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当当！当当！火车站上的铜牌已在敲第二次了，京沪车由下关而向上海驶行了。接着呜呜的一声长鸣，那长蛇般的火车便在青青的草原上游去，剩下了两条发着亮光的铁轨在车轮行驶过后，好像还震动着一阵嗡嗡被压迫后发出来的呐喊。
战后的火车因为逃难者来来去去，有的以为上海是乐土，有的以为南京是乐土，因此旅客的拥挤几乎没有了立足之地。只要买得着票子，已经是上上大吉。所以火车站上做生意的人，又有窜头来了。中国人别的脑筋虽然不大好，但是舞弊、揩油这些，脑筋比任何人都要灵活得多。因此战后的成绩无论在什么买卖的地方，又闹出许多“黑市”“白市”从前所没有的新名词来。
钟雪影在劫后余生之下，她离开了已变成焦土的故乡，只身乘火车到上海去谋出路。虽然在上海她也并没有什么亲戚朋友，不过上海是全中国最热闹的都会，而且也是最容易赚钱的地方，只要他有新脑筋来一个新花样新噱头，那么无论花多少代价，大家也都会去尝试一下。雪影此刻站在三等车厢之中，因为是病体还只有刚好的缘故，所以她的两脚有点儿软绵绵酸汪汪的。从南京到上海，快车也得需六个钟头的时间，何况慢车呢？所以雪影心中是暗暗地感到焦急，假使在火车上要站过了一夜，恐怕自己会支撑不住昏倒在车子上的。不过这苦楚和谁去哭诉呢？因为人家坐在位子上的旅客，哪一个肯牺牲自己来让给我呢？一面想，一面被火车的震动使她的头脑子也有点儿昏晕起来。所以她把纤手儿按住了额角，两条翠眉锁得紧紧的，当然她表示十二分的难过。
坐在雪影面前的是一个身穿布长袍的男子，年纪大概三十左右，他的脸儿是显出一副很老实的样子。他的两眼不时地望到雪影的身上去，屡次似乎有些欲语还停的神气。偶然雪影向他望了一瞥，于是四目相对，就瞧了一个正着，那男子这才微微地一笑，好像十二分同情的意思，低低地说道：
“您这位小姐恐怕有点儿站不住了吧，要不我把这座位让给你坐了。”
雪影正在感到难以支撑的时候，想不到真有这样好心的人儿肯怜惜自己，那可说是求之不得的事情。当时把秋波水盈盈地逗给他一个感激的媚眼，用了温和的口吻轻声儿回答道：
“先生这样热心仗义，那叫我真是感激不尽了。此刻给我略坐片刻，回头我仍旧可以把座位让还给你的。”
“不必客气，我见你脸色不大好，恐怕你身上还有一点儿不舒服吧？”
那男子一面站起身子来，一面还注视了她一下面色，关怀地探问。雪影在位子上坐下，觉得这舒服是千言万语也不能形容出来的，此刻又听他这样问，因此不免感到一点儿知遇之恩，遂点点头说道：
“不错，我真的还有一点儿不舒服，因为我是病儿还只有刚好了不多几天。”
“既然你是病儿才好的人，怎么就要奔波风尘了呢？况且在旅途上只有孤零零的一个人，也没有什么家里人一同陪伴着，我觉得你似乎太不方便一点儿了。不知道小姐是到什么地方去的？”
那男子用了一种怜悯的口吻，向她低低地问。
“我是到上海去的……”
雪影轻声地回答了一句，她的芳心里被他那种同情的话儿说得也悲哀起来，不由得微红了眼皮儿，深长地叹了一口气。
“好在我也到上海去的，那么彼此在路上倒也有一点儿照顾了。”
那男子点了点头，随口地说。忽然他又问道：
“小姐到上海是找亲戚去的吗？”
“嗯，是的。”
雪影在一个陌生男子的面前，当然不愿意完全地说出真心话来，所以她点了点头，就这么简单地答应了一个“是的”。
