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张家村离邬镇很近，大约只有七八里光景。张家村之命名，当然因为这村子里是张姓望族的缘故。可是几百年下来，一直到现在，张姓的子孙渐渐地衰落了，外姓的人都纷纷迁居入村，因此这张家村三个字也徒有虚名的了。离张家村五六里路程，有一个芭蕉岭，因为这山峰的形状像芭蕉，故而以此名之。山岭虽不及喜马拉耶山和东岳泰山那么的高耸云霄，但遇着阴天的时候，浮云弥漫在半山之间，远远地望去，倒也颇觉形势险恶的样子。这时已经深秋的季节，小麦在田野间也已发出青青的颜色，随了一阵一阵微风的吹送，好像绿波在江潮中翻动。每当夕阳西下的时候，几只小鸟在几处颓垣倒墙上面飞掠而过，低首俯视那留在残壁上累累枪炮的弹痕，好像在悲哀地凭吊。这一片劫后的景象，令人感到满目荒凉的意味。
张老实家的大门口，这座八字大门墙，在全村中是最好最像样的房子了。门前是一个很大的稻场，场上四围植有垂柳数十株，柳树下置有石凳，在仲夏之夜，村中人都到此地来纳凉，好像是一个公园模样。场左边有几个零零落落的牛棚，牛棚后有一座土墩，站在土墩上可以见到附近各小村庄。那芭蕉岭的山尖也模模糊糊地映在眼前。就在这时候，忽听远处一阵叫喊，“不好了，东洋鬼子杀进来了”，接着就有许多男女乡民各携衣包匆匆地奔逃过来，他们奔逃的目的地，是预备到芭蕉岭去躲避的。这一阵混乱的叫喊声经过了张老实的大门口时候，张家大门便慢慢地开了。只见张老实的身子和头在半开的大门内闪了出来，一见并没有什么鬼子兵，于是大了胆子，方才挺身而出，向众村民招手叫道：
“喂！喂！喂！大家不要跑！不要逃！”
“哦！村长公公，为什么不要逃？鬼子兵已经打到这里来了，杀人放火，不逃还有得了性命吗？”
“村长公公，你有什么办法把鬼子兵打退出去吗？”
众村民被张老实叫住了，大家都转过身子来，围住了张家大门口，你一句我一句地询问。张老实像演说地道：
“你们不要慌，不要忙，也不要怕。镇上的邬振雄老爷也在避难在我的家里，他叫我来对你们说，这里已经是安全的地方，所以不必再向别处逃了。就是皇军老爷到了村子里，他有太阳旗带在身边，把太阳旗高高地挂起，就没有什么危险的事情了。”
“村长公公，你这话可是真的吗？挂了太阳旗，难道鬼子兵就不会杀人放火了吗？”
其中一个村民名叫金鹭水的，他在本村是捕鱼为业，因为他的个子生得很长，所以村中人都呼之长脚鹭水，这绰号和他做的买卖更是非常贴切。鹭水听了张老实的话，第一个先有些将信将疑，所以便向他急急地追问。张老实接着又用了很大的声音，说道：
“长脚鹭水，你看我做村长的几时对你们说过谎话？这当然是千真万确的事情呀！假使不信，你们可以看雄老爷有几百万家当，而且还有千金小姐，他也没有逃跑呢。再说我张老实，做了你们的村长，年纪比你们大得多，也不逃走，你们逃什么？所以我一片好心来劝你们，还是安安心心地回去，看皇军老爷到了村子里，我们雄老爷也有办法跟他们讲交情的。信不信由你们，反正我绝不会捉弄你们的。”
张老实说完了这几句话，似乎不愿与他们有一再解释的余地，遂回身入内，把大门又关上了。这时众村民倒弄得没有了主意，大家交头接耳，议论纷纷，不知究竟如何是好。长脚鹭水也是委决不下，这就征求大众的意见，高声地说道：
“你们听雄老爷说的话究竟靠得住吗？其实我们也不能过分信于谣言，有的说东村放了火，有的说西村放了火，但到底没有一个人亲眼看见过。再说大家都叫鬼子兵打进来，可是你们谁看见过鬼子兵的影子呀？所以我的意思，大家还是回家去吧，不知道众位的心中以为怎么样？”
