第二回
妯娌闺中称英雌

室中亮着一盏五十支光的电灯，显得很光明的。这时，桌旁坐着一个年约二十七八的男子，穿了一件咖啡色哔叽的长袍子，他桌子的面前放着两只大蟹，手里握着酒杯，凑在嘴边，只管一口一口地喝着。他显出很得意神气，把身子摇摆了一会儿，抬头望着窗外天空中的明月，出了一会子神后，忽又低低地念道：

“人生几见月团圆？万事不如杯在手。”

念毕，又连喝了两口，伸手去握酒壶，再向杯中筛的时候，不料里面的酒已没有了，于是扬着脸，向里面一间房中高声地叫道：

“青鸾，青鸾，志明和玉如还没有睡熟吗？”

“才睡熟了一会子，二爷，你又要拿什么东西了呀？”

随了这一句话，里面悄悄地走出一个十九岁的姑娘来，放低了喉咙，向坐在桌旁的梅定邦低低地问着。梅定邦把酒壶向上一提，望着她粉脸，笑道：

“酒没有了，你再给我去烫一壶来吧。”

“二爷，吃晚饭的时候已喝得不少，此刻又喝了一斤，也就差不多了。况且此刻时也不早，厨下的火也许熄了吧，留些明天不是再可以喝吗？”

青鸾摇了摇头，秋波瞟了他一眼，向他含笑着说，在这几句话中，至少是包含了好意的成分。梅定邦听她这么说，笑了一笑，说道：

“你骗谁来着？他们的牌还不曾打完哩，难道不要烧夜点心吃的吗？此刻厨下的火也许正旺着，想不到你竟比二奶奶还管束我得紧呢！”

说时，醉眼模糊地望着她，不免有些涎皮嬉脸的神气。青鸾被他这么一说，两颊自不免飞过了一阵红，羞涩地逗给他一个娇嗔，恨恨地道：

“我真不会来管束你，这全是二奶奶关照我的，不许你多喝酒的。”

“青鸾，喊她倒是喊二奶奶，喊我就是你你，难道你连这些规矩都没有了吗？”

梅定邦见她娇羞的神情，觉得自有一股子处女的美，遂望着她故意生气地责问着。

“这不是青鸾没有规矩，都是二爷自己没有了规矩，所以害得我们也没有规矩了。”

青鸾撇了撇嘴，却俏皮地说着。梅定邦听了，“啊哟”了一声，笑道：

“你这话真正岂有此理！爷们在丫头的面前，难道也有规矩吗？那你不是我的丫头，竟是我的小娘了……”

青鸾的粉脸益发红晕起来，啐了他一口，嗔道：

“你听听，这话可是爷们对丫头说的话吗？爷们对丫头的规矩就是要正正经经的呀！”

“你这话益发奇了，我叫你再去烫一壶酒，这话难道是不正经的吗？”

梅定邦乘着酒兴，便也索性和她缠绕着，还装出一本正经的模样，向她怔怔地发问。

“那么我听从二奶奶的话，劝二爷少喝一些酒，不是也很正经吗？那二爷怎么又说我来管束二爷，这话……”

青鸾说到这里，顿了一顿，却不好意思再说下去，在抿嘴一笑之后，秋波又逗给他一个妩媚的白眼。梅定邦心里有些荡漾，微微地笑道：

“你真会说话，算是我的不好，爷们向你丫头赔不是，那总好了。难道你还要罚我跪在你的面前求饶不成？”

“谁跪在谁的面前求饶啦？”

不料正在这个时候，忽然一阵笑声送到两人的耳鼓，只见妹妹碧云已姗姗地走进房中来了。青鸾这一难为情，真把她耳根子都羞得绯红起来，慌忙叫声“六小姐”，遂借故去倒茶了。梅定邦自然也有些不好意思，不过他的脸红因为是喝过了酒，所以也辨不出他是为了羞涩的缘故，向妹妹笑问道：

“六妹，你还没有安息吗？”

“瞧你喝酒直喝到现在还没有停止哩，我真奇怪你难道不会醉死的吗？”

碧云见二哥这个模样，心里真有些生气，遂白了他一眼，向他低声地问着。青鸾倒了一杯茶，回身走过来，听碧云这么说，便也微笑道：

“可不是！六小姐，二爷还要我去烫酒，我也不过劝他几句，谁知二爷就向我说起醉话来了。”