两人在谈过了这几句话儿之后，彼此又沉默了下来。只有火车在轨道上驶行的时候，发出了轧隆轧隆的响声。在战前火车上还有小贩卖东西的声音，现在整个的车厢里全都挤满了旅客，不要说没有一条缝隙，假使要小便的话，也只好是撒在裤裆里的了。雪影因为是病儿才愈的人，所以头晕得十分厉害，而且心中还有点儿翻漾漾似乎要呕吐的样子。她把一方手帕儿捂住了嘴，不住地咽着口沫，这种表情都暗示她十二分不舒服的神气。那男子在他肋下夹着的皮包内取出一包人丹来，伸手交到雪影的面前，低低地说道：
“小姐，我看你大概不大出远门的，所以难免要晕车了，要不要吃一包人丹？”
“哦，谢谢你，不知多少钱一包，我向你买了吧？”
雪影觉得不好意思无缘无故地受人恩典，低低地说。
“小姐，你这是什么话？我们大家都是逃难人，同病相怜，在旅途之中理应有个照应的义务，怎么我竟会卖钱呢？那你似乎太轻视我了。”
那男子这几句话显然有些不喜悦。
“对不起，那是我失言了，请不要见怪。”
雪影向他点了点头，逗了他一瞥歉意的目光，含笑说：
“我还没有请教先生贵姓呢？”
雪影见他那种诚恳老实的样子，到底因为感动而不得不对他问出了这一句话。
“哦，我姓陆名叫海风，这位小姐呢？我也还没有向你请教哩！”
海风对她笑嘻嘻地反问。
“我姓钟叫雪影。陆先生到上海也是找亲戚去吗？”
雪影为了自己到上海没有一个认识的人，所以她此刻倒很希望和海风结识成一个朋友，那么他对自己少不得有一种帮忙的地方，所以含了笑容，似乎很愿意和他有一种亲热的表示。
“是的，我姑妈是住在上海的，她家里非常有钱，所以这次我到上海去，虽然是并没有多带着盘缠，不过我倒并不感到十分忧愁。因为我只要一到上海，就立刻有安身的地方，那还怕什么呢？钟小姐，那么你有个什么亲戚住在上海呢？”
海风一面向她告诉，一面又低低地刺探。
“我……我……我有一个舅舅住在上海，所以我到了上海之后，也不成什么问题的。”
雪影向他支吾了一会儿，因为是不善说谎的缘故，所以她的粉脸盖上了一层桃花的色彩。
“钟小姐，那么你家里难道没有别的什么人了吗？为何你一个人到上海去呢？”
海风对于她的表情似乎有些奇怪，遂继续地探问。
“唉！你哪里知道，我的家乡被毁了，我的家人被杀了，在故乡没有办法生活下去，不到上海去找一些出路，一个弱女子还有生存在社会上的能力了吗？”
雪影轻轻地叹了一口气，她所说的话中到底又慢慢地露出一点儿马脚来了。海风觉得在她这些话中猜想，可见她到了上海之后，对于生活两字还有一点儿问题，那么她说在上海有舅舅的一句话，这似乎有点儿靠不住，即使她没有说谎，那么她的舅舅一定也是很贫穷的，于是表示十分同情的神气，点头叹息着道：
“唉！这次遭着兵灾的同胞，也不知有多少呢，但是我们能够逃出性命，实在可说是不幸中之大幸哩！”
雪影这回并没有表示什么，她垂了粉脸，只有微微地叹气。火车一站一站地过去，天色也渐渐地黑下来。雪影已经坐了许多时候，因为海风站在面前，闭了眼睛，好像在打盹的样子，一时心中有点儿过意不去，便把他手儿微微地一拉，海风惊觉，睁眸向她望了一眼。雪影微红了脸儿，低低地说道：
“陆先生，你已经站了不少时候，我就让给你坐吧。”
“不，我站到上海没有关系，因为你既然有些不舒服，你还是坐着吧。”
海风摇了摇头，表示十分多情的样子。
“陆先生，你这样热心的好人，真不知叫我如何地感谢你才好哩！”
雪影十分感动地回答。
“我们都是落难人，假使再要自私自利的话，还能算是有心肝的人吗？所以我认为这是应该的，你可以不用挂在心上。”