“鹭水，你这个人我不是老在埋怨你，耳朵风最软，假使有一百个人对你说一百句话，恐怕你心中就认为一百个人都不错的了。其实主意要自己拿定的，管他靠得住靠不住，我们还是到芭蕉岭山上去避一避的好，万一鬼子兵杀了进来，那时候懊悔恐怕又感到来不及了。”
这是鹭水的妻子金大嫂说的话，她是一个二十八岁的妇人，平日自以为是个很能干的女子，鹭水平常什么事情都要得到她的同意，他们夫妇完全是启示着民主的先声。果然，鹭水经女人一说，他就不再开口，可是旁边的曹麻皮却有点儿相信的样子，说道：
“长脚，我想雄老爷既然这么地说，他不是一个含糊的人，大概总有一点儿靠得住的吧？”
“曹麻皮这话很对，你们看雄老爷他自己也没有逃走，想他在这里有着几百亩田，难道他的性命比我们还不值吗？”
小狗子也认为曹麻皮说得很不错，遂附和着说，他还用一种证明向大家解释。金大嫂不愿鹭水再去参加意见，遂把他身子拉到旁边去。这时有个秦四婆婆，她是村中一个孤老太婆，身世最可怜，年纪虽然近七十岁了，但她身体还很强健，每天还有十多里路可以走，并不感到吃力。不过她到底是上了年纪的人，能够不逃难，总是她心中认为欢喜的事，于是也说道：
“既然这么说，我们还是回去吧。穷人最宝贵的是光阴，一逃两逃，我答应人家两天赶制好一条裤子便再也没有完成的时候了。”
“四婆婆，你不要嫌麻烦就不想逃，可是鬼子兵有的是汽车，说到就到，谁知道呀？所以我们不要上村长公公的当，雄老爷为什么自己不走出来说话？说不定他自己早已逃跑了哩！”
站在秦四婆婆的旁边是小玲子姑娘，她们是住在一个屋子里的。说起小玲子的身世也怪可怜，七岁没有爹娘，跟一个孤零零的舅母过生活，但到小玲子十四岁那年，连她舅母都死了，因此她和秦四婆婆一样可怜，不过在这可怜的生活中，她也已经度过三个年头了。此刻她听四婆婆这么说，年轻的人和年老的人见解当然不同，所以她又这么地猜疑着。众人听了这话，大家又都说“对对”，因为雄老爷没有出来，这是给众人一个最大的疑点，于是众人又要向芭蕉岭跑的时候，忽听吱的一声，大门又开了，只见张老实走出来，高声地叫道：
“大家不要吵！不要吵！你们看，雄老爷、宗少爷亲自来挂太阳旗了！难道你们还有什么不相信的地方吗？”
大家一听雄老爷亲自出来挂旗了，于是又停止了步，回头向后来望，果然见一位六十上下年纪的乡绅，生了一副白胖的脸蛋，戴着一副金丝边的眼镜，头顶光秃秃的，发着亮光，下巴留了三截灰白的胡须。他手里真的拿了一面太阳旗，交给后面的宗少爷，系在竹竿上，高高地在门口挂了起来。有几个佃户是认识雄老爷的，所以很恭敬地上去行礼招呼，于是四下又很静悄起来。雄老爷此刻的态度显得十二分严肃，向大家望了一眼，方才朗朗地说道：
“诸位乡村父老兄弟们！你们大家不用害怕，也不用逃走，皇军老爷就是真的来了，只要大家跪下来焚香迎接，他们就不会来伤害你们，而且还会保护你们。所以你们大家千万要安静一点儿，奔来奔去，白白地辛苦，我觉得你们是很不上算的。”
“什么？还会来保护我们？这个我们有点儿不大相信。”
“小狗子，你不要太戆了，雄老爷的话是不会错的，不听老人言，吃亏在眼前。大家省点儿气力不好吗？”
小狗子虽然相信雄老爷或许有一点儿能力可以和鬼子兵讲讲交情，不过对于鬼子兵会来保护我们这句话，那似乎觉得有点儿言过其实，所以他不顾一切地先嚷了起来。这时耀宗也忍不住高声说道：