碧云当然明白青鸾是为了避嫌疑的意思，所以才向我说这两句话的，这就向定邦噘了噘嘴，用手指划到脸颊上去羞他，笑道：

“喝得连自己身份都忘记了，还要再喝哩，怪不得你要向青鸾跪下去叩头了呢！”

“妹妹，你不要瞎造谣言吧，我哪儿曾经向她跪过？别给我去胡说，被人家听见了，算什么意思？”

梅定邦生恐妹妹淘气，把这话传开去，所以向她很正经地说着。但碧云偏也是个不认错的，啐了一口，说道：

“装什么假正经？是我亲耳听见的，你还赖到什么地方去？”

“那么也只不过说一句醉话，可又不曾真的跪她。好妹妹，你给我留些面皮吧！”

定邦奈何她不得，只好赔了笑脸，向她低声地央求着。

“你这张老面皮还会怕羞吗？只是青鸾人家可还是一个姑娘哩。放心吧，我真不会管你们这些闲事的。二嫂牌还没有玩毕吗？我到大哥房中瞧去。”

碧云见他认了错，方才抿嘴一笑，匆匆地回身向房外走了。碧云走不了多少路，后面青鸾悄悄地跟上来，低低地唤道：

“六小姐。”

碧云回眸望她一眼，问道：

“什么事情？”

青鸾支吾了一会儿，方才嗫嚅着道：

“二爷酒后总有许多醉话的，六小姐千万别向二奶奶告诉，否则，生恐又多是非了。”

碧云暗想：从这一点子想，可见二哥果然有野心的，而青鸾也未始没有这个意思，所以会担着虚心地向我恳求。假使正大光明的话，又何必怕二奶奶知道呢？不过一份大家庭之中，这些事情总也免不了，我瞧着三房中的丫头，早晚是逃不了姨奶的身份了，遂笑道：

“青鸾，你真也太会多心了，瞧我六小姐可是爱管闲事的人吗？我自己成天地忙着功课还来不及，哪来工夫管这些没关系的事情？你放心吧，我也明白你们做丫头的苦。”

“六小姐，我真感激你。”

青鸾听她这样说，心头似乎落了一块大石，明眸充满了感激的热情，脉脉地望了她一眼，诚恳地说。碧云抿嘴一笑，遂匆匆地向大哥房中去了，心里可在想着，一个家庭的腐败，真会影响到整个的社会，她感到大家庭的罪恶，忍不住微微地叹了一口气。碧云一脚跨进上房，只听三嫂周云英笑着嚷道：

“又是敲大哥的庄，今天大哥在真交了红运了。”

接着，便是大嫂卫素贞和二嫂李静珠的笑声充满了这个卧室中。碧云这就走到二嫂的背后，见她面前摊了一副牌，是副筒子清一色，遂也笑道：

“你们兴致也真好，已经十二点三刻了，还没有歇手吗？”

大哥梅定国一见了碧云，便伸手按着嘴，打了一个呵欠，连忙笑道：

“六妹，六妹，你快来给我代轿几副，我一个人独输呢。”

碧云见大嫂面前筹码颇多，遂笑道：

“不要紧，反正大嫂赢着哩。”

卫素贞恨恨地白了她一眼，如嗔如笑地说道：

“我赢的本领哪儿及得来他输的本领大？你瞧他一个人输三百多元，我也不过赢一百六十几元呢！”

李静珠却拉了碧云的手，乐得眉飞色舞地笑道：

“六妹，你给我算一算，这副牌有九代哩！”

碧云望了牌一眼，笑道：

“哪里来这许多代？清一色不是只有三番吗？”

“我们玩的是新式麻雀，我算给你听，清一色算四番的，碰和、断幺九一般高，自摸、门前清那不是有九番吗？满贯，满贯，大哥不用肉疼，还是快些解钱吧！”

李静珠一面向碧云说，一面望着定国扑哧地笑，于是大家数着筹码，向二嫂解钱。梅定国解毕钱，把手揉揉眼睛，又打了一个呵欠，向碧云望了一眼，招了招手，笑道：

“六妹来哟，快给我来代玩几副，我真有些受不住呢。”

碧云是有名的淘气精，她见了大哥这一副神情，便忍不住哧哧地笑，说道：

“早哩，你的眼泪鼻涕还没有淌下来，就再熬一会儿吧。”