海风却说得非常大方，使雪影对他不免有点儿敬仰的意思。火车到了上海，时间在第二天早晨六点钟。雪影因为一夜未睡，并且也没有食物下肚，所以面色憔悴，两眼深凹，当她步出车站的时候，几乎有点儿摇摇欲倒的样子。海风瞧此情形，便扶了她的身子，低低地问道：
“钟小姐，你舅舅住在什么地方知道吗？我看你走是不能走了，还是坐了车子去吧，免得在路上发生什么意外。”
“我舅舅住在什么地方，一时之间却想不起来了……”
雪影在这个情形之下，她心中是痛苦到了极点，一面说，一面泪水已扑簌簌地滚落下来。
“什么？地址忘记了，那可怎么办？上海这地方不是乡下小村庄里，你看这样人烟稠密的地方，你初来上海，恐怕朝东朝西的方向都很难辨明哩，这……到哪里去寻找你的舅父呢？”
海风听了故意向她这么地焦急了一阵子说。雪影抬头望了他一瞥可怜的目光，低低地说道：
“陆先生，对不起，我此刻头晕脚软，你能不能陪我到一家小客栈里先去休息休息呢？”
“也好，事到如此，也只有这一个办法了。”
海风遂讨了人力车，和雪影一同坐到四马路一家春江小旅馆内，开了一个房间住下。雪影倒在床上，却是全身发烧起来。她竭力把身边一只钱袋取出来，交给海风，轻轻地道：
“陆先生，付房金的钱在这里。”
“钟小姐，你自管静静地养息吧，房金我给你付了，回头再算吧。”
海风付了房金，在旅客单上填了姓名。茶房泡上茶来，海风倒了一杯茶，走到床边低低说道：
“钟小姐，你要喝一口茶吗？我想你头晕也许是肚子饿了的缘故，让我叫茶房去买点儿面包来给你吃好不好？”
雪影被他一提，觉得这也不错，遂点头答应，叫他把钱拿去。海风道：
“我有着，你不要劳心。”
说着，便匆匆地走出房去。雪影见他这样为自己辛劳着，一时真有说不出的感激。因为自己初来上海，人地生疏，况且又患了病，假使没有他来照顾我的话，真不知叫我何以为情呢？一会儿又想到，我虽然是冒险到了上海，但往后的生活又将怎么样才好呢？这次自己到上海的盘缠，还是把自己的金戒指去兑了的，那么有限金钱万一花费完了，岂不是要沦落街头为乞丐了吗？想到这里，忧心煎煎，因此那热度便更上升起来了。
不多一会儿，海风把面包买来了，而且他还买了一听牛奶，冲了开水，把面包切片，亲自拿到床边去服侍雪影吃。雪影很不好意思地说道：
“陆先生，叫你这样服侍着我，我心中太对不起你了。”
“钟小姐，你的身世太可怜了，所以我非常地同情你，在我也无非是尽了一点儿人类互助的义务，所以你千万不要说这些感谢的话。”
海风微微地一笑，表示十二分诚恳的神气。
“那么一共花费了你多少钱，我觉得应该是还给你的，否则，叫我心中就更不安的了。”
雪影一面喝着牛奶吃着面包，一面温和地说。
“何必要算这些账呢？钟小姐，我觉得你的热度很盛，最好是请个大夫瞧瞧，吃一帖治发烧的药，明天热度一退，那么也就好起来了。不知你的意思怎么样？”
海风还是十二分关切的态度，向她低低地问。
“请医生吃药，要花费很多的钱，我想还是省了吧，看明天情形怎么样，再作道理。”
雪影吃毕牛奶，又倒在床上躺下了，忍不住深深地叹了一口气。海风说道：
“对于金钱这方面，那你是不用忧愁的，在这个乱世之中谁保得牢这是谁的钱？所以你不够花费的话，我当然可以帮助你的。”
“你已经为我花费了许多精神，假使再为我花费金钱，这叫我更说不过去了。陆先生，你不必为了我而耽搁你正经的事情，假使你要到姑妈家中去的话，我可不能累了你的。”
雪影也为海风而着想，对他低低地说。海风沉吟了一会儿，说道：
“钟小姐，我们虽然萍水相逢，不过也可说患难之交。既然一路同到了上海，而且你又生了病，所以我怎么能丢你一个人孤零零地在旅店之内就走了呢？这除非我是个铁石心肠的人了。所以你放心，我总要等你病体好起来，送你到了舅舅的家里，那么我才可以放心地和你分别。否则，我觉得自己似乎应该对你尽一点儿照顾的义务。”