“你们这班人不要自讨苦吃，我爸爸说的话当然有相当的把握。假使你不相信的话，我可以老实地向你们告诉一个原因，我是刚从镇上来的，那边已经是很太平了，而且街上照常营业，人民依旧过着太平的日子。城里我也去过了，你们总该知道我的老丈人是县里很有地位的人，现在他是维持会里的委员了，他给我爸爸介绍，同时已得到皇军老爷的答应，我爸爸就可以做镇维持会的主席了。主席两个字知道吗？好像从前皇帝一样，他的权力很大，就是皇军老爷有什么行动，也得和我爸爸商量过后方可实行。我老实地告诉了你们，你们总可以相信了吧？”
“我孩子说的完全是真话，你们要知道，皇军老爷打到中国来，是要抢夺中国的土地，又不是要杀你们老百姓。我们只要肯低头服小，还有什么可怕呢？从前清军打进中国来，也不是要我们老百姓去拥护他吗？所以皇军老爷到了这里，人生地疏，他们自然也需要我们老百姓去帮他们的忙，所以你们千万不能骂他们，预备反抗他们，一个人好歹总知道，他们见你们待他好，他们自然慢慢和你们亲热起来了。”
振雄听儿子这么说，遂又补充着向他们告诉，表示他儿子说的完全是真实的情形。一面他拉了耀宗的手，又丢了一个眼色，父子两人悄悄地又躲入屋子里去了。张老实遂也说道：
“你们大家快点儿回家去吧！雄老爷和宗少爷的话都是金玉良言，绝没有加害你们的意思。不要犹疑了，散了吧！散了吧！”
张老实一面挥手，一面把身子也向大门内缩了进去。大家听了，不免将信将疑。金大嫂平日自信力很强，而且又很谨慎，她是抱着宁可多往返一次，而不愿吃眼前亏的宗旨，所以噘了噘嘴，哼了一声，说道：
“我看这话靠不住，洋学堂里读书回来的小伙子最会吹牛皮，雄老爷虽然有点儿名气，也不能和皇帝去比在一起呀！既然鬼子兵都要听雄老爷的话，他们一家老小又为什么逃到这里来呢？再说镇上这几天混乱得一塌糊涂，昨天早晨去做买卖的人大家都吓得逃回来，谁知他偏说很太平了，所以他完全是骗骗三岁小孩子，我们可不能上他的当。鹭水，别人我们管不了，我家四口先逃到芭蕉岭上去避一避再作道理。”
金大嫂手里抱了一个才周岁的女儿小毛，手里又搀了她七岁的儿子矮冬瓜，一面说着话，一面向鹭水瞅了一眼，显然这表情是命令他快走的意思。小玲子也觉得她话有道理，遂也说道：
“金大嫂这话说得中听，他们只好在我们面前神气活现，见了鬼子兵却要跪下来叩头迎接，那就先后说话不符合了。四婆婆，你不走，我一个人跟金大嫂走了。”
“要走大家一道走，我就跟你一同逃吧。”
“对呀，中国人就不肯一条心，不管什么事情，总要合力同心才对。我觉得大家还是走了比较妥当。”
秦四婆婆一说，曹麻皮也这样地提议着说，于是众村民一齐喊了一声“跑”，便像一窝蜂般地都向芭蕉岭那边奔跑了。小狗子也想跟了众人拔脚飞奔的时候，他回头向后望了一眼，见萧家青、红二郎却站在那边没有奔，遂向他们望了一眼，奇怪地问道：
“青郎，红郎，你们两兄弟为什么不逃？难道预备给鬼子兵到来杀死吗？”
“小狗子，你这样怕死吗？那么你从前跟了江先生到处去宣传，这一番功夫不是也白费了吗？放一点儿勇气出来，鬼子兵打进来，一个换一个不蚀本，这还怕什么呢？”
萧青郎摇摇头，望着他浮现了一丝轻蔑的笑，至少是笑他太胆怯的意思。小狗子被他这么一说，两颊也不免添了一点儿羞愧的红晕，但他口里还表示强辩道：
“我倒并不是怕死，因为他们都很起劲地逃，我一个人反正也没有事情，所以跟着他们无非凑热闹。他妈的！鬼子兵也是人，又不长着三头六臂，孙子王八蛋见了他们害怕！”
“哈哈！小狗子，你这张嘴总算很灵活，我倒很佩服你。”
萧红郎笑了一阵，忍不住感到有趣地回答。小狗子忽然又叹了一口气，好像想到了什么似的，说道：
“时势越不太平，外头谣言也越多，因此弄得风声鹤唳，草木皆兵。不是我夸一声口，平日我的胆子顶大，可是被他们一阵子混乱，弄得我也六神无主起来了。”