众人听她说得有趣，便忍不住哧哧地笑起来了。定国白了她一眼，也笑道：

“你这妮子说话最刁，快别笑了，给我来代玩几副吧。”

说着话，身子已站了起来。卫素贞因丈夫输了这许多钱，料想他自己再也打不好的了，遂也向碧云笑道：

“六妹，你做做好事，就给他去抽几筒吧。”

“可是我不懂新式的许多花样，回头给你多输了我可不管账的……”

碧云这才停止了笑，向她认真地说着。

“那当然，难道我还叫你分输几元钱不成？不过今晚我原不存心玩的，都是她们说三缺一，若不凑一脚，那是有伤阴骘的事，所以我这钱输了，是可以不认账的。”

梅定国一面说，一面笑起来。

“你是顶顶大的大阿哥，说这句不认账的话，难道不怕难为情吗？”

碧云瞅了他一眼，又去羞他，众人听了，都又笑起来了。这时，定国已叫翠环把烟盘端到炕床上，叫她服侍自己吸烟了。这里碧云只好在定国的位置上坐了下来，给他代打牌了，打了一会儿，忽然她想起了一件事情，遂对大家说道：

“我告诉你们一个消息，你们一定还都没有知道。”

“是什么消息？你快告诉我们吧！”

卫素贞先向她急急地问着。

“四哥的未婚妻秀娟姑娘，现在已给五哥做妻子了，你们想，这不是有趣的事情吗？”

碧云一面发着牌，一面笑盈盈地告诉着。

“真的吗？这是爸的主意，还是妈的主意？”

定国躺在炕榻上，吸了一口大烟，却插着嘴问。

“是爸的主意，因为四哥执意不要结婚，爸没有办法，所以只好有此异想天开的补救方法来了。”

碧云说这几句话的神情，不免带有些不满的意思。

“那么现在五叔可曾知道了吗？”

周云英望了碧云一眼，也低低地问。

“我和五哥在院子里弹琴赏月，爸爸走来向五哥这么说的。”

碧云轻声地告诉。

“五叔怎么样表示？我想他是个思想崭新的人物，大概不见得会欢喜吧？”

李静珠倒深知定钧的心，摇了摇头猜想着。

“可不是，五哥不但不欢喜，而且还竭力地反对呢。但爸爸一定要给他做妻子，五哥没有办法，可怜他刚才还淌了不少的眼泪呢。”

碧云很同情地向他们告诉。

“五弟真是个傻子，那有什么伤心呢？秀娟姑娘小的时候我曾瞧见过，生得一副苹果的脸，两只滴溜乌圆的小眼睛灵活十分，就可知是个聪敏的女孩子。鼻梁是挺直的，嘴唇又薄薄的，鲜红得可爱。当初我曾经这么想过，四弟真好艳福，有这么一个美丽的妻子，不料四弟偏是个子，竟不爱结婚。现在给了五弟，那五弟真该喜欢才是，不料却伤起心来，那还不是个大傻瓜吗？”

定国有两筒大烟抽下了，精神就好了许多，遂笑着说了一大套。卫素贞听了，心中有些不受用，一面连喊“白板碰碰”，一面向定国白了一眼，说道：

“爷爷说给了你，你心里倒喜欢的吧？”

“那除非和你先去离婚的了。”

定国笑嘻嘻地说着玩。

“哪用离什么婚？明天我不是可以死的吗？”

卫素贞冷笑了一声，语气是十分怨恨。

“大嫂，今天是中秋节，说说玩玩，何苦来认了真？不是没有意思吗？”

李静珠瞅了她一眼，表示埋怨她不该说死的意思。

“不要紧，此刻已一点快到了，只好算为十六的日子了。”

碧云始终包含了幽默的口吻，向她们俏皮地说着。二嫂、三嫂都笑了，大嫂也只好笑起来，又恨恨地道：

“你们不听他说话说得叫人生气吗？”

碧云抿嘴笑道：

“我说一句公平话，你们两人都不好，不过在不好之中，还是大嫂先不好。大哥今年是三十五岁的年纪了，大嫂还和他喝这一罐子没紧要的醋做什么？大哥说秀娟姑娘美丽，也不是说一句笑话而已嘛。”