海风是说得那么多情，可以看出他是一个十分忠实的男子。雪影因为是感激过分的缘故，所以一时倒反而说不出什么话来了。她的两眼脉脉含情地望着海风，不由得涌上了一颗晶莹莹的眼泪。海风却叫她不要胡思乱想，还是静静地躺一会儿。雪影人疲神倦，一时也沉沉地睡熟了。海风坐在沙发上，呆呆地想了一会儿心事，脸上挂了一丝得意的微笑，因为自己也整整地一夜没有合眼，歪在沙发上也睡着了。不知经过了多少时候，待海风一觉醒转，时已黄昏，揉了揉眼皮，只觉肚子里咕噜咕噜地响了一阵，遂把桌子上剩下的牛奶冲了一杯，又吃了两片面包，轻轻走到床边，向床里一望，见雪影也已醒转，这就微笑道：
“钟小姐，你什么时候醒转的？此刻感觉好一点儿了吗？”
“还只有刚睡醒，我已好得多了，早晨所以有热度，完全是一夜没有合眼的缘故。陆先生，你也够辛苦了吧！”
雪影似乎静静地沉思着，此刻才回眸过来，向他瞟了一眼，微笑着说。海风伸手在她额角上按了一按，点点头，表示一本正经的样子，说道：
“嗯，你确实已好得多了，热度已经退完了，早晨我真被你吓了一跳呢！钟小姐，你肚子饿吗？我再冲杯牛奶你吃吧。”
一面说，一面回身又到桌子旁冲牛奶去了。雪影的额角被他一按之后，虽然是万分羞涩，不过人家这样赤胆忠心来服侍自己，他之所以摸我额角，当然也是为了试探我热度的意思，这倒也不能怪他举动轻浮。雪影在这样转念之下，把一点儿男女的嫌疑问题也就抛置于脑后去了。
晚上，海风叫茶房开上两客咸泡饭，雪影因为人儿比早晨清爽了许多，所以吃了大半碗，剩下的小半碗，海风却代为吃去了。雪影笑道：
“陆先生，你没有吃饱，再叫一客好了。我生病人吃剩的东西，你还是不要吃吧。”
“你也不是生什么要传染的病，难道怕过给我不成？”
海风见她那种多情的语气，心里倒是荡漾了一下，遂笑嘻嘻地回答。雪影逗给他一个妩媚的娇嗔，却低了粉颊儿，默不作声。海风见了，心里更加奇痒难抓，两人默然了一会儿，海风方才低低地又问道：
“钟小姐，你的舅舅住在什么地方如何还忘记呢？那么当初你到上海来的时候，难道没有想到这一个问题吗？”
雪影听他又提起了这一个问题，一时无限愁恨不免又涌上心头来，微微地皱了眉尖儿，又不能把自己说谎的意思向他老实告诉，所以索性说谎到底，轻轻地叹了一口气，说道：
“我记得舅舅是住在上海闸北的，可是什么路却再也记不得了。”
海风听他这样说，倒忍不住扑哧的一声笑起来，说道：
“钟小姐，你这话更不对了，上海地方假使要找人，光说有路名还是没有用，有里名仍旧没有用，非要第几弄第几家才可以找得到人，否则，你去问什么人呢？这可比不得乡下，一村庄上大家都有点儿熟悉，就是没有地名，只说出了这个人的姓名，也许就有人会指点给你知道。况且你说住在闸北，那就更没有找寻的机会了，因为上海打仗，闸北本来划进战区之内，那么你舅父生命的存亡，恐怕也有点儿渺茫得很了吧。”
雪影听她这样说，故作失惊地叫起来，大有盈盈泪下的神气，说道：
“照你这么说来，我要找舅父的机会恐怕是没有希望了。唉！这……可怎么地办呢？”
说到这里，似乎急得要哭出来的样子。
“钟小姐，你不要着急呀，你是病才好的人，心中一急，倒又要急出病来了。我说就是找不到你舅父，无论如何总也有个办法。常言道，天无绝人之路，况且你这么年轻，有两只手可以工作，当然不会饿杀，那你倒尽可以放心的。”