“你不要吹牛皮，胆子大的人，江先生说，临乱也不会吃慌的。他有冷静的头脑，坚毅的精神，绝不会别人家逃，就跟了逃，别人家不逃，自己也不逃了。”
萧青郎听小狗子还要说大话，遂又笑嘻嘻地讽刺他。小狗子倒有些不好意思起来，遂镇静了态度，反问他道：
“你看我现在可曾逃了没有？他妈的！鬼子兵要如打进来，我就和他们拼命！小狗子没有爹娘，没有亲戚，光打光，还怕什么呢？像江先生家里有老娘，他还硬着心肠抛弃了家庭，去打鬼子兵为国效劳去呢！”
“小狗子，你又在发戆性了，现在这个时候，不是随便可以乱说的。江先生打鬼子兵去了，你在别人家面前千万说不得。这可不是玩的事，假使被鬼子兵听见了，江老太太的性命只怕就被你送掉了。”
萧红郎听他这样地乱嚷起来，遂向他摇摇手，表示劝阻他的意思。但小狗子却又不以为然起来，把个小拇指伸了出来，向他扬了一扬，笑道：
“你说我胆子小，可是你的胆子就比我更小得多，你瞧这里除了我们三个人，连一个鬼影子也没看见，怎么你就怕鬼子兵听见了呢？你正是一个起码人，还是给我躲在家里不要走出来的好。”
“放你的狗屁！你知道什么？一个人胆子大，要大在心里，光在口里叫喊，那又有什么屁用？你懂得事情就好了，那么三岁小孩子也变懂的了。”
“哼！我为什么不懂？你倒给我说出一个道理来。”
萧红郎听他还说自己起码人，这就心中一气，把脸一板，忍不住暴跳如雷起来。小狗子在体格方面是及不到萧红郎的，所以他心中虽然仍旧不服气，而口里已经有了软化的成分。红郎冷笑道：
“你还要叫我说道理，可见你这个人就糊涂到了极点。你难道没有明白现在村子里已经出了奸细吗？他们认贼作父，预备做大官、发大财，所以把我们小百姓都死人不关地出卖了。那么你若有一点儿反抗的思想，就是鬼子兵没有知道，只怕这班衣冠禽兽的狗，他们也会因媚敌而把你当作牺牲品呢！所以我劝你以后别光在口里乱嚷，要知道病从口入，祸从口出，江先生从前对我们说的话，难道你就都不记得了？”
“对对对！红郎，你这话果然有道理，好在我们是一个学校里的同学，你若不肯原谅我，那么你也得看在江先生的脸上，就快不要生气了。”
小狗子仔细地一想，不觉连说了三个对字，他肯自己认错，倒还不失是个肚子清通的人。红郎笑了一笑，把刚才那副暴躁的性子也平静了下来，说道：
“我真犯不着跟你生气，不过我劝你从今以后，把那张快嘴改得慢一点儿，别不认清楚了对方是个什么人，就随便地乱说。”
“我想邬振雄这个老家伙也太想不明白了，头发也花白了，还要去干这一种可耻的事情，这么大的年纪真是活到狗身上。并不是我说这一句话，邬珠凤先生至少也有一点儿失了责任。”
“喏喏！你又来了，叫你不要随便乱嚷，你偏又这么地说了出来。我以为这也怨不了邬先生的，因为邬先生的哥哥是个最没有心肝的坏蛋，他和我们江先生是素来反对的。况且他的丈人峰，又是县里什么维持会的委员，那么他们的眼痒，当然还是为了这一个根子而引起的。其实我猜邬先生的心中，她一定也很痛苦的。你只要想她从前教我们历史科的时候，对于这鬼子兵欺侮我们中国的事件，她不是总归鼓着脸腮子，表示无限愤怒的样子吗？她叫我们记在心里，说鬼子兵是我们世世代代的大仇敌，我们终有一天会和他们算总账的。我想邬先生平日既然痛恨得这个样，现在战事发生了，难道立刻又掉转枪头来了吗？这个我想是不见得吧。”
萧青郎听小狗子又拉开嗓子说了起来，不由向他指了一指，一面说，一面便表示他心中这一番意思出来。小狗子忍不住叹了一口气，说道：
“假使江先生还在故乡的话，他一定会想出一个办法来，可惜他已经到外面去了。并不是我怪来怪去，江先生这人真也糊涂，去了这么久长的日子，好歹也该写一封信来，假使我知道他在什么地方，狗养的才高兴再这样气闷的地方再住下去！”
