二

碧霞和春明订了婚之后，对于春明的容貌当然是非常满意，因为春明确实在少年群中可以说是一个标准的小白脸，不过在订婚那一天，对于春明的态度却不大欢喜，因为他的举止似乎老实一点，并没有和人家谈笑风生那么的活泼可爱。所以她在第二天就要求父母请春明到家里来吃饭，以便预先交一个朋友，可以知道他的性情是真的老实呢，还是那天假意装扮着那一种样子。碧霞的父母对于这位女儿真所谓像夜明珠一般的疼爱，女儿的意思，怎么敢违抗呢？所以立刻发了一张请客帖到周家，是请春明父子两人在舍间一叙，敬备菲酌。春明的父亲得了这张请客单，当然不知道他们是还有另一种的作用，只道他们真是客气，所以喜滋滋地对春明说道：

“你看，他们家女儿倒很讲究礼节，订了婚后，就请生头女婿去吃饭。我总算是做了一个陪客。春明，你此刻快去理一理头发，我马上陪你一同去一次。”

“其实这也算不了什么礼节，根本是一种麻烦。既然爸爸要我去，我就这样子去不好吗？为什么偏要去理了头发？那我又不是拿面貌去卖铜钿的。”

春明虽然不敢回答说不去，但是他却用另一种方式表示他心中并不是十二分高兴的神气。

兆光听儿子这样说，他心中倒忍不住又生气起来，瞪了他一眼说道：

“我真不懂你心中究竟是什么意思？竟会说出这一种莫名其妙的话来。谁叫你拿面貌去卖铜钿？我问你，你在学校里读了几年书，难道‘礼貌’两字都没有知道吗？我想你这一种脾气，根本是和我做父亲的在捣蛋，我到底在什么地方得罪了你周大少爷？你要跟我这么的难堪？你说……你说，你也给我说出一个理由来呢！”

兆光这种语气，显然气得有些发抖的样子。春明从生落娘胎以来，是从未被父亲这么大声地怒责过，为了这一头婚姻，被父亲怒骂已经是第二次了。那么在他心中想起来，觉得自己所受的委屈，完全是碧霞所赐给的，因此他对碧霞的印象自然也更加地恶劣了。周太太怕儿子恼羞成怒，又发生什么意外的不幸，所以庇护着儿子，对兆光埋怨的口吻，说道：

“我看你这几天来的火气好像也特别的大，为什么一开口就这么喉咙响亮的？小孩子懂得什么？你以为不好的地方，也应该好好地劝导他。你这种样子的态度，就是叫我看了也不入眼。”

“好，好，你还要代他来对我说这些话，那么今天的事，难道又是我做父亲的不是吗？我看被你这么地娇养起来，明天还可以爬到我做父亲的头上来了。”

往往为了儿女的事情，使上面两老的争吵起来，这是常有的现象。春明见了，心中就感到十二分地难受，所以他没有办法地，只好表示屈服了的样子，说道：

“爸爸和妈你们不要相吵了，一切的事，终是我儿子不好，所以累你们生气。那么我此刻马上去理发，你们大家就少吵几句吧！”

春明一面说，一面站起身子，就匆匆地向外面奔出去了。于是室内的空气就静寂了许多，只有周太太吸着水烟筒时候发出了呼噜噜的声响，兆光呆呆地坐了一回，忍不住叹了一口气，说道：

“我真不明白这孩子到底是为了什么缘故，竟会这样地不欢喜这头婚姻。照理，昨天已经订了婚，姑娘的容貌，他也已经见到过了，这样一个姑娘，还能说她不漂亮吗？我想，我想，春明他在外面一定另有了什么坏女人，所以把他那颗心就迷恋得糊涂起来了。”

“这也难说得很，不过照他平日的行为看起来，好像不是一个十分荒唐的孩子。”

周太太似乎也有点捉摸不定的意思，从她额头上几条皱纹上看来，就可以知道她是有着十二分的怀疑。兆光有点不信任的表示，摇了摇头，说道：

“一个孩子在家里头显出一本正经的模样，那并不算是一个好孩子。记得我父亲一共生了三个儿子，他口口声声地终是赞美老三最好，人又斯文，说话有礼貌。可是他在外面就不对了，见了女人色眯眯的，结果，身上染了恶疾，终于年轻而夭，所以外表的文静这是完全靠不住的。”