碧云这几句话，在静珠和云英的心中是亦有同样的感觉，不过她们两人不敢说，而碧云尖嘴小姑终于先说了出来，于是静珠、云英都笑得花枝乱抖般地直不起腰肢来了。

“六妹，你这几句话说得中听，我非常地赞成。”

定国躺在床上，连连地点头，笑着说。

“你不要空高兴，这一副四番也是满贯的了。”

卫素贞听碧云这么地说，又见众人的情景，仿佛都有说自己不好的意思，于是也不禁绯红了两颊，有些难为情起来了。正在这时，她抓了一张三万，齐巧自摸嵌三万，于是把牌推倒，她便借此把这件吃醋的事情含混过去了。三嫂静珠停止了笑去瞧，见是断幺九，缺一门，边嵌，自摸，果然是副四番，这就向云英望了一眼，笑了一笑，说道：

“你这一桩敲下来，恐怕没有什么赢了吧？”

“还输着五元钱来，这一圈牌我竟解去五十多元呢，看样子我也靠不住的了。”

云英一面解钱，一面数着自己的筹码，她末了这句话是包含了担心的成分，大家解毕钱，继续抹牌做牌。云英于是把五叔的婚事又开始议论着道：

“我想爷爷对于这头婚姻未免太盲目了一些，无怪五叔要伤心了。我以为两性结合，倒不以为钱多貌美，只求彼此性情相合，也就是了。比方你的三哥，大学毕了业，容貌又美，只是一味地在外面荒唐，你想，纵然和他结了夫妇，人生还有什么乐趣呢？所以我怨当初没有先和他交一个朋友……”

云英这几句话是推己及人，当然是有感而发的。碧云抿嘴一笑，说道：

“三嫂，你也不用说这些怨恨的话了，难道好的时候就没有了？假使没有恩爱时候的话，那么志新、玉珍这两个孩子又打从哪儿来的呢？”

周云英这就伸手划到脸上去羞她，“哟”了一声，笑道：

“六妹，这话可是你说的吗？还要难为情吗？”

随了云英这句话，室中的众人无不大笑起来。碧云也自知失言了，粉颊红得像一朵娇艳的玫瑰，“嗯”了一声，真羞得无地自容的了。一会儿，又对她们嗔道：

“你们再要笑，我可站起走了。”

定国在旁先急起来道：

“六妹，那可不行，你不是和我过不去吗？”

众人听了，又混笑了一阵子，方才静静地打牌了。在一点半的时候，方才把牌打完，结果两赢两输。定国输四百五十六元，云英输一百元，静珠赢一百八十元，其余都是素贞和头钿上的。这时，张妈已烧好了一锅的虾仁面，放出桌上，一面把牌收拾过去。定国也早抽足鸦片，先握了筷子，向大家笑道：

“来，来，大家吃了面，再回房睡去。”

碧云纤手按在嘴上打了一个呵欠，摇了摇头，说道：

“我此刻睡比吃还要紧，好吧，明儿见。”

说着，身子便向房外走了。周云英却把她拉住了，笑道：

“为什么这样性急？又没有新姑爷等着你，我们一块儿走好了，吃不下就少吃一些。”

“新姑爷慢慢自然会有的，六妹，你说对不对？”

素贞听三嫂这么说，忽然想起了自己的弟弟素臣，于是俏眼向碧云一瞟，笑盈盈很神秘地说着。碧云被她们说得两颊仿佛涂过了一层胭脂，只觉热辣辣地发烧得厉害，遂恨恨地啐了她们一口，嗔道：

“你们信着嘴只管胡说吧，我真的要去睡了。”

“哦，我们不说，我们不说，六妹，你就多少吃一些吧。”

云英却拉着她不肯放松，一同走到桌旁去。碧云没法，只好和大家吃了两筷子，方才出了房门，各自回房去安息了。这里张妈把筷碗收拾过去，翠环来扫了地，关上房门和窗户，近拢纱幔，这才悄悄地回到后面房中去安息了。素贞吸了一支烟卷，见定国坐在桌旁，拿了一把小刀扦着天津雅梨，遂逗给他一个娇嗔，很怨恨地道：

“真是一场空欢喜，想不到你会输这么许多，带头输进，还要输现钞八十元，以后坐两脚打牌，我真也不高兴哩！”

“女人家量就真小，这一些钱就肉疼了。我输四百五十六元，就全数还给你是了，你性急什么呢？”

