李映霞往后躲闪，正色道：“恩公，你你你不要，……虽然在难中，可是……我不能再累赘你了！你……你把我杀了吧。”两眼凝泪瞅定杨华。
玉幡杆杨华一闻此言，心下明白，不觉羞愧起来。被贼人追逐时，自己曾经抱过李映霞，但那时是生死呼吸的当儿。这时却在黎明时分，彼此相对，已隐约能看清眉目；此刻又不是危急之时，杨华也觉着自己的举动有点冒失了。一番好意，不要教人家一个姑娘把自己错看成轻薄子，乘人于危呢！
玉幡杆顿时脸儿红红的，嗫嚅道：“李小姐我们赶快走吧，此地再不可留了。……李小姐，你尽管放心，我可以对天盟誓，我仗义救人，一定把李小姐救彻，一定想法子把你送回家，交给你家里人。不管肖大哥赶得来赶不来，我自己一定这么办。我也有亲姊妹，我若不把李小姐当自己姊妹一般看待，我杨华若有一点对不住人的歪心思，苍天在上，教我杨华天诛地灭，必遭惨报。……我是肖大哥从小的朋友，是他邀我来搭救李小姐的。我也是官宦人家，我的祖父做过游击将军，李小姐你不要把我看成江湖上的粗野汉子。对你说了吧，肖大哥和我自幼同学，我们是盟义弟兄，肖大哥的父亲乃是我父亲的师爷，是我的老师……”
玉幡杆自己表白了一番话，李映霞惨白的面孔泛起红云，忙不待扶，自己站了起来，说道：“恩公快别过意，我李映霞实在感激你的大德。无奈……我一落贼手，便是一生玷辱，恩公试替我想想，我一个姑娘家，……我实在无颜苟活了。我也不是不感激你，我也不是信不及你，可是我呀！……”说到此哽咽难言，眼泪又流下来了。
玉幡杆也为之惨然，安慰道：“那么，李小姐既然信得及我，我和肖大哥俱是一样，我一定要把小姐救出危难来。请放宽心吧，小姐再不要说寻死的话了。你想我救了你一场，我焉能看着活人寻死？李小姐你不要难过，咱们还是赶快走吧。这里过于荒旷，万一教贼人寻来，逃也逃不及，喊也喊不着救星的，走！”
玉幡杆杨华口里说着，自己站起来，向四外张望了一回，然后走到李映霞身旁。看着李映霞将手扶地，姗姗地站了起来，柳腰款款，莲足蹙蹙，才走了两步，似一阵腿软，摇摇欲倒。杨华忙要伸手来扶，然而这时候东方已泛鱼肚白色，两个年轻的人面面相观，再像夜间奔命时那么抱提扶搀，彼此都觉难以为情。而且两人心里也都乱乱地不安顿，觉着能有肖承泽在场，就不致这样窘了。李映霞娇躯一侧一歪，牙齿微咬。往前挪了几步，只觉一阵阵眼晕，身子直往前栽。玉幡杆杨华不觉地上前，伸手把李映霞胳臂搀住。李映霞脸一红，忙说：“不用！不用！”口说着，身往旁闪；强走了几步，力不能支，双足一软，“扑”地又坐在地上了，不禁低低地呻吟，道：“娘啊！”
玉幡杆搓手道：“这可怎好？”脑海中，倏然有一个美人影子一闪，想起他那未婚的续配、女侠柳叶青。像她那样生龙活虎似的人，前年夏间在黄河渡口，仗义拔剑，从群贼手中，夺救出苏楞泰的大小姐，真是手到功成。这时候若有她在场，无嫌无忌，背救映霞，是何等方便啊！忽又想起亡故的原配来，弓弯纤小，弱不禁风，正和这李映霞一样娇柔；一旦遇到非常变故，这是何等受罪！