“你无论哪一个都可以比方，为什么偏偏要比方你们这一个短命鬼呢？我想春明任他怎么的不好，终也不能和你家老三相提并论的。况且我们是只有这一个命根儿，你横竖可以娶小老婆再去养几个，不过我是除了他之外再也无法去找第二个儿子了。所以你说话也得给我留心一点，别是毫不考虑地就这样随便乱说。假使春明有什么一长二短的话，可全是你咒念出来的。”

周太太对于丈夫这一个比方，大不满意，这就恨恨地白了他一眼，至少是包含了无限哀怨的语气。兆光笑了一笑，把手指了指她，站起来说道：

“你这个人的思想就未免太陈旧了，我也不过是举一个例子，并不是说春明就会像我们老三一样的结局，那你又是多说的废话。”

“哼！我知道你的心眼儿本来就是狠的。”

周太太冷笑了一声，一面说，一面把水烟筒向桌子上重重地一放，一面又在罐子里倒着三十二只的骨牌，两手在桌子上来回抹着，然后整理好了打着五关消遣。兆光怕事情越说越糟，为了求太平起见，那还是省一句的好。所以望了她一眼，却并不作答，自管坐到沙发上去，拿了一张小报来阅读，他这种态度，显然是对周太太有不满的意思。但好在周太太自管抹着骨牌游玩，所以倒也并没有注意他，否则，当然又是免不了有许多的麻烦。在这一个时间中，周太太倒也并不感到十分的无聊，因为她全副精神贯注在骨牌上，哪一副是顺子，哪一副是五子一色，似乎在她心中会感觉一种特别的兴趣。只有兆光坐在沙发上等待春明去理发回来，这些时间实在不容易消磨，他把这张小报上的每一个字差不多都看遍了，但是春明还是没有回家。他心中是相当的着急，因为天色是慢慢地黑了下来，桌上的那架意大利石膏美人的钟上短针已指六时相近了，假使过了六时不回家，这叫我在钱家那面如何去交账呢？因此他再也熬不住地自言自语地说道：

“奇怪！为什么春明还没有回家来？难道他是骗着我只道去理发，实际上他就这样地避走了吗？假使果然这样的话，这孩子真也太靠不住了。”

“这个我想是不至于的吧！我知道这孩子的脾气，他不答应倒也罢了，若答应了你，就绝不会再有变化的。”

周太太口里虽然这么地说，但心中却在暗暗地焦急。因为窗外的太阳已斜西了，暮色已整个地笼罩了宇宙，万一春明真的是避走了，那倒不是开玩笑的事情呢。就在这个时候，红玉悄悄地进来冲开水，说道：

“老爷，少爷理发回家已经好多时候了，他坐在书房里却静静地做着功课呢！你们钱公馆到底去不去呀？时候也差不多了吧？”

“什么？少爷回家已好多时候了？啊呀呀，这孩子简直胡闹，为什么不到上房里来？红玉，你快把少爷去叫了来吧！说马上就要动身到钱公馆去了。”

兆光听了红玉的话，真是又好气又好笑，连忙站起身子来向她急急地说。红玉答应了一声，她放下铜勺子，便急匆匆地走出上房去了。周太太似乎也放下心来，她此刻倒又要给儿子辩护几句了，说道：

“你倒不要说这孩子胡闹，我以为这就是显得他用功的地方。因为他到底还是在求学时代，假使把功课都荒废了的话，那不是又要被你说他是个腐败的青年了吧？”

“不过用功也有一个分寸，有了要紧的事情……”

兆光说到这里，一阵咯咯的皮鞋声响进来，于是他就不再说下去了。果然见红玉领着春明走进来，在理了发后的春明，那当然是更显得英俊万分了。此刻兆光心中倒又高兴起来，伸手在衣钩上取下呢帽，手里拿了一根司的克，对春明说道：

“好了，我们快点儿走，别叫人家等急了。”