海风见她急得这个样子，遂向她一本正经地安慰。雪影一听他这样劝说，觉得这话也说得有理，遂转了转眸珠，低低地说道：
“陆先生，你不是说你的姑妈家中很有钱吗？我想请你给我介绍介绍，最好我到她家中去做一个仆妇，那我心中就感激不尽的了。”
海风笑了一笑，摇头说道：
“钟小姐，像你这样人才，也不像是个做仆妇的人。说起我的姑妈，为人倒是十分慈祥，而且她专门喜欢收过房女儿，只要容貌好的、性情温柔的、人儿聪明的，她会马上把她留在家里，给她老人家做一个伴儿。所以等你病体痊愈之后，我就不妨带你一同到她家中去玩玩，不知心里赞成吗？”
“哎呀，你还问我哩！那我还有什么不赞成的道理吗？假使我真的能给你姑妈做过房女儿，这倒是我的福气了。”
雪影听他这样说，眼前倒不免又展现了新生的希望，遂扬了眉毛，笑盈盈地回答。
“我想姑妈知道你是我的朋友，她老人家一定会答应的。”
海风似乎很有把握地回答。
“那么我理应该向你先道谢。”
雪影秋波脉脉含情地向他瞟。
“其实你又何必向我道谢呢，你真的做了我姑妈的干女儿，那么我们岂不是变成了表兄妹了吗？”
海风坐在沙发上，把右腿搁在左膝上，摇摆了一下，表示那么得意的神气。雪影露齿微微地一笑，却没有回答。她垂了粉脸，却似乎有所深思的模样。
海风手托了下巴，微闭了眼睛，好像也在计划他应干的工作。
夜色已深沉了，室内的灯光已熄灭了。
雪影已起了微微的鼻息之声，显然她是睡得十二分的香甜。
当！当！时钟已经敲子夜十二点了。
海风躺在沙发上，却是翻来覆去合不上眼睛，他的思潮很复杂，脑海里涌现的是不可思议的一幕。一种色的引诱，使他构成了一幕肉感的幻象。他的血液是奔流得快速，因而刺激得全身每个细胞都起了异常的紧张。海风在不可抑制他情感奔流的时候，他终于悄悄地走到床边去，撩开了青纱细帐，跳到床上去了。
“是谁？是谁？”
睡熟的雪影被海风一种轻薄的举动吵醒了。她发觉自己小衣的纽扣都已松开了，而且她的胸部感觉上几乎有些透不过气来。因此她这一吃惊真是非同小可，一面竭力地挣扎，一面急促地喝问。
雪影虽然是用了很大的气力，可是没法使上面这一份重量推了开去，同时她的嘴唇皮子上立刻又有一股子热的电流接触上来。虽然室内的光线是黑魆魆的，但雪影却明白这当然除了海风是没有第二个人的。因为事实上自己的肉体已经完全暴露了，就是高声地叫喊起来，一个女孩子家当然是更感觉无限的羞耻，所以她不愿把事情闹开来，不过在可能避免之下，她还是竭力防守她这最后的一道防线，急促地说道：
“陆先生，陆先生，你……怎么能凭空地来欺侮我？你……不是失却了一片互助我的真意了吗？”
“钟小姐，你……应该可怜我为你这一片痴心，雪影，我亲爱的！你就答应了我吧！”
“可是你即使有真心的爱，你也不能未经合法的手段来侮辱我呀！”
“这不是侮辱，这完全是神圣之爱的表现，雪影，你在上海不是孤零零的一个人吗？那么你就嫁给我，我们配成一对美满的姻缘，大家不是都有照顾了吗？”
“我可以答应嫁给你，不过今天这一种可耻的事，我们绝对不能干……”
“……”
海风这次并不作答，他的动作是有些迫不及待的样子。
“陆先生，你不能这样野蛮呀！既然你是真心爱我，那么你应该顾全我是病才好的人。陆先生，你就可怜我吧！”
雪影在经过了一度挣扎之后，她到底是个病才初愈的身体，因此四肢软绵绵的竟没有挣扎的余地了。在这情形之下，好像是一块雪白的玉石上，遭了一点儿小小的污渍。雪影想起了谢凝远，她那颗芳心在隐隐地作痛，眼泪像雨点儿般地滚落下来。
“陆先生，我觉得你的心肠太狠了，因为你这不是爱，无非是一种欲罢了。”