定国抬头望了她一眼，见她噘着嘴的神情，倒反而笑嘻嘻地说。

“还我，还我，嘴里说得好听，你拿出来呀！”

素贞依然薄怒娇嗔地白了他一眼，语气是包含了十分的怨恨。

“你的就是我的，我的就是你的，你拿了去，就拿自己的钱一样，那又何必争论呢？好奶奶，别生气了，我切好了梨，分一半你吃，那总好了。”

定国见她这么说，遂站起身子，涎皮嬉脸地走到床边去，把半只扦好的梨放到素贞面前的梳妆台上去。

“这半只的梨就值到四百五十六元钱了吗？”

素贞白了他一眼之后，却忍不住又抿嘴好笑起来，接着又道：

“我怨你真不中用，偏一个人独输，其实我也不想你赢，只要你不输，那么我不是可以赢二嫂和三嫂的钱了吗？”

定国在她身旁坐下，一面吃着梨，一面笑道：

“我又何尝不想赢呢？无奈牌风不好，那叫我又有什么办法？我想这是没有赌运，真所谓命该如此的了。”

“我运道比你好，你自己运道不好哩！以后你不许打牌。”

素贞听了他末后这两句话，心头更觉生气，把烟尾向痰盂罐里一丢，又恨恨地白了他一眼。定国暗想：靠你女人家赌运好些也不会好到什么地方去，你说我运道不好，我这几天标金和棉纱却都赚钱的呢！虽然是这么想，但却不敢抢白她，赔了笑脸，把半只鸭梨又从梳妆台上拿到素贞的手里去，笑道：

“我原不想打牌，今夜你自己不是也赞同我的吗？我因为你两只手痒得厉害，所以才助助你的兴致哩。”

素贞听了这话，啐了他一口，却又抿嘴嫣然地笑了，遂拿过鸭梨，放在嘴里吃了。定国这时偎过身子去，却有些涎皮嬉脸的样子。素贞红晕了脸，笑嗔道：

“鸦片抽足了，你精神百倍了吗？”

定国不说什么，却只管嘻嘻地笑。不多一会儿，室中的灯光却早熄灭的了。

周云英回到卧房，见红莺坐在灯下还在结玉珍的绒线衫裤，瞧她揉了揉眼皮，还不住地打着呵欠，从这一点子瞧，可见她是很倦怠的了，遂笑道：

“红莺，你怎么还不睡？”

“奶奶没有回房，我怎么敢先睡？时候也早哩，赢吗？”

红莺一见云英，慌忙放下活针，含笑站起，向她低低地问着。

“起先倒赢过一百三十多元，结果反输了一百元钱，你想霉不霉？”

云英一面回答，一面把身子懒洋洋地坐到床边去，换上了一只青绒的睡鞋，她轻轻地叹了一口气，显然是十分恼恨。红莺一听她是输了钱，遂不敢多说话，就去倒上了一杯香茗，悄悄地放到梳妆台上去。云英抬头望了她一眼，忽又问道：

“少爷还没有回来吗？”

“三爷没有回来。”

红莺点了点头，低声地回答。

“这死坯一天到晚在外面胡调，唉！”

云英听了这话，因为输了钱已经是很恼恨，此刻也就愈加地愤怒，咬着牙齿，骂了一声，却忍不住又叹了一口气。就在这个当儿，只听一阵咭咯的皮鞋声触送到耳鼓，云英抬头望去，只见定钰手里拿了一个纸盒，见了云英坐在床边，先满脸堆了笑容，说道：

“咦，你还没有睡吗？”

云英冷笑一声，却不作答，站起身子，在烟罐子里取了一支烟卷，划了火柴吸烟。红莺见三奶奶这个举动已有了吵嘴的架子，这就觉得今夜这场争论又是免不了的。梅定钰也觉得情势不对，遂把纸盒子打开，放到云英的面前去，笑道：

“断命这几个朋友，瞧了影戏，还到雪园去消夜，因此迟到这个时候才回家，累你也等得这么久，对不起，肚子怕饿了吧？这西点很新鲜，你吃些吧。”

说着，回头又向红莺道：

“你给奶奶倒杯茶来吧。”

红莺见三爷大拍其马屁，忍不住扑哧一声笑出来，一面答应，一面便又倒茶去。云英见他这样赔小心，一时倒也发作不出，遂回眸过来，向他瞟了一眼，因了这一瞟，倒又给她发现了秘密了。她心头的怒火立刻又直蹿到头顶来，冷笑道：