汽车在路上，兆光又向春明连连地叮咛，说见了长辈都应该鞠躬打招呼不能没有礼貌。春明没有回答什么，只嗯嗯地应了两声。

钱斌忠今天没有请别的客人，因为目的是给他们两小口子谈谈话能够有更进一步认识的意思，所以除了最亲密的几个至亲外，别的人一个也没请。碧霞仍旧是打扮得花枝招展般的十分美丽，她起初是十二分的高兴，因为时候已经快六点了，而春明还没有到来，所以她心中有这个感觉，好像春明的架子太大了一点，因此她坐在自己卧房里闷闷不乐地生着气。这个时候丫头阿芸却笑盈盈地奔进来报告道：

“小姐，新姑爷已经来了，你快点儿出去呀！”

“哦！知道了。”

阿芸想不到小姐会这样冷冷地回答，一时倒愕住了一回，暗想，这是什么缘故？小姐的脾气真也有点古怪的了。但是也不必过分地去思索它，总算自己碰了一鼻子灰，遂也悄悄地退了出去。碧霞呆呆地坐了良久，算是报复了春明迟迟到来的一种手段。不过他们在外面是并不会知道她心中有这一层意思的，还以为女孩儿家是为了怕难为情的缘故。所以过了一会儿，碧霞的姑妈赵太太又走进房来，笑嘻嘻地催她出去，说：“你是一个很开通的姑娘，这回子却又害起羞来了”。碧霞这才被赵太太含笑拖了出来，既然到了会客室，她倒又显出十二分大方的态度，先向兆光深深地鞠了一个躬，叫了一声周老伯，然后又和春明点点头，微微地一笑，说道：

“周先生，你请坐呀！”

“钱小姐，不要客气！”

“你们这样称呼，我觉得太客气了，而且也太生疏了一点。因为你们已经订了婚，那么是一对未婚小夫妻了，就是怕难为情叫一声哥哥和妹妹，那么也该叫一声名字比较好得多。”

赵太太倒也是一个很欢喜说笑话的人，因为两人以先生小姐称呼，遂微笑着说。斌忠有个表兄弟，他吸着雪茄烟，此刻也插嘴笑着道：

“这就叫作相敬如宾，难道你们还不知道吗？”

“老爷，小船厅里已摆了席，请各位还是用酒去吧！”

大家正在向两个未婚小夫妇取笑的时候，阿芸进来对大家说。斌忠于是摆了摆手，对大家连说请请，他们便都到小船厅里去了。在众人的面前，春明和碧霞只好你看我、我看你地并不说一句话，所以这一餐饭，春明吃得很快。碧霞是有心人，所以她也匆匆地吃得很快。斌忠当然明白女儿的意思，遂对女儿说道：

“碧霞，你和春明到书房里去坐一回吧！这里闹得很！没有关系的，春明，你也不必太受拘束，已经订了婚，我觉得你们更要时常地在一起谈谈才好。”

“周先生，那么请你到书房里坐吧！”

凭了斌忠这几句话，碧霞胆子这就大了一点。因为有了父亲的命令，当然可以避免自己的难为情，所以红晕了两颊，和春明点点头，她身子先向外面走了出去。春明于是向众人说了一声“各位慢用”，他便跟着碧霞跨了出门。碧霞是等在门口，见春明跟出，又向他逗了一瞥娇羞的媚眼，笑道：

“明哥，今天没有什么好小菜，所以你饭吃不下吧？”

“哪里哪里，你这话不是太客气了？我想完全不是为了这个缘故。”

春明想不到此刻她忽然会改口叫了一声明哥，说也奇怪，这时心中对碧霞的恶感已经消失了一半，而且在微微地荡漾了一下之后，感觉得有些甜蜜的滋味。从这一点看，可见女色的魔力，是高过于一切的。遂望着她桃花似的两颊，也低低地回答。

这时他们已走到小院子里，小院子地方虽然小，景物却点缀得很幽静，有花卉，有树木，而且还有假山。这假山是堆在一只很大的盆里，一半还筑成了水道，水面上浮了几尾金鱼。今夜月色很不错，虽然不是挺大挺圆的，但已经是快要团圆了的样子，两人在假山边站住了，碧霞从清辉的月光下绕过无限媚意的俏眼，斜乜了他一下，低低地微笑道：

“你这话显然是意有未尽，那么至少是为了还有另一个的缘故对不对？”

“嗯，被你猜着了。”

“那么是为了什么缘故呢？我有资格听你告诉吗？”