“我想我们这里没有信，邬先生那边一定有信札往来的。几时我们遇到邬先生的时候，倒可以向她探问探问，就只怕她不肯告诉出来。”
萧红郎听他这样说，似乎也感到在这恶势力的环境之下是太苦闷一点儿。他用了一种猜疑的口吻，低低地自语着。青郎也有些感触的样子，微微地叹了一口气，说道：
“其实校长先生假使不走的话，现在也是很危险的，因为他是一个好人才，而且又是个个性倔强的人。比方说雄老爷，他要登台，自然需要这样好人才来做帮手，假使校长先生拒绝了他，他又怕校长先生会破坏他们，他们小人的手段，一定会放不过校长先生。所以我的意思，他走了也好，眼不见为净，否则，也是要气破了肚子的！”
“只不过校长先生走后，江老太太的病就没有好过。可怜她老人家真也伤心，孤零零的一个人，若没有这个王跛子老管家侍奉了她，她恐怕早就饿死了。”
“我们昨天才到她家去望过一次，江老太太的精神比前几天好得多了，她说这病是为了校长先生而生的，因为两年来没有见面，她想得真有点儿废寝忘餐了。我劝她不要思想过度，将来母子自然有重逢的日子，可是这些空虚的安慰根本就没有什么用处。唉，我想到了母爱的崇高，这是没有什么再可以相比拟的了。”
萧青郎听小狗子这样说，遂把昨天去望过她的情形悄悄地告诉。三个人正在说话，一个乡民右边匆匆地走来，说道：
“东洋鬼走了，两个，我亲眼看见的，手里捉着母鸡，现在叫大家可以不用跑了。”
“真的走了吗？”
“谁还骗你不成？我看他们出村子向镇上走了。”
“可是他们早已跑到芭蕉岭去了，唉，这样下去，终也不是一个解决的办法。”
萧青郎感到每日逃难，东逃西躲，连吃饭的时间都没有，他心中有些说不出的愤恨。那乡民说了一声“还是我去叫他们回来吧”，他便向芭蕉岭那边匆匆地奔了。小狗子想到了说道：
“青郎，红郎，我们还是去看看江老太太吧。外面的谣言，她老人家不知听到了没有？假使知道了，她走又走不动，逃又逃不开，心中也不晓得要怎么样着急呢。现在鬼子兵既然走了，我们也该去安慰安慰她，你们的意思怎么样？”
“小狗子这两句说得有道理，我们就动身走吧。”
萧红郎含笑低低地说，三个人正欲开步走的时候，忽见张老实家的大门又开了。三人回头去看，这倒是出乎意料地原来正是邬珠凤小姐，于是他们三个人又跑了上去，很有礼貌地向她鞠了一个躬，叫道：
“邬先生，好久不见，你也到这里来逃难吗？可是这里也不是十分安全的地方，刚才两个鬼子兵，闹得满村子里也是鸡犬不宁的。”
“我倒并不是一定说逃难来的，因为校长先生走后，学校散了，我住在镇上来一次就觉得很不方便，所以好久不曾来望江老太太，我此来一半也是为了看望江老太太。陆小狗和青郎、红郎三个人你们预备到哪里去？”
邬凤珠一见他们三个人，便微微地一笑，一面告诉，一面又向他们三人低低地问。青郎说声“巧了”，道：
“我们也是望江老太太去的，那就好了，我们还是一同走吧。”
“这样很好，你们就陪我一同走一趟。刚才一阵风似的又说东洋鬼要来，她老人家听说又有点儿不舒服，在家里也不知道是急得怎么样的了。”
珠凤点了点头，她皱了两条弯弯的眉毛，显然她的心中感到有些忧愁。红郎、青郎和小狗子听她也骂了一声鬼，不像她父兄口里叫着皇军老爷，可知她对东洋鬼绝没有逢迎好感的存心。大家互相地望了一眼，表示心照不宣。四个人默默地走了一段路，小狗子再也忍熬不住了，遂开口问道：
“邬先生，我们校长先生去了这么久，不知道在什么地方？你也晓得他近来一点儿消息吗？”
“这个……我有些不知道，不过我猜他一定很健康，而且他的心中一定也很记挂你们的。”