“不用推三推四推在朋友的身上，也不用瞒骗我瞧什么影戏、消什么夜，是不是在舞场里玩到这时候才回家的？哼！若要人不知，除非己莫为。你孙行者本领虽大，可总也翻不出我如来佛的手掌。”

梅定钰听她说得活龙活现的，一时倒不胜奇怪起来，望着她满面娇嗔的粉脸，不禁怔怔地愕住了一会子。良久，方又显出毫不介意的神气，说道：

“你这话又太多心了，我如何敢瞒骗你呢？好奶奶，何苦来生气？你气坏了身子，不是叫我肉疼吗？”

“我不是舞场里的舞女，用不着你灌迷汤的，你还赖什么？要不我拿凭据给你瞧？”

云英见了他这一副小丑的脸，心中愈加恼恨，绷住了粉脸，绝对不露一丝笑痕的，向他声色俱厉地追问着。定钰暗想：她可不是半仙，如何就知道我在外面的事情？一定女人家故意脱丈夫真情的本领，我绝对不能承认的。于是也很认真地说道：

“你有什么凭据？说出来给我听吧。”

“那么你且把西服脱下来。”

云英白了他一眼，正经地说。红莺第二杯茶放在梳妆台上，听奶奶这么说，一颗芳心也很觉奇怪，这就望着他们出神。

“西服脱下来干吗？”

定钰低头瞧瞧自己的衣襟，心中真有说不出的惊疑。

“你问它做什么？你脱下来就脱下来是了。”

云英还是一本正经的，一些笑容都没有。

“你拿去，难道凭据就是这一件西服吗？”

定钰到底不敢违拗，只好把外褂脱下，交到云英的手里去，可是他的口中偏还这么地强硬了一句。云英冷笑了一声，把上褂接过，单拿了右肩胛的一方花呢，给定钰瞧望，说道：

“这是什么东西？你瞧呀！”

定钰在这一瞧之下，他不禁目瞪口呆，可再也说不出一句话来了。好一会儿，方说道：

“这是红墨水渍，行中一个同事不小心给我沾上的。”

“放你狗屁！你竟把我当作屈死了，给红莺瞧，这是红墨水渍，还是胭脂渍？”

云英啐了他一口，恨恨地骂声“放屁”，把衣服拿到红莺的面前去。红莺瞧了瞧，果然有个鲜红的嘴印，这就抿嘴向定钰一瞟，微笑道：

“这好像是胭脂渍，不过胭脂渍如何会到这个上面去呢？”

“红莺，你这个会不明白？三爷穷开心似的不是在跳舞吗？那舞女大概比你三爷矮小得多，所以她偎在你三爷的怀里，把嘴齐巧凑在这个上面，因此留了个记号。你不信，可以再闻肩胛上舞女按过手的地方，就有一阵香气哩！”

云英见红莺不懂，遂把这理由告诉了她，一面把西服左肩拿到她的鼻子前去，是叫她闻一闻的意思。红莺低头在一闻之后，果然有阵细细的幽香，心中这就暗自敬佩奶奶见多识广，心细如发，真有些侦探的风度，便扑地笑道：

“三爷，你不用赖了，还是招认了吧！”

云英见定钰呆若木鸡似的站着，不免恨到心头，遂把衣服丢到沙发上去，伸手一把抓住他的领带，咬紧银齿，说道：

“你现在还有什么话说？你说呀！我和你见爷爷去，究竟我哪一处错待了你，所以你要到外面玩女人去？”

说到这里，只觉一股子悲酸触鼻，那眼泪早已涌上来了。

“好奶奶，有话不是可以说的吗？何苦一定要闹开来？红莺，你不要光瞧着，不是也该来劝劝奶奶吗？”

定钰听她要闹到父亲面前去，这就急起来，皱了眉尖，愁苦着脸，向她央求着，一面回头望了红莺一眼，又向她求救。红莺在旁瞧此情景，心里忍不住好笑，遂把云英身子拉了拉，可是却向定钰说道：

“要奶奶饶三爷也不难，只要三爷以后不上舞场也就是了。”

“不上舞场就不上舞场，再要上舞场，烂掉我的脚后跟，那总好了。好奶奶，你放了手吧，我被你要勒死了，跪在你的面前，你还不肯饶我吗？”