玉幡杆想入非非，那李映霞却双娥紧蹙，背着身子，把弓鞋提了提，想要站起来，仍是觉得四肢无力，趾痛腰酸。她哀吁了一口气，面呈绝望之色，仰脸看着杨华道：“杨恩公，哦，……你去你的吧，你不要管我了。我如今，这一夜逃亡，我一点儿气力也没有了，……可怎么好呢？”说着，泪流满面，眼看着杨华那把匕首刀，意思想要，又不敢开口。
玉幡杆杨华叹了一声，只得坐下来；侧对着李映霞，慰藉她道：“李小姐走不动，那么再歇一歇；索性等太阳出来再走……”李映霞低头不语。杨华又道：“不过，此处究非善地，四望空旷无人；就到白天，你我年纪很轻，教行人碰见，也很不妥……”李映霞立刻双腮飞红，瞥了杨华一眼。杨华接着道：“我还怕贼人不甘心，也许在附近隐伏着呢。”李映霞凛然变色，不禁闪眼四窥。杨华忙道：“李小姐别害怕，我是这么想，近处没有人。……你看，出了这草地不很远，就有村庄，我们歇足了，挣扎过去，可以先到村户人家借地歇脚，就便吃些东西；缓过精神来，我就给你雇一辆车，把你一直送回家。”
李映霞呆呆地听着，踌躇无言。杨华刚才说的话，已打入她的心坎，“你我年纪很轻”这一句话听来何等刺耳？杨华见她默然无语，便说道：“李小姐，只管歇着，你家住在什么地方？距离这里有多远？”
李映霞悲道：“我家远在南方，我们仓促避仇，才暂寓在此处黄家村，我也不知路有多远。我身被掳，我母被贼伤了，我哥哥和我姑母避到柳林庄，还不知是死是活。我这时家败人亡，恐怕已是无家可归了！恩公要是有法子，到了前村，我求你务必费心，把我肖大哥寻找回来才好。要是寻着肖大哥，我还有活路，万一肖大哥也毁在贼人之手，我这苦命的女子可就没有生望了。”
玉幡杆这才明白李映霞索刀自杀，确是有些个难处。这不由越发激起杨华救人救彻的侠义心肠来，忙道：“李小姐，不要为难，天无绝人之路，我自有办法，你放心。到了前村，我先把李小姐安置在村舍人家歇息着，然后我再找肖大哥的下落。肖大哥一身很好的功夫，他独战群盗，虽然不易制胜，可是乘夜躲避，并不算难事。这时候，他也许正在找寻咱们，找不着呢！”
杨华口头这么说，只是安慰李映霞，他心里却非常绝望。他料到肖承泽身已负伤，力斗二贼，或者不致失手。但他明明听见贼人连打呼哨，若把余党勾来，肖承泽可就一被围攻，恐怕逃脱不开了。现在已经天亮，贼人是不会白昼出现的了，肖承泽如果无恙，他焉能不寻自己来？玉幡杆这样一推想，情知肖承泽身命不测，但是怎好实告李映霞？索性瞒哄一时是一时，对李映霞道：“现在大概没有什么凶险了。小姐既然不认得道，我们往前边打听着看，先进村歇歇也好。”
李映霞点了点头，缓缓地扶地站了起来。玉幡杆用匕首刀，削断了一棵树枝，揪去枯叶，递给李映霞拄着，嘱咐她尽管慢慢走，不要着急。忽又想起一事，对李映霞说道：“李小姐，我们到了前村，见了村民的时候，我们形色这等狼狈，他们乡下人一定疑怪，我们须把话编好了。我看咱们可以说是中途遇盗，脱逃至此，不要说出真情实话，省得惹出麻烦来。”
李映霞低声回答道：“是的。”杨华又道：“我们可以说是探亲的，我算是接送李小姐住姥姥家的。不错，这样说很好，我就说……我是你家的长随，不对，应该说是长工，做活的……”玉幡杆杨华是故意这么说。李映霞张秀目，瞥了杨华一眼，赧然说道：“这可不敢当，杨恩公，快不要这么称呼。你是我救命的恩人，怎么说是长工呢？这决计使不得。我看我们可以说是亲戚，哥哥和妹妹……”