珠凤所以不肯向他们老实告诉，是为了怕他们要看阅这一封信，所以她说出这两句有趣的话来。三人觉得她说的多少包含了一点儿矛盾的成分，这就向她愕住了一会儿。青郎笑道：
“我想在这两年中，校长先生少不得有几封信写给邬先生，邬先生也许怕我们泄漏出去，所以不肯说出来吧？”
“不，那倒并不是……”
珠凤被他一说穿，粉颊立刻会像玫瑰花朵般地娇艳起来，这就感到很不好意思，遂勉强镇静了态度，还一味地表示否认着。不料就在这个当儿，忽然瞥见王跛子扶着江老太太跌跌撞撞地走了过来。可怜江老太太气喘吁吁，还一路地咳嗽不停。珠凤等四人一见，急得连忙奔了上去，大家扶住了她身子，急急地问道：
“啊呀！江老太太，你是有病的人，怎么也跑出来了呢？”
“可不是？邬小姐，你来得正好，可怜老太太听说鬼子兵来了，她一定要起床来，换了衣服，还穿上了裙，说是……”
王跛子也是个六十相近的人了，再说又是一个跛子，所以扶了江老太太，一拐一拐，正在感到十二分痛苦的时候，忽然见了珠凤等四个人，他好像觉得有了什么解决办法似的，遂向他们低低地告诉。珠凤见江老太太站在地上，紧闭眼睛，显然是两眼昏花、站脚不住的样子，于是连忙扶她在一块大石上坐下，也不等王跛子再告诉下去，先急急地说道：
“王跛子，你也真糊涂，老太太病得很不轻，怎么能让她在路上跑呢？”
“邬小姐，你不知道，我劝她，她不肯听，她老人家还说，只要东洋鬼子一进门，她老人家就跳井。我没有办法，所以只好劝她老人家跑到外面来，免得遇着晦气。真的，小狗子，东洋鬼到底来了没有？”
王跛子被她一埋怨，这就急急地告诉出一个缘故来。珠凤暗想：有老太太这样忠贞的母亲，所以才生下了这么一个勇敢爱国的好儿子。一时由不得深深地叹了一口气。小狗子听王跛子说到后面，又这么问自己，遂摇头说道：
“哪里来什么鬼子兵？都是这班愚夫愚妇自吓自，叫人生气。江老太太，你老人家不要害怕，还是快点儿回家去休养要紧。”
“对呀，外面的谣言真多，一忽儿这样，一忽儿那样，弄得民心惶惶，没有安定的时候。老太太，你这么大年纪了，而且身上还有病，千万别到外面来乱走，还是多在家里躺躺，快冬天了，外面很冷，当心受了凉，这又不是玩的事。”
珠凤听小狗子这么说，遂点头说了一声对呀，她也向江老太太低低地劝慰，一面还把纤手轻轻地捶敲她的背脊。江老太太在闭过一会子眼睛后，睁眼向珠凤望了一眼，低低叫声凤小姐，喘息稍定地说道：
“凤小姐，你真是人好心好，常常关心着我，我心里真感激你们。还有青、红二郎和小狗子也真有义气，三头两天来照顾我。其实我有王跛子照料着也尽够了。想我上燕这孩子，他为了不愿见到鬼子兵的横行，所以他抛下我走了。所以我也并不怕，一个人总是逃不了一个死，况且我的年纪也活够了，就是眼前死了，谁还能说我短命呢？死只要死得清白，比活着还好，我早就打算好了，鬼子兵进了门，我就向井中一跳，绝不让他们来侮辱我。唉，我心里这有一件事情放不下，就是上燕这孩子一个人流落在外面，也不知……”
江老太太紧紧地握着珠凤的手，她气喘喘地说到这里，不觉一阵子心酸，眼泪忍不住扑簌簌地滚了下来。珠凤见了，一面拿帕儿给她拭揩，一面心中想着难过，她眼皮也不由自主地微现红晕了，遂含泪低低地说道：
“江老太太，你心中不要难过，江先生这次到外面去，他一切都很好的，所以你老人家可一点儿也不用担心。想江先生这么有才干的人，到哪里没有办法呢？虽然说在外面难免受了一些风霜雪雨之苦，不过到底比在家里眼瞧着豺狼当道总要舒服得多呢。唉，现在我想想也有点儿懊悔了，早知道在乡下受到这样的刺激，倒不如当初听了江先生的话，一起动身，免得在家里看不入眼，赛过活受罪。”
