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鸾吹忽然又跌倒地上，素臣吃了一惊，连忙扶起，叫道：“鸾妹，鸾妹，你怎么啦？”
鸾吹涨红着脸儿，嗫嚅着道：“臣哥，让我息一会儿吧，我实在再也走不动了。”说着，纤手攀着素臣的肩儿，身儿慢慢要蹲下去。
素臣急得抓发道：“那么难道就在这儿坐过夜不成？这时湖中又没船叫，这怎么好呢？妹妹，事到其间，也顾不到什么嫌疑了，我就索性背你进前面庙里去吧。”
鸾吹虽觉万分难为情，但除了这个办法，还有什么，因点头含泪道：“苦了你累重，真叫妹子感无可言。”
素臣道：“妹妹慢说这些话，我知道你一定已十分疲倦，先进庙里去息一会儿再说。”说罢，把腰弯倒，凑近鸾吹，挽住她一只手，却把自己一只手翻倒后面，轻轻托起鸾吹的双膝，放步就走。
鸾吹虽然弱质轻盈，但是浑身浸湿，衣裙重滞，况且自己脚下无靴，踏在泥地，滑不可当，万一跌跤，不是连累她也受苦吗？所以慢慢地轻移脚步。虽知愈走慢就愈觉得重，不是素臣的力量，那两个肩膀恐怕就要压折了。鸾吹伏在背上，两手紧抱着他的脖子，心中暗暗地想：我和他贴身亲肤已到如此地步，但可恨他已有妻室，否则不是个很美满的姻缘吗？唉，想来总是自己命薄，所以到今年才遇见他。愈想愈伤心，愈想愈辛酸，一时情不自禁，把粉脸低垂，又呜咽起来。
哪知她垂倒的颊儿齐巧偎在素臣的脸上，只觉幽香扑鼻，温柔无比，但却是热辣辣地烫得很。心中一惊，急问道：“妹妹，你两颊发烧，莫不是有些儿不舒服吗？”
鸾吹一听，方知自己颊儿是贴在他的脸上，一时无限娇羞，但这时头脑果觉有些儿发晕，要想抬头离开，再也不能够了，心想不要病了。因此愈加酸楚，也没回答，只是息息地抽咽。素臣见她如此伤心，知道她内心有好几种痛苦，一时想想她的身世可怜，那两行热泪也一路滚滚抛了下来。
好容易把鸾吹背到社庙门首，哪知这庙是三间头门，接着穿廊一道，便是大殿。穿廊之旁，一边一棵大银杏树，约有四五尺围圆，高过飞檐，密叶丛枝，遮盖天日。一边是座花台，杂莳花草。素臣也不及细看，匆匆进内，初觉空处，尚有微光，不料一到里面，顿时暗如黑狱。这时鸾吹头晕目眩，遍身无力，压着素臣，恍如死人一般。素臣满想背进殿上，找一坐处，就好放下让她躺会儿，谁知里面一片漆黑，不辨东西南北，眼前火星闪烁，不见庙中一件物事。心中思忖：既是已到大殿，地下砖泥一定平坦，我便放胆好走。那殿上原本都有长生琉璃点着，因为挂得太高。殿门上护接的横遮可巧低煞，从外望进，全无影子。一则灯烛油将尽，暗淡得很；二则在清晰的月光下站久，眼瞳放大，突进暗室，还道一片漆黑了。
素臣刚刚举步向前，不提防窗廊尽头，尚有阶石三级，尽力一脚跨去，那脚趾齐巧踢在石上，一时疼痛非凡，手势稍松，连背上的鸾吹也直扑进殿门之内。素臣怕累痛了她，慌忙翻身，两手将她抱住。因为心急，举动不免匆促，两人脸对脸竟碰了一下。素臣恐她撞痛，又羞又急，忙抬头让开，猛然眼前一亮，方才知道殿中本非黑暗，趁着灯光，向鸾吹瞧去，不觉吓了一跳。原来这时鸾吹玉红面色已变成灰土，两眼插入眶中，口角间白沫迸流，人事不省，躺在自己身上竟如死过去模样。