“我好像记得有一句叫什么‘秀色可餐’的话，那么我也许是为了这个缘故，所以我虽然只吃了一碗饭，肚子里确实是已经很饱的了。”

“嗯！你这话说得太俏皮了。”

碧霞在听到了他这几句话，才算是领教了，觉得事实的体会，和理想的猜测完全是相反的，原来他是一个善于说话的小滑头，那么他这一副老实的神态当然是故意这么假装的了。一颗芳心，自然是十二分的喜悦，所以嗯了一声，逗给他一个白眼，低头笑了。这一个白眼是嗲的表示，没有一点讨厌的成分，春明瞧了，也忍不住微微地笑起来。但碧霞在喜悦了一回之后，她心中倒又有一层忧愁的考虑，暗想，他既然是这样的滑头，那么在外面说不定是早有了什么女朋友的，倒要向他探听才好，遂低低地又道：

“明哥，你在学校里除读书之外，平日空下来还做什么消遣呢？我听说你很欢喜跳舞，不知道真有这一个嗜好吗？”

“你听谁说的？”

“终有人向我这么地说，反正我自己又不会造出来。其实这一个时代，跳舞也不能算是一件腐败的事。”

“逢场作戏，偶尔为之，那是我不否认的，至于说我有一种嗜好，那我就不承认了。照你这么地说，显然你对于跳舞一门大概也有好感吧？”

春明很认真地回答，他说到后面，又故意装出一丝笑容来，向她低低地反问。碧霞是个心直口快的人，她并不有点儿顾忌地点点头，笑道：

“我说跳舞是一个极普通的交际，那也算不了什么的，几时我和你不妨去游玩一次，你心里有兴趣吗？”

“嗯！等下星期学校里放了春假，那就有许多日子可以空闲了。”

春明虽然是这样地回答，但他的心里却有一层猜疑，觉得从她这两句话中看来，就可以明白她平日的私生活是浪漫得很可以了。因此把刚才一度很热烈的欢喜又降冷了不少，暗想，一个女子认为跳舞是很普通的交际，这样她和男人家拥抱在一起，大概也是认为不足稀奇的了。于是想到碧霞的身子也不知是经过了多少男子的拥抱，他心中真有点酸溜溜的不受用。碧霞见他低了头儿不说话，遂又搭讪着问道：

“明哥，你学校里几时放假？一共放几天？我们学校里自下星期一起，共放七天，但还有上面星期六日两天，所以有九天光景，我想在上海也没有什么好玩，假使你有兴趣的话，我们可以到杭州去一次，不知道你的心中也有这一个意思吗？”

“假使没有其他要紧的事情，我也早有这一个愿望。”

“你还有什么要紧的事情呢？我想我们这一个计划还是决定了吧！”

碧霞是很兴奋地回答，春明点了点头，虽然觉得碧霞对自己好像是十二分的亲热，但自己终感到她这一种热情，因为是太以大众化了，所以并不是十分的可珍贵了。碧霞见他神情好像有点沉闷，遂挨近了他一点身子，很猜疑地问道：

“为什么？你似乎有些不高兴的样子？”

“不，因为我是多喝了一些酒，所以有些头痛。”

“外面风很大，那么我扶你还是到书房里去息一回吧！”

碧霞这回很关心地去握他的手，接着又多情地回答。春明被她软绵绵的纤手儿一握，因为是从未亲近过女色的缘故，他全身的细胞都会感觉有点儿紧张，所以他把一点轻视的恶感又消失了，跟着她一同走进了书房。这是碧霞平日私人的书房，因为是一个女子住的，所以一切的陈设，也都包含了一点粉红色的脂粉气。碧霞给春明在沙发上坐下之后，她又在暖水壶里亲自地倒了一杯茶，送到春明的面前，很小心地问道：

“你还觉得头痛吗？要不我给你去弄一包人丹来吞下了？”

“不用了，我已经好得多了，碧霞，我问你一句话，你几岁那一年母亲过世的？”

“十六岁那一年吧！唉！可怜我母亲死得真伤心，一转眼却又有三年了。”

“你母亲是生什么病症死的呢？”