“邬小姐，你还说哩，我家少爷为了你不肯和他一同走，那天他回家就是直声地叹着气。他说你今天不走，明天一定会懊悔。想不到少爷料事如神，邬小姐真会懊悔起来，我此刻心里就真感到有些佩服。”
王跛子心中有些惊奇，他忍不住插嘴说。珠凤听他这么告诉，芳心里这就有个感觉，上燕临走的时候，他多少有些怨恨我吧？因为自己的环境是这么恶劣，将来光明到临的时候，难免玉石俱焚。想着上燕对自己那种依恋之情，一时更觉得对不住他，因此把熬住了一眶子的眼泪，便再也忍不住地滚落下来。江老太太见她伤心垂泪的样子，遂向王跛子用了埋怨的口吻，低低地说道：
“王跛子，你就知道信口胡说，也不想邬小姐心中见怪不见怪。说到当时邬小姐不走，她当然也有她的苦衷。第一她是一个女孩家，跟了一个单身男子出走了，外界不明真相的还以为是跟人逃了。再则她的哥哥和我上燕好像冤家对头，所以我倒很同情邬小姐的处境的为难。”
“江老太太，你快不要再说下去了，因为我的心好像有刀在割一般地疼痛。唉！我恨自己太没有决心，太没有主意，胆子又小，做事没有决断力。我恨我为什么要生在这一个家庭里？也许我的命运生成就是这么恶劣吗？”
“邬小姐，你不要伤心，我是绝不会见怪你没有跟我上燕一同走的。你说恨自己胆小，可是我就怨上燕的胆子太大，脾气又刚强，平日受不了气，偏也还要爱管闲事，所以难免和人家结怨。为了这样，我怕他在乡下也容易闯祸，倒不如随他向外面去走走，各人头上一方天，况且一个男孩子老是株守家园，也不是一件好事，所以当时他一定要走，我就没有留住他。只不过日子久了，好像不见了他，我的心里总觉得空洞洞的，好像是掉了一件什么珍贵东西似的难过。”
江老太太见珠凤更加流泪不止，遂反而低低地去安慰她。红郎见她们坐在路上只管说话，边插嘴说道：
“邬先生，这里三岔路口风很大，有病的人多吹了风不大好，我说你们大家还是陪伴老太太回家去吧。鬼子兵根本没有来，老太太睡在家里是只管放心好了。”
“不错，老太太，我们扶你回去吧。”
珠凤方才点了点头，连忙收束了眼泪低低地说。正在这时，忽然见从芭蕉岭那边又走过来一大群的村民。青郎等回头去看，原来正是秦四婆婆、小玲子、曹麻皮和金鹭水夫妇等一行人。金鹭水对他女人有点儿埋怨的样子，恨恨地说道：
“雄老爷一口说叫我们不要逃，你偏要逃！抱了一个，拖了一个，真是自讨苦吃，晦气不晦气？”
“我也不是神仙，怎么料到他断命鬼子一定不来呢？我两只脚跑得又酸又痛，脚底怕已经起了泡，你倒还要一路上唠唠叨叨埋怨我，看明天真的来了，你不逃吧！”
金大嫂抱了周岁的女儿，已经是汗点儿淋淋，心中也在叫着冤枉，谁知丈夫还要向自己埋怨，这就也发起性子来，瞪了他一眼回答。鹭水见妻子发脾气了，方才不再开口说话了。曹麻皮道：
“我早说雄老爷说话总有些把握，可是你们都不相信。要不如有人来送信，我们还在那边呆等哩。”
“总而言之，都是鬼子兵赐给我们的好处，不逃又害怕，逃又走得上气不接下气。唉，我这苦命老太婆还是早些死了干净。”
秦四婆婆由小玲子扶了她身子，一拐一拐的样子真叫人感到有些可怜。忽然她见到路旁的江老太，遂忙又招呼道：
“江老太，你怎么也跑出来了？什么东洋鬼？都是骗人造谣言，捉弄我们老太婆，是太可怜的了。江老太，你还是快回去吧。”
“老太太，你可听见了没有？他们去避难的也都回来了。那么你心中可以放下了，还是安安心心地去休养身子要紧。”
邬珠凤一面去扶她身子，一面又低低地劝告。江老太太点了点头，表示事实已相信的意思。但她把珠凤轻轻地推开了，微微地望了她一眼，说道：
“我回去，我就回去，有王跛子扶着我，你不要送我了。邬小姐，你也回去吧，年轻的姑娘，在路上来来去去地行走，这叫我是更担着心事的。”