杨华微笑道：“兄妹称呼自然方便些，可是有一层，你我的口音太不一样了。我是河南人，小姐你却是一口江南话，说是亲兄妹，这太不像了。咱们要说是表亲，表哥表妹口音差点，固然无妨，不过，你我都很年轻，表兄妹的称呼更容易招人起疑了。”
这话原说得直率点。李映霞偷看杨华一眼，竟羞涩得抬不起头来。半晌，才徐徐说道：“杨恩公，你救了我的性命，又保全了我家的清白，你若是不嫌恶，我愿拜认你老为义父。你老肯收这个干女儿么？”
李映霞年已十七岁。而玉幡杆不过是二十七八岁的人。侄叔相称倒还相宜，父母相称，未免奇怪。李映霞自有她的深意，杨华却不由得满面通红起来，说道：“李小姐，这可不像话。这种称呼，我断不敢当。我才多大年纪？况且我和肖大哥是自幼同学，肖大哥又是你的义兄，这岂不是乱了辈分了？这一定使不得。……我们不过为路上方便，我们可以兄妹相称。我想起来了，口音就是差一点也不要紧，李小姐，你可以不说话呀。你说不来河南话，你总可以说北方话，说北京官话，你可会么？”
李映霞脸儿红红的，吞吞吐吐的，又要拜杨华为叔父。杨华仍是不肯，他已看出李映霞的心意来。闺门弱质，仓皇穷途，她是自有一番深心，来保全自己。这一点，杨华既已觉察出来，毅然地说道：“这么办吧！李小姐，……皇天在上，我杨华现在认李小姐为义妹。我一定把你当亲骨肉、胞姊妹看待，有违此心，上天惩罚。……李小姐，你也不用避嫌疑了，我们只求上对得起天，下对得起地，中对得起自己的良心。”
杨华口说着，又翘首往外张望了一回，对李映霞说道：“肖大哥不知跑到哪里去了，他也许正在各村找我们呢！只要寻着他，我们就方便多了。如今只剩你我二人，莫怪小姐你心上不安顿，就是我心里也是很不宁帖的。就是这么办，我认你为妹，你认我为兄。寻着肖大哥更好，就寻不着他，我也要把你送回家去。我晓得你为难，同着一个陌生男人回家，自然觉得不便。但是我有法子，我们一到前村，我就给你雇一辆车，再找一个乡下老妪送你，你放心吧！”
李映霞低着头，听了这些话，看杨华的言谈态度，很是庄重沉稳，只是处处还带着过分的矜持似的，好像唯恐她疑虑。李映霞这才放了心，忙侧转身，向杨华深深敛衽道：“恩公既然不弃，肯收这个妹子，小妹正是感激不尽。恩兄请上，受小妹一拜。”竟跪了下去。
杨华忙伸手相拦，忽又垂手下来，侧身答拜下去。李映霞礼毕叫道：“恩兄，我现在觉得力气缓过来了。恩兄你往外看一看，我们就走吧。到了前村，恩兄还是想法子，把肖大哥找着才好。”杨华知道李映霞还有些怯惧，遂依言向外张望了一回，有乱草遮着视线，近处四面旷然，并无行人。杨华又绕向来路，窥探了一时，也不见贼人踪影，可也不见肖承泽的行踪。抽身回来，道：“李小姐，外面没有什么，不要紧了……”李映霞道：“恩兄快不要这么称呼我了。”杨华道：“哦，我忘了，妹妹不要紧了，咱们就奔前边那个村子去吧。”遂仰面看了看朝阳，说道：“太阳出来了，这村子大概在偏西北边，我也迷了方向了。”