春明听她说完了，好像盈盈欲泪的样子，一时倒很奇怪，不免怔怔地问她。碧霞在他身旁轻轻地坐下了，拿了手帕在眼皮上拭了一拭，低低地告诉道：

“我母亲是生小孩子难产死的，断命这些接生的西医都是饭桶，因为母亲这一胎是双胞胎，所以一个小孩子下来，那胞还没有落下，医生应该安慰产母才好，谁知她却叫两声难产，母亲心中一急，就惊了风，因此不到半个月就死了。唉！到现在也有三年了。”

“那么这两个孩子现在都养着吗？”

“都是讨命鬼，在母亲头七之后也相继地死了，假使我母亲在着的话，我的生活方面终还是可以再舒服一点了。”

碧霞恨恨地骂了一声讨命鬼，她说完了这两句话，大有凄然泪下的样子，显然她是很想念她的母亲。春明拿了茶杯喝了一口茶，回眸望了她一眼，低低地笑道：

“你现在这样生活难道还不能算为舒服吗？那么你将来嫁给了我，恐怕还没有像现在这样的舒服呢！因为有公婆的人家，规矩很大，早晨起来，先要给公婆面前请安送茶，这种受拘束的生活不知也受得了吗？”

“在新做媳妇几天内也许有这一种规矩，不过三朝以后，那当然不必再麻烦了。因为我这人早晨睡晏睡惯了，你叫我很早地起来，恐怕就要整天地感到头痛了。”

春明当然是故意试试她的意思，但碧霞这个人倒也很老实，她并不顾忌地就很爽快地随心说了出来。春明虽然不说什么，但心里却感到这种女子绝不是一个家庭中的贤妻良母，所以颇觉得失望。两人静了一回，春明抬头见到对面壁上挂着的碧霞小照，他为了不愿把失望的表情显形于色，遂又搭讪着笑道：

“你这一张小照拍得很不错，不知什么时候拍的？”

“还是最近几个月拍的，人家都说我很上照，你要看吗？我还有几张照片也拍得很好的。”

碧霞听他赞美自己照相拍得好，这是一件最得意的事情，遂含笑站起身子，把写字台抽屉打开，取出一本厚厚的照相簿来，又笑盈盈地和春明并肩坐下，一张一张地翻给他看，春明点头啧啧称赞不绝。翻到后面几页，都是别人的照片，有几张是女的，有几张是男的，男的大都二十左右年纪，也有几张是很漂亮的。春明见了这些照片，一时又不便开口问这些都是什么人，所以心里立刻又不受用起来，但碧霞却毫不注意这些，她指了指那张女的照片，说道：

“这是我最要好的同学汉芝芬，她也是新近订婚的，未婚夫是已经大学毕业了，大概他要预备出洋去留学的。订婚的时候，男家送过来的十条金子，两只钻戒真大，都是五克拉大呢！”

“这种未婚夫倒很难找的。”

这是所谓说者无心，听者有意，因为昨天在订婚的时候已经有了这个消息，那么碧霞今天又这么地说，在春明心中是当然要疑心她故意来说给自己听的，所以他认为这是莫大的耻辱，全身一阵子热躁，额角上几乎要冒出汗点来了。他在说过了这一句话后，就站起身子，按了额角，说道：

“我的头脑晕得很厉害，我想早点儿回去睡觉了。”

“那么你爸爸还没有吃好饭呢！我想你到我房中去靠一会儿好不好？”

“也许很不方便吧！我爸爸给他随后回来好了，让我先走一步也不要紧。”

“这可不行，你这样地走了，人家还以为我们是吵了嘴。我们是未婚夫妻了，有什么方便不方便的？我扶你到房中去躺一回，就会好的。”

碧霞微红了粉脸儿，娇羞地回答，一面去扶他的身子，一面把娇靥偎得他很近。春明似乎闻到一阵浓郁的脂粉香从她面部上散发出来。他有点儿陶醉，虽然心中是存了一万分的恶感，不过在这时候他竟消失了无限的勇气，竟跟了碧霞跨进了她的闺房。碧霞的卧房是含有了神秘的成分，至少使人感到一种软绵绵温暖的风情，当碧霞扶他躺到那张席梦思床上的时候，立刻又有一阵如兰如麝的幽香触送到鼻子管来。春明不知有了一个什么感觉之后，他那颗心就摇荡得很厉害起来了。碧霞似乎要伸手给他脱鞋子的意思，低低地说道：