雪影的话声是包含了颤抖的成分，显然她有些伤心。
“雪影，你怎么还叫我陆先生呢？现在我是你的丈夫了，你应该叫我一声哥哥。”
海风涎皮嬉脸的神气，他完全把女子当作一件泄欲的玩物看待。
“嗯！我不会叫这种肉麻的名字，现在我的身子已交给你了，可是你总要给我一点儿良心出来才好。”
雪影在撒了一会子娇后，她担心着将来的命运，所以包含了一点儿求人哀怜的口吻，她的眼泪又在颊上占据了。
“你放心，我在火车上和你毫不相识，尚且这样热心地帮助你，何况现在我俩的身子已合在一块儿了，那当然是更爱你了。”
海风竭力向她安慰，偎了她的娇躯，表示郎情如水的意思。但雪影却冷笑了一声，有些怨恨的样子，说道：
“你当初之所以帮助我，原是醉翁之意不在酒，现在给你目的已达，恐怕你们这班始乱终弃的男子，会把我抛置于脑后去了。”
“不会，不会，绝不会抛弃你，假使我要存心不良的话，那么我将来不会有好的结果。”
海风的脸上觉得有些湿润了，知道雪影又在流泪了，于是他很正经地发咒，表示绝不负心的意思。雪影听他念了重誓，方才收束了眼泪，但是想到自己的身子竟会落在一个陌生男子的手里，这真是做梦也想不到的一回事情。追究原因，总是为了战争之祸，所以才有这么悲惨的遭遇。假使敌人不入村的话，我如何会只身奔到上海来？既不到上海，那当然也不会碰到这个陆海风了。左思右想，忍不住又暗暗地泣了一夜。
从此以后，海风在旅馆内和雪影便住了一星期，把盘缠都用尽了。雪影几次三番地催他，要他陪了自己到他姑妈家中去，海风总有点儿依依不舍。直到床头金尽，才没有办法。这天上午，海风先到外面去了一次，下午一点光景，才带了雪影坐车到他所谓姑妈家中去了。
海风的姑妈家中是一个石库门房子，大门口顶上有一盏大门灯，气象倒很巍峨，里面是三间两厢房，客堂里全套红木家具，显得富丽堂皇。雪影暗想：他姑妈家中果然很有钱，这倒不是虚语。这时有个仆妇模样的人在客堂里收拾，一见海风便叫了一声“陆少爷，你好久不来了”。海风向她丢了一个眼色，悄悄问道：
“太太在家里吗？”
“在楼上，我去叫她，你们在前厢房坐一会儿吧。”
老妈子一见海风的表情，心中有点儿明白了，遂匆匆地奔到楼上去了。这里海风叫雪影一同步入厢房内，只见里面是一个卧房的陈设，金堂紫檀木的家生，十分古色古香。不多一会儿，外面步入一个年约四十左右的妇人来，打扮得头脸清洁，十分妖娆，满面显出一副能干的样子，对于慈祥这两个字却无从谈起。后面还跟了一个十七八岁的少女，打扮得花枝招展，非常婀娜。海风连忙口叫姑妈，一面把雪影给她们介绍，雪影方知那个姑娘也是海风姑妈的过房女儿，叫她作三媛的。海风姑妈一见雪影人才不错，心中十分欢喜，遂满面含笑地叫她坐下，并吩咐三媛好好招待雪影，说她们小姊妹应该亲热亲热。说着，一面和海风自管走到后厢房去了。大概半个钟点之后，雪影见海风的姑妈方才含笑走出来，说楼上预备好了点心，请雪影到楼上去吃点心。雪影还连叫“姑妈你真太客气了”，于是跟着匆匆上楼。这当然是出乎雪影意料之外的事情，当她一脚跨进房中的时候，只见四个粗手毛脚的江北娘姨，手里各执皮鞭，八只眼睛恶狠狠地望着雪影。雪影还弄得莫名其妙，呆若木鸡地愕住了。只听海风的姑妈冷笑道：
“雪影，我老实地告诉你，这里是一个妓院，你的丈夫已经把你卖给我了。假使你不答应，马上把你剥下衣服，抽打一顿！”
雪影再也想不到海风有这么狠毒的心肠，既然污了自己的身子，又把自己卖入妓院，我只知道他是古道热肠，谁知他是狼心狗肺。一时心痛已极，只觉两眼昏花，全身发抖，啊了一声，她的身子便向后昏跌倒去了。