“不要紧，张家村我是熟地方，难道还怕什么人来欺负我吗？”
珠凤却不肯让江老太自己回家，表示一定要送她的意思。但这时邬寿却从张家门口那边奔过来，高声地叫道：
“凤小姐！凤小姐！雄老爷说外面兵荒马乱，女孩家在外面行走太危险，请你回家去坐坐吧！”
“邬小姐，你爸爸在担心了，你快回去，你的好意我已领情了。没关系，这里还有青郎、红郎、小狗子，他们也都会照顾我回去的！”
“邬先生，那么你就别客气了，还是小狗子送老太太回去。”
珠凤就没有再说什么，眼望着江老太苍老的影子在树丛内消失了，她方才凄怨地走回张老实家中去。青、红二郎因为尚有他事，所以没有送江老太同行。此刻见邬寿还站在旁边，好像在笑这班走得满头大汗的人真有些自讨苦吃的样子。青郎遂低低探问道：
“邬寿，雄老爷真预备跟东洋鬼结为朋友吗？只怕名誉上不大好听。”
“你不要说傻话了，什么不大好听？看城里我家亲家胡老爷，他进进出出坐汽车、带卫队，多么威风凛凛，所以我家宗少爷就看得眼痒不得了。大概不多几天，和什么队长去接洽好了，我们老爷少爷马上就要回邬镇做官去了。那时候我说不定可以挨上一个卫队长的好差事，让我捞一点儿钞票，将来请你们喝酒好不好？”
邬寿自鸣得意地回答，他的嘴角旁是挂上了一丝欣慰的笑容。青郎、红郎听他还未达到目的，先存了捞钞票的念头，一时真觉得无限痛愤，遂忍不住冷笑道：
“我们可没有福气吃你的酒。”
“为什么？我们到底是老朋友，虽然我做了官，可是君子不忘其旧的。”
“不是这么说，此刻你认为做了官，可是中国打了胜仗，你们大大小小都是汉奸，汉奸要斫头，吃汉奸请客的酒至少也要坐监牢，所以我不敢领情。”
“青郎，你不要开口没说好话！嘴硬骨头酥，有本领对准雄老爷、宗少爷面前去说，算你有种！”
邬寿想不到自己满腹高兴，却碰了青郎一鼻子的灰，这就面红筋青地有些下不了面子，向他怒气冲冲地回答。青郎不甘示弱，正欲与他争论，曹麻皮在旁边连忙把他们劝开了，说道：
“大家说句玩话，何必认真？邬寿，你也不要拿雄老爷来压迫人，他也不是好吃的。”
“不管呀，你们没有知识的人懂得什么？要不如雄老爷把太阳旗高挂在这屋顶上，只怕你们早就被皇军老爷杀了。”
“没有知识？哈哈！真是没有出息的家伙，天生是个奴才的坯子！”
“红郎，你敢帮着你哥哥来骂我吗？”
“我骂的是没有出息的狗，谁指明你邬寿吗？真是笑话！”
邬寿气得两颊都发青了，他把衣袖一撩，似乎要和他们打架的神气。这时众村民都围拢过来看热闹，忽听有人叫道：
“不要吵，不要吵，村长公公出来了。”
“谁在打架？好好儿的闹些什么事情？”
随了这两句话，张老实分开众人拥挤进来问。邬寿见了张老实，便一五一十地告诉起来。张老实听了，向青、红二郎瞪着眼睛说道：
“青郎，红郎，你们这两个孩子胆量也太大了，我平日倒很看重你们，谁知你们竟中了江上燕的毒了吗？这还了得！我警告你们，以后谁再要口里带着鬼子兵三个字，那就是自寻死路。雄老爷说过，千万要照城里的派头叫皇军老爷，假使叫不惯，那么叫东洋老爷也可以……”
“放屁！”
张老实还是一本正经滔滔地演说下去，不料人群里面就有人大骂了一声放屁，这把张老实愕住了，涨红了脸，喝问道：
“谁敢说我放屁？”
“放屁！放屁！”
“放屁！放屁！”
“吃了鬼子兵这样苦头，还要叫他们老爷？放屁！打倒鬼子兵！”
“打倒东洋鬼！”
村民们一阵强有力的呐喊，表现了中华民族的国魂是那么伟大。张老实见犯了众怒，一时吓得不敢再说什么，到底鬼鬼祟祟地缩了身子躲进大门里去了。但众人的怒吼还是在空气中激昂地流动！