“明哥，我给你脱了鞋子，还是静静地睡一会子吧！假使时候不早了，你就睡在这里也不要紧，好在我可以睡到另一个房间去的。”

“谢谢你，只怕很不好意思吧！你给我躺一会儿，就会好的。”

春明见她这样温情蜜意地服侍自己，一时他的心里倒不免又感动起来了。但是转念一想，她和我虽然是订了婚，但到底还是很陌生的。她既然对我有这一种态度，那么就说不定对待别人也会有这个样子的热情。春明这种思忖当然是不合理的，但是因为种种地方给他刺激得有点怨恨，所以他睡在软绵绵的床上，好像是睡在稻草堆里背脊上似乎有针在刺一样，却是越想越糟起来了。但碧霞此刻坐在沙发上，两眼望着床上的春明，她的心境和春明是完全地相反，她是充满了无限的甜蜜，暗想，春明绝不是一个聪敏面孔笨肚肠的青年，从他几句谈吐中听来，就可以知道他是一个很伶俐的人，那么我过去的忧愁是完全可以消灭了。终算在父母之命，媒妁之言，买卖式的专制婚姻下我也能够得到一个很漂亮而又风流的夫婿，那我应该是多么的庆幸而欢喜呢！静悄悄地也不知经过了多少时候，阿芸匆匆地走进房来，只见春明躺在床上，便望了小姐一眼，抿嘴笑道：

“怎么？新姑爷酒醉睡着了吗？周老爷他们早已吃完了饭，已经预备要回去了呢！”

“他睡得很香甜，你对周老爷说，就让少爷在这儿睡一夜吧！”

“不，不，我没有酒醉，我要回去的，我要回去的。”

春明听碧霞对阿芸这样说，方才急得从床上坐了起来，揉了揉眼皮回答。碧霞见他这种神情倒忍不住暗暗地好笑，因为他既然不肯宿夜，遂也不便强留，叫阿芸倒了一盆面水，重新给他洗了脸儿，然后送他一同到了外面。赵太太向两人开玩笑，说道：

“真是如胶投漆，恩爱得了不得，谈谈说说恐怕连钟点都忘记了吧？”

春明和碧霞红了脸儿，都不作声，于是大家都笑了起来。兆光遂向斌忠告别，春明向几个长辈都连连鞠躬，仿佛是犯了罪一样，直等他和父亲一同跳进车厢里的时候，才算深深地松了一口气。兆光向春明低低地问着道：

“怎么样？你现在总可以心满意足的了。”

春明有苦说不出，因为假使自己有了什么不良的意见发表的话，在车厢里被车夫听见了也会闹成笑话的，因此也就只好默默无语了。汽车到了家里，周太太还没有睡，似乎特地等着他们父子回来听好消息，所以向春明问长问短地问个不了。春明没有回答，兆光先很高兴地代为答道：

“你不用问了，他在碧霞房中一坐就是两个钟点，单这一点猜想，就可以晓得春明今天是感到怎么的满意了！”

“可不是？一个小孩子的脾气总不能太固执，要知道父母给你做的事情，终不会有什么错处的。”

周太太也向春明笑嘻嘻地说，他们两老是感觉分外的快乐和得意。但是春明满心眼儿里却是充满了无限的痛苦，他好像哑子吃黄连般地说不出什么话来，遂匆匆地站起来，道了晚安，回到自己卧房里去了。这一夜春明睡在床上是暗暗地计划了许多时候，他觉得和碧霞在中间是隔绝了一条远阔的鸿沟，那么将来与她是结合了，恐怕终身的痛苦会永永无期的了，为了解决彼此的幸福起见，他就静静地等待着时机降临。

过了几天，各学校都放春假了，碧霞来约春明一同去杭州游玩，春明征求了父母的同意，遂带了盘费，和碧霞坐车到火车站。车票是预先买好的，当时由红玉送他们到车站，开车的时间到了，红玉站在月台上，向他们招了招手，眼望着火车像长蛇般地在两旁青青的草原中进行了。 8Z8SyfLOzIJxT7ahOa82dl1c5lF5s6KgnCmLYjgf+FoTJhvAAdFhrse85mtvQffI