当下玉幡杆杨华在前缓缓地走，李映霞在后紧紧跟随，两人心中都很惴惴，却幸一路上并未遇见贼人。不一时到了前村，杨华寻了一个小户人家，上前叩门借地歇息，就照预先编好的话，自称是探亲遇盗的人，并顺便打听附近的地名。这乡下人觉得杨华、李映霞二人的穿戴有些不伦，但是他们也已听见邻村闹贼了，所以倒很相信杨华的话。问到此处地名，原来距红花埠很近，地名叫蔡家坊子，距郯城有四十多里地。杨华打听邻村闹贼的情形，这乡下人却说不明白。
杨华遂把李映霞暂时寄顿在这小小村舍中，立即亲往邻村，打听贼情，并探询肖承泽的下落。但是问来问去，村中人只说天快亮时，捉住了一个贼，已经捆了送进城了。再三探问肖承泽的下落，竟不得头绪。那个使女春红，遗尸在村户人家中，也没有听人谈起。（杨华却没有想到：事关命案，村中人就知道，怎肯告诉陌生人呢？）
杨华连问了几个人，也没访着肖承泽的下落，只得转回来，对李映霞说：“没有找着肖大哥，还是我送你到黄家村吧。”随托付乡下人代雇轿车。只是这小村中并没有轿车，就是别的车也雇不着。只有一辆大敞车，要运粮出粜，恰好路过柳林庄，说好了，还可以代步。杨华和李映霞商量定了，黄家村已经去不得，就先到柳林庄，投奔李映霞的亲故梅怡斋家。李映霞的哥哥也在那里呢，使她兄妹相会，却也是个办法。杨华便把李映霞扶上粮车，轱辘辘地走得很慢，天已过午，才到柳林庄附近。这粮车是不进庄的，李映霞、杨华下车的地方，离柳林庄还有二里多地，两个人只好步行走了过去。
将近村口，忽见柳林庄聚着许多人，有的挑着水桶，有的拿着挠钩。玉幡杆心中一动，一时存了一个心眼儿，忙对李映霞低声说道：“李小姐你看，这庄前不知出了什么事故，聚着这么些人。我们得加小心，也许有贼人潜踪在内。”李映霞听了，很是着忙，道：“那可怎好？”杨华手指路旁一树道：“你只在这树荫下等着，待我过去看看。”
杨华走过去一看，只听这些村人纷纷议论，说是村中失火了，延烧好几家。幸而是昨夜没有风，若不然，全村都要化为灰烬。杨华这才放了心，便走近前，寻人打听梅怡斋的家。才说出梅怡斋三个字，就有好几个村人一齐围上来，把杨华上下打量了一回，问道：“你打听梅大爷家做什么？”
玉幡杆不知究竟，便说道：“我打听梅家，有一点事情，我是给梅家送信来的。”一个中年的乡下人把脖子一缩道：“给梅家送信，梅家遭事了！”杨华吃了一惊道：“梅家遭什么事了？”两三个乡下人抢着说道：“遭什么事了？遭了红事啦！你没看他家着火了么？”玉幡杆不由骇然，却又顿时恍然了。忙回头瞥了一眼，向众人探问道：“这梅家可在村南么，他家怎么失的火？”乡下人互相顾盼道：“谁知道啊！”
杨华忙寻了一个好说话的老人，低声下气，向他探问。那老人连连看了杨华几眼，反问道：“听你口音是外乡人，你打听这个做什么？你跟梅怡斋认识么？”杨华道：“认识，我们还算是亲戚呢。”这老人又看了杨华一眼，方才说道：“梅家是昨夜走水了，大概是歹人放的火。”玉幡杆至此已经完全了然，忙问道：“这可是劫数！那么梅怡斋现在哪里呢？还有一位李知府的少爷，在梅家住着，老大伯你可知道他现时在哪里么？”