素臣大惊失声道：“不好了，怎么办？”一时把自己脚趾疼痛早已忘了，连忙把她颈项枕自己臂上，紧抱她身子，就地跪着挨进几步，见殿上石供桌前有拜垫垫凳一条横在那里。意欲把她身子放到凳上去，但转念一想，觉得不对，垫凳硬硬的，岂不擦痛了她？一时也不顾嫌疑，就将她身子在自己怀中横倒，闻她鼻息，尚觉暖和，摸她玉手，却是很凉。因再诊过她右手寸脉，甚是宏大，连着关脉微带弦劲，右寸洪数关似稍平，但濡软无力，明是厥惊痰壅，病在心络。料她自落水至起水，业已有了大半天，再加那贼子强逼她，使她内心惊忧悲恐，一时攒集，神思已经不定。并且湿衣裹体，寒侵内脏，营卫骤虚，陡然颠扑，气不摄神，故致昏迷厥晕，症如中恶。若要急治之法，最好用葱姜捣汁，灌饮摩擦，使她百脉调和，寒自外泄。但这两样东西，一时又到哪儿找去？
素臣心中着急，但也无法可想，一面把她纤手揉擦，又低唤妹妹醒来。喊了一会儿，依然昏沉无语。这时自己两条腿倒有些酸麻起来，素臣无奈，只好把她身儿移到拜垫凳上，因拜垫凳一面无脚，鸾吹身子不由向下斜缩。素臣心生一计，急向神座旁边，找到两块砖头，却有两寸来高，把拜垫外边两边，微微掀起，塞进砖头，齐巧四平八稳的，才把鸾吹躺得舒服。自己却在殿中踱来踱去，心中暗暗盘算：如再不醒来，只好待天明找药物来灌救了。但是夜色正长，湿衣裹体，冷气砭骨，不要说她受不住，就是我自己也很觉难受。想到无法，只管抬手到头上去抓发，一面不觉踱出门边。抬头一望，只见上有方匾额一块，是西泠古社四字，一时也无心研究，随瞧随忘。这原因是心无二用，倒是记挂着鸾吹，不知有醒了不曾，遂忙又回到神前。不防鸾吹的身子向外一个转侧，素臣怕她滚下地来累痛，立刻扑身下去，伸出两臂。鸾吹身子竟恰巧滚在素臣手里。素臣心中大喜，但却不敢扰醒她。见她脸色，果已慢慢转红，嘴唇也微微掀动，素臣知已无恙，两手把她颊儿，连声叫道：“妹妹醒来！”
鸾吹此时已有知识，似乎也知有人在叫她，便微睁星眼，一见自己身子竟在他的怀抱里，不觉又惊又喜，又悲又羞，泪珠儿滚滚直淌，纵横了满颊。素臣慌忙放手道：“妹妹，你切不要伤心，此刻身子觉得怎样？”
鸾吹点头羞道：“我已好得多了，哥哥，我真对不住你。”说到这里，忽然伸开两手，竟抱住了素臣的脖子哀哀哭泣起来。
素臣到此，真弄得推开不是，拥抱不是，因附耳向她叫道：“妹妹才醒过来，切勿太伤心，我劝你再躺会儿养养神吧。”
鸾吹只得放手，素臣把她身子移到拜垫凳。鸾吹真羞得不知如何是好，低头泣道：“哥哥大恩，不足言谢，妹妹心中记着。”说到此，泪又滚滚掉下。
素臣凄然道：“妹子不要说这些话，我们先要想法把衣服烘干了才行。”
说着，便自走到殿柱旁，把绕着琉璃灯的绳索解开放下，开了灯架的门，那灯花结得一球，光焰闪动着，黑层层似灭非灭。遂在石桌上拾了一支烧熏的竹筷，轻轻把灯花剔去，回头瞧那边烛山上剩有许多蜡烛头，因随手拔下一支大的，去在琉璃内点着，仍旧插好。拉起绳索，拴在殿柱上。这时殿内顿觉明亮了许多。素臣回顾殿内四周，觉得虽然破陋不堪，但还不至于尘埃满堆，想来庙内一定也有住持的，大概为了西湖水发而逃避到别地方去的。我何不进里面去找些柴枝来，把衣服烘烘，这样才不会再发生意外的病来。因又点了一支蜡烛，转身正欲进内，忽然想着刚才进来的时候，并没把庙门关好，自己到里面去找柴枝，万一外面又闯进一个歹人，那鸾妹不是又要受惊吓了吗？因忙又重出殿门，走过穿廊，到院子里，将两扇栗树大门砰的一声关好。但一时却找不到门闩，回头见那棵银杏树下摆着一只石臼，打量过去足有五六百斤的重量。素臣暗想：我何不就把这个大石臼来做个看门人？因一撩衣袖，运用力气，两手捏着边沿，团团把石臼转到大门中间一堵。安排停当，便急急回到殿中。
只见鸾吹坐在拜垫凳上，两手捏着自己的三寸金莲，好像在揉擦模样，见素臣进来，连忙放下，通红着双颊，秋波一转，含羞问道：“哥哥，你在哪儿呀？”
素臣道：“我因夜已更深，恐有歹人闯入，所以把大门关上了。”