梅定钰说到这里，身子真的向云英跪下来了。云英虽然感到胜利了，不过她也觉得定钰这举动是太过分了，太过分，便有恶意的成分，所以她放了领带，回身奔到床边去躺下了。女人家唯一的法宝就是眼泪，男子见了女人家的眼泪，心肠就会软了一半的，所以云英既躺到床上之后，她便呜呜咽咽地哭泣起来了。红莺见三爷真的跪下来，便把手指划到颊上去羞他，一面向床上努了努嘴，扑哧一笑，她便悄悄地退到房外去了。定钰笑了一笑，这才走到床边，按着云英的腰肢，柔和地道：

“云妹，你这哭不是莫名其妙吗？假使我回你一声嘴，或者和你争吵了，那你哭倒也在情理之中。自今我知道错了，凭你这么责罚，我不敢哼一声，你还哭什么呢？”

云英听了，猛可又坐起身子，微竖了柳眉，逗给他一个娇嗔，说道：

“我气就气在你好像是个活死人，假使你也和我争论几句，我倒也罢了。偏你不声不响像贼一样，还要恶意跪下，那你不是明明地阴损我吗？”

定钰听她又这么说，倒不禁为之哑然失笑，暗想：一个做丈夫的人，总千万不可以怕老婆的，女人家实在太刁恶了，横不好，竖不好，她倒想得出这一些话来的。于是笑道：

“云妹，你这是什么话？我如何敢阴损你？我是真正怕你，不，我又说错了，说怕你，你又要不高兴的。我是真正爱你，所以我才不敢和你回一声嘴。今天是中秋节，哭得泪人似的这何苦来？好妹妹，亲妹妹，下次杀掉我的头，我也不去玩舞场了……”

说到这里，把她拥到怀里来，给她拭泪。定钰比老二小三岁，今年二十五岁，云英十八岁和他结婚，第一年就养志新，第三年养玉珍，现也有五长年六个年头了。少年夫妻的相骂，和年纪大一些的总有些不同，所以云英在定钰一味温柔之下，也失却了相骂的能力，这就偎在他的怀里，泪眼盈盈地白了他一眼，啐道：

“我问你，你有几颗头可以杀？我自和你结婚至今，这六年来，你几时好好儿伴我到外面去玩一次？只晓得自己在外面一味地荒唐，你自问良心，可对得住我吗？”

“是的，我错了，现在我真的发誓，若再上舞场……”

定钰抱着她娇躯，说到这里，云英却伸手把他嘴扪住了，说道：

“发誓难道还有假的真的吗？你这种人信用全失，我真不要你念什么誓了。”

“那么你应该相信我，云妹，明天是星期日，我就伴你去吧。时候不早，我们也该睡了。”

定钰见她不要自己念誓，遂含了笑容，向她又竭力地温存着。两人睡在被窝里的时候，云英忽然取过他的皮匣，说道：

“你给我检查，早晨我见你有三百元钱藏着，现在还剩多少？”

“只用八十元钱，你瞧好了。”

定钰低低地说着，见她一张一张地数钞票。

“我和大嫂、二嫂打牌输两百元，赔我正好，这二十元留着给你做车钱。”

云英把钞票塞到枕底下去，逗给他一个倾人的媚眼。定钰见她的手段比舞女还要辣，不过把自己的妻子总不好意思去比舞女，遂笑道：

“我午夜一点半回家，只怕路上遇到强盗，但路上不曾遇到，谁知却在被窝里碰见强盗了，但强盗放良心，总算还剩二十只洋。”

云英听了，啐他一口，恨恨地打了他一下，说道：

“你不用骂我，老实说，与其把钞票送到别个女人家的手里去，倒还不如我给你拿下了好吗？”

定钰不敢说不是，含笑点了点头，于是两人遂沉沉地入梦乡去了。

次日，梅孟起打电话给竹明允，约他午后三时在大东茶室接谈。竹明允接此电话，心里十分欢喜，暗想：那一定是和我商量结婚的办法和日子了。遂喜匆匆地在三点敲过就到大东茶室去。二老相见，握手言欢。大家坐下，先拿了几客春卷、鸡饱等点心，吃了一会儿，梅孟起方才开口说道：

“明允兄，我今日约你到此来，是有一件不近人情之请，你听了之后，千万要原谅我，并要且答应我才好的。”