这老人叹息道：“按说我不该多嘴，这里头有很大的沉重呢。……听说昨晚上梅家闹贼了，是明火打劫，把一所房子全给点了。最惨的是我那亲戚的陶家，跟梅家是紧邻，平白也给延烧了，一家三口，眼睁睁就得寻宿住……”
杨华眼望村舍，皱眉倾听着，还是打听梅怡斋的下落。老人道：“不知道，也许烧死了。昨夜我们邻居看见起火了，就出来救火。谁想火光中有好几个强盗，拿刀动杖的，把人们都吓回来了。我们听得真真的，梅家有人哭喊着杀人啦，救命啊！谁敢出来呀？现在梅家一个人也没有了，也不知烧死了，还是教贼给害了。你瞧，到现在还冒烟呢。官面的人没来，苦主没有，火头也没有，乡邻们谁敢多事？大家伙不过忙着泼水救自己的房罢了，现在谁也不敢动火场。准知道里头有死尸，死尸不离寸地，地保没有来，谁敢给刨呢？你老哥既然是梅家的亲戚，那么也好，你愿意出头，可以等官面来了，你投案领尸。不过话又说回来了，这里头很有沉重，你老哥可要寻思寻思。这不是寻常的火灾呀！你们年轻人，依我说，烦恼皆因强出头，这不是闹着玩的……”
玉幡杆听老人说得详详细细，心中虽然惊惶，表面还是镇定着向老人称谢道：“多谢老伯指教，我跟梅家只沾一点亲，可是远得很。我这次是送几位女眷来，论亲情，我倒是应该管。只是我得把送来的女眷安置好了，再来出头办理这件事。你老说得对，人命案不是闹着玩的。我谢谢你老，我且到火场看看去。”遂作了个揖，别了老人，径向梅家走去。
果然望见梅宅已经烧成一块白地，残垣断壁犹吐余烟，火场附近仍围着好些个乡下人，指手画脚地讲论。有一个老太婆，对着火场，数数落落啼哭。杨华转问别人，得知这老妪并不是梅家的人，乃是梅家的邻居，这一次失火，把老妪的两个柴火垛、数间草房，也给丧送在火窟里了。这一场火，不止把梅家烧得片瓦无存，附近邻居竟有四五家也被殃及了。靠着村巷，堆积着许多木器什物，正有几个壮丁抬着东西，往别处运，不消说是从火场中抢救出来的了。有一个四十多岁的男子，面黄肌瘦，守着一堆家具坐着，不住叹气，旁边一个女人领着一个小孩，正向别人哭泣诉苦。
玉幡杆凑到人群中，旁听人们谈论灾情，要从话风中，打听李公子、梅怡斋的生死。倾听良久，知道梅宅出事时，有匪徒威吓村民，不准出来救火。梅宅房后一家邻居，贸然奔来，一嚷救火，被贼人劈头打来一瓦片，把鼻脸打破，险些没被砸死。所以梅家上下的人是否全烧死在火场里，抑或能有一两个人逃出来，这些村民竟没有一个晓得的。
火直烧到天亮，贼人走了，这些村民方才渐渐地有人出来泼救，不想已烧掉好几家了。杨华问到李公子，这些村民倒也晓得梅家有一家亲戚，是做知府的，曾在梅家寄住了些日子，可是现在早搬到黄家村去了。村人们所说的乃是以前的情形。
玉幡杆再打听不出别的来，忙走回去，告诉李映霞，具说梅家已经家败人亡。李小姐一听这消息，心如刀割，忍不住失声号哭起来，道：“梅大哥一家，一定是受我家的连累了！我的姑母和哥哥，也一定教贼人害了！”
玉幡杆连忙拦劝道：“哭不得，哭不得！空哭一会子，有什么用？我们先得寻个安身之地，这样子教走道的人看见，太不好了。况且我们还要留心匪人，万一落在他们眼中，又是一番祸害。小姐，你看村子里有人走过来了。”