鸾吹点头道：“哥哥想得是，但你为了我也累忙了，我瞧你还是坐着也息一会儿力吧。”
素臣道：“我自理会得，妹妹，你脚疼吗？你就把它松一松带子好了，我到殿后找干柴去。”
鸾吹听他如此体贴多情，又喜又羞，娇靥愈加红晕，嫣然露齿一笑，瞟望了他一眼，却又低垂了头。素臣差不多有大半天不见她笑了，在这一笑中，是只觉得千娇百媚、美无可美了，一时倒怔怔地呆了一会儿。后来自己觉着了这样是很不好意思的，因重又叮嘱她不要离开，自己遂匆匆到后殿。却见有一重土墙隔住，正中有门虚掩，顺手推开，见两旁僧房数间，再后一间，就是厨房了。这时素臣觉得肚中咕噜叫鸣，心想我尚且饿了，那鸾妹一定更饥了。遂先到厨房，搜寻什物。谁知那庙中竟无隔宿之粮，真也穷得可怜。东翻西倒，方才找出一只腌菜坛，里面有隔年冬菜。素臣低头一闻，奇臭难当，不但没有东西吃下去，几乎把腹中清水都呕出来。只得仍把盖子盖上，再到僧房中去搜抄一回。满想找些干粮来充饥，谁知竟一无所有。后来找出一只锡罐，素臣不胜喜欢，连忙打开，只见里面果然是放干点心的，可是却只剩下一些饼屑子了。素臣颇觉失望，既然食物没有找到，就拿柴枝来烘衣服吧，遂到灶下，取了一堆柴，回到殿上。
见鸾吹手托香腮，呆呆出神，因叫道：“鸾妹，你腹中饿不饿？”
鸾吹抬头道：“虽然有两餐没吃，但却也不觉得饿，哥哥呢？”
素臣把柴枝堆在大殿中间，一面笑道：“妹妹没有饿，我也没有饿。”
鸾吹睃他一眼道：“哥哥，你这话，难道我们是一个肚子不成？”说到此，噗地一笑，两颊又红起来，一面已稳步离了拜垫凳，和素臣在柴堆旁席地坐下。这时素臣已把柴枝烧旺，火光融融，映着鸾吹粉颊，愈显娇艳无比。
鸾吹见他呆瞧自己，因抿嘴笑道：“哥哥，你老瞧着我干吗？”
素臣被她一问，心中不好意思，眼珠一转，便有了主意，因诚恳地道：“妹妹，我们既已拢旺了火，就把衣服脱下来烘烘吧。”说着，遂把自己身上一件旧青绸直裰脱下，两手提着，向火光烤着。
鸾吹身上是罩黑绸夹袄、白绫裙子，里面衬着银红罗小夹袄、蓝绸裤。那小夹袄被水浸湿，紧裹上身，虽把外袄裙子烘干，里面不免依旧浑身水气。素臣恐她靠着这烈腾腾的火，水气直逼进肌肤，岂不要成为大病？因劝她把内衣也脱下烘干。鸾吹含羞不语，素臣道：“我与妹妹患难相遭，这时候正宜从权，鸾妹岂以为轻狂吗？”
鸾吹听他语意恳挚，因点头道：“哥哥一片好意，妹妹自当遵命。但羞人答答地叫我又怎能脱下来呢？”
素臣踌躇半晌道：“有了，待我回过身子，背着妹妹，那妹妹总好脱下来烘了。”
鸾吹瞟他一眼，红着脸儿，微微一笑，把纤手向他挥了挥，素臣会意，遂回身向壁而坐。不料抬头，却见壁上一个女子的黑影儿，竟是赤条条地一丝不挂，两只圆圆结实的乳峰，好像面包似的覆着，那曲线的苗条，真美无可比。素臣心中一动，但忽然想到发乎情止乎礼，一时羞惭万分，立刻低下了头，闭眼勿视。
鸾吹见他把头一低，身子动了动，还以为他要回过身来，不觉急得叫道：“哥哥，你这个时候是千万别回头呢。”
素臣紧闭两眼，答道：“妹妹放心，我是绝不回头的。如果烘干衣服，妹妹通知我一声好了。”
鸾吹答应一声，素臣虽然并不瞧见她的神情，觉得她回答声音既轻微得很，而且又带些儿颤音，这就知道她是含着一万分的羞涩。这样约莫过了一个多时辰，忽听鸾吹哧哧一笑，叫道：“哥哥，你回过身来吧。”
素臣还觉不放心，重问着道：“妹妹，你衣服已统统穿舒齐了吗？”
鸾吹道：“都穿好了，我没穿好会叫哥哥回身吗？”
素臣一听，方始大胆回身，向鸾吹望了一眼，只见她连带子纽襻都结束停当，衣服都干燥不湿，望着自己憨憨地笑。