竹明允突然听了他这几句话，一时倒疑心这头婚姻是有了变化了，不免暗吃了一惊，但他表面上还竭力镇静了态度，含了微微的笑容，说道：

“孟起老哥，你也太客气了，怎么说不近人情之请呢？假使在情理之内的事情，我总没有不答应你的。”

“令爱和我老四的婚姻是远在十年以前而订下的，虽然当时没有什么媒人，不过凭我俩一言为定，当然比媒人更靠得住些。”

梅孟起握了杯子喝了一口茶后，方才这么地说了几句。竹明允听他这样说，又觉得不像有退婚的意思，于是点了点头，连连说了两声“不错”，微蹙了稀疏的眉峰，望着孟起的脸，又听他说下去道：

“明允兄，这当然是我所意想不到的事情，我这老四孩子，不但傻得厉害，而且也得可怜，说起来惭愧，此子是根本没有出息的……”

竹明允听到这里，再也忍熬不住地问道：

“你家老四有些傻，我也听人说起过，不过我却没有知道傻得如何程度，以为孩子年纪轻，少不得有些戆性，这也没有关系。如今听了老哥的话，莫非他先天有些不足吗？”

梅孟起点了点头，叹了一口气，低低地道：

“令爱小姐的才貌，我确实是太中意了，但若嫁给了我老四，实在是太委屈了令爱，所以我心头感到有些不忍。”

“这个……”

竹明允听到这里，心中又焦急又难受。难受的是自己秀娟这孩子，长了这一副好模样，生了这一副好性情，可怜她在家已受了后母多少的磨折，不料嫁个夫婿，又是这么傻，那难道她貌艳于花而命薄如纸吗？焦急的是，既然老四这样不成器，害了秀娟的终身，也是不忍心，那么除了退婚之外，还有什么第二个办法呢？明允急得满头是汗的当儿，只听梅孟起又徐徐地说道：

“我左思右想地忖了多日，倒给我想出一个补救的办法来。不知你老兄心里也喜欢吗？”

竹明允听他这么说，心里不觉又是一喜，伸手拭了一下额角上的汗点儿，轻松地笑道：

“老哥又有什么补救办法，你快告诉我吧！”

梅孟起见他脸有喜色，遂也很欣慰地告诉道：

“老五定钧，今年十八岁，已考入清江大学一年级，此子我认为在五个兄弟之中最有出息，容貌亦甚端整，生平颇有抱负。虽然年龄比秀娟小一岁，但照我看来，倒是一对璧人，所以我已征得老五之同意，把秀娟改配与老五，你想这个办法好不好？”

竹明允听完了他的告诉，他不禁深深地透了一口气，眉飞色舞地拍手笑道：

“老哥，你这个补救的办法真可说是好到极顶了，我赞成我赞成。你这样为我小女终身幸福着想，真使我父女俩感恩不尽了。”

明允说到这里，想起秀娟种种受委屈的情形，爸虽有爱女之心，而竟无护女之力，因为老五是个有抱负的青年，他为女儿一喜欢，几乎欲淌下老泪来了。梅孟起自然也十分欢喜，遂忙说道：

“你的女儿和我女儿一样，我如何不爱惜呢？不过我的老五说，结婚要待他大学毕业之后的。我想他现在一年级，二十二岁上半年可以毕业，令爱也不过二十三岁，这样年龄结婚也不算迟，你说是不是？”

竹明允表面上虽然点了点头，但心中却在暗想：我这个后妻实在太悍妒了一些，好像和秀娟是冤家般的，但秀娟偏是个纯孝的女儿，总是不敢回嘴，偷偷垂泪，这样子若日子久了，也许使她有郁郁成病的可能。明允这样想着，意欲向他说明原委，恳求他早些结婚，但又恐孟起笑自己惧内，因此也就始终再鼓不起这个勇气。两人既已商量定妥，于是坐了一会儿，也就付账各自回家了。

竹明允怀了满腔的喜欢，兴冲冲地回到家里，不料一脚跨进上房，只见秀娟站在一旁垂泪，那个悍妇却把茶杯、烟缸打碎了一地，指手画脚地正在向秀娟大发脾气哩！ zBdg4FIMhqq6itCc5ASZ89SjdHzsmtLwM3FU4kkILLYd9ngaMNsCx63aAmfWVAkF