素臣觉得她这一副娇憨而天真的神情，无论谁再也比不上她美丽了，因笑道：“妹妹衣服烘干了，哥哥也要烘衬衣了，妹妹，你快也背转身子面壁去吧。”
鸾吹抿嘴道：“哥哥也怕难为情吗？”
素臣摇头道：“我并不怕难为情，我是因为怕妹妹害羞，所以叫你回转头去的。妹妹如不害羞，那我就脱衣服了。”
鸾吹瞟他一眼，眉毛儿一扬，掀着酒窝儿笑道：“你脱吧，我不害羞的。”
素臣笑道：“当真的不害羞吗？”
鸾吹小腮儿一鼓道：“真的吗？”说着，便笑弯了腰。
素臣见她如此稚气，直是爱极，因假意两手抱着胸怀笑道：“这叫我羞人答答地怎好意思脱下衣服来呢？”
鸾吹一听，知道他是在说刚才自己的一句话，两颊不觉又飞起两朵桃花，啐了他一声，低头忍不住又笑了起来。
素臣也笑道：“那么恕我无礼。”说着，便把衬衣纽扣解开，才露出白白胸口时，鸾吹咯咯笑着，早已转过身子，脸儿朝壁去了。
两人经这样一来，当然是亲热了许多。大家把衣衫烘干，遂坐在一处，一面玩着柴枝烤火，一面絮絮地谈话，愈加亲密，差不多把各人的肺腑也都说出来了。
这时鸾吹望着素臣，红着脸儿，欲语还停的神气，素臣因问道：“我和妹妹既共患难，情过手足，妹妹有什么话，就请说吧。”
鸾吹听他这样说，因娇羞万状道：“妹子九死一生，全蒙哥哥援手相救，虽粉身碎骨，也不足为报。况此时宿于孤庙，哥哥秉礼君子，妹子虽愚，亦知廉耻。但瓜田李下，终是嫌疑。倘有混造黑白的人，捕风捉影，那时妹子真求死不得了。”
说到此，又凑过脸儿，向素臣附耳道：“我爸爸这次回去，本来是为妹子的婚姻问题。因爸爸年老，族中无贤可嗣，且素性寡交，戚友不多，即使有亦难托付。后来想着哥哥，爸爸便决意来寻访。谁料昨日果然无意巧遇，心中喜悦，莫可言宣。不料与哥倾谈之下，知哥哥闺中已有贤助，爸和妹不禁大失所望。今忽重蒙大德，使妹与哥无敌体之缘，而有切肤之感。现在妹若再事他人，何以解今宵之暧昧？如其矢志不嫁，又何以慰爸爸之桑榆？哥哥倘可怜妹妹的苦衷，就请你收做了妾吧。不要说妾，妹妹能给哥哥做个婢子，亦是情愿的。万望哥哥答应，妹妹到死都感恩不尽。”
素臣一听，大惊道：“妹妹，你这是哪里话？见死不救，那还能算个人吗？倘使我答应了你，那我的人格岂不同那陶甲一样？况且妹妹乃名门淑女、官宦千金，绝无屈为妾媵之理。妹妹说婢子的话，那更不对的了。这些断断不能答应，还请妹妹原谅。”
鸾吹听他不允，默思良久，啜泣道：“哥哥不允，妹妹怕不久于人世了。”
素臣变色道：“妹妹想得好不明白！人非草木，谁能无情？我是极爱妹妹，但可恨你哥哥已是使君有妇，叫我怎能委屈妹妹？现在我想，不如和妹妹真的结为兄妹，日后相逢，无异同胞。老伯初意，亦是为了照顾无人，今我们既结兄妹，你的事就是我的事，自然竭诚尽力，老伯也可安慰了。我想准定这样，明日老伯得知，亦必喜悦，妹妹意思以为怎样？”
鸾吹眼皮微红不语，素臣道：“我不是心里不爱妹妹，但我的爱你，实在只有在精神上啊。”
鸾吹听此，倒身投入他的怀中，呜咽啜泣。素臣一阵心酸，也掉下几点英雄泪来。两人默默哭了一会儿，因站起向神像拜了八拜，订了兄妹之交。鸾吹因见他头发散披，遂在自己头上拔下金簪一支，替他绾了髻子。从此一个叫素臣二哥，一个喊鸾吹大妹，相见亲热，居然同胞，彼此觉心地坦然。素臣又煮壶茶，两人坐对解渴，絮絮而谈。
不觉东方已白，素臣扶着鸾吹，预备回普照寺去。先把石臼推开，两人出外雇船。不料等他们走后，墙外跳进三条好汉，都道文素臣真是个坐怀不乱的君子，实是可敬。诸位你道这三个好汉是谁？原来一个叫闻人杰，一个叫奚奇，一个就是叶豪呢。